-- Берем! -- Решил я. -- Анабель, может быть, мы пойдем куда-нибудь еще? Все-таки город красивый, а мы тут уже два часа, -- осторожно спросил я, надеясь, что эльфийка уже устала применять платья, кофты и прочее, прочее, прочее.
-- Ой, и правда! -- Сиятельная леди наконец обозрела гору выбранной одежды и смутилась. -- Да, наверное, стоит пойти куда-нибудь еще.
Я попросил прислать вещи в гостиницу -- продавец легко согласился, сделал громадную скидку, рассыпавшись перед Анабель в изысканных комплементах.
Дальше мы побывали в ювелирной лавке, где эльфийка, к счастью, надолго не задержалась. Видимо, она решила, что я все-таки не большой кошелек на ножках, раз нанялся обычным проводником. Так что мне удалось выяснить -- у остроухого чуда совесть имеет место быть. И мы направились в городской парк.
По дороге я купил нам мороженое, рецепт которого притащил из другого мира. На Светлых землях такого нет! Анабель что-то весело щебетала, видимо, наслаждаясь тем, что не надо никуда спешить, и вообще все хорошо. Мы даже не заметили, как забрели в совершенно неосвещенную часть парка, и весь народ, что окружал нас на протяжении прогулки, успел куда-то деться. Даже напряженную тишину в упор не замечали, пока из темноты бесшумно не выскользнули три высоких фигуры. Оглянувшись, я понял, что нас окружили. Не представлял, что в городах еще орудуют банды грабителей и насильников. Блик предостерегающе мяукнул.
-- Доброй ночи! -- Вежливо поздоровался я с ними. -- Вам что-то нужно?
-- Да, -- коротко ответила самая высокая фигура. -- Вы.
Хм... оригинально. Возможно, это посланники Элли? Что-то непохоже.
-- Здорово! -- Искренне восхитился я. -- Грабить будете?
-- Убивать, -- последовал лаконичный ответ.
Это уже интереснее. Я почувствовал, как напряглась Анабель, больно стискивая мою ладонь. Ну да, они мне так же опасны, как зайцы волку. Ну, не загрызут же, право слово?
-- И зачем?
Неожиданно Блик странно дернулся, пытаясь перейти на максимальную скорость, но словно натолкнулся на невидимую стену, и, завалившись на бок, жалобно пискнул и замер.
-- По приказу Темного князя!
И тут на нас обрушился ментальный удар такой силы, что я перестал понимать, где нахожусь, что происходит, и вообще кто я, а не то что бы суметь кинуться на помощь логане и Анабель или броситься на врагов. Из носа потекла кровь. Рядом на земле распласталась потерявшая сознание эльфийка. Тьма! Я попытался обратиться, но из-за полной дезориентации в пространстве после удара не смог вспомнить, даже как это делается...
"Больно-то как" -- была последняя мысль, прежде чем я провалился в темноту.
Вечер проходил просто прекрасно. Алир даже не мог представить, что принцесса пригласит его. Сам рыцарь никогда бы не решился на первый шаг.
Они сидели в открытом кафе на главной площади и ели странный холодный десерт с шоколадной крошкой. Название лакомства было длинным и уже вылетело из головы Алира. К тому же вкус был таким потрясающим, что это стало неважным.
Принцесса сидела напротив и смущенно улыбалась. Они уже сходили к центральному фонтану и бросили несколько монеток на счастье. Зашли в небольшой замок ужасов, хорошо повеселившись там. А теперь отдыхали, думая, что уже довольно поздно и пора возвращаться в гостиницу. Спать.
Неожиданно сердце Алира пропустило удар, а потом внутри что-то словно оборвалось. Он выронил из рук изящную тарелочку с десертом, схватившись за то место, где совсем недавно билось сердце.
-- Алир, что произошло?! -- Принцесса вскочила с места, опрокидывая бокал с прохладительным коктейлем. -- На тебе лица нет!
Рыцарь с трудом продохнул, пытаясь выровнять сердцебиение, и тихо прошептал:
-- Габриэль и Анабель... С ними что-то плохое случилось... ужасное... а потом связь резко оборвалась, будто... будто бы они... их... -- Он так и не смог выговорить последнее слово.
