— В любом случае у нас будет главное — местоположение врага. Теперь я знаю, где его искать.
* * *
Нет, всё-таки чтобы действительно всей душой поверить в то, что её невозможный, на первый взгляд даже безумный план сработает, просто необходимо было хотя бы раз увидеть Великую Сайю в бою.
То, как её Сила действует на этих несчастных магов, когда Великая больше её не экранирует. То, как они пытаются, но не могут ей ничего противопоставить. То, как она рушит все представления о границах возможностей. Всё это внушало Давиду неожиданный для него самого благоговейный трепет.
Если бы Великая Сайя собрала всех в шатре и тихо, но с бесконечной внутренней силой, как не умел никто другой, вдруг объявила, что она — божество во плоти, Давид бы поверил, не колеблясь. И не он один, в этом можно было не сомневаться.
Да её в лагере и считали, по сути, божеством. Преклонялись. Боготворили. Беспрекословно, с удовольствием подчинялись. Потому что на всё — одна воля.
Её воля.
Эх, Лиам… Эв… Ну как же вы не поняли, глупые, что Сайя — это Направляющий свет? Когда можно — тёплый и милосердный. Когда нужно — непреклонный и смертоносный. Но всегда — чистый и справедливый. Даже если им, приземлённым магам, этого с первого взгляда и не понятно…
Давид лежал на набитом высохшей травой матрасе и смотрел в деревянный потолок. Несмотря на то, что в последние дни их лагерь с замедленным временем неспешно укрывали сумерки, он не мог заснуть, как ни пытался. Слишком много впечатлений. Слишком большой заряд энергии от этой оглушительной победы. Слишком много невыраженных от нехватки времени чувств. Хорошо, что Маги Новой Эры пока не нуждались в пище — если бы не небольшие наручные инфузоры, которые закачивали питательную смесь прямо в кровь, весь лагерь бы дружно слёг от истощения. Аппетит от таких эмоциональных качелей был слабый даже после целого дня тренировок.
Снаружи, у входа без двери, послышался еле заметный шелест. Давид скосил глаза и увидел в полумраке, что возле входа кто-то стоит, привалившись к бревенчатой стене.
— Не спишь?
Сайя только что провела общий сбор, куда Давида и всех, кто участвовал в схватке у хранилищ, не пустила, чтобы отдыхали и восстанавливали силы. А теперь зашла его проведать.
— Не сплю, — сознался маг. Хотя она, конечно, знала и так. — Как прошло?
— Как и дoлжно. Толика скорби по тем, кто теперь не с нами, и море решимости почтить их память успехом общего дела.
В её спокойном тоне Давиду слышалась бесконечная признательность и тем, кто пал, и тем, кто готов пасть в битве за их успех. Раз за разом он убеждался, что ясно видит, почему за ней следовали…
— Я знал, что ты будешь, как всегда, безупречна, Великая… — если бы маг стоял, он бы поклонился.
— Брось ты это преклонение, Давид, —немного устало, как ему показалось, проговорила Сайя. — Мы слишком давно друг друга знаем, — она подошла ближе и села напротив него на свой матрас. — И слишком хорошо.
— Да, прости… — Давид смутился. — Но перед тобой сложно не преклоняться, Сайя. «Великая» — в твоём случае не просто красивое слово…
— Может быть.
Её лица не было видно в полумраке, и Давиду в такие моменты нравилось представлять, что она улыбается ему. Хотя он знал наверняка — это не так. Пожалуй, улыбаться, если этого не было нужно для дела, было единственным, чего эта необыкновенная женщина не умела.
— Как ты, Сайя? Как ты сама?
Он никогда не мог и представить, какой это груз — быть ею. Но неизменно хотел помочь всем, чем мог. И чем не мог — тоже.
— В порядке. Спасибо, — ответила она мягко. — У нас теперь достаточно террита, Давид. И единственное, что нам нужно, — обучение магов, пока я инициирую остальных. Это будет полностью на тебе. Приоритет — сила. Умение — потом, когда я закончу. Справишься? — она положила свою тёплую ладонь на его плечо — и по телу Давида словно пробежал разряд, разгоняя волны мурашек.
Конечно он справится! Если этого просит Великая Сайя, он не может не справиться!
