Василий, кажется, сам понял, что спросил что-то не то. Хотя ему простительно. Видно, что не со зла.
- Ну-у... как бы на это ответить. Видишь ли, невозможно быть хорошими для всех, так же, как плохими. Каждому свое. Для разных людей одно и тоже действие может обернуться как злом, так и добром. Думаю, даже в твоем мире есть выражение: "Тьма - не значит зло". Наш мир поделен на две части - раньше они были равными, но теперь уже несколько десятилетий появился ощутимый перевес в пользу светлой стороны. Существуют два творца, которые создали наш мир, что уже неоднократно доказывалось. Пресветлая мать Алив - созидание, и убийца Хель - разрушение. Есть обычные люди - они могут склоняться к любой из сторон, так как им дано право выбора. Есть нелюди - в зависимости от расы они могут принадлежать только одному творцу - это предопределено с самого рождения. Прецеденты перехода случались, но их было так мало и при этом происходили такие катаклизмы, что вряд ли кто-нибудь попытается совершить подобный шаг еще раз. Также есть "меченые" - люди, которым один из творцов на время передает часть своих возможностей. С небольшой поправкой - слугой Убийцы не может стать представитель эльфийской расы. У Хель - проклятый, у Алив - защитник. Две фигуры, которые они перемещают по игровому полю. Еще есть наместник Убийцы - противовес тому, что главным творцом почитается Пресветлая мать. Почему-то для Алив и Хель очень важно поддерживать хотя бы иллюзию равновесия.
Иномирец кивал головой в такт моим словам, показывая, что пока все понимает. В глазах разгорался нешуточный интерес. Он безо всяких вопросов принял у Маришки небольшую миску с похлебкой, не проявляя никакого недоверия. Хотя долго пережевывал первую маленькую порцию еды - все-таки проверял, есть ли признаки яда или чего-то иного, что могло бы повредить организму. Все больше и больше начинал его уважать. Наверное, потому, что и сам бы не стал принюхиваться на глазах у чужаков, но потом осторожно показал бы, что не сапогом суп хлебаю. К тому же, человеческое обоняние может и подвести, сколько его не тренируй.
Дальше я не стал углубляться в систему религии нашего мира.
- Так получилось, что сейчас мы оказались с той стороны баррикад. Я и Маришка. Она по крови наполовину вампир, не правда ли, дорогая? - Девушка хмуро кивнула. Ее явно не радовало такое родство. Ух, и не завидую я несчастному вампиру, если Маришка его найдет. Хотя посмотрим, что скажет Юльтиниэль, узнав про мою оборотную сторону. - Раненный паренек - Квер, человек, но ярый борец с Хель, - усмешка вышла грустной. - А это Юльтиниэль, моя дочь. Из-за того, что она по крови полуэльфийка, Убийце принадлежать не может. Но вот из-за этого и начались проблемы...
- Герцог, но ваша кровь... - Маришка попробовала вступить в разговор, теперь уже сдав меня.
Василий покосился на дочку, обморок которой сменился обычным сном.
- Не похожа. Хотя моя тоже непонятно в кого уродилась - характер мой, а внешностью была в мать, - сказал он.
- Ну... если меня покрасить в сиреневый цвет, сделать уши длинными... хотя нет. Но вот характер, Хель знает, откуда, - большей проблемы, чем восемнадцатилетняя дочь, не придумаешь!
Мы с иномирцем переглянулись и одинаково вздохнули. Называется - встретились родственные души. Теперь точно споемся.
- Возможно, есть другие вопросы? - уточнил я.
- Есть и много, - Василий, отставив пустую миску, заглянул в котелок - вдруг что осталось? Я также исследовал дно котелка. Желудок в ультимативной форме требовал добавки за такие потрясения организма. Однако Маришка успела первой. За фигурой она, похоже, не следила принципиально (хотя зачем ей следить?). Поэтому, посмотрев на ее печальную физиономию, мы решили все же отдать еду ребенку.
