Со временем между основными школами магии начались трения, которые лет через сто и привели к расколу. Если беспристрастно разобраться, то хороши были обе стороны, мало чем отличаясь друг от друга, разве что в подходах к созданию некоторых сложных плетений. Одни считали, что пользоваться можно только собственными силами и накопителями, а вторые пользовались любыми доступными, не переходя при этом определенных границ — никто и не думал устраивать гетакомбы, даже самые безумные некроманты не шли на такое, прекрасно зная, каков будет откат и чем, в конце концов, это обернется в посмертии. Никто не желал себе подобного.
Однако первые в один далеко не прекрасный момент объявили себя светлыми слугами Добра, облив противников грязью. Каковы были истинные причины случившегося за давностью лет никто не помнил. Сохранилось только упоминание о том, что темные, не пожелав доказывать свою правоту, просто ушли, организовав свою школу магии на другом конце континента. Мало того, они выстроили со временем свою страну, где знатью являлись именно маги. Причем простых людей никто особо не угнетал, им даже помогали при необходимости — в Золхайте считалось, что каждый делает свое дело, и должен его делать хорошо, не отвлекаясь на всякие глупости наподобие войн.
Впрочем, войн, как таковых, маги до сих пор избегали, прекрасно осознавая последствия — если схлестнуться по настоящему сильные одаренные, то сам мир может не уцелеть. Да и делить, в общем-то, на континенте было почти нечего — земли хватало всем, а два других материка вообще стояли пустыми.
Наверное, так продолжалось бы и дальше, если бы не сильнейшее землетрясение, обрушившее скальный массив на границе светлых и темных земель. Это было проклятое место, еще с времен Белого Лича люди избегали его, слишком неуютная там была атмосфера Казалось, кто-то невыразимо огромный и беспристрастный видит тебя насквозь, давая беспощадную оценку всему сделанному и не сделанному тобой в жизни. Мало кому могло понравиться такое ощущение. Большинство из побывавших в этих неприветливых местах надолго впадало в депрессию, а многие после этого вообще уходили в отшельники.
— Слышишь, Альвисар, — оторвал молодого мага от размышлений голос приятеля, буквально вчера вернувшегося с Пустошей, где он усмирял кочевников, проходя практику. И сразу попавшего в эту вот заваруху. — Как эту демонову арку-то нашли? И какого каплуха [1]
— Делать старым идиотам нечего... — сквозь зубы тихо прошипел Альвисар, воровато оглянувшись, не дай Всевышний услышат, проблем не оберешься.
— Я бы сейчас лучше в кабачке посидел, да девку сисястую потискал... Нет же, не успел вернуться, взяли за шкирку и сюда отправили.
— Думаешь я раз этому? Как меня все это достало, если бы ты знал!
— Догадываюсь, — ухмыльнулся Токар. — Меня не меньше. Но как все-таки Арку откопали?
— Да никто ее не откапывал! — скривился Альвисар. — Ее же сказкой считали, пусть бы так и дальше оставалось. Так нет! Землетрясение! Вот она и объявилась, да так в магическом фоне засветилась, что все увидели и заинтересовались, а что это тут такое. Тогда стационарного портала еще не было, его потом выстроили, так что экспедиция, отправленная ректором, добиралась сюда больше двух недель. И оказалась возле Арки одновременно с такой же экспедицией темных. Тогда до драки не дошло, вместе исследовали, даже порадовались, что помирились, но это не понравилось старым пердунам — как же, нельзя общаться с темными сволочами! А Арка должна быть только наша! Никаких компромисов со старым врагом! Темные, как раз, наоборот предложили вместе исследовать и владеть на равных. Нет же! Низ-з-зя-я!.. Выживший из ума старпер жаждет нести свет в иные миры!
— Он что, совсем рехнулся?.. — вытянулось лицо Токара. — А остальные члены Совета? Там же вроде хватало здравомыслящих людей...
