- Голодный очень, - хмыкнул Мартин, заработав брошенный искоса взгляд – ой, наверняка не в голоде дело…
Магда, прервав веселье, поднялась, чтобы наполнить тарелки – ждали только нас.
- Я поставила Гарту условие, - когда все насытились, Магда покосилась на довольно щурившегося Ланса и обратилась ко мне. – Чтобы дал Атарини выходной на завтра: во-первых, она новобрачная, а, во-вторых – будет помогать с готовкой!..
От неожиданности я едва не поперхнулась. Тари на кухне? А вот внеплановый выходной – это здорово! Впрочем, у Гарта может быть своё мнение...
- И что наш шеф? – Мартин не испытывал затруднений, поэтому среагировал быстро.
- Подумал и согласился, - Магда пожала плечами. – Как разумный человек.
- Звучит просто сказочно… - со скепсисом прокомментировал Мартин.
- Госпожа Магда пригрозила, что леди Диамантис пожалуется… - хихикнула Дия.
Ну вот, мной теперь всех запугивать будут. Точно!..
- Хомячок, а ты, оказывается, очень страшная… - улыбнулся Ланс. Оглядел меня и заметил: - Впрочем, Гарта я понимаю. И поддерживаю.
Сдержанные смешки за столом дали понять, что понимающих здесь большинство.
- Короля предупредили?.. – ехидно спросила я.
- Спасибо, что напомнила, - кивнул он. – Тебе назначена аудиенция. Утром. Послезавтра.
Что?!! Это в честь какой радости?! И вообще, он, наверное, пошутил.
- Винс, ты помнишь, что Берт уже в Старом Замке? – повернулся к племяннику Ланс, и я заподозрила, что это не шутка.
- Дядюшка, ты, возможно, не поверишь, но я помогал ему с переездом… - усмехнулся племянник.
- И когда успел? – ввернул Мартин – судя по его озадаченному виду, это было что-то из ряда вон.
- А мы быстро. Порталом. – хмыкнул виконт, а бровь Ланса изогнулась в изумлении.
- Да в тебе такие таланты гибнут!.. – он оглядел племянника, как будто увидел впервые. – Может, тебя на роль постельничего порекомендовать?..
Виконт заметно передёрнулся, Мартин нахмурился, а Ланс слегка смутился.
- Кому чая? – вмешалась Магда, заминая неловкий момент.
А я положила себе спросить об этой теме на прогулке – но осторожно.
Однако у виконта был свой взгляд на тему разговора. Проводив Магду и Ланса, я поднялась к себе, переоделась и под насмешливые замечания Мартина: «Даже полгода вместе не прожили, а уже на свидание собрались!..» - мы вышли в морозный вечер.
- Как я понял, леди, - начал виконт, едва мы отошли от дома, - всё, сказанное под крышей коттеджа, становится достоянием наших легендарных предков.
Я вздохнула. Вот как прзнаться, что и сказанное вне стен коттеджа тоже не останется только между нами?..
«Ты, матушка, совсем уж старых сплетников из нас не делай!.. – скрежетнул голос в сознании. А второй добавил: - Мы только одним глазком…»
Пока я пыталась сообразить, где здесь могут помещаться их глаза, клювастое сообщество внесло поправку: «В пол-уха, матушка – да и то не каждый раз!»
Я лишь вздохнула. Виконт, истолковав мой вздох по-своему, поспешил заверить:
- Леди, я не ставлю этот факт вам в вину и не предъявляю претензий. Но некоторые моментуы хотел бы обсудить приватно.
Да уж, приватность гарантирована. На наших окраинных улочках и днём не слишком много народа, а к вечеру они становятся безлюдными – все проводят время со своими семьями и не ищут приключений. А с наступлением зимы активная жизнь почти полностью прекращается – за исключением трёх первых дней года. Вот тогда на улицах полно детей и взрослых. Сейчас же – снег и редкие фонари, покачивающиеся в такт порывам ветра. И мы – на узкой тропинке, почти прижавшись друг к другу, отчего идти приходится очень медленно. Но мороз не слшком сильный, а бок виконта даже сквозь одежду греет, как печка.
