Как раз к тому моменту, как ей в голову пришла эта мысль, она услышала голос Эридана. Он медленно приближался к шатру, эмоционально разговаривая с какой-то женщиной. Кьяре не было понятно ни слова, поскольку оба разговаривали по-эльфийски, но по тону было ясно, что они о чем-то спорили, может даже негромко ругались. Наконец, голоса прозвучали под пологом шатра. Проходя мимо девушки, паладин, осекшись на полуслове, остановился и спросил, перейдя на общий:
- Ты нанесла мазь?
Кьяра коротко кивнула в ответ, и в этот момент раздался звонкий хлопок пощечины.
- Ты со мной разговариваешь, вообще-то! - возмущенно воскликнул женский голос, все на том же общем.
На заднем фоне охнул Лиам, уронив что-то на пол, боязливо заворчал волк.
- Ещё одна такая выходка, и я сломаю твои руки, - произнес эльф.
Несмотря на грозные слова, прозвучало это без капли злобы.
- Ты стал злее, - задумчиво ответила женщина, - но я знаю, ты меня не тронешь.
Голос у нее был не такой медовый, как у Саенис, но в нем слышалась музыкальность с небольшой ноткой царственности.
Кьяра почувствовала напряжение, возникшее между этими двумя, и поспешила покинуть накалившийся шатер.
- Скаг, пойдем, погуляем, - торопливо шепнула она волку
Выйдя на отрезвляющий мороз, пустила зверя вперед, ухватившись за петельку на ошейнике. Голову сразу наполнил поток мыслей. Эта странная, неведомо откуда возникшая женщина… О ней ли было видение? Без зрения невозможно было проверить, да и со зрением вряд ли, ведь девушка так ни не рассмотрела лица. Она даже не была уверена, человек это был, эльф или кто-то еще. Кьяра предупредила его, но дальше была бессильна. Может, именно она шпионила в лагере и оставила то письмо в робе?
Одно девушке стало совершенно очевидно: Эридан слаб перед женщинами. Можно было догадаться и раньше. Рыжая колдунья вертела им не только лишь наркотическим запахом цветов, да и эта старая знакомая, похоже, тоже знает в этом толк. Казалось бы, это был ответ на все вопросы. Можно было без труда охмурить эльфа и, пользуясь его слабостью, ловко манипулировать поведением, находясь в безопасной зоне. Кьяра вздохнула. Она не любила подобные методы. Для подобного нужна холодная расчетливая голова, а она слишком эмоциональная.
Поводок натянулся и хлестнул такой болью, что перехватило дыхание. Остановив волка, она нагнулась, чтобы отдышаться. Переведя дух, Кьяра пустила волка вдоль границы действия поводка. Такая прогулка ей вскоре наскучила, да и погода резко переменилась, ударив сильным морозом, поэтому она вернулась к шатру. Замерев у входа, услышала, что Эридан все еще вел беседу с женщиной, только теперь на общем. Тифлингесса прислушалась к словам.
- Дан! - голос дамы звучал вдохновенно. - Титания дала мне новую жизнь. Она послала меня, чтобы ты воочию это увидел. Она даст новую жизнь и тебе. Разорвет твои оковы. Конечно, за все придется пройти искупление, но затем, если ты будешь верен ей, она дарует тебе могущество. Только подумай, стать архифеей, может, регентом!
- Гладко стелешь, - ответил он с горькой усмешкой. - Я убил слишком многих из ее окружения.
- Ты знаешь, феи непостоянны, а суд их прихотлив. Я выступлю за тебя. Вот увидишь, Дан, все будет как раньше.
Паладин издал тягостный вздох:
- Я хочу как раньше, правда, хочу... Нет, не говори больше ничего. Смотрю на тебя и постоянно забываю, какая ты…
- Какая?
- Лживая. Ты лживая, Маленур. Где ты была эти семьдесят лет? Когда я сидел в тюрьме? Убивался по тебе? Дал эту чёртову клятву? Где ты была?! Появилась сейчас, потому что твоя хозяйка решила бросить мне косточку? Да?! Решила, что если нельзя силой, то можно лаской?
