Руки бы оторвать тому, кто так обращается с книгами! Но я промолчала, беря из рук принца вырванную страницу, исписанную мелкими буквами и с дополнительными записями на полях, сделанными уже гораздо позже, чем основные записи. И если эти дополнения я ещё понимала, то вот остальное…
- Это древний язык хранителей знаний, - видя мой недоумевающий взгляд, пояснил Идан, - тут описывается ритуал, призывающий тянуть жизненные и магические силы из проклятого и передавая тому, кто проклял. По всем симптомам получается, что именно этот ритуал использовали на отце. Но самое гадкое знаешь, что?
- Что?
- Это запрещённая магия.
Не удивительно!
- А ты откуда знаешь, что именно тут написано? – подозрительно поинтересовалась у братца, глядя на непонятные каракули.
- Мика, - сокрушённо вздохнул тот, - меня учили многим языкам. А этот язык, пусть сейчас не так часто используется, но большинство целителей его знают. А я – целитель. Да и пока искал способы спасти отца, поднатаскал свои знания по этому языку.
- Допустим, я тебе поверю. – Вздохнула, отдавая обратно записи. - Но что дальше? Ритуал противодействия я так понимаю, тут тоже есть?
- Есть, - не стал отрицать принц. – И я его даже испробовал.
- Но судя по тому, что я видела, у тебя не получилось.
Идан освободил себе уголок стола от бумаг и присел на него, задумчиво уставился в одну точку.
- Не получилось. – С сожалением вздохнул, но тут же воспрял духом: - Но теперь я уверен, что всё получится!
- С чего такая уверенность?
И вот взгляд, которым меня наградил братец, мне ох как не понравился. Я даже сделала шаг назад, ближе к двери. Если что, кину в него простенькое заклятье спотыкания, чтобы дать себе небольшую фору.
- В общем, вот, смотри сама.
Мне снова протянули лист, но на этот раз исписанный от руки. Кое-где слова и строчки были зачёркнутые по нескольку раз, а сверху виднелись новые приписки и пояснения. В общем, даже демон глаза сломает разбираться во всём этом! Хотя не спорю, почерк был красивый.
- И что это такое? – пытаясь вчитаться и понять, что мне дали, спросила у Идана.
- То, что требуется для ритуала. – Просто пояснил мне он.
Потом не выдержал моего тугодумия, выхватил лист и зачитал его содержимое. У меня, если честно, от некоторых «ингредиентов» даже мурашки поползли по коже. Нет, конечно, никаких убийств младенцев и костей демона не было, но вот кровь тут присутствовала. Мало того, что кровь прямого потомка, так ещё и «чистая». Спросив у родственничка, что это означает и узнав ответ, я едва не села на пол.
- Т-ты серьёзно? – я даже заикаться начала.
- Если бы, - с сожалением вздохнул Идан, заинтересованно поглядывая на меня. А мне захотелось сбежать подальше от его интереса. - Поэтому ритуал и не получился: кровь у меня увы не «чистая».
Я поперхнулась. Ну да, а чего ещё ожидать от мужской особи? Хотя на вид мой ровесник, а по некоторым «заслугам» может и самого короля переплюнул – кто его знает?
- А с чего ты решил, что я ещё… что у меня… «чистая» кровь? – я даже слов подобрать не могла, чтобы сказать такое. Нет, я не из робкого десятка, но всё же тема была не очень-то приятная. И… да, мне было неловко об этом разговаривать. Тем более с принцем.
- Потому что если нет, то быть тебе марионеткой в руках совета. – Идан развёл руки в стороны. - И тут даже я тебе помочь ничем не смогу, так как не уверен, что доживу до твоей коронации.
- В смысле, не доживёшь? – это известие отчего-то мне не понравилось.
Хотя по сути, брат был моим противником в борьбе за власть, но всё же… от этого он не переставал быть моим братом, пусть и по линии отца. Не очень-то хотелось терять того, кого только что обрела, даже если ещё не решила, враг он мне или друг.
