- Ничего, они потом наверстают. Те ещё трудоголики!
- Ну, вы не сильно их там пугайте всех нашими подвигами! – напутствовала Лана. – Скажите – под общую раздачу призов попали, да и всё. А то больше никуда не пустят.
Они, хоть и посмеивались над этим, но были счастливы свалившимися на них невероятными почестями и славой. И, как не изображали из себя взрослых, были как дети рады встрече с родственниками. Которые, обычно, не часто их радовали своими визитами. Все они были невероятно занятыми своими неотложными делами в разных городах и на далёких планетах моллюсками.
- Куда уж их больше пугать? - отмахнулся Сэмэл. – Тут, говорят, вся родня, утеряв с нами связь, готова была от страха в древние пещеры забиться - труса справлять. А ведь уважаемые моллюски! Хотя я бы, наверное, и сам туда залез, если б мой гипотетический сын, затерялся в ужасной Мари-Кане. Связи нет! Информации никакой! Вся галактика дыбом! Телепаты не в себе! Красный древний цвет так и лезет изо всех закоулков подсознания!
- Не преувеличивай! – хихикая, привычно ткнула его кулачком в бок Танита. – Фигляр!
- Бей меня, бей, только убери от меня свою физиономию! А то меня от неё мутит! А я есть хочу! – пискливым голосом проговорил Сэмэл, и, помахав Лане на прощание рукой, увёл смеющуюся Таниту к транспортной площадке, находящейся на балконе.
А Лана поспешила в рекреацию, где её уже ждали родственники - мама, папа и девять братьев и сестёр. Они уже давно не собирались вместе. И вот теперь Мари-Кана им устроила встречу. Неужели эта эпопея уже в прошлом?
Лана в этот день полной мерой вкусила славу. Гирлянда Героя из светящихся ракушек с планеты Тооса привлекала всеобщее внимание. Ещё бы – они были огромные, переливались всеми цветами радуги и издавали мелодичные сигналы. Но снимать их было нельзя до возвращения в дом – таково правило. И эти голосистые ракушки Герой обязан был надевать на все общественные мероприятия. Вот ведь придумали! Так и домоседом стать недолго.
Где бы Лана ни появлялась, все лица, конечно же, поворачивались к ней. Ближайшие моллюски ласково похлопывали её по плечу, отовсюду доносились приветствия и поздравления. Новость о героях Мари-Каны уже облетела всю галактику. Да и имя Лаонэлы Микуни, стоящей в списке Героев первым, уже было всем известно.
Родители и братья с сёстрами просто купались в её популярности и все напыжились от гордости за неё. Но вскоре и их это утомило – совершенно невозможно поговорить. Все хотели пообнимать Лану, поздравить её, порадоваться тому, что видят её живой и здоровой. А моллюски буквально не давали им проходу. Поэтому, когда владельцы кафе, куда они зашли - милая молодая пара, волю нахлопавшись и напоздравлявшись, отвели их в отдельный зал, предназначенный для брачующихся и их гостей, семья вздохнула с облегчением и благодарностью. Рассевшись, все молча, как это ни удивительно - принялись за коктейли, приходя в себя. Зато вот она, их непоседа Лана – прямо перед ними и все десятидневные волнения позади. Сидит, своими ракушками сияет. А вокруг, наконец, тишина.
- Слава это здорово, но и она хороша в меру, - вздохнула Лана, снимая Гирлянду и кладя её на столик, а затем принимаясь за ароматный коктейль. И он, наконец-то – был без надоевших витаминов с отдушками разных фруктов..
- Я всегда говорила, доченька, - начала свою обычную песенку мама Чионэла, - иди учиться на врача! Очень благородная профессия и…
- …никакого риска! – хором продолжила за неё семья.
- Мама, спасибо за добрые пожелания, конечно, - сказала Лана. – Но ты же сама говоришь что я неисправима. Даже если б я училась в медицинском – что мне совершенно неинтересно – я бы всё равно потом отправилась с космос в качестве судового врача. Жизнь полная приключений, вот это по мне! А не овевающие струи и витаминные коктейли.