— В том-то и дело! — с досадой стукнул себя кулаком по бедру Альвисар. — Они словно воды в рот набрали! А если кто решается хоть слово против сказать, так его подвергают обструкции и изгоняют из Совета! И гарантию даю, что это работа не старого пердуна, он на такое не способен, за ним кто-то стоит! Но кто? Я уже голову сломал в попытках понять.
— Я тоже часто замечал, что решения Совета порой противоречат здравому смыслу и идут всем во вред. Но кто-то однозначно получает от этого какую-то выгоду. Вот только кому такое может быть выгодно?
— А кто его знает! Нам сейчас в этой бойне уцелеть бы. Смотри, с обеих сторон до трех сотен магистров и архимагов. А ты помнишь, что устроили пять лет назад всего лишь пять магистров.
Этот случай всколыхнул все страны Светлого Союза — пять еще довольно молодых магов, а для мага сто пятьдесят лет еще молодость, что-то не поделили между собой. Что именно — так и осталось загадкой. Но в результате на месте большого, богатого города осталась дымящаяся воронка в земле. А теперь не пять, а триста магов! Причем из них, как минимум, четверть архимагов. К чему может привести такая схватка? Никто не знал, но всем здравомыслящим людям было не по себе.
Альвисар с тоской вспомнил свою невесту, которой, похоже, не суждено стать его женой — вряд ли он выживет в сегодняшней бойне. Никогда особо не интересовался защитными чарами, он не боевой маг, а артефактор. Да, довольно неплохой, но очень сомнительно, что захваченные с собой амулеты помогут долго продержаться, особенно если, не дай Всевышний, на него обратит внимание кто-то из архимагов — в порошок сотрет при желании. Эх, была бы возможность уклониться от битвы, но ее нет — бегства не простят, а становиться изгоем он желания не имел.
— Внимание! — завибрировал переговорный амулет. — Всем активировать щиты первого уровня! Атаковать по команде!
Молодой маг покосился на причину схватки — казалось, смотрящие с проклятой Арки тысячи лиц издевательски ухмыляются. Межмировой портал странно выглядел для стороннего взгляда — каменный полуовал из темного гранита, украшенный накладывающимися друг на друга бесконечными человеческими и не человеческими лицами. Причем, если посмотреть под одним углом, то наблюдатель видел одни лица, а если под другим — другие. Под третьим — третьи. И так далее, до бесконечности. Сразу становилось ясно, почему портал назвали Тысячеликой Аркой.
Как активировать это древнее нечто никто из исследователей так и не смог понять, хотя любой маг ощущал, что Арка только дремлет, она буквально пылала силой, причем странной, незнакомой силой, вызывающей порой дрожь своей чуждостью.
— Нет, чтобы вместе разобраться, как управлять ею... — зло пробурчал Токар. — Так же и не смогли активировать, а все туда же. И сам не гам, и другому не дам...
— Амбиции... — вздохнул Альвисар. — А нам отдувайся.
— Отдуваться всем придется.
— Тебе от этого легче?
— Ничуть, — скривился Токар. — Но не так обидно, хотя бы.
— Не бойся, старые пердуны себя уж точно обезопасят, — хохотнул Альвисар.
— Это если только друг с другом не сцепятся.
Ответить приятелю молодой маг не успел — общий сигнал начала боя заставил его умолкнуть и активировать все защитные амулеты. На выстроившихся слева от Арки светлых поплыла какая-то мутная, вихрящаяся дымка, одним своим видом вызывающая дрожь в ногах. Вот она столкнулась с сияющим белым щитом, возникшим на ее пути и... взорвалась со страшным грохотом, сметая первый ряд магов. Встали далеко не все...
Стоящие по бокам строя шесть архимагов в едином порыве вскинули кулаки, с которых сорвались ветвистые молнии, объединившиеся впереди в некое подобие паутины, тут же рванувшейся в сторону строя темных. Их предводители грохнули посохами о камни, и с неба обрушились ледяные струи кислотного дождя, разъевшие паутину. Но не сразу — несколько темных тоже рухнули на землю обуглившимися трупами.