- О чём вы хотели поговорить?.. – помня о своих необоснованных подозрениях, я не допускаю и мысли, что это что-то неприличное.
- О нас с вами, леди. И я не хочу, чтобы кто-то истолковывал наш разговор по-своему, - поторопился заверить он.
- Леди, для начала я хотел бы ещё раз попросить прощения за свое поведение накануне ночью, - вздохнул виконт. – Мой брат рассказал мне, как вы с ним вели меня в спальню и как… бесцеремонно я вёл себя по отношению к вам. И, простите, - он остановился, встав напротив и глядя в глаза, - в кровать к себе я вас затащил, желая находиться рядом, а не из каких-то интимных побуждений…
А я хотела уже забыть об этом, чтобы не краснеть лишний раз – даже когда остаюсь одна. Потому что, несмотря на уверения виконта, утром, после пробуждения, его взгляд принадлежал не беспомощному больному, а… вполне опасному молодому мужчине. И, похоже, он вполне сознавал это.
- Утром, леди, вы испугались зря – вряд ли я смог бы как-то заявить свои права мужа, - с негромким смешком пояснил муж, снова беря меня под руку и продолжая движение. – Просто я проснулся чуть раньше вас, и вас перед тем видел в… во сне…
Он. Меня. Видел. Во сне. Мне стало трудно дышать от смущения, потому что я поняла, каким мог быть этот сон – наглядная демонстрация, устроенная дальней родственницей, добавила мне знаний на эту тему. Как оказалось, мыслим мы в одном направлении, но по-разному.
- Леди, - глухо и медленно заговорил виконт, - служба у меня достаточно опасная, да и вы можете подвергнуться воздействию извне… - Он судорожно вздохнул и продолжил: - В связи с этм у меня просьба: если вы почувствуете, увидите или услышите что-то неприятное или необычное, сообщайте, пожалуйста, мне. Я не буду смеяться над вами, какие бы моменты наших отношений ни вызвали ваше опасение – понимаете?..
- Понимаю, - тихо выдавила я.
А что тут скажешь? Именно об этом я раздумывала, когда Эмберис признавалась в своих странных поступках. Запоздало обозвала себя тупицей – могла бы ведь и сама догадаться, если бы вовремя вспомнила свои жутковато-трагичные сны, в которых я была ею. Но всё-таки…
- Простите, виконт, - я остановилась. – У вас и знания, и опыт службы, и вообще опыт, и вы мужчина… - Я вспомнила, как однажды мы с Марком подслушали хвастовство нескольких парней их победами – многого мне тогда услышать не удалось, потому что мой друг быстро закрыл мои уши. - Вы не постесняетесь говорить о некоторых вещах, тогда как я…
- Леди, - он не дал мне договорить, подойдя вплотную и обхватив ладонями моё лицо, заставляя поднять голову. – Я понимаю, что пока не успел заслужить безоговорочного доверия с вашей стороны, но, поверьте – иногда вовремя замеченная случайность – помните, как вы удивились присутствию кошки в соседнем доме? – может спасти жизнь…
Вот, кстати…
- Два вопроса, виконт, - нахально заявила я, вспомнив свой интерес и желая поскорее увести разговор с щекотливой темы. – Кто был в соседнем доме, и ваши волосы могут сопротивляться огню?
В первый момент он оторопел. Затем рассмеялся, отстраняясь.
- Я успел забыть ваше нестандартное мышление, леди. – Почесал бровь. – Начну с простого. Нет, волосы могут загореться, но вчера на мне был защитный шлем – вот он и сгорел в магическом пламени – как и вся защитная амуниция, а затем волну огня перехватил Ангарт. – После паузы, во время которой я поёжилась от возникших в голове картин, виконт заговорил медленнее, подбирая слова. – А в соседнем доме обитали джанкарийцы – и достаточно давно, если я правильно понял. Кошку же привезли к ним напавшие на вас постояльцы – тем, кто выжил, мозги до сих пор не могут поставить на место… Так что – я вам служебные секреты раскрываю!
Угу, и жить в коттедж он тоже пришёл по одной лишь служебной надобности!..
