Старуха пошуршала на другом конце связи, и комм снова ожил:
– Выносите, кого можете. Следующей ходкой проведёте туда фон Ауэ, он попробует помочь. Нет! – рявкнула она приглушённо: похоже, Наган настаивал, что дойдёт до места сам, без провожатых. – Я не сомневаюсь в твоих способностях, фон Ауэ, но находиться в очаге пожара без сопровождения сотрудников МЧС не положено!
Алик вытащил из ближайшей ячейки полненькую женщину – по всему видать, Mary. Ключ, помянув бесов, взвалил на каждое плечо по киборгу: подростка, примерно ровесника Кэры, с детской ещё стрижкой, и изящного, стройного мужчину с длинными волосами. Алик крякнул, осознав, что не осилит дополнительный груз к толстушке.
– Инга, ну перестань. – Ивану не удалось откосить от кружки тёплого молока из термоса, но от медицинской помощи он упорно отказывался. – Со мной физически всё нормально.
– Ты сипишь, как астматик! – Инга нервно нарезала круги вокруг Ивана, сидящего на осыпающемся бордюре, кутаясь в блестящее термоодеяло.
– Это пройдёт. Слишком много копоти и угара там, в подвале. Я уже усилил вентиляцию лёгких.
– У тебя ожоги!
– Они скоро исчезнут, регенерация включена.
– Ты бледный и шатаешься!
– Настройки координации движений и кровообращения в капиллярах сбились. Мне не врач нужен, а системщик.
– Боже мой! Что там с тобой творили?
– Лучше тебе не знать, – хмуро сказал он.
Она всплеснула руками.
– Ну, чем тебе ещё помочь?
На его лице так и читалось: оставить в покое.
– Мне нужна какая-нибудь одежда, – сказал он вслух. – Закажешь? У меня заблокирован выход в инфранет.
– Сейчас! – Инга, обрадовавшись возможности сделать что-то полезное для Ивана, затыкала в видеофон.
Обречённо ждущий своей очереди полицейский оживился и, подсев к Ивану, воспользовался шансом опросить пострадавшего. Инга возмущённо покосилась на него, но тут её внимание привлекли Алик и Ключ, поднимающиеся по закопчённой лестнице с неподвижными телами на руках. К ним тотчас ринулись дежурившие врач с фельдшером, но Алик покачал головой:
– Это киборги в гибернации. Живых людей внизу не осталось.
– Дорогие подписчики, прошу вашего внимания: наши героические пожарные DEX и Ключ выносят пострадавших. Приглядитесь: возможно, это ваши друзья или родственники! Что, Вань? Киборги? Ну, у них ведь тоже могут быть друзья или родня. Итак, кто тут у нас? Женщина, биологический возраст около сорока лет, бодипозитивная, лицо миленькое, кругленькое. Мальчик лет пятнадцати, русый, коротко стриженый – ох, наверное, родители волнуются! Ооо, красавец-мужчина… Ваня, не кривись! На вид тридцать лет, выбрит гладко, фигура обалденная, волосы – не поверите – розовые! И длинные, хоть обзавидуйся.
Алик бросил взгляд на спасённого, которого Ключ укладывал на расстеленное одеяло – и впрямь, розовые волосы. А он и не заметил в темноте. Откуда взялся этот парень? Вроде взрослый, но мужиком назвать почему-то язык не поворачивается. Он точно не из Гринпорта, здесь бы он быстро примелькался, а спустя год все узнавали бы.
Наган был уже готов, на горбу баллоны, на губах скептическая усмешка – дескать, зачем они мне? Ничего, пусть лучше будут, чем хрипеть, как Иван. Алик хлопнул его по плечу – пошли, мол:
– Держись между мной и Ключом. Знаю, знаю, ты круче нас обоих, можешь не строить рожу. Но нас учили работать в таких местах, а не просто выживать.
Наган остался с Ключом внизу: ему требовалось время, а бросать его одного было нельзя. Алик потащил наружу новую ношу, двух девушек. Дымное марево вроде бы развеивалось: коллеги плотно занимались тушением центрального очага и достигли несомненных успехов.
