– Так… – не сулящим ничего хорошего тоном протянула Сезер. – Чем ещё вы занимались в мое отсутствие?
– Больше ничего не было, честно, – поспешил заверить Адриан. – Один маленький бой. Но я, наверное, не рассчитал силы.
На мгновение Алье захотелось проучить Агреста и подробно рассказать о синяках Маринетт. О том, что спина подруги представляет желто-фиолетовую «карту мира». Но это было не честно по отношению к парню. Всё-таки, героиня Парижа получила раны, спасая жителей города, а не в спарринге с партнером по карате.
– Она просто неудачно упала, – ответила Алья, но от её слов Адриан помрачнел ещё больше. Блоггерша удивленно вскинула брови. – Хочешь сказать, ты её завалил?
– У нас была ничья, – буркнул Адриан, и тренер одобрительно покивала.
– Тогда ты быстро учишься. Не буду скрывать, сейчас у Маринетт лучше получается, но у тебя тоже неплохой потенциал. И повторюсь – нет, в том, что она заболела, нет твоей вины.
– Может, принести ей какой-нибудь обезболивающий пластырь из аптеки или лекарства? Как думаешь?
Агрест умел быть жутким занудой, когда требовалось. Алья раздраженно выдохнула и предложила:
– Если хочешь, после занятия я провожу тебя до дома Маринетт, по дороге ты можешь купить ей фруктов. Уверена, она оценит твою заботу.
– Ты так думаешь?
– Конечно, – Алья незаметно скрестила за спиной пальцы и улыбнулась ему сладкой улыбкой. – А теперь хватит увиливать, пора за работу! За вчерашнее самовольное нарушение правил, количество упражнений увеличивается вдвое. Вперед!
Телефонный звонок застал Маринетт в метро по дороге домой. Звонил Натаниэль, и несколько секунд девушка размышляла, стоит ли отвечать или сделать вид, что не услышала. Конечно, они поговорили об их отношениях, и Дюпэн-Чэн ясно дала понять, что не испытывает к нему никаких романтических чувств. Но в последнее время художник стал настойчивым. А снова переживать тяжелый разговор она не хотела.
Однако телефон продолжал трезвонить и, наконец, Маринетт ответила на звонок.
– Привет! Я не помешал? – раздался мягкий тенор Натаниэля.
– Нет, я еду домой, – честно ответила Маринетт, про себя придумывая пару причин, по которой не сможет с ним встретиться.
Точно подслушав её мысли, Курцберг спросил.
– Мы можем увидеться?
– Не думаю, что это хорошая идея... – начала Маринетт, но парень быстро её перебил:
– Это будет чисто дружеская встреча. Даже деловая. Пожалуйста, мне очень нужен совет, и я не знаю больше, к кому ещё можно обратиться!
Его голос звучал умоляюще, и Маринетт не смогла отказать.
– Если ненадолго, то давай, – скрепя сердце, согласилась она.
– На какой ты станции?
– Рузвельта.
– Давай тогда встретимся на Трокадеро? Я буду там минут через пятнадцать.
– Хорошо, я подожду, – закончила разговор девушка, и стала пробираться к выходу из вагона сквозь плотную толпу ехавших с работы людей.
Ждать пришлось чуть дольше. Маринетт успела просмотреть новости в телефоне, в которых рекламировалась последняя модная коллекция, и даже оставить очередной восторженный отзыв на сайте (она не уставала поражаться таланту Габриэля Агреста), когда Натаниэль появился на станции. Художник прибежал весь запыхавшийся. Обычно аккуратный хвостик был растрепан, руки измазаны краской. Похоже, он только вернулся с занятий.
– Прости, я задержался, – извинился он, сконфуженно улыбаясь. – Руководитель поймал в последний момент. Скоро зачет, а у меня еще не все работы сданы, пришлось выкручиваться.
– Знакомая ситуация, – Маринетт невольно улыбнулась в ответ. У Натаниэля была абсолютно обезоруживающая улыбка, на которую невозможно было не ответить. – Что у тебя случилось?
– Мне нужен совет профессионала. Может, поговорим в кафе? Обещаю, никакой романтики.
