Звёзды с неба здесь ухватить было сложно, но как стартовая площадка для последующей научной карьеры это место подходило. Экспедиции с Итты снаряжались и отправлялись на Землю-Протею раз в четыреста земных лет, а по местному счёту – раз в восемь иттянских витков. Остальное время наблюдение за Землёй вели био-роботы, расположенные на Луне, а также датчики, установленные на Земле и закамуфлированные под природные объекты. Хотя, если уж быть откровенными – какой от этого мог быть толк, если по законам Сообщества во внутренние дела человеческой цивилизации вмешиваться было нельзя? Так, наблюдали, сочувствуя, но ни в чём серьёзном не участвуя.
Ну, как бы то ни было – вновь наступил момент для отправки очередной экспедиции за Землёй. В её состав входила команда корабля, учёные разных направлений и технический обслуживающий персонал - всего около трёхсот моллюсков. И в их числе были три стажёра - Лаонэла Микуни, Таниэта Тиуни и Сэмээл Сиуни. Куда ж ей без этих беспокойных спутников – профессор Донэл всё же уговорил Совет взять и их.
- Думаю, у стажёров Сэмээла Сиуни и Таниэты Тиуни большое будущее, - заявил он в Совете безапелляционно. – Их помощь в Мари-Кане в трудных ситуациях – и мне, и Лаонэле Микуни - была неоценима. Они и в этой экспедиции нам пригодятся.
Возражений ни у кого не нашлось. Не потому, что их вообще не было, просто всем было не до того – была обычная катастрофичная запарка и суета перед отправкой экспедиции. Поэтому и махнули рукой на то, что на корабле будет болтаться ещё пара ничего не умеющих стажёров. Авось пригодятся. Лишнее – не помеха, главное чтобы нужного хватило. Да и у досточтимого профессора Донэла, Героя Итты, покорителя Мари-Каны, был теперь такой авторитет, что никто даже не подумал ему отказывать.
А Лане иногда казалось, что Танина и Сэмэл так и будут таскаться за ней по космическим трассам, споря и хохмя, до самой старости. А когда наступит немощь, то, как всегда - хихикая и ссорясь, они будут сидеть возле её сонного куба и вспоминать былые приключения.
И вот предполётная суета завершилась и корабль, наконец, стартовал из Космо-Порта планеты Осна. Конечно же, был забыт какой-то очень важный прибор, внесённый в списки. Без этого благополучных отлётов не бывает.
Вся команда корабля сразу же погрузилась в анабиоз – надо же было прийти в себя от этой беготни. Да и вообще - перелёт через галактики процесс довольно скучный. К тому же, организм в состоянии анабиоза потребляет гораздо меньшее количество энергии, кислорода и пищевых запасов. А этих организмов на корабле было около трёхсот. На посту в рубке корабля остались лишь командир - почтенный капитан Фаэн Мокуни, и два дежурных навигатора. Ну и, конечно же – все стажёры тоже ошивались с ними рядом в командной рубке. Они теперь на практике проходили то, что изучали пока лишь только на тренажёрах. Даже вот сдали сегодня командиру свои расчёты дальнейшего курса корабля. На которые, кстати почтенный Фаэн едва взглянул, занимаясь настройкой систем. И теперь стажёры торчали у экранов наружного обзора. Хотя ничего интересного там не было – они всё ещё летели через галактику Тиуану. Привычные звёздные системы лишь немного сместились в сторону. Всё было в точности так, как на обучающих модулях.
- Скоро гипер-скачок, - зевнул сонный Сэмэл, поскольку в обычном времени сейчас была уже глубокая ночь.
– И мы его просто проспим. Страшно, - поёжилась Танита. – Вдруг что-то случится за это время.
- Для того, чтобы вовремя отреагировать, есть аварийная система и контрольные датчики. Они разбудят дежурного навигатора, - пробормотал Сэмэл. – Ну и тебя, конечно, если выпадет твоя вахта. Хотя толку от тебя - как от малька молок.
- А вдруг все датчики сломаются? - отмахнулась Танита. – И корабль погибнет! Это мой самый жуткий кошмар, с тех пор как я обучаюсь на космолётчика.
