Почему-то именно этот вопрос сейчас встал острее всего. И я не могла его не задать.
- Я родилась за год, до вашего рождения, принцесса. – Алиша вновь растянула губы в подобии улыбки. – Но всё остальное, что вам обо мне известно – истинная правда.
- Сомневаюсь, что я всё о тебе знаю, - недовольно пробормотала, осматриваясь в поисках того, куда бы присесть. Перехватив мой взгляд, провидица предложила пройти на веранду, куда подадут чай и лёгкие закуски. Скрипнув зубами, согласилась и пошла вслед за Саммер.
Мы вышли на открытую площадку, огороженную резными перилами, увитыми зелёным плющом, где располагалась пара глубоких плетёных кресел и небольшой столик.
Пока Алиша с видом хозяйки, распоряжалась принести нам всё необходимое, я мрачно размышляла над тем, что увидела.
С таким противником справиться будет гораздо сложнее. Намного проще было, когда она изображала из себя трепетную лань, а теперь… теперь я не уверена, что она отстанет от моего защитника просто так.
Я ещё помню, как она яро убеждала меня в том, что Шайн любит её и только её. Сейчас же, когда ей дали такие привилегии, практически поставив на одну ступень с королевской семьёй, она будет бороться за него.
Это я прочитала по её глазам, пока мы молча рассматривали друг друга ожидая, когда служанка расставит перед нами чашки с ароматным и горячим чаем, а также всевозможные закуски и сладости.
- А ты умело притворялась, - первой нарушила тишину, когда нас оставили одних.
- Я не притворялась! – чашка в руках провидицы слегка дрогнула, да и только.
- Думаешь я тебе поверю? – хмыкнула скептически. – Зачем вообще ты поступила в ВМУЗ?
Некоторое время Алиша молчала, поджав губы. А после всё же произнесла:
- Меня… Шанталия заставила.
Заставила, как же! Хотя, кто знает… От той ненормальной можно было ожидать чего угодно. Как, в принципе, и от собеседницы. Могла ли она мне врать? Помнится, что когда я спросила у короля об этом, он с полной уверенностью заявил, что провидицы не умеют лгать. Но что-то как-то сомнительно….
- Покушения, твоих рук дело?
Вот тут она вздрогнула. И на меня вновь уставились большие и честные глаза.
- Нет! Я тут не при чём! Я сама спряталась в ВМУЗе от ба… Шанталии. Думала, там она меня не достанет, но… - Саммер обхватила трясущимися руками чашку, словно та была последней надеждой на спасение. И устремила в неё свой взгляд. – Я не могла рассказать истинную причину пребывания в стенах учебного заведения, потому что мне запретили.
Вот и очередное воздействие ментальной магии. И как бы мне не хотелось не верить во всё это, где-то глубоко в душе я была уверена, что это правда.
Может, это тоже проявление моей магии?
- Хорошо, - выдохнула сквозь стиснутые зубы, - пусть так. Но я пришла сюда не только для этого.
Подавшись вперёд угрожающе прошипела:
- Зачем ты настраиваешь всех против Шайна.
Услышав имя моего защитника, Саммер упрямо вскинула подбородок и отставила чашку в сторону, скрещивая руки на груди.
- Потому что вы всё равно никогда не сможете быть вместе. – Теперь в её голосе появилась твёрдость и даже жёсткость, которая, признаться, обескуражила меня. – Я сама видела, что эта связь погубит тебя, так же, как в своё время погубила и твою маму.
Её слова заставили дёрнуться как от удара. Но в то же время появилось предельно ясное чувство: она врёт.
- А знаешь, что, провидица, - растянула губы в неприятной улыбке, заставив Алишу нервно замереть на месте, - так уж получилось, что одно твоё имя, пробуждает во мне мои страаашные способности. Так, я едва не использовала свой дар на Идане, который передавал твои же слова… И смогла подчинить стража, что привёл меня сюда… А также, я отчётливо чувствую, что ты лжёшь.
По мере того, как я говорила, Саммер бледнела на глазах. А на лице отразился настоящий ужас.
