Лучший вариант для них — это дать бой на своих условиях. Вероятнее всего, в ближайшие семь дней пираты сделают свой ход. Поэтому решать, что делать, и вырабатывать контрмеры надо сейчас, так как с очень большой вероятностью будет применена тактика устрашения.
— А что скажет наш адмирал? — обратился я к Виктору. — Как думаешь, он сможет справиться с пиратами?
— Нет, — прозвучал категорический ответ. — Вероятнее всего, он сможет нанести им большой урон, но не более. При всем этом, скорее всего, даже так они останутся для нас грозными врагами.
Соглашаясь с доводами Виктора, в моей голове появился безумный и очень дерзкий план действий.
— Как думаешь, сколько они оставят своих людей для охраны своего острова? — спросил я у Виктора.
Глаза Виктора зажглись детским азартом, он понял, к чему я клоню.
— Остров Крэт имеет огромное количество оборонительных средств, даже с малым количеством сил они с легкостью смогут защититься, — вмешался в разговор Миллер.
Слова Миллера были абсолютно верны и даже немного преуменьшены. При обнаружении Арка остров Крэт служил армиям Аксура перевалочным пунктом, но после потери большей части сил в мертвых землях остров был оставлен вместе со всем, что на нем было построено, поэтому защита там на высоте.
Но именно поэтому мы должны захватить его. Пираты пойдут налегке, другими словами, они будут надеяться на быструю победу, у них не будет много воды и еды. Это идеальный шанс, им надо где-то чинить корабли и пополнять запасы. На лице Виктора появилась злая ухмылка. Скорее всего, он думал о том же, о чем и я.
Сейчас на острове мы обладаем значительными силами, которые были отправлены туда как раз для такого момента, но для стопроцентного успеха нам нужны еще люди там, — озвучил свои мысли Жак.
— Сэм, у тебя еще остались друзья, которые могут переправить несколько десятков людей туда? — поинтересовался у нашего казначея я.
— Ваше Высочество, я государственное лицо, и вы сейчас спрашиваете, найдутся ли у меня знакомые, которые имеют связи с пиратами? — он внимательно осмотрел всех присутствующих и с хитрой ухмылкой ответил. — Думаю, парочка найдется. Когда начинаем?
Судя по азарту в его голосе, ему этот план также пришёлся по душе.
В порт зашел одинокий корабль. Аккуратно встав у причала, он больше не подавал никаких признаков жизни. Вскоре к нему подошла небольшая группа людей с оружием.
— Да я смотрю, у вас целое море смелости, раз вы решили, что можете спокойно приплыть к нам на остров. Может, вы просто не знаете, кто тут хозяин? Или, может, у вас чего-то не хватает в вашей пустой черепушке? — грубо произнес взобравшийся на борт мужчина.
— Пиши свой дурацкий бланк и проваливай с моего корабля. Я и мои люди уже хотим спуститься с этого корыта на землю, — прозвучал раздраженный голос капитана корабля.
— Ну надо же, какой грубый? Может, мне тебя сейчас искупать? Рыбки сейчас как раз голодные. Впрочем, я сегодня добрый. Скажем так, половину вашего груза, и вы можете спокойно спускаться на землю, — нагло бросил пират.
Сразу после этих слов рядом с ним появился капитан корабля, который мощным пинком повалил пирата на землю, а после приставил к его горлу холодное лезвие своего палаша. Все случилось так быстро, что никто не успел понять, что произошло.
— Как же вы достали, каждый год одно и то же. Я же тебе прямо заявил, что знаю, как тут все работает. Каждый раз стоит мне только приплыть, так сразу же какой-то умник начинает приставать со всякими предложениями. Вот скажи мне, чем вы вообще думаете? Мне ведь за то, что я тебя сейчас прирежу, ничего даже не будет, — грозно произнес капитан корабля.
Посмотрев на собравшихся зевак, капитан зло сплюнул, после чего без долгих церемоний резким движением потянул пирата за волосы и произнес:
— Значит так, ты сейчас возьмешь свои документы и подпишешь их, после чего будешь делать все от тебя зависящее, чтобы не попасться мне на глаза, ты меня понял?
