— Это из-за него?
— Из-за Уильяма? — уточнила Ава и с издевкой посмотрела на Риз.
Она назвала его имя специально. Вслух. Чтобы проверить, как оно. Звучит? И как она, Ава Полгар, себя при этом звуке чувствует?
— Может быть. Или нет, — усмехнулась Ава, отвечая на взволнованный взгляд Риз. — И давай не измерять все… вообще, почему сразу «из-за него»?
Риз сжала губы. Отпив сок, она поставила широкий бокал на стол, и медленно уточнила:
— Может быть потому, что всего лишь несколько дней назад ты рыдала в аэропорту? Так сильно, что я едва смогла отвлечь тебя от…
— Этого веселого занятия, — закончила за нее Ава и замолчала, не смеясь и не улыбаясь.
Подойдя к подруге, Ава тихо сказала:
— Спасибо, что приехала за мной.
— Ты уже меня благодарила, Эв. Не за что.
— Все равно. Если… коротко, то я встречалась с Уильямом. Недолго. Но теперь уже нет. Мне пока плохо, но это скоро пройдет.
Риз с сомнением взглянула на Аву. Но она уже перебежала на другую тему.
— А что, тебе не нравится моя новая стрижка?
— Нет, — покачала головой Риз. — Обрезать такие волосы, Эв? До плеч?..
— А вот парикмахер сказал, что мне очень идет.
Подруга хмыкнула и встала из-за стола.
— Он тебе все, что угодно расскажет. Даже то, что «эта стрижка очень молодит вас, мисс!».
Ава улыбнулась жестко и немного злорадно, отчего блестящие огоньки снова заплясали в ее глазах.
— Ну и ладно! Ладно, что не нравится. А мне так лучше. Легче, знаешь ли… Кто сейчас ходит с длинными волосами?
— Ты. Ходила. И тебе было очень хорошо. И могу поспорить, что Уильяму очень нравились именно длинные волосы.
— А его никто не спрашивает. Его вообще здесь нет!
— Ладно, — Риз сделала медленный выдох. — Чем займемся?
— Я еду к Келсу, моему адвокату. Разобрать судебные дела. А то вдруг на меня уже выдали ордер, а я еще об этом не знаю.
— Ага… — протянула Риз, обдумывая что-то и разглядывая Аву. — Я еду с тобой.
— Что? Зачем?
— Ты мне не нравишься.
— В этом ты не одинока, — Ава зло и сухо рассмеялась.
— И этот твой «юмор»…
— Что?
— Слишком черный.
— Ну…
Ава просмотрела свои планы, записанные в ежедневник во время полета, резко захлопнула книгу для записей и затолкала ее в рюкзак.
— Ты бы поела, Эв. Завтрак. Знаешь такое слово?
— У меня есть вода. С собой. В Калифорнии это гораздо важнее.
— То есть ты планируешь упасть в голодный обморок? — спросила Риз, хмурясь.
— Зато не обезвоженная! — все так же бодро ответила Ава, не останавливаясь на одном месте дольше нескольких секунд, чем окончательно убедила Риз в том, что одну ее оставлять нельзя.
До высотного здания, в котором располагался офис Келса Виттера, Ава довезла себя и Риз за пару минут. И еще пять минут Риз, — жестом раскрытой ладони, поднятой вверх, — попросила у нее для того, чтобы прийти в себя.
— Эв… ты с ума сошла… Кто так ездит?!..
— Я ничего не нарушила!
— Я про… скорость. Где ты такому научилась?
Ава пожала плечом, давая понять, что это — абсолютно неважно. Откинувшись на спинку водительского кресла, она с удовольствием погладила руль своего кабриолета Porsche.
— Как я скучала по скорости!
Риз, почти зеленая, как-то странно посмотрела на нее. Но возражать не стала. Не могла.
— Извини, я увлеклась. Мне только совсем недавно вернули права, и…
— Зря они это сделали… — прошептала Риз, вытирая лицо влажной салфеткой.
— Тебе сильно плохо? — встревожилась Ава.
— Нет.
— Давай я отвезу тебя домой.
— Чтобы я пропустила твое выступление в офисе адвоката? Ну, уж нет! Ради этого я даже на работу не поехала!
Ава посмотрела на Риз, одним взглядом спрашивая, о каком «выступлении» она говорит? Проигнорировав красноречивый взгляд, подруга мисс Полгар аккуратно вышла из кабриолета и молча пошла к стеклянным дверям высотки.