Сложно было описать тон его голоса. В нем были одновременно злость, печаль, сожаление и даже немного глупой надежды. Возможно, он хотел, чтобы его убедили. Женщина ответила молчанием. Эридан и сам умолк. Кьяре показалось на мгновение, что, возможно, это конец из диалога, но эльф продолжил:
- Я хочу задать один вопрос. Всего один и хочу честный ответ. Почему ты пыталась меня убить?
Наступила очередь женщине взять небольшую паузу. Затем она ответила:
- Потому что мне сказали это сделать. А разве ты ослушался бы приказа своей Владычицы?
Эридан засмеялся сухим невеселым смехом:
- А я все эти годы ломал голову... Уходи прочь. Не хочу тебя больше ни видеть, ни знать, Маленур. Ты мертва, твои кости в ледяной крипте. Радуйся своей новой жизни, пока можешь. Если увижу тебя ещё хоть раз... Пошла прочь!
Последнее он прокричал так громко и с такой злостью, что Скаг испуганно заскулил. Послышался топот ног. Кто-то выбежал из шатра, чуть не сбив Кьяру. Длинные волосы с запахом сладких цветов хлестнули по лицу тифлингессы.
Паладин крикнул, до уха тифлингессы донесся треск дерева, стук, по шатру словно разлетелся град легких предметов, звучно ударяющихся по настилу. Что-то звонко разбилось об пол.
- Скаг, какой ты трусливый, - укоризненно прошептала Кьяра.
Она попыталась обойти беснующегося эльфа, воспользовавшись всеми ресурсами ловкости, а перепуганный волк пушистым тараном подталкивал ее сзади. Наконец она достигла своего уголка. Шум ломающейся мебели стоял еще довольно долго. Все это время зверь жался к девушке, словно трусливый маленький щенок.
- Не бойся, милый, - успокаивала его Кьяра, а сама допивала вино из бурдюка.
Ну и истеричная же он особа, подумала девушка. С другой стороны, отсутствие сна и напряжение последних дней истончили его нервы, и вот результат: двухметровая огненная буря.
Наконец, все стихло. Или у него пропал запал, или мебель закончилась.
- Лиам, мне нужен новый стол, - произнес он успокоившимся голосом, - и кресла. Эти мне перестали нравиться. Хорошо, если будут покрепче старых.
Раздался слабый писк. Лиам был напуган не меньше, чем Скаг.
- Если что, меня сегодня ни для кого нет. А где я, ты не знаешь.
В его голосе послышалась целая бездна усталости.
- Да, господин. Вы уходите?
- Нет, - ответил Эридан. - Мне надо отдохнуть, но пусть меня не беспокоят.
Эльф ушел в свою комнату, раздался звук ширмы, а Лиам принялся убирать обломки.
- Мы с тобой сегодня как мыши, - шепнула Кьяра волку. - Посидим тихо, а потом выйдем в зал.
Они просидели так до обеда. Затем тифлингесса выбралась в зал. В нем стало просторней, и немудрено - пропал стол и кресла. Скаг заскулил, как трусливый зайчишка. У Кьяры появилась идея наведаться к эльфам.
- Пойдем, попробуем порвать поводок. Может, получится, - тихо сказала она волку. - Веди в казармы гвардейцев.
Скаг долго водил ее по лагерю, эльфы расположились довольно далеко. Поводок вновь одарил букетом боли, но на этот раз терпеть ее было проще.
- Птичка соскучилась по вниманию! - воскликнул знакомый голос.
Задар. Значит дошла, подумала девушка.
- Что, Кьяра пришла? - проговорил Каленгил где-то неподалеку. - Какими судьбами в наш скромный мужской мир?
Какой же звонкий у него голос, подумала она. Жаль, что в ухе кто-то действительно свил гнездо. Откуда-то издалека послышались голоса еще нескольких эльфов.
- Позволь проводить, - мурлыкнул Задар и, не дожидаясь разрешения, бесцеремонно приобнял девушку за талию.
Скаг злобно заворчал.
- Задар, ты бы поаккуратней, - фыркнула она, - а то Скаг что-нибудь тебе откусит. Это мне лорд Эйлевар велел вас не убивать, а волку никто этого не говорил, - и она одарила красноволосого обворожительной улыбкой, демонстрирую все свои острые клыки.
Тот нисколько не смутился.
- Волков бояться - девчонок не лапать, - беззаботно произнес он, не убирая шаловливой руки.