Пират нервно кивнул. Через пару минут, закончив со всеми своими делами, он быстро ушел.
— Ну и что это было? — спросил один из пассажиров корабля.
— Ничего необычного, всего лишь приветствие, — беззаботно ответил ему капитан корабля. — Как говорится, с волками жить - по-волчьи выть. Тут нет никаких законов, сильный пожирает слабого. Если бы я проявил себя слабаком, то о ведении здесь дел можно было бы даже не думать. А так я показал, что у меня есть зубки, и я готов их применить. Главное не переусердствовать, а то можно кого-нибудь и обидеть. В море всякое бывает, корабли часто не доплывают до места назначения.
Через некоторое время после событий в порту группа во главе с капитаном остановилась у обшарпанного двухэтажного здания, над входом которого красовалась табличка с надписью «Веселый альбатрос».
— Ну что же, пора прощаться, я привел вас сюда, как и обещал старине Сэму. Мне было очень приятно познакомиться с вами, господин Кристофер, а также с вашими товарищами, но, как говорится, деньги сами себя не заработают, прощайте, — с этими словами капитан покинул своих подопечных и отправился назад в порт.
Проводив своего нового знакомого взглядом, группа людей зашла в здание. Как уже можно было догадаться, эти люди являются членами нового рыцарского ордена во главе с Крисом.
Веселый альбатрос оказался очень просторным и светлым заведением, тут и там выпивали отдыхающие пираты и прочие сомнительные и не очень личности.
— А мы точно в нужном месте? Я представлял, что тут будет все по-другому, - удивлённо произнёс Влад. — Я думал, что тут будет кругом мрак и жуткая атмосфера, что везде будет грязь. Может, мы всё-таки приплыли не на тот остров?
Крис проигнорировал Влада и молча подошел к барной стойке.
— Мне Новый Рассвет, — обратился он к бармену, кинув на стойку горсть медных монет.
— Мы не продаём такие напитки, — глухо буркнул в ответ бармен.
— Ясно, а комнату сдаёте? — спросил Крис.
— Тридцать медных за ночь, и даже не думайте торговаться, — на последних словах он показал глазами на крупных вышибал за одним из столиков.
— Хорошо, — согласился Крис, но, положив деньги на стол, он тихо произнес:
— Надеюсь, из комнаты можно увидеть закат.
Примерно через семь минут после того, как группа расположилась в просторной комнате, раздался стук в дверь. В комнату вошел все тот же бармен, который до этого сдал комнату Крису и его ребятам.
— Давно не виделись, командир, — игнорируя всех остальных, бармен подошел прямо к Крису.
— Давно, — согласился с ним Крис.
— Слышал, ты стал командиром целого ордена рыцарей, — с улыбкой на лице бармен крепко обнял Криса.
— Это ненадолго. Как ты тут оказался? Я сильно удивился, увидев тебя, даже чуть не прокричал твое имя, — ответил на объятие Крис.
— Это долгая история, но я рад, что снова смогу работать с тобой. Может, представишь меня своим товарищам? Всё-таки у нас мало времени, а обсудить надо многое.
На следующий день ранним утром Крис с Маркусом (так звали бармена) отправились к башне, которая охраняла вход в бухту.
Крепкие стены вокруг и высокая башня в центре, в которой можно было заметить множество бойниц вкупе с прочными воротами и удачным расположением, превращали её в настоящую крепость.
— Так значит, это место наша первая цель? — произнес Крис, хмуро осматривая местность.
— Да, — коротко ответил Маркус. — В этой башне скрыт старый механизм, который при атаке может поднять со дна цепь и закрыть вход в бухту.
— Гарнизон? — коротко спросил Крис.
— Сто двадцать человек. Оснащение лучшее из возможного, в основном они состоят из дезертиров и прочих отбросов, которые когда-то были солдатами. Как ты понимаешь, они прекрасно знают, что такое дисциплина, так что легкой прогулки можно не ожидать. Они лучшие из всего сброда, собравшегося здесь. Плюс, если не разобраться с ними быстро, они могут привлечь внимание патрульных, а это будет весьма хлопотно. Сам всё прекрасно понимаешь.