Мы сделали небольшой круг по близлежащим улочкам и повернули к дому – я не успела ни запыхаться, ни замёрзнуть. Правда, больше никаких серьёзных тем не поднималось, виконт поделился несколькими смешными случаями во время своей учёбы, и я узнала кое-какие интересные подробности о казавшихся непогрешимыми профессорах. На крыльце коттеджа он притянул меня ближе и, мерцая глазами, с улыбкой спросил:
- Леди, вы не возражаете, если на днях мы повторим нашу прогулку?
- Не возражаю, - прошептала я, засмотревшись на мерцание…
…В холле нас поджидал Мартин. Может, и не поджидал, а проходил через холл, но при нашем появлении, поочередно нас оглядев, издевательски уточнил:
- Вы от крыльца отойти хотя бы успели?.. – но я заметила, с каким облегчением он выдохнул, прежде чем высказаться.
- Успели, не переживай, - хмыкнул виконт, сжимая мою ладошку. – Ты бы лучше о свежем чае позаботился…
- Чай свежий и горячий, - махнул рукой Мартин, – мы с Дией недавно чаёвничали, пред тем, как я её спать отправил.
- Тогда, леди, - наклонился ко мне виконт, - идём пить чай? Или чего посущественнее с мороза?
Я вдруг почувствовала непреодолимую сонливость – как будто и не спала днём – и помотала головой:
- Спасибо, но я пойду спать. Глаза закрываются…
- Приятных вам снов, леди, - он проводил меня до двери моей спальни, поцеловал запястье и пошёл к себе – я слышала, медленно передвигаясь по комнате, как к нему постучал Мартин.
Пожав плечами – мало ли, что им нужно обсудить – я прошла в гардеробную, переоделась, в полудрёме наведалась в уборную и с блаженным вздохом забралась под одеяло. Но почти тут же рядом со мной материализовалась мурлычущая пушистая тушка, а в следующий момент в сознании всплыли два голоса:
- …не может быть! Винс, пойти с девушкой на свидание и даже не поцеловать – как-то не по-мужски… – это ехидно-озадаченный Мартин.
- Ты не вздумай это при моей жене ляпнуть, - предостерегающе-насмешливый виконт. – Она и так не слишком склонна мне доверять…
- А что ты такого криминального натворил?.. – заинтересовался Мартин.
- Я всё время что-нибудь криминальное утворяю… - вздохнул его брат. – Ночью её к себе под бок затащил…
- И молчал!.. Ну ты и…
- А что говорить?.. – невесёлый смешок. – Пока спала, тихо сопела на подушке, стоило проснуться – только её и видел…
- И руки у тебя связаны… - не то сочувствующе, не то с осуждением проговорил Мартин.
- И руки у меня связаны, - подтвердил виконт. – Поэтому пойдём, хоть чая напьёмся…
- Кстати, да – я, похоже, что-то интересное пропустил, связанное с пьянкой в этом доме…
- Скорее, интересный эффект наложения отсроченного проклятия, алкоголя и некоторых зелий, улучшенных нашей затейницей Атарини. За чаем и расскажу…
Звук шагов, стук двери и всё стихло… Я выдохнула, открыла глаза – и ожидаемо встретила загадочный взгляд Хозяйки. С минуту помедлив, протянула руки, сгребла её и уместила рядом с собой, почти как виконт накануне – меня. И задумалась.
Фраза о связанных руках и неоднократные утверждения виконта о непричинении мне любого вреда вызвала у меня неприятный холодок в позвоночнике. А Эмберис ещё сказала, что времени нет… И я не могу её расспросить, не выдавая кошачьих способностей. Может, попробовать зацепить в разговоре Мартина? Вряд ли он расскажет. Тогда остаётся его брат и по совместительству – мой муж. Придя к этому очевидному выводу, я уснула.