- Перестань! – я преодолела расстояние между нами и ткнула принца в бок, возмущённо заявив: – я не собираюсь становиться королевой! А ты даже не думай отвертеться от трона таким способом! Слышишь?
Идан в ответ на мой необдуманный порыв рассмеялся, но не обидно, а как-то беззлобно и открыто. Потёр место, куда я попала и хитро подмигнул:
- Так что, ты мне поможешь, сестрёнка?
Отдавать свою кровь не хотелось. Даже для такого благого дела. И уж тем более Идану. Мало ли что он с ней сделает?
Но с другой стороны – а если это единственный вариант избавления от ожидающей меня участи? Ведь спасём короля и не нужно будет становиться королевой. По крайней мере не вот прям сразу. Хотя, кто знает? Вдруг Идан врёт? И есть другие способы решения проблемы – без использования моей драгоценной крови? Но искать другие варианты решения проблемы некогда. Я видела короля, видела его состояние – и долго он точно не продержится.
- Ну вот что мне сделать, чтобы ты наконец-то поверила мне, что я не желаю тебе зла? – горестно вздохнул братец, наблюдая за моими сомнениями, явно отразившимися на лице.
И сам того не подозревая, подал мне отличный вариант, как можно проверить и Кристалл Истины, и его самого!
- Пройди ещё раз проверку на Кристалле Истины. В моём присутствии.
- И вопросы, я так понимаю, задавать будешь тоже ты?
- Да, я. И кровь свою дам только после того, как ты ответишь на все вопросы, а артефакт подтвердит твои ответы.
- Ладно, - слишком быстро и легко согласился Идан на мои требования, - идём проверять.
- Что, прямо сейчас? – как-то я не ожидала от него такой покладистости. И такого рвения. Неужто так сильно ему нужна моя кровь?
- Отец уже практически на грани, - ответил на мой последний вопрос братец, поднимаясь со своего места и уже протягивая ко мне свои конечности, - чем быстрее ты убедишься, что я не пытаюсь никакими способами убить тебя, тем быстрее мы спасём его.
И вот вроде говорит убедительно и искренне, но всё же я продолжала сомневаться.
- Хорошо, - всё же сдалась, - только давай…
Договорить я не успела, так как меня уже утянули в портал.
На этот раз тошноты не было, но оставалось головокружение от перемещения. Правда и оно быстро прошло, благодаря магии братца. Выдернув руку из чужого захвата, недобро глянула на сопровождающего и всё же закончила свою мысль:
- Не порталом…
- Извини, но это самый быстрый способ перемещения. – Пожал плечами принц, вызвав во мне глухое раздражение. Вот он ни капли не раскаивался в содеянном! - Тем более, чем чаще будешь так перемещаться, тем быстрее пройдут неприятные последствия. Это я тебе, как целитель говорю.
Спорить с ним не стала – всё же я не целитель. Пусть нас и учили некоторым заклинаниям исцеления, мне они всегда давались с трудом – ну не моё это! Так что, сделаем вид, что поверили на слово.
В этот раз мы переместились сразу в зал, где находился Кристалл Истины. И, в отличие от предыдущего моего появления здесь, сейчас тут было достаточно многолюдно – хранители собрались в небольшие кучки о чём-то взволнованно разговаривая. Скорее всего, они ещё не отошли от первой встречи королевских наследников, обсуждая столь неожиданный «визит». А тут им уже организовали вторую. Завидев нас, все присутствующие разом замолчали и склонились в поклонах.
Наверное, я ещё долго буду привыкать к такому поведению окружающих. А вот Идан чувствовал себя гораздо свободнее: взмахнув рукой, позволяя хранителям разогнуться, он небрежным тоном произнёс:
- Королевский допрос.
Судя по вытянутым лицам хранителей, они не ожидали такого поворота событий, но достаточно быстро сориентировались. Помещение вмиг опустело: остались только мы с принцем и семеро хранителей. И все они уставились на меня.
- Что? – спросила мрачно, обращаясь к брату, как к самому понимающему. Всё же он знает лучше меня, что нужно делать, вот пусть и поясняет.