– Я не против выпить американо, – согласилась Маринетт, и, болтая на отвлеченные темы, они вышли из метро.
Подходящее кафе нашлось неподалеку. Людей в это время было немного, и друзья уселись за свободный столик, заказав кофе и круассаны.
– Только не смейся, – попросил Натаниэль, когда первый голод был утолен, и Маринетт была готова его выслушать. Парень нервничал, сминая в руках салфетку. – Я решил устроиться на работу татуировщиком.
– Что? – Маринетт чуть не поперхнулась кофе.
– Пока это всего лишь подработка, один знакомый предложил, – художник сделал большой глоток американо, скрывая за чашкой заалевшие щеки. – Но ему нужны оригинальные работы. А я боюсь, что у меня не очень получилось.
– Покажешь?
– За тем и позвал.
Он вытащил из сумки альбом с рисунками, и Маринетт с любопытством посмотрела на сделанные работы. Сказочные цветы, мистические существа, готические мотивы – рисунки были самые разные. Была там и божья коровка на листе, при виде которой Маринетт усмехнулась и подумала, что неплохо попросить набить такую где-нибудь на плече, как символ её супергеройских сил.
– Мне нравится, – честно сказала она, посмотрев работы. – Но есть моменты, которые можно поправить.
– Буду очень благодарен, если покажешь где. Две недели над ними сижу, взгляд замылился.
– Ну, если вот так, на скорую руку…
«На скорую руку» протянулось до поздней ночи, пока двух любителей рисовать вежливо не попросили покинуть закрывающееся кафе.
– Ой, уже так поздно! – опомнилась Маринетт, глядя на часы. За спорами и дорисовками прошло несколько часов, а она и не заметила. Вот почему с Натаниэлем нельзя было постоянно общаться именно так, без романтической подоплеки? Он был таким замечательным другом!
– Я провожу, если ты не против, – полувопросительно спросил он, и Маринетт кивнула. Возвращаться домой одна по темным улицам она не любила. Даже несмотря на то, что в сумке была Тикки, в любой момент готовая поделиться с ней силой Ледибаг.
– Ещё раз спасибо за помощь! – сказал ей у пекарни Натаниэль и робко поинтересовался. – Я за сегодня-завтра поправлю рисунки. Посмотришь потом?
– Мне не трудно, – согласилась Маринетт, которой самой было интересно, что получится из их совместных идей. – А у тебя есть татуировки? – не выдержав, задала она мучивший её вопрос.
– Кроме этой? – Куртцберг показал на правую руку, но татуировка была скрыта курткой. – Есть, – неожиданно смутился он. – Ещё одна на спине. И на шее.
– На шее? – Маринетт даже приподнялась на цыпочки, пытаясь разглядеть татуировку, но увидела лишь хвостик узора. Натаниэлю пришлось отодвинуть куртку, а Дюпэн-Чэн встать вплотную, чтобы увидеть хитро изогнувшуюся лисицу.
Адриан, в это время стоящий по другую сторону улицы, застыл как вкопанный, глядя на то, как Маринетт почти уткнулась в шею знакомому ему рыжику.
– Кажется, мы не вовремя, – криво усмехнувшись, сказал Агрест, стараясь за насмешкой скрыть внезапно накатившую обиду. Вручил Алье коробочку с клубникой – он любовно выбирал каждую ягодку, зная, что Жучку они нравятся. – Думаю, я тут точно лишний.
Больше не сказав ни слова, он развернулся и грустно побрел в другую сторону.
– Плагг, вот что со мной не так? – Адриан посмотрел в застекленную витрину магазина, которая отразила хмурого блондина в толстовке, чуть ссутулившегося, с сжатыми в тонкую линию губами. Из головы у Агреста не выходила увиденная у пекарни сцена. Чертов рыжик, похоже, добился своего, и от этого у Адриана ныло сердце.