На присыпанной горелой хвоей площадке перед входом появились несколько транспортных средств, среди них Алик узнал флайер Нойланда и катер ОЗК. Над пострадавшими хлопотали Фатима и Леонард. Подросток, приведённый в себя, давал интервью Инге. Алик слегка посочувствовал пареньку: не успел опомниться и слинять, как попал в цепкие лапы влогерши, теперь она его не отпустит, пока не выжмет из него всю возможную информацию и все эмоции. Полицейские, осознав, что дотошностью им Ингу не переплюнуть, молча слушали и записывали. Родителей мальчика видно не было. Толстушку Mary радостно обнимал знакомый Алику пожилой господин Карпинский, мешая Фатиме. Стало быть, это и есть Лапочка – хорошо, что нашлась.
Леонард колдовал над парнем с розовыми волосами. Алик сгрузил девушек рядом, когда парень открыл светло-голубые глаза. Они сразу наполнились испугом:
– Где я? Кто вы?
– Так, не понял, – озадаченно произнёс седой кибертехнолог, почесав бородку. – А где «Система готова к работе»?
Алик поднял бровь.
– А это обязательно? Могу поспорить, что тот подросток этих слов тоже не говорил. Наверняка первым делом выругался на молодёжном сленге, не?
– Мальчик – DEXёныш, – соизволил ответить Леонард. – Разумный, к тому ж из новых, с мамой и папой. Между прочим, ты не угадал: очнувшись, он позвал маму, а вовсе не ругался. Правильный мальчик, в отличие от тебя.
– Ты кто? – спросил Алик у парня.
– Игорёк, – пролепетал тот, глядя на него жалобно. И вдруг заплакал, по щеке поползли слёзы.
– Пипец. – Леонард закатил глаза. – То есть миль-пардон, культурные люди говорят: нонсенс. Нонсенс, этого не может быть, потому что не может быть никогда.
– Вы долго там? – резко окликнула Зена, командующая здесь. – DEX, меняй баллоны, пакуй спеца вместе с его ноутом и тащи в подвал, твой старлей-аристократ без оборудования будет там до завтра ковыряться.
– Пойдёмте, вы нужны внутри, – сказал Алик.
Он ждал от гражданского специалиста растерянности и пассивного сопротивления: мол, так ли уж обязательно мне лезть в эту прокопчённую дыру? нельзя ли как-нибудь обойтись без экстрима? Но Леонард лишь пожал плечами и позволил себя облачить. Алик вспомнил его краткую биографию, изложенную Фатимой: должно быть, старик, побывавший в разных переделках, философски относится к любым поворотам судьбы.
– Ну и что с этим розовым Игорьком не так? – поинтересовался Алик по пути.
Дед хмыкнул в маску.
– С ним всё не так. Он Irien. – Алик присвистнул. Не ожидал встретить Irienа, думал, их нет уже. – Это процессор, неспособный к интеграции с мозгом. Но если он не разумен, то я – эдемский мухомор.
– Он не кажется шибко умным, – заметил Алик. – Перепуганный плакса…
Он осёкся. Разумный – не значит умный, иначе Ригеля следовало бы считать не совсем разумным. А вот эмоциональность – характерный признак работы мозга. Неразумный киборг может имитировать эмоции программно, только в программах Irienов совсем другие эмоции.
Леонард приостановился, глядя на обгоревшее тело, скрючившееся на полу вперемешку с осколками компьютеров и обломками чего-то, остро напоминающего тестировочный стенд. Лаборатория? Нелегальная, судя по тому, какая тут была бойня и сколько полиции у входа. Любопытно, чем здесь занимались. Производством разумных Irienов? Последнее, что нужно Irienам – это разум.
Алик подождал спеца. Лишь бы он не впечатлился горелыми трупами настолько, чтобы потянуло блевать. Это же придётся снимать маску! Но Леонард вскоре двинулся следом, не проявляя особой подавленности. Только бросил:
– Здесь была куча компов и стенд. И разумный Irien. Совпадение? Не думаю.
Нагану за прошедшее время удалось вернуть в сознание одного киборга, который попался навстречу. Пришибленный и с нарушенной моторикой, тем не менее он целеустремлённо двигался по коридору к выходу. Алик не стал его останавливать. Леонард – тем более. Будь на его месте Фатима, наверняка принялась бы расспрашивать о самочувствии и предлагать помощь. Но старику, по большому счёту, на самочувствие клиентов наплевать. Заплатят – починит. Сюда его командировали вывести киборгов из спящего режима, и он это сделает – качественно, комфортно для выводимого и с гарантией. А остальное – только по специальной заявке и за отдельную плату. Ёж отзывался о нём как о чёрством профессионале, который за деньги сделает всё и сверху бантик прикрутит, но без денег не пошевелит и пальцем.