- Подтверди мои слова, - Идан остановился у самой защитной границы и был совершенно спокоен, в то время, как я нервничала всё сильнее.
Какой к демонам королевский допрос? Что всё это значит? И как королевский допрос отличается от обычной проверки, которую я проводила с Шайном?
Все эти вопросы крутились в голове, пока Идан со снисходительной улыбкой наблюдал за мной.
- И как я должна подтвердить? – процедила, посылая родственничку убийственный взгляд.
- Просто скажи, что да, ты будешь проводить королевский допрос.
- А это обязательно?
Мне послали улыбку.
- Обязательно.
- Ладно, - я шумно выдохнула и сказала то, чего от меня ждали хранители.
После моих слов, Идан послал мне одобрительный кивок и пересёк защиту. Пока он поднимался по ступенькам, хранители встали кругом возле Кристалла и что-то зашептали. На моих глазах защитная граница пошла рябью, по ней пробежали золотистые всполохи, напоминая мне о таких же всполохах в глазах одного недосягаемого мужчины. Я завороженно наблюдала за этими изменениями, не понимая, что происходит, и для чего всё это нужно. Поэтому до меня не сразу дошло, что ко мне обращаются, а главное – кто именно это делает.
- Ну что, сестрёнка, теперь можешь пытать меня своими вопросами, - довольно ухмыльнулся братец моему ошарашенному виду.
- Но… как? – я никак не могла сформулировать вопрос, хватая ртом воздух и во все глаза глядя на собеседника. - Я тебя слышу? Почему?!
- А ты думала, что можно обмануть на королевском допросе, сказав не ту правду, которую от тебя ждут?
И ведь как мысли мои прочитал! Я же как раз думала над тем, что раз вопрошающий не слышит ответа того, кого спрашивает, то может ли в таком случае отвечающий сказать правду нужную ему? Например, заговорщика спросят, предавал ли он короля, а он ответит про себя «да», в то время как отрицательно помотает головой. И Кристалл вспыхнет белым, подтверждая правдивость ответа. А вопрошающие примут это на свой счёт и отпустят предателя.
Но все мои предположения разбились о нахальную ухмылку Идана! Это получается, что на королевском допросе все всех слышат. И этот вариант не проходит. Обидно.
- Не куксись, - рассмеялся Идан, глядя на то, как я досадливо скривилась. – Королевский допрос проходит именно так, а не как вы со своим защитником извращались.
Поджав губы, промолчала. И почему Шайн умолчал от такой особенности при допросе?
- Ну так что, ты будешь меня допрашивать?
Мне очень хотелось высказать всё, что я думаю о некоторых личностях, но пришлось промолчать. Принц принял моё недовольное сопение на свой счёт, и решил всё сделать сам. Он приложил ладонь к Кристаллу и чётко, уверенно начал говорить.
- Я – Идан Дарийский, сын Арманда Дарийского, наследник престола и кровный брат Микаэллы Дарийской – законной дочери Арманда Дарийского и будущей наследницы престола, заявляю, что не желаю зла своей сестре, ни сейчас, ни в прошлом, ни в будущем, и даже в мыслях! Я не собираюсь использовать её кровь против неё – ни сейчас, ни когда-либо ещё. Я никогда не помышлял против своего отца и против своей сестры. И не планирую становиться королём. Только в самом крайнем случае, если не будет иного выхода.
Всё время пока говорил, Идан смотрел на меня неотрывно, открыто. А Кристалл пульсировал белоснежным светом, полностью подтверждая его слова. Помимо этого, в голове набатом стучало: «правда… правда… правда…». Это было точно также, как и в тот раз, когда я услышала подтверждение своих прав на престол. А значит, Идан искренен.
- Я развеял твои сомнения? – не убирая руку от артефакта, спросил принц, когда закончил свою речь.
Я была всё ещё под впечатлением, поэтому ответила честно.
- Не знаю. А ты можешь соврать?