- Действительно. Тебе с детства на месте не сидится, - согласился отец Ронэл Микуни, доктор медицинских наук и завкафедрой. – Мы уважаем твой выбор, дочка. Но хотели бы, чтобы ты была поосторожнее, всё же. Как тебя угораздило попасть в такую опасную экспедицию? Ты разве… кто там исследует эти впадины? Гидрологи, биологи, химики. Ты – химик?
- Кто ж знал, что так получится? - вздохнула Лана. – Я хотела просто весело провести каникулы. И провела. Мари-Кана это ведь даже не космос. Что там опасного? Вода и – нигде и никого.
- Но за весёлые каникулы Гирлянду Славы не дают! – возразил отец Ронэл. – Не морочь мне голову, детка!
- Вот-вот! Расскажи, как там всё было на самом деле? Куда это вас занесло? – спросил её любимый брат Мэнэл, работающий архитектором жилых комплексов на заселяемых планетах. – Мы тут страшно переволновались за тебя.
- Ага! – подхватила сестрёнка Биона, программист. – Это феноменально! Ты ещё студентка, а из-за тебя уже шум на всю галактику! Что нам дальше ждать от тебя?
- Вы собрались здесь, чтобы мне нотации читать? – возмутилась Лана, снова ощутив себя младшенькой. – Я думала, мы вместе отдохнём! Пообщаемся! А вы меня растягиваете под свои мерки!
- Мы же любя! – успокоила её Биона.
- А я всегда знал, что наша Лана ещё покажет нам класс! – заявил младший из братьев, Сонэл, занимающийся ландшафтным дизайном. – Помните, как её угораздило потеряться на Котэне, в зоопарке? Вместо отдыха, мы три часа её там искали! А она, оказывается, всё это время мирно спала в загородке с огромным мохнатым маттатуном. Как он её только в ил не закопал, приняв за малька? А ещё…
- Так, Сонэл! Остановись! Мы пришли не твои мемуары выслушивать! – рассмеялась сестра Зоэна, администратор Межгалактического Космо-порта. – Лана, рассказывай лучше ты – как веселилась в этой впадине! Если что, мы твоему братцу потом отдельно слово дадим – о тебе поговорить. Или пусть напишет книгу, под названием: «Детские годы моей неповторимой сестрички Лаонэлы Микуни, Героя Итты и обладателя Гирлянды Славы из поющих ракушек с планеты Тооса», и потом пришлёт её нам. И про мохнатого маттатуна, и про все твои ранние вылазки в неизведанные уголки ЗОха. Мама Чионела будет хранить её вместе с твоей Гирляндой Славы в шкафчике регалий семьи и иногда обцеловывать.
Сонэл пригрозил ей кулаком, мама Чионэла хихикнула, и мир восстановился.
- Да что тут рассказывать? – фальшиво засмеялась Лана. Их уже предупредили на Совете – об экспедиции особо не распространяться, чтобы не нервировать публику, так что даже если б она хотела их попугать, то позволить себе этого не могла. – Попали мы случайно в аномальную зону. В Мари-Кане их полно из-за залежей железа и метеоритов. Сейчас учёные разбираются, в чём причина и сколько там этого скучного железа. Карты нарисуют, куда можно лезть, а куда только после особого изучения и обезвреживания магнитных полей метеоритов, - понесло её в какие-то буруны. Но звучало это почти убедительно. – Это железо особое, из него что-то там такое небывалое делать будут, вот нас и наградили.
- А что же у вас было не так? – удивился доктор Ронэл. – Из-за чего вас искали?
- То ли какой-то древний артефакт зафонил, то ли какой метеорит, вот связь и прервалась, - пожала плечами Лана. - Я и сама толком ничего так и не поняла. Но я его нашла и поставила там метку. Ну, определила – за сколько времени до спуска оборвалась связь, на столько и предложила отступить в сторону от метки. И это помогло. Фух! Да ну его! Надоела вся эта муть, - передёрнула она плечами.
- А Стела Первопроходцев за что? – удивился Мэнэл.
- Ну, мы же первые спустились на такую глубину. За это и Стела.
- А в почётные списки за что? – не отставали все. – Гирлянды Славы?
