Смутившись вконец, решила сбежать от вопроса. Причём в прямом смысле этого слова.
Но далеко не убежала – через два шага я уже врезалась в грудь Морано, перегородившего мне путь.
- Мы не закончили…
- Если мы будем тратить время на разговоры, то и пробежку мы тоже так и не закончим. – Наконец, нашлась, что ответить. Но тёмного это не проняло.
- Мы продолжим, как только вы объясните мне, почему не хотите, чтобы во время пробежек я находился рядом с вами.
- Да потому что вы меня отвлекаете! – Выпалила и тут же зажала рот руками. Вот что я несу? Как мне теперь выкручиваться из этой ситуации?
Морано тоже не остался равнодушен к моей реплике:
- Отвлекаю? И как же? - его брови удивленно взметнулись вверх.
Отступать было уже некуда, поэтому я сказала то, что первое пришло на ум:
- Слишком громко сопите, выражая своё недовольство!
И после этих слов сразу же зажмурилась, ожидая гнева тёмного. Но вместо этого услышала… смех.
Настоящий искренний смех, который обволакивал своей бархатистостью. Не ожидала, что у этого сурового и серьёзного мужчины может быть такой мягкий и в то же время глубокий смех, от которого по спине начинали бегать мурашки. И лицо Морано при этом становилось не таким надменным и холодным, словно с него спадала маска высокомерия, раскрывая истинную красоту. Тёмный будто становился моложе и ещё симпатичнее…
Тьмааа, о чём я думаю??
- Такого нелепого объяснения я ещё ни разу не слышал, - прекращая смеяться, усмехнулся лорд. А затем в его глазах исчезло любое напоминание о веселье, будто бы не он сейчас смеялся. Он вновь стал серьёзным. – Но это никак не повлияет на наши пробежки, поэтому… - он кивком головы указал вперед, - продолжим.
Обреченно выдохнув, побежала вперед, чувствуя, как горят щеки от смущения. Нет, с этим точно что-то нужно делать. Я не могу так постоянно реагировать на него. Как бы это не переросло во что-то большее, чем симпатия…
Испугавшись своих мыслей, я сбилась с шага и тут же споткнулась, но была перехвачена за локоть тёмным, который не изменял себе, раздраженно бросив:
- Осторожнее.
Хорошо, что ещё отпустил сразу, а то от его близости дышать становится трудно. Но я успокаиваю себя тем, что это всё из-за бега. Да точно, из-за бега.
В этот раз пробежка далась мне немного легче, но все еще не настолько удовлетворительно как хотелось бы. О мнении Морано вообще можно промолчать. Достаточно его красноречивого взгляда, которым он наградил меня у входа в дом. А что я сделаю, если это только вторая пробежка? Города тоже не сразу строились. Чего же ждать от одной единственной девушки, которая только начала пытаться что-то делать?
В этот раз во время завтрака я даже не смотрела в сторону тёмного, но как назло – кусок в горло не лез. Поэтому вновь пробормотав, что не голодна, отправилась к себе в комнату. Морано ушёл так же, как и вчера. Не попрощавшись. Хотя, затем ему это?
Я же, как и вчера, провалялась до обеда на постели, затем пообедала, а вечером, перед сном, решила сделать ещё один круг вокруг поместья. Мне нужно было тренироваться. А одной пробежки в день явно мало. Вот у меня и созрел план, что как минимум дважды в день я буду бегать. И второй раз, без Морано, у меня получилось значительно лучше. Ну, по крайней мере я так думала. Ведь рядом не было никого, кто мог бы оценить мои успехи, если таковые и были.
Спать я ложилась без задних ног.
Так прошла неделя. Каждый день и вечер я бегала вокруг поместья, и с каждым разом у меня получалось всё лучше. Морано, конечно, не хвалил меня, но уже и не бросался недовольными взглядами и замечаниями. К концу недели мы и вовсе решили попробовать ускорение, а затем бег на выносливость. А затем и то, и то по очереди. Вечерами я отрубалась, едва голова касалась подушки, и спала без снов, чтобы утром проснуться за два часа до рассвета и вновь начать тренировки.