Жизнь становится гораздо интереснее, когда выясняется, что она висит на волоске.
NN
-- Стой, ты куда? -- Принцессе пришлось повиснуть на Алире, чтобы остановить разогнавшегося рыцаря.
-- Что значит, куда?! Спасать их!
-- Ага, а то место, куда надо бежать, ты, конечно же, знаешь. Или решил методом "научного тыка" искать? -- Принцесса сама поразилась своей язвительности. Видимо, от вампирки заразилась, но девушка знала -- она права, и паника делу не поможет.
-- Хелена, они в опасности, я вообще не чувствую их! Надо спешить!
-- Алир, что с тобой?! -- Девушка нахмурилась, осторожно выпуская рыцаря из своих объятий, а ну как вдруг опять решит удрать? Хотя, если чуть-чуть отвлечься от трагического момента, висеть на Алире было очень и очень приятно...
Хелена помотала головой, пытаясь настроиться на серьезный лад.
-- Ты думаешь, что сможешь помочь им этим переполохом? Куда как лучше вернуться в гостиницу к остальным и вместе подумать, что делать. Может, Габриэль сам справится? Он уже не один раз доказывал, что может постоять за себя -- и так постоять, что остальные попадают.
Рыцарь прислушался к своей интуиции, которая, не затыкаясь, орала, что с друзьями все плохо, и даже еще хуже, и помотал головой.
-- Боюсь, что не справится, -- наконец ответил он. -- К тому же мне кажется, что пусть лучше наша помощь не понадобится, чем мы будем сидеть на месте, пока... пока они будут в ней смертельно нуждаться.
-- Логично, -- согласилась принцесса. -- Так в гостиницу?
-- Да. -- Алир осмотрелся по сторонам, положил на столик серебряную монетку и, подхватив под руку Хелену, направился по знакомой улочке, надеясь, что вампирка с магом никуда не ушли, и Герион, Радек и Ибор так же пребывают на своих местах.
Лин они обнаружили на первом этаже в задымленном зале трактира. Вампирка что-то зажигательно отплясывала на небольшой сцене вместе с еще одной коротковолосой, очень симпатичной девушкой и Леллином. Как оказалось, у мага потрясающее чувство ритма и способность к танцам. А уж с такими милыми и энергичными девочками, что кружили вокруг него, эффектно изгибаясь под незнакомую, но очень веселую музыку, -- все выглядело сногсшибательно. Посетители поддерживали трио радостно-восторженными криками, наслаждаясь удивительным зрелищем.
-- Хм... -- выдавил рыцарь, забывая, зачем они так спешили в гостиницу.
-- Так!!! -- Рассердилась принцесса и, заработав локтями, начала пробираться к самой сцене. -- Эй, пьяницы, что вы себе позволяете?
Музыка оборвалась на трепещущей высокой ноте, и на Хелену уставились три пары совершенно трезвых удивленных глаз.
-- Почему? Мы ничего не пили! -- возмутился маг.
-- Только яблочный сок, -- добавила Лин. -- Мы на задании, так что ни-ни. Все донельзя целомудренно, что даже противно. Что-то случилось?
-- Случилось, крестьянина веселого... -- мрачно согласился так же пробравшийся к сцене Алир. -- Пойдемте к Ибору и Гериону, надо...
-- Кэт, извини, я ненадолго. -- Вампирка виновато покачала головой, но фигуристая кареглазая девушка только широко улыбнулась, мол, какие вопросы -- надо, значит, надо.
Она легко слезла со сцены, подхватив с крайнего столика небольшой рюкзак странного вида.
-- Если что, я в конце коридора, -- сказала она. -- Очень приятно познакомиться. -- Кивнув Алиру и Хелене, она ящеркой юркнула в толпу.
-- Ну? -- теперь маг с Лин повернулись к замявшейся парочке.
-- Все наверху расскажем.
