В общем-то, неудивительно, что после таких потрясений ушастое чудо (пришлось опустить "мое") решило поскандалить с бывшим, или не бывшим женихом. Я давно понял, что высокомерных напыщенных эгоистов они только играют.
-- Анабель, успокойся, он действительно никого никогда не предавал, -- я храбро попытался загородить эльфа собой. Получилось плохо. Мало того, что Ририэль был выше меня на полголовы и шире в плечах, -- что мне за ним было куда реальнее спрятаться, -- так еще и шизофрения снова начала раздавать указания. "Скажи лучше, что именно предатель. И вообще, пусть будет крайним. Быстренько казним и никаких вопросов." А что будем делать, когда надо будет искать настоящего? "Будем искать..." А Ририэль? "Извинимся". Ага, малость обознались. "А с кем не бывает?".
-- Не предавал?! -- Анабель гневно сжала кулаки. -- На чай заглянул, да часы сломались?!
-- Вообще-то, он единственный, кто в этом дурдоме пытался заниматься действительно нужным делом!!! -- рявкнул я, надеясь, что такой тон приведет Анабель в себя -- не люблю когда девушка устраивает истерику. Вообще таких девушек не люблю. А нервы надо лечить. Кто Анабель укусил, что у нее так характер изменился?!
Ририэль вжал голову в плечи, понимая, что я его сейчас выдам с потрохами. По взгляду Анабель мне показалось, что меня сейчас ударят. Но нет. Эльфийка презрительно сощурилась, посмотрев поверх моей головы, видимо на Ририэля, и скрестила руки на груди, мол, жду твоих объяснений. А что? Пришлось объяснять...
-- Вообще-то, все эти годы Ририэль перерыл полностью библиотеку Цитадели, гору библиотек других миров и кучу всего прочего. Где только не был, что только не делал, чуть все-таки не погиб -- а все ради того, чтобы узнать, как меня можно убить.
-- Что?! -- обернувшись, я понял, что Анабель смотрела вовсе не на эльфа. В дверях комнаты столпилась команда в полном составе. Ладно, разберусь со всеми сразу.
-- Ну, да. Он притаскивал из какого-нибудь мира очередной артефакт. Ну, например, меч, которым убили тамошнего Темного Лорда, или посох, яд и т.д. И экспериментировал на мне.
Ририэль передернул плечами, и против воли улыбнулся, видимо вспомнив самые смешные казусы таких экспериментов.
-- Зачем?
Видимо, сейчас от меня ожидали каких-то невероятных откровений. Например, что я признаюсь, что мне опостылела эта жизнь и много всего подобного. Нет, я, конечно, могу, но...
-- Ску-ушно! -- скорчив милую мордочку, протянул я. Потом чуть-чуть посуровел и обратился к Анабель. -- В общем, он не предатель, а про свою невесту-красавицу все уши мне прожужжал. Просто я не знал, что она -- это ты.
"Даун..." -- печально констатировала шиза.
Судя по выражению лица Гериона, он был полностью с ней солидарен.
Неожиданно мне захотел оказаться на той самой Восточной башне, спрятаться ото всех и уснуть. Странное желание, но посмотрев в окошко и увидев, что за ним уже давно властвует ночь, а также вспомнив, что надо спешить, я пересилил его.
-- Ты пытаешься нас помирить? -- неожиданно серьезно спросила Анабель.
Мне показалось, что за одно мгновение она постарела и осунулась. Щеки побледнели, глаза вместо благородного светлого стали обычными серыми. Даже волосы потускнели. "Как есть даун..."
-- Да, -- "ну хоть признался"...
-- Хорошо, -- просто ответила эльфийка, -- я верю.
-- Замечательно! -- я облегченно вздохнул, поняв, что одно дело сделано. Теперь надо было выдворить всех светлых. Отправить Лин к клану, с просьбой перекантоваться на первой границе. -- Итак, раз уж вы все здесь собрались, я с радостью сообщаю, что придумал как нам всем быть.