- Ну, погибнем. Подумаешь! - успокоил её Сэмэл. – Это же совсем не больно. Ты просто превратишься в свет, дорогуша. А потом выпадешь в виде звёздной пыли на неведомые планеты. Это ж красивая смерть!
- Прекрати! – шикнула на него Танита. – Никуда я не выпаду! Сам выпадай!
- Что за ерунду ты говоришь, Сэмэл? – возразила Лана. – Ты прекрасно знаешь, что десять тысяч датчиков не могут все одновременно выйти из строя! И в любом случае - у нас есть защитная система капсулирования основного блока. Никто никуда не выпадет.
- Эх! – деланно вздохнул Сэмэл. – Испортила ты мне весь кайф, Лана! Я тут изображал звёздный ужас, летящий на крыльях ночи, а Танита – дрожащую девочку, прячущуюся под стол. Которой этот ужас приятно леденит присоски. А ты...
- А я изобразила фонарь, осветивший длинную тину, которую ты навешиваешь в темноте испуганным девочкам на макушку, - усмехнулась Лана, направляясь вслед за командиром и навигаторами из рубки.- Отбой, вахта! Пора лезть в кубы анабиоза.
Танита и Сэмэл потащились за ней следом. Они были явно разочарованы - ждали каких-то приключений, событий, а всё здесь было так буднично. Прямо как в учебном классе. Даже их имитация расчётов, которые абсолютно никому не нужны, была та же.
- В анабиоз теперь ещё! Какая скука! Даже экспедиция в Мари-Кану была интереснее, - пожаловалась Танита. - Там хоть за бортом иногда всплывали какие-то жуткие гигантские монстры. А здесь – ничего занятного. Только унылые звёздочки с экранов подмигивают.
- Вот именно! – кивнул, позёвывая, Сэмэл. – Скукота!
- Эй, молодёжь! Вы, может, не ту профессию себе выбрали? – приостановился командир Фаэн, идущий впереди. – Вы кто? Космолётчики-навигаторы? А вам надо было стать Хро – хронологами, или ГОК – главными операторами космопорта. Они только и занимаются всякими внештатными ситуациями. – Лана, услышав это, вспомнила Мэлу, перешедшую в операторы, и усмехнулась – вот так попала в тихую гавань! - А вам, стажёры, очень желательно прямо помирать со скуки. И до одурения скучая, стоять на вахте у этих неинтересных приборов и экранов. А потом, высадив десант бездушных био-роботов - изучать какую-нибудь загадочную планету издали, прячась с кораблём в тени спутников и астероидов. И без конца тестировать и регулировать все эти приборы и занудные железяки, держать связь, отсылать бесконечные отчёты, обеспечивая жизнеспособность корабля. Романтики - никакой! Обещаю! Вашей целью теперь должны быть не приключения, а - знания, точность, доскональность и занудство! Ведь от этого зависит успех экспедиции и жизнь всех участников.
И ещё хочу подсказать тебе, Танита, на всякий случай – самое хорошо для нас, это когда невыносимо скучно! Худо, когда твоя жизнь станет вдруг очень интересной. Это значит, что экспедиция в полном пролёте. Например - твой корабль рискует не вернуться домой. Или вернуться, но витков, эдак, на тысячу позже, чем тебя там ждут. Слыхала про дрейфующий аномальный пространственный виток Ронэла в галактике Затиуакана? Кто даст гарантию, что он один такой во Вселенной? Не дайте нам Древние Мудрецы угодить во что-то подобное! А ещё можно, из-за твоего лёгкого просчёта, Танита, вернуться вовремя, но уже не домой. А в интересную незнакомую галактику, съехав с курса в сторону на миллион-другой парсеков. И, исчерпав этой непредвиденной экскурсией весь запас топлива. А потом ещё долго гулять по этой незнакомой галактике. И ждать, пока вас добрые ребята из КСС – Корабельной Спасательной Службы, не отыщут тебя. То-то конфуз! Да и дело это не быстрое. Боюсь, к тому времени, как тебя найдут, твои супер-знания лётного дела и технических параметров кораблей могут безнадёжно устареть. И тебя спишут с борта на гражданскую службу - в архиве таблички перекладывать. Вот ведь как интересно!