Но в этот раз всё было по-другому. Едва я сделала разогревочный круг, как Морано произнёс:
- Сегодня вы попробуете от меня сбежать.
От его предложения у меня вырвался нервный смешок. Убежать от мага, который может переместится в одно мгновение? Не смешите меня! У меня нет шансов. Эта идея заранее обречена на провал.
Это я и сказала тёмному.
- Если вы не будете верить в себя, то у вас действительно ничего не получится. – Его невозмутимость поражала. Ну конечно, он же не добыча, а хищник! - Даю фору в десять секунд. Вперёд.
Делать нечего, пришлось бежать. Только как я сбегу от тёмного? Фора пролетела настолько незаметно, что мне показалось, будто её и не было! Потому что я не успела даже из виду скрыться, как тут же стукнулась носом об грудь лорда. Отпрянув, едва не упала на землю, но кое-как удержалась на ногах. А Морано в это время скомандовал:
- Бегите!
И я снова побежала, но уже в противоположном от мужчины направлении. И вновь практически сразу наткнулась на тёмного с его: «бегите!»
Я злилась, но выполняла. А мой многострадальный нос не желал больше сталкиваться ни с чем. Приходилось уворачиваться, но это мало помогало. Так продолжалось некоторое время, пока я вконец не запыхалась.
- Вы должны научиться маневрировать. Нужно научиться заранее тормозить и менять направление бега, избегая опасности.
- Я… не уверена… что меня… это спасёт. – Я привалилась к дереву и пыталась отдышаться от неудачных попыток сбежать от лорда. Он же сам стоял неподалеку, как всегда невозмутимый и совершенно спокойный, будто и не бегал. Хотя, он и не бегал, а перемещался порталами. Или… нет, дымку от порталов я не успевала заметить, когда сталкивалась с ним. Значит ли это то, что он так быстро бегал? И главное – бесшумно? Неужели у него такая невероятная скорость? И грация… и… Так хватит!
- Один бег вас не спасёт. – Морано задумчиво посмотрел в небо, где уже поднималось восходящее солнце. Сегодня, как пояснил сам лорд, у него не было дел в столице, поэтому он сейчас находился здесь. Со мной.
От этой новости до сих пор поднимается волнение в груди. Хотя я вкладываю в эту фразу совершенно иное значение, чем Морано. Он же уже пообещал меня сегодня проштудировать по полной. А значит, это было только начало.
- Я думаю, можно уже приступить и к самозащите. – Подтверждая мои предположения, продолжил тёмный.
- К самозащите? – что-то эта идея не вызывала во мне энтузиазма. Тем более… - Но я из-за клятвы не смогу причинить вам вред. Вы же знаете это…
- А кто сказал, что вы будете причинять вред мне? Тарг!
И не успела я и глазом удивлённо моргнуть, как возле Морано появился его рыжий и немой садовник из столицы. Он чинно поклонился лорду и бросив на меня мимолетный взгляд, хитро подмигнул. Я же пока молча недоумевала над тем, что происходит. А тёмный в это время обратился к мужчине:
- Тарг, поможешь мисс Арнуа освоить и отработать несколько приёмов самозащиты?
Вот теперь у меня пропал и дар речи, ведь Морано не приказывал своему служащему, а спрашивал его! На что рыжий Тарг довольно – или мне показалось? – кивнул.
- Отлично, - теперь Морано повернулся ко мне, - а вы слушайте. У любого мага есть слабые места, вне зависимости от его силы. Проблема заключается лишь в том, чтобы добраться до этих самых мест, минуя магическую защиту. Так как вам это не грозит, - тут я осторожно покосилась в сторону рыжего садовника, и поймала на себе его слегка удивлённый взгляд. Что ж, пусть Морано сам с ним разбирается насчет раскрытия моей тайны, - вы можете сразу подобраться к этим слабостям. И так, это четыре основные точки, которые являются самыми уязвимыми, и знание о которых поможет вам вырваться, если вдруг вас схватят.