А утром быстрее молнии бросилась в уборную, досадуя на свою рассеянность. Мой организм начал готовиться к взрослой женской жизни достаточно поздно – в шестнадцать лет. Пожилая целительница в Академии тогда сказала, что это могло быть связано и со стрессом из-за потери родителей. Я приняла её слова к сведению и не слишком переживала, что обязательные ежемесячные кровотечения выбиваются из расписания – то задерживаются, то отсутствуют. После трагических событий, связанных с беременностью и едва не отправивших меня за Грань, мой организм решил не вспоминать, что принадлежит женщине, и я подумала, что это навсегда. Но после переезда в одно прекрасное утро мне пришлось убедиться в поспешности таких выводов. Потом получилось затишье – и вот, когда я меньше всего об этом думала – пожалуйста! Хотя могла и заподозрить по повышенной нервозности и усиленной сонливости…
Приняв необходимые меры, я направилась в гардеробную, но чувствовала себя не лучшим образом. Да и низ живота ощутимо тянуло.
Дия появилась, когда я уже влезла в привычное серое платье – настроение было под стать ему.
- Леди Диамантис!.. – ужаснулась девочка при виде меня. – Вы… неужели вы с милордом поссорились?..
- Отчего ты так решила?.. – я внимательно посмотрела на неё.
- Он сегодня, как и вы, бледный и невесёлый, даже завтрак не весь съел… - она осуждающе покачала головой. – И чего вы с ним не поделили, леди?..
Я вздохнула – вот от этого успела отвыкнуть. У Ле Анта слуги были вышколены и боялись даже на кухне сплетничать о хозяевах. А в поместье – в дни моего детства – они могли и замечание сделать, и совет дать моим родителям. Дия, конечно, не служанка, но как-то я пока не готова обсуждать свои отношения или их отсутствие с кем бы то ни было.
- А что он тебе сказал на этот счёт?.. – отвечая так, я думала, что немного обезопасила себя – не тут-то было!..
- Милорд сказал, что не выспался – и не мне, а дяде Мартину… - девочка принялась плести косы. – Тот ответил, что женатому мужчине очень вредно спать одному…
Все вокруг знают, что и кому вредно! Надо при случае напомнить известную присказку, что очень вредно вмешиваться не в свои дела – здоровье уменьшается!..
- В домах аристократов, Дия, супруги спят в разных спальнях, и даже для детей есть отдельные комнаты. – Я решила выбрать нейтральную тему, заодно и просветить девочку о некоторых аспектах жизни богатых и знатных семейств. – И все вопросы между супругами решаются, в большинстве своём, за закрытой дверью кабинета…
- И… - её рот слегка приоткрылся, - они даже не ссорятся?..
- Почему, ссорятся… - я вздохнула – в родительском поместье все были в курсе таких ссор между хозяевами, даже если разговор и происходил без свидетелей, и все стремились умаслить и маму, и отца, чтобы сгладить ситуацию. – Иногда громко и со скандалом, но это не считается хорошим тоном…
Задумавшись, Дия сосредоточенно завершила работу, закрепив несколько непослушных прядок. Оглядела дело своих рук, кивнув самой себе, прибрала весь парикмахерский арсенал и повернулась ко мне:
- Леди, если муж с женой спят отдельно, то откуда у них берутся дети?..
Поперхнувшуюся воздухом от неожиданности такого вопроса меня спас стук в дверь. Смотревшая выжидательно девочка даже вздрогнула, а я – не без внутреннего облегчения – пообещала ей:
- Мы с тобой об этом обязательно поговорим, - и громко сказала: - Входите!..
И лишь после этого задалась вопросом, кто мог стучать в дверь гардеробной. Оказалось – виконт. Он действительно был бледен и обеспокоен. Увидев Дию, произнёс:
- Если я помешал, то зайду позже…
- Ой, нет, милорд, я уже закончила и ухожу… - взглянув на меня и получив разрешающий кивок, она шустро выскочила в коридор.
Виконт, проследив за её уходом, приблизился и остановился передо мной. Почувствовав неловкость под пристальным взглядом, я медленно поднялась. Не решалась нарушить тревожное молчание и нервничала, предполагая самые худшие новости – ещё и вчерашние разговоры всплыли в памяти…
Но вот виконт сделал короткий шаг, обхватил мои ладони своими и тихо спросил, глядя в глаза:
- Леди, вы чем-то больны и не хотите посвящать нас в подробности? Это что-то очень неприятное для вас? Я помню ваши вчерашние слова о невозможности в некоторых случаях довериться мужчине… - он вздохнул. – Но я могу пригласить целителя-женщину…
Магда, прервав веселье, поднялась, чтобы наполнить тарелки – ждали только нас.