- Да-да, очень интересно, почтенный командир Фаэн! - согласился Сэмэл. – Но лично я, скорее, склонен полюбить неинтересную жизнь, чем такие приключения. Танита! Глянь, как мило подмигивают нам эти скучные звёздочки! А как занудно приборы гудят! Душа радуется!
- Правильный подход, - кивнул командир и, помахав им рукой, свернул в свой отсек для анабиоза. – Приятных вам сновидений! И побольше скуки на вахте!
Стажёры дружно ответили:
– Приятных сновидений и вам, почтенный командир Фаэн! До встречи на Луне!
Согласно составленному графику, после гипер-скачка, во время торможения корабля, стажёры должны были по очереди стоять на вахте вторыми пилотами вместе с дежурными навигаторами. А командир Фаэн в это время будет находиться в анабиозе до самой Луны, спутника Земли, где их корабль прилунится на базе, именуемой Луноон – Лунный город. Лана видела картинки - уютный такой огромный бассейн в карстовой пещере, оборудованной так, что от Итты не отличишь. Стажёры уже заглянули в информационный блок и были восхищены: безводная и холодная глыба Луны таила в своих недрах уютный город-сад - с домами и зонами отдыха - обеспеченный всем необходимым. Даже световой режим суток там поддерживался в точности как на Итте.
- А у меня всё наш Короткий Взгляд из головы не идёт, - сказала Танита, направляясь в конец коридора, где находились кубы стажёров. – Лана, ты у нас специалист в этих делах. Что мы видели? Или кого? Такое впечатление, что древнюю Протею. Но почему? Может, нас там снова ждёт какая-то аномалия?
- Я же говорил – надо это дело обсудить с док..., то есть, теперь уже – с досточтимым профессором Донэлом.
- Ага! Видал, какое сумасшествие творилось с подготовкой к экспедиции? Ему было вот только наших Взглядов не доставало, - вздохнула Лана. - Он был так замотан, что, по-моему, не помнил, кто мы такие. Заметил, как он удивился, увидев нас на борту корабля? Он даже забыл, что выхлопотал нам участие в этой экспедиции. А потом всех учёных сразу же загнали в кубы анабиоза. Так что и говорить стало не с кем. Разве что с его замороженной тушкой.
- Вот долетим, тогда обязательно поговорим об этом, - решил Сэмэл. – Он нас всегда понимал.
- Когда долетим, начнётся ещё большая суета. Он тогда не то, что нас, себя забудет, - засомневалась Танита. – А ты, Лана, чего отмалчиваешься?
- Мне пока что нечего сказать, - пожала плечами Лана. – Хотя есть какие-то смутные догадки. Но я не уверенна, что они вам интересны.
- Вот ты всегда так! – обиделась Танита. – Мямлишь, пожимаешь плечами, а потом оказывается, что ты то Решётку нашла, то планету спасла! И додумалась до чего-то там такого, что повергло всех в полный шок. В том числе и нас. Нет бы - заранее поделиться. Вдруг бы и мы пригодились? Хотя – чего обижаться? Ведь мы заодно с тобой тоже попали в СПоЖИ. Хотя только рядом находились и моргалками хлопали.
- Да чем же делиться? – вздохнула Лана. – Не формулируется пока ничего.
- А ты постарайся!
- Внимание! Внимание! Внимание! – раздался в отсеке мягкий голос автомата. – Вступила в действие третья степень подготовки к анабиозу пассажиров кубов под номерами: 1, 4, 5, 297, 298, 299. Срочно занять свои места! Начинаю отсчёт перехода ко второй степени подготовки: тридцать, двадцать девять, двадцать восемь...
Стажёры, прекратив болтовню, быстро разошлись по своим кубам. С этим шутить нельзя. А то гипер-скачок размажет их тела по всему пространству от галактики Тиуана до галактики Млечный Путь. Не хотелось бы.