Команда переглянулась и вползла в комнату, устраиваясь на полу и кровати, деля подушки. Ририэль скромно встал у стеночки. Алир бессовестно развалился на кровати, оставив небольшой кусочек для Хелены. Радек, заграбастав все подушки, устроился на полу рядом с магом и вампиркой, глаза у монашка были грустные прегрустные. Остальные остались в вертикальном положении.
-- Как вы уже поняли, просто так вернуться в Светлые земли у вас не получится. Вас там тут же обвинят в измене. Остаться тут... хм... места, конечно, достаточно, но я вижу, что вы уже успели соскучиться по домам. Так что я решил установить с вашими землями мир.
Эффектным движением я извлек из воздуха свернутое послание архиепископу и императору, где были изложены мои условия, предложения и возможности. Для начала можно было бы наладить торговлю, -- представлен перечень товаров, что Черные земли были готовы экспортировать, и что бы с удовольствием увидели бы у себя. Ну а дальше посмотрим.
-- Так вот. Если угодно, я отправлю одного представителя темных -- или хоть целое посольство, авось всех не перевешают -- для переговоров, чтобы подтвердить ваши слова и свои добрые намеренья. Как идея?
-- То есть ты пытаешь как можно скорее отправить нас обратно? -- уточнила умничка Хелена, разбирая светлые пряди Алира, что блаженно щурился и только что не мурчал.
-- Именно это я и пытаюсь сделать! -- радостно подтвердил я, внутри появилось странное ощущение, словно вот-вот должно было что-то произойти, но вот "что" -- было не понятно. Мир начал странно двоиться, троиться и стремительно кружиться.
В комнату протиснулся улыбающийся Элли -- почему-то мне показалось, что его было целых три штуки.
-- Милорд, все сделал.
Я смог только кивнуть, думая, что сейчас упаду.
-- Милорд? Все в порядке, Габриэль?! -- Улыбка сползла с лица Элли, словно дешевый макияж под дождем
Светлые уставились на меня с не на шутку встревоженными выражениями лиц. Алир даже вскочил с кровати, видимо, чтобы если что, успеть меня поймать.
Видимо, команда сообразила, что со мной что-то не ладно. Только что? Но было настолько дурно, что даже думать было плохо.
-- Ририэль, будешь сопровождать их, -- выдавил я.
"Ну, все, догеройствовался. Теперь буду тебе вправлять мозги", -- радостно пропела шиза. "Раздельно!"
И тут я вспомнил!
***
-- Милорд?
Когда в глазах Азраэля появилось беспокойство, Алир понял -- им тоже пора начинать волноваться. Он ловко соскочил с кровати, но поскольку никто не пытался ничего сделать замер, думая, что если Габриэль начнет падать, он успеет его поймать. Он еще никогда не видел их проводника в таком состоянии. Даже со сломанным позвоночником, готовящийся к смерти Габриэль выглядел не так плохо.
Князь странно позеленел, потом вытаращил глаза, будто его неожиданно осенило что-то невероятно великое. После мгновение прошло, и глаза мальчишки закатились. Хрупкое тело неожиданно скрутило в спазме, но не успели все броситься Габриэлю на подмогу, как его окутал странный, почти нереально яркий свет, и тут же его сменил клубящийся сумрак, который полностью скрыл Габриэля.
-- Милорд!
-- Князь!
-- Габриэль! -- с разных сторон в образовывающийся кокон полетели разномастные заклятья и металлические предметы. Яркая вспышка, и уже светлым пришлось уворачиваться от собственного оружия.
Неожиданно Азраэль замер и улыбнулся. Это выглядело странно -- только что он чуть ли не с кулаками собирался наброситься на кокон, а тут остановился и начал улыбаться.
-- Спокойно ребята, -- мальчик -- Алир старался не думать про то, что слышал об этом ангеле -- махнул светлым. -- Я понял. Нам это не остановить, так что просто наслаждайтесь зрелищем. Обещаю, что цирк превзойдет все ожидания. Долго же они выдержали. Хм... -- весело хмыкнул он.
-- Что?! Что с ним происходит? -- Анабель готова была наброситься на мальчишку, чтобы выбить из него правду, как ее резко перебили.
-- Вообще-то, с ними...
-- ??