— Да, Сайя, конечно, — он с готовностью кивнул, приподнявшись на локтях. — Всё, что пожелаешь.
— Спасибо. Без тебя наш успех вряд ли был бы возможен… — она вдруг наклонилась к нему и как обычно коротко, с тем же бесстрастным лицом и грустным взглядом, сильно и жарко поцеловала его в губы. — И я очень рада, что ты идёшь этой дорогой рядом со мной.
— И я рад, Вел… Сайя, — поправившись, тихо ответил он. — Если бы не ты, моя жизнь была бы пуста и бесполезна…
— Спи, Дави, восстанавливайся, — мягко прервала она его, неожиданно погладив по волосам. — Следующий шаг будет… сложным. Но нужным. Решающим. Мы должны быть готовы, когда будет необходимо.
Следующий шаг… Она говорила, Маги Новой Эры начнут с Земли. Она знала, как выбрать среди землян тех, кто достоин встать с ними рядом. Остальным было суждено исчезнуть. А самой планете — чудом возродиться, показав величие и неотвратимость наступления Новой Эры всюду, где будет угодно эволюции, ведомой Великой Сайей…
И это было только начало! Тот Кто Её Выбрал сказал Сайе, что их будущая власть — далеко за пределами Земли. И даже за пределами всей Галактики!..
Воистину, величайшее благо — просто быть частью столь великих изменений…
Она снова провела рукой по его волосам, легко коснулась шеи подушечками пальцев… И встала. Время Великой всё же было слишком ценным, чтобы проводить его здесь.
— Сайя… — позвал Давид.
— Да? — она задержалась в дверях.
— Мы будем готовы. Все до единого. Мы не подведём тебя, чего бы это ни стоило.
Сайя помолчала, словно размышляя.
— Я знаю, Давид, — наконец, сказала она тихо. — Я знаю… — и с лёгким шелестом снова исчезла в сумерках.
Что это было в её голосе? Что-то новое, чего Давид от неё никогда ещё не слышал. Неужто нотки неуверенности? Или беспокойства?..
Не может быть! Чушь! Как ему вообще могло такое показаться?!..
Великая Сайя не беспокоится. Великая Сайя всегда знает, что делать.
С благостной улыбкой на лице он повернулся на бок и прикрыл глаза. Нужно спать. Чтобы быть готовым к решающему шагу, когда она скажет.
* * *
Самуил глубоко и с наслаждением набрал полную грудь воздуха носом и долго, сосредоточенно выдыхал его ртом, пока последние мысленные зажимы не расслабились и не отпустили его сознание. Наконец-то эти постоянные тревога и напряжение дали ему передышку…
Рядом с ним на парящей в полуметре над полом большой кровати, раскидав вьющиеся чёрные локоны и блаженно улыбаясь, лежала самая красивая женщина Галактики, любовь и ненависть всей его жизни, Эсмеральда Торрес.
Жандарм приоткрыл глаза и посмотрел на неё.
Скомканная воздушная простыня едва прикрывала её бёдра. Его взгляд игриво побежал выше. Едва заметный, никак не мешающий яркой красоте животик. Пухлая грудь с тёмными ореолами сосков. Нежная, тонкая шея посреди завораживающе блестящих чёрных волн волос…
Сладко вытянувшись на широкой кровати, Эсси с мечтательной улыбкой рассматривала потолок и покачивала ножкой.
Краем глаза магиня заметила жадный взгляд Самуила, хихикнула и перевернулась на живот, скинув простыню и обнажив упругие ягодицы.
— Давно же ты не был с женщиной, Сэмми! — подмигнула она.
Жандарм, не ответив, отвёл глаза и вздохнул, чувствуя, что, кажется, почти зарделся румянцем, будто какой-нибудь подросток. Как же точно она умела заметить такие, обычно скрытые от посторонних, вещи, и как же прямо и беспардонно она об этом сообщала…
Впрочем, отчего-то именно сегодня Самуил на неё за это не злился. Почему-то именно сейчас ему было даже приятно, что рядом есть маг, который читает его, понимает его. Маг, которому он может довериться…
— Ты сказал, что хотел поговорить, — Эсси перекатилась и прильнула к нему всем телом, зарывшись носом в изгиб его шеи. — Мы пока всё, так ведь? — она снова шкодливо лизнула его в ключицу, — давай уже поговорим, пока… не оказалось, что нам снова не до того…
Жандарм позвонил ей сам. Только проснувшись после нескольких часов болезненного восстановительного сна, он понял, что не хочет погибать, не увидевшись ещё раз с Эсмеральдой Торрес.