В это же время где-то за пределами покоев раздался шум. Кажется, наше уединение скоро будет нарушено. Но я ещё не всё успела высказать этой мерзавке!
- Так что не думай, что я позволю тебе отнять у меня Шайна. – Медленно поднялась с кресла, возвышаясь над дрожащей как осиновый лист провидицей. – Он мой…защитник!
И в этот самый момент мой защитник ворвался на веранду. А с ним запыхавшийся Идан и даже Терстон! Все трое замерли на месте, напряжённо глядя на то, как я спокойно выпрямляюсь и разворачиваюсь к ним с укором заявляя:
- Господа, а разве вас не учили стучаться?
С того разговора с Алишей прошло уже два дня. Увы, договорить нам не дали. Как только нежданные визитёры ворвались в покои провидицы, меня очень вежливо, но непреклонно попросили вернуться к себе. Но когда я уже выходила, то успела заметить улыбку на лице Саммер. Это была улыбка превосходства, словно она знала то, чего не знала я. И это настораживало.
С Иданом за эти два дня мы не разговаривали, хотя я пыталась, но брат постоянно находил причину для отказа. Я расстраивалась, злилась, да только ничего не могла поделать. Видимо, сильно принц был потрясён моим поступком.
Сегодня, после изматывающего урока – практически экзамена – по знанию иерархии правящей верхушки нашего королевства, я хотела немного отвлечься от многочисленных фамилий, устроив настоящий спарринг со своим защитником. Всё же, я уже довольно удачно натренировалась в беге и уворачивании от летящих заклинаний и магических атак – пора переходить к чему-то более серьёзному.
Идя в тренировочный зал, я обдумывала свою речь, которая должна была убедить Рэйнальда устроить настоящий урок по защите или атаке. Так сказать, показать на практике некоторые приёмы и формулы.
Шайн уже ждал меня на нашем привычном месте. Коротко кивнув, когда я подошла к нему и сняла полог невидимости, отточенный до такой степени, что разбуди меня ночью – я смогу вывести его формулу и применить на деле, защитник прошёл в центр зала.
Тяжко вздохнув, я уже собиралась начать проникновенно вещать о том, что хватит мне бегать, надо учиться защищаться, пока меня снова не похитили и вообще… но тут мужчина заговорил сам.
- Сегодня, принцесса, будем вспоминать разные виды защиты. В том числе с холодным оружием и в рукопашном бою.
Я даже рот раскрыла от удивления. Шайн будто мысли мои прочитал! И вот думается мне, а не может ли он быть таким же как я? Или всё же это из-за нашей связи? Что-то никак не проясню этот вопрос.
Пока я размышляла, защитник подошёл к стене с оружием и снял оттуда два тонких изогнутых кинжала. Один тут же бросил мне, который я благополучно поймала, мысленно хваля себя за то, что не забыла, как это делается.
- Что ж, давай, вспоминай, чему я тебя учил.
И с этими словами он пошёл в атаку. Двигался Шайн легко и быстро. Смертельно. Если бы он хотел меня убить, я бы уже истекала кровью на третьем взмахе его руки.
- Плохо, принцесса, плохо, - неодобрительно покачал головой мужчина, носком сапога поддевая выпавшее из мои рук оружие и подкидывая его ко мне. – Ещё.
И мы снова и снова сходились, и расходились, как два ярых противника и два самых близких союзника. Звенела сталь, моё дыхание сбивалось, а по спине уже стекали не капельки, а настоящие ручейки пота, но я продолжала атаковать, и защищаться. И раз за разом проигрывала. Даже в защите. Но с ней было немного проще. Мне терпеливо объясняли, что я делаю не так, и как правильно вывести формулу заклинания или извернуть кисть руки. Пару раз даже показывали на примере и самолично ставили руки или ноги в нужные позиции. В такие моменты моё и без того прерывистое дыхание замирало, как и я сама, а когда мы соприкасались кожа к коже, то не могла сдержать нервную дрожь, прокатывающуюся по всему телу и явно не оставшуюся незамеченной.