В кабинет Виттера Ава влетела так же стремительно и резко, как она делала все в эти дни.
— Привет!
Упав на стул, девушка взглянула на адвоката. На секунду он показался ей излишне удивленным, медленным, мешкающим над чем-то в дальнем углу кабинета. Но вот Келс оглянулся на нее, прочистил горло, и, проведя рукой сначала по высокой спинке кресла, а затем по своим, аккуратно уложенным волосам, неспешно вернулся к письменному столу. Ава ждала обычного, чрезвычайно вежливого приветствия: эту словесную церемонию Келс, — впрочем, как и многие другие, — всегда соблюдал неукоснительно. Но вместо обычного «доброго утра!», сдобренного щепоткой мягкой иронии, она услышала вопрос:
— Ава! Зачем ты обрезала волосы?!
Черные глаза сверкнули, призывая Виттера не отвлекаться на мелочи.
— Я тоже рада тебя видеть, Келс.
— Я рад! В смысле… совсем не ожидал… — он посмотрел в тот угол, где все то же черное кресло с высокой спинкой, повернутое к стене, продолжало одиноко стоять у небольшого бара с напитками. — …Но рад, очень рад!
Келс перевел взгляд на Аву и ослабил узел галстука. Глядя на Виттера недоверчивыми, едкими и блестящими глазами, мисс Полгар улыбнулась.
— Это Риз. Моя подруга. Она тоже, как и ты, обеспокоена мелким изменением в моем имидже, и потому решила сопровождать меня. Ей можно во всем доверять.
— Я решила «сопровождать» Аву, потому что беспокоюсь за нее, а не из-за ее имиджа, — парировала Риз с улыбкой, подходя к Келсу, и протягивая ему руку. — Риз Сильвер. Рада знакомству.
Келс, до этого момента пробежавшийся по фигуре блондинки невидящим и невнимательным взглядом, выпрямился, снова затянул красный галстук у горла, поправил волосы, — в чем не было необходимости, — и, улыбаясь, произнес:
— Келс Виттер. Адвокат. Друг Авы. Приятно познакомиться.
Задерживая в руке теплые, тонкие пальцы Риз, Келс улыбнулся еще шире. Ава же, наблюдая за друзьями не без любопытства, склонила голову на бок, и молчала, разглядывая интересную пару. Не начиная разговор намеренно, она переводила взгляд со спокойной, улыбчивой Риз на прямого, резкого и необычно взволнованного Келса. Мысленно списав беспокойство Виттера на смущение перед ее подругой, которая, — это было уже видно, — ему явно понравилась, Ава улыбнулась и увела улыбку в уголок иронично изогнутых губ.
— Ну, так что? — громко, едва не закричав, объявил Келс.
— Что? — чуть насмешливо, в тон ему, повторила Ава, рассматривая лицо Виттера веселыми глазами.
— Какими судьбами, Эв? — еще громче спросил Келс, чем окончательно рассмешил Аву.
Риз, не понимая возникшего, — но пока очень легкого, — напряжения, недоуменно улыбнулась. Указав новой знакомой на свободный стул рядом с Авой, Виттер уточнил:
— Воды? Сока? Содовой? Или чего покрепче? Мисс Сильвер?
Раздумывая над ответом, Риз заняла предложенное место, и хотела ответить, но Ава опередила ее. Тихо, смешливой фразой, смотря на хаотичного Келса в упор, она произнесла:
— А мне вот ничего не предложил. И даже не поздоровался…
Виттер сглотнул, опять ослабил галстук, и, неловко улыбаясь, боком ретировался к бару, рассчитывая, видимо, на то, что так он сможет одновременно и смотреть на Риз, и выполнить любое ее пожелание сразу же, беспрекословно и молниеносно. Пожелание, которое, конечно же, касалось напитков. И только.
Не разделяя иронии Авы, Риз сказала:
— Только воды, пожалуйста.
Резко кивнув, Виттер отклонился к бару. А мисс Полгар, по-прежнему не спускавшую с него немного ядовитого взгляда, разобрало настоящее, большое веселье. И от никогда невиданного ранее волнения Келса, и от того, что все происходящее вполне можно было расценить как своеобразное «отмщение» другу за все его прежние, ироничные уколы в адрес Авы и Блейка, и, наконец, от того, как Виттер, по-видимому, желая смотреть только на Риз, принужден был, все-таки, отвернуться к злополучному бару, и поискать там воду. Которой, если судить по его растерянным движениям и зависшей над бутылками фигуре адвоката, там не было.