Она сразу приняла его вызов, выслушала сбивчивую речь, не прерывая, а потом спросила: «Это же не разговор для голо-связи, палачик?». И Самуил не нашёл в себе сил обидеться на подколку, только и ответив: «Да…».
Через минуту она уже стучала в дверь его комнаты в отеле Гильдии на Земле. А через пять они уже были слишком заняты, чтобы разговаривать.
— У меня так много есть тебе рассказать, Эсси… — вздохнул Самуил, поглаживая её по нежной коже и зачем-то борясь со жгучим желанием зарыться в чёрные вьющиеся локоны и разрыдаться.
— Так давай же, не тяни. Я же знаю, что у нас совсем мало времени, — прошептала магиня ему в ухо, жарко дыша.
— Ты права, мало. Если вообще есть… — жандарм прикрыл глаза и сделал ещё один глубокий вдох.
— Ты меня пугаешь, Сэмми… — Эсмеральда чуть отстранилась и серьёзно взглянула ему в глаза. — Рассказывай уже, пока я совсем не занервничала.
Самуил повернулся на бок и лёг так, чтобы смотреть ей в глаза.
— Ты читала коммюнике, так?
— Да, конечно. Председатель Аль-Атраш сообщил, что было совершено дерзкое ограбление хранилищ Гильдии и что может понадобиться помощь каждого из нас… И что нужно «быть в полной боевой готовности и ждать указаний», — процитировала она скучную формулировку, покачивая головой и закатив глаза. — Ещё там про последствия игнорирования этого распоряжения было — исключение из Гильдии, штрафы, суд… Ты об этом хотел поговорить?
— И да, и нет, — кивнул жандарм. — Мне официально нельзя тебе ничего рассказывать, пока ты — не часть Легиона. Но я уверен, что они тебя призовут — ты сильная… А ещё я уверен, что сойду с ума, если с кем-нибудь не поделюсь.
— Да что ты такое говоришь? — Эсси широко раскрыла глаза и посерьёзнела. — Легион возрождают?!
— Да, Эсси. Возрождают. Но не это главное. Главное — то, почему.
— Почему? Что там с этими супермагами? Это они ограбили хранилища?
Она стиснула его плечо, чуть не тряся.
— Да, это были они, — подтвердил Самуил, — и они забрали весь террит.
— Весь террит?! — магиня сглотнула, растерянно моргая. — Но зачем им столько?! Создавать планеты?..
— Мы не знаем. Но мы знаем их конечную цель, Эсси… — жандарм перевёл дыхание и тоже сглотнул. — Они хотят нас уничтожить. Всех до единого…
Магиня так впилась изящными ногтями в его кожу, что Самуил чуть не вскрикнул.
— Как «уничтожить»?!.. В смысле… Но… — Эсси запнулась, тщетно пытаясь переварить новости.
— Точно не известно, — покачал жандарм головой. — Мы знаем только, что их энергия почти бесконечна, они не используют магическую пыль, и почти все — очень сильные маги. Некоторые — сильнее всех, кого мы видели. И эти мутанты возомнили, что они — новая ступень эволюции, которая должна вычистить старую…
— Вычистить… — эхом отозвалась Эсмеральда. — Сэмми, но мы же, наверное, как-то отобьёмся?.. У Аль-Атраша же есть план?..
— Да, план есть. Без гарантий успеха, но по крайней мере что-то. Аль-Атраш умудрился встретиться с их лидером, всё это узнать, а потом как-то незаметно установить с ней магическую связь…
— Погоди, жандарм, — магиня встрепенулась, как только разговор зашёл в её профессиональную сферу. — Я всё-таки учёный! Какая-такая магическая связь?..