- Ты и правда герцог?
- Правда. А что, не похож?
Дальше беседа к взаимному удовольствию стала совершенно неофициальной, почти дружеской. Посыпались вопросы о языке, магии, перемещениях между мирами, ну и конечно сакраментальное "Что делать?".
- Проще всего добраться до столицы. Там существуют три общины иномирцев. У них есть точки переходов. Конечно, может оказаться, что твоих соплеменников среди них нет, но информации о межмировых перемещениях все равно предостаточно. В любом случае они постараются помочь - правило у них такое: поддерживать таких же пришельцев всеми возможными способами.
Уже проинформированный о цели и задачах нашего путешествия Василий тут же спросил, почему он не может ехать до столицы с нами. Я объяснил, что сейчас за нашими головами будут охотиться все, кому не лень. И главное, это будет происходить за спиной императора. Служители Алив прекрасно знают о том, что он не позволит просто так, без существенных доказательств потащить кого-либо на костер. Особенно если этот "кто-то" - его крестный вместе со своей дочерью. Так что доберемся до столицы, то бишь до императорского дворца, который, как и полагается приличному дворцу, находится посреди огромного королевского парка в центре города, - и все хорошо. Там уж разберутся, кто прав, а кто виноват.
- Думаю, вам лишний человек не повредит, - рассудил иномирец, потерев переносицу, после того как я ему час расписывал, что с нами сделают, если поймают. Маришка то бледнела, то зеленела, а после описания одной из пыток отпросилась в кусты. - А меня и одного могут по дороге прирезать.
- Могут, - согласился я. Потом посмотрел на Квера. Печенкой чую - когда очнется, будут у нас грандиозные проблемы. Значит, надо с парнем что-то решать... - Хорошо, тогда завтра сделаем вот что...
План был прост и, по моему мнению, весьма оригинален. Что называется, и волки окажутся сытыми - точнее получат пищу для размышления, и овцы останутся целы - мы избавимся от обузы, в которую, увы, превратился лейтенант. Василий с планом согласился, а вот Маришка помотала головой.
- Герцог, но ведь в столице Юльтиниэль все равно заставят пройти испытание... и когда выяснится...
- Да ничего не выяснится! - в который раз ответил я, начав раздражаться. - Не замечал за собой дефекта дикции. - В сотый раз говорю, что Юльтиниэль не отмечена Хель! Чистая у нее кровь!
- Но она же ваша дочь! - возмущенно воскликнула девчонка.
- Моя, - согласился я. Вот в этом, слава Алив, сомнений у меня не возникало. - Проклятье передается детям только с естественной смертью носителя, и то ненадолго - лишь до того, как оно не находит более подходящего кандидата на роль слуги Хель. Так что, пока не уйду в чертоги Убийцы, Юльтиниэль нечего опасаться. А я еще жив, как это ни странно.
Ирония получилась скверной, и нужного эффекта я не добился. Василий, который понял, что в нашем мире может быть все что угодно, видимо, решил, что и тут водятся разумные мертвые. Маришка же была слишком увлечена спором, чтобы обратить должное внимание на эту фразу.
Хотя нет, не так - я мысленно поправил себя. Например, в роду графов Эттов проклятые до некоторого времени рождались чаще всего - почти через поколение. Так же, как Защитники у Ритов. Однако это не означало, что следующий слуга был обязан появиться в определенной семье.
- Да... считается, что у Убийцы в один промежуток времени может быть только один слуга. Только что может взбрести творцам в головы - не знает никто. В конце концов, это их мир и игра, и если кто-то захочет нарушить правила - мы ничего не сможем сделать. Главное, чтобы орден не узнал об этом. И к тому же, если Хель решила отметить Юльтиниэль даже независимо от крови, я бы смог это почувствовать. Наверное, - признался я. - Так что пусть ее проверяют, сколько душе и Пресветлой матери угодно! Только бы ко мне не полезли. Неохота на старости лет на костер попасть.
