- Черловек не морчь поморгать гарли! Гарли поморгать черловек! – он снова воздел толстый палец и, погрозив им, прибавил, - Небрис бырть смерть! Гарли поморгать черловек, чтобы убирть Небрис! Срово райт!
- Слово короля, - торопливо перевел Фаррад, - Они помогут нам в борьбе против Неблиса, хотя я пока и не представляю, каким образом. В любом случае, Ваше Величество, я бы советовал вам уже завершать эту приятную беседу – на улице темнеет, и мы рискуем не найти проход.
Тревор вздохнул и, вновь улыбнувшись своему «коллеге», решительно шагнул вперед.
- Благодарю тебя за помощь, райт гарли, но мы должны идти. Спасибо и… прощай.
Мграйн медленно, обстоятельно поклонился и, выпрямившись, кивнул.
- Райт ерсть друг райт! – еще раз напомнил он и, помолчав, неожиданно выдавил из себя почти без рычащих ноток, - Прашай… друг.
По губам короля против воли расплылась улыбка. Протискиваясь мимо толстого гоблина к проходу, он, не удержавшись, похлопал его по обнаженному плечу и удостоился еще одной жуткой, звериной улыбки.
Выбрались наверх без особых приключений – проход был довольно широк, а вылезший первым король старательно помогал друзьям, протягивая им руки. Сами друзья, правда, очутившись на поверхности, старались оттеснить Его Величество, сами выполняя грязную работу, но монарх в своем желании помогать другим оказался на редкость упрямым.
Карину из подземелья подняли третьей, и девушка, вдохнув полной грудью уже звенящий ночной прохладой воздух, не в силах сдержаться, упала на колени и поцеловала несколько травинок. После чего подняла взгляд к небу и, закрыв глаза, прижала руки к груди, что-то шепча. По-видимому, шаманка благодарила Светлых за чудесное спасение из жуткого подземелья.
Когда люди покинули владения гарли, Мграйн вздохнул и, вскинув руку, послал человеческому райту прощальный привет.
- Прашай, друг, - негромко повторил он и, более ничего не прибавив, решительно повернулся, направляясь обратно в свою тронную залу. Мгар и Хрон, разумеется, поспешили за ним.
А люди, тем временем, счастливые своему возвращению из подземелья, озирались, силясь понять, куда же их все-таки вывел подземный ход. По всему выходило, что, не взирая на приключения, вышли они, куда следовало.
- Похоже на задний двор этой самой мельницы, - заметил Фредо, озираясь и, кивнув на крепкое сооружение неподалеку, перевел взгляд на напряженного, едва ли не готовящегося отражать атаку неблиссера. Эрнесто, бледный, сосредоточенный, вскинул руку, призывая к тишине и, не делая ни шага, принялся оглядываться, часто втягивая носом воздух. Место ему, судя по всему, не слишком нравилось.
- Они здесь… - он произнес, прошипел это лишь спустя минуту после начала изучения местности, но спутникам его пояснения уже не требовались. Поведение неблиссера говорило куда как яснее и понятнее, его, высказанные еще внизу подозрения, неожиданно обрели силу и теперь уже друзья и сами оглядывались с напряжением, подозревая в каждой тени притаившегося неблиссера.
- Наверное, они ждут нас там, внутри, - Аш красноречиво кивнул на дверь черного хода чуть покосившейся мельницы, - Мы можем просто не входить, и…
Громкий, неприятно режущий хохот, прокатившийся над двором, мигом объяснил охотнику, что надежды его тщетны. Откуда-то сверху, похоже, с крыши мельницы вдруг спустилась черная тень и, замерев на пороге, медленно выпрямилась. Взметнулась бледная рука, отбрасывая темный плащ, и взглядам друзей предстал человек – высокий, светловолосый, бледный, как смерть и очень худой. Глаза его во мраке казались двумя черными провалами, и чудилось, что их вообще нет, что у собеседника есть только глазницы, как у скелета.
- Айно… - Эрнесто стиснул кулаки, - Родж Айно… Так значит, теперь ты у них главный.