Волк зарычал, раздался вскрик, и рука-таки пропала с талии.
- Кажется, Задар больше никого не будет лапать, - фыркнул кто-то.
- Да ладно руки, - вздохнул другой эльф. – Главное, чтобы чего другого не оттяпали, иначе смысл жизни Задара самоистребится.
Этот голос был Кьяре смутно знаком. Кажется, это аметистовый, Меллот. После его реплики раздался залп смешков. Тифлингесса повернула голову в ту сторону, откуда слышала Каленгила:
- Стало любопытно, как у тебя успехи. Ну и от компании не откажусь.
- Я вижу цветные пятна, - радостно поделился зеленый, - но в остальном я как утёнок хожу с Арадривом. Он так устал от меня, что свалил на дополнительное дежурство. А ты как?
- У меня примерно также, кроме цветных пятен, - вздохнула девушка, - но у тебя тут и цветных больше.
Затем она обратилась к волку:
- Скаг, будь паинькой, я скажу, когда надо кому-нибудь что-то отгрызть.
Зверь, прекратил рычать, и раздался облегченный вздох эльфа. Вероятно, Задара.
Сказав про отгрызть, Кьяра почувствовала приступ голода.
- У вас уже был обед? - поинтересовалась она. - Так получилось, что мы с волком еще не ели.
- Мы как раз собирались пойти в столовую, - воскликнул Каленгил. - Пойдем с нами. Еды у нас много, даже волку хватит.
- Волк уже перекусил мной, - фыркнул красноволосый. - Что за ревнивый зверь!
- Не перекусил, так, на зубок попробовал, - ответила чародейка. - Скаг, не слушай его, ты отличный волк.
Она была не против поесть в компании гвардейцев. От их веселья и беззаботности на душе становилось чуть легче. Они отвели ее в столовую, усадили на скамью, дали тарелку с едой и кружку, до краев наполненную вином. Кьяра немного пригубила. Вино было хорошим, да и тушеное мясо было вкусным. Вновь послышалось рычание Скага, но об пол что-то металлически звякнуло, рык оборвался и превратился в сосредоточенное чавканье.
После очередной ложки мясного рагу, она сказала:
- А вкусно вас кормят, гораздо лучше, чем больничная еда.
- Я вот и заскучал по еде в лазарете, - мечтательно протянул зеленый. - Ты не слышала, как там Арум, Янтарь и Эрта? После снятия карантина я только и делаю, что топчусь вокруг казармы.
- Вчера спрашивала, толком без изменений, хотя чуток лучше, чем раньше. А сегодня не было возможности поинтересоваться, сама не знаю.
- Что ж,- вздохнул зеленый, - надеюсь, все мы скоро поправимся.
- Говорят, что без зрения обостряются все прочие чувства, - вновь завел свою песню Задар, - не хочешь проверить?
Раздался взрыв смеха.
- Уже проверила, врут, - серьезно ответила она.
- Не может быть, - удивился Задар. - Наверное, ты не все пробовала.
Его настойчивость была похвальной, но как объяснить ему, что он совсем не в ее вкусе, задумалась Кьяра.
- Задар, ты уже достал, - не выдержал Меллот, - надо сбагрить тебя дриадам!
Не удержавшись, девушка рассмеялась в голос
- Ну нет, я не глупец какой! - возмутился красный.
- Конечно нет, - возразил один из эльфов, голос у него был хитрый и насмешливый. - Ты напыщенный красный индюк, которому не посчастливилось жить с благородными орлами.
Эльфы залились смехом, Кьяра улыбнулась.
- Кстати,- сказала она зеленому, - тут нам никто не запретит поиграть.
- Точно! - воскликнул тот.
Послышался глухой стук дерева, звон случайно задетых струн. Эльфы сразу зашикали на него, но зеленый ничуть не смутился. Некоторое время он настраивался, а затем заиграла веселая, но несложная мелодия. Кьяра достала дудочку. Подстроившись под мелодию, присоединилась к игре эльфа. Периодически она опрокидывала в себя немного вина, а оно все не кончалось. Видимо, эльфы заботливо подливали ей.
Каленгил начал напевать:
Жил на свете эльф Задар,
У него был странный дар -
Мог достать кого угодно…
Он осекся:
- Джи, как дальше срифмовать?