- Я поставила Гарту условие, - когда все насытились, Магда покосилась на довольно щурившегося Ланса и обратилась ко мне. – Чтобы дал Атарини выходной на завтра: во-первых, она новобрачная, а, во-вторых – будет помогать с готовкой!..
От неожиданности я едва не поперхнулась. Тари на кухне? А вот внеплановый выходной – это здорово! Впрочем, у Гарта может быть своё мнение...
- И что наш шеф? – Мартин не испытывал затруднений, поэтому среагировал быстро.
- Подумал и согласился, - Магда пожала плечами. – Как разумный человек.
- Звучит просто сказочно… - со скепсисом прокомментировал Мартин.
- Госпожа Магда пригрозила, что леди Диамантис пожалуется… - хихикнула Дия.
Ну вот, мной теперь всех запугивать будут. Точно!..
- Хомячок, а ты, оказывается, очень страшная… - улыбнулся Ланс. Оглядел меня и заметил: - Впрочем, Гарта я понимаю. И поддерживаю.
Сдержанные смешки за столом дали понять, что понимающих здесь большинство.
- Короля предупредили?.. – ехидно спросила я.
- Спасибо, что напомнила, - кивнул он. – Тебе назначена аудиенция. Утром. Послезавтра.
Что?!! Это в честь какой радости?! И вообще, он, наверное, пошутил.
- Винс, ты помнишь, что Берт уже в Старом Замке? – повернулся к племяннику Ланс, и я заподозрила, что это не шутка.
- Дядюшка, ты, возможно, не поверишь, но я помогал ему с переездом… - усмехнулся племянник.
- И когда успел? – ввернул Мартин – судя по его озадаченному виду, это было что-то из ряда вон.
- А мы быстро. Порталом. – хмыкнул виконт, а бровь Ланса изогнулась в изумлении.
- Да в тебе такие таланты гибнут!.. – он оглядел племянника, как будто увидел впервые. – Может, тебя на роль постельничего порекомендовать?..
Виконт заметно передёрнулся, Мартин нахмурился, а Ланс слегка смутился.
- Кому чая? – вмешалась Магда, заминая неловкий момент.
А я положила себе спросить об этой теме на прогулке – но осторожно.
Однако у виконта был свой взгляд на тему разговора. Проводив Магду и Ланса, я поднялась к себе, переоделась и под насмешливые замечания Мартина: «Даже полгода вместе не прожили, а уже на свидание собрались!..» - мы вышли в морозный вечер.
- Как я понял, леди, - начал виконт, едва мы отошли от дома, - всё, сказанное под крышей коттеджа, становится достоянием наших легендарных предков.
Я вздохнула. Вот как прзнаться, что и сказанное вне стен коттеджа тоже не останется только между нами?..
«Ты, матушка, совсем уж старых сплетников из нас не делай!.. – скрежетнул голос в сознании. А второй добавил: - Мы только одним глазком…»
Пока я пыталась сообразить, где здесь могут помещаться их глаза, клювастое сообщество внесло поправку: «В пол-уха, матушка – да и то не каждый раз!»
Я лишь вздохнула. Виконт, истолковав мой вздох по-своему, поспешил заверить:
- Леди, я не ставлю этот факт вам в вину и не предъявляю претензий. Но некоторые моментуы хотел бы обсудить приватно.
Да уж, приватность гарантирована. На наших окраинных улочках и днём не слишком много народа, а к вечеру они становятся безлюдными – все проводят время со своими семьями и не ищут приключений. А с наступлением зимы активная жизнь почти полностью прекращается – за исключением трёх первых дней года. Вот тогда на улицах полно детей и взрослых. Сейчас же – снег и редкие фонари, покачивающиеся в такт порывам ветра. И мы – на узкой тропинке, почти прижавшись друг к другу, отчего идти приходится очень медленно. Но мороз не слшком сильный, а бок виконта даже сквозь одежду греет, как печка.
- О чём вы хотели поговорить?.. – помня о своих необоснованных подозрениях, я не допускаю и мысли, что это что-то неприличное.