Тёмный говорил, а я завороженно слушала его голос. У него определённо была способность с обучению других. Его хотелось слушать. И дело вовсе не в его чарующем голосе, нет…
- Первая точка – глаза, вторая – шея, третья, особенно у мужчин, – пах, - вот тут я почувствовала, что краснею, даже уши загорели от смущения. Но Морано не обратил на моё состояние никакого внимания, а спокойно продолжал: - и последняя, четвёртая точка – колени. Воздействие на каждую из этих точек ненадолго, но всё же обезвредит противника. И тогда у вас будет шанс сбежать. А теперь давайте по порядку.
Морано подошёл ко мне и даже протянул руку, явно намереваясь помочь подняться. Но от охватившего меня стеснения я поспешно поднялась сама, не прибегая к его помощи. Тёмный посмотрел на меня недовольно, но промолчал.
- И так, первая точка. – Он подошёл к стоявшему и серьёзно настроенному Таргу. – Глаза. Обычно до них добраться труднее всего. Ведь тут вам потребуются руки. А если вас схватят, то они вряд ли останутся свободными, да и с шеей такая же проблема… - он замолчал, внимательно рассматривая Тарга, а затем перевёл взгляд на меня. Тут же нахмурился. – Хорошо, разберём те точки, до которых вы сможете добраться в любом случае. Это пах и колени.
Я тут же отвела глаза в сторону, краснея. Вот же! Только одно это слово вызывает неконтролируемое смущение и стыд, а тёмный говорит об этом так свободно и непринуждённо…
- Не нужно так смущаться, - я вздрогнула и перевела взгляд на лорда, который незаметно оказался возле меня. Слишком близко. – Научитесь спокойно относиться к этому. Ваш враг не будет ждать, когда вы возьмёте себя в руки. Поэтому не стоит так реагировать на самое обыкновенное слово. Тем более, что это самое болезненное место у мужчин. Один удар ногой – и ваш противник сражён наповал. Причём в прямом смысле этого слова. Запомните: одно точное попадание ногой в нужное место, и цель поражена. Пока враг приходит в себя, вы сможете сбежать на безопасное расстояние или же постараться обезвредить противника окончательно. Как это сделать, я сейчас вам покажу.
И Морано шагнул от меня к Таргу, который тут же напрягся, распрямился и… закрыл руками то самое место, о котором говорил лорд. Тёмный же недобро усмехнулся.
- Не волнуйся, туда я метить не буду. Лучше схвати меня. – Лицо рыжего садовника вытянулось в изумлении. Да, наверное, нечасто его господин приказывает ему схватить его. – Что замер? Вперёд!
Тарг сделал несколько неуверенных шагов по направлению к лорду, а затем, когда тот повернулся к нему спиной – неуверенно обхватил за плечи. Смотрелось это немного странно и даже комично: высокий статный мужчина и обхвативший его сзади за плечи рыжий садовник, что на голову ниже него.
- Так не пойдёт, - хмуро изрёк Морано, - Тарг, прими боевое обличие.
Я напряжённо наблюдала за происходящим, не до конца понимая, что происходит. Рыжий садовник, как-то тяжко выдохнул и… стал увеличиваться в размерах! Одежда на нём затрещала и начала рваться прямо на глазах. Тело мужчины раздулось, словно мыльный пузырь, но вместо того, чтобы лопнуть, оно обросло мышцами, а кожа приобрела пепельный оттенок.
Наверное, сейчас такого же оттенка стало моё лицо. Я в ужасе сделала два шага назад и упёрлась спиной в ствол дерева, возле которого недавно переводила дыхание после бега. Сейчас же у меня дыхание перехватило вновь, но уже от страха.
А Тарг уже был на две головы выше тёмного и одной ручищей мог сломать ему шею. Хотя я понимала, что Тарг не причинит вреда своему хозяину, ведь он так же связан клятвой, но мне всё равно стало тревожно за Морано, который сейчас стоял совершенно спокойно и смотрел на меня. Невозмутимо прекрасный и опасный одновременно. Он казался таким хладнокровным, что даже выросший и увеличившийся в размерах Тарг не казался уже таким страшным, как спокойствие, исходившее от лорда.