Некоторое время спустя Маркус привел Криса к гигантской арене.
— Ты наверняка видел её вчера, когда приехал, я прав? Знаешь, когда-то тут не было никакой арены. Тут были лишь глубокие пещеры вниз, которые использовались как склады, а ныне как тюрьма для десятков тысяч ни в чем неповинных людей. Это место сущий ад. Многие работорговцы оставляют тут свой «товар» на хранение, ну и, конечно, тут те, кому не повезло встретить на своем пути шакалов моря.
Маркус тяжело вздохнул и продолжил.
— Пираты построили её потом и кровью своих пленных, чтобы потом смотреть за тем, как на ней кто-то умирает в агонии по их воле. Когда начнётся штурм, наши люди помогут оружием для бунта. Таким образом, пираты будут атакованы не только с моря, но и снаружи. По идее, мы тут и сами справимся, но всякое бывает, лучше подготовиться к худшему. Поэтому, если что, рассчитываю на тебя.
Немного походив по округе, Крис с Маркусом прибыли к последней цели.
— Охрана серьёзная, — подметил Крис.
— А то, тут живёт правая рука Безликого, — с ненавистью прошипел Маркус имя главы пиратов. — Когда Безликий отплывёт вместе с главными силами, на острове останется его заместитель. Ты не хуже меня знаешь, что стадо баранов во главе с львом куда страшнее, чем стая львов во главе с бараном. Когда всё начнётся, он обязательно должен сдохнуть.
Маркус ненадолго замолчал, после чего неуверенно произнес:
— Наверное, тебе стоит узнать заранее, но он является одним из убийц её величества.
— Что ты только что сказал?! — глаза Криса наполнились жаждой крови.
— Крис, только, пожалуйста, не делай глупостей, я сильно переживал, когда вёл тебя сюда. У нас с тобой есть своя цель, и мы должны её выполнить. Месть подождёт.
— Я знаю, ты можешь не переживать. Я не позволю чувствам взять верх, — произнёс дрожащий Крис.
На следующий день после появления Криса и его десятка на острове Безликий отдал команду отплывать от берегов. Это было воистину неописуемым зрелищем, когда огромный флот пропал на горизонте.
Ближе к вечеру того же дня, когда уже начинало темнеть, по дороге к порту небрежно шла небольшая группа из шести человек. На каждом из них была одета строгая солдатская одежда. Такую одежду на острове носила лишь небольшая группа людей, а если быть точным, то на острове её носит только стража башни.
Внезапно лидер этой группы резко остановился и, внимательно посмотрев на проходящих рядом людей, покрепче ухватившись за рукоять рапиры, он угрюмо произнес:
— Приготовиться к бою, мы окружены.
В тот же миг вся непринужденность на лицах его товарищей была стерта, каждый из них моментально и без лишних слов отреагировал на слова своего командира. Выхватив своё оружие, они приготовились к бою.
— Как всегда наблюдателен, — прокомментировал их действия один из прохожих. В это же время он скинул свой плащ, продемонстрировав всем вокруг надетые на себя боевые доспехи. За считанные секунды вся улица наполнилась вооружёнными людьми, а в окнах появились силуэты людей с арбалетами. Результаты возможного боя были ясны как день.
Лидер группы внимательно посмотрел на одного из окруживших их людей, после чего с добродушной и немного с нервной улыбкой поинтересовался:
— Старина Маркус, неужели опять жена выгнала из дома? Если так, то прости, я не смогу с тобой выпить и поговорить о том, какая она плохая. Может, ты со своими друзьями немного отойдешь в сторону? Знаешь, мы тут немного спешим.
Несмотря на его мягкий тон, его лицо оставалось напряженным, а руки крепко держали оружие.