— Минеральная?.. — осевшим голосом, смешанным с зыбкой надеждой, спросил Келс, смотря на Риз.
— Да, спасибо, — согласилась девушка, отвечая взволнованному мужчине все той же, мягкой улыбкой, а взглядом каре-зеленых глаз, в которых Виттер, кажется, заметил поддержку и сочувствие, упрашивая его не беспокоиться так сильно.
Если, конечно, его волнение связано только с ней.
Наполнив широкий, неподходящий, винный бокал, Келс вернулся к Риз. Остановившись, он подождал, пока девушка, — поблагодарив его взглядом и кивком головы, — снимет с крохотного, круглого подноса бокал, и вернулся к бару. Там он снова задержался. Казалось бы, не дольше того времени, которое требовалось для возвращения подноса на место, но… Наблюдательному взгляду Авы показалось иначе. Отследив движения Келса, который снова задержал руку на спинке кресла, а потом вернулся к письменному столу, Ава продолжала молчать.
Молчал и Келс. А Риз, отпив немного минеральной воды, поставила бокал на столик, установленный между стульями для посетителей, которые сейчас были заняты ею и Авой.
— Так… как ты здесь? Для чего? — спросил Виттер, немного успокоившись.
Опустившись в кресло за письменным столом, он внимательно посмотрел на Аву.
— «Для чего»? — переспросила мисс Полгар так, что Келс, выдержав ее пристальный взгляд, тем не менее, почувствовал, как мороз пробежал по его коже. — А мне нужна причина?
— Ну-у-у… — выдохнул Виттер, рассчитывая этой паузой выиграть для себя хотя бы еще немного времени и хотя бы чуть-чуть разогнать наплывающие тучи. — Нет, конечно, просто…
— Я хочу уточнить, как обстоят судебные дела, Келс, — не отводя взгляда от лица друга и адвоката, прошептала Ава. — А то вдруг на меня уже выписан ордер, а я сижу в далеком Назаре, просчитываю франшизу для Португалии, и ничего не знаю.
— «Ордер»? — уточнил Виттер, сглатывая.
— На арест.
Ава растянула губы в закрытой улыбке, полной сарказма.
— Ну, что ты! Нет, конечно! Разве я стал бы молчать о таком, Эв!
— Хорошо… — протянула Ава, рассматривая угол кресла у бара. — Тогда почему ты так сильно волнуешься? Я не вовремя?
Келс почувствовал, что снова сглотнул. Непроизвольно. Что и говорить: его выдержка сегодня отлетала ко всем чертям. Все дальше и дальше. И он, — хотя уже и не очень сильно, — надеялся только на то, что…
Нервно и быстро улыбнувшись, Виттер громко сказал:
— Как ты, Эв можешь быть «не вовремя»? Ерунда! Все хорошо!
Сняв рюкзак со спинки стула, Ава расстегнула его и опустила взгляд вниз, в поисках пресловутой бутылки с водой. Найдя ее, она открутила крышку, отпила немого негазированной воды, и снова посмотрела на друга.
— Тогда расскажи, как дела, Келс. Как там Аллес?
— Аллес? Аллес хорошо! — вздрогнув, как от разряда электрического тока, еще громче прежнего, заговорил адвокат.
— Это плохо, — с сарказмом сказала Ава, наблюдая за Виттером. — Для меня.
— Плохо, да!
Келс вышел из-за стола, прошелся по кабинету, выдержал небольшую паузу, чтобы перевести дух, и быстро, громко заговорил.
— Дело плохо, Эв.
Адвокат тяжело вздохнул, взялся за галстук, чтобы в очередной раз то ли ослабить его, то ли затянуть посильнее, и в раздражении снял его. И бросил на письменный стол.
— То есть, для тебя хорошо. Потому что по двум искам, которые я подал от твоего имени совсем недавно, в адрес Yut-stereo и на имя Аллеса, — о разглашении конфиденциальной информации и об одностороннем нарушении трудового договора с его стороны, ты выиграла. Полностью. Безоговорочно и абсолютно.
— И что теперь? — уточнила девушка, не отводя от Келса напряженного, серьезного взгляда.