— Он не так много рассказал о ней… — Самуил замялся. — Сказал только, что это заклятие передаёт энергию мага другому магу. А в качестве побочного эффекта дающий может чувствовать, где находится получатель. И что это — очень тонкий и незаметный канал силы. И если нам повезёт, враг не узнает о слежке…
— Это что за заклятие такое?.. — Эсси недоверчиво сдвинула брови. — Я о нём не слышала, хотя мне по должности положено, и даже теоретически представить не могу, как это работает…
— Аль-Атраш сказал, что сам его когда-то разработал… — пожал жандарм плечами. — Он сейчас теряет энергию с каждым часом, поддерживая канал. По его словам, у нас есть четыре дня. Уже три с половиной. Потом мы выступаем. А до того будем готовиться в зонах замедленного времени — личное распоряжение Председателя…
— Разрешённая темпоральная магия?.. — Эсси закусила губу и ещё больше помрачнела. — Похоже, всё действительно паршиво…
В этот момент её запястный голо-модуль, валявшийся где-то на полу после их ускоренного спурта по избавлению от одежды, пиликнул и зажёгся красным.
Эсси вздрогнула.
— Открыть, — приподнявшись на локтях, тихо сказала она.
Модуль послушно открыл последнее сообщение, и в воздухе возникла надпись:
«СРОЧНО! Эсмеральда Торрес, вам надлежит явиться в офис Гильдии Магов на Земле в течение следующего ка-часа. Подтвердите получение сообщения».
Магиня ошарашенно захлопала ресницами. Так скоро…
— Подтвердить… — наконец, пробормотала она.
Самуил, хоть и знал тяжесть ситуации, сам не ожидал, что всё случится так быстро. Значительная часть его сознания всё ещё боролась, из последних сил стараясь надеяться, что происходящее — просто сон. Или даже как всегда больной, но реалистичный пост-экстрактный бред. Но никак не реальность.
А Эсси…
Несколько секунд она обескураженно моргала, глядя в одну точку, а потом вдруг словно переключила режим, расплылась в довольной улыбке и, перевернувшись, прыгнула на Самуила сверху, крепко прижав к кровати.
Её соски озорно ткнулись в волосы на его груди, отчего по телу пробежала тёплая и приятнаяволна мелкой дрожи.
— Ну что, жандармик, тогда у нас ещё час, — игриво подмигнула маг-учёный, нежная, черноволосая и прекрасная. — Давай-ка посмотрим, насколько Ваше палачество вдохновлено на подвиги подступающим концом света!
К назначенному времени они, конечно, опоздали. Но об этом Устранитель Самуил Ренцини, следователь по особым делам и официальный палач Магической жандармерии, не пожалел ни разу за всю оставшуюся жизнь.
* * *
Денис сидел на траве рядом с Тиа, привалившись к незримому барьеру, и заворожённо смотрел вдаль.
Там, в море, медленно вырастала из волн его родная Восточная Московская Башня. Сначала из воды показался шпиль с закреплёнными на нём антеннами, потом стеклянный куб правительственной залы, а потом по одному начали появляться уровни гигантского многоярусного здания, напоминавшего формой выдвинутую подзорную трубу. Ту самую, с древних земных картин про людей, живших грабежом на морях и называвших себя пиратами.
Маг задержал взгляд на «Секции 12», четвёртой от шпиля. Где-то там у него была на Земле немаленькая жилая ячейка с балконом. И почти каждый свободный вечер он выходил на этот балкон и с удовольствием подставлял лицо ветру…
Вот, наконец, гиперздание встало в свой полный, почти четырёхкилометровый рост, и длинная тень от закатного солнца легла прямо к их с Тиа ногам. Не иначе, как по её задумке.
— Хочешь, я перемещу нас в твой дом? — тихо спросила она. — Я воссоздала его точно по твоим воспоминаниям, как и всегда.
— Да, Тиа, было бы хорошо… — не отводя глаз от башни, ответил Денис.
Он раньше редко видел Восточную Московскую снаружи с такого ракурса. Если маг и покидал башню, то улетал с неё вертикально вверх на транспортных капсулах, видя лишь быстро удаляющийся шпиль. А потому он уже в который раз как заворожённый смотрел на исполинское здание, видя в нём столько грубой, монументально мрачной, но родной красоты…
Тиа перенесла их внутрь прямо сквозь стены.