Эту фразу все-таки по достоинству оценили весьма громким насмешливым хмыком. Ну, хоть что-то. Только вот подождите. А кто хмыкнул-то? Василий не похож на человека, который будет так выражать мысли. Маришка сидит надувшаяся...
- То-то я всегда подозревала, что ты неспроста такой добрый и хороший! - Юльтиниэль успела очнуться и теперь разглядывала меня внимательно-внимательно.
О ссорах, эльфийском языке и новых проблемах
Дорогая, ведь каждый заслуживает
иметь маленькие тайны
Синяя борода
- Кажется, я много пропустила... - Дочка поморщилась, но все-таки приняла сидячее положение. После истощения голова имеет привычку сильно болеть. - Может быть, расскажете? А лучше, папуля, сам объясни, что тут происходит, и почему я не знаю о таких интересных семейных подробностях?
- Демонов надо было меньше убивать - ничего бы и не пропустила... - ворчливо отозвался я, с сожалением констатируя факт, что теперь от подробнейшего рассказа не отвертеться. Душу ведь вытрясет, чтобы узнать все до малейшей детали.
- А что этот демон был твоим родственником? - уточнила эта язва.
- Нашим, доченька, - поправил я Юльтиниэль.
Василий осторожно кашлянул, правильно поняв, что ничем хорошим завязывающаяся пикировка не окончится. Ну вот, а мне так хотелось получить несколько лишних минут, чтобы лучше продумать, как и что врать чаду. Хотя... все равно ведь хитрости у нее на порядок больше - переговорит так, что окажусь я в самой глубокой луже. Так что все, что ни делается - к лучшему.
- Юльтиниэль, невежливо игнорировать человека. Знакомься - Иванов Василий, иномирец. К нам в мир попал из-за твоей глупой выходки и теперь вынужден путешествовать вместе с нами до столицы, чтобы там просить помощи у иномирцев. Василий, это моя дочь Юльтиниэль.
- Очень приятно, юная леди - мужчина приветливо кивнул дочке.
Юльтиниэль ответила на кивок обворожительной улыбкой. Ну, да. Обязательно надо везде самоутвердиться и доказать, что она тут самая красивая. Только вот Василия этим не проймешь. Он между делом успел рассказать про свою дочку - она старше Юльтиниэль, так могу вам поведать: оказывается, самое трудное еще впереди. Успокоил, называется.
- Могла бы и извиниться, а не зубы скалить. Из-за тебя, между прочим, человек попал в такой переплет. Где твое воспитание? Ели бы чуть-чуть была поспокойнее, продолжала бы мучить женихов дома, а не находилась бы в двух шагах от ритуального костра.
Эх, откуда взяться манерам у ребенка, если родитель их напрочь игнорирует? Что называется - пример перед глазами. Остается только тыкать носом, мол, сам виноват, что с этикетом не дружу. Но я-то его наизусть знаю! Пусть и не пользуюсь... А она не отличит бокал для белого вина от фужера для игристого, а его, в свою очередь, спутает с рюмкой для домашней настойки или со стаканом для безалкогольных напитков. То же с ложками, вилками и ножами. Как ее в высшем свете показывать? А ведь в столице обязательно получим приглашение. Однако речь не об этом. Если вспомнить этикет нашего мира: то молчание при первом знакомстве - неприятие человека и открытое заявление о своем отвращении к данной персоне. А как ты при этом улыбаешься, не имеет никакого значения. Возможно, Василий с нашими традициями и не знаком, но мне, например, неприятно поведение Юльтиниэль.
Насколько я помню, были интересные прецеденты. Например, у эльфов почти весь этикет строится на полутонах, цветах, мимике, жестикуляции и взглядах. Сложенный веер желтого цвета, который держат в левой руке при чуть прищуренном взгляде означает совсем другое, чем при взгляде удивленном. В общем, такая головная боль, что мне искренне жаль бедных эльфов. Так вот... Собственно прецедент: случился он более тысячи лет назад. Тогдашний король... В те времена, империи еще не было - только несколько враждующих королевств и закрытые для простых смертных светлоэльфийские земли... Извините, отвлекся.