— Прости, Хотен, но мне сейчас не до твоих шуточек. С сегодняшнего дня с пиратством в этих водах будет покончено. Сложи оружие. И перед тем как прозвучит твой ответ, я хотел бы напомнить, что у тебя дома находится красивая беременная жена, а нервы могут сыграть с ней злую шутку. Да и у остальных тут тоже есть семьи, подумай о них. Поэтому не глупи и опусти оружие, — произнес Маркус, смотря на Хотена.
Эти слова легли на Хотена тяжким грузом. Он вспомнил улыбку своей любимой и посмотрел на своих людей, а после еще раз на арбалетчиков.
Недалеко от охранной башни.
— Мне не нравится этот план, — хмуро сказал Легнар. — Вдруг маскировка не сработает, что вы тогда делать будете? На меня костюмчик не нашелся, я не успею к вам на выручку, а какие вояки из этих (Легнар кивнул в сторону людей Маркуса) одни боги ведают.
— Знаю, знаю, но другого выхода у нас нет. Лучше приготовься, как только мы возьмем ворота под свой контроль, нам понадобятся твой топор, — успокоил своего друга Константин.
Легнар мрачно кивнул и бросил уже в след уходящим бойцам:
— Не умирайте там.
— И в мыслях не было, — весело ответил за всех Влад.
— К тебе это не относится, — грубо пошутил Легнар.
— Вот гад, — улыбнулся Влад. Он знал, что это лишь шутка, и знал о том, что Легнар беспокоится обо всех одинаково.
До конечного пункта назначения группа добралась за пару тройку минут. Охрана у ворот быстро заметила их прибытие. Покрепче сжав свое оружие, они внимательно посмотрели на прибывших, однако, заметив форму на пришедших, они быстро потеряли к ним всякий интерес, и их плечи расправились.
— Молчун? — тихо позвал Крис.
— Двое на стене и четверо у ворот. Больше я никого не вижу, — тихо ответил Молчун, понимая, что от него хотят.
— Ясно, позаботься о тех, что на стене, Константин, берешь того справа, Орк, Молот, на вас те двое у ворот, — отдал приказ Крис.
Анор и Луи решительно кивнули в ответ своему командиру.
— Я беру на себя последнего, всем остальным действовать по обстановке. Действуем быстро и тихо, — продолжил Крис, быстрым и решительным шагом направляясь к воротам.
— Эй, почему так долго? Мы вас до ночи ждать должны? Знаете же, что пока вся смена не вернется, другую группу не выпустят, — пробурчал недовольно один из солдат. Вдруг его глаза расширились, и он с испугом вскрикнул. — Вы, вы кто такие, почему на вас эта форма?
В эту же секунду Константин подскочил к нему и с силой врезал. Удар был настолько сильным, что солдат потерял сознание. Вскоре рядом с ним легли и остальные его товарищи.
— Разделиться на группы и начать зачистку казарм. Константин, дождёшься вторую группу и действуй аналогично, — отдал приказ Крис.
События, которые происходили дальше, можно описать лишь одним словом — ад. Убивать врага в бою — это одно дело, но спящих и абсолютно беззащитных… Каждому было тошно от того, что они делали, на душе было неприятно. Люди Маркуса знали многих из тех, кого сейчас убивали, они разговаривали друг с другом, шутили, выпивали вместе, а теперь молча и холоднокровно лишали их жизней. Такое даже врагу не пожелаешь.
Через двадцать минут один из солдат Маркуса прибыл с рапортом к Крису.
— Докладываю, казармы полностью под нашим контролем, однако небольшой вражеский отряд сумел отбиться и перегруппироваться в одном из коридоров. Сейчас мы зажали их, но у нас уже появились первые потери, — отрапортовал он.
— Принято. Артем, возьми нескольких бойцов и пройдись по всей башне, мы не можем рисковать и оставлять кого-то из врагов позади, всем остальным за мной. Пора здесь заканчивать, — решительно произнес Крис.
Еще на подходе к нужному коридору на глаза начали попадаться бездыханные тела. Пройдя еще один поворот, группа наконец-то добралась до места назначения. Люди Маркуса стреляли куда-то вглубь коридора, чудом уходя от вражеских ответов в виде стрел и арбалетных болтов.