2. Прилунение
Лана осмотрелась...
Играла тихая музыка волн, а в кубе постепенно усиливался свет. Мягкий голос автомата, обслуживающего кубы анабиоза, тихо предупредил:
- Через минуту твоё состояние полностью будет соответствовать норме... Всё, адаптация завершена. Ты можешь продолжать свою работу. Добро пожаловать на Луну.
Зажимы на теле Ланы отстегнулись и она, чувствуя себя бодрой и полной сил, вышла из куба наружу. В коридор этого отсека также выходили из кубов другие члены экспедиции, в том числе и Танита.
- Эй, подруга! Привет! – окликнула она её, подплывая. – Поздравляю, мы, кажется, остались живы. Даже несмотря на то, что Сэмэл, небось, всю свою вахту продремал. Ты заметила, какой он сонный был весь перелёт? Просто неузнаваемый. Может, у него какая-нибудь космическая болезнь? Типа дистрофии – из-за недостатка света Фоона и полноценных приключений. Пусть медики изучат его и напишут о нём монографию.
- О, нет! – рассмеялась Лана. – Тогда они обвешают его датчиками, обкрутят проводами, замучают тестами и процедурами. И он окончательно зачахнет от депрессии в этой затхлой медицинской среде, лишённой позитива.
- Да, ты права, - хихикнула Танита. – Вот прогуляется по Луне при температуре, от которой даже лёд трескается, и быстро придёт в себя.
Они вошли с потоком народа в огромный конференц-зал корабля. Там собрался уже весь состав экспедиции. Кроме, конечно, дежурных пилотов.
- И так, уважаемые, с прибытием вас! – сказал капитан Фаэн. - Я рад, что наш перелёт завершился без малейших сбоев. Корабль «Странник» совершил успешную посадку на Луне. База Луноон уже ждёт вас. Она заранее расконсервирована для вас автоматикой, все системы работают в штатном режиме.
Прошу всех пройти к выходу. Вас там ждут транспортные кабинки. Адреса вашего временного жилья здесь – на ваших браслетах. Их надо лишь приложить к щитку кабинок и они отвезут вас, куда надо. К панели на двери дома надо также приложить эти браслеты. Дальнейшие ваши действия и программы - согласно намеченному плану экспедиции. К ним мы приступаем завтра. У каждой целевой группы и секции, как вы знаете, есть свой руководитель, с которым вы и будете сегодня согласовывать свой график работ. А они уже могут решать все вопросы со мной, как с координатором этой экспедиции или с профессором Донэлом – руководителем научных исследований.
А сейчас – в добрый Путь! И - удачи вам в научных изысканиях!
- Спасибо команде за отличную работу! Успехов вам на Пути к совершенству, почтенный командир Фаэн! До встречи! – ответили ему голоса из зала.
И учёные, переговариваясь, направились к выходу. Некоторые уже сбивались в группки, о чём-то договариваясь между собой. Возле профессора Донэла тоже собралась небольшая толпа. Он был также руководителем секции, занимающейся изучением минерального состава и почв Земли.
Лана с Танитой растерянно замерли посреди зала. А им-то куда? Лана взглянула на свою руку – браслета на ней не было.
Командир Фаэн, заметив их недоумение, сказал:
- А, стажёры? Вас я попрошу задержаться. Вы находитесь под моим патронажем на всё время экспедиции. Поэтому давайте вместе обсудим план ваших дальнейших действий.
Все радостно к нему устремились.
- А где мы будем жить? – воскликнула Танита.
- Неправильный вопрос! – насмешливо покачал головой капитан Фаэн. – Вы, в первую очередь, должны были меня спросить – чем вам сейчас предстоит заниматься? Вы стажёры или крабацы-отшельники, озабоченные поиском убежища?
- Ну, и это нам, конечно, тоже интересно! – сказала Танита.
– Наверное, необходимо приступить к регулировке и тестированию всех систем корабля? – спросила Лана.
- Контролировать и проверять? Готовить корабль к дальнейшей эксплуатации? – добавил Сэмэл.
- Мы готовы! – заявила Лана.