Итак, не отличающийся дальновидностью и умом правитель, решил объявить светлым пределам войну. Для этого он отправил послов. И естественно подготовил их, но как для объявления войны человеческому государству. Итак, послы, облаченные в черные одежды, прибыли с опозданием. Не смотрели лучезарному князю в глаза, отвечали на приветствие исключительно улыбками, и так далее. В общем, император очень удивился, когда послы вернулись обратно живыми и с полным комплектом рук, ног и голов, ведь по плану их должны были убить с особой жестокостью. Еще больше удивился, когда эльфы вместо войны предложили заключить вечный мир и даже согласились покровительствовать в постижении тонких наук и магии, в которых люди тогда мало что понимали. Восторг эльфов объяснялся просто: опоздание для них означает принижение собственного достоинства гостей ради выделения благородства ожидающего хозяина. Черный цвет - смирение и скромность. Так что в историю король вошел как великий политик, просветитель и миротворец, отмеченный Пресветлой матерью, который сделал первый и главный шаг на пути к созданию нашей великой империи. Об истинных мотивах и желаниях того короля известно очень немногим людям и нелюдям.
Однако я сильно ушел в сторону от темы. Юльтиниэль, похоже, очень-очень разозлилась на меня за то, что я ткнул ее носом в ее же ошибки. Она вскочила на ноги и совершенно неожиданно, вместо привычных подколов и насмешек, закричала на меня.
- Что?! Ты решил обвинить меня?! Это из-за тебя мы в нескольких шагах от костра, а Квер - от смерти. Это ты виноват!
Ну, все... Права была Матвевна, когда говорила, что мало Юльтиниэль пороли в детстве. Глядишь, и выбили бы всю дурь еще тогда, а сейчас бы не мучились. Я человек спокойный, добрый. Вывести из равновесия меня сложно. Однако сейчас чаша терпения переполнилась.
- Я?! Доченька, ты что-то путаешь... Если бы ты не взрывала мой замок, не пыталась убить моих слуг, не калечила своих женихов, а вела себя как приличествует нормальной леди - все было бы прекрасно. И если бы чуть-чуть пыталась контролировать свою магию, хоть изредка думая головой, а не задним местом - ничего бы этого не произошло, и подозрений не возникло. Ты же ведешь себя как дворовая девка! Вульгарная, эгоистичная девка, с завышенным самомнением! В тебе нет проклятия, однако твое нежелание следовать правилам поставило нас всех под угрозу! Я всю свою жизнь нормально существовал, не вызывая ни у кого подозрений! Смог перебороть проклятье в себе! А ты и без него саму же себя скоро загонишь на костер! Не дорожишь чужими жизнями, могла бы хоть о своей драгоценной шкуре подумать! Если решила свалить все на меня, то с таким же успехом можешь обвинить Василия! Понятно, доченька?
Ну вот... разошелся... аж сам на ноги вскочил. Накипело. Только, похоже, меня сейчас убьют. Юльтиниэль начала призывать только-только восстановившуюся силу, входя в подобие транса. Вокруг рук, ускоряясь, вращались два черных вихря - темная сила в своем первозданном виде. Глаза потемнели. А волосы трепали сильные порывы невидимого ветра. Если хоть краешком вихря заденет - считай, что труп.
- Не... смей... называть... меня... девкой... - четко и медленно произнесла она.
Ну, все... сейчас точно будут бить, и проклятье по закону подлости всё-таки перейдет к ней в кровь, проигнорировав правила. Почему-то было удивительно спокойно. Ну, не верил я, что моя же собственная дочь может меня на тот свет отправить.
Конечно, накричал на нее, но все равно любя, чтобы хоть как-то втемяшить в хорошенькую головку дочки мысли о том, что надо бороться со своим эгоизмом.