Потом пришлось еще минут пять будить громко храпевшего гнома. Около двери номера уже собрались несколько разбуженных соседей. Привыкшие к довольно-таки музыкальным руладам Ибора светлые и Лин даже не сразу поняли, с чего такая вечеринка в нижнем белье. Соседи поблагодари их за то, что они наконец-то прервали пытку храпом, и разбрелись по своим комнатам, очень попросив подлить гному бодрящей настойки. А вот Радека они будить не стали. Чем им может помочь не умеющий разговаривать бирюзовый кот без каких-либо особых талантов?
Герион тихо посапывал на коврике. Если учесть, что во сне он обратился в человека, то здоровый обнаженный мужик, свернувшийся калачиком на крошечной подстилке, выглядел довольно комично и пикантно. Хелена тут же, как и полагается приличной принцессе, зажмурилась. Лин ограничилась громким фырком, разбудившим оборотня.
Мужчина густо покраснел, словно ребенок, пойманный на месте преступления -- воровства конфет из буфета. И бочком добравшись до кровати, схватил с нее охапку одежды, прошмыгнув в ванную и пообещав вернуться через минутку.
-- Странно, ты раньше обращался в одежде, -- нахмурился Алир, разглядывая непонятно чей носок, разлегшийся прямо посреди комнаты. Сказывалось то, что они втроем не планировали водить в номер девушек и потому развели тут самый что ни на есть мужской свинарник.
-- Так и есть, -- донесся из ванной голос оборотня, -- просто у меня проблемы с обращением. Я только-только успел помыться -- даже за полотенце не взялся, как обратился, причем совершенно не по своей воле, а назад так и не смог. -- Он вернулся обратно в комнату, прошлепав босыми ногами по полу, устроился рядом с рыцарем и так же внимательно изучил носок. -- Вот и решил, чуть-чуть посплю, а потом быстро оденусь. Кто же знал, что я во сне обратно перекинусь? Что-то случилось?
-- Да, у меня оборвалась связь с Габриэлем и Анабель, но перед этим я успел почувствовать, что они в большой беде, -- сразу же выдал рыцарь, безо всяких предисловий.
Сложно было описать выражение лица Гериона -- испуг, перерастающий в панику, ужас, недоверие и много-много всего другого, смешавшегося в совершенно дикий коктейль.
-- Точно?
-- Точно, -- Алир вздохнул, обводя затихшую команду проницательным взглядом. -- Надо что-то делать, но мне ни одна идея в голову так и не пришла. Я даже не знаю, куда Габриэль с Анабель собирались направиться. Что уж говорить об их теперешнем месте нахождения. А что вы скажете?
Светлые начали переглядываться. Герион чесал в затылке с таким ожесточением, словно винил во всех бедах свою шевелюру. Лин закусила губу и неожиданно вскрикнула:
-- Герион, а ты не можешь его почувствовать?
Оборотень печально помотал головой.
-- Нет, он закрылся. Только если поплутать по улицам волком, вдруг учую, где они проходили. Но дальше, если учесть, что их, скорее всего, оглушили, и вряд ли это были простые люди, то закрытые магией следы я почувствую с большим трудом. Точнее -- вообще не почувствую.
Гериону очень хотелось выйти из сущности. Так он бы сразу смог найти носителя темной крови князя. А поскольку во всей множественной вселенной пока такой был один одинешенек, проблем с поиском бы не появилось. Но, как назло, с этим-то и не заладилось, будь сущность старого оборотня трижды неладна!
-- Следы можно попросить прочитать Кэт, -- осторожно заметила вампирка, -- магия на нее не действует, и она будет видеть все так, как это есть.
-- Кого? -- одновременно вопросили оборотень и гном.
-- Почему? -- тут же уточнили рыцарь и принцесса.
Лин смешно наморщила лобик.
-- Она это, как его там... попаданка! Вот. Она так себя назвала.
-- Короче, иномирка, -- разъяснил маг, -- поэтому законы нашего мира ей безразличны.