После этого все принялись швыряться заклинаниями как попало, как на душу ляжет — все-таки серьезных войн на Онтее никогда еще не бывало, поэтому полководцам взяться было неоткуда. Однако это не помешало светлым и темным с успехом прореживать ряды друг друга.
Внезапно Альвисар ощутил, что магия почти перестала подчиняться ему, все заклинания либо уходили в воздух, либо впитывались в землю, словно их кто-то отводил в сторону. И такое происходило не только с ним — со всеми.
«Хватит! — загремел в сознании молодого мага чей-то неприятный, скрипучий голос. — Весь мир разнесете, уроды! Хватит, я сказал!»
«Не слушайте врага! — перебил неизвестного визгливый голос ректора Академии Света. — Поднажмите, мы побеждаем!»
«Старый козел! — возмутился голос. — И какого демона я тебя раньше не удавил?! Собирался же!»
«Архимаги ко мне! Создаем круг Двенадцати! Кастуем Плазменный Шторм!»
«С ума посходили! — в скрипучем голосе слышался ужас. — Вы же мир погубите! Идиоты»
Но его никто не слушал — не хотели слышать. В этот момент неизвестный маг, видимо от отчаяния, всей своей силой ударил по Тысячеликой Арке. Она на мгновение осветилась призрачным синеватым светом, загудела, а затем на ней вспыхнули и закружились в хороводе лица и неизвестные символы. Поверхность Арки затянули мутные волны, идущие одна за другой, но все медленнее и медленнее. Вот прокатилась последняя, и из тумана выступили несколько человек.
— Ну что, вперед? — нетерпеливо махнул рукой Храт.
— Не спеши, — пробурчал Энет, продолжая сканировать обнаруженный недавно населенный мир.
Довольно странный мир, между прочим. Люди жили только на одном материке из пяти, самом большом. Они явно были пришельцами откуда-то, поскольку животный мир планеты имел большей частью иную симметрию — у зверей было по шесть конечностей, а не по четыре. Однако водились и самые обычные на вид лошади — видимо, люди привели их с собой. Магический фон несколько слабоват, но в пределах нормы. Да и магов хватало, если судить по менталу. Не слишком сильных, на уровне магистра-академика, не выше.
— Думаешь, снова пустышка? — посмотрел на мрачного графа Лек.
— Не знаю, — пробурчал тот. — Но меня с самого утра что-то гнетет, предчувствие какое-то нехорошее.
— Мне тоже не по себе, — добавила Ле, слегка поеживаясь то ли от утренней прохлады, то ли еще от чего.
— Ты как жрица говоришь? — пристально посмотрел на нее горец.
— Да.
— Ясно, — прикусил губу Лек. — Так, ребята, перед переходом давайте-ка накинем на себя защитные пологи по максимуму. И активируйте браслеты некрозащиты — мало ли что. Оружие держим наготове.
Храт с довольной ухмылкой обнажил картаги.
— Не в руках! — закатил глаза горец. — Выхватить их мгновенно для нас не проблема, к тому же могут понадобиться не мечи, а бластеры. Подготовьте их к стрельбе, только не забудьте поставить на предохранитель.
Орк, вспомнив один неприятный эпизод, когда он во время обучения стрельбе едва не поджарил себе самое главное для мужчины, неловко выхватив оружие, скрипнул клыками и потупился. Но указание наставника выполнил, особое внимание обратив на предохранитель — снова стать посмешищем ему совсем не хотелось. Тинувиэль в тот раз превзошел самого себя, подначивая побратима. Храт готов был его удавить, но шутник быстро бегал, а он сам после досадного недоразумения передвигался медленно.
— Слушай, — повернулся в Леку закончивший сканирование Энет. — Там на безлюдном плоскогорье какого-то дорхота почти тысяча магов собралась. Кажется, большая драчка намечается...