- Ну-у... как бы на это ответить. Видишь ли, невозможно быть хорошими для всех, так же, как плохими. Каждому свое. Для разных людей одно и тоже действие может обернуться как злом, так и добром. Думаю, даже в твоем мире есть выражение: "Тьма - не значит зло". Наш мир поделен на две части - раньше они были равными, но теперь уже несколько десятилетий появился ощутимый перевес в пользу светлой стороны. Существуют два творца, которые создали наш мир, что уже неоднократно доказывалось. Пресветлая мать Алив - созидание, и убийца Хель - разрушение. Есть обычные люди - они могут склоняться к любой из сторон, так как им дано право выбора. Есть нелюди - в зависимости от расы они могут принадлежать только одному творцу - это предопределено с самого рождения. Прецеденты перехода случались, но их было так мало и при этом происходили такие катаклизмы, что вряд ли кто-нибудь попытается совершить подобный шаг еще раз. Также есть "меченые" - люди, которым один из творцов на время передает часть своих возможностей. С небольшой поправкой - слугой Убийцы не может стать представитель эльфийской расы. У Хель - проклятый, у Алив - защитник. Две фигуры, которые они перемещают по игровому полю. Еще есть наместник Убийцы - противовес тому, что главным творцом почитается Пресветлая мать. Почему-то для Алив и Хель очень важно поддерживать хотя бы иллюзию равновесия.
Иномирец кивал головой в такт моим словам, показывая, что пока все понимает. В глазах разгорался нешуточный интерес. Он безо всяких вопросов принял у Маришки небольшую миску с похлебкой, не проявляя никакого недоверия. Хотя долго пережевывал первую маленькую порцию еды - все-таки проверял, есть ли признаки яда или чего-то иного, что могло бы повредить организму. Все больше и больше начинал его уважать. Наверное, потому, что и сам бы не стал принюхиваться на глазах у чужаков, но потом осторожно показал бы, что не сапогом суп хлебаю. К тому же, человеческое обоняние может и подвести, сколько его не тренируй.
Дальше я не стал углубляться в систему религии нашего мира.
- Так получилось, что сейчас мы оказались с той стороны баррикад. Я и Маришка. Она по крови наполовину вампир, не правда ли, дорогая? - Девушка хмуро кивнула. Ее явно не радовало такое родство. Ух, и не завидую я несчастному вампиру, если Маришка его найдет. Хотя посмотрим, что скажет Юльтиниэль, узнав про мою оборотную сторону. - Раненный паренек - Квер, человек, но ярый борец с Хель, - усмешка вышла грустной. - А это Юльтиниэль, моя дочь. Из-за того, что она по крови полуэльфийка, Убийце принадлежать не может. Но вот из-за этого и начались проблемы...
- Герцог, но ваша кровь... - Маришка попробовала вступить в разговор, теперь уже сдав меня.
Василий покосился на дочку, обморок которой сменился обычным сном.
- Не похожа. Хотя моя тоже непонятно в кого уродилась - характер мой, а внешностью была в мать, - сказал он.
- Ну... если меня покрасить в сиреневый цвет, сделать уши длинными... хотя нет. Но вот характер, Хель знает, откуда, - большей проблемы, чем восемнадцатилетняя дочь, не придумаешь!
Мы с иномирцем переглянулись и одинаково вздохнули. Называется - встретились родственные души. Теперь точно споемся.
- Возможно, есть другие вопросы? - уточнил я.
- Есть и много, - Василий, отставив пустую миску, заглянул в котелок - вдруг что осталось? Я также исследовал дно котелка. Желудок в ультимативной форме требовал добавки за такие потрясения организма. Однако Маришка успела первой. За фигурой она, похоже, не следила принципиально (хотя зачем ей следить?). Поэтому, посмотрев на ее печальную физиономию, мы решили все же отдать еду ребенку.
- Ты и правда герцог?