Без всяких комплексов и суеверий присев на одну из ячеек, Леонард деловито почесал шлем вместо затылка, вызвал сразу несколько вирт-окон и начал работу. Ключ, не дожидаясь, пока он разбудит всех, захватил одного и понёс наверх; Наган последовал за ним, взвалив на плечи двоих сразу – забрать больше ему помешал не их вес, а ограниченное число рук, вечная проблема спасателей. Алик взглянул на его манометр – с самонадеянного киборга станется пренебречь контролем, но давление в баллоне оставалось пока в пределах нормы.
Алик в свою очередь остался с ОЗКшником и наблюдал за почти одновременным пробуждением. Многие оказывались дезориентированы, кто-то жаловался на головную боль. Дед развёл руками: дескать, не мой косяк, ищите причину в том, что с вами ранее происходило. Могу вас обследовать, если у вас есть чем заплатить. А сейчас первоочередная задача – собрать свою тушку в нечто способное передвигаться и резво топать вон за этим человеком, на котором написано «DEX». И не спрашивайте, почему.
Алик поманил за собой киборгов, выглядевших слегка пьяными, и повёл к выходу, словно гамельнский крысолов – вереницу загипнотизированных детей. Воздуха для них не было – одного Алик включил бы в аппарат, но не пару десятков же. Троим, наиболее пострадавшим, он выдал оставшиеся «самоспасы». Одна надежда, что успеют выйти, пока нехватка кислорода не стала критичной. Леонард, сунув ноутбук под мышку, замыкал, периодически подгоняя подопечных, как стайку гусей. Наверху их принимали полицейские и Фатима. Ну и, конечно, Инга, которая снимала и описывала каждого в надежде, что у него найдутся близкие.
Полиция сняла оцепление, и флайеров на площадке существенно прибавилось. За подростком, подписавшим показания, прилетела мать. Пожилая дама забрала одну из девушек Mary. Ивана окружила целая компания: Танк приехал убедиться, что всё хорошо, Шайтан привёз одежду, Наган уже находился здесь, а после того, как окончательно залили очаг, подошёл Ред. Вообще-то Иван мог давно уехать домой, но было очевидно, что Инга не покинет локацию, пока здесь не закончится движуха, а он будет ждать её.
Карпинского с его плюшкой Лапочкой уже не было. В стороне сидел совершенно потерянный Irien, сжимаясь, когда кто-то из людей проходил мимо. Он напомнил Алику Алису. Может, рядом с киборгами он почувствует себя более уверенно?
– Игорёк, – позвал Алик, – иди сюда.
Тот поднялся, отряхнул джинсы, изрядно порванные и запылённые, и нерешительно подошёл. И был тут же измерен критическим взглядом Танка:
– Это ещё что за чучело?
– Это Игорёк, – представил его Алик. – Он Irien.
– Сам вижу! Что нам с ним делать?
– Для начала выяснить, всё ли у него в порядке, – ответил Наган. И, сдвинув фуражку на затылок, повернулся к Irienу: – Игорь, ты почему плачешь? Ты хорошо себя чувствуешь? Чего-нибудь хочешь?
Игорёк всхлипнул.
– Хочу к хозяйке!
Танк сморщился.
– Тьфу! Как можно хотеть к хозяйке?
– Почему бы нет? – возразил Шайтан. – Если хозяйка хорошая.
– Да ну тебя, подкаблучник.
– Нос сломаю, – обиженно пообещал Шайтан.
– Чего ты заводишься, Танк? – Редрик непонимающе вздёрнул бровь. – Он просто глупый Irien, хозяйка у него в системе прописана. Вполне естественно, что…
Наган был конструктивен.
– Как зовут твою хозяйку? Где она живёт? Скинь мне данные. – Получив пакет, Наган отошёл пробивать информацию.
– Не грусти. – Алик ободряюще улыбнулся Irienу. – Сейчас полицейские найдут твою хозяйку и отвезут тебя к ней.
Наган вернулся, хмуро похлопывая фуражкой по колену.