- Смотри. – И я повиновалась его голосу, приковав взгляд к двум магам, что находились неподалёку от меня, заполонив собой, казалось, всё пространство. Теперь Тарг сжимал своего господина крепче и увереннее. И он даже поднял его над землёй. А тёмный, как будто ничего особенного не происходит, объяснял мне: – Из такого захвата выбраться можно двумя способами. Первый. – И он резко мотнул головой назад, попадая затылком в район подбородка. Тарг пошатнулся, и хватка ослабла. Тогда Морано развёл свои руки в стороны, а сам «нырнул» вниз, высвобождаясь из захвата.
Тарг устоял на месте, но схватился за подбородок и сплюнул на землю красный сгусток. Я в ужасе шарахнулась в сторону. Это была кровь. Кажется, лорд разбил гуду своему садовнику. Но это его не остановило.
- Снова! – Скомандовал тёмный и Тарг послушно схватил его, но уже не поднимал над землей. Теперь голова Морано не доставала до нужного места. Это не расстроило лорда. Он вновь посмотрел на меня: - И второй способ.
Теперь он со всего размаху заехал садовнику своей ногой по его коленной чашечке. Если бы Тарг не был немым, он бы взвыл. Но так он лишь безмолвно открывал рот на исказившимся от боли лице. Хватка ослабла сама собой, когда мужчина покачнувшись, схватился за пострадавшее место.
А я не могла больше на это смотреть.
- Хватит! – что есть силы, крикнула я, подбегая к Таргу. Теперь его размеры меня не пугали. Даже то, что вся моя голова может поместиться на одной его ладони. – Если он не может нападать на вас, это ещё не значит, что нужно избивать его!
Я плюхнулась на траву рядом с огромном рыжим магом, с пепельной кожей, которая на солнце казалось переливается серебром. Он смотрел на меня большими изумлёнными глазами цвета весенней листвы. Я неуверенно улыбнулась ему, а рука потянулась к оборванному куску ткани, висевшим на его руке. Дернув клочок на себя, я с лёгкостью оторвала и так державшуюся лишь на одной нитке ткань и медленно поднесла её к лицу напряжённо застывшего Тарга, осторожно стирая струйку крови, сочившуюся из разбитой губы.
- В вас слишком много сочувствия, - прилетело мне раздражённое в спину, - врагов вы тоже так же жалеть будете?
- Но Тарг не враг! – Я обернулась к тёмному, встречаясь к грозовыми глазами, в которых сгущались чёрный тучи, готовые разразиться молниями. Захотелось сбежать от этого взгляда куда подальше, но я стойко выдержала его.
- Я вам показывал приёмы самозащиты, - отчеканил лорд.
Кажется, он начинал злиться. Но я не могла ничего с собой поделать. Мне действительно было жаль Тарга. Даже такого большого и грозного на вид.
- А на ком-нибудь неодушевлённым нельзя было это сделать?
- И как вы себе это представляете? – Морано даже на секунду удивился.
- Не знаю, но я не хочу калечить ни в чём неповинных магов!
- А придётся, - процедил тёмный. Кажется, я его всё же довела. – Вы будете отрабатывать приёмы самозащиты на том, на ком я скажу. Даже если это будет Теодриг.
- Я не собираюсь… - но договорить я не успела.
К нам приближался взволнованный Теодриг. Он нёс в руках белый конверт.
- Господин… - дворецкий на мгновенье замер и посмотрел в нашу с Таргом сторону, а затем взял себя в руки и повернулся к Морано, - это вам…
Лорд взял из рук старичка конверт, развернул его и начал читать. С каждой прочитанной строчкой его взгляд становился всё более мрачным, а под конец чтения и вовсе гневным. Конверт вспыхнул в его руках, оседая пеплом на землю.
Мы с Таргом и Теодригом затаили дыхание, в ожидании дальнейших действий тёмного. Морано оглядел всех хмурым взглядом и сообщил:
- Кажется, у нас намного меньше времени, чем я думал. – Он вздохнул. – Точнее, его уже совсем нет.
Молчание затянулось.
Но далеко не убежала – через два шага я уже врезалась в грудь Морано, перегородившего мне путь.
