Сверху вазоны с цветами, за ними – сады с диковинными растениями. Чистота, роскошь и порядок – такие эпитеты приходили в голову русской женщины при виде тех мест, которые она проезжала.
«Вот бы нам такую красоту, ? вздыхала она, ? да еще и такой же чудесный климат! Разве можно быть несчастным, живя в эдаком раю?»
Ей казалось, что у людей, обитающих в этих прекрасных домах, каждый день праздник, они никогда не плачут, всегда веселы и всем довольны. Конечно, она понимала, что это невозможно, и наверняка у них есть свои проблемы и причины для страданий, но все-таки очень хотелось верить в бесконечное счастье и получить возможность приобщиться к нему.
А вот снова появились многоэтажки, широкие здания с большими окнами и длинными лоджиями. Под ними зеленели лужайки с изумрудной травой, которая не засыхала несмотря на постоянную жару и отсутствие дождей.
Вскоре и этот район остался позади, город кончился, и машина понеслась по ровной дороге мимо стройных рядов маленьких коттеджей, зеленых полей и густых рощиц. Людей почти не было, по-видимому, в такую жару не принято разгуливать по улицам.
Елена так увлеклась наблюдениями, что совсем забыла о своем водителе и связанном с ним плане. Когда она опомнилась, было поздно – машина въехала в небольшой поселок, миновала несколько кварталов и остановилась у ворот симпатичного двухэтажного дома. Фернандо посигналил, им открыли, автомобиль вплыл в просторный двор.
С крыльца сошел высокий мужчина средних лет, с приятным добрым лицом. Покрытое бронзовым загаром тело, абсолютно черные, прожигающие насквозь глаза — типичный мачо из какого-нибудь мексиканского или бразильского сериала приветствовал их по-испански, искренне радуясь гостям. Елена тоже поздоровалась по-испански, только сейчас подумав, как же она будет изъясняться с друзьями Фернандо.
Но неожиданно для нее мачо заговорил на ее родном языке.
- Привет, Елена! ? дружелюбно произнес он по-русски с сильным акцентом, ? я рад с тобой познакомиться. Меня зовут Карлос. Идите в дом, здесь очень жарко, вечером можно сидеть в саду, а сейчас только там.
- Я тоже рада познакомиться! – с облегчением выдохнула Елена, переступая порог коттеджа, ? откуда вы знаете русский язык? Учились в России?
- О нет! – рассмеялся Карлос и подмигнул Фернандо, ? я учил его дома с женой. Моя жена русская. Она тоже из Москвы, как и ты. Сейчас я вас познакомлю. Арина, иди сюда, гости приехали, – крикнул он громко в сторону помещения, откуда доносился звон посуды, и вкусно пахло пирогами.
Дверь в кухню тут же отворилась и из нее вышла высокая дородная дама, при виде которой у Елены пропал дар речи.
Несколько секунд женщины смотрели друг на друга, а потом одновременно бросились обниматься.
- Аришка! Ты? – кричала Елена, прижимая хозяйку дома к своему сердцу.
- Алёнка! Как я рада! Какой сюрприз! – визжала от восторга Арина.
Мужчины застыли на месте с открытыми ртами, пытаясь понять, что происходит с их дамами.
- Карлос! Карлос! Смотри! – не умолкала его супруга, тиская Елену, ? это же моя школьная подруга Ленка! Я тебе рассказывала о ней. Помнишь? Мы с ней за одной партой сидели и вместе домой ходили. Ты помнишь, Лен, ? обратилась она к подруге, ? как мальчишки нас снежками забрасывали после школы, а мы убегали. Весело было!
- Ну, положим, тогда нам было не очень весело, ? заметила рассудительная Елена, любившая во всем точность, ? но, вообще-то, хорошее было времечко! – согласилась она с вновь обретенной подругой, улыбаясь и нежно на нее глядя. Несмотря на то что изящная фигурка Арины сильно округлилась, а длинные русые волосы превратились в короткую стрижку рыжеватого цвета, узнать подругу детства было несложно.
Арина тоже с интересом рассматривала Елену.