- Я единственный из них, кто всегда понимал глупость твоих учений! – новый знакомый, новый враг насмешливо приподнял подбородок, - Довольно слов! Я не желаю вам зла, люди, мне нет в том смысла. Отдайте нам Эрнесто!
- Этого не будет, - Фредо решительно шагнул вперед, крепко сжимая посох. Рядом с ним мгновенно встал брат, вытаскивая флейту. Антон, предчувствуя битву, спешно уложил футляр со скрипкой на землю, открывая его и благоговейно касаясь зачарованного инструмента.
Тревор, которого разборки между несколькими неблиссерами не слишком волновали, который предпочел бы обойтись без дополнительных стычек, и который вообще не слишком одобрял применение зачарованных инструментов, только вздохнул, отступая назад, ближе к Фарраду.
- Я так понимаю, здесь справятся и без нас, не так ли? – аккуратно поинтересовался он, однако, заметив удивление в глазах вампира, нескрываемо сник, - Видимо, не так.
- Вы безоружны, Ваше Величество, - ученый покачал головой, - Вам лучше держаться позади. О Родже Айно я слышал еще до того, как он стал неблиссером и, честно Вам скажу, он был одним из самых неприятных людей, кто когда-либо бежал из дома Потерянных душ.
Фредо медленно, почти угрожающе поднял посох, и тотчас же опустил его на землю, воздевая правую руку к небесам.
- Тучи раздвинув, свет возникает, В небе над нами Луна засверкает!
Покрытый сгущающимся ночным мраком двор внезапно озарил серебристый свет ночного светила. Луна появилась внезапно, буквально вынырнула из-за туч, подчиняясь призыву чернокнижника и во всей своей красе воцарилась в небесах.
Карина напряженно облизала губы. Ей, шаманке, были ведомы не только травы, она знала и фазы луны, и сейчас была убеждена, что происходит что-то неправильное.
- Луна должна быть растущей, а не полной… - пробормотала девушка, не обращаясь толком ни к кому. Вероятно, поэтому она и не была никем услышала.
Фредо стукнул посохом по земле; глаза его вспыхнули серебром. Король сзади тихо вздохнул. Им предстоял бой с какими-то тенями, бой с возглавляющим их безумцем, и то, как серьезно относился к этому его названный сын, Его Величеству не нравилось. Фредо всегда был довольно сильным, а в моменты, когда был чем-то задет, сила его увеличивалась многократно, и король знал это. Но сейчас в руках чернокнижника был еще и посох – посох, при помощи которого он мог обращаться к магии стихий, и на что он мог оказаться способен, было страшно даже подумать.
Родж, абсолютно не испуганный начальной демонстрацией силы противника, презрительно скривился.
- Ай, какая неприятность. Так против меня сам сиятельный князь Финоры? Забавно… - неблиссер пару раз стукнул себя пальцем по губам, - Если я убью тебя, король велит отрубить мне голову. Мне же этого очень не хотелось бы, значит, у меня есть только один выход…
Темные провалы глаз дьявольски сверкнули. Губы раздвинула сумасшедшая улыбка.
- Я убью князя, а потом убью короля! – вскрикнул, почти взвизгнул Айно и, внезапно, сунув два пальца в рот, громко свистнул.
Из всех углов, из всех щелей, повинуясь его свисту, потянулись тени, стремительно заполняя собой двор. На мгновение свет луны, казалось, померк – так много стало здесь мрака, так сильно застили свет те, кого Эрнесто называл когда-то братьями и сестрами.
Одна из теней, случившаяся ближе всех к опальному неблиссеру, внезапно бросилась на него, и мужчина, в последний миг успев заметить нож, поспешил уклониться, пропуская атаку мимо себя. Тень, сбросив плащ, оказалась молодой девушкой, девчонкой, гибкой, как лоза и дикой, как лесной зверек. Она ощерилась и, недолго думая, вновь метнулась на экс-предводителя.
Антон вскинул скрипку и заиграл. Прекрасная, удивительная мелодия наполнила маленький дворик, полилась ласковым ручьем, казалось, успокаивая, умиротворяя мятежные души, нежно касаясь их…
Родж Айно опять режуще расхохотался и сделал странное движение рукой, словно отмахивался от мелодии.