- Правда. А что, не похож?
Дальше беседа к взаимному удовольствию стала совершенно неофициальной, почти дружеской. Посыпались вопросы о языке, магии, перемещениях между мирами, ну и конечно сакраментальное "Что делать?".
- Проще всего добраться до столицы. Там существуют три общины иномирцев. У них есть точки переходов. Конечно, может оказаться, что твоих соплеменников среди них нет, но информации о межмировых перемещениях все равно предостаточно. В любом случае они постараются помочь - правило у них такое: поддерживать таких же пришельцев всеми возможными способами.
Уже проинформированный о цели и задачах нашего путешествия Василий тут же спросил, почему он не может ехать до столицы с нами. Я объяснил, что сейчас за нашими головами будут охотиться все, кому не лень. И главное, это будет происходить за спиной императора. Служители Алив прекрасно знают о том, что он не позволит просто так, без существенных доказательств потащить кого-либо на костер. Особенно если этот "кто-то" - его крестный вместе со своей дочерью. Так что доберемся до столицы, то бишь до императорского дворца, который, как и полагается приличному дворцу, находится посреди огромного королевского парка в центре города, - и все хорошо. Там уж разберутся, кто прав, а кто виноват.
- Думаю, вам лишний человек не повредит, - рассудил иномирец, потерев переносицу, после того как я ему час расписывал, что с нами сделают, если поймают. Маришка то бледнела, то зеленела, а после описания одной из пыток отпросилась в кусты. - А меня и одного могут по дороге прирезать.
- Могут, - согласился я. Потом посмотрел на Квера. Печенкой чую - когда очнется, будут у нас грандиозные проблемы. Значит, надо с парнем что-то решать... - Хорошо, тогда завтра сделаем вот что...
План был прост и, по моему мнению, весьма оригинален. Что называется, и волки окажутся сытыми - точнее получат пищу для размышления, и овцы останутся целы - мы избавимся от обузы, в которую, увы, превратился лейтенант. Василий с планом согласился, а вот Маришка помотала головой.
- Герцог, но ведь в столице Юльтиниэль все равно заставят пройти испытание... и когда выяснится...
- Да ничего не выяснится! - в который раз ответил я, начав раздражаться. - Не замечал за собой дефекта дикции. - В сотый раз говорю, что Юльтиниэль не отмечена Хель! Чистая у нее кровь!
- Но она же ваша дочь! - возмущенно воскликнула девчонка.
- Моя, - согласился я. Вот в этом, слава Алив, сомнений у меня не возникало. - Проклятье передается детям только с естественной смертью носителя, и то ненадолго - лишь до того, как оно не находит более подходящего кандидата на роль слуги Хель. Так что, пока не уйду в чертоги Убийцы, Юльтиниэль нечего опасаться. А я еще жив, как это ни странно.
Ирония получилась скверной, и нужного эффекта я не добился. Василий, который понял, что в нашем мире может быть все что угодно, видимо, решил, что и тут водятся разумные мертвые. Маришка же была слишком увлечена спором, чтобы обратить должное внимание на эту фразу.
Хотя нет, не так - я мысленно поправил себя. Например, в роду графов Эттов проклятые до некоторого времени рождались чаще всего - почти через поколение. Так же, как Защитники у Ритов. Однако это не означало, что следующий слуга был обязан появиться в определенной семье.
- Да... считается, что у Убийцы в один промежуток времени может быть только один слуга. Только что может взбрести творцам в головы - не знает никто. В конце концов, это их мир и игра, и если кто-то захочет нарушить правила - мы ничего не сможем сделать. Главное, чтобы орден не узнал об этом. И к тому же, если Хель решила отметить Юльтиниэль даже независимо от крови, я бы смог это почувствовать. Наверное, - признался я. - Так что пусть ее проверяют, сколько душе и Пресветлой матери угодно! Только бы ко мне не полезли. Неохота на старости лет на костер попасть.