– Теоретически, ты относишься к той категории людей, которых называют «задротами», – ответил голос Плагга в наушниках, и Адриану захотелось выкинуть телефон, а еще лучше, со всей силы разбить его об асфальт. Увы, Плагг был прав. Сидя безвылазно дома и общаясь разве что с Хлоей, Адриан определенно не попадал в тот тип парней, с которыми интересно.
– И что мне делать? Сменить имидж? Так ей и образ ловеласа не понравился, – парень собрался было взлохматить волосы, но наткнулся на капюшон и опустил руку. К счастью, в современный век информационных технологий болтающий сам с собой человек никого не удивлял, и прохожие не кидали на Адриана подозрительные взгляды. Правда, люди не догадывались, что его собеседником был компьютер, и естественно, младший Агрест не собирался никого в это посвящать.
– Согласно последним опросам, почти восьмидесяти процентам женщин нравятся мужчины с чувством юмора, – Плагг воспринял его жалобу как вопрос, и, похоже, решил пересмотреть все социологические тесты последних лет. – Внешность мужчин важна только для пятнадцати процентов опрошенных, – подтвердил его догадку Плагг, и Адриан печально вздохнул:
– Маринетт явно не входит в это число. Хотя, стоит признать, этот рыжий выглядит неплохо. Раз даже Хлоя на него запала.
– Или его чувство юмора лучше твоего, – заметил Плагг, и Адриан на время «выключил» собеседника, пока действительно не выкинул телефон в Сену.
Он как раз дошел до моста и остановился, глядя на мирно текущую реку. Холодный ветер был сейчас его лучшим другом. Промозглый и злой, ветер олицетворял его собственные эмоции, его печаль, и на душе становилось чуточку легче. Словно Адриан делился своими бедами с городом.
– Похоже, Жучок была права, и лучше нам было не встречаться, – горько произнес он, кидая в воду мелкие камушки, и в этот момент вместо Плагга услышал совсем другой голос.
– Первая любовь и первое разочарование. Как печально осознавать, что соперник обскакал тебя по всем параметрам!.. – раздался в голове вкрадчивый баритон, и Адриан первым делом бросился проверять телефон. Но антивирус был на месте, никакого внешнего вмешательства не было, а голос продолжал вещать. Даже когда он вытащил наушники, голос не утих, и это немного успокоило хакера – пусть он тронулся головой, зато защита его мини-компьютера оставалась такой же надежной.
– Готов поспорить, ты жаждешь отомстить сопернику! – продолжал увещевать голос, на что Адриан безразлично пожал плечами.
– Не особо. Обидно, конечно, что Маринетт предпочла другого, но мы никакими обещаниями связаны не были. Так что злиться я не должен.
– Но злишься, – немного раздраженно произнес невидимый собеседник. В этот момент Адриан вспомнил, что Хлоя с кем-то разговаривала перед тем, как стала злодейкой. Правда, помнила она события вечера весьма смутно, и сомневалась, был ли загадочный голос на самом деле. Но ведь кто-то выпускал акум в город? Что, если и ему «посчастливилось» стать очередной жертвой? Конечно, становиться злодеем Адриан не хотел, но, с другой стороны, это была возможность увидеть Ледибаг! А встретиться с прекрасной героиней после столь тяжелого дня было для Адриана настоящей удачей.
– Злюсь, – осторожно начал он, прикидывая про себя, сможет ли сопротивляться чужому влиянию. Любопытство пересилило страх и опасения, и Агрест подумал, что это в любом случае будет интересно. Хотя бы повод познакомиться с Ледибаг, раз нет другого способа сказать ей о своем существовании.
– Тогда я готов тебе помочь! – бодро и немного торжественно произнес голос. – Я дам тебе силы, чтобы отомстить обидчику. Ты докажешь своей возлюбленной, что намного лучше своего соперника! А взамен я попрошу самую малость…
– Камень чудес? – уточнил Адриан, и голос, прерванный на полуслове, торопливо продолжил:
– Именно. Так ты согласен?
– На сделку с дьяволом? Я так понимаю, выбора у меня все равно нет, – сказал Адриан, оттягивая время и незаметно перенастраивая Плагга. Он не собирался причинять реальный вред своей Леди и подстраховался, на всякий случай.