- Музыкальное сопровождение? Неплохая идея, парень, играй! Только сыграй что-нибудь повеселее, а?
- Будет тебе сейчас повеселее, - процедил задетый за живое Ашет и, недолго думая, поднес к губам флейту. Первая трель не причинила неблиссеру особенного вреда, хотя ударилась точно в него, и охотник уже, было, растерялся, но тут Эрнесто, отчаянно сражающийся с молоденькой неблиссеркой, воскликнул:
- Они невосприимчивы к звуку!
Вторая трель ударила в дверной косяк над головой Роджа. Толстая балка, отделившись, обрушилась вниз и, ударив неблиссера по голове, ненадолго погребла его под собой.
Тени, возмущенные таким кощунством, взвыли. Плащи полетели в стороны, открывая озлобленные лица, целую толпу одичавших людей, готовых рвать и метать, отстаивая свое право убивать направо и налево.
- Трава растет в поле, трава растет на воле, - поспешно прошептал Фредо, очерчивая посохом круг, - Как цепи, связует, Навек парализует!
Несколько неблиссеров упали, не в силах справиться с оплетшей их лодыжки травой, но на смену им тотчас же пришли другие.
Чернокнижник медленно поднял голову к небу и лицо его залил лунный свет. На несколько секунд он закрыл глаза, а когда вновь распахнул их, от черного ободка вокруг радужки не осталось и следа – очи князя и в самом деле казались двумя серебряными плошками.
Родж Айно, кое-как выбравшийся из-под обрушенной на него балки, сел и, тряхнув головой, внезапно вскрикнул, почти взвизгнул, указывая на концентрирующегося чернокнижника:
- Убить! Убить его, немедленно! Не дайте этой твари закончить колдовство! Он убьет нас!
Фредо его не слышал. У ног его, медленно клубясь, поднимаясь из самых недр земли, тихо вился пронзительно-серебряный, сверкающий туман, окружающий его, поднимающийся все выше и выше.
Ашет отступил, с опаской косясь на брата. Таким ему его видеть не приходилось никогда, и в какой-то миг старые мысли о том, что чернокнижников надлежит хватать и доставлять в темницу, вновь вспыхнули в его голове.
Князь неспешно отвел в сторону правую руку, погружая ее по локоть в серебряный туман, и застывая так. Потом отвел левую, сжимающую посох, касаясь его навершием тумана и, глядя прямо на луну, что-то забормотал.
- Луна дает силу необозримую, Луна берет душу никем не любимую, - расслышал стоящий неподалеку Ашет, - Сила извечно льется по венам, Сила наполнит меня мгновенно!
Что-то вспыхнуло. Лунный свет, заливающий собою дворик, внезапно стал нестерпимо ярким, таким, что даже люди принялись заслоняться руками, уже почти не помышляя о битве. Что же касается неблиссеров, то они и вовсе спешили вновь запахнуться в свои черные плащи, обращаясь тенями, но, увы… На свету тени не живут долго.
Туман вокруг князя уже не вился, а вертелся со слабым свистом, закручиваясь, как маленький вихрь. Рука его, сжимающая посох, неспешно поднялась вверх, и Карина вдруг приглушенно вскрикнула, отступая ближе к Антону.
- Зачем я его учила?! – быстро прошептала она, - Чернокнижник, владеющий посохом с Дальних холмов! О, Светлые, а я еще и научила его магии стихий!
Скрипач, привычно заслоняющий возлюбленную собой, нахмурился, быстро оглядываясь на нее.
- И что из этого… может случиться?
- Все, что угодно! – отрезала девушка и, вновь обращая взгляд к чернокнижнику, испуганно и изумленно вскрикнула.
Правая рука Фредо, погруженная в серебряный туман, внезапно дернулась и потянулась назад, словно вытаскивая что-то. Серебряный вихрь вокруг него взревел и, ускоряя свое движение, внезапно начал сжиматься, вытягиваясь в одну линию, обвивая что-то. Что-то, взявшееся из ниоткуда, что-то, чего не было здесь…
Князь вскинул руку в воздух. Сверкнул, озаренный лунным светом прекрасный, тонкий, изящный серебряный меч.