– Плохие новости, – сообщил он. – Мария Панарина, пятьдесят три года, убита. На неё было совершено нападение с целью похитить киборга, когда они гуляли в парке. Женщина попыталась бежать за ворами, чтобы помешать им, и они её избили. От полученных травм гражданка Панарина скончалась, прежде чем её нашли.
– Что? – тихо переспросил Игорёк. – Хозяйка умерла? – И зарыдал, отвернувшись.
– Женщина была одинока, – сказал Наган. – У неё нет родственников, которые могли бы забрать её киборга.
То-то и оно. Были бы у неё близкие, вряд ли она гуляла бы с Irienом.
– Вот так и теряешь хозяев, – буркнул Шайтан.
– Игорь, ты можешь остаться в Гринпорте, – предложил Наган.
– На хрена нам тут Irien? – возмутился Танк. – Мало драконов каждые три месяца? Ещё и этот будет к девкам приставать, причём круглосуточно?
– А ты чо, боишься, что тебе девок не хватит? – поддел майора Иван.
Тот сердито сверкнул на него глазами.
– Пускай валит подальше, пока его не прибили!
Наган выразительно уставился на Танка, надев фуражку.
– Танк, ты офигел? – ошарашенно проговорил Алик. – Он такой же киборг, как вы.
– Мы – DEXы!
– Так, может, вас тоже выгнать из города? – Алик ощетинился. – Или прикончить? А то вдруг будете убивать людей, причём круглосуточно, как свойственно DEXам?
Танк скрипнул зубами.
– Нечего всякую херню нести! Мы разумные.
– Он тоже разумный.
Танк фыркнул.
– С чего это?
– ОЗКшник сказал. – Алик оглянулся в поисках Леонарда, но его катер уже улетел.
– Леонард? – Танк скептически поморщился. – Не доверяю я этому упырю. Он Ежа ободрал, как липку.
– А я доверяю, – возразил Наган. – Ты просто привык на халяву у Ангела обслуживаться. Леонард, в отличие от него, любит деньги, но опыта у старика не меньше и дело он знает.
– А правда, – промолвил Ред. – У этого Irienа эмоции. Машины не плачут, Танк. – Так говорил когда-то Ангел, и он запомнил.
Майор набычился. Признавать свои ошибки и заблуждения ему было нелегко. Он и не признал. Лишь спросил:
– Но как?
Повисла пауза. Действительно, как? Такое считалось невозможным.
– Над нами проводили эксперименты, – подал голос Иван. – Ковырялись в мозгах. Я ощущаю изменения, только сформулировать не могу, в чём они конкретно заключаются. Это было очень больно. Как будто какие-то нейронные связи выжигаются, а другие, наоборот, насильственно спаиваются.
– Ты хочешь сказать, это случилось прямо здесь? – Ред повёл головой в сторону входа в подвал.
– Давайте у Игорька спросим. – Алик тронул его за вздрогнувшее плечо. – Ты помнишь, что с тобой было до того, как тебя украли?
– Помню, – ответил он, чуть помедлив. – Помню хозяйку, дом… Мне не стирали память.
– Ты и раньше был разумным? Или стал таким в лаборатории?
– Я не понимаю. – Кажется, он опять собрался заплакать. – Переформулируйте вопрос.
– Ты боялся чего-нибудь до того? Ты плакал раньше?
Пауза была ещё дольше.
– Нет. Это началось там, под землёй.
Да уж, первые эмоции ему те ещё достались.
Пушок с Ключом, поднатужившись, вытащили из пожарного катера огромный ящик и поволокли из гаража в дежурку через внутреннюю дверь.
– Мля, идиоты мы, – пропыхтел Ключ. – Надрываемся, как киберы. Надо было их самих заставить тащить, к бесам.
– Ты чего? – воспротивился Пушок. – Это же сюрприз.
На склад с ящиками они наткнулись в развалинах, когда пожар был уже потушен. Собственно, Пушок сунулся в дыру с совершенно прозаической целью – избавиться от излишков жидкости так, чтобы не на виду у всех. А внутри – стеллажи с ящиками, почти не тронутыми огнём. Пушок из любопытства поковырял повреждённую упаковку и увидел в ней банки со знакомым логотипом. Тогда у него и созрела идея. Он позвал Ключа, они выбрали ящик попристойнее, без следов посторонних воздействий, и…
– Выносите, кого можете. Следующей ходкой проведёте туда фон Ауэ, он попробует помочь. Нет! – рявкнула она приглушённо: похоже, Наган настаивал, что дойдёт до места сам, без провожатых. – Я не сомневаюсь в твоих способностях, фон Ауэ, но находиться в очаге пожара без сопровождения сотрудников МЧС не положено!