Он перебрал струнами и вновь рассмеялся.
- Протестую! - возмутился красный. - Поешь обо мне, так пой обо всех моих талантах. А моя настойчивость - далеко не единственный.
- Какой из? - насмешливо переспросил Каленгил. - Замечательный талант - быть отшитым абсолютно всеми женщинами лагеря!
Поднялся шум. Эльфы, словно стайка птичек, перебивали друг друга, сбивались то на эльфийский, то на взрывы смеха. Неужели, они способны грустить? - подумалось Кьяре. Сейчас ей было очень комфортно, она расслабилась и получала удовольствие от общения. Хотелось напиться и на время забыть абсолютно обо всем, но вино было хоть и вкусное, но некрепкое, а ее организм отлично умел бороться с опьянением.
Задар куда-то ушел. Может быть, обиделся на подколки, но Кьяра сомневалась. К трапезе присоединилось еще несколько эльфов.
- Здравствуй, Кьяра, - произнес Элледин. - Давно не общались.
- Рада тебя слышать, - с улыбкой ответила она.
- Как ты? Узнал от Каленгила, что ты тоже заболела слепотой... Очень жаль. Надеюсь, лекарство быстро вылечит вас.
- Я тоже надеюсь, - вздохнула девушка, - но пока я словно слепой котенок. Волк везде меня водит.
- Про волка здорово придумано, - с улыбкой в голосе произнес блондин. - Зато ты отдыхаешь от работы. У нас вот работы меньше не становится, - прозвучал вздох усталости, - и чем дальше, тем меньше я верю своим глазам...
- Почему? - полюбопытствовала тифлингесса.
-Я видел много всякого. Восставших из мертвых спустя много лет - никогда. А ты встречала такое?
- Не доводилось, - удивленно ответила она.
Его голос приблизился:
- Все это не к добру. Эридан у себя? Надо бы поговорить с ним.
- Он убежал куда-то по делам, - поспешила соврать Кьяра. – Сказал, что его целый день не будет.
- Надо же, я думал... - на секунду смутился Элледин. - Хотя кто поймет этих благородных особ. Можешь передать ему, что мне надо с ним поговорить? Не хочу, чтобы он сделал что-нибудь необдуманное.
- Передам, когда увижу. Только, ты думаешь, он будет слушать?
- Выбора у меня нет, - мрачным тоном произнес золотистый. - Не важно, что наплела ему эта баньши , главное, чтобы он включил здравомыслие.
Последнее он сказал тихо, почти шепотом.
- О нет, только не баньши, - пробормотала Кьяра.
Она вспомнила свою встречу с этим умертвием, и от ужаса тело покрылось гусиной кожей.
- Боишься баньши? Доводилось встречаться?
- Доводилось. Неприятные твари.
- Согласен, - ответил Элледин, - к счастью, они прикованы к своим могилам . Тут же иной случай.
Вздохнув, он прервался на глоток вина. Кьяра отметила, что голос у него усталый и невеселый. Она познакомилась еще с двумя эльфами из гвардии. У Лафуса голос был с легкой хитринкой, а у Лаемара наоборот звучал, как у открытого и честного человека.
- Мне нравятся другие миры, - поделился Корлиан, - правда, посетить их не получается. Приходится утешаться книгами. Кьяра, расскажи о своей родине?
- Моя родина - не очень гостеприимное место, тебе там точно не понравится, - ответила тифлингесса. - Более того - тебе туда совсем не надо.
- Кор все о книжках, - фыркнул Лафус. - Иногда просыпаюсь от того, что он шуршит своими бумажками. Видимо, пишет мемуары. Так и назовет: “Воспоминания Черного Заучки”.
- Я хотя бы умею читать, - фыркнул черноволосый.
- А я - обращаться с ножом, - усмехнулся Лафус. - Давай проверим, один на один, книга против ножа?
Корлиан пробормотал что-то неразборчивое, а Лафус уже переключился на тифлингессу:
- А ты умеешь обращаться с ножом?
- Только если надо нарезать мясо, - насмешливо ответила девушка. - Для всего остального у меня есть магия. Мериться со мной силой не советую. Нож вплавится тебе в ладонь, а мне отвечать перед лордом за испорченного гвардейца.