Люди, открыв рты, смотрели на него; неблиссеры, чуя в клинке свою погибель, пытались спрятаться кто куда, забиваясь в щели. Родж Айно, их предводитель, поспешно отползал назад, в мельницу, надеясь найти убежище там.
В руке его внезапно сверкнула сталь – неблиссер, убежденный, что тень надежно скрывает его, достал кинжал и теперь определенно намеревался метнуть его в колдующего чернокнижника.
Фредо ничего не замечал – ему было не до этого. Ашет и Фаррад, Антон и Карина были куда как больше поглощены его магией, нежели поведением неприятеля.
Эрнесто и вовсе было не до Роджа – сам неблиссер, он искал, куда спрятаться, где укрыться от всепроникающего лунного света, силясь прикрыться плащом и не находя спасения.
Возможно, все так бы и закончилось. Быть может, Фредо д’Ардженто пал бы жертвой предательского клинка, брошенного в него из полутьмы мельницы... Но помощь была уже близка.
Звук выстрела на миг оглушил противников, заставляя всех и каждого из них, исключая Серебряного Фредо, изумленно оглянуться, недоумевая, кто, кому пришло в голову…
Айно, хватаясь за грудь, тяжело завалился назад, роняя кинжал.
Фредо поднял посох и, прижав к нему меч, открыто, без страха, взглянул на слепящую луну. Серебристая тень пробежала по земле, и люди, сраженные наповал всем происходящим, медленно обернулись вновь.
- Серебряная луна… - охрипшим голосом прошептал Ашет, глядя в облака.
- Две серебряные луны… - поправил его чей-то знакомый, не менее потрясенный голос, и охотник, мельком глянув вправо, обнаружил рядом с собой Аркано.
В небесах, застыв, как два глаза, и в самом деле висели две серебряные луны, две плошки, будто переместившиеся сюда из глаз чернокнижника. Чудилось, князь взирает на грешную землю из облаков и ничто не в силах укрыться от этого взгляда.
Фредо открыл рот и медленно, шумно потянул воздух, набирая его в себя все больше и больше. Руки его, стискивающие меч и посох, слабо задрожали.
Карина, первая сообразив, что происходит, так и подскочила, испуганно озираясь.
- Прячьтесь! Все, все, быстрее! Или он убьет нас!
Прибавлять ничего не потребовалось. Единственным надежным укрытием по-прежнему казалась мельница, проход в которую перегораживал валяющийся неблиссер, и люди – как уже пребывающие здесь, так и вновь прибывшие, со всех ног бросились к покосившемуся строению.
Богдан, прибывший сюда вместе с Аркано, Бартом, Анатолием и Шином, а также с примкнувшим к ним по пути Мирко, пнув безжизненное тело, на миг задержался, присвистнув.
- Готов! А я и не думал, что пули берут этих тварей.
- Насчет пуль побеседуем после, господин пират, - Его Величество Тревор Четвертый, вошедший на мельницу мгновением раньше, резко обернулся, сдвигая брови, - Огнестрельное оружие в моем королевстве запрещено!
- Я пират, - капитан безмятежно пожал плечами, - Плевать я хотел на глупые законы.
Король открыл, было, рот, чтобы достойным образом ответить, отбрить наглого подданного, но не успел вымолвил и слова.
Фредо, завершив вдыхать воздух, на миг замер… А потом резко выдохнул его.
Влетевшая последней Карина, оттолкнув короля в сторону, затащив его за угол, тяжело дыша, прижалась к стене.
Снаружи послышался невнятный гул, сменившийся ревом бушующего пламени. К нему примешивались испуганные, обреченные крики умирающих неблиссеров.
Эрнесто, замерший в углу недалеко от входа, с ужасом смотрел на огненное море, разливающееся по двору, крутящееся вихрем вокруг чернокнижника и, чудилось, все более и более расширяющееся.
Крики звучали все реже – неблиссеров оставалось все меньше, но Фредо не останавливался.
Карина, вскрикнув, отпрыгнула от раскалившейся стены и испуганно закрыла голову руками.
- Он убьет нас! Он уничтожит нас всех!