- Ты совсем не изменилась! – резюмировала она свои наблюдения, ? Такая же тонкая и звонкая. Не то что я, ? вздохнула она, поправляя смявшуюся футболку и проводя руками по полным бокам.
- Не скромничай! – ободряюще сказала Елена, погладив подругу по плечу, ? ты прекрасно выглядишь.
Арина благодарно улыбнулась, оценив деликатность.
Мужчины, наконец, поняли, в чем дело и принялись тоже радостно охать и всплескивать руками, смеяться и лопотать что-то на своем языке.
- Как тесен мир! – сказала Елена подруге, когда все немного успокоились, – я и не знала, что ты в Испании. Как ты здесь очутилась?
- О! Это долгий разговор, да и не для мужских ушей. Пойдем на кухню, потреплемся по-нашему, по-бабьи. Столько всего надо рассказать!
Помахав руками мужчинам, женщины неспешно удалились.
На современной кухне Арины царил творческий беспорядок: на столе дожидались часа обеда свежие овощи, на плите в большой кастрюле весело булькал борщ, в котелке поменьше томилось что-то ароматно-таинственное. Белоснежное полотенце прикрывало миску с теми самыми пирожками, запах которых разносился по всему дому.
В мойке под струей воды охлаждались фрукты. На полу там и тут стояли кастрюли, вёдра, и другие ёмкости, заполненные различными плодами. В углу высились два огромных холодильника, наталкивающие на определенную мысль: еда в этой семье не на последнем месте!
- О! Я и не знала, что ты умеешь готовить! – В словах Елены прозвучало удивление, смешанное с восхищением. – Впрочем, ? грустно добавила она, ? я о тебе многого не знаю.
- А я и не умела раньше! – усмехнулась Арина. – Пришлось всему научиться. Куда деваться? Я вообще была дура дурой, жизни совсем не знала, верила всему, что мне говорили. За это и поплатилась.
- Ты меня заинтриговала! Что же с тобой произошло, пока мы не виделись?
- Щас расскажу, потерпи. Хочешь вина? – Арина повернулась к холодильнику и, заглянув в его недра, извлекла на свет божий бутылку, – Белое вино! Сухое. Испанское.
- Давай по бокальчику, ? меланхолично отозвалась Елена, наблюдая за манипуляциями подруги с бутылкой и бокалами.
- За нашу неожиданную встречу! ? торжественно провозгласила Арина, протягивая прохладный напиток московской гостье.
- Вино действительно хорошее, ? согласилась с подругой Елена, сделав небольшой глоток. ? Ну, не томи, рассказывай!
Они сели за стол, Арина взяла в руки нож и принялась резать овощи для салата – терять время даром она не привыкла. Елена же приготовилась слушать. В кухне было тихо, мужские голоса не слышались, вероятно, друзья общались в дальней части дома.
- Когда я окончила школу, мне было только семнадцать, как и тебе. – Начала Арина неторопливый рассказ. ? Я поступила в институт иностранных языков, а через пару лет после окончания, познакомилась с одним знойным испанским красавцем. Боже мой! Как он шикарно ухаживал! Я влюбилась, как последняя идиотка.
Елена поддержала подругу ободряющей улыбкой.
– Но он вроде тоже любил меня, мотался в Москву каждые полгода, чтобы встретиться, а потом сделал мне предложение, и я без колебаний согласилась. Знаешь, он был такой хороший, добрый, внимательный! – Арина остановилась, задумчиво вглядываясь в свое прошлое.
Миска с салатом была отставлена в сторону, подруги забыли о нем.
- Родители были против. Очень сердились, он им не нравился, да и боялись отпускать меня в чужую страну. Особенно отец переживал, уговаривал одуматься, но я уперлась, и ни в какую. Выйду за него или умру. Вот кретинка! – произнесла Арина со злостью.
Елена промолчала, сделав новый глоток вина. Она понимала подругу лучше всех, потому что сама часто ругала себя, вспоминая свою жертвенную любовь. Но она также знала, что в тот момент Арину никто бы не смог оторвать от ее возлюбленного или отговорить от замужества.