Тот в ответ залился смехом.
- Книги, ножи, - подключился к разговору Лаемар. - Мы же все-таки с девушкой разговариваем! Возможно даже с леди. Кьяра, ты умеешь танцевать?
- Ты нанесла мазь?
Кьяра коротко кивнула в ответ, и в этот момент раздался звонкий хлопок пощечины.
- Ты со мной разговариваешь, вообще-то! - возмущенно воскликнул женский голос, все на том же общем.
На заднем фоне охнул Лиам, уронив что-то на пол, боязливо заворчал волк.
- Ещё одна такая выходка, и я сломаю твои руки, - произнес эльф.
Несмотря на грозные слова, прозвучало это без капли злобы.
- Ты стал злее, - задумчиво ответила женщина, - но я знаю, ты меня не тронешь.
Голос у нее был не такой медовый, как у Саенис, но в нем слышалась музыкальность с небольшой ноткой царственности.
Кьяра почувствовала напряжение, возникшее между этими двумя, и поспешила покинуть накалившийся шатер.
- Скаг, пойдем, погуляем, - торопливо шепнула она волку
Выйдя на отрезвляющий мороз, пустила зверя вперед, ухватившись за петельку на ошейнике. Голову сразу наполнил поток мыслей. Эта странная, неведомо откуда возникшая женщина… О ней ли было видение? Без зрения невозможно было проверить, да и со зрением вряд ли, ведь девушка так ни не рассмотрела лица. Она даже не была уверена, человек это был, эльф или кто-то еще. Кьяра предупредила его, но дальше была бессильна. Может, именно она шпионила в лагере и оставила то письмо в робе?
Одно девушке стало совершенно очевидно: Эридан слаб перед женщинами. Можно было догадаться и раньше. Рыжая колдунья вертела им не только лишь наркотическим запахом цветов, да и эта старая знакомая, похоже, тоже знает в этом толк. Казалось бы, это был ответ на все вопросы. Можно было без труда охмурить эльфа и, пользуясь его слабостью, ловко манипулировать поведением, находясь в безопасной зоне. Кьяра вздохнула. Она не любила подобные методы. Для подобного нужна холодная расчетливая голова, а она слишком эмоциональная.
Поводок натянулся и хлестнул такой болью, что перехватило дыхание. Остановив волка, она нагнулась, чтобы отдышаться. Переведя дух, Кьяра пустила волка вдоль границы действия поводка. Такая прогулка ей вскоре наскучила, да и погода резко переменилась, ударив сильным морозом, поэтому она вернулась к шатру. Замерев у входа, услышала, что Эридан все еще вел беседу с женщиной, только теперь на общем. Тифлингесса прислушалась к словам.
- Дан! - голос дамы звучал вдохновенно. - Титания дала мне новую жизнь. Она послала меня, чтобы ты воочию это увидел. Она даст новую жизнь и тебе. Разорвет твои оковы. Конечно, за все придется пройти искупление, но затем, если ты будешь верен ей, она дарует тебе могущество. Только подумай, стать архифеей, может, регентом!
- Гладко стелешь, - ответил он с горькой усмешкой. - Я убил слишком многих из ее окружения.
- Ты знаешь, феи непостоянны, а суд их прихотлив. Я выступлю за тебя. Вот увидишь, Дан, все будет как раньше.
Паладин издал тягостный вздох:
- Я хочу как раньше, правда, хочу... Нет, не говори больше ничего. Смотрю на тебя и постоянно забываю, какая ты…
- Какая?
- Лживая. Ты лживая, Маленур. Где ты была эти семьдесят лет? Когда я сидел в тюрьме? Убивался по тебе? Дал эту чёртову клятву? Где ты была?! Появилась сейчас, потому что твоя хозяйка решила бросить мне косточку? Да?! Решила, что если нельзя силой, то можно лаской?
Сложно было описать тон его голоса. В нем были одновременно злость, печаль, сожаление и даже немного глупой надежды. Возможно, он хотел, чтобы его убедили. Женщина ответила молчанием. Эридан и сам умолк. Кьяре показалось на мгновение, что, возможно, это конец из диалога, но эльф продолжил:
- Я хочу задать один вопрос. Всего один и хочу честный ответ. Почему ты пыталась меня убить?