- Фредо! – Ашет, чувствуя некоторую ответственность за старшего брата, попытался шагнуть вперед, но был удержан Аркано, - Фредо, остановись!
- Слово короля, - торопливо перевел Фаррад, - Они помогут нам в борьбе против Неблиса, хотя я пока и не представляю, каким образом. В любом случае, Ваше Величество, я бы советовал вам уже завершать эту приятную беседу – на улице темнеет, и мы рискуем не найти проход.
Тревор вздохнул и, вновь улыбнувшись своему «коллеге», решительно шагнул вперед.
- Благодарю тебя за помощь, райт гарли, но мы должны идти. Спасибо и… прощай.
Мграйн медленно, обстоятельно поклонился и, выпрямившись, кивнул.
- Райт ерсть друг райт! – еще раз напомнил он и, помолчав, неожиданно выдавил из себя почти без рычащих ноток, - Прашай… друг.
По губам короля против воли расплылась улыбка. Протискиваясь мимо толстого гоблина к проходу, он, не удержавшись, похлопал его по обнаженному плечу и удостоился еще одной жуткой, звериной улыбки.
Выбрались наверх без особых приключений – проход был довольно широк, а вылезший первым король старательно помогал друзьям, протягивая им руки. Сами друзья, правда, очутившись на поверхности, старались оттеснить Его Величество, сами выполняя грязную работу, но монарх в своем желании помогать другим оказался на редкость упрямым.
Карину из подземелья подняли третьей, и девушка, вдохнув полной грудью уже звенящий ночной прохладой воздух, не в силах сдержаться, упала на колени и поцеловала несколько травинок. После чего подняла взгляд к небу и, закрыв глаза, прижала руки к груди, что-то шепча. По-видимому, шаманка благодарила Светлых за чудесное спасение из жуткого подземелья.
Когда люди покинули владения гарли, Мграйн вздохнул и, вскинув руку, послал человеческому райту прощальный привет.
- Прашай, друг, - негромко повторил он и, более ничего не прибавив, решительно повернулся, направляясь обратно в свою тронную залу. Мгар и Хрон, разумеется, поспешили за ним.
А люди, тем временем, счастливые своему возвращению из подземелья, озирались, силясь понять, куда же их все-таки вывел подземный ход. По всему выходило, что, не взирая на приключения, вышли они, куда следовало.
- Похоже на задний двор этой самой мельницы, - заметил Фредо, озираясь и, кивнув на крепкое сооружение неподалеку, перевел взгляд на напряженного, едва ли не готовящегося отражать атаку неблиссера. Эрнесто, бледный, сосредоточенный, вскинул руку, призывая к тишине и, не делая ни шага, принялся оглядываться, часто втягивая носом воздух. Место ему, судя по всему, не слишком нравилось.
- Они здесь… - он произнес, прошипел это лишь спустя минуту после начала изучения местности, но спутникам его пояснения уже не требовались. Поведение неблиссера говорило куда как яснее и понятнее, его, высказанные еще внизу подозрения, неожиданно обрели силу и теперь уже друзья и сами оглядывались с напряжением, подозревая в каждой тени притаившегося неблиссера.
- Наверное, они ждут нас там, внутри, - Аш красноречиво кивнул на дверь черного хода чуть покосившейся мельницы, - Мы можем просто не входить, и…
Громкий, неприятно режущий хохот, прокатившийся над двором, мигом объяснил охотнику, что надежды его тщетны. Откуда-то сверху, похоже, с крыши мельницы вдруг спустилась черная тень и, замерев на пороге, медленно выпрямилась. Взметнулась бледная рука, отбрасывая темный плащ, и взглядам друзей предстал человек – высокий, светловолосый, бледный, как смерть и очень худой. Глаза его во мраке казались двумя черными провалами, и чудилось, что их вообще нет, что у собеседника есть только глазницы, как у скелета.
- Айно… - Эрнесто стиснул кулаки, - Родж Айно… Так значит, теперь ты у них главный.
- Я единственный из них, кто всегда понимал глупость твоих учений! – новый знакомый, новый враг насмешливо приподнял подбородок, - Довольно слов! Я не желаю вам зла, люди, мне нет в том смысла. Отдайте нам Эрнесто!