- Я уехала в Испанию, мы поженились. Жили в Мадриде, снимали квартиру. Любовью занимались каждую свободную минуту. Он даже на обед прибегал только для того, чтобы сексом заняться, – смущенно улыбнулась Арина приятным воспоминаниям.
– По специальности работать я не могла, кому там нужны переводчики с русского на испанский? Тогда еще наши туристы почти не ездили в Испанию. Я пыталась найти работу, но безуспешно. Мужа это стало раздражать – трудно тянуть лямку одному. Детей он не хотел по той же причине. Вот так мы прожили года четыре, а потом я узнала, что у него родился ребенок от другой женщины, которая работала вместе с ним.
Арина снова замолчала, грустно склонив голову. Видимо, время не излечило ее от разочарования, и болезненные воспоминания еще вызывали слезы. Она вытерла глаза фартуком, взяла себя в руки и продолжила рассказ:
- Сейчас я даже рада, что так получилось, к тому моменту у нас были уже очень плохие отношения. Я бы, наверное, умерла от тоски и отчаяния, если бы эта женщина не позвонила мне и не сообщила о ребенке. И тут… со мной случилось нечто странное. Я так разозлилась! Даже не подозревала, что вообще способна на такую ярость.
Голос Арины вдруг окреп, в нем зазвучала радость и гордость. Наверное, это был самый смелый поступок в жизни. Ее глаза горели, щеки покрылись румянцем, к подруге вернулись чувства, которые она испытывала тогда, в судьбоносный день.
- В тот вечер, вернее, ночь, потому что он никогда не возвращался раньше двенадцати, я встретила его на пороге со сковородкой в руке. Это было мое единственное оружие. Видит Бог, что, если б посмел меня ударить, я б его убила. Но представляешь, он испугался! Он просто был трусом, а я, глупая, его боялась.
- Он на тебе компенсировал этот недостаток, ? наконец, вставила Елена, ? нашел безответное существо и использовал, чтобы поднять свою самооценку.
- Вот именно, ? легко согласилась Арина, ? знаешь, мне сейчас даже жалко его. И я безмерно рада, что бросила это ничтожество.
- Но почему ты ждала так долго? – спросила Елена, недоумевая, из-за чего вообще женщины терпят от мужчин хамство и насилие. – Почему раньше не взбунтовалась?
- Ой! Не знаю, Алёнушка, не знаю. Я и сама себя спрашиваю об этом. Слишком много всяких резонов было. И любовь, я думала, что он все-таки любит меня… и денег нет, а куда я пойду без них… и страх остаться одной в чужой стране. Мне ведь не на что было даже купить билет до Москвы, да и стыдно возвращаться к родителям – они меня не отпускали, а я не послушалась. Боялась, что ругаться будут. Короче, дурочка, вот и все.
Арине и сейчас было стыдно, она боялась посмотреть в глаза Елене, чтобы не увидеть в них осуждения. Но та лишь сочувствовала ей.
- Не казни себя, Ариша, ты не одна такая. Наверное, это самое терпение и всепрощение в крови русских женщин, а мужики этим пользуются. Правда, я не знала, что в других странах такие же монстры водятся, как у нас.
- Водятся, Ленок, еще как водятся. Ну вот, ? продолжала прерванный рассказ Арина уже более спокойным тоном, ? я его выставила и прям на другой день подала на развод. А потому как денег у меня не было, пошла работать уборщицей в ближайший магазин. Его хозяйка мне посочувствовала. Она же мне и с документами помогла, и адвоката нашла. Слава Богу, мир не без добрых людей!
- А почему ты в Россию не вернулась? Там было бы проще работу найти, и все вокруг свои, ? задала Елена вполне резонный вопрос.
- Так я же гражданство сдуру поменяла! Да еще и муж не хотел давать развод, мол, люблю только тебя, ребенок по барабану, будем жить вместе. Еле нас развели.
- И что потом ты делала? – грустная история подруги до слез тронула Елену.