* * *
Нет, всё-таки чтобы действительно всей душой поверить в то, что её невозможный, на первый взгляд даже безумный план сработает, просто необходимо было хотя бы раз увидеть Великую Сайю в бою.
То, как её Сила действует на этих несчастных магов, когда Великая больше её не экранирует. То, как они пытаются, но не могут ей ничего противопоставить. То, как она рушит все представления о границах возможностей. Всё это внушало Давиду неожиданный для него самого благоговейный трепет.
Если бы Великая Сайя собрала всех в шатре и тихо, но с бесконечной внутренней силой, как не умел никто другой, вдруг объявила, что она — божество во плоти, Давид бы поверил, не колеблясь. И не он один, в этом можно было не сомневаться.
Да её в лагере и считали, по сути, божеством. Преклонялись. Боготворили. Беспрекословно, с удовольствием подчинялись. Потому что на всё — одна воля.
Её воля.
Эх, Лиам… Эв… Ну как же вы не поняли, глупые, что Сайя — это Направляющий свет? Когда можно — тёплый и милосердный. Когда нужно — непреклонный и смертоносный. Но всегда — чистый и справедливый. Даже если им, приземлённым магам, этого с первого взгляда и не понятно…
Давид лежал на набитом высохшей травой матрасе и смотрел в деревянный потолок. Несмотря на то, что в последние дни их лагерь с замедленным временем неспешно укрывали сумерки, он не мог заснуть, как ни пытался. Слишком много впечатлений. Слишком большой заряд энергии от этой оглушительной победы. Слишком много невыраженных от нехватки времени чувств. Хорошо, что Маги Новой Эры пока не нуждались в пище — если бы не небольшие наручные инфузоры, которые закачивали питательную смесь прямо в кровь, весь лагерь бы дружно слёг от истощения. Аппетит от таких эмоциональных качелей был слабый даже после целого дня тренировок.
Снаружи, у входа без двери, послышался еле заметный шелест. Давид скосил глаза и увидел в полумраке, что возле входа кто-то стоит, привалившись к бревенчатой стене.
— Не спишь?
Сайя только что провела общий сбор, куда Давида и всех, кто участвовал в схватке у хранилищ, не пустила, чтобы отдыхали и восстанавливали силы. А теперь зашла его проведать.
— Не сплю, — сознался маг. Хотя она, конечно, знала и так. — Как прошло?
— Как и дoлжно. Толика скорби по тем, кто теперь не с нами, и море решимости почтить их память успехом общего дела.
В её спокойном тоне Давиду слышалась бесконечная признательность и тем, кто пал, и тем, кто готов пасть в битве за их успех. Раз за разом он убеждался, что ясно видит, почему за ней следовали…
— Я знал, что ты будешь, как всегда, безупречна, Великая… — если бы маг стоял, он бы поклонился.
— Брось ты это преклонение, Давид, —немного устало, как ему показалось, проговорила Сайя. — Мы слишком давно друг друга знаем, — она подошла ближе и села напротив него на свой матрас. — И слишком хорошо.
— Да, прости… — Давид смутился. — Но перед тобой сложно не преклоняться, Сайя. «Великая» — в твоём случае не просто красивое слово…
— Может быть.
Её лица не было видно в полумраке, и Давиду в такие моменты нравилось представлять, что она улыбается ему. Хотя он знал наверняка — это не так. Пожалуй, улыбаться, если этого не было нужно для дела, было единственным, чего эта необыкновенная женщина не умела.
— Как ты, Сайя? Как ты сама?
Он никогда не мог и представить, какой это груз — быть ею. Но неизменно хотел помочь всем, чем мог. И чем не мог — тоже.
— В порядке. Спасибо, — ответила она мягко. — У нас теперь достаточно террита, Давид. И единственное, что нам нужно, — обучение магов, пока я инициирую остальных. Это будет полностью на тебе. Приоритет — сила. Умение — потом, когда я закончу. Справишься? — она положила свою тёплую ладонь на его плечо — и по телу Давида словно пробежал разряд, разгоняя волны мурашек.
Конечно он справится! Если этого просит Великая Сайя, он не может не справиться!