Но Шайн ничего не говорил, да и вовсе был непривычно молчалив и задумчив. Только сколько бы я не пыталась воспользоваться его задумчивостью, он с лёгкостью отбивал любую мою атаку. А вот мне любое моё промедление или замешательство стоило бы жизни. Я уже сбилась со счёта сколько раз за эту тренировку защитник мог меня ранить или убить. Только я не достала его ни разу и это огорчало.
- Зато магическая защита гораздо лучше, - подбадривал меня Рэйнальд, но как-то без особого энтузиазма.
За сегодня я вообще не увидела ни единой улыбки на лице мужчины или хотя бы намёка на таковую. Шайн был явно чем-то расстроен. С оной стороны мне безумно хотелось узнать, кто посмел испортить настроение моему защитнику, но с другой… с другой я тайно надеялась, что это как-то связано с Саммер. Возможно, она стала причиной недовольства Рэя, и даже больше – они поссорились… и тогда…
Я вяло улыбнулась, так как усталость всё-таки брала своё, и бросила взгляд на Шайна, который как оказалось неотрывно смотрел на меня.
Бездна! Я что-то пропустила?
- Вспомним несколько приёмов на случай если тебя схватили и угрожают кинжалом. – Шумно вздохнув, походу не в первый раз повторил он.
Отлепившись от колонны, я сосредоточенно кивнула и сделала шаг вперед. А в следующий миг уже была схвачена в стальной захват чужих рук и прижата спиной к твёрдому мужскому телу. Горла коснулась холодная сталь.
- Позиция три, принцесса, - горячий шёпот на ухо, вымел все мысли из головы, окатив жаром с ног до головы.
И вместо того, чтобы вспоминать, как выбираться из данного захвата, я впитывала ощущение близости мужского тела, тяжести его рук и учащённый стук чужого сердца, отдающегося прямо сквозь позвоночник в мою грудную клетку, где точно также заполошно бьётся моё собственное.
Прикрыв глаза я сглотнула вязкую слюну, смачивая пересохшее горло. Мои собственные руки сейчас обхватывали чужой локоть, перехвативший меня поперёк горла. Дрожащие от напряжения пальцы ощущали, как напряжены мышцы защитника, но не смели сжаться сильнее.
- Мика… - моё имя практически простонали с каким-то отчаянием. – Возьми себя в руки.
Легко сказать: «возьми себя в руки», но зачем, когда это уже сделали за тебя?
- Глупая, - шумно выдохнули мне в макушку, ослабляя захват.
Полностью согласна с данным высказыванием, но вот ничего не могу с собой поделать.
- Надеюсь, ты сможешь простить меня…
Тихие слова, внезапно раздавшиеся за спиной, прогнали наваждение, сменив его растерянностью и настороженностью.
- Что ты сказал? – обернувшись недоумевающе спросила у Шайна.
Но стоило взглянуть в его глаза, как я вновь пропала. Я видела, как шевелятся губы защитника, вот только не слышала о чём он говорит, полностью сосредоточившись на желании узнать, каков может быть поцелуй с ним. Это желание настолько поглотило меня, что я даже не сразу поняла, что эти самые губы приближаются к моему лицу.
Мягкое касание к уголку моего рта прошибло до самых кончиков пальцев, вырвав судорожный вздох, который был проглочен чужими губами, накрывшими мой приоткрытый от немого шока рот.
Едва ощутимые, практически невесомые касания сводили с ума, но не переходили черту. Шайн действовал осторожно, словно давал шанс оттолкнуть его. Или передумать самому.
Для меня же происходящее и вовсе казалось невероятным. Губы Рэйнальда ласкающие мои собственные, и его руки, в которых уже не было оружия, бережно обхватившие моё лицо – ощущались чем-то нереальным
И чтобы убедиться, что я не сплю, и всё это происходит на самом деле, пришлось схватить защитника за шею, прижаться ближе, зарыться пальцами в его волосы и выдохнуть его имя, больше похожее на стон.