На меня посмотрели с недоумением. Да, я помню о последствиях лжи. Но всё же хотела убедиться, что и тот, в ком течёт королевская кровь, тоже не может обмануть Кристалл.
- А ты злючка, - усмехнулся Идан в ответ на мою просьбу. – Или просто любишь смотреть на чужие страдания?
Шпилька достигла цели, заставив стиснуть зубы. Не буду оправдываться перед ним. Пусть думает, что хочет.
- Ладно, - видя, что меня не переубедить, братец тяжело выдохнул, - если тебе от этого станет легче…
- Ваше Высочество, не стоит, - подал голос один из хранителей, с опаской глядя на решительно настроенного принца, а после с плохо скрываемым осуждением – на меня. И от его взгляда стало как-то неуютно.
Я уже собиралась взять свои слова обратно, но меня опередили.
- Я только что соврал тебе.
Кристалл вспыхнул красным, как это было с Шайном. Идан дёрнулся и не сдержал болезненного стона.
- Демоны, это больно! – прохрипел он, практически падая на колени. Его грудь тяжело вздымалась, на лбу выступили капельки пота.
Я бессознательно рванула вперёд, надеясь хоть как-то помочь принцу, но меня не пустили. Хранитель, что отговаривал принца, заступил мне путь, отрицательно покачав головой. Я уже собиралась спросить, что он себе позволяет, как рядом с нами открылся портал, из которого выскочил мужчина в знакомой форме чёрного цвета, только без плаща. В первое мгновение сердце дрогнуло, но приглядевшись я поняла – это не Шайн, а значит, передо мной защитник Идана. Вот только брат говорил, что у него нет защитника, давшего клятву. Получается соврал?
- Ваше Высочество! - мужчина бросился к принцу, но тут же был остановлен взмахом его руки.
- Это королевский безопасник, - хрипло произнёс принц, словно прочитал мои мысли, - у них у всех такая форма. Так что я тебе не врал. У меня нет защитника. Но есть куча амулетов, отслеживающих моё состояние… - Идан вновь шумно выдохнул, а после продолжил: - и если оно резко изменится, то сработает портал, приводящий ко мне самого ближайшего безопасника. Так что это почти как та же связь, что существует между защитником и подопечным, только без смертельных последствий для последнего.
Выдавив из себя эту продолжительную речь, Идан с трудом поднялся на ноги и кое-как добрёл до защитной границы Кристалла, где позволил себя подхватить.
- Зачем вы так? – раздалось тихое рядом со мной.
Вздрогнув и наконец-то выйдя из ступора, посмотрела на хранителя, произнёсшего это.
И вот вроде бы я знала ответ на его вопрос, но сейчас он вдруг показался таким неубедительным и неуместным, просто-таки детским лепетом.
Да, я убедилась, что принц не врёт и не может обмануть артефакт, но какой ценой! Неужели я действительно настолько жестокая и бессердечная, что готова причинять боль тем, кто меня окружает?
Эта мысль не на шутку встревожила меня. Испугала.
Тем временем, Идан с помощью безопасника дошёл до меня – и хранителю, так и не дождавшемуся ответа на свой вопрос пришлось отступить.
- Теперь я заслужил твоё доверие? - хрипло спросил всё ещё виснувший на чужом плече брат.
И как бы я не вслушивалась в его голос, как бы не старалась распознать, но осуждения или злости так и не обнаружила. Правда, легче от этого не стало.
- Прости, - выдавила покаянно, чувствуя себя прескверно.
Идан недоумённо вскинул брови.
- Неожиданно… - Он хотел сказать что-то ещё, но было видно, что ему всё ещё плохо, поэтому мне пришлось поспешно добавить:
- Считай это положительным ответом.
Свою кровь я всё же дала. Не всю конечно - всего несколько капелек, но и их, по словам Идана, должно было хватить, чтобы поднять короля на ноги.
Сам он достаточно быстро восстановился и уже на следующий день колдовал над ритуалом противодействия. Я участвовать в этом отказалась, даже в качестве зрителя. Вместо этого решила наконец-то прогуляться по королевскому дворцу и прилегающей к нему территории: так сказать, воочию увидеть и рассмотреть то место, где отныне мне предстояло жить.