- Потом стало еще хуже. Я осталась одна. Денег в обрез, почти все за квартиру отдавала. Я похудела страшно, высохла, почернела от их солнца и грустных мыслей. Короче, думала, что старость пришла, и жизнь моя скоро прервется. Да тут еще мне тридцатник стукнул. Выходила только на работу и в магазин. Депрессуха была жуткая!
- Еще бы! – Елена опять вспомнила себя после расставания с возлюбленным. ? Как ты выжила в этом кошмаре?
- А выжила я благодаря Карлосу, – ответила Арина на риторический вопрос подруги. ? Поселился в моем доме в соседнем подъезде. Однажды я шла в магазин, он подошел с каким-то вопросом, уж не помню каким, мало что тогда воспринимала. Потом пришел ко мне домой с просьбой позаниматься с ним русским языком, якобы нужным ему для работы.
- А это была неправда? – удивилась Елена.
- Как потом выяснилось, неправда. Просто он узнал мою истории, пожалел несчастную иностранку и решил дать возможность подзаработать. А потом, когда мы начали общаться, я ему понравилась. Как-то само собой все произошло… стали жить вместе. О любви никто из нас не говорил, я так даже об этом не думала, просто хотелось видеть кого-нибудь рядом. Он очень добрый человек! Очень! Я восхищаюсь им.
- Ты его любишь? – спросила Елена с нескрываемым интересом.
Арина задумалась, видимо, не хотела врать подруге детства, а может быть, самой было интересно знать, что чувствует.
- Нет. Как первого мужа не люблю. Страсти никогда не было и нет. Он не противен мне в постели, но и без секса с ним я могла бы обойтись. Мне с ним покойно и комфортно, он не бросит, не предаст. Наш брак держится на уважении и взаимной симпатии. Но кто сказал, что это плохо? – с вызовом спросила Арина, вглядываясь в лицо подруги.
- Никто, ? твердо ответила Елена, которая много думала на эту тему, ? нам с детства внушали, что надо выходить замуж только по страстной любви, вот мы так и думаем, но правильно ли это? Жизнь показывает другое. Если ты счастлива с твоим Карлосом, то какая разница, любишь его или нет. Тебе хорошо и это главное. Я так думаю, – Елена очень надеялась, что ее подруга действительно нашла свое счастье.
- Да, наверное, ? неуверенно произнесла Арина, теребя край фартука, ? скорее всего, ты права.
- Разве ты несчастлива? – изумилась гостья, не слыша в голосе подруги ни малейшего энтузиазма.
- Нет. Мне хорошо. Я получила то, к чему стремилась. Прекрасный дом, ? Арина обвела рукой кухню, ? надежного мужа, ребенка и материальный достаток. Все это замечательно! Я понимаю… ? она замолчала, будто собираясь с силами, чтобы открыть страшную тайну, ? но знаешь, иногда… мечтаю влюбиться! Прям до дрожи в коленках хочу снова испытать то чувство острого счастья, которое у меня было в начале предыдущего замужества. Порою так сильно хочется, что я готова сбежать. Только не знаю, куда и с кем. Да и дочку жалко. И Карлоса… тоже жалко.
Ее голос постепенно затих, замолчали обе. Елена была потрясена этим откровением и не знала, что сказать. Ей надо было переварить услышанное, осознать его. А Арина сама испугалась вырвавшихся признаний, в которых раньше не отдавала себе отчета.
- Налей-ка еще вина, подруга, ? нарушила неловкое молчание Елена, ? есть тост.
Арина быстро поднялась, обрадованная возможностью скрыть смятение, наполнила бокалы солнечным напитком и села на свое место за столом. Елена задумчиво помолчала, собираясь с мыслями.
- Давай выпьем, моя дорогая подруженька, ? начала она, подыскивая слова, ? за то… чтобы мы научились ценить, что имеем, и любить, что нам дает Господь.
Хозяйка дома взглянула на Елену, смущенно улыбнулась ей, кивнула соглашаясь.
- Да, ты права. Выпьем за это. И будем счастливы!
Выпили до дна, съели по пирожку. В этот момент дверь в кухню распахнулась, и на пороге возникло юное создание в коротких льняных шортиках и открытом белом топике.