Свет стал невыносимо ярким, заставив светлых сощуриться и прикрыть глаза ладонями. И в то же время начала наползать Тьма, не наступая на Свет, а наоборот отделяясь от него. Теперь, кажется, начал что-то понимать и Ририэль -- он тоже заулыбался, предвкушая скорое зрелище. И вот Свет полностью отделился от Тьмы, еще одна ослепительная вспышка, и две силы отбросило друг от друга, хорошо припечатав к стенкам.
-- Мать! -- раздалось с двух сторон. Приятный мужской голос дополнил мелодичный девичий.
Алир протер глаза, поморгал и даже ущипнул себя. Не помогло. На всякий случай попросил ущипнуть себя Анабель, но ошарашенная эльфийка проигнорировала просьбу рыцаря в безуспешной попытке вернуть своим глазам нормальный размер.
Там, где недавно был сгусток тьмы, теперь потирал поясницу молодой мужчина лет тридцати. Грифельно-черные волосы чуть ниже плеч, утонченное аристократическое лицо. Так мог бы выглядеть Габриэль, если бы резко повзрослел, постригся и закрасил красные пряди. Хотя нет, одна рубиновая прядь затесалась, заправленная за ухо. С другой стороны внимательно себя осматривала худющая девушка с только-только начавшей округляться фигурой, роскошным водопадом золотистых волос до пят так же с одной красной прядью и огромными синими глазищами -- прекрасная принцесса из ожившей сказки. Если бы только не так громко материлась...
-- Мать! -- печально повторил мужчина, -- ну, вот сделала из меня посмешище...
-- Ты и так им являешься, называется тупой и еще тупее! -- раздраженно буркнула девушка, путаясь в своих волосах.
-- Это про тебя что ли "еще тупее"?
-- Нет, про тебя и твою шизу! Позорище! Хотя бы раз прислушался к кому-нибудь умному!
-- Пытаюсь!
-- Незаметно!
-- Ну, к тебе же не прислушиваюсь. Так что хоть что-то!
-- Что?! По крайней мере, я не играю в чертова героя!
-- Да, ты меня позоришь перед светлыми!
-- Ну, надо же мне как-то подданных развлекать?
-- Я только этим и занимаюсь последнее время. Что ты за них так переживаешь?
-- Повторяю для особо умных -- они мои подданные.
-- Они тебя вообще мужиком считают!
-- А тебя девчонкой и ребенком!
Команда и Элли с Ририэлем только и успевали глупо моргать и вертеть головами из стороны в сторону, чтобы не пропустить ни одну реплику. Первым не выдержал Азраэль. Юноша сложился пополам и тоненько надрывно засмеялся. Хорошему примеру последовали и остальные темные вместе с Ририэлем. Светлые остались стоять групповым памятником себе любимым.
Мужчина покачал головой, и со вздохом поднялся на ноги, отряхивая от невидимой пыли свое черное одеяние.
-- Ну вот. Сама теперь их успокаивай.
Девушка также попробовала подняться, но снова запуталась в шикарных волосах и раздраженно прошипела:
-- Молодой человек, помогите подняться, а то я себе сейчас все волосы повыдергиваю, а когда я лысая, то некрасивая, очень-очень злая и кровожадная! -- обратилась девушка к Алиру и Элли одновременно, награждая каждого ослепительной улыбкой.
-- Это называется "умоются кровью те, кто усомнится в моем миролюбии", Габриэль, ты как всегда тактична и вежлива, как пьяный извозчик.
-- Возвращаю комплимент, Габриэль. Ты еще более тактичен, раз позволяешь себе так разговаривать с прекрасной девой, -- девушка, наконец, с помощью Элли поднялась на ноги и так же принялась отряхивать воздушное белое платье.
-- Габриэль?! -- светлые попытались взять инициативу в свои руки, но двое просто проигнорировали говорящие статуи, продолжая пикировку.
-- Прекрасной девой? Где? Я вижу только вредную сестрицу. Ах да, светлые, знакомьтесь, -- мужчина все-таки соизволил вспомнить про команду, -- это Габриэль, так же известная как Свет. Ваш...а Княгиня. А я собственно -- Тьма. И тоже Габриэль.