— Да, Сайя, конечно, — он с готовностью кивнул, приподнявшись на локтях. — Всё, что пожелаешь.
— Спасибо. Без тебя наш успех вряд ли был бы возможен… — она вдруг наклонилась к нему и как обычно коротко, с тем же бесстрастным лицом и грустным взглядом, сильно и жарко поцеловала его в губы. — И я очень рада, что ты идёшь этой дорогой рядом со мной.
— И я рад, Вел… Сайя, — поправившись, тихо ответил он. — Если бы не ты, моя жизнь была бы пуста и бесполезна…
— Спи, Дави, восстанавливайся, — мягко прервала она его, неожиданно погладив по волосам. — Следующий шаг будет… сложным. Но нужным. Решающим. Мы должны быть готовы, когда будет необходимо.
Следующий шаг… Она говорила, Маги Новой Эры начнут с Земли. Она знала, как выбрать среди землян тех, кто достоин встать с ними рядом. Остальным было суждено исчезнуть. А самой планете — чудом возродиться, показав величие и неотвратимость наступления Новой Эры всюду, где будет угодно эволюции, ведомой Великой Сайей…
И это было только начало! Тот Кто Её Выбрал сказал Сайе, что их будущая власть — далеко за пределами Земли. И даже за пределами всей Галактики!..
Воистину, величайшее благо — просто быть частью столь великих изменений…
Она снова провела рукой по его волосам, легко коснулась шеи подушечками пальцев… И встала. Время Великой всё же было слишком ценным, чтобы проводить его здесь.
— Сайя… — позвал Давид.
— Да? — она задержалась в дверях.
— Мы будем готовы. Все до единого. Мы не подведём тебя, чего бы это ни стоило.
Сайя помолчала, словно размышляя.
— Я знаю, Давид, — наконец, сказала она тихо. — Я знаю… — и с лёгким шелестом снова исчезла в сумерках.
Что это было в её голосе? Что-то новое, чего Давид от неё никогда ещё не слышал. Неужто нотки неуверенности? Или беспокойства?..
Не может быть! Чушь! Как ему вообще могло такое показаться?!..
Великая Сайя не беспокоится. Великая Сайя всегда знает, что делать.
С благостной улыбкой на лице он повернулся на бок и прикрыл глаза. Нужно спать. Чтобы быть готовым к решающему шагу, когда она скажет.
* * *
Самуил глубоко и с наслаждением набрал полную грудь воздуха носом и долго, сосредоточенно выдыхал его ртом, пока последние мысленные зажимы не расслабились и не отпустили его сознание. Наконец-то эти постоянные тревога и напряжение дали ему передышку…
Рядом с ним на парящей в полуметре над полом большой кровати, раскидав вьющиеся чёрные локоны и блаженно улыбаясь, лежала самая красивая женщина Галактики, любовь и ненависть всей его жизни, Эсмеральда Торрес.
Жандарм приоткрыл глаза и посмотрел на неё.
Скомканная воздушная простыня едва прикрывала её бёдра. Его взгляд игриво побежал выше. Едва заметный, никак не мешающий яркой красоте животик. Пухлая грудь с тёмными ореолами сосков. Нежная, тонкая шея посреди завораживающе блестящих чёрных волн волос…
Сладко вытянувшись на широкой кровати, Эсси с мечтательной улыбкой рассматривала потолок и покачивала ножкой.
Краем глаза магиня заметила жадный взгляд Самуила, хихикнула и перевернулась на живот, скинув простыню и обнажив упругие ягодицы.
— Давно же ты не был с женщиной, Сэмми! — подмигнула она.
Жандарм, не ответив, отвёл глаза и вздохнул, чувствуя, что, кажется, почти зарделся румянцем, будто какой-нибудь подросток. Как же точно она умела заметить такие, обычно скрытые от посторонних, вещи, и как же прямо и беспардонно она об этом сообщала…
Впрочем, отчего-то именно сегодня Самуил на неё за это не злился. Почему-то именно сейчас ему было даже приятно, что рядом есть маг, который читает его, понимает его. Маг, которому он может довериться…
— Ты сказал, что хотел поговорить, — Эсси перекатилась и прильнула к нему всем телом, зарывшись носом в изгиб его шеи. — Мы пока всё, так ведь? — она снова шкодливо лизнула его в ключицу, — давай уже поговорим, пока… не оказалось, что нам снова не до того…
Жандарм позвонил ей сам. Только проснувшись после нескольких часов болезненного восстановительного сна, он понял, что не хочет погибать, не увидевшись ещё раз с Эсмеральдой Торрес.