— Yut-stereo предписано выплатить твоей компании компенсацию за нанесенный ущерб. Двенадцать миллионов. Плюс их репутация…
— И без меня помочена так, что дальше некуда! — зло договорила Ава.
— Да, но…
— Разве это плохие новости? Я совсем не против, чтобы моих конкурентов потрепали как следует в печати и в СМИ. И будь я еще злее, чем есть, я бы сама к этому руку приложила, после всего!
Келс покачал головой, не соглашаясь. Он посмотрел под ноги и проговорил очень тихо, почти шепотом:
— Ты совсем не злая, Эв. Совсем.
— Согласна, — так же негромко добавила Риз, переводя взгляд с Келса на Аву. — Хватит на себя наговаривать, Ава.
Девушка пропустила дружеские слова мимо ушей. И потому, что считала о себе иначе, и потому, что сейчас ей важно было совсем иное.
— А если новости — такие хорошие, и иски выиграны… Почему ты такой беспокойный, Келс?
Виттер поднял на Аву усталый взгляд. Сочувственный и мягкий, он призывал ее держаться крепче. И пристегнуть ремни.
— Аллес. Ему, в отличие от Yut-stereo, нанесен не только репутационный и денежный ущерб. Но и гораздо более серьезный. Он осужден на два года тюрьмы за махинации с документами, имеющими гриф «совершенно секретно». Документами твоей компании, Эв. И он должен выплатить пять миллионов лично тебе за моральный вред, и семь — твоей компании Sunrise. За причинение экономического и репутационного ущерба. Но это еще не все. И я не был бы так… — Келс взмахнул рукой, не найдя нужного слова. — …сегодня, если бы не знал, что Аллес сбежал из-под следствия и скрылся.
— Аллес сбежал?!.. — повторила Ава, как эхо.
— Да, сегодня. Его ищут, но пока безрезультатно. Следствие полагает, что у него есть сообщники. Все остальные детали побега, включая точный путь, которым он сбежал, и куда мог направиться после, пока устанавливаются. Меня держат в курсе дела. Я получаю информацию напрямую, от следователя. Каждый час. Так что не волнуйся, Эв.
— «Не волнуйся»? — опять прошептала Ава вслед за Келсом. — Да на тебе лица нет! И ты просишь меня не волноваться?!
Виттер утвердительно кивнул.
— Да. Потому что все под контролем. Я держу руку на пульсе, Эв.
— А пульса нет, Келс! — Ава усмехнулась. — Пульса нет! И ничего не в порядке! Иначе бы этого не произошло!
— Да, но…
— Когда ты узнал о побеге? — строго спросила Ава, перебивая.
— Три часа назад. С тех пор каждый час…
— А сбежал он когда?
— Сегодня утром, в пять.
Ава посмотрела на наручные часы. Несложные временные подсчеты оказались неутешительны: у сбежавшего Аллеса было пять часов форы. Пять часов до того, как о его побеге узнали и начали расследовать теперь уже и это дело.
— Отлично… — растерянно протянула Ава.
— Эв, послушай мой план, хорошо? — вмешался в ее беспорядочные размышления Келс.
— Какой план?
— Я придумал план, — повторил Виттер.
Уловив на пару секунд взгляд Авы, он быстро произнес:
— Мы его обязательно поймаем, не бойся. Но пока это не так, может быть, тебе стоит… нанять охрану?
Ава посмотрела на Келса так, словно совсем не слышала его. После долгого молчания она, наконец, произнесла:
— Нет.
— Но почему? — удивился Келс.
— Да, Ава! — вмешалась в разговор Риз. — Очевидно, что сбежал он не просто потому, что не хочет в тюрьму. Вполне вероятно, что он хочет выследить тебя! И на этот случай у тебя будет охрана.
— Спасибо, но нет, — четко заявила Ава. — У меня не будет охраны.
— Но почему?! — хором спросили Келс и Риз.
Ава отклонилась на спинку стула, обвела медленным взглядом кабинет адвоката, и ответила:
— Потому что я очень мало верю в то, что Аллес решит поквитаться со мной. Все это… какой-то бред. Так бывает только в кино.
— Ава, кажется, ты не совсем понимаешь всю… — набрав в грудь воздуха, начал Виттер.
— Я все понимаю, Келс, — возразила девушка, продолжая боковым зрением наблюдать за черным креслом у бара.