— А что скажет наш адмирал? — обратился я к Виктору. — Как думаешь, он сможет справиться с пиратами?
— Нет, — прозвучал категорический ответ. — Вероятнее всего, он сможет нанести им большой урон, но не более. При всем этом, скорее всего, даже так они останутся для нас грозными врагами.
Соглашаясь с доводами Виктора, в моей голове появился безумный и очень дерзкий план действий.
— Как думаешь, сколько они оставят своих людей для охраны своего острова? — спросил я у Виктора.
Глаза Виктора зажглись детским азартом, он понял, к чему я клоню.
— Остров Крэт имеет огромное количество оборонительных средств, даже с малым количеством сил они с легкостью смогут защититься, — вмешался в разговор Миллер.
Слова Миллера были абсолютно верны и даже немного преуменьшены. При обнаружении Арка остров Крэт служил армиям Аксура перевалочным пунктом, но после потери большей части сил в мертвых землях остров был оставлен вместе со всем, что на нем было построено, поэтому защита там на высоте.
Но именно поэтому мы должны захватить его. Пираты пойдут налегке, другими словами, они будут надеяться на быструю победу, у них не будет много воды и еды. Это идеальный шанс, им надо где-то чинить корабли и пополнять запасы. На лице Виктора появилась злая ухмылка. Скорее всего, он думал о том же, о чем и я.
Сейчас на острове мы обладаем значительными силами, которые были отправлены туда как раз для такого момента, но для стопроцентного успеха нам нужны еще люди там, — озвучил свои мысли Жак.
— Сэм, у тебя еще остались друзья, которые могут переправить несколько десятков людей туда? — поинтересовался у нашего казначея я.
— Ваше Высочество, я государственное лицо, и вы сейчас спрашиваете, найдутся ли у меня знакомые, которые имеют связи с пиратами? — он внимательно осмотрел всех присутствующих и с хитрой ухмылкой ответил. — Думаю, парочка найдется. Когда начинаем?
Судя по азарту в его голосе, ему этот план также пришёлся по душе.
Глава одиннадцатая
В порт зашел одинокий корабль. Аккуратно встав у причала, он больше не подавал никаких признаков жизни. Вскоре к нему подошла небольшая группа людей с оружием.
— Да я смотрю, у вас целое море смелости, раз вы решили, что можете спокойно приплыть к нам на остров. Может, вы просто не знаете, кто тут хозяин? Или, может, у вас чего-то не хватает в вашей пустой черепушке? — грубо произнес взобравшийся на борт мужчина.
— Пиши свой дурацкий бланк и проваливай с моего корабля. Я и мои люди уже хотим спуститься с этого корыта на землю, — прозвучал раздраженный голос капитана корабля.
— Ну надо же, какой грубый? Может, мне тебя сейчас искупать? Рыбки сейчас как раз голодные. Впрочем, я сегодня добрый. Скажем так, половину вашего груза, и вы можете спокойно спускаться на землю, — нагло бросил пират.
Сразу после этих слов рядом с ним появился капитан корабля, который мощным пинком повалил пирата на землю, а после приставил к его горлу холодное лезвие своего палаша. Все случилось так быстро, что никто не успел понять, что произошло.
— Как же вы достали, каждый год одно и то же. Я же тебе прямо заявил, что знаю, как тут все работает. Каждый раз стоит мне только приплыть, так сразу же какой-то умник начинает приставать со всякими предложениями. Вот скажи мне, чем вы вообще думаете? Мне ведь за то, что я тебя сейчас прирежу, ничего даже не будет, — грозно произнес капитан корабля.
Посмотрев на собравшихся зевак, капитан зло сплюнул, после чего без долгих церемоний резким движением потянул пирата за волосы и произнес:
— Значит так, ты сейчас возьмешь свои документы и подпишешь их, после чего будешь делать все от тебя зависящее, чтобы не попасться мне на глаза, ты меня понял?