- Мам! Когда обедать будем? ? капризно заныло создание противно писклявым голоском, ? папа тоже есть хочет и дядя Фернандо.
«Вот бы нам такую красоту, ? вздыхала она, ? да еще и такой же чудесный климат! Разве можно быть несчастным, живя в эдаком раю?»
Ей казалось, что у людей, обитающих в этих прекрасных домах, каждый день праздник, они никогда не плачут, всегда веселы и всем довольны. Конечно, она понимала, что это невозможно, и наверняка у них есть свои проблемы и причины для страданий, но все-таки очень хотелось верить в бесконечное счастье и получить возможность приобщиться к нему.
А вот снова появились многоэтажки, широкие здания с большими окнами и длинными лоджиями. Под ними зеленели лужайки с изумрудной травой, которая не засыхала несмотря на постоянную жару и отсутствие дождей.
Вскоре и этот район остался позади, город кончился, и машина понеслась по ровной дороге мимо стройных рядов маленьких коттеджей, зеленых полей и густых рощиц. Людей почти не было, по-видимому, в такую жару не принято разгуливать по улицам.
Елена так увлеклась наблюдениями, что совсем забыла о своем водителе и связанном с ним плане. Когда она опомнилась, было поздно – машина въехала в небольшой поселок, миновала несколько кварталов и остановилась у ворот симпатичного двухэтажного дома. Фернандо посигналил, им открыли, автомобиль вплыл в просторный двор.
С крыльца сошел высокий мужчина средних лет, с приятным добрым лицом. Покрытое бронзовым загаром тело, абсолютно черные, прожигающие насквозь глаза — типичный мачо из какого-нибудь мексиканского или бразильского сериала приветствовал их по-испански, искренне радуясь гостям. Елена тоже поздоровалась по-испански, только сейчас подумав, как же она будет изъясняться с друзьями Фернандо.
Но неожиданно для нее мачо заговорил на ее родном языке.
- Привет, Елена! ? дружелюбно произнес он по-русски с сильным акцентом, ? я рад с тобой познакомиться. Меня зовут Карлос. Идите в дом, здесь очень жарко, вечером можно сидеть в саду, а сейчас только там.
- Я тоже рада познакомиться! – с облегчением выдохнула Елена, переступая порог коттеджа, ? откуда вы знаете русский язык? Учились в России?
- О нет! – рассмеялся Карлос и подмигнул Фернандо, ? я учил его дома с женой. Моя жена русская. Она тоже из Москвы, как и ты. Сейчас я вас познакомлю. Арина, иди сюда, гости приехали, – крикнул он громко в сторону помещения, откуда доносился звон посуды, и вкусно пахло пирогами.
Дверь в кухню тут же отворилась и из нее вышла высокая дородная дама, при виде которой у Елены пропал дар речи.
Несколько секунд женщины смотрели друг на друга, а потом одновременно бросились обниматься.
- Аришка! Ты? – кричала Елена, прижимая хозяйку дома к своему сердцу.
- Алёнка! Как я рада! Какой сюрприз! – визжала от восторга Арина.
Мужчины застыли на месте с открытыми ртами, пытаясь понять, что происходит с их дамами.
- Карлос! Карлос! Смотри! – не умолкала его супруга, тиская Елену, ? это же моя школьная подруга Ленка! Я тебе рассказывала о ней. Помнишь? Мы с ней за одной партой сидели и вместе домой ходили. Ты помнишь, Лен, ? обратилась она к подруге, ? как мальчишки нас снежками забрасывали после школы, а мы убегали. Весело было!
- Ну, положим, тогда нам было не очень весело, ? заметила рассудительная Елена, любившая во всем точность, ? но, вообще-то, хорошее было времечко! – согласилась она с вновь обретенной подругой, улыбаясь и нежно на нее глядя. Несмотря на то что изящная фигурка Арины сильно округлилась, а длинные русые волосы превратились в короткую стрижку рыжеватого цвета, узнать подругу детства было несложно.
Арина тоже с интересом рассматривала Елену.
- Ты совсем не изменилась! – резюмировала она свои наблюдения, ? Такая же тонкая и звонкая. Не то что я, ? вздохнула она, поправляя смявшуюся футболку и проводя руками по полным бокам.