— Драка — это хорошо! — оскалился Храт. — Это я люблю!
— И за кого ты там драться собрался? — осадила благоверного Алливи, дав ему подзатыльник. — Какое нам дело до разборок местных?
— Ты права, у нас своих проблем хватает, — кивнул Санти. — Так что перемещаемся в том мире куда угодно, но только не на это дорхотово плоскогорье.
— О, нашел! — оживился Энет. — Поляна всего в двух верстах от большого города, причем людей рядом нет совсем. Будет время осмотреться, не привлекая лишнего внимания.
— Хорошо, формируй плетение портала, — кивнул Лек. — Силой подпитать?
— Сам справлюсь, — отмахнулся граф.
Он принялся быстро создавать сложнейшее плетение, сводя вместе линии несовместимых с точки зрения обычных магов сил — никому из них и в голову прийти не могло, что можно соединить в одно целое Свет, Тьму и Ярость, причем в таких многомерных кружевах, что ум за разум заходил.
Едва видимая дымка возникла впереди, и путники разом шагнули в нее. И в этот момент все ощутили, что что-то пошло не так — какая-то неизвестная сила немного отклонила вектор движения, да и ощущения от прохождения портала оказались совсем иными — каждого словно окатило ледяной водой. А затем в глазах на мгновение потемнело, и императоры с эльдарами вышли из какой-то странной каменной арки прямо на плоскогорье, где сцепились две группы магов.
К счастью, активированная защита несколько ослабила Плазменный Шторм — это жутковатое заклинание опознали все императоры.
— Задницу габта мне на голову!.. — взвыл Храт, кастуя дополнительную защиту, остальные последовали его примеру.
Только Энет начал выплетать какое-то странное заклинание — видимо, пытаясь дезактивировать Шторм. К счастью, он еще не развернулся полностью, видимо его только создали, поэтому графу удалось блокировать Шторм еще в зародыше, но сил он потратил немерено, да и позаимствовал у побратимов тоже немало.
Местные маги, причем с обеих сторон, ошарашено застыли, глядя на незваных гостей, вышедших из Арки, а затем, понукаемые предводителями, принялись осыпать их заклинаниями, на время позабыв о своей вражде.
— Да что ж вам неймется! — взревел Храт, выхватывая картаги и зажигая их алым огнем Ярости.
Он отразил ими несколько чужих файрболлов, а два вообще втянул в себя, высосав их энергию. Примеру орка последовали остальные императоры, да и девушки не остались в стороне. Каждая словно окуталась силой, которой принадлежала. Над плоскогорьем вспыхнуло пятью цветами небо. Тучи над ним начали сворачивать с гигантскую воронку.
— Стоять! — раздался чей-то усиленной магией голос. — Немедленно прекратить атаки!
Ему вторил еще один голос, говоривший примерно то же самое. Местные маги начали опускать руки и посохи, услышав приказы своих предводителей. Императоры тоже без промедления ослабили воздействие первозданных сил — не дай Единый вырвутся из-под контроля, тогда Плазменный Шторм детскими игрушками покажется.
— Кажется у архимага мозги наконец-то на место встали, — проворчал стоявший неподалеку от императоров довольно молодой еще маг.
— Надолго ли? — скривился рядом его товарищ, коренастый невысокий брюнет.
— Что у вас тут такое творится? — ступил вперед Санти. — И здравствуйте, вообще-то.
— Добрый день! Мое имя — Альвисар. Рядом мой друг Токар. А творится? Сцепились с темными за вот эту самую дрянь, из которой вы вышли.
— И на кой ляд она вам сдалась? — поинтересовался Лек. — Вы же свой мир Плазменным Штормом чуть не уничтожили! Если бы мы не остановили...
— Мне эта долбаная Арка и даром не нужна, — скривился назвавшийся Альвисаром. — Зачем она архимагу — спрашивайте сами.