- Этого не будет, - Фредо решительно шагнул вперед, крепко сжимая посох. Рядом с ним мгновенно встал брат, вытаскивая флейту. Антон, предчувствуя битву, спешно уложил футляр со скрипкой на землю, открывая его и благоговейно касаясь зачарованного инструмента.
Тревор, которого разборки между несколькими неблиссерами не слишком волновали, который предпочел бы обойтись без дополнительных стычек, и который вообще не слишком одобрял применение зачарованных инструментов, только вздохнул, отступая назад, ближе к Фарраду.
- Я так понимаю, здесь справятся и без нас, не так ли? – аккуратно поинтересовался он, однако, заметив удивление в глазах вампира, нескрываемо сник, - Видимо, не так.
- Вы безоружны, Ваше Величество, - ученый покачал головой, - Вам лучше держаться позади. О Родже Айно я слышал еще до того, как он стал неблиссером и, честно Вам скажу, он был одним из самых неприятных людей, кто когда-либо бежал из дома Потерянных душ.
Фредо медленно, почти угрожающе поднял посох, и тотчас же опустил его на землю, воздевая правую руку к небесам.
- Тучи раздвинув, свет возникает, В небе над нами Луна засверкает!
Покрытый сгущающимся ночным мраком двор внезапно озарил серебристый свет ночного светила. Луна появилась внезапно, буквально вынырнула из-за туч, подчиняясь призыву чернокнижника и во всей своей красе воцарилась в небесах.
Карина напряженно облизала губы. Ей, шаманке, были ведомы не только травы, она знала и фазы луны, и сейчас была убеждена, что происходит что-то неправильное.
- Луна должна быть растущей, а не полной… - пробормотала девушка, не обращаясь толком ни к кому. Вероятно, поэтому она и не была никем услышала.
Фредо стукнул посохом по земле; глаза его вспыхнули серебром. Король сзади тихо вздохнул. Им предстоял бой с какими-то тенями, бой с возглавляющим их безумцем, и то, как серьезно относился к этому его названный сын, Его Величеству не нравилось. Фредо всегда был довольно сильным, а в моменты, когда был чем-то задет, сила его увеличивалась многократно, и король знал это. Но сейчас в руках чернокнижника был еще и посох – посох, при помощи которого он мог обращаться к магии стихий, и на что он мог оказаться способен, было страшно даже подумать.
Родж, абсолютно не испуганный начальной демонстрацией силы противника, презрительно скривился.
- Ай, какая неприятность. Так против меня сам сиятельный князь Финоры? Забавно… - неблиссер пару раз стукнул себя пальцем по губам, - Если я убью тебя, король велит отрубить мне голову. Мне же этого очень не хотелось бы, значит, у меня есть только один выход…
Темные провалы глаз дьявольски сверкнули. Губы раздвинула сумасшедшая улыбка.
- Я убью князя, а потом убью короля! – вскрикнул, почти взвизгнул Айно и, внезапно, сунув два пальца в рот, громко свистнул.
Из всех углов, из всех щелей, повинуясь его свисту, потянулись тени, стремительно заполняя собой двор. На мгновение свет луны, казалось, померк – так много стало здесь мрака, так сильно застили свет те, кого Эрнесто называл когда-то братьями и сестрами.
Одна из теней, случившаяся ближе всех к опальному неблиссеру, внезапно бросилась на него, и мужчина, в последний миг успев заметить нож, поспешил уклониться, пропуская атаку мимо себя. Тень, сбросив плащ, оказалась молодой девушкой, девчонкой, гибкой, как лоза и дикой, как лесной зверек. Она ощерилась и, недолго думая, вновь метнулась на экс-предводителя.
Антон вскинул скрипку и заиграл. Прекрасная, удивительная мелодия наполнила маленький дворик, полилась ласковым ручьем, казалось, успокаивая, умиротворяя мятежные души, нежно касаясь их…
Родж Айно опять режуще расхохотался и сделал странное движение рукой, словно отмахивался от мелодии.
- Музыкальное сопровождение? Неплохая идея, парень, играй! Только сыграй что-нибудь повеселее, а?