- Так ведь, переворот же в науке! – несло дальше Лану. - Это всё они, учёные! Один за это время траекторию болида Свэнэла рассчитал. Другие - огромных древних рыбин и крабов там нашли, черепах каких-то. С чем-то там ещё они разобрались, по приборам. И ликвидировали ту древнюю штуковину или комету, создающую аномалию. Ну, на которую я метку поставила. В общем, все эти дела только почтенный доктор Донэл досконально знает. Или нет – теперь он уже профессор. Так велики его заслуги, что ему без защиты диссертации чин дали. А мне – ничего. Так и буду дальше учиться, бедолага. И Совет чего-то там ещё разбирается. А мы, студенты, сами понимаете, какие знатоки всех этих аномалий. В общем, мы с Сэмэлом и Танитой там только присутствовали.
- Ну-ну! Учёба – это святое! – рассердился папа Ронэл. – И правильно, что учиться будешь, а доктор Донэл уже состоявшийся учёный, он это заслужил.
- Надо же! Какие-то студенты, а в историю планеты попали! И на Стелу даже, – удивилась сестра Зоэна. – Повезло!
- Ага! – кивнула Лана.
- Вон что! - разочарованно протянул брат Сонэл. – Значит, моя книга отменяется?
- Отменяется! Отменяется! Вы что, думаете, что Лана там сама с монстрами и аномалиями должна была бороться, что ли? Для этого у нас учёные есть, они и занимаются разными загадками и метеоритами! – возмутилась мама Чионела. – Что пристали к ребёнку? Видите, она устала, еле выбралась из этой бездонной ямы! Кушай, деточка, набирайся сил. А вы отстаньте от неё! Лучше расскажите, как ваши дела?
- Да, действительно, - бодро подключился папа Ронэл, зная, что Чионэла вспыльчива, когда дело кается её любимицы Ланы. – Что у вас новенького?
- Да ведь мы почти каждый день перед вами отчитываемся! – буркнул брат Сонэл.
- Ещё раз отчитайся! Уважай старших! – строго потребовала мама Чионэла. – А я на вас пока полюбуюсь. Осьминожки вы мои дорогие! Красивые все какие! – счастливо улыбнулась она им.
Все рассмеялись – мама есть мама.
И, пользуясь редким случаем, все стали наперебой общаться и с удовольствием делиться новостями – о работе, о делах, о планах. Как будто они снова семья Микуни, собравшаяся вместе на каникулах. А ведь такого не было уже давно... Да-да, они собирались все вместе не меньше чем четыре витка назад. Это было на свадьбе Мэнэла…
Лана, слушая этот гомон и откровенно наслаждаясь семейной обстановкой, наконец, расслабилась. Как хорошо, когда рядом мудрые и добрые родители, шумные, насмешливые и такие обожаемые братья и сёстры… Мир прекрасен и удивителен.
После отдыха в кафе все родственники, с чувством исполненного долга, быстро разъехались по портам. У каждого была своя жизнь, свои семьи, важные дела и обязанности. Праздник закончился.
А Лана, сев в кабинку, направилась к себе домой. Даже странно – её дом теперь здесь? И это их совместная квартира с Мэлой? Она это впервые так ясно почувствовала. У каждого из клана Микуни своя дорога. Как там Мэла? Лана соскучилась за подругой и её скептическими репликами. Они так давно не виделись.
А Мэла, как всегда, не очень-то обременила себя излишними хлопотами, ожидая Лану. Она даже не поехала её встречать, резонно рассудив, прекрасно зная, что её сразу же потащат на о Коллегию, а затем эту героиню подводных эпопей оккупируют её многочисленные родственники. Так чего же зря суетиться, зная, что Лана рано или поздно сама придёт домой? Тут она её и ждала. Правда, она, всё ж, накрыла стол для встречи, вызвав авто-доставщик из магазина и выставила всё, что Лана любила: коктейли со вкусом патионы, желе из манины, десерт из мелких бутонов смальты.
Она уже знала, какие почётные награды свалились на её подругу. И тихо раскалялась от обиды. Подруга называется! Не могла и её с собой взять! И чего это она потащила туда Сэмэла и Таниту? Кто они ей?
И вот Лана радостно влетела в дом и… остановилась в шоке. «Кто это?»
На диванчике сидела ярко-красная неузнаваемая Мэла.
- Ну, здравствуй, подруга! – небрежно проговорила она.