Алик вытащил из ближайшей ячейки полненькую женщину – по всему видать, Mary. Ключ, помянув бесов, взвалил на каждое плечо по киборгу: подростка, примерно ровесника Кэры, с детской ещё стрижкой, и изящного, стройного мужчину с длинными волосами. Алик крякнул, осознав, что не осилит дополнительный груз к толстушке.
– Инга, ну перестань. – Ивану не удалось откосить от кружки тёплого молока из термоса, но от медицинской помощи он упорно отказывался. – Со мной физически всё нормально.
– Ты сипишь, как астматик! – Инга нервно нарезала круги вокруг Ивана, сидящего на осыпающемся бордюре, кутаясь в блестящее термоодеяло.
– Это пройдёт. Слишком много копоти и угара там, в подвале. Я уже усилил вентиляцию лёгких.
– У тебя ожоги!
– Они скоро исчезнут, регенерация включена.
– Ты бледный и шатаешься!
– Настройки координации движений и кровообращения в капиллярах сбились. Мне не врач нужен, а системщик.
– Боже мой! Что там с тобой творили?
– Лучше тебе не знать, – хмуро сказал он.
Она всплеснула руками.
– Ну, чем тебе ещё помочь?
На его лице так и читалось: оставить в покое.
– Мне нужна какая-нибудь одежда, – сказал он вслух. – Закажешь? У меня заблокирован выход в инфранет.
– Сейчас! – Инга, обрадовавшись возможности сделать что-то полезное для Ивана, затыкала в видеофон.
Обречённо ждущий своей очереди полицейский оживился и, подсев к Ивану, воспользовался шансом опросить пострадавшего. Инга возмущённо покосилась на него, но тут её внимание привлекли Алик и Ключ, поднимающиеся по закопчённой лестнице с неподвижными телами на руках. К ним тотчас ринулись дежурившие врач с фельдшером, но Алик покачал головой:
– Это киборги в гибернации. Живых людей внизу не осталось.
– Дорогие подписчики, прошу вашего внимания: наши героические пожарные DEX и Ключ выносят пострадавших. Приглядитесь: возможно, это ваши друзья или родственники! Что, Вань? Киборги? Ну, у них ведь тоже могут быть друзья или родня. Итак, кто тут у нас? Женщина, биологический возраст около сорока лет, бодипозитивная, лицо миленькое, кругленькое. Мальчик лет пятнадцати, русый, коротко стриженый – ох, наверное, родители волнуются! Ооо, красавец-мужчина… Ваня, не кривись! На вид тридцать лет, выбрит гладко, фигура обалденная, волосы – не поверите – розовые! И длинные, хоть обзавидуйся.
Алик бросил взгляд на спасённого, которого Ключ укладывал на расстеленное одеяло – и впрямь, розовые волосы. А он и не заметил в темноте. Откуда взялся этот парень? Вроде взрослый, но мужиком назвать почему-то язык не поворачивается. Он точно не из Гринпорта, здесь бы он быстро примелькался, а спустя год все узнавали бы.
Наган был уже готов, на горбу баллоны, на губах скептическая усмешка – дескать, зачем они мне? Ничего, пусть лучше будут, чем хрипеть, как Иван. Алик хлопнул его по плечу – пошли, мол:
– Держись между мной и Ключом. Знаю, знаю, ты круче нас обоих, можешь не строить рожу. Но нас учили работать в таких местах, а не просто выживать.
Наган остался с Ключом внизу: ему требовалось время, а бросать его одного было нельзя. Алик потащил наружу новую ношу, двух девушек. Дымное марево вроде бы развеивалось: коллеги плотно занимались тушением центрального очага и достигли несомненных успехов.