- Мы не закончили…
- Если мы будем тратить время на разговоры, то и пробежку мы тоже так и не закончим. – Наконец, нашлась, что ответить. Но тёмного это не проняло.
- Мы продолжим, как только вы объясните мне, почему не хотите, чтобы во время пробежек я находился рядом с вами.
- Да потому что вы меня отвлекаете! – Выпалила и тут же зажала рот руками. Вот что я несу? Как мне теперь выкручиваться из этой ситуации?
Морано тоже не остался равнодушен к моей реплике:
- Отвлекаю? И как же? - его брови удивленно взметнулись вверх.
Отступать было уже некуда, поэтому я сказала то, что первое пришло на ум:
- Слишком громко сопите, выражая своё недовольство!
И после этих слов сразу же зажмурилась, ожидая гнева тёмного. Но вместо этого услышала… смех.
Настоящий искренний смех, который обволакивал своей бархатистостью. Не ожидала, что у этого сурового и серьёзного мужчины может быть такой мягкий и в то же время глубокий смех, от которого по спине начинали бегать мурашки. И лицо Морано при этом становилось не таким надменным и холодным, словно с него спадала маска высокомерия, раскрывая истинную красоту. Тёмный будто становился моложе и ещё симпатичнее…
Тьмааа, о чём я думаю??
- Такого нелепого объяснения я ещё ни разу не слышал, - прекращая смеяться, усмехнулся лорд. А затем в его глазах исчезло любое напоминание о веселье, будто бы не он сейчас смеялся. Он вновь стал серьёзным. – Но это никак не повлияет на наши пробежки, поэтому… - он кивком головы указал вперед, - продолжим.
Обреченно выдохнув, побежала вперед, чувствуя, как горят щеки от смущения. Нет, с этим точно что-то нужно делать. Я не могу так постоянно реагировать на него. Как бы это не переросло во что-то большее, чем симпатия…
Испугавшись своих мыслей, я сбилась с шага и тут же споткнулась, но была перехвачена за локоть тёмным, который не изменял себе, раздраженно бросив:
- Осторожнее.
Хорошо, что ещё отпустил сразу, а то от его близости дышать становится трудно. Но я успокаиваю себя тем, что это всё из-за бега. Да точно, из-за бега.
В этот раз пробежка далась мне немного легче, но все еще не настолько удовлетворительно как хотелось бы. О мнении Морано вообще можно промолчать. Достаточно его красноречивого взгляда, которым он наградил меня у входа в дом. А что я сделаю, если это только вторая пробежка? Города тоже не сразу строились. Чего же ждать от одной единственной девушки, которая только начала пытаться что-то делать?
В этот раз во время завтрака я даже не смотрела в сторону тёмного, но как назло – кусок в горло не лез. Поэтому вновь пробормотав, что не голодна, отправилась к себе в комнату. Морано ушёл так же, как и вчера. Не попрощавшись. Хотя, затем ему это?
Я же, как и вчера, провалялась до обеда на постели, затем пообедала, а вечером, перед сном, решила сделать ещё один круг вокруг поместья. Мне нужно было тренироваться. А одной пробежки в день явно мало. Вот у меня и созрел план, что как минимум дважды в день я буду бегать. И второй раз, без Морано, у меня получилось значительно лучше. Ну, по крайней мере я так думала. Ведь рядом не было никого, кто мог бы оценить мои успехи, если таковые и были.
Спать я ложилась без задних ног.
***
Так прошла неделя. Каждый день и вечер я бегала вокруг поместья, и с каждым разом у меня получалось всё лучше. Морано, конечно, не хвалил меня, но уже и не бросался недовольными взглядами и замечаниями. К концу недели мы и вовсе решили попробовать ускорение, а затем бег на выносливость. А затем и то, и то по очереди. Вечерами я отрубалась, едва голова касалась подушки, и спала без снов, чтобы утром проснуться за два часа до рассвета и вновь начать тренировки.
Но в этот раз всё было по-другому. Едва я сделала разогревочный круг, как Морано произнёс:
- Сегодня вы попробуете от меня сбежать.