Хотя ей сейчас больше всего хотелось взглянуть на Землю. А ещё лучше – совершить на неё высадку, желательно - неподалёку от Моэмы-Странника-Сфинкса. Но отсюда пока ничего не видно, кроме каменных стен бункера, в который опустился корабль.
- Вот это другое дело! – строго сказал Фаэн.
Ну, как бы то ни было – вновь наступил момент для отправки очередной экспедиции за Землёй. В её состав входила команда корабля, учёные разных направлений и технический обслуживающий персонал - всего около трёхсот моллюсков. И в их числе были три стажёра - Лаонэла Микуни, Таниэта Тиуни и Сэмээл Сиуни. Куда ж ей без этих беспокойных спутников – профессор Донэл всё же уговорил Совет взять и их.
- Думаю, у стажёров Сэмээла Сиуни и Таниэты Тиуни большое будущее, - заявил он в Совете безапелляционно. – Их помощь в Мари-Кане в трудных ситуациях – и мне, и Лаонэле Микуни - была неоценима. Они и в этой экспедиции нам пригодятся.
Возражений ни у кого не нашлось. Не потому, что их вообще не было, просто всем было не до того – была обычная катастрофичная запарка и суета перед отправкой экспедиции. Поэтому и махнули рукой на то, что на корабле будет болтаться ещё пара ничего не умеющих стажёров. Авось пригодятся. Лишнее – не помеха, главное чтобы нужного хватило. Да и у досточтимого профессора Донэла, Героя Итты, покорителя Мари-Каны, был теперь такой авторитет, что никто даже не подумал ему отказывать.
А Лане иногда казалось, что Танина и Сэмэл так и будут таскаться за ней по космическим трассам, споря и хохмя, до самой старости. А когда наступит немощь, то, как всегда - хихикая и ссорясь, они будут сидеть возле её сонного куба и вспоминать былые приключения.
И вот предполётная суета завершилась и корабль, наконец, стартовал из Космо-Порта планеты Осна. Конечно же, был забыт какой-то очень важный прибор, внесённый в списки. Без этого благополучных отлётов не бывает.
Вся команда корабля сразу же погрузилась в анабиоз – надо же было прийти в себя от этой беготни. Да и вообще - перелёт через галактики процесс довольно скучный. К тому же, организм в состоянии анабиоза потребляет гораздо меньшее количество энергии, кислорода и пищевых запасов. А этих организмов на корабле было около трёхсот. На посту в рубке корабля остались лишь командир - почтенный капитан Фаэн Мокуни, и два дежурных навигатора. Ну и, конечно же – все стажёры тоже ошивались с ними рядом в командной рубке. Они теперь на практике проходили то, что изучали пока лишь только на тренажёрах. Даже вот сдали сегодня командиру свои расчёты дальнейшего курса корабля. На которые, кстати почтенный Фаэн едва взглянул, занимаясь настройкой систем. И теперь стажёры торчали у экранов наружного обзора. Хотя ничего интересного там не было – они всё ещё летели через галактику Тиуану. Привычные звёздные системы лишь немного сместились в сторону. Всё было в точности так, как на обучающих модулях.
- Скоро гипер-скачок, - зевнул сонный Сэмэл, поскольку в обычном времени сейчас была уже глубокая ночь.
– И мы его просто проспим. Страшно, - поёжилась Танита. – Вдруг что-то случится за это время.
- Для того, чтобы вовремя отреагировать, есть аварийная система и контрольные датчики. Они разбудят дежурного навигатора, - пробормотал Сэмэл. – Ну и тебя, конечно, если выпадет твоя вахта. Хотя толку от тебя - как от малька молок.
- А вдруг все датчики сломаются? - отмахнулась Танита. – И корабль погибнет! Это мой самый жуткий кошмар, с тех пор как я обучаюсь на космолётчика.
- Ну, погибнем. Подумаешь! - успокоил её Сэмэл. – Это же совсем не больно. Ты просто превратишься в свет, дорогуша. А потом выпадешь в виде звёздной пыли на неведомые планеты. Это ж красивая смерть!