Эту фразу все-таки по достоинству оценили весьма громким насмешливым хмыком. Ну, хоть что-то. Только вот подождите. А кто хмыкнул-то? Василий не похож на человека, который будет так выражать мысли. Маришка сидит надувшаяся...
- То-то я всегда подозревала, что ты неспроста такой добрый и хороший! - Юльтиниэль успела очнуться и теперь разглядывала меня внимательно-внимательно.
Глава 6
О ссорах, эльфийском языке и новых проблемах
Дорогая, ведь каждый заслуживает
иметь маленькие тайны
Синяя борода
- Кажется, я много пропустила... - Дочка поморщилась, но все-таки приняла сидячее положение. После истощения голова имеет привычку сильно болеть. - Может быть, расскажете? А лучше, папуля, сам объясни, что тут происходит, и почему я не знаю о таких интересных семейных подробностях?
- Демонов надо было меньше убивать - ничего бы и не пропустила... - ворчливо отозвался я, с сожалением констатируя факт, что теперь от подробнейшего рассказа не отвертеться. Душу ведь вытрясет, чтобы узнать все до малейшей детали.
- А что этот демон был твоим родственником? - уточнила эта язва.
- Нашим, доченька, - поправил я Юльтиниэль.
Василий осторожно кашлянул, правильно поняв, что ничем хорошим завязывающаяся пикировка не окончится. Ну вот, а мне так хотелось получить несколько лишних минут, чтобы лучше продумать, как и что врать чаду. Хотя... все равно ведь хитрости у нее на порядок больше - переговорит так, что окажусь я в самой глубокой луже. Так что все, что ни делается - к лучшему.
- Юльтиниэль, невежливо игнорировать человека. Знакомься - Иванов Василий, иномирец. К нам в мир попал из-за твоей глупой выходки и теперь вынужден путешествовать вместе с нами до столицы, чтобы там просить помощи у иномирцев. Василий, это моя дочь Юльтиниэль.
- Очень приятно, юная леди - мужчина приветливо кивнул дочке.
Юльтиниэль ответила на кивок обворожительной улыбкой. Ну, да. Обязательно надо везде самоутвердиться и доказать, что она тут самая красивая. Только вот Василия этим не проймешь. Он между делом успел рассказать про свою дочку - она старше Юльтиниэль, так могу вам поведать: оказывается, самое трудное еще впереди. Успокоил, называется.
- Могла бы и извиниться, а не зубы скалить. Из-за тебя, между прочим, человек попал в такой переплет. Где твое воспитание? Ели бы чуть-чуть была поспокойнее, продолжала бы мучить женихов дома, а не находилась бы в двух шагах от ритуального костра.
Эх, откуда взяться манерам у ребенка, если родитель их напрочь игнорирует? Что называется - пример перед глазами. Остается только тыкать носом, мол, сам виноват, что с этикетом не дружу. Но я-то его наизусть знаю! Пусть и не пользуюсь... А она не отличит бокал для белого вина от фужера для игристого, а его, в свою очередь, спутает с рюмкой для домашней настойки или со стаканом для безалкогольных напитков. То же с ложками, вилками и ножами. Как ее в высшем свете показывать? А ведь в столице обязательно получим приглашение. Однако речь не об этом. Если вспомнить этикет нашего мира: то молчание при первом знакомстве - неприятие человека и открытое заявление о своем отвращении к данной персоне. А как ты при этом улыбаешься, не имеет никакого значения. Возможно, Василий с нашими традициями и не знаком, но мне, например, неприятно поведение Юльтиниэль.
Насколько я помню, были интересные прецеденты. Например, у эльфов почти весь этикет строится на полутонах, цветах, мимике, жестикуляции и взглядах. Сложенный веер желтого цвета, который держат в левой руке при чуть прищуренном взгляде означает совсем другое, чем при взгляде удивленном. В общем, такая головная боль, что мне искренне жаль бедных эльфов. Так вот... Собственно прецедент: случился он более тысячи лет назад. Тогдашний король... В те времена, империи еще не было - только несколько враждующих королевств и закрытые для простых смертных светлоэльфийские земли... Извините, отвлекся.