– Я не причиню тебе зла, Адриан, – неожиданно мягким тоном пообещал собеседник, и парень вздрогнул, когда его назвали по имени. Получается, главный злодей Парижа знал его лично? Но додумать эту мысль Адриан не успел. В его тело словно ударила молния, и он почувствовал невероятный прилив сил. Толстовка превратилась в камзол, очки сменились на маскарадную маску, а пальцы привычно легли на эфес шпаги – пять лет назад он окончил начальные курсы фехтования, и основы плотно уложились у него в голове.
– Твоя возлюбленная будет принадлежать лишь тебе, и никто не сможет вам мешать. Завоюй свою любовь, Ромео!
Маринетт как раз досушивала волосы, когда на балконе раздался странный глухой звук, будто что-то упало. Кроме горшка с цветами, там ничего не было, но в последнее время к ней повадился забредать рыжий соседский кот. Конечно, она сама была виновата, что подкармливала его теплым молоком, но кот был спокойным, серенады не пел, спать не мешал и кошек на свидания не водил, так что сосуществовали они вполне мирно.
– Что, рыжик, опять из дома сбежал? – спросила Маринетт, открывая балконную дверь. Но вместо толстого кота увидела высокого блондина в карнавальном костюме и черной маске, и невольно попятилась назад. Вот уж кого она точно не ожидала увидеть на своем пороге!
– Здравствуй, Принцесса, – улыбнулся гость, вручая ей алую розу, и Маринетт узнала его по голосу.
– Адриан, что ты здесь делаешь? – спросила она, машинально принимая подарок и лихорадочно соображая, что делать дальше. Раньше Агрест пристрастием к театральщине не страдал, а значит, попал под действие акумы. Превратиться у него на глазах она не могла, оставалось сбежать вниз. Хорошо, что родители сегодня ушли в гости, не хватало их втянуть в разборки!
– Похищаю свою Джульетту, – он протянул к ней руки, но Маринетт ловко ускользнула от объятий, порадовавшись занятиям с Альей. Теперь их разделял письменный стол, и впервые за долгое время стол показался ей настолько маленьким!
– Кажется, ты что-то напутал. Потому что я точно не твоя Джульетта, – осторожно заметила Маринетт, пытаясь понять, что послужило причиной появления Адриана именно в её доме. Конечно, Алья подшучивала, что он неровно дышит к ней на тренировках, но сама Маринетт подобного не наблюдала. У них устоялись ровные приятельские отношения, и на большее она не рассчитывала.
Хотя, это не мешало ей видеть горячие сны с его участием.
«О чем я сейчас думаю?!» – поругала себя Маринетт, продолжая следить за Адрианом и обходя стол по кругу. Парню, похоже, понравилась «игра», потому что он не торопился её поймать, наслаждаясь девичьим испугом и безуспешными попытками от него отделаться. Пока, в какой-то момент, не сделал стремительное движение, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, и Маринетт сама влетела в его объятия.
– Я поймал тебя, – прошептал Адриан ей на ухо, прижимая к себе, и, несмотря на всю абсурдность ситуации, Маринетт почувствовала, как сердце внутри задрожало от предвкушения. Она могла сколь угодно обманывать себя, но предательское тело говорило, что Адриан ей нравился. И самое обидное, он прекрасно понимал это, видя, как раскраснелись её щеки, и участилось дыхание.
– Ты ведь не против быть пойманной? – томно спросил он, наклоняясь к ней и почти обжигая дыханием. Его слова смущали ничуть не меньше самой ситуации. Теплые губы скользнули по щеке, прикусили мочку уха, и Маринетт охнула, сама не ожидая от себя такого звука. Адриан же, услышав её вздох, окончательно осмелел и прижал её еще теснее, недвусмысленно давая понять, что собирается продолжить.
Его руки скользнули к ней под футболку, пытаясь справиться с застежкой бюстгальтера, и это отрезвило Маринетт. Что она только собиралась сделать? Переспать с акуманизованным парнем, который к тому же был её знакомым? Отличное окончание дня, нечего сказать! А с учетом, что Бражник мог наблюдать за ними его глазами, ситуация вообще становилась неприличной.