- Рэй…
Боги, пожалуйста, пусть это будет не плод моего воображения! Пусть это будет не моя больная фантазия! Потому что никак не могут твёрдые и одновременно нежные губы терзать так восхитительно, так сладко…
Настолько дурманяще, что кружится голова и земля уходит из-под ног. А сознание и вовсе уплывает…
В какой-то момент я понимаю, что на самом деле теряю сознание. И это приводит в настоящий ужас.
Я отчаянно хватаюсь за реальность и за мужчину, не желая отпускать его.
Бездна, почему именно сейчас?!
- Шайн, - не сдерживаясь, всхлипываю едва слышно, в его губы, - пожалуйста.
Я и сама не знаю, чего прошу. И слышат ли меня вообще.
- Прости меня, моя маленькая принцесса. – Тихий шёпот, наполненный грустью и тоской, раздается на грани сознания, а сердце разрывается на части, устремляясь к тому, ради кого бьется.
Ещё одно прикосновение, на этот раз более откровенное - и я окончательно уплываю в темноту, но все же успеваю разобрать слова, пронизанные горечью.
– Но в нашем случае любовь не выбирают…
Утро следующего дня встретило меня в моей собственной кровати.
Несколько раз моргнув и оглядевшись, чтобы убедиться, что да – это моя кровать, в моих покоях, я села на оной, и устало потёрла виски. Это ж как надо было перезаниматься, чтобы умудриться забыть, как добралась до кровати?
Удивительно, но от всех этих учителей с их знаниями должна была болеть голова, а у меня поселилось ноющее ощущение где-то под сердцем. Недовольно потёрла грудь, пытаясь унять глухую боль, но ничего толком не добилась.
Так, ладно. До бала осталась неделя, а у меня ещё конь не валялся! Мне нужно вызубрить назубок эту демонову иерархию, а также подтянуть историю с географией, научиться, новым придворным танцам, вспомнить этикет и прочую белиберду, чтобы не опозориться перед королевскими гостями из Сарии. А потом будет свобода от этих уроков! И это поднимает настроение как нельзя лучше!
Вот только вспомнив своих фрейлин, сразу скисла. С этими клушами никакой свободы. И почему король не соглашается забрать их обратно? Что мне и без них что ли скучно будет? Это вряд ли. без Медины и Ветании я хотя бы дышать смогу свободнее, и уши перестанут вянуть от их бесконечных разговоров.
Но это никак не освободит меня от ежедневных «семейных» завтраков, обедов и ужинов. И сейчас как раз Анника робко стучится в дверь моей спальни, чтобы сообщить, что меня ждут к завтраку.
Горестно вздохнув, позволила личной горничной помочь мне с умыванием и одеванием. Со вторым вышло немного сложнее, потому что Анника никак не могла понять выбор моего наряда. Ну не укладывалось в голове служанки, что можно ходить в красиво расшитой блузе, которая при необходимости становится верхом платья, и тонких облегающих брюках, скрывающихся под запахивающейся юбкой, выполняющей роль подола. Всё вместе – вполне милое повседневное платье принцессы.
А что, зря я что ли потратила такие огромные суммы на свои наряды у мадам Грюссо? Мне в этом гораздо удобнее и надёжнее что ли.
Так что игнорирую возмущённое сопение Анники и грациозно, как учили приставленные ко мне преподаватели, выпорхнула из своих покоев.
За всё время своего пребывания во дворце, замок я изучила практически досконально. И потому знала, в какую сторону идти, не особо нуждаясь в сопровождении. Да и не было у меня никакой охраны, хотя иногда казалось, будто кто-то всё же следует за мной по пятам.
Только сегодня этого странного ощущения не было. Я даже остановилась на месте и замерла, боясь вздохнуть. Где-то под сердцем снова заныло. Потерев в очередной раз это место ладонью, оглянулась назад, но никого не обнаружила. Прошипев ругательства так, чтобы никто не услышал, несколько раз глубоко вздохнула и продолжила путь.
В малой столовой осталось всё без изменений. Пройдя мимо склонившегося слуги, открывшего мне двери, кивком головы поприветствовала короля и Идана, присаживаясь на своё место.