- Здравствуй. Что это с тобой? – испуганно проговорила та, остановившись, и тоже начиная потихоньку краснееть.
– Что-то случилось? - спросила Лана испуганно.
- Нет. Наоборот! – деланно рассмеялась Мэла. – Ты же знаешь, в моей жизни за последнее время абсолютно ничего не случается! Кроме того, что на меня навешивают кучу глупой малышни! А моя подруга тем временем становится героем галактики!
- А, так вот в чём дело! – облегчённо рассмеялась Лана, расслабившись и присев напротив неё. – Но это же был твой выбор. Так? Ты уж определись, что тебе важнее – спокойствие или риск?
- А что, был риск? – распахнула глаза Мэла, быстро светлея. – Серьёзный? И страшно было?
- О! Ещё как! – вздохнула Лана. – Ты же понимаешь, что такие регалии за просто так не дают?
- Расскажешь?
- Даже не знаю…
- Нельзя? Даже мне? – восхитилась Мэла. – Ты чуть-чуть, по секрету, а?
Лана хмыкнула про себя, но оставила грустное лицо.
- Спроси у своей мамы. Запретили строго настрого, - сказала она. - Там такое сложное дело было.… Даже профессора отпали в шоке. Ходили красные до неприличия, прикрываясь термо-накидками.
- Ух, ты! Ну, им это и положено бояться! Исследователи неведомого! – отмахнулась Мэла. - А тебе что, тоже досталось?
- Ещё как! Думала - не вернусь уже!
- Нет уж! – вздохнула Мэла, расслабляясь и приобретая свою обычную расцветку. – Такое не по мне! Никакая слава не стоит моих драгоценных нервов. Хорошо, что я не согласилась идти с тобой в экспедицию. Бр-р! В эту бездонную яму? В Мари-Кану? Да ни за что!
Ну! Чего ты смотришь? – спохватилась она. - Давай, налетай! Смотри, сколько здесь вкусного! Для тебя готовила!
- Ничего себе! Жаль, что я уже объелась в кафе, - протянула Лана, но увидев вытянувшееся лицо подруги, воскликнула: Ой, желе из манины, десерт из бутонов смальты! Вот спасибо, Мэла! Я всю экспедицию мечтала о них! – И придвинулась к столику. – Нет, не удержусь. Хоть немножко, но съем!
Мир был восстановлен.
И Мэла принялась с удовольствием жаловаться подруге, как жутко она провела каникулы и как нещадно её эксплуатировали мелкие представители её большого семейства Сиуни. Лана тихо посмеивалась:
«Всё вернулось на круги своя, как будто ничего и не было, - подумала она. - Я мудрая слушательница, Мэла вечная страдалица. Как это здорово!»
23. Один и Оуэн
Оуэн, наслаждаясь покоем, сидел на большом камне у своей Ближней пещеры, мимикрировав под его цвет. И ни одного корабля с сонаром или Стивеном на борту нет на горизонте. Какая у него теперь прекрасная жизнь!
И тут же на этом горизонте появился дельфин Фью. Он сразу же примчался к своему другу выражать свои восторги.
- Здравствуй, великолепный спрут, гигантский осьминог! – воскликнул он радостно. – Ну что? Наслаждаешься свободой? Теперь-то ты понял, что быть затворником это сущее наказание для разумного существа? А никакое не философствование.
- Здравствуй, Фью! – умиротворённо проговорил Оуэн, вольготно посиживая на своём камушке. – Проводил моих друзей-учёных?
- А как же! Мы им такие проводы на радостях устроили! Вся стая сопровождала корабль до самого перекрёстка морских путей! Да что я тебе рассказываю? Ты и сам всё знаешь.
- Душою я был с вами, - кивнул довольный спрут. – Давно был в нашем городе?
- Да какое там! Мы же старались в той стороне и не появляться, чтобы не привлечь внимание. Я всё объяснил ближайшим стаям – про последствия. Поэтому – да, давненько. Хотя, должен сказать, недавно там кто-то поселился. Очень грустит.
- Поселился? – удивился Оуэн. – На такой глубине? Кто это может быть? Там жить невозможно. Даже мне там некомфортно. И там нет пищи.
- Ему пища не нужна, - отмахнулся Фью. - И глубина для него не опасна. Он… другой.