- Прекрати! – шикнула на него Танита. – Никуда я не выпаду! Сам выпадай!
- Что за ерунду ты говоришь, Сэмэл? – возразила Лана. – Ты прекрасно знаешь, что десять тысяч датчиков не могут все одновременно выйти из строя! И в любом случае - у нас есть защитная система капсулирования основного блока. Никто никуда не выпадет.
- Эх! – деланно вздохнул Сэмэл. – Испортила ты мне весь кайф, Лана! Я тут изображал звёздный ужас, летящий на крыльях ночи, а Танита – дрожащую девочку, прячущуюся под стол. Которой этот ужас приятно леденит присоски. А ты...
- А я изобразила фонарь, осветивший длинную тину, которую ты навешиваешь в темноте испуганным девочкам на макушку, - усмехнулась Лана, направляясь вслед за командиром и навигаторами из рубки.- Отбой, вахта! Пора лезть в кубы анабиоза.
Танита и Сэмэл потащились за ней следом. Они были явно разочарованы - ждали каких-то приключений, событий, а всё здесь было так буднично. Прямо как в учебном классе. Даже их имитация расчётов, которые абсолютно никому не нужны, была та же.
- В анабиоз теперь ещё! Какая скука! Даже экспедиция в Мари-Кану была интереснее, - пожаловалась Танита. - Там хоть за бортом иногда всплывали какие-то жуткие гигантские монстры. А здесь – ничего занятного. Только унылые звёздочки с экранов подмигивают.
- Вот именно! – кивнул, позёвывая, Сэмэл. – Скукота!
- Эй, молодёжь! Вы, может, не ту профессию себе выбрали? – приостановился командир Фаэн, идущий впереди. – Вы кто? Космолётчики-навигаторы? А вам надо было стать Хро – хронологами, или ГОК – главными операторами космопорта. Они только и занимаются всякими внештатными ситуациями. – Лана, услышав это, вспомнила Мэлу, перешедшую в операторы, и усмехнулась – вот так попала в тихую гавань! - А вам, стажёры, очень желательно прямо помирать со скуки. И до одурения скучая, стоять на вахте у этих неинтересных приборов и экранов. А потом, высадив десант бездушных био-роботов - изучать какую-нибудь загадочную планету издали, прячась с кораблём в тени спутников и астероидов. И без конца тестировать и регулировать все эти приборы и занудные железяки, держать связь, отсылать бесконечные отчёты, обеспечивая жизнеспособность корабля. Романтики - никакой! Обещаю! Вашей целью теперь должны быть не приключения, а - знания, точность, доскональность и занудство! Ведь от этого зависит успех экспедиции и жизнь всех участников.
И ещё хочу подсказать тебе, Танита, на всякий случай – самое хорошо для нас, это когда невыносимо скучно! Худо, когда твоя жизнь станет вдруг очень интересной. Это значит, что экспедиция в полном пролёте. Например - твой корабль рискует не вернуться домой. Или вернуться, но витков, эдак, на тысячу позже, чем тебя там ждут. Слыхала про дрейфующий аномальный пространственный виток Ронэла в галактике Затиуакана? Кто даст гарантию, что он один такой во Вселенной? Не дайте нам Древние Мудрецы угодить во что-то подобное! А ещё можно, из-за твоего лёгкого просчёта, Танита, вернуться вовремя, но уже не домой. А в интересную незнакомую галактику, съехав с курса в сторону на миллион-другой парсеков. И, исчерпав этой непредвиденной экскурсией весь запас топлива. А потом ещё долго гулять по этой незнакомой галактике. И ждать, пока вас добрые ребята из КСС – Корабельной Спасательной Службы, не отыщут тебя. То-то конфуз! Да и дело это не быстрое. Боюсь, к тому времени, как тебя найдут, твои супер-знания лётного дела и технических параметров кораблей могут безнадёжно устареть. И тебя спишут с борта на гражданскую службу - в архиве таблички перекладывать. Вот ведь как интересно!