Все задумались. Как удалось выпытать у Леллина и Лин -- Кэт как раз направлялась в Цитадель, дабы узнать, как можно добиться открытия портала в ее родной мир. В этот она попала месяца два назад на западе второй границы, аккурат в Мильге. Сюда добиралась с небольшим обозом и теперь ждала другой обоз до столицы. Особых способностей у нее, кроме абсолютной невосприимчивости к магии этого мира, к большому сожалению самой Кэт не обнаружилось. По словам Лин и Леллина, девушка была очень общительна и добра, к тому же ей хотелось поучаствовать хоть в каких-нибудь приключениях. Последнее светлым было совершенно непонятно.
-- Ты уверена, что она сможет прочесть следы? -- с сомнением уточнил рыцарь.
-- А Леллин нам зачем, и двойное зрение? Которое, кстати, он может настроить на кого угодно, например, на Гериона -- он лучше всего разбирается в этом.
Теперь уже засомневалась принцесса.
-- А она согласится?
-- Вот мы сейчас и спросим!
Через минуту вся компания стояла под дверью в номер Кэт. Лин робко постучалась. Сначала в номере царила пугающая тишина, потом послышался щелчок выключателя замагиченных ламп, и наконец-то раздались тихие шаги. Спрашивать, кого принесла нелегкая, не стали, что было удивительно. Дверь скрипнула и открылась, явив команде сонную девушку в одном нижнем белье, которая зябко поеживалась и с явным неодобрением поглядывала на припозднившихся гостей.
Теперь пришлось тактично отворачиваться мужской части команды.
-- Лин? Что-то случилось? -- наконец проснувшись до такой степени, чтобы узнать вампирку, Кэт удивленно приподняла бровь. -- Проходи. Хм... проходите, эк вас много. Ну да ладно, авось поместимся.
После того как они разместились кто на кровати, кто на полу и представились друг другу, вампирка изложила ей суть проблемы.
Кэт, набросившая хлопковую рубашку, устроилась на подоконнике и смешно болтала босыми ногами. Она спокойно выслушала вампирку и теперь явно задумалась над сделанным предложением, разглядывая команду. Наконец она широко улыбнулась:
-- С удовольствием, а то я уже начала тут скучать. Только почему вы обратились ко мне, не боитесь довериться незнакомому человеку?
-- Да, в общем-то, нет, -- бесхитростно ответил Алир, устроившись на полу в окружении отвоеванных у Лин подушек. -- Ну, сама посуди -- ты в нашем мире гостья, значит, лишена каких-либо здешних предрассудков. У тебя нет счета ни к нам, ни к Габриэлю с Анабель, так что тебе ничего не мешает попробовать спасти их.
Девушка весело прищурилась, явно открыв в рыцаре великолепного спорщика.
-- А если я солгала, что иномирка, чтобы запутать вас?
-- Леллин?
-- Невозможно, -- маг покачал головой. -- Вот, возьми его в руки. -- Он создал крошечный огонек и легким движение отправил в протянутую ладонь Кэт. Она тут же принялась его изучать, ожидая комментариев мага.
-- Ну вот мы и получили лучшее из возможных доказательств. В руках человека, нелюдя или мага, неважно кого, главное, что того, кто принадлежит нашему миру, он бы немедленно взорвался. У каждого существа здесь совершенно уникальная энергия, и управлять кусочками чужой -- невозможно. Можно ее отклонить, применив собственную, распылить, но никак не просто держать в руке. У нас на такое могут быть способны только Светлый или Темный князь, или же иномирец. Первые два варианта совершенно отпадают. Светлый князь уже давно покинул этот мир, а Темный... -- маг выжидающе посмотрел на Алира.
Рыцарь с сожалением поднялся и быстро вышел из комнаты. Пока его не было, в номере Кэт царила полная тишина. Только с улицы доносились громкие разговоры, смех, вскрики, и где-то вдалеке звучала медленная и печальная мелодия скрипки. Кэт продолжала болтать ногами, прислонившись лицом к холодному стеклу и что-то высматривая в подсвеченной яркими фонарями ночной темноте. Наконец вернулся Алир, сжимая в руках свой меч.