- Это древний язык хранителей знаний, - видя мой недоумевающий взгляд, пояснил Идан, - тут описывается ритуал, призывающий тянуть жизненные и магические силы из проклятого и передавая тому, кто проклял. По всем симптомам получается, что именно этот ритуал использовали на отце. Но самое гадкое знаешь, что?
- Что?
- Это запрещённая магия.
Не удивительно!
- А ты откуда знаешь, что именно тут написано? – подозрительно поинтересовалась у братца, глядя на непонятные каракули.
- Мика, - сокрушённо вздохнул тот, - меня учили многим языкам. А этот язык, пусть сейчас не так часто используется, но большинство целителей его знают. А я – целитель. Да и пока искал способы спасти отца, поднатаскал свои знания по этому языку.
- Допустим, я тебе поверю. – Вздохнула, отдавая обратно записи. - Но что дальше? Ритуал противодействия я так понимаю, тут тоже есть?
- Есть, - не стал отрицать принц. – И я его даже испробовал.
- Но судя по тому, что я видела, у тебя не получилось.
Идан освободил себе уголок стола от бумаг и присел на него, задумчиво уставился в одну точку.
- Не получилось. – С сожалением вздохнул, но тут же воспрял духом: - Но теперь я уверен, что всё получится!
- С чего такая уверенность?
И вот взгляд, которым меня наградил братец, мне ох как не понравился. Я даже сделала шаг назад, ближе к двери. Если что, кину в него простенькое заклятье спотыкания, чтобы дать себе небольшую фору.
- В общем, вот, смотри сама.
Мне снова протянули лист, но на этот раз исписанный от руки. Кое-где слова и строчки были зачёркнутые по нескольку раз, а сверху виднелись новые приписки и пояснения. В общем, даже демон глаза сломает разбираться во всём этом! Хотя не спорю, почерк был красивый.
- И что это такое? – пытаясь вчитаться и понять, что мне дали, спросила у Идана.
- То, что требуется для ритуала. – Просто пояснил мне он.
Потом не выдержал моего тугодумия, выхватил лист и зачитал его содержимое. У меня, если честно, от некоторых «ингредиентов» даже мурашки поползли по коже. Нет, конечно, никаких убийств младенцев и костей демона не было, но вот кровь тут присутствовала. Мало того, что кровь прямого потомка, так ещё и «чистая». Спросив у родственничка, что это означает и узнав ответ, я едва не села на пол.
- Т-ты серьёзно? – я даже заикаться начала.
- Если бы, - с сожалением вздохнул Идан, заинтересованно поглядывая на меня. А мне захотелось сбежать подальше от его интереса. - Поэтому ритуал и не получился: кровь у меня увы не «чистая».
Я поперхнулась. Ну да, а чего ещё ожидать от мужской особи? Хотя на вид мой ровесник, а по некоторым «заслугам» может и самого короля переплюнул – кто его знает?
- А с чего ты решил, что я ещё… что у меня… «чистая» кровь? – я даже слов подобрать не могла, чтобы сказать такое. Нет, я не из робкого десятка, но всё же тема была не очень-то приятная. И… да, мне было неловко об этом разговаривать. Тем более с принцем.
- Потому что если нет, то быть тебе марионеткой в руках совета. – Идан развёл руки в стороны. - И тут даже я тебе помочь ничем не смогу, так как не уверен, что доживу до твоей коронации.
- В смысле, не доживёшь? – это известие отчего-то мне не понравилось.
Хотя по сути, брат был моим противником в борьбе за власть, но всё же… от этого он не переставал быть моим братом, пусть и по линии отца. Не очень-то хотелось терять того, кого только что обрела, даже если ещё не решила, враг он мне или друг.
- Перестань! – я преодолела расстояние между нами и ткнула принца в бок, возмущённо заявив: – я не собираюсь становиться королевой! А ты даже не думай отвертеться от трона таким способом! Слышишь?