- Я родилась за год, до вашего рождения, принцесса. – Алиша вновь растянула губы в подобии улыбки. – Но всё остальное, что вам обо мне известно – истинная правда.
- Сомневаюсь, что я всё о тебе знаю, - недовольно пробормотала, осматриваясь в поисках того, куда бы присесть. Перехватив мой взгляд, провидица предложила пройти на веранду, куда подадут чай и лёгкие закуски. Скрипнув зубами, согласилась и пошла вслед за Саммер.
Мы вышли на открытую площадку, огороженную резными перилами, увитыми зелёным плющом, где располагалась пара глубоких плетёных кресел и небольшой столик.
Пока Алиша с видом хозяйки, распоряжалась принести нам всё необходимое, я мрачно размышляла над тем, что увидела.
С таким противником справиться будет гораздо сложнее. Намного проще было, когда она изображала из себя трепетную лань, а теперь… теперь я не уверена, что она отстанет от моего защитника просто так.
Я ещё помню, как она яро убеждала меня в том, что Шайн любит её и только её. Сейчас же, когда ей дали такие привилегии, практически поставив на одну ступень с королевской семьёй, она будет бороться за него.
Это я прочитала по её глазам, пока мы молча рассматривали друг друга ожидая, когда служанка расставит перед нами чашки с ароматным и горячим чаем, а также всевозможные закуски и сладости.
- А ты умело притворялась, - первой нарушила тишину, когда нас оставили одних.
- Я не притворялась! – чашка в руках провидицы слегка дрогнула, да и только.
- Думаешь я тебе поверю? – хмыкнула скептически. – Зачем вообще ты поступила в ВМУЗ?
Некоторое время Алиша молчала, поджав губы. А после всё же произнесла:
- Меня… Шанталия заставила.
Заставила, как же! Хотя, кто знает… От той ненормальной можно было ожидать чего угодно. Как, в принципе, и от собеседницы. Могла ли она мне врать? Помнится, что когда я спросила у короля об этом, он с полной уверенностью заявил, что провидицы не умеют лгать. Но что-то как-то сомнительно….
- Покушения, твоих рук дело?
Вот тут она вздрогнула. И на меня вновь уставились большие и честные глаза.
- Нет! Я тут не при чём! Я сама спряталась в ВМУЗе от ба… Шанталии. Думала, там она меня не достанет, но… - Саммер обхватила трясущимися руками чашку, словно та была последней надеждой на спасение. И устремила в неё свой взгляд. – Я не могла рассказать истинную причину пребывания в стенах учебного заведения, потому что мне запретили.
Вот и очередное воздействие ментальной магии. И как бы мне не хотелось не верить во всё это, где-то глубоко в душе я была уверена, что это правда.
Может, это тоже проявление моей магии?
- Хорошо, - выдохнула сквозь стиснутые зубы, - пусть так. Но я пришла сюда не только для этого.
Подавшись вперёд угрожающе прошипела:
- Зачем ты настраиваешь всех против Шайна.
Услышав имя моего защитника, Саммер упрямо вскинула подбородок и отставила чашку в сторону, скрещивая руки на груди.
- Потому что вы всё равно никогда не сможете быть вместе. – Теперь в её голосе появилась твёрдость и даже жёсткость, которая, признаться, обескуражила меня. – Я сама видела, что эта связь погубит тебя, так же, как в своё время погубила и твою маму.
Её слова заставили дёрнуться как от удара. Но в то же время появилось предельно ясное чувство: она врёт.
- А знаешь, что, провидица, - растянула губы в неприятной улыбке, заставив Алишу нервно замереть на месте, - так уж получилось, что одно твоё имя, пробуждает во мне мои страаашные способности. Так, я едва не использовала свой дар на Идане, который передавал твои же слова… И смогла подчинить стража, что привёл меня сюда… А также, я отчётливо чувствую, что ты лжёшь.
По мере того, как я говорила, Саммер бледнела на глазах. А на лице отразился настоящий ужас.