Наступила очередь женщине взять небольшую паузу. Затем она ответила:
- Потому что мне сказали это сделать. А разве ты ослушался бы приказа своей Владычицы?
Эридан засмеялся сухим невеселым смехом:
- А я все эти годы ломал голову... Уходи прочь. Не хочу тебя больше ни видеть, ни знать, Маленур. Ты мертва, твои кости в ледяной крипте. Радуйся своей новой жизни, пока можешь. Если увижу тебя ещё хоть раз... Пошла прочь!
Последнее он прокричал так громко и с такой злостью, что Скаг испуганно заскулил. Послышался топот ног. Кто-то выбежал из шатра, чуть не сбив Кьяру. Длинные волосы с запахом сладких цветов хлестнули по лицу тифлингессы.
Паладин крикнул, до уха тифлингессы донесся треск дерева, стук, по шатру словно разлетелся град легких предметов, звучно ударяющихся по настилу. Что-то звонко разбилось об пол.
- Скаг, какой ты трусливый, - укоризненно прошептала Кьяра.
Она попыталась обойти беснующегося эльфа, воспользовавшись всеми ресурсами ловкости, а перепуганный волк пушистым тараном подталкивал ее сзади. Наконец она достигла своего уголка. Шум ломающейся мебели стоял еще довольно долго. Все это время зверь жался к девушке, словно трусливый маленький щенок.
- Не бойся, милый, - успокаивала его Кьяра, а сама допивала вино из бурдюка.
Ну и истеричная же он особа, подумала девушка. С другой стороны, отсутствие сна и напряжение последних дней истончили его нервы, и вот результат: двухметровая огненная буря.
Наконец, все стихло. Или у него пропал запал, или мебель закончилась.
- Лиам, мне нужен новый стол, - произнес он успокоившимся голосом, - и кресла. Эти мне перестали нравиться. Хорошо, если будут покрепче старых.
Раздался слабый писк. Лиам был напуган не меньше, чем Скаг.
- Если что, меня сегодня ни для кого нет. А где я, ты не знаешь.
В его голосе послышалась целая бездна усталости.
- Да, господин. Вы уходите?
- Нет, - ответил Эридан. - Мне надо отдохнуть, но пусть меня не беспокоят.
Эльф ушел в свою комнату, раздался звук ширмы, а Лиам принялся убирать обломки.
- Мы с тобой сегодня как мыши, - шепнула Кьяра волку. - Посидим тихо, а потом выйдем в зал.
Они просидели так до обеда. Затем тифлингесса выбралась в зал. В нем стало просторней, и немудрено - пропал стол и кресла. Скаг заскулил, как трусливый зайчишка. У Кьяры появилась идея наведаться к эльфам.
- Пойдем, попробуем порвать поводок. Может, получится, - тихо сказала она волку. - Веди в казармы гвардейцев.
Скаг долго водил ее по лагерю, эльфы расположились довольно далеко. Поводок вновь одарил букетом боли, но на этот раз терпеть ее было проще.
- Птичка соскучилась по вниманию! - воскликнул знакомый голос.
Задар. Значит дошла, подумала девушка.
- Что, Кьяра пришла? - проговорил Каленгил где-то неподалеку. - Какими судьбами в наш скромный мужской мир?
Какой же звонкий у него голос, подумала она. Жаль, что в ухе кто-то действительно свил гнездо. Откуда-то издалека послышались голоса еще нескольких эльфов.
- Позволь проводить, - мурлыкнул Задар и, не дожидаясь разрешения, бесцеремонно приобнял девушку за талию.
Скаг злобно заворчал.
- Задар, ты бы поаккуратней, - фыркнула она, - а то Скаг что-нибудь тебе откусит. Это мне лорд Эйлевар велел вас не убивать, а волку никто этого не говорил, - и она одарила красноволосого обворожительной улыбкой, демонстрирую все свои острые клыки.
Тот нисколько не смутился.
- Волков бояться - девчонок не лапать, - беззаботно произнес он, не убирая шаловливой руки.
Волк зарычал, раздался вскрик, и рука-таки пропала с талии.
- Кажется, Задар больше никого не будет лапать, - фыркнул кто-то.