- Ну, вы не сильно их там пугайте всех нашими подвигами! – напутствовала Лана. – Скажите – под общую раздачу призов попали, да и всё. А то больше никуда не пустят.
Они, хоть и посмеивались над этим, но были счастливы свалившимися на них невероятными почестями и славой. И, как не изображали из себя взрослых, были как дети рады встрече с родственниками. Которые, обычно, не часто их радовали своими визитами. Все они были невероятно занятыми своими неотложными делами в разных городах и на далёких планетах моллюсками.
- Куда уж их больше пугать? - отмахнулся Сэмэл. – Тут, говорят, вся родня, утеряв с нами связь, готова была от страха в древние пещеры забиться - труса справлять. А ведь уважаемые моллюски! Хотя я бы, наверное, и сам туда залез, если б мой гипотетический сын, затерялся в ужасной Мари-Кане. Связи нет! Информации никакой! Вся галактика дыбом! Телепаты не в себе! Красный древний цвет так и лезет изо всех закоулков подсознания!
- Не преувеличивай! – хихикая, привычно ткнула его кулачком в бок Танита. – Фигляр!
- Бей меня, бей, только убери от меня свою физиономию! А то меня от неё мутит! А я есть хочу! – пискливым голосом проговорил Сэмэл, и, помахав Лане на прощание рукой, увёл смеющуюся Таниту к транспортной площадке, находящейся на балконе.
А Лана поспешила в рекреацию, где её уже ждали родственники - мама, папа и девять братьев и сестёр. Они уже давно не собирались вместе. И вот теперь Мари-Кана им устроила встречу. Неужели эта эпопея уже в прошлом?
***
Лана в этот день полной мерой вкусила славу. Гирлянда Героя из светящихся ракушек с планеты Тооса привлекала всеобщее внимание. Ещё бы – они были огромные, переливались всеми цветами радуги и издавали мелодичные сигналы. Но снимать их было нельзя до возвращения в дом – таково правило. И эти голосистые ракушки Герой обязан был надевать на все общественные мероприятия. Вот ведь придумали! Так и домоседом стать недолго.
Где бы Лана ни появлялась, все лица, конечно же, поворачивались к ней. Ближайшие моллюски ласково похлопывали её по плечу, отовсюду доносились приветствия и поздравления. Новость о героях Мари-Каны уже облетела всю галактику. Да и имя Лаонэлы Микуни, стоящей в списке Героев первым, уже было всем известно.
Родители и братья с сёстрами просто купались в её популярности и все напыжились от гордости за неё. Но вскоре и их это утомило – совершенно невозможно поговорить. Все хотели пообнимать Лану, поздравить её, порадоваться тому, что видят её живой и здоровой. А моллюски буквально не давали им проходу. Поэтому, когда владельцы кафе, куда они зашли - милая молодая пара, волю нахлопавшись и напоздравлявшись, отвели их в отдельный зал, предназначенный для брачующихся и их гостей, семья вздохнула с облегчением и благодарностью. Рассевшись, все молча, как это ни удивительно - принялись за коктейли, приходя в себя. Зато вот она, их непоседа Лана – прямо перед ними и все десятидневные волнения позади. Сидит, своими ракушками сияет. А вокруг, наконец, тишина.
- Слава это здорово, но и она хороша в меру, - вздохнула Лана, снимая Гирлянду и кладя её на столик, а затем принимаясь за ароматный коктейль. И он, наконец-то – был без надоевших витаминов с отдушками разных фруктов..
- Я всегда говорила, доченька, - начала свою обычную песенку мама Чионэла, - иди учиться на врача! Очень благородная профессия и…
- …никакого риска! – хором продолжила за неё семья.
- Мама, спасибо за добрые пожелания, конечно, - сказала Лана. – Но ты же сама говоришь что я неисправима. Даже если б я училась в медицинском – что мне совершенно неинтересно – я бы всё равно потом отправилась с космос в качестве судового врача. Жизнь полная приключений, вот это по мне! А не овевающие струи и витаминные коктейли.