Она сразу приняла его вызов, выслушала сбивчивую речь, не прерывая, а потом спросила: «Это же не разговор для голо-связи, палачик?». И Самуил не нашёл в себе сил обидеться на подколку, только и ответив: «Да…».
Через минуту она уже стучала в дверь его комнаты в отеле Гильдии на Земле. А через пять они уже были слишком заняты, чтобы разговаривать.
— У меня так много есть тебе рассказать, Эсси… — вздохнул Самуил, поглаживая её по нежной коже и зачем-то борясь со жгучим желанием зарыться в чёрные вьющиеся локоны и разрыдаться.
— Так давай же, не тяни. Я же знаю, что у нас совсем мало времени, — прошептала магиня ему в ухо, жарко дыша.
— Ты права, мало. Если вообще есть… — жандарм прикрыл глаза и сделал ещё один глубокий вдох.
— Ты меня пугаешь, Сэмми… — Эсмеральда чуть отстранилась и серьёзно взглянула ему в глаза. — Рассказывай уже, пока я совсем не занервничала.
Самуил повернулся на бок и лёг так, чтобы смотреть ей в глаза.
— Ты читала коммюнике, так?
— Да, конечно. Председатель Аль-Атраш сообщил, что было совершено дерзкое ограбление хранилищ Гильдии и что может понадобиться помощь каждого из нас… И что нужно «быть в полной боевой готовности и ждать указаний», — процитировала она скучную формулировку, покачивая головой и закатив глаза. — Ещё там про последствия игнорирования этого распоряжения было — исключение из Гильдии, штрафы, суд… Ты об этом хотел поговорить?
— И да, и нет, — кивнул жандарм. — Мне официально нельзя тебе ничего рассказывать, пока ты — не часть Легиона. Но я уверен, что они тебя призовут — ты сильная… А ещё я уверен, что сойду с ума, если с кем-нибудь не поделюсь.
— Да что ты такое говоришь? — Эсси широко раскрыла глаза и посерьёзнела. — Легион возрождают?!
— Да, Эсси. Возрождают. Но не это главное. Главное — то, почему.
— Почему? Что там с этими супермагами? Это они ограбили хранилища?
Она стиснула его плечо, чуть не тряся.
— Да, это были они, — подтвердил Самуил, — и они забрали весь террит.
— Весь террит?! — магиня сглотнула, растерянно моргая. — Но зачем им столько?! Создавать планеты?..
— Мы не знаем. Но мы знаем их конечную цель, Эсси… — жандарм перевёл дыхание и тоже сглотнул. — Они хотят нас уничтожить. Всех до единого…
Магиня так впилась изящными ногтями в его кожу, что Самуил чуть не вскрикнул.
— Как «уничтожить»?!.. В смысле… Но… — Эсси запнулась, тщетно пытаясь переварить новости.
— Точно не известно, — покачал жандарм головой. — Мы знаем только, что их энергия почти бесконечна, они не используют магическую пыль, и почти все — очень сильные маги. Некоторые — сильнее всех, кого мы видели. И эти мутанты возомнили, что они — новая ступень эволюции, которая должна вычистить старую…
— Вычистить… — эхом отозвалась Эсмеральда. — Сэмми, но мы же, наверное, как-то отобьёмся?.. У Аль-Атраша же есть план?..
— Да, план есть. Без гарантий успеха, но по крайней мере что-то. Аль-Атраш умудрился встретиться с их лидером, всё это узнать, а потом как-то незаметно установить с ней магическую связь…
— Погоди, жандарм, — магиня встрепенулась, как только разговор зашёл в её профессиональную сферу. — Я всё-таки учёный! Какая-такая магическая связь?..