— Из-за Уильяма? — уточнила Ава и с издевкой посмотрела на Риз.
Она назвала его имя специально. Вслух. Чтобы проверить, как оно. Звучит? И как она, Ава Полгар, себя при этом звуке чувствует?
— Может быть. Или нет, — усмехнулась Ава, отвечая на взволнованный взгляд Риз. — И давай не измерять все… вообще, почему сразу «из-за него»?
Риз сжала губы. Отпив сок, она поставила широкий бокал на стол, и медленно уточнила:
— Может быть потому, что всего лишь несколько дней назад ты рыдала в аэропорту? Так сильно, что я едва смогла отвлечь тебя от…
— Этого веселого занятия, — закончила за нее Ава и замолчала, не смеясь и не улыбаясь.
Подойдя к подруге, Ава тихо сказала:
— Спасибо, что приехала за мной.
— Ты уже меня благодарила, Эв. Не за что.
— Все равно. Если… коротко, то я встречалась с Уильямом. Недолго. Но теперь уже нет. Мне пока плохо, но это скоро пройдет.
Риз с сомнением взглянула на Аву. Но она уже перебежала на другую тему.
— А что, тебе не нравится моя новая стрижка?
— Нет, — покачала головой Риз. — Обрезать такие волосы, Эв? До плеч?..
— А вот парикмахер сказал, что мне очень идет.
Подруга хмыкнула и встала из-за стола.
— Он тебе все, что угодно расскажет. Даже то, что «эта стрижка очень молодит вас, мисс!».
Ава улыбнулась жестко и немного злорадно, отчего блестящие огоньки снова заплясали в ее глазах.
— Ну и ладно! Ладно, что не нравится. А мне так лучше. Легче, знаешь ли… Кто сейчас ходит с длинными волосами?
— Ты. Ходила. И тебе было очень хорошо. И могу поспорить, что Уильяму очень нравились именно длинные волосы.
— А его никто не спрашивает. Его вообще здесь нет!
— Ладно, — Риз сделала медленный выдох. — Чем займемся?
— Я еду к Келсу, моему адвокату. Разобрать судебные дела. А то вдруг на меня уже выдали ордер, а я еще об этом не знаю.
— Ага… — протянула Риз, обдумывая что-то и разглядывая Аву. — Я еду с тобой.
— Что? Зачем?
— Ты мне не нравишься.
— В этом ты не одинока, — Ава зло и сухо рассмеялась.
— И этот твой «юмор»…
— Что?
— Слишком черный.
— Ну…
Ава просмотрела свои планы, записанные в ежедневник во время полета, резко захлопнула книгу для записей и затолкала ее в рюкзак.
— Ты бы поела, Эв. Завтрак. Знаешь такое слово?
— У меня есть вода. С собой. В Калифорнии это гораздо важнее.
— То есть ты планируешь упасть в голодный обморок? — спросила Риз, хмурясь.
— Зато не обезвоженная! — все так же бодро ответила Ава, не останавливаясь на одном месте дольше нескольких секунд, чем окончательно убедила Риз в том, что одну ее оставлять нельзя.
До высотного здания, в котором располагался офис Келса Виттера, Ава довезла себя и Риз за пару минут. И еще пять минут Риз, — жестом раскрытой ладони, поднятой вверх, — попросила у нее для того, чтобы прийти в себя.
— Эв… ты с ума сошла… Кто так ездит?!..
— Я ничего не нарушила!
— Я про… скорость. Где ты такому научилась?
Ава пожала плечом, давая понять, что это — абсолютно неважно. Откинувшись на спинку водительского кресла, она с удовольствием погладила руль своего кабриолета Porsche.
— Как я скучала по скорости!
Риз, почти зеленая, как-то странно посмотрела на нее. Но возражать не стала. Не могла.
— Извини, я увлеклась. Мне только совсем недавно вернули права, и…
— Зря они это сделали… — прошептала Риз, вытирая лицо влажной салфеткой.
— Тебе сильно плохо? — встревожилась Ава.
— Нет.
— Давай я отвезу тебя домой.
— Чтобы я пропустила твое выступление в офисе адвоката? Ну, уж нет! Ради этого я даже на работу не поехала!
Ава посмотрела на Риз, одним взглядом спрашивая, о каком «выступлении» она говорит? Проигнорировав красноречивый взгляд, подруга мисс Полгар аккуратно вышла из кабриолета и молча пошла к стеклянным дверям высотки.