- Действительно. Тебе с детства на месте не сидится, - согласился отец Ронэл Микуни, доктор медицинских наук и завкафедрой. – Мы уважаем твой выбор, дочка. Но хотели бы, чтобы ты была поосторожнее, всё же. Как тебя угораздило попасть в такую опасную экспедицию? Ты разве… кто там исследует эти впадины? Гидрологи, биологи, химики. Ты – химик?
- Кто ж знал, что так получится? - вздохнула Лана. – Я хотела просто весело провести каникулы. И провела. Мари-Кана это ведь даже не космос. Что там опасного? Вода и – нигде и никого.
- Но за весёлые каникулы Гирлянду Славы не дают! – возразил отец Ронэл. – Не морочь мне голову, детка!
- Вот-вот! Расскажи, как там всё было на самом деле? Куда это вас занесло? – спросил её любимый брат Мэнэл, работающий архитектором жилых комплексов на заселяемых планетах. – Мы тут страшно переволновались за тебя.
- Ага! – подхватила сестрёнка Биона, программист. – Это феноменально! Ты ещё студентка, а из-за тебя уже шум на всю галактику! Что нам дальше ждать от тебя?
- Вы собрались здесь, чтобы мне нотации читать? – возмутилась Лана, снова ощутив себя младшенькой. – Я думала, мы вместе отдохнём! Пообщаемся! А вы меня растягиваете под свои мерки!
- Мы же любя! – успокоила её Биона.
- А я всегда знал, что наша Лана ещё покажет нам класс! – заявил младший из братьев, Сонэл, занимающийся ландшафтным дизайном. – Помните, как её угораздило потеряться на Котэне, в зоопарке? Вместо отдыха, мы три часа её там искали! А она, оказывается, всё это время мирно спала в загородке с огромным мохнатым маттатуном. Как он её только в ил не закопал, приняв за малька? А ещё…
- Так, Сонэл! Остановись! Мы пришли не твои мемуары выслушивать! – рассмеялась сестра Зоэна, администратор Межгалактического Космо-порта. – Лана, рассказывай лучше ты – как веселилась в этой впадине! Если что, мы твоему братцу потом отдельно слово дадим – о тебе поговорить. Или пусть напишет книгу, под названием: «Детские годы моей неповторимой сестрички Лаонэлы Микуни, Героя Итты и обладателя Гирлянды Славы из поющих ракушек с планеты Тооса», и потом пришлёт её нам. И про мохнатого маттатуна, и про все твои ранние вылазки в неизведанные уголки ЗОха. Мама Чионела будет хранить её вместе с твоей Гирляндой Славы в шкафчике регалий семьи и иногда обцеловывать.
Сонэл пригрозил ей кулаком, мама Чионэла хихикнула, и мир восстановился.
- Да что тут рассказывать? – фальшиво засмеялась Лана. Их уже предупредили на Совете – об экспедиции особо не распространяться, чтобы не нервировать публику, так что даже если б она хотела их попугать, то позволить себе этого не могла. – Попали мы случайно в аномальную зону. В Мари-Кане их полно из-за залежей железа и метеоритов. Сейчас учёные разбираются, в чём причина и сколько там этого скучного железа. Карты нарисуют, куда можно лезть, а куда только после особого изучения и обезвреживания магнитных полей метеоритов, - понесло её в какие-то буруны. Но звучало это почти убедительно. – Это железо особое, из него что-то там такое небывалое делать будут, вот нас и наградили.
- А что же у вас было не так? – удивился доктор Ронэл. – Из-за чего вас искали?
- То ли какой-то древний артефакт зафонил, то ли какой метеорит, вот связь и прервалась, - пожала плечами Лана. - Я и сама толком ничего так и не поняла. Но я его нашла и поставила там метку. Ну, определила – за сколько времени до спуска оборвалась связь, на столько и предложила отступить в сторону от метки. И это помогло. Фух! Да ну его! Надоела вся эта муть, - передёрнула она плечами.
- А Стела Первопроходцев за что? – удивился Мэнэл.
- Ну, мы же первые спустились на такую глубину. За это и Стела.
- А в почётные списки за что? – не отставали все. – Гирлянды Славы?