– Больше ничего не было, честно, – поспешил заверить Адриан. – Один маленький бой. Но я, наверное, не рассчитал силы.
На мгновение Алье захотелось проучить Агреста и подробно рассказать о синяках Маринетт. О том, что спина подруги представляет желто-фиолетовую «карту мира». Но это было не честно по отношению к парню. Всё-таки, героиня Парижа получила раны, спасая жителей города, а не в спарринге с партнером по карате.
– Она просто неудачно упала, – ответила Алья, но от её слов Адриан помрачнел ещё больше. Блоггерша удивленно вскинула брови. – Хочешь сказать, ты её завалил?
– У нас была ничья, – буркнул Адриан, и тренер одобрительно покивала.
– Тогда ты быстро учишься. Не буду скрывать, сейчас у Маринетт лучше получается, но у тебя тоже неплохой потенциал. И повторюсь – нет, в том, что она заболела, нет твоей вины.
– Может, принести ей какой-нибудь обезболивающий пластырь из аптеки или лекарства? Как думаешь?
Агрест умел быть жутким занудой, когда требовалось. Алья раздраженно выдохнула и предложила:
– Если хочешь, после занятия я провожу тебя до дома Маринетт, по дороге ты можешь купить ей фруктов. Уверена, она оценит твою заботу.
– Ты так думаешь?
– Конечно, – Алья незаметно скрестила за спиной пальцы и улыбнулась ему сладкой улыбкой. – А теперь хватит увиливать, пора за работу! За вчерашнее самовольное нарушение правил, количество упражнений увеличивается вдвое. Вперед!
***
Телефонный звонок застал Маринетт в метро по дороге домой. Звонил Натаниэль, и несколько секунд девушка размышляла, стоит ли отвечать или сделать вид, что не услышала. Конечно, они поговорили об их отношениях, и Дюпэн-Чэн ясно дала понять, что не испытывает к нему никаких романтических чувств. Но в последнее время художник стал настойчивым. А снова переживать тяжелый разговор она не хотела.
Однако телефон продолжал трезвонить и, наконец, Маринетт ответила на звонок.
– Привет! Я не помешал? – раздался мягкий тенор Натаниэля.
– Нет, я еду домой, – честно ответила Маринетт, про себя придумывая пару причин, по которой не сможет с ним встретиться.
Точно подслушав её мысли, Курцберг спросил.
– Мы можем увидеться?
– Не думаю, что это хорошая идея... – начала Маринетт, но парень быстро её перебил:
– Это будет чисто дружеская встреча. Даже деловая. Пожалуйста, мне очень нужен совет, и я не знаю больше, к кому ещё можно обратиться!
Его голос звучал умоляюще, и Маринетт не смогла отказать.
– Если ненадолго, то давай, – скрепя сердце, согласилась она.
– На какой ты станции?
– Рузвельта.
– Давай тогда встретимся на Трокадеро? Я буду там минут через пятнадцать.
– Хорошо, я подожду, – закончила разговор девушка, и стала пробираться к выходу из вагона сквозь плотную толпу ехавших с работы людей.
Ждать пришлось чуть дольше. Маринетт успела просмотреть новости в телефоне, в которых рекламировалась последняя модная коллекция, и даже оставить очередной восторженный отзыв на сайте (она не уставала поражаться таланту Габриэля Агреста), когда Натаниэль появился на станции. Художник прибежал весь запыхавшийся. Обычно аккуратный хвостик был растрепан, руки измазаны краской. Похоже, он только вернулся с занятий.
– Прости, я задержался, – извинился он, сконфуженно улыбаясь. – Руководитель поймал в последний момент. Скоро зачет, а у меня еще не все работы сданы, пришлось выкручиваться.
– Знакомая ситуация, – Маринетт невольно улыбнулась в ответ. У Натаниэля была абсолютно обезоруживающая улыбка, на которую невозможно было не ответить. – Что у тебя случилось?
– Мне нужен совет профессионала. Может, поговорим в кафе? Обещаю, никакой романтики.