От его предложения у меня вырвался нервный смешок. Убежать от мага, который может переместится в одно мгновение? Не смешите меня! У меня нет шансов. Эта идея заранее обречена на провал.
Это я и сказала тёмному.
- Если вы не будете верить в себя, то у вас действительно ничего не получится. – Его невозмутимость поражала. Ну конечно, он же не добыча, а хищник! - Даю фору в десять секунд. Вперёд.
Делать нечего, пришлось бежать. Только как я сбегу от тёмного? Фора пролетела настолько незаметно, что мне показалось, будто её и не было! Потому что я не успела даже из виду скрыться, как тут же стукнулась носом об грудь лорда. Отпрянув, едва не упала на землю, но кое-как удержалась на ногах. А Морано в это время скомандовал:
- Бегите!
И я снова побежала, но уже в противоположном от мужчины направлении. И вновь практически сразу наткнулась на тёмного с его: «бегите!»
Я злилась, но выполняла. А мой многострадальный нос не желал больше сталкиваться ни с чем. Приходилось уворачиваться, но это мало помогало. Так продолжалось некоторое время, пока я вконец не запыхалась.
- Вы должны научиться маневрировать. Нужно научиться заранее тормозить и менять направление бега, избегая опасности.
- Я… не уверена… что меня… это спасёт. – Я привалилась к дереву и пыталась отдышаться от неудачных попыток сбежать от лорда. Он же сам стоял неподалеку, как всегда невозмутимый и совершенно спокойный, будто и не бегал. Хотя, он и не бегал, а перемещался порталами. Или… нет, дымку от порталов я не успевала заметить, когда сталкивалась с ним. Значит ли это то, что он так быстро бегал? И главное – бесшумно? Неужели у него такая невероятная скорость? И грация… и… Так хватит!
- Один бег вас не спасёт. – Морано задумчиво посмотрел в небо, где уже поднималось восходящее солнце. Сегодня, как пояснил сам лорд, у него не было дел в столице, поэтому он сейчас находился здесь. Со мной.
От этой новости до сих пор поднимается волнение в груди. Хотя я вкладываю в эту фразу совершенно иное значение, чем Морано. Он же уже пообещал меня сегодня проштудировать по полной. А значит, это было только начало.
- Я думаю, можно уже приступить и к самозащите. – Подтверждая мои предположения, продолжил тёмный.
- К самозащите? – что-то эта идея не вызывала во мне энтузиазма. Тем более… - Но я из-за клятвы не смогу причинить вам вред. Вы же знаете это…
- А кто сказал, что вы будете причинять вред мне? Тарг!
И не успела я и глазом удивлённо моргнуть, как возле Морано появился его рыжий и немой садовник из столицы. Он чинно поклонился лорду и бросив на меня мимолетный взгляд, хитро подмигнул. Я же пока молча недоумевала над тем, что происходит. А тёмный в это время обратился к мужчине:
- Тарг, поможешь мисс Арнуа освоить и отработать несколько приёмов самозащиты?
Вот теперь у меня пропал и дар речи, ведь Морано не приказывал своему служащему, а спрашивал его! На что рыжий Тарг довольно – или мне показалось? – кивнул.
- Отлично, - теперь Морано повернулся ко мне, - а вы слушайте. У любого мага есть слабые места, вне зависимости от его силы. Проблема заключается лишь в том, чтобы добраться до этих самых мест, минуя магическую защиту. Так как вам это не грозит, - тут я осторожно покосилась в сторону рыжего садовника, и поймала на себе его слегка удивлённый взгляд. Что ж, пусть Морано сам с ним разбирается насчет раскрытия моей тайны, - вы можете сразу подобраться к этим слабостям. И так, это четыре основные точки, которые являются самыми уязвимыми, и знание о которых поможет вам вырваться, если вдруг вас схватят.
Тёмный говорил, а я завороженно слушала его голос. У него определённо была способность с обучению других. Его хотелось слушать. И дело вовсе не в его чарующем голосе, нет…
- Первая точка – глаза, вторая – шея, третья, особенно у мужчин, – пах, - вот тут я почувствовала, что краснею, даже уши загорели от смущения. Но Морано не обратил на моё состояние никакого внимания, а спокойно продолжал: - и последняя, четвёртая точка – колени. Воздействие на каждую из этих точек ненадолго, но всё же обезвредит противника. И тогда у вас будет шанс сбежать. А теперь давайте по порядку.