В кабинет Виттера Ава влетела так же стремительно и резко, как она делала все в эти дни.
— Привет!
Упав на стул, девушка взглянула на адвоката. На секунду он показался ей излишне удивленным, медленным, мешкающим над чем-то в дальнем углу кабинета. Но вот Келс оглянулся на нее, прочистил горло, и, проведя рукой сначала по высокой спинке кресла, а затем по своим, аккуратно уложенным волосам, неспешно вернулся к письменному столу. Ава ждала обычного, чрезвычайно вежливого приветствия: эту словесную церемонию Келс, — впрочем, как и многие другие, — всегда соблюдал неукоснительно. Но вместо обычного «доброго утра!», сдобренного щепоткой мягкой иронии, она услышала вопрос:
— Ава! Зачем ты обрезала волосы?!
Черные глаза сверкнули, призывая Виттера не отвлекаться на мелочи.
— Я тоже рада тебя видеть, Келс.
— Я рад! В смысле… совсем не ожидал… — он посмотрел в тот угол, где все то же черное кресло с высокой спинкой, повернутое к стене, продолжало одиноко стоять у небольшого бара с напитками. — …Но рад, очень рад!
Келс перевел взгляд на Аву и ослабил узел галстука. Глядя на Виттера недоверчивыми, едкими и блестящими глазами, мисс Полгар улыбнулась.
— Это Риз. Моя подруга. Она тоже, как и ты, обеспокоена мелким изменением в моем имидже, и потому решила сопровождать меня. Ей можно во всем доверять.
— Я решила «сопровождать» Аву, потому что беспокоюсь за нее, а не из-за ее имиджа, — парировала Риз с улыбкой, подходя к Келсу, и протягивая ему руку. — Риз Сильвер. Рада знакомству.
Келс, до этого момента пробежавшийся по фигуре блондинки невидящим и невнимательным взглядом, выпрямился, снова затянул красный галстук у горла, поправил волосы, — в чем не было необходимости, — и, улыбаясь, произнес:
— Келс Виттер. Адвокат. Друг Авы. Приятно познакомиться.
Задерживая в руке теплые, тонкие пальцы Риз, Келс улыбнулся еще шире. Ава же, наблюдая за друзьями не без любопытства, склонила голову на бок, и молчала, разглядывая интересную пару. Не начиная разговор намеренно, она переводила взгляд со спокойной, улыбчивой Риз на прямого, резкого и необычно взволнованного Келса. Мысленно списав беспокойство Виттера на смущение перед ее подругой, которая, — это было уже видно, — ему явно понравилась, Ава улыбнулась и увела улыбку в уголок иронично изогнутых губ.
— Ну, так что? — громко, едва не закричав, объявил Келс.
— Что? — чуть насмешливо, в тон ему, повторила Ава, рассматривая лицо Виттера веселыми глазами.
— Какими судьбами, Эв? — еще громче спросил Келс, чем окончательно рассмешил Аву.
Риз, не понимая возникшего, — но пока очень легкого, — напряжения, недоуменно улыбнулась. Указав новой знакомой на свободный стул рядом с Авой, Виттер уточнил:
— Воды? Сока? Содовой? Или чего покрепче? Мисс Сильвер?
Раздумывая над ответом, Риз заняла предложенное место, и хотела ответить, но Ава опередила ее. Тихо, смешливой фразой, смотря на хаотичного Келса в упор, она произнесла:
— А мне вот ничего не предложил. И даже не поздоровался…
Виттер сглотнул, опять ослабил галстук, и, неловко улыбаясь, боком ретировался к бару, рассчитывая, видимо, на то, что так он сможет одновременно и смотреть на Риз, и выполнить любое ее пожелание сразу же, беспрекословно и молниеносно. Пожелание, которое, конечно же, касалось напитков. И только.
Не разделяя иронии Авы, Риз сказала:
— Только воды, пожалуйста.
Резко кивнув, Виттер отклонился к бару. А мисс Полгар, по-прежнему не спускавшую с него немного ядовитого взгляда, разобрало настоящее, большое веселье. И от никогда невиданного ранее волнения Келса, и от того, что все происходящее вполне можно было расценить как своеобразное «отмщение» другу за все его прежние, ироничные уколы в адрес Авы и Блейка, и, наконец, от того, как Виттер, по-видимому, желая смотреть только на Риз, принужден был, все-таки, отвернуться к злополучному бару, и поискать там воду. Которой, если судить по его растерянным движениям и зависшей над бутылками фигуре адвоката, там не было.