Пират нервно кивнул. Через пару минут, закончив со всеми своими делами, он быстро ушел.
— Ну и что это было? — спросил один из пассажиров корабля.
— Ничего необычного, всего лишь приветствие, — беззаботно ответил ему капитан корабля. — Как говорится, с волками жить - по-волчьи выть. Тут нет никаких законов, сильный пожирает слабого. Если бы я проявил себя слабаком, то о ведении здесь дел можно было бы даже не думать. А так я показал, что у меня есть зубки, и я готов их применить. Главное не переусердствовать, а то можно кого-нибудь и обидеть. В море всякое бывает, корабли часто не доплывают до места назначения.
Через некоторое время после событий в порту группа во главе с капитаном остановилась у обшарпанного двухэтажного здания, над входом которого красовалась табличка с надписью «Веселый альбатрос».
— Ну что же, пора прощаться, я привел вас сюда, как и обещал старине Сэму. Мне было очень приятно познакомиться с вами, господин Кристофер, а также с вашими товарищами, но, как говорится, деньги сами себя не заработают, прощайте, — с этими словами капитан покинул своих подопечных и отправился назад в порт.
Проводив своего нового знакомого взглядом, группа людей зашла в здание. Как уже можно было догадаться, эти люди являются членами нового рыцарского ордена во главе с Крисом.
Веселый альбатрос оказался очень просторным и светлым заведением, тут и там выпивали отдыхающие пираты и прочие сомнительные и не очень личности.
— А мы точно в нужном месте? Я представлял, что тут будет все по-другому, - удивлённо произнёс Влад. — Я думал, что тут будет кругом мрак и жуткая атмосфера, что везде будет грязь. Может, мы всё-таки приплыли не на тот остров?
Крис проигнорировал Влада и молча подошел к барной стойке.
— Мне Новый Рассвет, — обратился он к бармену, кинув на стойку горсть медных монет.
— Мы не продаём такие напитки, — глухо буркнул в ответ бармен.
— Ясно, а комнату сдаёте? — спросил Крис.
— Тридцать медных за ночь, и даже не думайте торговаться, — на последних словах он показал глазами на крупных вышибал за одним из столиков.
— Хорошо, — согласился Крис, но, положив деньги на стол, он тихо произнес:
— Надеюсь, из комнаты можно увидеть закат.
Примерно через семь минут после того, как группа расположилась в просторной комнате, раздался стук в дверь. В комнату вошел все тот же бармен, который до этого сдал комнату Крису и его ребятам.
— Давно не виделись, командир, — игнорируя всех остальных, бармен подошел прямо к Крису.
— Давно, — согласился с ним Крис.
— Слышал, ты стал командиром целого ордена рыцарей, — с улыбкой на лице бармен крепко обнял Криса.
— Это ненадолго. Как ты тут оказался? Я сильно удивился, увидев тебя, даже чуть не прокричал твое имя, — ответил на объятие Крис.
— Это долгая история, но я рад, что снова смогу работать с тобой. Может, представишь меня своим товарищам? Всё-таки у нас мало времени, а обсудить надо многое.
***
На следующий день ранним утром Крис с Маркусом (так звали бармена) отправились к башне, которая охраняла вход в бухту.
Крепкие стены вокруг и высокая башня в центре, в которой можно было заметить множество бойниц вкупе с прочными воротами и удачным расположением, превращали её в настоящую крепость.
— Так значит, это место наша первая цель? — произнес Крис, хмуро осматривая местность.
— Да, — коротко ответил Маркус. — В этой башне скрыт старый механизм, который при атаке может поднять со дна цепь и закрыть вход в бухту.
— Гарнизон? — коротко спросил Крис.
— Сто двадцать человек. Оснащение лучшее из возможного, в основном они состоят из дезертиров и прочих отбросов, которые когда-то были солдатами. Как ты понимаешь, они прекрасно знают, что такое дисциплина, так что легкой прогулки можно не ожидать. Они лучшие из всего сброда, собравшегося здесь. Плюс, если не разобраться с ними быстро, они могут привлечь внимание патрульных, а это будет весьма хлопотно. Сам всё прекрасно понимаешь.