-- Это что-то новенькое, -- ухмыльнулась девушка, отрываясь от созерцания улицы. -- Ты хочешь сказать, мол, рубану -- умрет, извиняйте, обознатушки, а если нет -- то, значит, Темный князь?
-- Ой, и правда! -- Сиятельная леди наконец обозрела гору выбранной одежды и смутилась. -- Да, наверное, стоит пойти куда-нибудь еще.
Я попросил прислать вещи в гостиницу -- продавец легко согласился, сделал громадную скидку, рассыпавшись перед Анабель в изысканных комплементах.
Дальше мы побывали в ювелирной лавке, где эльфийка, к счастью, надолго не задержалась. Видимо, она решила, что я все-таки не большой кошелек на ножках, раз нанялся обычным проводником. Так что мне удалось выяснить -- у остроухого чуда совесть имеет место быть. И мы направились в городской парк.
По дороге я купил нам мороженое, рецепт которого притащил из другого мира. На Светлых землях такого нет! Анабель что-то весело щебетала, видимо, наслаждаясь тем, что не надо никуда спешить, и вообще все хорошо. Мы даже не заметили, как забрели в совершенно неосвещенную часть парка, и весь народ, что окружал нас на протяжении прогулки, успел куда-то деться. Даже напряженную тишину в упор не замечали, пока из темноты бесшумно не выскользнули три высоких фигуры. Оглянувшись, я понял, что нас окружили. Не представлял, что в городах еще орудуют банды грабителей и насильников. Блик предостерегающе мяукнул.
-- Доброй ночи! -- Вежливо поздоровался я с ними. -- Вам что-то нужно?
-- Да, -- коротко ответила самая высокая фигура. -- Вы.
Хм... оригинально. Возможно, это посланники Элли? Что-то непохоже.
-- Здорово! -- Искренне восхитился я. -- Грабить будете?
-- Убивать, -- последовал лаконичный ответ.
Это уже интереснее. Я почувствовал, как напряглась Анабель, больно стискивая мою ладонь. Ну да, они мне так же опасны, как зайцы волку. Ну, не загрызут же, право слово?
-- И зачем?
Неожиданно Блик странно дернулся, пытаясь перейти на максимальную скорость, но словно натолкнулся на невидимую стену, и, завалившись на бок, жалобно пискнул и замер.
-- По приказу Темного князя!
И тут на нас обрушился ментальный удар такой силы, что я перестал понимать, где нахожусь, что происходит, и вообще кто я, а не то что бы суметь кинуться на помощь логане и Анабель или броситься на врагов. Из носа потекла кровь. Рядом на земле распласталась потерявшая сознание эльфийка. Тьма! Я попытался обратиться, но из-за полной дезориентации в пространстве после удара не смог вспомнить, даже как это делается...
"Больно-то как" -- была последняя мысль, прежде чем я провалился в темноту.
***
Вечер проходил просто прекрасно. Алир даже не мог представить, что принцесса пригласит его. Сам рыцарь никогда бы не решился на первый шаг.
Они сидели в открытом кафе на главной площади и ели странный холодный десерт с шоколадной крошкой. Название лакомства было длинным и уже вылетело из головы Алира. К тому же вкус был таким потрясающим, что это стало неважным.
Принцесса сидела напротив и смущенно улыбалась. Они уже сходили к центральному фонтану и бросили несколько монеток на счастье. Зашли в небольшой замок ужасов, хорошо повеселившись там. А теперь отдыхали, думая, что уже довольно поздно и пора возвращаться в гостиницу. Спать.
Неожиданно сердце Алира пропустило удар, а потом внутри что-то словно оборвалось. Он выронил из рук изящную тарелочку с десертом, схватившись за то место, где совсем недавно билось сердце.
-- Алир, что произошло?! -- Принцесса вскочила с места, опрокидывая бокал с прохладительным коктейлем. -- На тебе лица нет!
Рыцарь с трудом продохнул, пытаясь выровнять сердцебиение, и тихо прошептал:
-- Габриэль и Анабель... С ними что-то плохое случилось... ужасное... а потом связь резко оборвалась, будто... будто бы они... их... -- Он так и не смог выговорить последнее слово.