— Да нам неинтересно, — отмахнулся скоморох. — Мы уходим, нам ваши разборки не нужны.
Однако первые в один далеко не прекрасный момент объявили себя светлыми слугами Добра, облив противников грязью. Каковы были истинные причины случившегося за давностью лет никто не помнил. Сохранилось только упоминание о том, что темные, не пожелав доказывать свою правоту, просто ушли, организовав свою школу магии на другом конце континента. Мало того, они выстроили со временем свою страну, где знатью являлись именно маги. Причем простых людей никто особо не угнетал, им даже помогали при необходимости — в Золхайте считалось, что каждый делает свое дело, и должен его делать хорошо, не отвлекаясь на всякие глупости наподобие войн.
Впрочем, войн, как таковых, маги до сих пор избегали, прекрасно осознавая последствия — если схлестнуться по настоящему сильные одаренные, то сам мир может не уцелеть. Да и делить, в общем-то, на континенте было почти нечего — земли хватало всем, а два других материка вообще стояли пустыми.
Наверное, так продолжалось бы и дальше, если бы не сильнейшее землетрясение, обрушившее скальный массив на границе светлых и темных земель. Это было проклятое место, еще с времен Белого Лича люди избегали его, слишком неуютная там была атмосфера Казалось, кто-то невыразимо огромный и беспристрастный видит тебя насквозь, давая беспощадную оценку всему сделанному и не сделанному тобой в жизни. Мало кому могло понравиться такое ощущение. Большинство из побывавших в этих неприветливых местах надолго впадало в депрессию, а многие после этого вообще уходили в отшельники.
— Слышишь, Альвисар, — оторвал молодого мага от размышлений голос приятеля, буквально вчера вернувшегося с Пустошей, где он усмирял кочевников, проходя практику. И сразу попавшего в эту вот заваруху. — Как эту демонову арку-то нашли? И какого каплуха [1]
Закрыть
из-за нее сцепились?..Каплух — помойная ящерица, вонючая и очень противная, водится на городских свалках, мало чувствительна к магии, поэтому фактически неистребима. Если, не дай Всевышний, заберется в дом, то вонь не выветривается несколько дней, как минимум.
— Делать старым идиотам нечего... — сквозь зубы тихо прошипел Альвисар, воровато оглянувшись, не дай Всевышний услышат, проблем не оберешься.
— Я бы сейчас лучше в кабачке посидел, да девку сисястую потискал... Нет же, не успел вернуться, взяли за шкирку и сюда отправили.
— Думаешь я раз этому? Как меня все это достало, если бы ты знал!
— Догадываюсь, — ухмыльнулся Токар. — Меня не меньше. Но как все-таки Арку откопали?
— Да никто ее не откапывал! — скривился Альвисар. — Ее же сказкой считали, пусть бы так и дальше оставалось. Так нет! Землетрясение! Вот она и объявилась, да так в магическом фоне засветилась, что все увидели и заинтересовались, а что это тут такое. Тогда стационарного портала еще не было, его потом выстроили, так что экспедиция, отправленная ректором, добиралась сюда больше двух недель. И оказалась возле Арки одновременно с такой же экспедицией темных. Тогда до драки не дошло, вместе исследовали, даже порадовались, что помирились, но это не понравилось старым пердунам — как же, нельзя общаться с темными сволочами! А Арка должна быть только наша! Никаких компромисов со старым врагом! Темные, как раз, наоборот предложили вместе исследовать и владеть на равных. Нет же! Низ-з-зя-я!.. Выживший из ума старпер жаждет нести свет в иные миры!
— Он что, совсем рехнулся?.. — вытянулось лицо Токара. — А остальные члены Совета? Там же вроде хватало здравомыслящих людей...