- Не скромничай! – ободряюще сказала Елена, погладив подругу по плечу, ? ты прекрасно выглядишь.
Арина благодарно улыбнулась, оценив деликатность.
Мужчины, наконец, поняли, в чем дело и принялись тоже радостно охать и всплескивать руками, смеяться и лопотать что-то на своем языке.
- Как тесен мир! – сказала Елена подруге, когда все немного успокоились, – я и не знала, что ты в Испании. Как ты здесь очутилась?
- О! Это долгий разговор, да и не для мужских ушей. Пойдем на кухню, потреплемся по-нашему, по-бабьи. Столько всего надо рассказать!
Помахав руками мужчинам, женщины неспешно удалились.
****
На современной кухне Арины царил творческий беспорядок: на столе дожидались часа обеда свежие овощи, на плите в большой кастрюле весело булькал борщ, в котелке поменьше томилось что-то ароматно-таинственное. Белоснежное полотенце прикрывало миску с теми самыми пирожками, запах которых разносился по всему дому.
В мойке под струей воды охлаждались фрукты. На полу там и тут стояли кастрюли, вёдра, и другие ёмкости, заполненные различными плодами. В углу высились два огромных холодильника, наталкивающие на определенную мысль: еда в этой семье не на последнем месте!
- О! Я и не знала, что ты умеешь готовить! – В словах Елены прозвучало удивление, смешанное с восхищением. – Впрочем, ? грустно добавила она, ? я о тебе многого не знаю.
- А я и не умела раньше! – усмехнулась Арина. – Пришлось всему научиться. Куда деваться? Я вообще была дура дурой, жизни совсем не знала, верила всему, что мне говорили. За это и поплатилась.
- Ты меня заинтриговала! Что же с тобой произошло, пока мы не виделись?
- Щас расскажу, потерпи. Хочешь вина? – Арина повернулась к холодильнику и, заглянув в его недра, извлекла на свет божий бутылку, – Белое вино! Сухое. Испанское.
- Давай по бокальчику, ? меланхолично отозвалась Елена, наблюдая за манипуляциями подруги с бутылкой и бокалами.
- За нашу неожиданную встречу! ? торжественно провозгласила Арина, протягивая прохладный напиток московской гостье.
- Вино действительно хорошее, ? согласилась с подругой Елена, сделав небольшой глоток. ? Ну, не томи, рассказывай!
Они сели за стол, Арина взяла в руки нож и принялась резать овощи для салата – терять время даром она не привыкла. Елена же приготовилась слушать. В кухне было тихо, мужские голоса не слышались, вероятно, друзья общались в дальней части дома.
- Когда я окончила школу, мне было только семнадцать, как и тебе. – Начала Арина неторопливый рассказ. ? Я поступила в институт иностранных языков, а через пару лет после окончания, познакомилась с одним знойным испанским красавцем. Боже мой! Как он шикарно ухаживал! Я влюбилась, как последняя идиотка.
Елена поддержала подругу ободряющей улыбкой.
– Но он вроде тоже любил меня, мотался в Москву каждые полгода, чтобы встретиться, а потом сделал мне предложение, и я без колебаний согласилась. Знаешь, он был такой хороший, добрый, внимательный! – Арина остановилась, задумчиво вглядываясь в свое прошлое.
Миска с салатом была отставлена в сторону, подруги забыли о нем.
- Родители были против. Очень сердились, он им не нравился, да и боялись отпускать меня в чужую страну. Особенно отец переживал, уговаривал одуматься, но я уперлась, и ни в какую. Выйду за него или умру. Вот кретинка! – произнесла Арина со злостью.
Елена промолчала, сделав новый глоток вина. Она понимала подругу лучше всех, потому что сама часто ругала себя, вспоминая свою жертвенную любовь. Но она также знала, что в тот момент Арину никто бы не смог оторвать от ее возлюбленного или отговорить от замужества.