Глава 18
Жизнь становится гораздо интереснее, когда выясняется, что она висит на волоске.
NN
-- Стой, ты куда? -- Принцессе пришлось повиснуть на Алире, чтобы остановить разогнавшегося рыцаря.
-- Что значит, куда?! Спасать их!
-- Ага, а то место, куда надо бежать, ты, конечно же, знаешь. Или решил методом "научного тыка" искать? -- Принцесса сама поразилась своей язвительности. Видимо, от вампирки заразилась, но девушка знала -- она права, и паника делу не поможет.
-- Хелена, они в опасности, я вообще не чувствую их! Надо спешить!
-- Алир, что с тобой?! -- Девушка нахмурилась, осторожно выпуская рыцаря из своих объятий, а ну как вдруг опять решит удрать? Хотя, если чуть-чуть отвлечься от трагического момента, висеть на Алире было очень и очень приятно...
Хелена помотала головой, пытаясь настроиться на серьезный лад.
-- Ты думаешь, что сможешь помочь им этим переполохом? Куда как лучше вернуться в гостиницу к остальным и вместе подумать, что делать. Может, Габриэль сам справится? Он уже не один раз доказывал, что может постоять за себя -- и так постоять, что остальные попадают.
Рыцарь прислушался к своей интуиции, которая, не затыкаясь, орала, что с друзьями все плохо, и даже еще хуже, и помотал головой.
-- Боюсь, что не справится, -- наконец ответил он. -- К тому же мне кажется, что пусть лучше наша помощь не понадобится, чем мы будем сидеть на месте, пока... пока они будут в ней смертельно нуждаться.
-- Логично, -- согласилась принцесса. -- Так в гостиницу?
-- Да. -- Алир осмотрелся по сторонам, положил на столик серебряную монетку и, подхватив под руку Хелену, направился по знакомой улочке, надеясь, что вампирка с магом никуда не ушли, и Герион, Радек и Ибор так же пребывают на своих местах.
Лин они обнаружили на первом этаже в задымленном зале трактира. Вампирка что-то зажигательно отплясывала на небольшой сцене вместе с еще одной коротковолосой, очень симпатичной девушкой и Леллином. Как оказалось, у мага потрясающее чувство ритма и способность к танцам. А уж с такими милыми и энергичными девочками, что кружили вокруг него, эффектно изгибаясь под незнакомую, но очень веселую музыку, -- все выглядело сногсшибательно. Посетители поддерживали трио радостно-восторженными криками, наслаждаясь удивительным зрелищем.
-- Хм... -- выдавил рыцарь, забывая, зачем они так спешили в гостиницу.
-- Так!!! -- Рассердилась принцесса и, заработав локтями, начала пробираться к самой сцене. -- Эй, пьяницы, что вы себе позволяете?
Музыка оборвалась на трепещущей высокой ноте, и на Хелену уставились три пары совершенно трезвых удивленных глаз.
-- Почему? Мы ничего не пили! -- возмутился маг.
-- Только яблочный сок, -- добавила Лин. -- Мы на задании, так что ни-ни. Все донельзя целомудренно, что даже противно. Что-то случилось?
-- Случилось, крестьянина веселого... -- мрачно согласился так же пробравшийся к сцене Алир. -- Пойдемте к Ибору и Гериону, надо...
-- Кэт, извини, я ненадолго. -- Вампирка виновато покачала головой, но фигуристая кареглазая девушка только широко улыбнулась, мол, какие вопросы -- надо, значит, надо.
Она легко слезла со сцены, подхватив с крайнего столика небольшой рюкзак странного вида.
-- Если что, я в конце коридора, -- сказала она. -- Очень приятно познакомиться. -- Кивнув Алиру и Хелене, она ящеркой юркнула в толпу.
-- Ну? -- теперь маг с Лин повернулись к замявшейся парочке.
-- Все наверху расскажем.