- О нас с вами, леди. И я не хочу, чтобы кто-то истолковывал наш разговор по-своему, - поторопился заверить он.
- Леди, для начала я хотел бы ещё раз попросить прощения за свое поведение накануне ночью, - вздохнул виконт. – Мой брат рассказал мне, как вы с ним вели меня в спальню и как… бесцеремонно я вёл себя по отношению к вам. И, простите, - он остановился, встав напротив и глядя в глаза, - в кровать к себе я вас затащил, желая находиться рядом, а не из каких-то интимных побуждений…
А я хотела уже забыть об этом, чтобы не краснеть лишний раз – даже когда остаюсь одна. Потому что, несмотря на уверения виконта, утром, после пробуждения, его взгляд принадлежал не беспомощному больному, а… вполне опасному молодому мужчине. И, похоже, он вполне сознавал это.
- Утром, леди, вы испугались зря – вряд ли я смог бы как-то заявить свои права мужа, - с негромким смешком пояснил муж, снова беря меня под руку и продолжая движение. – Просто я проснулся чуть раньше вас, и вас перед тем видел в… во сне…
Он. Меня. Видел. Во сне. Мне стало трудно дышать от смущения, потому что я поняла, каким мог быть этот сон – наглядная демонстрация, устроенная дальней родственницей, добавила мне знаний на эту тему. Как оказалось, мыслим мы в одном направлении, но по-разному.
- Леди, - глухо и медленно заговорил виконт, - служба у меня достаточно опасная, да и вы можете подвергнуться воздействию извне… - Он судорожно вздохнул и продолжил: - В связи с этм у меня просьба: если вы почувствуете, увидите или услышите что-то неприятное или необычное, сообщайте, пожалуйста, мне. Я не буду смеяться над вами, какие бы моменты наших отношений ни вызвали ваше опасение – понимаете?..
- Понимаю, - тихо выдавила я.
А что тут скажешь? Именно об этом я раздумывала, когда Эмберис признавалась в своих странных поступках. Запоздало обозвала себя тупицей – могла бы ведь и сама догадаться, если бы вовремя вспомнила свои жутковато-трагичные сны, в которых я была ею. Но всё-таки…
- Простите, виконт, - я остановилась. – У вас и знания, и опыт службы, и вообще опыт, и вы мужчина… - Я вспомнила, как однажды мы с Марком подслушали хвастовство нескольких парней их победами – многого мне тогда услышать не удалось, потому что мой друг быстро закрыл мои уши. - Вы не постесняетесь говорить о некоторых вещах, тогда как я…
- Леди, - он не дал мне договорить, подойдя вплотную и обхватив ладонями моё лицо, заставляя поднять голову. – Я понимаю, что пока не успел заслужить безоговорочного доверия с вашей стороны, но, поверьте – иногда вовремя замеченная случайность – помните, как вы удивились присутствию кошки в соседнем доме? – может спасти жизнь…
Вот, кстати…
- Два вопроса, виконт, - нахально заявила я, вспомнив свой интерес и желая поскорее увести разговор с щекотливой темы. – Кто был в соседнем доме, и ваши волосы могут сопротивляться огню?
В первый момент он оторопел. Затем рассмеялся, отстраняясь.
- Я успел забыть ваше нестандартное мышление, леди. – Почесал бровь. – Начну с простого. Нет, волосы могут загореться, но вчера на мне был защитный шлем – вот он и сгорел в магическом пламени – как и вся защитная амуниция, а затем волну огня перехватил Ангарт. – После паузы, во время которой я поёжилась от возникших в голове картин, виконт заговорил медленнее, подбирая слова. – А в соседнем доме обитали джанкарийцы – и достаточно давно, если я правильно понял. Кошку же привезли к ним напавшие на вас постояльцы – тем, кто выжил, мозги до сих пор не могут поставить на место… Так что – я вам служебные секреты раскрываю!
Угу, и жить в коттедж он тоже пришёл по одной лишь служебной надобности!..