Горсточка фактов способна испортить самую хорошую сплетню.
NN
В дверь тихо постучались. Так обычно стучатся уверенные в себе люди, которые не любят лишний раз кого-то тревожить и поэтому на своем визите не настаивают. Я оторвал взгляд от шахматной доски и посмотрел в насмешливые глаза своей драгоценной сестрицы. Габриэль улыбнулась краешком губ и, "съев" мою ладью, уточнила.
-- Не хочешь сказать "Войдите"?
Воспользовавшись замешательством светлых, мы подло удрали с места событий, пока нас не закидали вопросами, ответы на которые мы еще сами толком не знали. Память возвращалась медленно, неохотно делясь на два сознания. В голове царила такая каша, что только и оставалось запереться в своих комнатах и играть в шахматы. Хотя и не нравится мне эта игра,... но сестрица настояла -- ее любимая. А я-то не понимал, почему у меня к шахматам двоякое отношение было?
-- Войдите, -- согласился я.
Первым в комнату храбро зашел Элли. Вторым менее храбро -- Алир. Судя по всему, эти двое, занятые поисками ускользнувших Габриэлев, успели успешно спеться и снюхаться. А где, интересно, остальные? Впрочем, не будим Лихо, пока оно где-то дрыхнет. Лучше споем ему колыбельную. То бишь притворимся, что все было именно так и задумано.
Притвориться не получилось. Слишком уж у Габриэль лицо было красноречивым. Мол, "а не потыкать ли во-оот этой большой железякой -- кивок в сторону двуручника, -- спящему Лиху в глазик?"...
-- Милорд, -- начал Элли, но посмотрев на мою сестрицу, быстро добавил, -- миледи... Мы вас обыскались. Остальные продолжают вас вылавливать по Цитадели, а я и Алир подумали, что неплохо бы узнать, что же именно произошло. Можно?
-- Нужно. -- Габриэль щелчком пальцев освободила стол от шахмат и ослепительно улыбнулась парням. Видимо, очень соскучилась по мужскому вниманию. (Намордник одену! Маленькая еще!) -- Братишка, не хочешь креслица своим друзьям наколдовать?
-- А почему бы это не сделать тебе? -- Знаю ведь, что и ей, и мне даже напрягаться для этого не надо, но для порядка вредничаю. Габриэль тоже.
-- Ты же старший, тогда зачем все сваливаешь на хрупкую девушку? -- тут же возмутилась эта ехидна. Ну, как Элли глазки строить -- большая она, а как креслица создать -- маленькая и хрупкая. И Элли предатель, тоже вон во все зубы улыбается, и на декольте косится. Покусаю!
И когда только сестрица так испортиться успела? Была добрая милая малышка, а теперь хамоватая наглая девица. Ужас! Впрочем, с кем поведешься...
-- Это твоя идея.
В общем, кресла создал Элли, поняв -- еще немного и мы точно подеремся. Хотя это только так кажется, до драк у нас никогда дело не доходило. Красноречивый взгляд Габриэль напоминал, что в жизни все когда-нибудь случается в первый раз.
Так что кофе все-таки создал я.
-- Ну-с, -- посмотрев, как Алир вцепился в чашку, я переглянулся с сестрицей. -- И что вы хотите узнать? Элли, ты же присутствовал при втором слиянии?
Он кивнул, соглашаясь, что да -- присутствовал, но все равно знать хочет. Алир же не сказал ничего, впрочем, не заметить голодный до подробностей взгляд было невозможно.
-- А почему остальных не позовете? -- Габриэль оправила платье, явно чувствуя себя в нем неуютно.
-- Зачем? Они засыплют вас совершенно лишними вопросами, устроят тут полный бедлам. И вообще, я потом им все перескажу, -- отмахнулся рыцарь. Могу поспорить, что он почему-то поссорился с остальными, но тщательно это скрывает. -- Почему ты не сказал раньше? -- обратился он ко мне. -- Эта та сказка, что ты рассказывал тогда? Да?