- Да ладно руки, - вздохнул другой эльф. – Главное, чтобы чего другого не оттяпали, иначе смысл жизни Задара самоистребится.
Этот голос был Кьяре смутно знаком. Кажется, это аметистовый, Меллот. После его реплики раздался залп смешков. Тифлингесса повернула голову в ту сторону, откуда слышала Каленгила:
- Стало любопытно, как у тебя успехи. Ну и от компании не откажусь.
- Я вижу цветные пятна, - радостно поделился зеленый, - но в остальном я как утёнок хожу с Арадривом. Он так устал от меня, что свалил на дополнительное дежурство. А ты как?
- У меня примерно также, кроме цветных пятен, - вздохнула девушка, - но у тебя тут и цветных больше.
Затем она обратилась к волку:
- Скаг, будь паинькой, я скажу, когда надо кому-нибудь что-то отгрызть.
Зверь, прекратил рычать, и раздался облегченный вздох эльфа. Вероятно, Задара.
Сказав про отгрызть, Кьяра почувствовала приступ голода.
- У вас уже был обед? - поинтересовалась она. - Так получилось, что мы с волком еще не ели.
- Мы как раз собирались пойти в столовую, - воскликнул Каленгил. - Пойдем с нами. Еды у нас много, даже волку хватит.
- Волк уже перекусил мной, - фыркнул красноволосый. - Что за ревнивый зверь!
- Не перекусил, так, на зубок попробовал, - ответила чародейка. - Скаг, не слушай его, ты отличный волк.
Она была не против поесть в компании гвардейцев. От их веселья и беззаботности на душе становилось чуть легче. Они отвели ее в столовую, усадили на скамью, дали тарелку с едой и кружку, до краев наполненную вином. Кьяра немного пригубила. Вино было хорошим, да и тушеное мясо было вкусным. Вновь послышалось рычание Скага, но об пол что-то металлически звякнуло, рык оборвался и превратился в сосредоточенное чавканье.
После очередной ложки мясного рагу, она сказала:
- А вкусно вас кормят, гораздо лучше, чем больничная еда.
- Я вот и заскучал по еде в лазарете, - мечтательно протянул зеленый. - Ты не слышала, как там Арум, Янтарь и Эрта? После снятия карантина я только и делаю, что топчусь вокруг казармы.
- Вчера спрашивала, толком без изменений, хотя чуток лучше, чем раньше. А сегодня не было возможности поинтересоваться, сама не знаю.
- Что ж,- вздохнул зеленый, - надеюсь, все мы скоро поправимся.
- Говорят, что без зрения обостряются все прочие чувства, - вновь завел свою песню Задар, - не хочешь проверить?
Раздался взрыв смеха.
- Уже проверила, врут, - серьезно ответила она.
- Не может быть, - удивился Задар. - Наверное, ты не все пробовала.
Его настойчивость была похвальной, но как объяснить ему, что он совсем не в ее вкусе, задумалась Кьяра.
- Задар, ты уже достал, - не выдержал Меллот, - надо сбагрить тебя дриадам!
Не удержавшись, девушка рассмеялась в голос
- Ну нет, я не глупец какой! - возмутился красный.
- Конечно нет, - возразил один из эльфов, голос у него был хитрый и насмешливый. - Ты напыщенный красный индюк, которому не посчастливилось жить с благородными орлами.
Эльфы залились смехом, Кьяра улыбнулась.
- Кстати,- сказала она зеленому, - тут нам никто не запретит поиграть.
- Точно! - воскликнул тот.
Послышался глухой стук дерева, звон случайно задетых струн. Эльфы сразу зашикали на него, но зеленый ничуть не смутился. Некоторое время он настраивался, а затем заиграла веселая, но несложная мелодия. Кьяра достала дудочку. Подстроившись под мелодию, присоединилась к игре эльфа. Периодически она опрокидывала в себя немного вина, а оно все не кончалось. Видимо, эльфы заботливо подливали ей.
Каленгил начал напевать:
Жил на свете эльф Задар,
У него был странный дар -
Мог достать кого угодно…
Он осекся:
- Джи, как дальше срифмовать?
Он перебрал струнами и вновь рассмеялся.
- Протестую! - возмутился красный. - Поешь обо мне, так пой обо всех моих талантах. А моя настойчивость - далеко не единственный.