На присыпанной горелой хвоей площадке перед входом появились несколько транспортных средств, среди них Алик узнал флайер Нойланда и катер ОЗК. Над пострадавшими хлопотали Фатима и Леонард. Подросток, приведённый в себя, давал интервью Инге. Алик слегка посочувствовал пареньку: не успел опомниться и слинять, как попал в цепкие лапы влогерши, теперь она его не отпустит, пока не выжмет из него всю возможную информацию и все эмоции. Полицейские, осознав, что дотошностью им Ингу не переплюнуть, молча слушали и записывали. Родителей мальчика видно не было. Толстушку Mary радостно обнимал знакомый Алику пожилой господин Карпинский, мешая Фатиме. Стало быть, это и есть Лапочка – хорошо, что нашлась.
Леонард колдовал над парнем с розовыми волосами. Алик сгрузил девушек рядом, когда парень открыл светло-голубые глаза. Они сразу наполнились испугом:
– Где я? Кто вы?
– Так, не понял, – озадаченно произнёс седой кибертехнолог, почесав бородку. – А где «Система готова к работе»?
Алик поднял бровь.
– А это обязательно? Могу поспорить, что тот подросток этих слов тоже не говорил. Наверняка первым делом выругался на молодёжном сленге, не?
– Мальчик – DEXёныш, – соизволил ответить Леонард. – Разумный, к тому ж из новых, с мамой и папой. Между прочим, ты не угадал: очнувшись, он позвал маму, а вовсе не ругался. Правильный мальчик, в отличие от тебя.
– Ты кто? – спросил Алик у парня.
– Игорёк, – пролепетал тот, глядя на него жалобно. И вдруг заплакал, по щеке поползли слёзы.
– Пипец. – Леонард закатил глаза. – То есть миль-пардон, культурные люди говорят: нонсенс. Нонсенс, этого не может быть, потому что не может быть никогда.
– Вы долго там? – резко окликнула Зена, командующая здесь. – DEX, меняй баллоны, пакуй спеца вместе с его ноутом и тащи в подвал, твой старлей-аристократ без оборудования будет там до завтра ковыряться.
– Пойдёмте, вы нужны внутри, – сказал Алик.
Он ждал от гражданского специалиста растерянности и пассивного сопротивления: мол, так ли уж обязательно мне лезть в эту прокопчённую дыру? нельзя ли как-нибудь обойтись без экстрима? Но Леонард лишь пожал плечами и позволил себя облачить. Алик вспомнил его краткую биографию, изложенную Фатимой: должно быть, старик, побывавший в разных переделках, философски относится к любым поворотам судьбы.
– Ну и что с этим розовым Игорьком не так? – поинтересовался Алик по пути.
Дед хмыкнул в маску.
– С ним всё не так. Он Irien. – Алик присвистнул. Не ожидал встретить Irienа, думал, их нет уже. – Это процессор, неспособный к интеграции с мозгом. Но если он не разумен, то я – эдемский мухомор.
– Он не кажется шибко умным, – заметил Алик. – Перепуганный плакса…
Он осёкся. Разумный – не значит умный, иначе Ригеля следовало бы считать не совсем разумным. А вот эмоциональность – характерный признак работы мозга. Неразумный киборг может имитировать эмоции программно, только в программах Irienов совсем другие эмоции.
Леонард приостановился, глядя на обгоревшее тело, скрючившееся на полу вперемешку с осколками компьютеров и обломками чего-то, остро напоминающего тестировочный стенд. Лаборатория? Нелегальная, судя по тому, какая тут была бойня и сколько полиции у входа. Любопытно, чем здесь занимались. Производством разумных Irienов? Последнее, что нужно Irienам – это разум.
Алик подождал спеца. Лишь бы он не впечатлился горелыми трупами настолько, чтобы потянуло блевать. Это же придётся снимать маску! Но Леонард вскоре двинулся следом, не проявляя особой подавленности. Только бросил:
– Здесь была куча компов и стенд. И разумный Irien. Совпадение? Не думаю.
Нагану за прошедшее время удалось вернуть в сознание одного киборга, который попался навстречу. Пришибленный и с нарушенной моторикой, тем не менее он целеустремлённо двигался по коридору к выходу. Алик не стал его останавливать. Леонард – тем более. Будь на его месте Фатима, наверняка принялась бы расспрашивать о самочувствии и предлагать помощь. Но старику, по большому счёту, на самочувствие клиентов наплевать. Заплатят – починит. Сюда его командировали вывести киборгов из спящего режима, и он это сделает – качественно, комфортно для выводимого и с гарантией. А остальное – только по специальной заявке и за отдельную плату. Ёж отзывался о нём как о чёрством профессионале, который за деньги сделает всё и сверху бантик прикрутит, но без денег не пошевелит и пальцем.
