ГЛАВА 1
Я улыбнулась и закрыла книгу, проведя пальцами по корешку. Приятное послевкусие ещё оставалось, как и всегда, после того как дочитаешь понравившийся роман. Люблю фэнтези-романы и ничего не могу с этим поделать.
В моей квартире все шкафы и полки забиты разными книгами, начиная от классики и заканчивая фэнтези романами с попаданками. Много книг не бывает!
С таким девизом встала со скамейки в центральном парке и решительно зашагала к примеченному мной ранее маленькому книжному магазину, в витринах которого красовались новенькие глянцевые обложки романов. Они так и манили! У меня выходной, поэтому могу позволить себе прочитать ещё одну книгу.
Снаружи магазинчик видел лучшие времена, но внутри сказка стала реальностью: запах печатной бумаги, смешанный с тайнами, заключёнными в каждую книгу. На полках стояли как и новенькие бестселлеры, так и потрёпанные старенькие фолианты, отдаваемые почти задаром.
Книги я люблю нежно и преданно, а такие вот, с пожелтевшими страничками и сохранившими отпечаток старины – и подавно. Каждая книга – как маленькая тайна. Никогда не знаешь, что внутри, пока не откроешь её.
Моё внимание привлёк чуть заметный отблеск на одной из стопок дешёвых книг. Кусочек золотистой обложки выглядывал из-под первых книг с историческими романами.
Позабыв обо всём, я рванула к книге, вытаскивая её из-под завалов. Солнечные зайчики плясали по позолоченной обложке с выгравированной красной розой по центру.
В благоговении я провела рукой по глянцевой обложке и обвела кончиками пальцев розу, которая казалась живой, яркой и красивой. Она занимала почти половину обложки.
Только ни названия, ни имени автора я не увидела.
Так. Что же она прячет внутри?
С замиранием сердца открыла книгу и прочитала надпись из золотых букв на белом титульном листе: “Не судите других, пока не узнаете их по-настоящему”.
Ага! Автор книги решил своеобразно заинтриговать читателей. В душе потёрла ручки и потянулась, чтобы перевернуть страницу. Резкая боль в пальце заставила выругаться и отдёрнуть руку. Капля крови упала на белоснежную страницу, разливаясь безобразным пятном.
Скосив глаза на открытую книгу, начала читать первый абзац:
“Внимание Мириам сразу же привлёк розовый куст, растущий в центре зачарованного сада. Цветы не были похожи ни на какие другие, когда-либо виденные ею. Каждый лепесток сиял. Ошеломлённая девушка подошла ближе и провела кончиком пальцев по блестящим лепесткам. Они замерцали и заблестели от её прикосновения, излучая волшебство.
Мириам почувствовала желание во что бы то ни стало получить одну из этих роз. Она пристально рассматривала каждый цветок в поисках идеального. Вместо того чтобы выбрать розу редкого, почти мистического цвета, девушка выбрала обычную, красную. Сад не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить её. На самом деле, казалось, он затаил дыхание в ожидании, когда Мириам нерешительно протянет руку к прекрасному цветку. Её пальцы коснулись лепестков, затем скользнули по колючему стеблю, прежде чем ухватиться и резко переломить его.
В тот момент, когда цветок оказался в руках Мириам, подул сильный ветер, кружась вокруг неё, словно танцуя. Девушка почувствовала, как между ней и розой протянулась невидимая нить, но это чувство исчезло почти так же быстро, как и появилось. Ветер стих, и волшебство исчезло, не оставив ничего, кроме цветка, который она сжимала в руке. Но прежде чем Мариам успела сделать шаг, над садом разнёсся яростный рёв. У неё перехватило дыхание, и, обернувшись, она поняла, что не одна в проклятом давным-давно волшебницей саду Джардин де Роуз”.
Лёгкое покалывание в пальцах отвлекло от чтения, и я посмотрела на свои руки. Они светились! А из книги тянулись шипастые стебли, шурша и цепляясь за бумагу.
Не может быть!
Я протёрла глаза и зыркнула на раскрытую книгу. Спецэффекты какие-то?
Проворные зелёные стебли уже дотянулись до пальцев, обвивая их, словно не хотели отпускать. Острые шипы чуть надавливали на нежную кожу, но недостаточно, чтобы уколоть.
Покрутив головой по сторонам, я попыталась найти хоть одного покупателя или владельца странной лавки, чтобы спросить у них, видят ли они это?
Но вокруг не было ни души.
А может быть, мне просто всё это снится? Возможно, я уснула на лавке в парке с книгой в руке и не могу проснуться?
Сильный сладкий аромат роз потянулся от страниц, пожелтевших от времени, вызывая в голове образы зачарованного сада, куда попала главная героиня.
Боль в пальце от прокола тоже была реальной, как и некрасивое пятно, расплывшееся на бумаге.
Я замерла и попыталась закричать, но именно в этот момент миг полыхнула яркая вспышка, ослепив меня. Обескураженная и дезориентированная почувствовала, как мир завертелся и пол ушёл из-под ног. Не удержалась и покачнулась, книга выпала из рук, а сама полетела куда-то, паря в невесомости, приоткрыв рот в беззвучном крике.