Потом пришлось еще минут пять будить громко храпевшего гнома. Около двери номера уже собрались несколько разбуженных соседей. Привыкшие к довольно-таки музыкальным руладам Ибора светлые и Лин даже не сразу поняли, с чего такая вечеринка в нижнем белье. Соседи поблагодари их за то, что они наконец-то прервали пытку храпом, и разбрелись по своим комнатам, очень попросив подлить гному бодрящей настойки. А вот Радека они будить не стали. Чем им может помочь не умеющий разговаривать бирюзовый кот без каких-либо особых талантов?
Герион тихо посапывал на коврике. Если учесть, что во сне он обратился в человека, то здоровый обнаженный мужик, свернувшийся калачиком на крошечной подстилке, выглядел довольно комично и пикантно. Хелена тут же, как и полагается приличной принцессе, зажмурилась. Лин ограничилась громким фырком, разбудившим оборотня.
Мужчина густо покраснел, словно ребенок, пойманный на месте преступления -- воровства конфет из буфета. И бочком добравшись до кровати, схватил с нее охапку одежды, прошмыгнув в ванную и пообещав вернуться через минутку.
-- Странно, ты раньше обращался в одежде, -- нахмурился Алир, разглядывая непонятно чей носок, разлегшийся прямо посреди комнаты. Сказывалось то, что они втроем не планировали водить в номер девушек и потому развели тут самый что ни на есть мужской свинарник.
-- Так и есть, -- донесся из ванной голос оборотня, -- просто у меня проблемы с обращением. Я только-только успел помыться -- даже за полотенце не взялся, как обратился, причем совершенно не по своей воле, а назад так и не смог. -- Он вернулся обратно в комнату, прошлепав босыми ногами по полу, устроился рядом с рыцарем и так же внимательно изучил носок. -- Вот и решил, чуть-чуть посплю, а потом быстро оденусь. Кто же знал, что я во сне обратно перекинусь? Что-то случилось?
-- Да, у меня оборвалась связь с Габриэлем и Анабель, но перед этим я успел почувствовать, что они в большой беде, -- сразу же выдал рыцарь, безо всяких предисловий.
Сложно было описать выражение лица Гериона -- испуг, перерастающий в панику, ужас, недоверие и много-много всего другого, смешавшегося в совершенно дикий коктейль.
-- Точно?
-- Точно, -- Алир вздохнул, обводя затихшую команду проницательным взглядом. -- Надо что-то делать, но мне ни одна идея в голову так и не пришла. Я даже не знаю, куда Габриэль с Анабель собирались направиться. Что уж говорить об их теперешнем месте нахождения. А что вы скажете?
Светлые начали переглядываться. Герион чесал в затылке с таким ожесточением, словно винил во всех бедах свою шевелюру. Лин закусила губу и неожиданно вскрикнула:
-- Герион, а ты не можешь его почувствовать?
Оборотень печально помотал головой.
-- Нет, он закрылся. Только если поплутать по улицам волком, вдруг учую, где они проходили. Но дальше, если учесть, что их, скорее всего, оглушили, и вряд ли это были простые люди, то закрытые магией следы я почувствую с большим трудом. Точнее -- вообще не почувствую.
Гериону очень хотелось выйти из сущности. Так он бы сразу смог найти носителя темной крови князя. А поскольку во всей множественной вселенной пока такой был один одинешенек, проблем с поиском бы не появилось. Но, как назло, с этим-то и не заладилось, будь сущность старого оборотня трижды неладна!
-- Следы можно попросить прочитать Кэт, -- осторожно заметила вампирка, -- магия на нее не действует, и она будет видеть все так, как это есть.
-- Кого? -- одновременно вопросили оборотень и гном.
-- Почему? -- тут же уточнили рыцарь и принцесса.
Лин смешно наморщила лобик.
-- Она это, как его там... попаданка! Вот. Она так себя назвала.
-- Короче, иномирка, -- разъяснил маг, -- поэтому законы нашего мира ей безразличны.