-- Во-первых, я сам не знал, -- честно признался я. -- Во-вторых, тогда с вами был третий, совершенно посторонний Габриэль с целостным сознанием.
-- Анабель, успокойся, он действительно никого никогда не предавал, -- я храбро попытался загородить эльфа собой. Получилось плохо. Мало того, что Ририэль был выше меня на полголовы и шире в плечах, -- что мне за ним было куда реальнее спрятаться, -- так еще и шизофрения снова начала раздавать указания. "Скажи лучше, что именно предатель. И вообще, пусть будет крайним. Быстренько казним и никаких вопросов." А что будем делать, когда надо будет искать настоящего? "Будем искать..." А Ририэль? "Извинимся". Ага, малость обознались. "А с кем не бывает?".
-- Не предавал?! -- Анабель гневно сжала кулаки. -- На чай заглянул, да часы сломались?!
-- Вообще-то, он единственный, кто в этом дурдоме пытался заниматься действительно нужным делом!!! -- рявкнул я, надеясь, что такой тон приведет Анабель в себя -- не люблю когда девушка устраивает истерику. Вообще таких девушек не люблю. А нервы надо лечить. Кто Анабель укусил, что у нее так характер изменился?!
Ририэль вжал голову в плечи, понимая, что я его сейчас выдам с потрохами. По взгляду Анабель мне показалось, что меня сейчас ударят. Но нет. Эльфийка презрительно сощурилась, посмотрев поверх моей головы, видимо на Ририэля, и скрестила руки на груди, мол, жду твоих объяснений. А что? Пришлось объяснять...
-- Вообще-то, все эти годы Ририэль перерыл полностью библиотеку Цитадели, гору библиотек других миров и кучу всего прочего. Где только не был, что только не делал, чуть все-таки не погиб -- а все ради того, чтобы узнать, как меня можно убить.
-- Что?! -- обернувшись, я понял, что Анабель смотрела вовсе не на эльфа. В дверях комнаты столпилась команда в полном составе. Ладно, разберусь со всеми сразу.
-- Ну, да. Он притаскивал из какого-нибудь мира очередной артефакт. Ну, например, меч, которым убили тамошнего Темного Лорда, или посох, яд и т.д. И экспериментировал на мне.
Ририэль передернул плечами, и против воли улыбнулся, видимо вспомнив самые смешные казусы таких экспериментов.
-- Зачем?
Видимо, сейчас от меня ожидали каких-то невероятных откровений. Например, что я признаюсь, что мне опостылела эта жизнь и много всего подобного. Нет, я, конечно, могу, но...
-- Ску-ушно! -- скорчив милую мордочку, протянул я. Потом чуть-чуть посуровел и обратился к Анабель. -- В общем, он не предатель, а про свою невесту-красавицу все уши мне прожужжал. Просто я не знал, что она -- это ты.
"Даун..." -- печально констатировала шиза.
Судя по выражению лица Гериона, он был полностью с ней солидарен.
Неожиданно мне захотел оказаться на той самой Восточной башне, спрятаться ото всех и уснуть. Странное желание, но посмотрев в окошко и увидев, что за ним уже давно властвует ночь, а также вспомнив, что надо спешить, я пересилил его.
-- Ты пытаешься нас помирить? -- неожиданно серьезно спросила Анабель.
Мне показалось, что за одно мгновение она постарела и осунулась. Щеки побледнели, глаза вместо благородного светлого стали обычными серыми. Даже волосы потускнели. "Как есть даун..."
-- Да, -- "ну хоть признался"...
-- Хорошо, -- просто ответила эльфийка, -- я верю.
-- Замечательно! -- я облегченно вздохнул, поняв, что одно дело сделано. Теперь надо было выдворить всех светлых. Отправить Лин к клану, с просьбой перекантоваться на первой границе. -- Итак, раз уж вы все здесь собрались, я с радостью сообщаю, что придумал как нам всем быть.
Команда переглянулась и вползла в комнату, устраиваясь на полу и кровати, деля подушки. Ририэль скромно встал у стеночки. Алир бессовестно развалился на кровати, оставив небольшой кусочек для Хелены. Радек, заграбастав все подушки, устроился на полу рядом с магом и вампиркой, глаза у монашка были грустные прегрустные. Остальные остались в вертикальном положении.