– Я не против выпить американо, – согласилась Маринетт, и, болтая на отвлеченные темы, они вышли из метро.
Подходящее кафе нашлось неподалеку. Людей в это время было немного, и друзья уселись за свободный столик, заказав кофе и круассаны.
– Только не смейся, – попросил Натаниэль, когда первый голод был утолен, и Маринетт была готова его выслушать. Парень нервничал, сминая в руках салфетку. – Я решил устроиться на работу татуировщиком.
– Что? – Маринетт чуть не поперхнулась кофе.
– Пока это всего лишь подработка, один знакомый предложил, – художник сделал большой глоток американо, скрывая за чашкой заалевшие щеки. – Но ему нужны оригинальные работы. А я боюсь, что у меня не очень получилось.
– Покажешь?
– За тем и позвал.
Он вытащил из сумки альбом с рисунками, и Маринетт с любопытством посмотрела на сделанные работы. Сказочные цветы, мистические существа, готические мотивы – рисунки были самые разные. Была там и божья коровка на листе, при виде которой Маринетт усмехнулась и подумала, что неплохо попросить набить такую где-нибудь на плече, как символ её супергеройских сил.
– Мне нравится, – честно сказала она, посмотрев работы. – Но есть моменты, которые можно поправить.
– Буду очень благодарен, если покажешь где. Две недели над ними сижу, взгляд замылился.
– Ну, если вот так, на скорую руку…
«На скорую руку» протянулось до поздней ночи, пока двух любителей рисовать вежливо не попросили покинуть закрывающееся кафе.
– Ой, уже так поздно! – опомнилась Маринетт, глядя на часы. За спорами и дорисовками прошло несколько часов, а она и не заметила. Вот почему с Натаниэлем нельзя было постоянно общаться именно так, без романтической подоплеки? Он был таким замечательным другом!
– Я провожу, если ты не против, – полувопросительно спросил он, и Маринетт кивнула. Возвращаться домой одна по темным улицам она не любила. Даже несмотря на то, что в сумке была Тикки, в любой момент готовая поделиться с ней силой Ледибаг.
– Ещё раз спасибо за помощь! – сказал ей у пекарни Натаниэль и робко поинтересовался. – Я за сегодня-завтра поправлю рисунки. Посмотришь потом?
– Мне не трудно, – согласилась Маринетт, которой самой было интересно, что получится из их совместных идей. – А у тебя есть татуировки? – не выдержав, задала она мучивший её вопрос.
– Кроме этой? – Куртцберг показал на правую руку, но татуировка была скрыта курткой. – Есть, – неожиданно смутился он. – Ещё одна на спине. И на шее.
– На шее? – Маринетт даже приподнялась на цыпочки, пытаясь разглядеть татуировку, но увидела лишь хвостик узора. Натаниэлю пришлось отодвинуть куртку, а Дюпэн-Чэн встать вплотную, чтобы увидеть хитро изогнувшуюся лисицу.
***
Адриан, в это время стоящий по другую сторону улицы, застыл как вкопанный, глядя на то, как Маринетт почти уткнулась в шею знакомому ему рыжику.
– Кажется, мы не вовремя, – криво усмехнувшись, сказал Агрест, стараясь за насмешкой скрыть внезапно накатившую обиду. Вручил Алье коробочку с клубникой – он любовно выбирал каждую ягодку, зная, что Жучку они нравятся. – Думаю, я тут точно лишний.
Больше не сказав ни слова, он развернулся и грустно побрел в другую сторону.
***
– Плагг, вот что со мной не так? – Адриан посмотрел в застекленную витрину магазина, которая отразила хмурого блондина в толстовке, чуть ссутулившегося, с сжатыми в тонкую линию губами. Из головы у Агреста не выходила увиденная у пекарни сцена. Чертов рыжик, похоже, добился своего, и от этого у Адриана ныло сердце.
– Теоретически, ты относишься к той категории людей, которых называют «задротами», – ответил голос Плагга в наушниках, и Адриану захотелось выкинуть телефон, а еще лучше, со всей силы разбить его об асфальт. Увы, Плагг был прав. Сидя безвылазно дома и общаясь разве что с Хлоей, Адриан определенно не попадал в тот тип парней, с которыми интересно.