Некоторое время спустя Маркус привел Криса к гигантской арене.
— Ты наверняка видел её вчера, когда приехал, я прав? Знаешь, когда-то тут не было никакой арены. Тут были лишь глубокие пещеры вниз, которые использовались как склады, а ныне как тюрьма для десятков тысяч ни в чем неповинных людей. Это место сущий ад. Многие работорговцы оставляют тут свой «товар» на хранение, ну и, конечно, тут те, кому не повезло встретить на своем пути шакалов моря.
Маркус тяжело вздохнул и продолжил.
— Пираты построили её потом и кровью своих пленных, чтобы потом смотреть за тем, как на ней кто-то умирает в агонии по их воле. Когда начнётся штурм, наши люди помогут оружием для бунта. Таким образом, пираты будут атакованы не только с моря, но и снаружи. По идее, мы тут и сами справимся, но всякое бывает, лучше подготовиться к худшему. Поэтому, если что, рассчитываю на тебя.
Немного походив по округе, Крис с Маркусом прибыли к последней цели.
— Охрана серьёзная, — подметил Крис.
— А то, тут живёт правая рука Безликого, — с ненавистью прошипел Маркус имя главы пиратов. — Когда Безликий отплывёт вместе с главными силами, на острове останется его заместитель. Ты не хуже меня знаешь, что стадо баранов во главе с львом куда страшнее, чем стая львов во главе с бараном. Когда всё начнётся, он обязательно должен сдохнуть.
Маркус ненадолго замолчал, после чего неуверенно произнес:
— Наверное, тебе стоит узнать заранее, но он является одним из убийц её величества.
— Что ты только что сказал?! — глаза Криса наполнились жаждой крови.
— Крис, только, пожалуйста, не делай глупостей, я сильно переживал, когда вёл тебя сюда. У нас с тобой есть своя цель, и мы должны её выполнить. Месть подождёт.
— Я знаю, ты можешь не переживать. Я не позволю чувствам взять верх, — произнёс дрожащий Крис.
Глава двенадцатая
На следующий день после появления Криса и его десятка на острове Безликий отдал команду отплывать от берегов. Это было воистину неописуемым зрелищем, когда огромный флот пропал на горизонте.
Ближе к вечеру того же дня, когда уже начинало темнеть, по дороге к порту небрежно шла небольшая группа из шести человек. На каждом из них была одета строгая солдатская одежда. Такую одежду на острове носила лишь небольшая группа людей, а если быть точным, то на острове её носит только стража башни.
Внезапно лидер этой группы резко остановился и, внимательно посмотрев на проходящих рядом людей, покрепче ухватившись за рукоять рапиры, он угрюмо произнес:
— Приготовиться к бою, мы окружены.
В тот же миг вся непринужденность на лицах его товарищей была стерта, каждый из них моментально и без лишних слов отреагировал на слова своего командира. Выхватив своё оружие, они приготовились к бою.
— Как всегда наблюдателен, — прокомментировал их действия один из прохожих. В это же время он скинул свой плащ, продемонстрировав всем вокруг надетые на себя боевые доспехи. За считанные секунды вся улица наполнилась вооружёнными людьми, а в окнах появились силуэты людей с арбалетами. Результаты возможного боя были ясны как день.
Лидер группы внимательно посмотрел на одного из окруживших их людей, после чего с добродушной и немного с нервной улыбкой поинтересовался:
— Старина Маркус, неужели опять жена выгнала из дома? Если так, то прости, я не смогу с тобой выпить и поговорить о том, какая она плохая. Может, ты со своими друзьями немного отойдешь в сторону? Знаешь, мы тут немного спешим.
Несмотря на его мягкий тон, его лицо оставалось напряженным, а руки крепко держали оружие.