Мы сделали небольшой круг по близлежащим улочкам и повернули к дому – я не успела ни запыхаться, ни замёрзнуть. Правда, больше никаких серьёзных тем не поднималось, виконт поделился несколькими смешными случаями во время своей учёбы, и я узнала кое-какие интересные подробности о казавшихся непогрешимыми профессорах. На крыльце коттеджа он притянул меня ближе и, мерцая глазами, с улыбкой спросил:
- Леди, вы не возражаете, если на днях мы повторим нашу прогулку?
- Не возражаю, - прошептала я, засмотревшись на мерцание…
Прода от 25.01.2021, 22:53
…В холле нас поджидал Мартин. Может, и не поджидал, а проходил через холл, но при нашем появлении, поочередно нас оглядев, издевательски уточнил:
- Вы от крыльца отойти хотя бы успели?.. – но я заметила, с каким облегчением он выдохнул, прежде чем высказаться.
- Успели, не переживай, - хмыкнул виконт, сжимая мою ладошку. – Ты бы лучше о свежем чае позаботился…
- Чай свежий и горячий, - махнул рукой Мартин, – мы с Дией недавно чаёвничали, пред тем, как я её спать отправил.
- Тогда, леди, - наклонился ко мне виконт, - идём пить чай? Или чего посущественнее с мороза?
Я вдруг почувствовала непреодолимую сонливость – как будто и не спала днём – и помотала головой:
- Спасибо, но я пойду спать. Глаза закрываются…
- Приятных вам снов, леди, - он проводил меня до двери моей спальни, поцеловал запястье и пошёл к себе – я слышала, медленно передвигаясь по комнате, как к нему постучал Мартин.
Пожав плечами – мало ли, что им нужно обсудить – я прошла в гардеробную, переоделась, в полудрёме наведалась в уборную и с блаженным вздохом забралась под одеяло. Но почти тут же рядом со мной материализовалась мурлычущая пушистая тушка, а в следующий момент в сознании всплыли два голоса:
- …не может быть! Винс, пойти с девушкой на свидание и даже не поцеловать – как-то не по-мужски… – это ехидно-озадаченный Мартин.
- Ты не вздумай это при моей жене ляпнуть, - предостерегающе-насмешливый виконт. – Она и так не слишком склонна мне доверять…
- А что ты такого криминального натворил?.. – заинтересовался Мартин.
- Я всё время что-нибудь криминальное утворяю… - вздохнул его брат. – Ночью её к себе под бок затащил…
- И молчал!.. Ну ты и…
- А что говорить?.. – невесёлый смешок. – Пока спала, тихо сопела на подушке, стоило проснуться – только её и видел…
- И руки у тебя связаны… - не то сочувствующе, не то с осуждением проговорил Мартин.
- И руки у меня связаны, - подтвердил виконт. – Поэтому пойдём, хоть чая напьёмся…
- Кстати, да – я, похоже, что-то интересное пропустил, связанное с пьянкой в этом доме…
- Скорее, интересный эффект наложения отсроченного проклятия, алкоголя и некоторых зелий, улучшенных нашей затейницей Атарини. За чаем и расскажу…
Звук шагов, стук двери и всё стихло… Я выдохнула, открыла глаза – и ожидаемо встретила загадочный взгляд Хозяйки. С минуту помедлив, протянула руки, сгребла её и уместила рядом с собой, почти как виконт накануне – меня. И задумалась.
Фраза о связанных руках и неоднократные утверждения виконта о непричинении мне любого вреда вызвала у меня неприятный холодок в позвоночнике. А Эмберис ещё сказала, что времени нет… И я не могу её расспросить, не выдавая кошачьих способностей. Может, попробовать зацепить в разговоре Мартина? Вряд ли он расскажет. Тогда остаётся его брат и по совместительству – мой муж. Придя к этому очевидному выводу, я уснула.