— Минеральная?.. — осевшим голосом, смешанным с зыбкой надеждой, спросил Келс, смотря на Риз.
— Да, спасибо, — согласилась девушка, отвечая взволнованному мужчине все той же, мягкой улыбкой, а взглядом каре-зеленых глаз, в которых Виттер, кажется, заметил поддержку и сочувствие, упрашивая его не беспокоиться так сильно.
Если, конечно, его волнение связано только с ней.
Наполнив широкий, неподходящий, винный бокал, Келс вернулся к Риз. Остановившись, он подождал, пока девушка, — поблагодарив его взглядом и кивком головы, — снимет с крохотного, круглого подноса бокал, и вернулся к бару. Там он снова задержался. Казалось бы, не дольше того времени, которое требовалось для возвращения подноса на место, но… Наблюдательному взгляду Авы показалось иначе. Отследив движения Келса, который снова задержал руку на спинке кресла, а потом вернулся к письменному столу, Ава продолжала молчать.
Молчал и Келс. А Риз, отпив немного минеральной воды, поставила бокал на столик, установленный между стульями для посетителей, которые сейчас были заняты ею и Авой.
— Так… как ты здесь? Для чего? — спросил Виттер, немного успокоившись.
Опустившись в кресло за письменным столом, он внимательно посмотрел на Аву.
— «Для чего»? — переспросила мисс Полгар так, что Келс, выдержав ее пристальный взгляд, тем не менее, почувствовал, как мороз пробежал по его коже. — А мне нужна причина?
— Ну-у-у… — выдохнул Виттер, рассчитывая этой паузой выиграть для себя хотя бы еще немного времени и хотя бы чуть-чуть разогнать наплывающие тучи. — Нет, конечно, просто…
— Я хочу уточнить, как обстоят судебные дела, Келс, — не отводя взгляда от лица друга и адвоката, прошептала Ава. — А то вдруг на меня уже выписан ордер, а я сижу в далеком Назаре, просчитываю франшизу для Португалии, и ничего не знаю.
— «Ордер»? — уточнил Виттер, сглатывая.
— На арест.
Ава растянула губы в закрытой улыбке, полной сарказма.
— Ну, что ты! Нет, конечно! Разве я стал бы молчать о таком, Эв!
— Хорошо… — протянула Ава, рассматривая угол кресла у бара. — Тогда почему ты так сильно волнуешься? Я не вовремя?
Келс почувствовал, что снова сглотнул. Непроизвольно. Что и говорить: его выдержка сегодня отлетала ко всем чертям. Все дальше и дальше. И он, — хотя уже и не очень сильно, — надеялся только на то, что…
Нервно и быстро улыбнувшись, Виттер громко сказал:
— Как ты, Эв можешь быть «не вовремя»? Ерунда! Все хорошо!
Сняв рюкзак со спинки стула, Ава расстегнула его и опустила взгляд вниз, в поисках пресловутой бутылки с водой. Найдя ее, она открутила крышку, отпила немого негазированной воды, и снова посмотрела на друга.
— Тогда расскажи, как дела, Келс. Как там Аллес?
— Аллес? Аллес хорошо! — вздрогнув, как от разряда электрического тока, еще громче прежнего, заговорил адвокат.
— Это плохо, — с сарказмом сказала Ава, наблюдая за Виттером. — Для меня.
— Плохо, да!
Келс вышел из-за стола, прошелся по кабинету, выдержал небольшую паузу, чтобы перевести дух, и быстро, громко заговорил.
— Дело плохо, Эв.
Адвокат тяжело вздохнул, взялся за галстук, чтобы в очередной раз то ли ослабить его, то ли затянуть посильнее, и в раздражении снял его. И бросил на письменный стол.
— То есть, для тебя хорошо. Потому что по двум искам, которые я подал от твоего имени совсем недавно, в адрес Yut-stereo и на имя Аллеса, — о разглашении конфиденциальной информации и об одностороннем нарушении трудового договора с его стороны, ты выиграла. Полностью. Безоговорочно и абсолютно.
— И что теперь? — уточнила девушка, не отводя от Келса напряженного, серьезного взгляда.