В это же время где-то за пределами покоев раздался шум. Кажется, наше уединение скоро будет нарушено. Но я ещё не всё успела высказать этой мерзавке!
- Так что не думай, что я позволю тебе отнять у меня Шайна. – Медленно поднялась с кресла, возвышаясь над дрожащей как осиновый лист провидицей. – Он мой…защитник!
И в этот самый момент мой защитник ворвался на веранду. А с ним запыхавшийся Идан и даже Терстон! Все трое замерли на месте, напряжённо глядя на то, как я спокойно выпрямляюсь и разворачиваюсь к ним с укором заявляя:
- Господа, а разве вас не учили стучаться?
***
С того разговора с Алишей прошло уже два дня. Увы, договорить нам не дали. Как только нежданные визитёры ворвались в покои провидицы, меня очень вежливо, но непреклонно попросили вернуться к себе. Но когда я уже выходила, то успела заметить улыбку на лице Саммер. Это была улыбка превосходства, словно она знала то, чего не знала я. И это настораживало.
С Иданом за эти два дня мы не разговаривали, хотя я пыталась, но брат постоянно находил причину для отказа. Я расстраивалась, злилась, да только ничего не могла поделать. Видимо, сильно принц был потрясён моим поступком.
Сегодня, после изматывающего урока – практически экзамена – по знанию иерархии правящей верхушки нашего королевства, я хотела немного отвлечься от многочисленных фамилий, устроив настоящий спарринг со своим защитником. Всё же, я уже довольно удачно натренировалась в беге и уворачивании от летящих заклинаний и магических атак – пора переходить к чему-то более серьёзному.
Идя в тренировочный зал, я обдумывала свою речь, которая должна была убедить Рэйнальда устроить настоящий урок по защите или атаке. Так сказать, показать на практике некоторые приёмы и формулы.
Шайн уже ждал меня на нашем привычном месте. Коротко кивнув, когда я подошла к нему и сняла полог невидимости, отточенный до такой степени, что разбуди меня ночью – я смогу вывести его формулу и применить на деле, защитник прошёл в центр зала.
Тяжко вздохнув, я уже собиралась начать проникновенно вещать о том, что хватит мне бегать, надо учиться защищаться, пока меня снова не похитили и вообще… но тут мужчина заговорил сам.
- Сегодня, принцесса, будем вспоминать разные виды защиты. В том числе с холодным оружием и в рукопашном бою.
Я даже рот раскрыла от удивления. Шайн будто мысли мои прочитал! И вот думается мне, а не может ли он быть таким же как я? Или всё же это из-за нашей связи? Что-то никак не проясню этот вопрос.
Пока я размышляла, защитник подошёл к стене с оружием и снял оттуда два тонких изогнутых кинжала. Один тут же бросил мне, который я благополучно поймала, мысленно хваля себя за то, что не забыла, как это делается.
- Что ж, давай, вспоминай, чему я тебя учил.
И с этими словами он пошёл в атаку. Двигался Шайн легко и быстро. Смертельно. Если бы он хотел меня убить, я бы уже истекала кровью на третьем взмахе его руки.
- Плохо, принцесса, плохо, - неодобрительно покачал головой мужчина, носком сапога поддевая выпавшее из мои рук оружие и подкидывая его ко мне. – Ещё.
И мы снова и снова сходились, и расходились, как два ярых противника и два самых близких союзника. Звенела сталь, моё дыхание сбивалось, а по спине уже стекали не капельки, а настоящие ручейки пота, но я продолжала атаковать, и защищаться. И раз за разом проигрывала. Даже в защите. Но с ней было немного проще. Мне терпеливо объясняли, что я делаю не так, и как правильно вывести формулу заклинания или извернуть кисть руки. Пару раз даже показывали на примере и самолично ставили руки или ноги в нужные позиции. В такие моменты моё и без того прерывистое дыхание замирало, как и я сама, а когда мы соприкасались кожа к коже, то не могла сдержать нервную дрожь, прокатывающуюся по всему телу и явно не оставшуюся незамеченной.