Идан в ответ на мой необдуманный порыв рассмеялся, но не обидно, а как-то беззлобно и открыто. Потёр место, куда я попала и хитро подмигнул:
- Так что, ты мне поможешь, сестрёнка?
Отдавать свою кровь не хотелось. Даже для такого благого дела. И уж тем более Идану. Мало ли что он с ней сделает?
Но с другой стороны – а если это единственный вариант избавления от ожидающей меня участи? Ведь спасём короля и не нужно будет становиться королевой. По крайней мере не вот прям сразу. Хотя, кто знает? Вдруг Идан врёт? И есть другие способы решения проблемы – без использования моей драгоценной крови? Но искать другие варианты решения проблемы некогда. Я видела короля, видела его состояние – и долго он точно не продержится.
- Ну вот что мне сделать, чтобы ты наконец-то поверила мне, что я не желаю тебе зла? – горестно вздохнул братец, наблюдая за моими сомнениями, явно отразившимися на лице.
И сам того не подозревая, подал мне отличный вариант, как можно проверить и Кристалл Истины, и его самого!
- Пройди ещё раз проверку на Кристалле Истины. В моём присутствии.
- И вопросы, я так понимаю, задавать будешь тоже ты?
- Да, я. И кровь свою дам только после того, как ты ответишь на все вопросы, а артефакт подтвердит твои ответы.
- Ладно, - слишком быстро и легко согласился Идан на мои требования, - идём проверять.
- Что, прямо сейчас? – как-то я не ожидала от него такой покладистости. И такого рвения. Неужто так сильно ему нужна моя кровь?
- Отец уже практически на грани, - ответил на мой последний вопрос братец, поднимаясь со своего места и уже протягивая ко мне свои конечности, - чем быстрее ты убедишься, что я не пытаюсь никакими способами убить тебя, тем быстрее мы спасём его.
И вот вроде говорит убедительно и искренне, но всё же я продолжала сомневаться.
- Хорошо, - всё же сдалась, - только давай…
Договорить я не успела, так как меня уже утянули в портал.
На этот раз тошноты не было, но оставалось головокружение от перемещения. Правда и оно быстро прошло, благодаря магии братца. Выдернув руку из чужого захвата, недобро глянула на сопровождающего и всё же закончила свою мысль:
- Не порталом…
- Извини, но это самый быстрый способ перемещения. – Пожал плечами принц, вызвав во мне глухое раздражение. Вот он ни капли не раскаивался в содеянном! - Тем более, чем чаще будешь так перемещаться, тем быстрее пройдут неприятные последствия. Это я тебе, как целитель говорю.
Спорить с ним не стала – всё же я не целитель. Пусть нас и учили некоторым заклинаниям исцеления, мне они всегда давались с трудом – ну не моё это! Так что, сделаем вид, что поверили на слово.
В этот раз мы переместились сразу в зал, где находился Кристалл Истины. И, в отличие от предыдущего моего появления здесь, сейчас тут было достаточно многолюдно – хранители собрались в небольшие кучки о чём-то взволнованно разговаривая. Скорее всего, они ещё не отошли от первой встречи королевских наследников, обсуждая столь неожиданный «визит». А тут им уже организовали вторую. Завидев нас, все присутствующие разом замолчали и склонились в поклонах.
Наверное, я ещё долго буду привыкать к такому поведению окружающих. А вот Идан чувствовал себя гораздо свободнее: взмахнув рукой, позволяя хранителям разогнуться, он небрежным тоном произнёс:
- Королевский допрос.
Судя по вытянутым лицам хранителей, они не ожидали такого поворота событий, но достаточно быстро сориентировались. Помещение вмиг опустело: остались только мы с принцем и семеро хранителей. И все они уставились на меня.
- Что? – спросила мрачно, обращаясь к брату, как к самому понимающему. Всё же он знает лучше меня, что нужно делать, вот пусть и поясняет.
- Подтверди мои слова, - Идан остановился у самой защитной границы и был совершенно спокоен, в то время, как я нервничала всё сильнее.