— В том-то и дело! — с досадой стукнул себя кулаком по бедру Альвисар. — Они словно воды в рот набрали! А если кто решается хоть слово против сказать, так его подвергают обструкции и изгоняют из Совета! И гарантию даю, что это работа не старого пердуна, он на такое не способен, за ним кто-то стоит! Но кто? Я уже голову сломал в попытках понять.
— Я тоже часто замечал, что решения Совета порой противоречат здравому смыслу и идут всем во вред. Но кто-то однозначно получает от этого какую-то выгоду. Вот только кому такое может быть выгодно?
— А кто его знает! Нам сейчас в этой бойне уцелеть бы. Смотри, с обеих сторон до трех сотен магистров и архимагов. А ты помнишь, что устроили пять лет назад всего лишь пять магистров.
Этот случай всколыхнул все страны Светлого Союза — пять еще довольно молодых магов, а для мага сто пятьдесят лет еще молодость, что-то не поделили между собой. Что именно — так и осталось загадкой. Но в результате на месте большого, богатого города осталась дымящаяся воронка в земле. А теперь не пять, а триста магов! Причем из них, как минимум, четверть архимагов. К чему может привести такая схватка? Никто не знал, но всем здравомыслящим людям было не по себе.
Альвисар с тоской вспомнил свою невесту, которой, похоже, не суждено стать его женой — вряд ли он выживет в сегодняшней бойне. Никогда особо не интересовался защитными чарами, он не боевой маг, а артефактор. Да, довольно неплохой, но очень сомнительно, что захваченные с собой амулеты помогут долго продержаться, особенно если, не дай Всевышний, на него обратит внимание кто-то из архимагов — в порошок сотрет при желании. Эх, была бы возможность уклониться от битвы, но ее нет — бегства не простят, а становиться изгоем он желания не имел.
— Внимание! — завибрировал переговорный амулет. — Всем активировать щиты первого уровня! Атаковать по команде!
Молодой маг покосился на причину схватки — казалось, смотрящие с проклятой Арки тысячи лиц издевательски ухмыляются. Межмировой портал странно выглядел для стороннего взгляда — каменный полуовал из темного гранита, украшенный накладывающимися друг на друга бесконечными человеческими и не человеческими лицами. Причем, если посмотреть под одним углом, то наблюдатель видел одни лица, а если под другим — другие. Под третьим — третьи. И так далее, до бесконечности. Сразу становилось ясно, почему портал назвали Тысячеликой Аркой.
Как активировать это древнее нечто никто из исследователей так и не смог понять, хотя любой маг ощущал, что Арка только дремлет, она буквально пылала силой, причем странной, незнакомой силой, вызывающей порой дрожь своей чуждостью.
— Нет, чтобы вместе разобраться, как управлять ею... — зло пробурчал Токар. — Так же и не смогли активировать, а все туда же. И сам не гам, и другому не дам...
— Амбиции... — вздохнул Альвисар. — А нам отдувайся.
— Отдуваться всем придется.
— Тебе от этого легче?
— Ничуть, — скривился Токар. — Но не так обидно, хотя бы.
— Не бойся, старые пердуны себя уж точно обезопасят, — хохотнул Альвисар.
— Это если только друг с другом не сцепятся.
Ответить приятелю молодой маг не успел — общий сигнал начала боя заставил его умолкнуть и активировать все защитные амулеты. На выстроившихся слева от Арки светлых поплыла какая-то мутная, вихрящаяся дымка, одним своим видом вызывающая дрожь в ногах. Вот она столкнулась с сияющим белым щитом, возникшим на ее пути и... взорвалась со страшным грохотом, сметая первый ряд магов. Встали далеко не все...
Стоящие по бокам строя шесть архимагов в едином порыве вскинули кулаки, с которых сорвались ветвистые молнии, объединившиеся впереди в некое подобие паутины, тут же рванувшейся в сторону строя темных. Их предводители грохнули посохами о камни, и с неба обрушились ледяные струи кислотного дождя, разъевшие паутину. Но не сразу — несколько темных тоже рухнули на землю обуглившимися трупами.