- Какой из? - насмешливо переспросил Каленгил. - Замечательный талант - быть отшитым абсолютно всеми женщинами лагеря!
Поднялся шум. Эльфы, словно стайка птичек, перебивали друг друга, сбивались то на эльфийский, то на взрывы смеха. Неужели, они способны грустить? - подумалось Кьяре. Сейчас ей было очень комфортно, она расслабилась и получала удовольствие от общения. Хотелось напиться и на время забыть абсолютно обо всем, но вино было хоть и вкусное, но некрепкое, а ее организм отлично умел бороться с опьянением.
Задар куда-то ушел. Может быть, обиделся на подколки, но Кьяра сомневалась. К трапезе присоединилось еще несколько эльфов.
- Здравствуй, Кьяра, - произнес Элледин. - Давно не общались.
- Рада тебя слышать, - с улыбкой ответила она.
- Как ты? Узнал от Каленгила, что ты тоже заболела слепотой... Очень жаль. Надеюсь, лекарство быстро вылечит вас.
- Я тоже надеюсь, - вздохнула девушка, - но пока я словно слепой котенок. Волк везде меня водит.
- Про волка здорово придумано, - с улыбкой в голосе произнес блондин. - Зато ты отдыхаешь от работы. У нас вот работы меньше не становится, - прозвучал вздох усталости, - и чем дальше, тем меньше я верю своим глазам...
- Почему? - полюбопытствовала тифлингесса.
-Я видел много всякого. Восставших из мертвых спустя много лет - никогда. А ты встречала такое?
- Не доводилось, - удивленно ответила она.
Его голос приблизился:
- Все это не к добру. Эридан у себя? Надо бы поговорить с ним.
- Он убежал куда-то по делам, - поспешила соврать Кьяра. – Сказал, что его целый день не будет.
- Надо же, я думал... - на секунду смутился Элледин. - Хотя кто поймет этих благородных особ. Можешь передать ему, что мне надо с ним поговорить? Не хочу, чтобы он сделал что-нибудь необдуманное.
- Передам, когда увижу. Только, ты думаешь, он будет слушать?
- Выбора у меня нет, - мрачным тоном произнес золотистый. - Не важно, что наплела ему эта баньши , главное, чтобы он включил здравомыслие.
Последнее он сказал тихо, почти шепотом.
- О нет, только не баньши, - пробормотала Кьяра.
Она вспомнила свою встречу с этим умертвием, и от ужаса тело покрылось гусиной кожей.
- Боишься баньши? Доводилось встречаться?
- Доводилось. Неприятные твари.
- Согласен, - ответил Элледин, - к счастью, они прикованы к своим могилам . Тут же иной случай.
Вздохнув, он прервался на глоток вина. Кьяра отметила, что голос у него усталый и невеселый. Она познакомилась еще с двумя эльфами из гвардии. У Лафуса голос был с легкой хитринкой, а у Лаемара наоборот звучал, как у открытого и честного человека.
- Мне нравятся другие миры, - поделился Корлиан, - правда, посетить их не получается. Приходится утешаться книгами. Кьяра, расскажи о своей родине?
- Моя родина - не очень гостеприимное место, тебе там точно не понравится, - ответила тифлингесса. - Более того - тебе туда совсем не надо.
- Кор все о книжках, - фыркнул Лафус. - Иногда просыпаюсь от того, что он шуршит своими бумажками. Видимо, пишет мемуары. Так и назовет: “Воспоминания Черного Заучки”.
- Я хотя бы умею читать, - фыркнул черноволосый.
- А я - обращаться с ножом, - усмехнулся Лафус. - Давай проверим, один на один, книга против ножа?
Корлиан пробормотал что-то неразборчивое, а Лафус уже переключился на тифлингессу:
- А ты умеешь обращаться с ножом?
- Только если надо нарезать мясо, - насмешливо ответила девушка. - Для всего остального у меня есть магия. Мериться со мной силой не советую. Нож вплавится тебе в ладонь, а мне отвечать перед лордом за испорченного гвардейца.
Тот в ответ залился смехом.
- Книги, ножи, - подключился к разговору Лаемар. - Мы же все-таки с девушкой разговариваем! Возможно даже с леди. Кьяра, ты умеешь танцевать?