А утром быстрее молнии бросилась в уборную, досадуя на свою рассеянность. Мой организм начал готовиться к взрослой женской жизни достаточно поздно – в шестнадцать лет. Пожилая целительница в Академии тогда сказала, что это могло быть связано и со стрессом из-за потери родителей. Я приняла её слова к сведению и не слишком переживала, что обязательные ежемесячные кровотечения выбиваются из расписания – то задерживаются, то отсутствуют. После трагических событий, связанных с беременностью и едва не отправивших меня за Грань, мой организм решил не вспоминать, что принадлежит женщине, и я подумала, что это навсегда. Но после переезда в одно прекрасное утро мне пришлось убедиться в поспешности таких выводов. Потом получилось затишье – и вот, когда я меньше всего об этом думала – пожалуйста! Хотя могла и заподозрить по повышенной нервозности и усиленной сонливости…
Приняв необходимые меры, я направилась в гардеробную, но чувствовала себя не лучшим образом. Да и низ живота ощутимо тянуло.
Дия появилась, когда я уже влезла в привычное серое платье – настроение было под стать ему.
- Леди Диамантис!.. – ужаснулась девочка при виде меня. – Вы… неужели вы с милордом поссорились?..
- Отчего ты так решила?.. – я внимательно посмотрела на неё.
- Он сегодня, как и вы, бледный и невесёлый, даже завтрак не весь съел… - она осуждающе покачала головой. – И чего вы с ним не поделили, леди?..
Я вздохнула – вот от этого успела отвыкнуть. У Ле Анта слуги были вышколены и боялись даже на кухне сплетничать о хозяевах. А в поместье – в дни моего детства – они могли и замечание сделать, и совет дать моим родителям. Дия, конечно, не служанка, но как-то я пока не готова обсуждать свои отношения или их отсутствие с кем бы то ни было.
- А что он тебе сказал на этот счёт?.. – отвечая так, я думала, что немного обезопасила себя – не тут-то было!..
- Милорд сказал, что не выспался – и не мне, а дяде Мартину… - девочка принялась плести косы. – Тот ответил, что женатому мужчине очень вредно спать одному…
Все вокруг знают, что и кому вредно! Надо при случае напомнить известную присказку, что очень вредно вмешиваться не в свои дела – здоровье уменьшается!..
- В домах аристократов, Дия, супруги спят в разных спальнях, и даже для детей есть отдельные комнаты. – Я решила выбрать нейтральную тему, заодно и просветить девочку о некоторых аспектах жизни богатых и знатных семейств. – И все вопросы между супругами решаются, в большинстве своём, за закрытой дверью кабинета…
- И… - её рот слегка приоткрылся, - они даже не ссорятся?..
- Почему, ссорятся… - я вздохнула – в родительском поместье все были в курсе таких ссор между хозяевами, даже если разговор и происходил без свидетелей, и все стремились умаслить и маму, и отца, чтобы сгладить ситуацию. – Иногда громко и со скандалом, но это не считается хорошим тоном…
Задумавшись, Дия сосредоточенно завершила работу, закрепив несколько непослушных прядок. Оглядела дело своих рук, кивнув самой себе, прибрала весь парикмахерский арсенал и повернулась ко мне:
- Леди, если муж с женой спят отдельно, то откуда у них берутся дети?..
Поперхнувшуюся воздухом от неожиданности такого вопроса меня спас стук в дверь. Смотревшая выжидательно девочка даже вздрогнула, а я – не без внутреннего облегчения – пообещала ей:
- Мы с тобой об этом обязательно поговорим, - и громко сказала: - Входите!..
И лишь после этого задалась вопросом, кто мог стучать в дверь гардеробной. Оказалось – виконт. Он действительно был бледен и обеспокоен. Увидев Дию, произнёс:
- Если я помешал, то зайду позже…
- Ой, нет, милорд, я уже закончила и ухожу… - взглянув на меня и получив разрешающий кивок, она шустро выскочила в коридор.
Виконт, проследив за её уходом, приблизился и остановился передо мной. Почувствовав неловкость под пристальным взглядом, я медленно поднялась. Не решалась нарушить тревожное молчание и нервничала, предполагая самые худшие новости – ещё и вчерашние разговоры всплыли в памяти…
Но вот виконт сделал короткий шаг, обхватил мои ладони своими и тихо спросил, глядя в глаза:
- Леди, вы чем-то больны и не хотите посвящать нас в подробности? Это что-то очень неприятное для вас? Я помню ваши вчерашние слова о невозможности в некоторых случаях довериться мужчине… - он вздохнул. – Но я могу пригласить целителя-женщину…