— Прости, Хотен, но мне сейчас не до твоих шуточек. С сегодняшнего дня с пиратством в этих водах будет покончено. Сложи оружие. И перед тем как прозвучит твой ответ, я хотел бы напомнить, что у тебя дома находится красивая беременная жена, а нервы могут сыграть с ней злую шутку. Да и у остальных тут тоже есть семьи, подумай о них. Поэтому не глупи и опусти оружие, — произнес Маркус, смотря на Хотена.
Эти слова легли на Хотена тяжким грузом. Он вспомнил улыбку своей любимой и посмотрел на своих людей, а после еще раз на арбалетчиков.
***
Недалеко от охранной башни.
— Мне не нравится этот план, — хмуро сказал Легнар. — Вдруг маскировка не сработает, что вы тогда делать будете? На меня костюмчик не нашелся, я не успею к вам на выручку, а какие вояки из этих (Легнар кивнул в сторону людей Маркуса) одни боги ведают.
— Знаю, знаю, но другого выхода у нас нет. Лучше приготовься, как только мы возьмем ворота под свой контроль, нам понадобятся твой топор, — успокоил своего друга Константин.
Легнар мрачно кивнул и бросил уже в след уходящим бойцам:
— Не умирайте там.
— И в мыслях не было, — весело ответил за всех Влад.
— К тебе это не относится, — грубо пошутил Легнар.
— Вот гад, — улыбнулся Влад. Он знал, что это лишь шутка, и знал о том, что Легнар беспокоится обо всех одинаково.
До конечного пункта назначения группа добралась за пару тройку минут. Охрана у ворот быстро заметила их прибытие. Покрепче сжав свое оружие, они внимательно посмотрели на прибывших, однако, заметив форму на пришедших, они быстро потеряли к ним всякий интерес, и их плечи расправились.
— Молчун? — тихо позвал Крис.
— Двое на стене и четверо у ворот. Больше я никого не вижу, — тихо ответил Молчун, понимая, что от него хотят.
— Ясно, позаботься о тех, что на стене, Константин, берешь того справа, Орк, Молот, на вас те двое у ворот, — отдал приказ Крис.
Анор и Луи решительно кивнули в ответ своему командиру.
— Я беру на себя последнего, всем остальным действовать по обстановке. Действуем быстро и тихо, — продолжил Крис, быстрым и решительным шагом направляясь к воротам.
— Эй, почему так долго? Мы вас до ночи ждать должны? Знаете же, что пока вся смена не вернется, другую группу не выпустят, — пробурчал недовольно один из солдат. Вдруг его глаза расширились, и он с испугом вскрикнул. — Вы, вы кто такие, почему на вас эта форма?
В эту же секунду Константин подскочил к нему и с силой врезал. Удар был настолько сильным, что солдат потерял сознание. Вскоре рядом с ним легли и остальные его товарищи.
— Разделиться на группы и начать зачистку казарм. Константин, дождёшься вторую группу и действуй аналогично, — отдал приказ Крис.
События, которые происходили дальше, можно описать лишь одним словом — ад. Убивать врага в бою — это одно дело, но спящих и абсолютно беззащитных… Каждому было тошно от того, что они делали, на душе было неприятно. Люди Маркуса знали многих из тех, кого сейчас убивали, они разговаривали друг с другом, шутили, выпивали вместе, а теперь молча и холоднокровно лишали их жизней. Такое даже врагу не пожелаешь.
Через двадцать минут один из солдат Маркуса прибыл с рапортом к Крису.
— Докладываю, казармы полностью под нашим контролем, однако небольшой вражеский отряд сумел отбиться и перегруппироваться в одном из коридоров. Сейчас мы зажали их, но у нас уже появились первые потери, — отрапортовал он.
— Принято. Артем, возьми нескольких бойцов и пройдись по всей башне, мы не можем рисковать и оставлять кого-то из врагов позади, всем остальным за мной. Пора здесь заканчивать, — решительно произнес Крис.
Еще на подходе к нужному коридору на глаза начали попадаться бездыханные тела. Пройдя еще один поворот, группа наконец-то добралась до места назначения. Люди Маркуса стреляли куда-то вглубь коридора, чудом уходя от вражеских ответов в виде стрел и арбалетных болтов.