- Я уехала в Испанию, мы поженились. Жили в Мадриде, снимали квартиру. Любовью занимались каждую свободную минуту. Он даже на обед прибегал только для того, чтобы сексом заняться, – смущенно улыбнулась Арина приятным воспоминаниям.
– По специальности работать я не могла, кому там нужны переводчики с русского на испанский? Тогда еще наши туристы почти не ездили в Испанию. Я пыталась найти работу, но безуспешно. Мужа это стало раздражать – трудно тянуть лямку одному. Детей он не хотел по той же причине. Вот так мы прожили года четыре, а потом я узнала, что у него родился ребенок от другой женщины, которая работала вместе с ним.
Арина снова замолчала, грустно склонив голову. Видимо, время не излечило ее от разочарования, и болезненные воспоминания еще вызывали слезы. Она вытерла глаза фартуком, взяла себя в руки и продолжила рассказ:
- Сейчас я даже рада, что так получилось, к тому моменту у нас были уже очень плохие отношения. Я бы, наверное, умерла от тоски и отчаяния, если бы эта женщина не позвонила мне и не сообщила о ребенке. И тут… со мной случилось нечто странное. Я так разозлилась! Даже не подозревала, что вообще способна на такую ярость.
Голос Арины вдруг окреп, в нем зазвучала радость и гордость. Наверное, это был самый смелый поступок в жизни. Ее глаза горели, щеки покрылись румянцем, к подруге вернулись чувства, которые она испытывала тогда, в судьбоносный день.
- В тот вечер, вернее, ночь, потому что он никогда не возвращался раньше двенадцати, я встретила его на пороге со сковородкой в руке. Это было мое единственное оружие. Видит Бог, что, если б посмел меня ударить, я б его убила. Но представляешь, он испугался! Он просто был трусом, а я, глупая, его боялась.
- Он на тебе компенсировал этот недостаток, ? наконец, вставила Елена, ? нашел безответное существо и использовал, чтобы поднять свою самооценку.
- Вот именно, ? легко согласилась Арина, ? знаешь, мне сейчас даже жалко его. И я безмерно рада, что бросила это ничтожество.
- Но почему ты ждала так долго? – спросила Елена, недоумевая, из-за чего вообще женщины терпят от мужчин хамство и насилие. – Почему раньше не взбунтовалась?
- Ой! Не знаю, Алёнушка, не знаю. Я и сама себя спрашиваю об этом. Слишком много всяких резонов было. И любовь, я думала, что он все-таки любит меня… и денег нет, а куда я пойду без них… и страх остаться одной в чужой стране. Мне ведь не на что было даже купить билет до Москвы, да и стыдно возвращаться к родителям – они меня не отпускали, а я не послушалась. Боялась, что ругаться будут. Короче, дурочка, вот и все.
Арине и сейчас было стыдно, она боялась посмотреть в глаза Елене, чтобы не увидеть в них осуждения. Но та лишь сочувствовала ей.
- Не казни себя, Ариша, ты не одна такая. Наверное, это самое терпение и всепрощение в крови русских женщин, а мужики этим пользуются. Правда, я не знала, что в других странах такие же монстры водятся, как у нас.
- Водятся, Ленок, еще как водятся. Ну вот, ? продолжала прерванный рассказ Арина уже более спокойным тоном, ? я его выставила и прям на другой день подала на развод. А потому как денег у меня не было, пошла работать уборщицей в ближайший магазин. Его хозяйка мне посочувствовала. Она же мне и с документами помогла, и адвоката нашла. Слава Богу, мир не без добрых людей!
- А почему ты в Россию не вернулась? Там было бы проще работу найти, и все вокруг свои, ? задала Елена вполне резонный вопрос.
- Так я же гражданство сдуру поменяла! Да еще и муж не хотел давать развод, мол, люблю только тебя, ребенок по барабану, будем жить вместе. Еле нас развели.
- И что потом ты делала? – грустная история подруги до слез тронула Елену.
- Потом стало еще хуже. Я осталась одна. Денег в обрез, почти все за квартиру отдавала. Я похудела страшно, высохла, почернела от их солнца и грустных мыслей. Короче, думала, что старость пришла, и жизнь моя скоро прервется. Да тут еще мне тридцатник стукнул. Выходила только на работу и в магазин. Депрессуха была жуткая!