После этого все принялись швыряться заклинаниями как попало, как на душу ляжет — все-таки серьезных войн на Онтее никогда еще не бывало, поэтому полководцам взяться было неоткуда. Однако это не помешало светлым и темным с успехом прореживать ряды друг друга.
Внезапно Альвисар ощутил, что магия почти перестала подчиняться ему, все заклинания либо уходили в воздух, либо впитывались в землю, словно их кто-то отводил в сторону. И такое происходило не только с ним — со всеми.
«Хватит! — загремел в сознании молодого мага чей-то неприятный, скрипучий голос. — Весь мир разнесете, уроды! Хватит, я сказал!»
«Не слушайте врага! — перебил неизвестного визгливый голос ректора Академии Света. — Поднажмите, мы побеждаем!»
«Старый козел! — возмутился голос. — И какого демона я тебя раньше не удавил?! Собирался же!»
«Архимаги ко мне! Создаем круг Двенадцати! Кастуем Плазменный Шторм!»
«С ума посходили! — в скрипучем голосе слышался ужас. — Вы же мир погубите! Идиоты»
Но его никто не слушал — не хотели слышать. В этот момент неизвестный маг, видимо от отчаяния, всей своей силой ударил по Тысячеликой Арке. Она на мгновение осветилась призрачным синеватым светом, загудела, а затем на ней вспыхнули и закружились в хороводе лица и неизвестные символы. Поверхность Арки затянули мутные волны, идущие одна за другой, но все медленнее и медленнее. Вот прокатилась последняя, и из тумана выступили несколько человек.
***
— Ну что, вперед? — нетерпеливо махнул рукой Храт.
— Не спеши, — пробурчал Энет, продолжая сканировать обнаруженный недавно населенный мир.
Довольно странный мир, между прочим. Люди жили только на одном материке из пяти, самом большом. Они явно были пришельцами откуда-то, поскольку животный мир планеты имел большей частью иную симметрию — у зверей было по шесть конечностей, а не по четыре. Однако водились и самые обычные на вид лошади — видимо, люди привели их с собой. Магический фон несколько слабоват, но в пределах нормы. Да и магов хватало, если судить по менталу. Не слишком сильных, на уровне магистра-академика, не выше.
— Думаешь, снова пустышка? — посмотрел на мрачного графа Лек.
— Не знаю, — пробурчал тот. — Но меня с самого утра что-то гнетет, предчувствие какое-то нехорошее.
— Мне тоже не по себе, — добавила Ле, слегка поеживаясь то ли от утренней прохлады, то ли еще от чего.
— Ты как жрица говоришь? — пристально посмотрел на нее горец.
— Да.
— Ясно, — прикусил губу Лек. — Так, ребята, перед переходом давайте-ка накинем на себя защитные пологи по максимуму. И активируйте браслеты некрозащиты — мало ли что. Оружие держим наготове.
Храт с довольной ухмылкой обнажил картаги.
— Не в руках! — закатил глаза горец. — Выхватить их мгновенно для нас не проблема, к тому же могут понадобиться не мечи, а бластеры. Подготовьте их к стрельбе, только не забудьте поставить на предохранитель.
Орк, вспомнив один неприятный эпизод, когда он во время обучения стрельбе едва не поджарил себе самое главное для мужчины, неловко выхватив оружие, скрипнул клыками и потупился. Но указание наставника выполнил, особое внимание обратив на предохранитель — снова стать посмешищем ему совсем не хотелось. Тинувиэль в тот раз превзошел самого себя, подначивая побратима. Храт готов был его удавить, но шутник быстро бегал, а он сам после досадного недоразумения передвигался медленно.
— Слушай, — повернулся в Леку закончивший сканирование Энет. — Там на безлюдном плоскогорье какого-то дорхота почти тысяча магов собралась. Кажется, большая драчка намечается...
— Драка — это хорошо! — оскалился Храт. — Это я люблю!