– И что мне делать? Сменить имидж? Так ей и образ ловеласа не понравился, – парень собрался было взлохматить волосы, но наткнулся на капюшон и опустил руку. К счастью, в современный век информационных технологий болтающий сам с собой человек никого не удивлял, и прохожие не кидали на Адриана подозрительные взгляды. Правда, люди не догадывались, что его собеседником был компьютер, и естественно, младший Агрест не собирался никого в это посвящать.
– Согласно последним опросам, почти восьмидесяти процентам женщин нравятся мужчины с чувством юмора, – Плагг воспринял его жалобу как вопрос, и, похоже, решил пересмотреть все социологические тесты последних лет. – Внешность мужчин важна только для пятнадцати процентов опрошенных, – подтвердил его догадку Плагг, и Адриан печально вздохнул:
– Маринетт явно не входит в это число. Хотя, стоит признать, этот рыжий выглядит неплохо. Раз даже Хлоя на него запала.
– Или его чувство юмора лучше твоего, – заметил Плагг, и Адриан на время «выключил» собеседника, пока действительно не выкинул телефон в Сену.
Он как раз дошел до моста и остановился, глядя на мирно текущую реку. Холодный ветер был сейчас его лучшим другом. Промозглый и злой, ветер олицетворял его собственные эмоции, его печаль, и на душе становилось чуточку легче. Словно Адриан делился своими бедами с городом.
– Похоже, Жучок была права, и лучше нам было не встречаться, – горько произнес он, кидая в воду мелкие камушки, и в этот момент вместо Плагга услышал совсем другой голос.
– Первая любовь и первое разочарование. Как печально осознавать, что соперник обскакал тебя по всем параметрам!.. – раздался в голове вкрадчивый баритон, и Адриан первым делом бросился проверять телефон. Но антивирус был на месте, никакого внешнего вмешательства не было, а голос продолжал вещать. Даже когда он вытащил наушники, голос не утих, и это немного успокоило хакера – пусть он тронулся головой, зато защита его мини-компьютера оставалась такой же надежной.
– Готов поспорить, ты жаждешь отомстить сопернику! – продолжал увещевать голос, на что Адриан безразлично пожал плечами.
– Не особо. Обидно, конечно, что Маринетт предпочла другого, но мы никакими обещаниями связаны не были. Так что злиться я не должен.
– Но злишься, – немного раздраженно произнес невидимый собеседник. В этот момент Адриан вспомнил, что Хлоя с кем-то разговаривала перед тем, как стала злодейкой. Правда, помнила она события вечера весьма смутно, и сомневалась, был ли загадочный голос на самом деле. Но ведь кто-то выпускал акум в город? Что, если и ему «посчастливилось» стать очередной жертвой? Конечно, становиться злодеем Адриан не хотел, но, с другой стороны, это была возможность увидеть Ледибаг! А встретиться с прекрасной героиней после столь тяжелого дня было для Адриана настоящей удачей.
– Злюсь, – осторожно начал он, прикидывая про себя, сможет ли сопротивляться чужому влиянию. Любопытство пересилило страх и опасения, и Агрест подумал, что это в любом случае будет интересно. Хотя бы повод познакомиться с Ледибаг, раз нет другого способа сказать ей о своем существовании.
– Тогда я готов тебе помочь! – бодро и немного торжественно произнес голос. – Я дам тебе силы, чтобы отомстить обидчику. Ты докажешь своей возлюбленной, что намного лучше своего соперника! А взамен я попрошу самую малость…
– Камень чудес? – уточнил Адриан, и голос, прерванный на полуслове, торопливо продолжил:
– Именно. Так ты согласен?
– На сделку с дьяволом? Я так понимаю, выбора у меня все равно нет, – сказал Адриан, оттягивая время и незаметно перенастраивая Плагга. Он не собирался причинять реальный вред своей Леди и подстраховался, на всякий случай.