- Будет тебе сейчас повеселее, - процедил задетый за живое Ашет и, недолго думая, поднес к губам флейту. Первая трель не причинила неблиссеру особенного вреда, хотя ударилась точно в него, и охотник уже, было, растерялся, но тут Эрнесто, отчаянно сражающийся с молоденькой неблиссеркой, воскликнул:
- Они невосприимчивы к звуку!
Вторая трель ударила в дверной косяк над головой Роджа. Толстая балка, отделившись, обрушилась вниз и, ударив неблиссера по голове, ненадолго погребла его под собой.
Тени, возмущенные таким кощунством, взвыли. Плащи полетели в стороны, открывая озлобленные лица, целую толпу одичавших людей, готовых рвать и метать, отстаивая свое право убивать направо и налево.
- Трава растет в поле, трава растет на воле, - поспешно прошептал Фредо, очерчивая посохом круг, - Как цепи, связует, Навек парализует!
Несколько неблиссеров упали, не в силах справиться с оплетшей их лодыжки травой, но на смену им тотчас же пришли другие.
Чернокнижник медленно поднял голову к небу и лицо его залил лунный свет. На несколько секунд он закрыл глаза, а когда вновь распахнул их, от черного ободка вокруг радужки не осталось и следа – очи князя и в самом деле казались двумя серебряными плошками.
Родж Айно, кое-как выбравшийся из-под обрушенной на него балки, сел и, тряхнув головой, внезапно вскрикнул, почти взвизгнул, указывая на концентрирующегося чернокнижника:
- Убить! Убить его, немедленно! Не дайте этой твари закончить колдовство! Он убьет нас!
Фредо его не слышал. У ног его, медленно клубясь, поднимаясь из самых недр земли, тихо вился пронзительно-серебряный, сверкающий туман, окружающий его, поднимающийся все выше и выше.
Ашет отступил, с опаской косясь на брата. Таким ему его видеть не приходилось никогда, и в какой-то миг старые мысли о том, что чернокнижников надлежит хватать и доставлять в темницу, вновь вспыхнули в его голове.
Князь неспешно отвел в сторону правую руку, погружая ее по локоть в серебряный туман, и застывая так. Потом отвел левую, сжимающую посох, касаясь его навершием тумана и, глядя прямо на луну, что-то забормотал.
- Луна дает силу необозримую, Луна берет душу никем не любимую, - расслышал стоящий неподалеку Ашет, - Сила извечно льется по венам, Сила наполнит меня мгновенно!
Что-то вспыхнуло. Лунный свет, заливающий собою дворик, внезапно стал нестерпимо ярким, таким, что даже люди принялись заслоняться руками, уже почти не помышляя о битве. Что же касается неблиссеров, то они и вовсе спешили вновь запахнуться в свои черные плащи, обращаясь тенями, но, увы… На свету тени не живут долго.
Туман вокруг князя уже не вился, а вертелся со слабым свистом, закручиваясь, как маленький вихрь. Рука его, сжимающая посох, неспешно поднялась вверх, и Карина вдруг приглушенно вскрикнула, отступая ближе к Антону.
- Зачем я его учила?! – быстро прошептала она, - Чернокнижник, владеющий посохом с Дальних холмов! О, Светлые, а я еще и научила его магии стихий!
Скрипач, привычно заслоняющий возлюбленную собой, нахмурился, быстро оглядываясь на нее.
- И что из этого… может случиться?
- Все, что угодно! – отрезала девушка и, вновь обращая взгляд к чернокнижнику, испуганно и изумленно вскрикнула.
Правая рука Фредо, погруженная в серебряный туман, внезапно дернулась и потянулась назад, словно вытаскивая что-то. Серебряный вихрь вокруг него взревел и, ускоряя свое движение, внезапно начал сжиматься, вытягиваясь в одну линию, обвивая что-то. Что-то, взявшееся из ниоткуда, что-то, чего не было здесь…
Князь вскинул руку в воздух. Сверкнул, озаренный лунным светом прекрасный, тонкий, изящный серебряный меч.