Но Шайн ничего не говорил, да и вовсе был непривычно молчалив и задумчив. Только сколько бы я не пыталась воспользоваться его задумчивостью, он с лёгкостью отбивал любую мою атаку. А вот мне любое моё промедление или замешательство стоило бы жизни. Я уже сбилась со счёта сколько раз за эту тренировку защитник мог меня ранить или убить. Только я не достала его ни разу и это огорчало.
- Зато магическая защита гораздо лучше, - подбадривал меня Рэйнальд, но как-то без особого энтузиазма.
За сегодня я вообще не увидела ни единой улыбки на лице мужчины или хотя бы намёка на таковую. Шайн был явно чем-то расстроен. С оной стороны мне безумно хотелось узнать, кто посмел испортить настроение моему защитнику, но с другой… с другой я тайно надеялась, что это как-то связано с Саммер. Возможно, она стала причиной недовольства Рэя, и даже больше – они поссорились… и тогда…
Я вяло улыбнулась, так как усталость всё-таки брала своё, и бросила взгляд на Шайна, который как оказалось неотрывно смотрел на меня.
Бездна! Я что-то пропустила?
- Вспомним несколько приёмов на случай если тебя схватили и угрожают кинжалом. – Шумно вздохнув, походу не в первый раз повторил он.
Отлепившись от колонны, я сосредоточенно кивнула и сделала шаг вперед. А в следующий миг уже была схвачена в стальной захват чужих рук и прижата спиной к твёрдому мужскому телу. Горла коснулась холодная сталь.
- Позиция три, принцесса, - горячий шёпот на ухо, вымел все мысли из головы, окатив жаром с ног до головы.
И вместо того, чтобы вспоминать, как выбираться из данного захвата, я впитывала ощущение близости мужского тела, тяжести его рук и учащённый стук чужого сердца, отдающегося прямо сквозь позвоночник в мою грудную клетку, где точно также заполошно бьётся моё собственное.
Прикрыв глаза я сглотнула вязкую слюну, смачивая пересохшее горло. Мои собственные руки сейчас обхватывали чужой локоть, перехвативший меня поперёк горла. Дрожащие от напряжения пальцы ощущали, как напряжены мышцы защитника, но не смели сжаться сильнее.
- Мика… - моё имя практически простонали с каким-то отчаянием. – Возьми себя в руки.
Легко сказать: «возьми себя в руки», но зачем, когда это уже сделали за тебя?
- Глупая, - шумно выдохнули мне в макушку, ослабляя захват.
Полностью согласна с данным высказыванием, но вот ничего не могу с собой поделать.
- Надеюсь, ты сможешь простить меня…
Тихие слова, внезапно раздавшиеся за спиной, прогнали наваждение, сменив его растерянностью и настороженностью.
- Что ты сказал? – обернувшись недоумевающе спросила у Шайна.
Но стоило взглянуть в его глаза, как я вновь пропала. Я видела, как шевелятся губы защитника, вот только не слышала о чём он говорит, полностью сосредоточившись на желании узнать, каков может быть поцелуй с ним. Это желание настолько поглотило меня, что я даже не сразу поняла, что эти самые губы приближаются к моему лицу.
Мягкое касание к уголку моего рта прошибло до самых кончиков пальцев, вырвав судорожный вздох, который был проглочен чужими губами, накрывшими мой приоткрытый от немого шока рот.
Едва ощутимые, практически невесомые касания сводили с ума, но не переходили черту. Шайн действовал осторожно, словно давал шанс оттолкнуть его. Или передумать самому.
Для меня же происходящее и вовсе казалось невероятным. Губы Рэйнальда ласкающие мои собственные, и его руки, в которых уже не было оружия, бережно обхватившие моё лицо – ощущались чем-то нереальным
И чтобы убедиться, что я не сплю, и всё это происходит на самом деле, пришлось схватить защитника за шею, прижаться ближе, зарыться пальцами в его волосы и выдохнуть его имя, больше похожее на стон.