– Я не причиню тебе зла, Адриан, – неожиданно мягким тоном пообещал собеседник, и парень вздрогнул, когда его назвали по имени. Получается, главный злодей Парижа знал его лично? Но додумать эту мысль Адриан не успел. В его тело словно ударила молния, и он почувствовал невероятный прилив сил. Толстовка превратилась в камзол, очки сменились на маскарадную маску, а пальцы привычно легли на эфес шпаги – пять лет назад он окончил начальные курсы фехтования, и основы плотно уложились у него в голове.
– Твоя возлюбленная будет принадлежать лишь тебе, и никто не сможет вам мешать. Завоюй свою любовь, Ромео!
***
Маринетт как раз досушивала волосы, когда на балконе раздался странный глухой звук, будто что-то упало. Кроме горшка с цветами, там ничего не было, но в последнее время к ней повадился забредать рыжий соседский кот. Конечно, она сама была виновата, что подкармливала его теплым молоком, но кот был спокойным, серенады не пел, спать не мешал и кошек на свидания не водил, так что сосуществовали они вполне мирно.
– Что, рыжик, опять из дома сбежал? – спросила Маринетт, открывая балконную дверь. Но вместо толстого кота увидела высокого блондина в карнавальном костюме и черной маске, и невольно попятилась назад. Вот уж кого она точно не ожидала увидеть на своем пороге!
– Здравствуй, Принцесса, – улыбнулся гость, вручая ей алую розу, и Маринетт узнала его по голосу.
– Адриан, что ты здесь делаешь? – спросила она, машинально принимая подарок и лихорадочно соображая, что делать дальше. Раньше Агрест пристрастием к театральщине не страдал, а значит, попал под действие акумы. Превратиться у него на глазах она не могла, оставалось сбежать вниз. Хорошо, что родители сегодня ушли в гости, не хватало их втянуть в разборки!
– Похищаю свою Джульетту, – он протянул к ней руки, но Маринетт ловко ускользнула от объятий, порадовавшись занятиям с Альей. Теперь их разделял письменный стол, и впервые за долгое время стол показался ей настолько маленьким!
– Кажется, ты что-то напутал. Потому что я точно не твоя Джульетта, – осторожно заметила Маринетт, пытаясь понять, что послужило причиной появления Адриана именно в её доме. Конечно, Алья подшучивала, что он неровно дышит к ней на тренировках, но сама Маринетт подобного не наблюдала. У них устоялись ровные приятельские отношения, и на большее она не рассчитывала.
Хотя, это не мешало ей видеть горячие сны с его участием.
«О чем я сейчас думаю?!» – поругала себя Маринетт, продолжая следить за Адрианом и обходя стол по кругу. Парню, похоже, понравилась «игра», потому что он не торопился её поймать, наслаждаясь девичьим испугом и безуспешными попытками от него отделаться. Пока, в какой-то момент, не сделал стремительное движение, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, и Маринетт сама влетела в его объятия.
– Я поймал тебя, – прошептал Адриан ей на ухо, прижимая к себе, и, несмотря на всю абсурдность ситуации, Маринетт почувствовала, как сердце внутри задрожало от предвкушения. Она могла сколь угодно обманывать себя, но предательское тело говорило, что Адриан ей нравился. И самое обидное, он прекрасно понимал это, видя, как раскраснелись её щеки, и участилось дыхание.
– Ты ведь не против быть пойманной? – томно спросил он, наклоняясь к ней и почти обжигая дыханием. Его слова смущали ничуть не меньше самой ситуации. Теплые губы скользнули по щеке, прикусили мочку уха, и Маринетт охнула, сама не ожидая от себя такого звука. Адриан же, услышав её вздох, окончательно осмелел и прижал её еще теснее, недвусмысленно давая понять, что собирается продолжить.
Его руки скользнули к ней под футболку, пытаясь справиться с застежкой бюстгальтера, и это отрезвило Маринетт. Что она только собиралась сделать? Переспать с акуманизованным парнем, который к тому же был её знакомым? Отличное окончание дня, нечего сказать! А с учетом, что Бражник мог наблюдать за ними его глазами, ситуация вообще становилась неприличной.