Без всяких комплексов и суеверий присев на одну из ячеек, Леонард деловито почесал шлем вместо затылка, вызвал сразу несколько вирт-окон и начал работу. Ключ, не дожидаясь, пока он разбудит всех, захватил одного и понёс наверх; Наган последовал за ним, взвалив на плечи двоих сразу – забрать больше ему помешал не их вес, а ограниченное число рук, вечная проблема спасателей. Алик взглянул на его манометр – с самонадеянного киборга станется пренебречь контролем, но давление в баллоне оставалось пока в пределах нормы.
Алик в свою очередь остался с ОЗКшником и наблюдал за почти одновременным пробуждением. Многие оказывались дезориентированы, кто-то жаловался на головную боль. Дед развёл руками: дескать, не мой косяк, ищите причину в том, что с вами ранее происходило. Могу вас обследовать, если у вас есть чем заплатить. А сейчас первоочередная задача – собрать свою тушку в нечто способное передвигаться и резво топать вон за этим человеком, на котором написано «DEX». И не спрашивайте, почему.
Алик поманил за собой киборгов, выглядевших слегка пьяными, и повёл к выходу, словно гамельнский крысолов – вереницу загипнотизированных детей. Воздуха для них не было – одного Алик включил бы в аппарат, но не пару десятков же. Троим, наиболее пострадавшим, он выдал оставшиеся «самоспасы». Одна надежда, что успеют выйти, пока нехватка кислорода не стала критичной. Леонард, сунув ноутбук под мышку, замыкал, периодически подгоняя подопечных, как стайку гусей. Наверху их принимали полицейские и Фатима. Ну и, конечно, Инга, которая снимала и описывала каждого в надежде, что у него найдутся близкие.
Полиция сняла оцепление, и флайеров на площадке существенно прибавилось. За подростком, подписавшим показания, прилетела мать. Пожилая дама забрала одну из девушек Mary. Ивана окружила целая компания: Танк приехал убедиться, что всё хорошо, Шайтан привёз одежду, Наган уже находился здесь, а после того, как окончательно залили очаг, подошёл Ред. Вообще-то Иван мог давно уехать домой, но было очевидно, что Инга не покинет локацию, пока здесь не закончится движуха, а он будет ждать её.
Карпинского с его плюшкой Лапочкой уже не было. В стороне сидел совершенно потерянный Irien, сжимаясь, когда кто-то из людей проходил мимо. Он напомнил Алику Алису. Может, рядом с киборгами он почувствует себя более уверенно?
– Игорёк, – позвал Алик, – иди сюда.
Тот поднялся, отряхнул джинсы, изрядно порванные и запылённые, и нерешительно подошёл. И был тут же измерен критическим взглядом Танка:
– Это ещё что за чучело?
– Это Игорёк, – представил его Алик. – Он Irien.
– Сам вижу! Что нам с ним делать?
– Для начала выяснить, всё ли у него в порядке, – ответил Наган. И, сдвинув фуражку на затылок, повернулся к Irienу: – Игорь, ты почему плачешь? Ты хорошо себя чувствуешь? Чего-нибудь хочешь?
Игорёк всхлипнул.
– Хочу к хозяйке!
Танк сморщился.
– Тьфу! Как можно хотеть к хозяйке?
– Почему бы нет? – возразил Шайтан. – Если хозяйка хорошая.
– Да ну тебя, подкаблучник.
– Нос сломаю, – обиженно пообещал Шайтан.
– Чего ты заводишься, Танк? – Редрик непонимающе вздёрнул бровь. – Он просто глупый Irien, хозяйка у него в системе прописана. Вполне естественно, что…
Наган был конструктивен.
– Как зовут твою хозяйку? Где она живёт? Скинь мне данные. – Получив пакет, Наган отошёл пробивать информацию.
– Не грусти. – Алик ободряюще улыбнулся Irienу. – Сейчас полицейские найдут твою хозяйку и отвезут тебя к ней.
Наган вернулся, хмуро похлопывая фуражкой по колену.