-- Как вы уже поняли, просто так вернуться в Светлые земли у вас не получится. Вас там тут же обвинят в измене. Остаться тут... хм... места, конечно, достаточно, но я вижу, что вы уже успели соскучиться по домам. Так что я решил установить с вашими землями мир.
Эффектным движением я извлек из воздуха свернутое послание архиепископу и императору, где были изложены мои условия, предложения и возможности. Для начала можно было бы наладить торговлю, -- представлен перечень товаров, что Черные земли были готовы экспортировать, и что бы с удовольствием увидели бы у себя. Ну а дальше посмотрим.
-- Так вот. Если угодно, я отправлю одного представителя темных -- или хоть целое посольство, авось всех не перевешают -- для переговоров, чтобы подтвердить ваши слова и свои добрые намеренья. Как идея?
-- То есть ты пытаешь как можно скорее отправить нас обратно? -- уточнила умничка Хелена, разбирая светлые пряди Алира, что блаженно щурился и только что не мурчал.
-- Именно это я и пытаюсь сделать! -- радостно подтвердил я, внутри появилось странное ощущение, словно вот-вот должно было что-то произойти, но вот "что" -- было не понятно. Мир начал странно двоиться, троиться и стремительно кружиться.
В комнату протиснулся улыбающийся Элли -- почему-то мне показалось, что его было целых три штуки.
-- Милорд, все сделал.
Я смог только кивнуть, думая, что сейчас упаду.
-- Милорд? Все в порядке, Габриэль?! -- Улыбка сползла с лица Элли, словно дешевый макияж под дождем
Светлые уставились на меня с не на шутку встревоженными выражениями лиц. Алир даже вскочил с кровати, видимо, чтобы если что, успеть меня поймать.
Видимо, команда сообразила, что со мной что-то не ладно. Только что? Но было настолько дурно, что даже думать было плохо.
-- Ририэль, будешь сопровождать их, -- выдавил я.
"Ну, все, догеройствовался. Теперь буду тебе вправлять мозги", -- радостно пропела шиза. "Раздельно!"
И тут я вспомнил!
***
-- Милорд?
Когда в глазах Азраэля появилось беспокойство, Алир понял -- им тоже пора начинать волноваться. Он ловко соскочил с кровати, но поскольку никто не пытался ничего сделать замер, думая, что если Габриэль начнет падать, он успеет его поймать. Он еще никогда не видел их проводника в таком состоянии. Даже со сломанным позвоночником, готовящийся к смерти Габриэль выглядел не так плохо.
Князь странно позеленел, потом вытаращил глаза, будто его неожиданно осенило что-то невероятно великое. После мгновение прошло, и глаза мальчишки закатились. Хрупкое тело неожиданно скрутило в спазме, но не успели все броситься Габриэлю на подмогу, как его окутал странный, почти нереально яркий свет, и тут же его сменил клубящийся сумрак, который полностью скрыл Габриэля.
-- Милорд!
-- Князь!
-- Габриэль! -- с разных сторон в образовывающийся кокон полетели разномастные заклятья и металлические предметы. Яркая вспышка, и уже светлым пришлось уворачиваться от собственного оружия.
Неожиданно Азраэль замер и улыбнулся. Это выглядело странно -- только что он чуть ли не с кулаками собирался наброситься на кокон, а тут остановился и начал улыбаться.
-- Спокойно ребята, -- мальчик -- Алир старался не думать про то, что слышал об этом ангеле -- махнул светлым. -- Я понял. Нам это не остановить, так что просто наслаждайтесь зрелищем. Обещаю, что цирк превзойдет все ожидания. Долго же они выдержали. Хм... -- весело хмыкнул он.
-- Что?! Что с ним происходит? -- Анабель готова была наброситься на мальчишку, чтобы выбить из него правду, как ее резко перебили.
-- Вообще-то, с ними...
-- ??