Люди, открыв рты, смотрели на него; неблиссеры, чуя в клинке свою погибель, пытались спрятаться кто куда, забиваясь в щели. Родж Айно, их предводитель, поспешно отползал назад, в мельницу, надеясь найти убежище там.
В руке его внезапно сверкнула сталь – неблиссер, убежденный, что тень надежно скрывает его, достал кинжал и теперь определенно намеревался метнуть его в колдующего чернокнижника.
Фредо ничего не замечал – ему было не до этого. Ашет и Фаррад, Антон и Карина были куда как больше поглощены его магией, нежели поведением неприятеля.
Эрнесто и вовсе было не до Роджа – сам неблиссер, он искал, куда спрятаться, где укрыться от всепроникающего лунного света, силясь прикрыться плащом и не находя спасения.
Возможно, все так бы и закончилось. Быть может, Фредо д’Ардженто пал бы жертвой предательского клинка, брошенного в него из полутьмы мельницы... Но помощь была уже близка.
Звук выстрела на миг оглушил противников, заставляя всех и каждого из них, исключая Серебряного Фредо, изумленно оглянуться, недоумевая, кто, кому пришло в голову…
Айно, хватаясь за грудь, тяжело завалился назад, роняя кинжал.
Фредо поднял посох и, прижав к нему меч, открыто, без страха, взглянул на слепящую луну. Серебристая тень пробежала по земле, и люди, сраженные наповал всем происходящим, медленно обернулись вновь.
- Серебряная луна… - охрипшим голосом прошептал Ашет, глядя в облака.
- Две серебряные луны… - поправил его чей-то знакомый, не менее потрясенный голос, и охотник, мельком глянув вправо, обнаружил рядом с собой Аркано.
В небесах, застыв, как два глаза, и в самом деле висели две серебряные луны, две плошки, будто переместившиеся сюда из глаз чернокнижника. Чудилось, князь взирает на грешную землю из облаков и ничто не в силах укрыться от этого взгляда.
Фредо открыл рот и медленно, шумно потянул воздух, набирая его в себя все больше и больше. Руки его, стискивающие меч и посох, слабо задрожали.
Карина, первая сообразив, что происходит, так и подскочила, испуганно озираясь.
- Прячьтесь! Все, все, быстрее! Или он убьет нас!
Прибавлять ничего не потребовалось. Единственным надежным укрытием по-прежнему казалась мельница, проход в которую перегораживал валяющийся неблиссер, и люди – как уже пребывающие здесь, так и вновь прибывшие, со всех ног бросились к покосившемуся строению.
Богдан, прибывший сюда вместе с Аркано, Бартом, Анатолием и Шином, а также с примкнувшим к ним по пути Мирко, пнув безжизненное тело, на миг задержался, присвистнув.
- Готов! А я и не думал, что пули берут этих тварей.
- Насчет пуль побеседуем после, господин пират, - Его Величество Тревор Четвертый, вошедший на мельницу мгновением раньше, резко обернулся, сдвигая брови, - Огнестрельное оружие в моем королевстве запрещено!
- Я пират, - капитан безмятежно пожал плечами, - Плевать я хотел на глупые законы.
Король открыл, было, рот, чтобы достойным образом ответить, отбрить наглого подданного, но не успел вымолвил и слова.
Фредо, завершив вдыхать воздух, на миг замер… А потом резко выдохнул его.
Влетевшая последней Карина, оттолкнув короля в сторону, затащив его за угол, тяжело дыша, прижалась к стене.
Снаружи послышался невнятный гул, сменившийся ревом бушующего пламени. К нему примешивались испуганные, обреченные крики умирающих неблиссеров.
Эрнесто, замерший в углу недалеко от входа, с ужасом смотрел на огненное море, разливающееся по двору, крутящееся вихрем вокруг чернокнижника и, чудилось, все более и более расширяющееся.
Крики звучали все реже – неблиссеров оставалось все меньше, но Фредо не останавливался.
Карина, вскрикнув, отпрыгнула от раскалившейся стены и испуганно закрыла голову руками.
- Он убьет нас! Он уничтожит нас всех!
- Фредо! – Ашет, чувствуя некоторую ответственность за старшего брата, попытался шагнуть вперед, но был удержан Аркано, - Фредо, остановись!