— Yut-stereo предписано выплатить твоей компании компенсацию за нанесенный ущерб. Двенадцать миллионов. Плюс их репутация…
— И без меня помочена так, что дальше некуда! — зло договорила Ава.
— Да, но…
— Разве это плохие новости? Я совсем не против, чтобы моих конкурентов потрепали как следует в печати и в СМИ. И будь я еще злее, чем есть, я бы сама к этому руку приложила, после всего!
Келс покачал головой, не соглашаясь. Он посмотрел под ноги и проговорил очень тихо, почти шепотом:
— Ты совсем не злая, Эв. Совсем.
— Согласна, — так же негромко добавила Риз, переводя взгляд с Келса на Аву. — Хватит на себя наговаривать, Ава.
Девушка пропустила дружеские слова мимо ушей. И потому, что считала о себе иначе, и потому, что сейчас ей важно было совсем иное.
— А если новости — такие хорошие, и иски выиграны… Почему ты такой беспокойный, Келс?
Виттер поднял на Аву усталый взгляд. Сочувственный и мягкий, он призывал ее держаться крепче. И пристегнуть ремни.
— Аллес. Ему, в отличие от Yut-stereo, нанесен не только репутационный и денежный ущерб. Но и гораздо более серьезный. Он осужден на два года тюрьмы за махинации с документами, имеющими гриф «совершенно секретно». Документами твоей компании, Эв. И он должен выплатить пять миллионов лично тебе за моральный вред, и семь — твоей компании Sunrise. За причинение экономического и репутационного ущерба. Но это еще не все. И я не был бы так… — Келс взмахнул рукой, не найдя нужного слова. — …сегодня, если бы не знал, что Аллес сбежал из-под следствия и скрылся.
— Аллес сбежал?!.. — повторила Ава, как эхо.
— Да, сегодня. Его ищут, но пока безрезультатно. Следствие полагает, что у него есть сообщники. Все остальные детали побега, включая точный путь, которым он сбежал, и куда мог направиться после, пока устанавливаются. Меня держат в курсе дела. Я получаю информацию напрямую, от следователя. Каждый час. Так что не волнуйся, Эв.
— «Не волнуйся»? — опять прошептала Ава вслед за Келсом. — Да на тебе лица нет! И ты просишь меня не волноваться?!
Виттер утвердительно кивнул.
— Да. Потому что все под контролем. Я держу руку на пульсе, Эв.
— А пульса нет, Келс! — Ава усмехнулась. — Пульса нет! И ничего не в порядке! Иначе бы этого не произошло!
— Да, но…
— Когда ты узнал о побеге? — строго спросила Ава, перебивая.
— Три часа назад. С тех пор каждый час…
— А сбежал он когда?
— Сегодня утром, в пять.
Ава посмотрела на наручные часы. Несложные временные подсчеты оказались неутешительны: у сбежавшего Аллеса было пять часов форы. Пять часов до того, как о его побеге узнали и начали расследовать теперь уже и это дело.
— Отлично… — растерянно протянула Ава.
— Эв, послушай мой план, хорошо? — вмешался в ее беспорядочные размышления Келс.
— Какой план?
— Я придумал план, — повторил Виттер.
Уловив на пару секунд взгляд Авы, он быстро произнес:
— Мы его обязательно поймаем, не бойся. Но пока это не так, может быть, тебе стоит… нанять охрану?
Ава посмотрела на Келса так, словно совсем не слышала его. После долгого молчания она, наконец, произнесла:
— Нет.
— Но почему? — удивился Келс.
— Да, Ава! — вмешалась в разговор Риз. — Очевидно, что сбежал он не просто потому, что не хочет в тюрьму. Вполне вероятно, что он хочет выследить тебя! И на этот случай у тебя будет охрана.
— Спасибо, но нет, — четко заявила Ава. — У меня не будет охраны.
— Но почему?! — хором спросили Келс и Риз.
Ава отклонилась на спинку стула, обвела медленным взглядом кабинет адвоката, и ответила:
— Потому что я очень мало верю в то, что Аллес решит поквитаться со мной. Все это… какой-то бред. Так бывает только в кино.
— Ава, кажется, ты не совсем понимаешь всю… — набрав в грудь воздуха, начал Виттер.
— Я все понимаю, Келс, — возразила девушка, продолжая боковым зрением наблюдать за черным креслом у бара.