- Да-да, очень интересно, почтенный командир Фаэн! - согласился Сэмэл. – Но лично я, скорее, склонен полюбить неинтересную жизнь, чем такие приключения. Танита! Глянь, как мило подмигивают нам эти скучные звёздочки! А как занудно приборы гудят! Душа радуется!
- Правильный подход, - кивнул командир и, помахав им рукой, свернул в свой отсек для анабиоза. – Приятных вам сновидений! И побольше скуки на вахте!
Стажёры дружно ответили:
– Приятных сновидений и вам, почтенный командир Фаэн! До встречи на Луне!
Согласно составленному графику, после гипер-скачка, во время торможения корабля, стажёры должны были по очереди стоять на вахте вторыми пилотами вместе с дежурными навигаторами. А командир Фаэн в это время будет находиться в анабиозе до самой Луны, спутника Земли, где их корабль прилунится на базе, именуемой Луноон – Лунный город. Лана видела картинки - уютный такой огромный бассейн в карстовой пещере, оборудованной так, что от Итты не отличишь. Стажёры уже заглянули в информационный блок и были восхищены: безводная и холодная глыба Луны таила в своих недрах уютный город-сад - с домами и зонами отдыха - обеспеченный всем необходимым. Даже световой режим суток там поддерживался в точности как на Итте.
- А у меня всё наш Короткий Взгляд из головы не идёт, - сказала Танита, направляясь в конец коридора, где находились кубы стажёров. – Лана, ты у нас специалист в этих делах. Что мы видели? Или кого? Такое впечатление, что древнюю Протею. Но почему? Может, нас там снова ждёт какая-то аномалия?
- Я же говорил – надо это дело обсудить с док..., то есть, теперь уже – с досточтимым профессором Донэлом.
- Ага! Видал, какое сумасшествие творилось с подготовкой к экспедиции? Ему было вот только наших Взглядов не доставало, - вздохнула Лана. - Он был так замотан, что, по-моему, не помнил, кто мы такие. Заметил, как он удивился, увидев нас на борту корабля? Он даже забыл, что выхлопотал нам участие в этой экспедиции. А потом всех учёных сразу же загнали в кубы анабиоза. Так что и говорить стало не с кем. Разве что с его замороженной тушкой.
- Вот долетим, тогда обязательно поговорим об этом, - решил Сэмэл. – Он нас всегда понимал.
- Когда долетим, начнётся ещё большая суета. Он тогда не то, что нас, себя забудет, - засомневалась Танита. – А ты, Лана, чего отмалчиваешься?
- Мне пока что нечего сказать, - пожала плечами Лана. – Хотя есть какие-то смутные догадки. Но я не уверенна, что они вам интересны.
- Вот ты всегда так! – обиделась Танита. – Мямлишь, пожимаешь плечами, а потом оказывается, что ты то Решётку нашла, то планету спасла! И додумалась до чего-то там такого, что повергло всех в полный шок. В том числе и нас. Нет бы - заранее поделиться. Вдруг бы и мы пригодились? Хотя – чего обижаться? Ведь мы заодно с тобой тоже попали в СПоЖИ. Хотя только рядом находились и моргалками хлопали.
- Да чем же делиться? – вздохнула Лана. – Не формулируется пока ничего.
- А ты постарайся!
- Внимание! Внимание! Внимание! – раздался в отсеке мягкий голос автомата. – Вступила в действие третья степень подготовки к анабиозу пассажиров кубов под номерами: 1, 4, 5, 297, 298, 299. Срочно занять свои места! Начинаю отсчёт перехода ко второй степени подготовки: тридцать, двадцать девять, двадцать восемь...
Стажёры, прекратив болтовню, быстро разошлись по своим кубам. С этим шутить нельзя. А то гипер-скачок размажет их тела по всему пространству от галактики Тиуана до галактики Млечный Путь. Не хотелось бы.
2. Прилунение
Лана осмотрелась...
Играла тихая музыка волн, а в кубе постепенно усиливался свет. Мягкий голос автомата, обслуживающего кубы анабиоза, тихо предупредил:
- Через минуту твоё состояние полностью будет соответствовать норме... Всё, адаптация завершена. Ты можешь продолжать свою работу. Добро пожаловать на Луну.