Все задумались. Как удалось выпытать у Леллина и Лин -- Кэт как раз направлялась в Цитадель, дабы узнать, как можно добиться открытия портала в ее родной мир. В этот она попала месяца два назад на западе второй границы, аккурат в Мильге. Сюда добиралась с небольшим обозом и теперь ждала другой обоз до столицы. Особых способностей у нее, кроме абсолютной невосприимчивости к магии этого мира, к большому сожалению самой Кэт не обнаружилось. По словам Лин и Леллина, девушка была очень общительна и добра, к тому же ей хотелось поучаствовать хоть в каких-нибудь приключениях. Последнее светлым было совершенно непонятно.
-- Ты уверена, что она сможет прочесть следы? -- с сомнением уточнил рыцарь.
-- А Леллин нам зачем, и двойное зрение? Которое, кстати, он может настроить на кого угодно, например, на Гериона -- он лучше всего разбирается в этом.
Теперь уже засомневалась принцесса.
-- А она согласится?
-- Вот мы сейчас и спросим!
Через минуту вся компания стояла под дверью в номер Кэт. Лин робко постучалась. Сначала в номере царила пугающая тишина, потом послышался щелчок выключателя замагиченных ламп, и наконец-то раздались тихие шаги. Спрашивать, кого принесла нелегкая, не стали, что было удивительно. Дверь скрипнула и открылась, явив команде сонную девушку в одном нижнем белье, которая зябко поеживалась и с явным неодобрением поглядывала на припозднившихся гостей.
Теперь пришлось тактично отворачиваться мужской части команды.
-- Лин? Что-то случилось? -- наконец проснувшись до такой степени, чтобы узнать вампирку, Кэт удивленно приподняла бровь. -- Проходи. Хм... проходите, эк вас много. Ну да ладно, авось поместимся.
После того как они разместились кто на кровати, кто на полу и представились друг другу, вампирка изложила ей суть проблемы.
Кэт, набросившая хлопковую рубашку, устроилась на подоконнике и смешно болтала босыми ногами. Она спокойно выслушала вампирку и теперь явно задумалась над сделанным предложением, разглядывая команду. Наконец она широко улыбнулась:
-- С удовольствием, а то я уже начала тут скучать. Только почему вы обратились ко мне, не боитесь довериться незнакомому человеку?
-- Да, в общем-то, нет, -- бесхитростно ответил Алир, устроившись на полу в окружении отвоеванных у Лин подушек. -- Ну, сама посуди -- ты в нашем мире гостья, значит, лишена каких-либо здешних предрассудков. У тебя нет счета ни к нам, ни к Габриэлю с Анабель, так что тебе ничего не мешает попробовать спасти их.
Девушка весело прищурилась, явно открыв в рыцаре великолепного спорщика.
-- А если я солгала, что иномирка, чтобы запутать вас?
-- Леллин?
-- Невозможно, -- маг покачал головой. -- Вот, возьми его в руки. -- Он создал крошечный огонек и легким движение отправил в протянутую ладонь Кэт. Она тут же принялась его изучать, ожидая комментариев мага.
-- Ну вот мы и получили лучшее из возможных доказательств. В руках человека, нелюдя или мага, неважно кого, главное, что того, кто принадлежит нашему миру, он бы немедленно взорвался. У каждого существа здесь совершенно уникальная энергия, и управлять кусочками чужой -- невозможно. Можно ее отклонить, применив собственную, распылить, но никак не просто держать в руке. У нас на такое могут быть способны только Светлый или Темный князь, или же иномирец. Первые два варианта совершенно отпадают. Светлый князь уже давно покинул этот мир, а Темный... -- маг выжидающе посмотрел на Алира.
Рыцарь с сожалением поднялся и быстро вышел из комнаты. Пока его не было, в номере Кэт царила полная тишина. Только с улицы доносились громкие разговоры, смех, вскрики, и где-то вдалеке звучала медленная и печальная мелодия скрипки. Кэт продолжала болтать ногами, прислонившись лицом к холодному стеклу и что-то высматривая в подсвеченной яркими фонарями ночной темноте. Наконец вернулся Алир, сжимая в руках свой меч.
-- Это что-то новенькое, -- ухмыльнулась девушка, отрываясь от созерцания улицы. -- Ты хочешь сказать, мол, рубану -- умрет, извиняйте, обознатушки, а если нет -- то, значит, Темный князь?