- Так ведь, переворот же в науке! – несло дальше Лану. - Это всё они, учёные! Один за это время траекторию болида Свэнэла рассчитал. Другие - огромных древних рыбин и крабов там нашли, черепах каких-то. С чем-то там ещё они разобрались, по приборам. И ликвидировали ту древнюю штуковину или комету, создающую аномалию. Ну, на которую я метку поставила. В общем, все эти дела только почтенный доктор Донэл досконально знает. Или нет – теперь он уже профессор. Так велики его заслуги, что ему без защиты диссертации чин дали. А мне – ничего. Так и буду дальше учиться, бедолага. И Совет чего-то там ещё разбирается. А мы, студенты, сами понимаете, какие знатоки всех этих аномалий. В общем, мы с Сэмэлом и Танитой там только присутствовали.
- Ну-ну! Учёба – это святое! – рассердился папа Ронэл. – И правильно, что учиться будешь, а доктор Донэл уже состоявшийся учёный, он это заслужил.
- Надо же! Какие-то студенты, а в историю планеты попали! И на Стелу даже, – удивилась сестра Зоэна. – Повезло!
- Ага! – кивнула Лана.
- Вон что! - разочарованно протянул брат Сонэл. – Значит, моя книга отменяется?
- Отменяется! Отменяется! Вы что, думаете, что Лана там сама с монстрами и аномалиями должна была бороться, что ли? Для этого у нас учёные есть, они и занимаются разными загадками и метеоритами! – возмутилась мама Чионела. – Что пристали к ребёнку? Видите, она устала, еле выбралась из этой бездонной ямы! Кушай, деточка, набирайся сил. А вы отстаньте от неё! Лучше расскажите, как ваши дела?
- Да, действительно, - бодро подключился папа Ронэл, зная, что Чионэла вспыльчива, когда дело кается её любимицы Ланы. – Что у вас новенького?
- Да ведь мы почти каждый день перед вами отчитываемся! – буркнул брат Сонэл.
- Ещё раз отчитайся! Уважай старших! – строго потребовала мама Чионэла. – А я на вас пока полюбуюсь. Осьминожки вы мои дорогие! Красивые все какие! – счастливо улыбнулась она им.
Все рассмеялись – мама есть мама.
И, пользуясь редким случаем, все стали наперебой общаться и с удовольствием делиться новостями – о работе, о делах, о планах. Как будто они снова семья Микуни, собравшаяся вместе на каникулах. А ведь такого не было уже давно... Да-да, они собирались все вместе не меньше чем четыре витка назад. Это было на свадьбе Мэнэла…
Лана, слушая этот гомон и откровенно наслаждаясь семейной обстановкой, наконец, расслабилась. Как хорошо, когда рядом мудрые и добрые родители, шумные, насмешливые и такие обожаемые братья и сёстры… Мир прекрасен и удивителен.
***
После отдыха в кафе все родственники, с чувством исполненного долга, быстро разъехались по портам. У каждого была своя жизнь, свои семьи, важные дела и обязанности. Праздник закончился.
А Лана, сев в кабинку, направилась к себе домой. Даже странно – её дом теперь здесь? И это их совместная квартира с Мэлой? Она это впервые так ясно почувствовала. У каждого из клана Микуни своя дорога. Как там Мэла? Лана соскучилась за подругой и её скептическими репликами. Они так давно не виделись.
А Мэла, как всегда, не очень-то обременила себя излишними хлопотами, ожидая Лану. Она даже не поехала её встречать, резонно рассудив, прекрасно зная, что её сразу же потащат на о Коллегию, а затем эту героиню подводных эпопей оккупируют её многочисленные родственники. Так чего же зря суетиться, зная, что Лана рано или поздно сама придёт домой? Тут она её и ждала. Правда, она, всё ж, накрыла стол для встречи, вызвав авто-доставщик из магазина и выставила всё, что Лана любила: коктейли со вкусом патионы, желе из манины, десерт из мелких бутонов смальты.
Она уже знала, какие почётные награды свалились на её подругу. И тихо раскалялась от обиды. Подруга называется! Не могла и её с собой взять! И чего это она потащила туда Сэмэла и Таниту? Кто они ей?
И вот Лана радостно влетела в дом и… остановилась в шоке. «Кто это?»
На диванчике сидела ярко-красная неузнаваемая Мэла.
- Ну, здравствуй, подруга! – небрежно проговорила она.