Свет стал невыносимо ярким, заставив светлых сощуриться и прикрыть глаза ладонями. И в то же время начала наползать Тьма, не наступая на Свет, а наоборот отделяясь от него. Теперь, кажется, начал что-то понимать и Ририэль -- он тоже заулыбался, предвкушая скорое зрелище. И вот Свет полностью отделился от Тьмы, еще одна ослепительная вспышка, и две силы отбросило друг от друга, хорошо припечатав к стенкам.
-- Мать! -- раздалось с двух сторон. Приятный мужской голос дополнил мелодичный девичий.
Алир протер глаза, поморгал и даже ущипнул себя. Не помогло. На всякий случай попросил ущипнуть себя Анабель, но ошарашенная эльфийка проигнорировала просьбу рыцаря в безуспешной попытке вернуть своим глазам нормальный размер.
Там, где недавно был сгусток тьмы, теперь потирал поясницу молодой мужчина лет тридцати. Грифельно-черные волосы чуть ниже плеч, утонченное аристократическое лицо. Так мог бы выглядеть Габриэль, если бы резко повзрослел, постригся и закрасил красные пряди. Хотя нет, одна рубиновая прядь затесалась, заправленная за ухо. С другой стороны внимательно себя осматривала худющая девушка с только-только начавшей округляться фигурой, роскошным водопадом золотистых волос до пят так же с одной красной прядью и огромными синими глазищами -- прекрасная принцесса из ожившей сказки. Если бы только не так громко материлась...
-- Мать! -- печально повторил мужчина, -- ну, вот сделала из меня посмешище...
-- Ты и так им являешься, называется тупой и еще тупее! -- раздраженно буркнула девушка, путаясь в своих волосах.
-- Это про тебя что ли "еще тупее"?
-- Нет, про тебя и твою шизу! Позорище! Хотя бы раз прислушался к кому-нибудь умному!
-- Пытаюсь!
-- Незаметно!
-- Ну, к тебе же не прислушиваюсь. Так что хоть что-то!
-- Что?! По крайней мере, я не играю в чертова героя!
-- Да, ты меня позоришь перед светлыми!
-- Ну, надо же мне как-то подданных развлекать?
-- Я только этим и занимаюсь последнее время. Что ты за них так переживаешь?
-- Повторяю для особо умных -- они мои подданные.
-- Они тебя вообще мужиком считают!
-- А тебя девчонкой и ребенком!
Команда и Элли с Ририэлем только и успевали глупо моргать и вертеть головами из стороны в сторону, чтобы не пропустить ни одну реплику. Первым не выдержал Азраэль. Юноша сложился пополам и тоненько надрывно засмеялся. Хорошему примеру последовали и остальные темные вместе с Ририэлем. Светлые остались стоять групповым памятником себе любимым.
Мужчина покачал головой, и со вздохом поднялся на ноги, отряхивая от невидимой пыли свое черное одеяние.
-- Ну вот. Сама теперь их успокаивай.
Девушка также попробовала подняться, но снова запуталась в шикарных волосах и раздраженно прошипела:
-- Молодой человек, помогите подняться, а то я себе сейчас все волосы повыдергиваю, а когда я лысая, то некрасивая, очень-очень злая и кровожадная! -- обратилась девушка к Алиру и Элли одновременно, награждая каждого ослепительной улыбкой.
-- Это называется "умоются кровью те, кто усомнится в моем миролюбии", Габриэль, ты как всегда тактична и вежлива, как пьяный извозчик.
-- Возвращаю комплимент, Габриэль. Ты еще более тактичен, раз позволяешь себе так разговаривать с прекрасной девой, -- девушка, наконец, с помощью Элли поднялась на ноги и так же принялась отряхивать воздушное белое платье.
-- Габриэль?! -- светлые попытались взять инициативу в свои руки, но двое просто проигнорировали говорящие статуи, продолжая пикировку.
-- Прекрасной девой? Где? Я вижу только вредную сестрицу. Ах да, светлые, знакомьтесь, -- мужчина все-таки соизволил вспомнить про команду, -- это Габриэль, так же известная как Свет. Ваш...а Княгиня. А я собственно -- Тьма. И тоже Габриэль.
Глава 23
Горсточка фактов способна испортить самую хорошую сплетню.