Зажимы на теле Ланы отстегнулись и она, чувствуя себя бодрой и полной сил, вышла из куба наружу. В коридор этого отсека также выходили из кубов другие члены экспедиции, в том числе и Танита.
- Эй, подруга! Привет! – окликнула она её, подплывая. – Поздравляю, мы, кажется, остались живы. Даже несмотря на то, что Сэмэл, небось, всю свою вахту продремал. Ты заметила, какой он сонный был весь перелёт? Просто неузнаваемый. Может, у него какая-нибудь космическая болезнь? Типа дистрофии – из-за недостатка света Фоона и полноценных приключений. Пусть медики изучат его и напишут о нём монографию.
- О, нет! – рассмеялась Лана. – Тогда они обвешают его датчиками, обкрутят проводами, замучают тестами и процедурами. И он окончательно зачахнет от депрессии в этой затхлой медицинской среде, лишённой позитива.
- Да, ты права, - хихикнула Танита. – Вот прогуляется по Луне при температуре, от которой даже лёд трескается, и быстро придёт в себя.
Они вошли с потоком народа в огромный конференц-зал корабля. Там собрался уже весь состав экспедиции. Кроме, конечно, дежурных пилотов.
- И так, уважаемые, с прибытием вас! – сказал капитан Фаэн. - Я рад, что наш перелёт завершился без малейших сбоев. Корабль «Странник» совершил успешную посадку на Луне. База Луноон уже ждёт вас. Она заранее расконсервирована для вас автоматикой, все системы работают в штатном режиме.
Прошу всех пройти к выходу. Вас там ждут транспортные кабинки. Адреса вашего временного жилья здесь – на ваших браслетах. Их надо лишь приложить к щитку кабинок и они отвезут вас, куда надо. К панели на двери дома надо также приложить эти браслеты. Дальнейшие ваши действия и программы - согласно намеченному плану экспедиции. К ним мы приступаем завтра. У каждой целевой группы и секции, как вы знаете, есть свой руководитель, с которым вы и будете сегодня согласовывать свой график работ. А они уже могут решать все вопросы со мной, как с координатором этой экспедиции или с профессором Донэлом – руководителем научных исследований.
А сейчас – в добрый Путь! И - удачи вам в научных изысканиях!
- Спасибо команде за отличную работу! Успехов вам на Пути к совершенству, почтенный командир Фаэн! До встречи! – ответили ему голоса из зала.
И учёные, переговариваясь, направились к выходу. Некоторые уже сбивались в группки, о чём-то договариваясь между собой. Возле профессора Донэла тоже собралась небольшая толпа. Он был также руководителем секции, занимающейся изучением минерального состава и почв Земли.
Лана с Танитой растерянно замерли посреди зала. А им-то куда? Лана взглянула на свою руку – браслета на ней не было.
Командир Фаэн, заметив их недоумение, сказал:
- А, стажёры? Вас я попрошу задержаться. Вы находитесь под моим патронажем на всё время экспедиции. Поэтому давайте вместе обсудим план ваших дальнейших действий.
Все радостно к нему устремились.
- А где мы будем жить? – воскликнула Танита.
- Неправильный вопрос! – насмешливо покачал головой капитан Фаэн. – Вы, в первую очередь, должны были меня спросить – чем вам сейчас предстоит заниматься? Вы стажёры или крабацы-отшельники, озабоченные поиском убежища?
- Ну, и это нам, конечно, тоже интересно! – сказала Танита.
– Наверное, необходимо приступить к регулировке и тестированию всех систем корабля? – спросила Лана.
- Контролировать и проверять? Готовить корабль к дальнейшей эксплуатации? – добавил Сэмэл.
- Мы готовы! – заявила Лана.
Хотя ей сейчас больше всего хотелось взглянуть на Землю. А ещё лучше – совершить на неё высадку, желательно - неподалёку от Моэмы-Странника-Сфинкса. Но отсюда пока ничего не видно, кроме каменных стен бункера, в который опустился корабль.
- Вот это другое дело! – строго сказал Фаэн.