Какой к демонам королевский допрос? Что всё это значит? И как королевский допрос отличается от обычной проверки, которую я проводила с Шайном?
Все эти вопросы крутились в голове, пока Идан со снисходительной улыбкой наблюдал за мной.
- И как я должна подтвердить? – процедила, посылая родственничку убийственный взгляд.
- Просто скажи, что да, ты будешь проводить королевский допрос.
- А это обязательно?
Мне послали улыбку.
- Обязательно.
- Ладно, - я шумно выдохнула и сказала то, чего от меня ждали хранители.
После моих слов, Идан послал мне одобрительный кивок и пересёк защиту. Пока он поднимался по ступенькам, хранители встали кругом возле Кристалла и что-то зашептали. На моих глазах защитная граница пошла рябью, по ней пробежали золотистые всполохи, напоминая мне о таких же всполохах в глазах одного недосягаемого мужчины. Я завороженно наблюдала за этими изменениями, не понимая, что происходит, и для чего всё это нужно. Поэтому до меня не сразу дошло, что ко мне обращаются, а главное – кто именно это делает.
- Ну что, сестрёнка, теперь можешь пытать меня своими вопросами, - довольно ухмыльнулся братец моему ошарашенному виду.
- Но… как? – я никак не могла сформулировать вопрос, хватая ртом воздух и во все глаза глядя на собеседника. - Я тебя слышу? Почему?!
- А ты думала, что можно обмануть на королевском допросе, сказав не ту правду, которую от тебя ждут?
И ведь как мысли мои прочитал! Я же как раз думала над тем, что раз вопрошающий не слышит ответа того, кого спрашивает, то может ли в таком случае отвечающий сказать правду нужную ему? Например, заговорщика спросят, предавал ли он короля, а он ответит про себя «да», в то время как отрицательно помотает головой. И Кристалл вспыхнет белым, подтверждая правдивость ответа. А вопрошающие примут это на свой счёт и отпустят предателя.
Но все мои предположения разбились о нахальную ухмылку Идана! Это получается, что на королевском допросе все всех слышат. И этот вариант не проходит. Обидно.
- Не куксись, - рассмеялся Идан, глядя на то, как я досадливо скривилась. – Королевский допрос проходит именно так, а не как вы со своим защитником извращались.
Поджав губы, промолчала. И почему Шайн умолчал от такой особенности при допросе?
- Ну так что, ты будешь меня допрашивать?
Мне очень хотелось высказать всё, что я думаю о некоторых личностях, но пришлось промолчать. Принц принял моё недовольное сопение на свой счёт, и решил всё сделать сам. Он приложил ладонь к Кристаллу и чётко, уверенно начал говорить.
- Я – Идан Дарийский, сын Арманда Дарийского, наследник престола и кровный брат Микаэллы Дарийской – законной дочери Арманда Дарийского и будущей наследницы престола, заявляю, что не желаю зла своей сестре, ни сейчас, ни в прошлом, ни в будущем, и даже в мыслях! Я не собираюсь использовать её кровь против неё – ни сейчас, ни когда-либо ещё. Я никогда не помышлял против своего отца и против своей сестры. И не планирую становиться королём. Только в самом крайнем случае, если не будет иного выхода.
Всё время пока говорил, Идан смотрел на меня неотрывно, открыто. А Кристалл пульсировал белоснежным светом, полностью подтверждая его слова. Помимо этого, в голове набатом стучало: «правда… правда… правда…». Это было точно также, как и в тот раз, когда я услышала подтверждение своих прав на престол. А значит, Идан искренен.
- Я развеял твои сомнения? – не убирая руку от артефакта, спросил принц, когда закончил свою речь.
Я была всё ещё под впечатлением, поэтому ответила честно.
- Не знаю. А ты можешь соврать?
На меня посмотрели с недоумением. Да, я помню о последствиях лжи. Но всё же хотела убедиться, что и тот, в ком течёт королевская кровь, тоже не может обмануть Кристалл.