- Еще бы! – Елена опять вспомнила себя после расставания с возлюбленным. ? Как ты выжила в этом кошмаре?
- А выжила я благодаря Карлосу, – ответила Арина на риторический вопрос подруги. ? Поселился в моем доме в соседнем подъезде. Однажды я шла в магазин, он подошел с каким-то вопросом, уж не помню каким, мало что тогда воспринимала. Потом пришел ко мне домой с просьбой позаниматься с ним русским языком, якобы нужным ему для работы.
- А это была неправда? – удивилась Елена.
- Как потом выяснилось, неправда. Просто он узнал мою истории, пожалел несчастную иностранку и решил дать возможность подзаработать. А потом, когда мы начали общаться, я ему понравилась. Как-то само собой все произошло… стали жить вместе. О любви никто из нас не говорил, я так даже об этом не думала, просто хотелось видеть кого-нибудь рядом. Он очень добрый человек! Очень! Я восхищаюсь им.
- Ты его любишь? – спросила Елена с нескрываемым интересом.
Арина задумалась, видимо, не хотела врать подруге детства, а может быть, самой было интересно знать, что чувствует.
- Нет. Как первого мужа не люблю. Страсти никогда не было и нет. Он не противен мне в постели, но и без секса с ним я могла бы обойтись. Мне с ним покойно и комфортно, он не бросит, не предаст. Наш брак держится на уважении и взаимной симпатии. Но кто сказал, что это плохо? – с вызовом спросила Арина, вглядываясь в лицо подруги.
- Никто, ? твердо ответила Елена, которая много думала на эту тему, ? нам с детства внушали, что надо выходить замуж только по страстной любви, вот мы так и думаем, но правильно ли это? Жизнь показывает другое. Если ты счастлива с твоим Карлосом, то какая разница, любишь его или нет. Тебе хорошо и это главное. Я так думаю, – Елена очень надеялась, что ее подруга действительно нашла свое счастье.
- Да, наверное, ? неуверенно произнесла Арина, теребя край фартука, ? скорее всего, ты права.
- Разве ты несчастлива? – изумилась гостья, не слыша в голосе подруги ни малейшего энтузиазма.
- Нет. Мне хорошо. Я получила то, к чему стремилась. Прекрасный дом, ? Арина обвела рукой кухню, ? надежного мужа, ребенка и материальный достаток. Все это замечательно! Я понимаю… ? она замолчала, будто собираясь с силами, чтобы открыть страшную тайну, ? но знаешь, иногда… мечтаю влюбиться! Прям до дрожи в коленках хочу снова испытать то чувство острого счастья, которое у меня было в начале предыдущего замужества. Порою так сильно хочется, что я готова сбежать. Только не знаю, куда и с кем. Да и дочку жалко. И Карлоса… тоже жалко.
Ее голос постепенно затих, замолчали обе. Елена была потрясена этим откровением и не знала, что сказать. Ей надо было переварить услышанное, осознать его. А Арина сама испугалась вырвавшихся признаний, в которых раньше не отдавала себе отчета.
- Налей-ка еще вина, подруга, ? нарушила неловкое молчание Елена, ? есть тост.
Арина быстро поднялась, обрадованная возможностью скрыть смятение, наполнила бокалы солнечным напитком и села на свое место за столом. Елена задумчиво помолчала, собираясь с мыслями.
- Давай выпьем, моя дорогая подруженька, ? начала она, подыскивая слова, ? за то… чтобы мы научились ценить, что имеем, и любить, что нам дает Господь.
Хозяйка дома взглянула на Елену, смущенно улыбнулась ей, кивнула соглашаясь.
- Да, ты права. Выпьем за это. И будем счастливы!
Выпили до дна, съели по пирожку. В этот момент дверь в кухню распахнулась, и на пороге возникло юное создание в коротких льняных шортиках и открытом белом топике.
- Мам! Когда обедать будем? ? капризно заныло создание противно писклявым голоском, ? папа тоже есть хочет и дядя Фернандо.