— Он не так много рассказал о ней… — Самуил замялся. — Сказал только, что это заклятие передаёт энергию мага другому магу. А в качестве побочного эффекта дающий может чувствовать, где находится получатель. И что это — очень тонкий и незаметный канал силы. И если нам повезёт, враг не узнает о слежке…
— Это что за заклятие такое?.. — Эсси недоверчиво сдвинула брови. — Я о нём не слышала, хотя мне по должности положено, и даже теоретически представить не могу, как это работает…
— Аль-Атраш сказал, что сам его когда-то разработал… — пожал жандарм плечами. — Он сейчас теряет энергию с каждым часом, поддерживая канал. По его словам, у нас есть четыре дня. Уже три с половиной. Потом мы выступаем. А до того будем готовиться в зонах замедленного времени — личное распоряжение Председателя…
— Разрешённая темпоральная магия?.. — Эсси закусила губу и ещё больше помрачнела. — Похоже, всё действительно паршиво…
В этот момент её запястный голо-модуль, валявшийся где-то на полу после их ускоренного спурта по избавлению от одежды, пиликнул и зажёгся красным.
Эсси вздрогнула.
— Открыть, — приподнявшись на локтях, тихо сказала она.
Модуль послушно открыл последнее сообщение, и в воздухе возникла надпись:
«СРОЧНО! Эсмеральда Торрес, вам надлежит явиться в офис Гильдии Магов на Земле в течение следующего ка-часа. Подтвердите получение сообщения».
Магиня ошарашенно захлопала ресницами. Так скоро…
— Подтвердить… — наконец, пробормотала она.
Самуил, хоть и знал тяжесть ситуации, сам не ожидал, что всё случится так быстро. Значительная часть его сознания всё ещё боролась, из последних сил стараясь надеяться, что происходящее — просто сон. Или даже как всегда больной, но реалистичный пост-экстрактный бред. Но никак не реальность.
А Эсси…
Несколько секунд она обескураженно моргала, глядя в одну точку, а потом вдруг словно переключила режим, расплылась в довольной улыбке и, перевернувшись, прыгнула на Самуила сверху, крепко прижав к кровати.
Её соски озорно ткнулись в волосы на его груди, отчего по телу пробежала тёплая и приятнаяволна мелкой дрожи.
— Ну что, жандармик, тогда у нас ещё час, — игриво подмигнула маг-учёный, нежная, черноволосая и прекрасная. — Давай-ка посмотрим, насколько Ваше палачество вдохновлено на подвиги подступающим концом света!
К назначенному времени они, конечно, опоздали. Но об этом Устранитель Самуил Ренцини, следователь по особым делам и официальный палач Магической жандармерии, не пожалел ни разу за всю оставшуюся жизнь.
* * *
Денис сидел на траве рядом с Тиа, привалившись к незримому барьеру, и заворожённо смотрел вдаль.
Там, в море, медленно вырастала из волн его родная Восточная Московская Башня. Сначала из воды показался шпиль с закреплёнными на нём антеннами, потом стеклянный куб правительственной залы, а потом по одному начали появляться уровни гигантского многоярусного здания, напоминавшего формой выдвинутую подзорную трубу. Ту самую, с древних земных картин про людей, живших грабежом на морях и называвших себя пиратами.
Маг задержал взгляд на «Секции 12», четвёртой от шпиля. Где-то там у него была на Земле немаленькая жилая ячейка с балконом. И почти каждый свободный вечер он выходил на этот балкон и с удовольствием подставлял лицо ветру…
Вот, наконец, гиперздание встало в свой полный, почти четырёхкилометровый рост, и длинная тень от закатного солнца легла прямо к их с Тиа ногам. Не иначе, как по её задумке.
— Хочешь, я перемещу нас в твой дом? — тихо спросила она. — Я воссоздала его точно по твоим воспоминаниям, как и всегда.
— Да, Тиа, было бы хорошо… — не отводя глаз от башни, ответил Денис.
Он раньше редко видел Восточную Московскую снаружи с такого ракурса. Если маг и покидал башню, то улетал с неё вертикально вверх на транспортных капсулах, видя лишь быстро удаляющийся шпиль. А потому он уже в который раз как заворожённый смотрел на исполинское здание, видя в нём столько грубой, монументально мрачной, но родной красоты…
Тиа перенесла их внутрь прямо сквозь стены.