- А ты злючка, - усмехнулся Идан в ответ на мою просьбу. – Или просто любишь смотреть на чужие страдания?
Шпилька достигла цели, заставив стиснуть зубы. Не буду оправдываться перед ним. Пусть думает, что хочет.
- Ладно, - видя, что меня не переубедить, братец тяжело выдохнул, - если тебе от этого станет легче…
- Ваше Высочество, не стоит, - подал голос один из хранителей, с опаской глядя на решительно настроенного принца, а после с плохо скрываемым осуждением – на меня. И от его взгляда стало как-то неуютно.
Я уже собиралась взять свои слова обратно, но меня опередили.
- Я только что соврал тебе.
Кристалл вспыхнул красным, как это было с Шайном. Идан дёрнулся и не сдержал болезненного стона.
- Демоны, это больно! – прохрипел он, практически падая на колени. Его грудь тяжело вздымалась, на лбу выступили капельки пота.
Я бессознательно рванула вперёд, надеясь хоть как-то помочь принцу, но меня не пустили. Хранитель, что отговаривал принца, заступил мне путь, отрицательно покачав головой. Я уже собиралась спросить, что он себе позволяет, как рядом с нами открылся портал, из которого выскочил мужчина в знакомой форме чёрного цвета, только без плаща. В первое мгновение сердце дрогнуло, но приглядевшись я поняла – это не Шайн, а значит, передо мной защитник Идана. Вот только брат говорил, что у него нет защитника, давшего клятву. Получается соврал?
- Ваше Высочество! - мужчина бросился к принцу, но тут же был остановлен взмахом его руки.
- Это королевский безопасник, - хрипло произнёс принц, словно прочитал мои мысли, - у них у всех такая форма. Так что я тебе не врал. У меня нет защитника. Но есть куча амулетов, отслеживающих моё состояние… - Идан вновь шумно выдохнул, а после продолжил: - и если оно резко изменится, то сработает портал, приводящий ко мне самого ближайшего безопасника. Так что это почти как та же связь, что существует между защитником и подопечным, только без смертельных последствий для последнего.
Выдавив из себя эту продолжительную речь, Идан с трудом поднялся на ноги и кое-как добрёл до защитной границы Кристалла, где позволил себя подхватить.
- Зачем вы так? – раздалось тихое рядом со мной.
Вздрогнув и наконец-то выйдя из ступора, посмотрела на хранителя, произнёсшего это.
И вот вроде бы я знала ответ на его вопрос, но сейчас он вдруг показался таким неубедительным и неуместным, просто-таки детским лепетом.
Да, я убедилась, что принц не врёт и не может обмануть артефакт, но какой ценой! Неужели я действительно настолько жестокая и бессердечная, что готова причинять боль тем, кто меня окружает?
Эта мысль не на шутку встревожила меня. Испугала.
Тем временем, Идан с помощью безопасника дошёл до меня – и хранителю, так и не дождавшемуся ответа на свой вопрос пришлось отступить.
- Теперь я заслужил твоё доверие? - хрипло спросил всё ещё виснувший на чужом плече брат.
И как бы я не вслушивалась в его голос, как бы не старалась распознать, но осуждения или злости так и не обнаружила. Правда, легче от этого не стало.
- Прости, - выдавила покаянно, чувствуя себя прескверно.
Идан недоумённо вскинул брови.
- Неожиданно… - Он хотел сказать что-то ещё, но было видно, что ему всё ещё плохо, поэтому мне пришлось поспешно добавить:
- Считай это положительным ответом.
Глава 14
Свою кровь я всё же дала. Не всю конечно - всего несколько капелек, но и их, по словам Идана, должно было хватить, чтобы поднять короля на ноги.
Сам он достаточно быстро восстановился и уже на следующий день колдовал над ритуалом противодействия. Я участвовать в этом отказалась, даже в качестве зрителя. Вместо этого решила наконец-то прогуляться по королевскому дворцу и прилегающей к нему территории: так сказать, воочию увидеть и рассмотреть то место, где отныне мне предстояло жить.