NN
В дверь тихо постучались. Так обычно стучатся уверенные в себе люди, которые не любят лишний раз кого-то тревожить и поэтому на своем визите не настаивают. Я оторвал взгляд от шахматной доски и посмотрел в насмешливые глаза своей драгоценной сестрицы. Габриэль улыбнулась краешком губ и, "съев" мою ладью, уточнила.
-- Не хочешь сказать "Войдите"?
Воспользовавшись замешательством светлых, мы подло удрали с места событий, пока нас не закидали вопросами, ответы на которые мы еще сами толком не знали. Память возвращалась медленно, неохотно делясь на два сознания. В голове царила такая каша, что только и оставалось запереться в своих комнатах и играть в шахматы. Хотя и не нравится мне эта игра,... но сестрица настояла -- ее любимая. А я-то не понимал, почему у меня к шахматам двоякое отношение было?
-- Войдите, -- согласился я.
Первым в комнату храбро зашел Элли. Вторым менее храбро -- Алир. Судя по всему, эти двое, занятые поисками ускользнувших Габриэлев, успели успешно спеться и снюхаться. А где, интересно, остальные? Впрочем, не будим Лихо, пока оно где-то дрыхнет. Лучше споем ему колыбельную. То бишь притворимся, что все было именно так и задумано.
Притвориться не получилось. Слишком уж у Габриэль лицо было красноречивым. Мол, "а не потыкать ли во-оот этой большой железякой -- кивок в сторону двуручника, -- спящему Лиху в глазик?"...
-- Милорд, -- начал Элли, но посмотрев на мою сестрицу, быстро добавил, -- миледи... Мы вас обыскались. Остальные продолжают вас вылавливать по Цитадели, а я и Алир подумали, что неплохо бы узнать, что же именно произошло. Можно?
-- Нужно. -- Габриэль щелчком пальцев освободила стол от шахмат и ослепительно улыбнулась парням. Видимо, очень соскучилась по мужскому вниманию. (Намордник одену! Маленькая еще!) -- Братишка, не хочешь креслица своим друзьям наколдовать?
-- А почему бы это не сделать тебе? -- Знаю ведь, что и ей, и мне даже напрягаться для этого не надо, но для порядка вредничаю. Габриэль тоже.
-- Ты же старший, тогда зачем все сваливаешь на хрупкую девушку? -- тут же возмутилась эта ехидна. Ну, как Элли глазки строить -- большая она, а как креслица создать -- маленькая и хрупкая. И Элли предатель, тоже вон во все зубы улыбается, и на декольте косится. Покусаю!
И когда только сестрица так испортиться успела? Была добрая милая малышка, а теперь хамоватая наглая девица. Ужас! Впрочем, с кем поведешься...
-- Это твоя идея.
В общем, кресла создал Элли, поняв -- еще немного и мы точно подеремся. Хотя это только так кажется, до драк у нас никогда дело не доходило. Красноречивый взгляд Габриэль напоминал, что в жизни все когда-нибудь случается в первый раз.
Так что кофе все-таки создал я.
-- Ну-с, -- посмотрев, как Алир вцепился в чашку, я переглянулся с сестрицей. -- И что вы хотите узнать? Элли, ты же присутствовал при втором слиянии?
Он кивнул, соглашаясь, что да -- присутствовал, но все равно знать хочет. Алир же не сказал ничего, впрочем, не заметить голодный до подробностей взгляд было невозможно.
-- А почему остальных не позовете? -- Габриэль оправила платье, явно чувствуя себя в нем неуютно.
-- Зачем? Они засыплют вас совершенно лишними вопросами, устроят тут полный бедлам. И вообще, я потом им все перескажу, -- отмахнулся рыцарь. Могу поспорить, что он почему-то поссорился с остальными, но тщательно это скрывает. -- Почему ты не сказал раньше? -- обратился он ко мне. -- Эта та сказка, что ты рассказывал тогда? Да?
-- Во-первых, я сам не знал, -- честно признался я. -- Во-вторых, тогда с вами был третий, совершенно посторонний Габриэль с целостным сознанием.