Итак, не отличающийся дальновидностью и умом правитель, решил объявить светлым пределам войну. Для этого он отправил послов. И естественно подготовил их, но как для объявления войны человеческому государству. Итак, послы, облаченные в черные одежды, прибыли с опозданием. Не смотрели лучезарному князю в глаза, отвечали на приветствие исключительно улыбками, и так далее. В общем, император очень удивился, когда послы вернулись обратно живыми и с полным комплектом рук, ног и голов, ведь по плану их должны были убить с особой жестокостью. Еще больше удивился, когда эльфы вместо войны предложили заключить вечный мир и даже согласились покровительствовать в постижении тонких наук и магии, в которых люди тогда мало что понимали. Восторг эльфов объяснялся просто: опоздание для них означает принижение собственного достоинства гостей ради выделения благородства ожидающего хозяина. Черный цвет - смирение и скромность. Так что в историю король вошел как великий политик, просветитель и миротворец, отмеченный Пресветлой матерью, который сделал первый и главный шаг на пути к созданию нашей великой империи. Об истинных мотивах и желаниях того короля известно очень немногим людям и нелюдям.
Однако я сильно ушел в сторону от темы. Юльтиниэль, похоже, очень-очень разозлилась на меня за то, что я ткнул ее носом в ее же ошибки. Она вскочила на ноги и совершенно неожиданно, вместо привычных подколов и насмешек, закричала на меня.
- Что?! Ты решил обвинить меня?! Это из-за тебя мы в нескольких шагах от костра, а Квер - от смерти. Это ты виноват!
Ну, все... Права была Матвевна, когда говорила, что мало Юльтиниэль пороли в детстве. Глядишь, и выбили бы всю дурь еще тогда, а сейчас бы не мучились. Я человек спокойный, добрый. Вывести из равновесия меня сложно. Однако сейчас чаша терпения переполнилась.
- Я?! Доченька, ты что-то путаешь... Если бы ты не взрывала мой замок, не пыталась убить моих слуг, не калечила своих женихов, а вела себя как приличествует нормальной леди - все было бы прекрасно. И если бы чуть-чуть пыталась контролировать свою магию, хоть изредка думая головой, а не задним местом - ничего бы этого не произошло, и подозрений не возникло. Ты же ведешь себя как дворовая девка! Вульгарная, эгоистичная девка, с завышенным самомнением! В тебе нет проклятия, однако твое нежелание следовать правилам поставило нас всех под угрозу! Я всю свою жизнь нормально существовал, не вызывая ни у кого подозрений! Смог перебороть проклятье в себе! А ты и без него саму же себя скоро загонишь на костер! Не дорожишь чужими жизнями, могла бы хоть о своей драгоценной шкуре подумать! Если решила свалить все на меня, то с таким же успехом можешь обвинить Василия! Понятно, доченька?
Ну вот... разошелся... аж сам на ноги вскочил. Накипело. Только, похоже, меня сейчас убьют. Юльтиниэль начала призывать только-только восстановившуюся силу, входя в подобие транса. Вокруг рук, ускоряясь, вращались два черных вихря - темная сила в своем первозданном виде. Глаза потемнели. А волосы трепали сильные порывы невидимого ветра. Если хоть краешком вихря заденет - считай, что труп.
- Не... смей... называть... меня... девкой... - четко и медленно произнесла она.
Ну, все... сейчас точно будут бить, и проклятье по закону подлости всё-таки перейдет к ней в кровь, проигнорировав правила. Почему-то было удивительно спокойно. Ну, не верил я, что моя же собственная дочь может меня на тот свет отправить.
Конечно, накричал на нее, но все равно любя, чтобы хоть как-то втемяшить в хорошенькую головку дочки мысли о том, что надо бороться со своим эгоизмом.