— И за кого ты там драться собрался? — осадила благоверного Алливи, дав ему подзатыльник. — Какое нам дело до разборок местных?
— Ты права, у нас своих проблем хватает, — кивнул Санти. — Так что перемещаемся в том мире куда угодно, но только не на это дорхотово плоскогорье.
— О, нашел! — оживился Энет. — Поляна всего в двух верстах от большого города, причем людей рядом нет совсем. Будет время осмотреться, не привлекая лишнего внимания.
— Хорошо, формируй плетение портала, — кивнул Лек. — Силой подпитать?
— Сам справлюсь, — отмахнулся граф.
Он принялся быстро создавать сложнейшее плетение, сводя вместе линии несовместимых с точки зрения обычных магов сил — никому из них и в голову прийти не могло, что можно соединить в одно целое Свет, Тьму и Ярость, причем в таких многомерных кружевах, что ум за разум заходил.
Едва видимая дымка возникла впереди, и путники разом шагнули в нее. И в этот момент все ощутили, что что-то пошло не так — какая-то неизвестная сила немного отклонила вектор движения, да и ощущения от прохождения портала оказались совсем иными — каждого словно окатило ледяной водой. А затем в глазах на мгновение потемнело, и императоры с эльдарами вышли из какой-то странной каменной арки прямо на плоскогорье, где сцепились две группы магов.
К счастью, активированная защита несколько ослабила Плазменный Шторм — это жутковатое заклинание опознали все императоры.
— Задницу габта мне на голову!.. — взвыл Храт, кастуя дополнительную защиту, остальные последовали его примеру.
Только Энет начал выплетать какое-то странное заклинание — видимо, пытаясь дезактивировать Шторм. К счастью, он еще не развернулся полностью, видимо его только создали, поэтому графу удалось блокировать Шторм еще в зародыше, но сил он потратил немерено, да и позаимствовал у побратимов тоже немало.
Местные маги, причем с обеих сторон, ошарашено застыли, глядя на незваных гостей, вышедших из Арки, а затем, понукаемые предводителями, принялись осыпать их заклинаниями, на время позабыв о своей вражде.
— Да что ж вам неймется! — взревел Храт, выхватывая картаги и зажигая их алым огнем Ярости.
Он отразил ими несколько чужих файрболлов, а два вообще втянул в себя, высосав их энергию. Примеру орка последовали остальные императоры, да и девушки не остались в стороне. Каждая словно окуталась силой, которой принадлежала. Над плоскогорьем вспыхнуло пятью цветами небо. Тучи над ним начали сворачивать с гигантскую воронку.
— Стоять! — раздался чей-то усиленной магией голос. — Немедленно прекратить атаки!
Ему вторил еще один голос, говоривший примерно то же самое. Местные маги начали опускать руки и посохи, услышав приказы своих предводителей. Императоры тоже без промедления ослабили воздействие первозданных сил — не дай Единый вырвутся из-под контроля, тогда Плазменный Шторм детскими игрушками покажется.
— Кажется у архимага мозги наконец-то на место встали, — проворчал стоявший неподалеку от императоров довольно молодой еще маг.
— Надолго ли? — скривился рядом его товарищ, коренастый невысокий брюнет.
— Что у вас тут такое творится? — ступил вперед Санти. — И здравствуйте, вообще-то.
— Добрый день! Мое имя — Альвисар. Рядом мой друг Токар. А творится? Сцепились с темными за вот эту самую дрянь, из которой вы вышли.
— И на кой ляд она вам сдалась? — поинтересовался Лек. — Вы же свой мир Плазменным Штормом чуть не уничтожили! Если бы мы не остановили...
— Мне эта долбаная Арка и даром не нужна, — скривился назвавшийся Альвисаром. — Зачем она архимагу — спрашивайте сами.
— Да нам неинтересно, — отмахнулся скоморох. — Мы уходим, нам ваши разборки не нужны.