– Плохие новости, – сообщил он. – Мария Панарина, пятьдесят три года, убита. На неё было совершено нападение с целью похитить киборга, когда они гуляли в парке. Женщина попыталась бежать за ворами, чтобы помешать им, и они её избили. От полученных травм гражданка Панарина скончалась, прежде чем её нашли.
– Что? – тихо переспросил Игорёк. – Хозяйка умерла? – И зарыдал, отвернувшись.
– Женщина была одинока, – сказал Наган. – У неё нет родственников, которые могли бы забрать её киборга.
То-то и оно. Были бы у неё близкие, вряд ли она гуляла бы с Irienом.
– Вот так и теряешь хозяев, – буркнул Шайтан.
– Игорь, ты можешь остаться в Гринпорте, – предложил Наган.
– На хрена нам тут Irien? – возмутился Танк. – Мало драконов каждые три месяца? Ещё и этот будет к девкам приставать, причём круглосуточно?
– А ты чо, боишься, что тебе девок не хватит? – поддел майора Иван.
Тот сердито сверкнул на него глазами.
– Пускай валит подальше, пока его не прибили!
Наган выразительно уставился на Танка, надев фуражку.
– Танк, ты офигел? – ошарашенно проговорил Алик. – Он такой же киборг, как вы.
– Мы – DEXы!
– Так, может, вас тоже выгнать из города? – Алик ощетинился. – Или прикончить? А то вдруг будете убивать людей, причём круглосуточно, как свойственно DEXам?
Танк скрипнул зубами.
– Нечего всякую херню нести! Мы разумные.
– Он тоже разумный.
Танк фыркнул.
– С чего это?
– ОЗКшник сказал. – Алик оглянулся в поисках Леонарда, но его катер уже улетел.
– Леонард? – Танк скептически поморщился. – Не доверяю я этому упырю. Он Ежа ободрал, как липку.
– А я доверяю, – возразил Наган. – Ты просто привык на халяву у Ангела обслуживаться. Леонард, в отличие от него, любит деньги, но опыта у старика не меньше и дело он знает.
– А правда, – промолвил Ред. – У этого Irienа эмоции. Машины не плачут, Танк. – Так говорил когда-то Ангел, и он запомнил.
Майор набычился. Признавать свои ошибки и заблуждения ему было нелегко. Он и не признал. Лишь спросил:
– Но как?
Повисла пауза. Действительно, как? Такое считалось невозможным.
– Над нами проводили эксперименты, – подал голос Иван. – Ковырялись в мозгах. Я ощущаю изменения, только сформулировать не могу, в чём они конкретно заключаются. Это было очень больно. Как будто какие-то нейронные связи выжигаются, а другие, наоборот, насильственно спаиваются.
– Ты хочешь сказать, это случилось прямо здесь? – Ред повёл головой в сторону входа в подвал.
– Давайте у Игорька спросим. – Алик тронул его за вздрогнувшее плечо. – Ты помнишь, что с тобой было до того, как тебя украли?
– Помню, – ответил он, чуть помедлив. – Помню хозяйку, дом… Мне не стирали память.
– Ты и раньше был разумным? Или стал таким в лаборатории?
– Я не понимаю. – Кажется, он опять собрался заплакать. – Переформулируйте вопрос.
– Ты боялся чего-нибудь до того? Ты плакал раньше?
Пауза была ещё дольше.
– Нет. Это началось там, под землёй.
Да уж, первые эмоции ему те ещё достались.
Пушок с Ключом, поднатужившись, вытащили из пожарного катера огромный ящик и поволокли из гаража в дежурку через внутреннюю дверь.
– Мля, идиоты мы, – пропыхтел Ключ. – Надрываемся, как киберы. Надо было их самих заставить тащить, к бесам.
– Ты чего? – воспротивился Пушок. – Это же сюрприз.
На склад с ящиками они наткнулись в развалинах, когда пожар был уже потушен. Собственно, Пушок сунулся в дыру с совершенно прозаической целью – избавиться от излишков жидкости так, чтобы не на виду у всех. А внутри – стеллажи с ящиками, почти не тронутыми огнём. Пушок из любопытства поковырял повреждённую упаковку и увидел в ней банки со знакомым логотипом. Тогда у него и созрела идея. Он позвал Ключа, они выбрали ящик попристойнее, без следов посторонних воздействий, и…