- Рэй…
Боги, пожалуйста, пусть это будет не плод моего воображения! Пусть это будет не моя больная фантазия! Потому что никак не могут твёрдые и одновременно нежные губы терзать так восхитительно, так сладко…
Настолько дурманяще, что кружится голова и земля уходит из-под ног. А сознание и вовсе уплывает…
В какой-то момент я понимаю, что на самом деле теряю сознание. И это приводит в настоящий ужас.
Я отчаянно хватаюсь за реальность и за мужчину, не желая отпускать его.
Бездна, почему именно сейчас?!
- Шайн, - не сдерживаясь, всхлипываю едва слышно, в его губы, - пожалуйста.
Я и сама не знаю, чего прошу. И слышат ли меня вообще.
- Прости меня, моя маленькая принцесса. – Тихий шёпот, наполненный грустью и тоской, раздается на грани сознания, а сердце разрывается на части, устремляясь к тому, ради кого бьется.
Ещё одно прикосновение, на этот раз более откровенное - и я окончательно уплываю в темноту, но все же успеваю разобрать слова, пронизанные горечью.
– Но в нашем случае любовь не выбирают…
Глава 21
Утро следующего дня встретило меня в моей собственной кровати.
Несколько раз моргнув и оглядевшись, чтобы убедиться, что да – это моя кровать, в моих покоях, я села на оной, и устало потёрла виски. Это ж как надо было перезаниматься, чтобы умудриться забыть, как добралась до кровати?
Удивительно, но от всех этих учителей с их знаниями должна была болеть голова, а у меня поселилось ноющее ощущение где-то под сердцем. Недовольно потёрла грудь, пытаясь унять глухую боль, но ничего толком не добилась.
Так, ладно. До бала осталась неделя, а у меня ещё конь не валялся! Мне нужно вызубрить назубок эту демонову иерархию, а также подтянуть историю с географией, научиться, новым придворным танцам, вспомнить этикет и прочую белиберду, чтобы не опозориться перед королевскими гостями из Сарии. А потом будет свобода от этих уроков! И это поднимает настроение как нельзя лучше!
Вот только вспомнив своих фрейлин, сразу скисла. С этими клушами никакой свободы. И почему король не соглашается забрать их обратно? Что мне и без них что ли скучно будет? Это вряд ли. без Медины и Ветании я хотя бы дышать смогу свободнее, и уши перестанут вянуть от их бесконечных разговоров.
Но это никак не освободит меня от ежедневных «семейных» завтраков, обедов и ужинов. И сейчас как раз Анника робко стучится в дверь моей спальни, чтобы сообщить, что меня ждут к завтраку.
Горестно вздохнув, позволила личной горничной помочь мне с умыванием и одеванием. Со вторым вышло немного сложнее, потому что Анника никак не могла понять выбор моего наряда. Ну не укладывалось в голове служанки, что можно ходить в красиво расшитой блузе, которая при необходимости становится верхом платья, и тонких облегающих брюках, скрывающихся под запахивающейся юбкой, выполняющей роль подола. Всё вместе – вполне милое повседневное платье принцессы.
А что, зря я что ли потратила такие огромные суммы на свои наряды у мадам Грюссо? Мне в этом гораздо удобнее и надёжнее что ли.
Так что игнорирую возмущённое сопение Анники и грациозно, как учили приставленные ко мне преподаватели, выпорхнула из своих покоев.
За всё время своего пребывания во дворце, замок я изучила практически досконально. И потому знала, в какую сторону идти, не особо нуждаясь в сопровождении. Да и не было у меня никакой охраны, хотя иногда казалось, будто кто-то всё же следует за мной по пятам.
Только сегодня этого странного ощущения не было. Я даже остановилась на месте и замерла, боясь вздохнуть. Где-то под сердцем снова заныло. Потерев в очередной раз это место ладонью, оглянулась назад, но никого не обнаружила. Прошипев ругательства так, чтобы никто не услышал, несколько раз глубоко вздохнула и продолжила путь.
В малой столовой осталось всё без изменений. Пройдя мимо склонившегося слуги, открывшего мне двери, кивком головы поприветствовала короля и Идана, присаживаясь на своё место.