- Здравствуй. Что это с тобой? – испуганно проговорила та, остановившись, и тоже начиная потихоньку краснееть.
– Что-то случилось? - спросила Лана испуганно.
- Нет. Наоборот! – деланно рассмеялась Мэла. – Ты же знаешь, в моей жизни за последнее время абсолютно ничего не случается! Кроме того, что на меня навешивают кучу глупой малышни! А моя подруга тем временем становится героем галактики!
- А, так вот в чём дело! – облегчённо рассмеялась Лана, расслабившись и присев напротив неё. – Но это же был твой выбор. Так? Ты уж определись, что тебе важнее – спокойствие или риск?
- А что, был риск? – распахнула глаза Мэла, быстро светлея. – Серьёзный? И страшно было?
- О! Ещё как! – вздохнула Лана. – Ты же понимаешь, что такие регалии за просто так не дают?
- Расскажешь?
- Даже не знаю…
- Нельзя? Даже мне? – восхитилась Мэла. – Ты чуть-чуть, по секрету, а?
Лана хмыкнула про себя, но оставила грустное лицо.
- Спроси у своей мамы. Запретили строго настрого, - сказала она. - Там такое сложное дело было.… Даже профессора отпали в шоке. Ходили красные до неприличия, прикрываясь термо-накидками.
- Ух, ты! Ну, им это и положено бояться! Исследователи неведомого! – отмахнулась Мэла. - А тебе что, тоже досталось?
- Ещё как! Думала - не вернусь уже!
- Нет уж! – вздохнула Мэла, расслабляясь и приобретая свою обычную расцветку. – Такое не по мне! Никакая слава не стоит моих драгоценных нервов. Хорошо, что я не согласилась идти с тобой в экспедицию. Бр-р! В эту бездонную яму? В Мари-Кану? Да ни за что!
Ну! Чего ты смотришь? – спохватилась она. - Давай, налетай! Смотри, сколько здесь вкусного! Для тебя готовила!
- Ничего себе! Жаль, что я уже объелась в кафе, - протянула Лана, но увидев вытянувшееся лицо подруги, воскликнула: Ой, желе из манины, десерт из бутонов смальты! Вот спасибо, Мэла! Я всю экспедицию мечтала о них! – И придвинулась к столику. – Нет, не удержусь. Хоть немножко, но съем!
Мир был восстановлен.
И Мэла принялась с удовольствием жаловаться подруге, как жутко она провела каникулы и как нещадно её эксплуатировали мелкие представители её большого семейства Сиуни. Лана тихо посмеивалась:
«Всё вернулось на круги своя, как будто ничего и не было, - подумала она. - Я мудрая слушательница, Мэла вечная страдалица. Как это здорово!»
23. Один и Оуэн
Оуэн, наслаждаясь покоем, сидел на большом камне у своей Ближней пещеры, мимикрировав под его цвет. И ни одного корабля с сонаром или Стивеном на борту нет на горизонте. Какая у него теперь прекрасная жизнь!
И тут же на этом горизонте появился дельфин Фью. Он сразу же примчался к своему другу выражать свои восторги.
- Здравствуй, великолепный спрут, гигантский осьминог! – воскликнул он радостно. – Ну что? Наслаждаешься свободой? Теперь-то ты понял, что быть затворником это сущее наказание для разумного существа? А никакое не философствование.
- Здравствуй, Фью! – умиротворённо проговорил Оуэн, вольготно посиживая на своём камушке. – Проводил моих друзей-учёных?
- А как же! Мы им такие проводы на радостях устроили! Вся стая сопровождала корабль до самого перекрёстка морских путей! Да что я тебе рассказываю? Ты и сам всё знаешь.
- Душою я был с вами, - кивнул довольный спрут. – Давно был в нашем городе?
- Да какое там! Мы же старались в той стороне и не появляться, чтобы не привлечь внимание. Я всё объяснил ближайшим стаям – про последствия. Поэтому – да, давненько. Хотя, должен сказать, недавно там кто-то поселился. Очень грустит.
- Поселился? – удивился Оуэн. – На такой глубине? Кто это может быть? Там жить невозможно. Даже мне там некомфортно. И там нет пищи.
- Ему пища не нужна, - отмахнулся Фью. - И глубина для него не опасна. Он… другой.