Морано подошёл ко мне и даже протянул руку, явно намереваясь помочь подняться. Но от охватившего меня стеснения я поспешно поднялась сама, не прибегая к его помощи. Тёмный посмотрел на меня недовольно, но промолчал.
- И так, первая точка. – Он подошёл к стоявшему и серьёзно настроенному Таргу. – Глаза. Обычно до них добраться труднее всего. Ведь тут вам потребуются руки. А если вас схватят, то они вряд ли останутся свободными, да и с шеей такая же проблема… - он замолчал, внимательно рассматривая Тарга, а затем перевёл взгляд на меня. Тут же нахмурился. – Хорошо, разберём те точки, до которых вы сможете добраться в любом случае. Это пах и колени.
Я тут же отвела глаза в сторону, краснея. Вот же! Только одно это слово вызывает неконтролируемое смущение и стыд, а тёмный говорит об этом так свободно и непринуждённо…
- Не нужно так смущаться, - я вздрогнула и перевела взгляд на лорда, который незаметно оказался возле меня. Слишком близко. – Научитесь спокойно относиться к этому. Ваш враг не будет ждать, когда вы возьмёте себя в руки. Поэтому не стоит так реагировать на самое обыкновенное слово. Тем более, что это самое болезненное место у мужчин. Один удар ногой – и ваш противник сражён наповал. Причём в прямом смысле этого слова. Запомните: одно точное попадание ногой в нужное место, и цель поражена. Пока враг приходит в себя, вы сможете сбежать на безопасное расстояние или же постараться обезвредить противника окончательно. Как это сделать, я сейчас вам покажу.
И Морано шагнул от меня к Таргу, который тут же напрягся, распрямился и… закрыл руками то самое место, о котором говорил лорд. Тёмный же недобро усмехнулся.
- Не волнуйся, туда я метить не буду. Лучше схвати меня. – Лицо рыжего садовника вытянулось в изумлении. Да, наверное, нечасто его господин приказывает ему схватить его. – Что замер? Вперёд!
Тарг сделал несколько неуверенных шагов по направлению к лорду, а затем, когда тот повернулся к нему спиной – неуверенно обхватил за плечи. Смотрелось это немного странно и даже комично: высокий статный мужчина и обхвативший его сзади за плечи рыжий садовник, что на голову ниже него.
- Так не пойдёт, - хмуро изрёк Морано, - Тарг, прими боевое обличие.
Я напряжённо наблюдала за происходящим, не до конца понимая, что происходит. Рыжий садовник, как-то тяжко выдохнул и… стал увеличиваться в размерах! Одежда на нём затрещала и начала рваться прямо на глазах. Тело мужчины раздулось, словно мыльный пузырь, но вместо того, чтобы лопнуть, оно обросло мышцами, а кожа приобрела пепельный оттенок.
Наверное, сейчас такого же оттенка стало моё лицо. Я в ужасе сделала два шага назад и упёрлась спиной в ствол дерева, возле которого недавно переводила дыхание после бега. Сейчас же у меня дыхание перехватило вновь, но уже от страха.
А Тарг уже был на две головы выше тёмного и одной ручищей мог сломать ему шею. Хотя я понимала, что Тарг не причинит вреда своему хозяину, ведь он так же связан клятвой, но мне всё равно стало тревожно за Морано, который сейчас стоял совершенно спокойно и смотрел на меня. Невозмутимо прекрасный и опасный одновременно. Он казался таким хладнокровным, что даже выросший и увеличившийся в размерах Тарг не казался уже таким страшным, как спокойствие, исходившее от лорда.
- Смотри. – И я повиновалась его голосу, приковав взгляд к двум магам, что находились неподалёку от меня, заполонив собой, казалось, всё пространство. Теперь Тарг сжимал своего господина крепче и увереннее. И он даже поднял его над землёй. А тёмный, как будто ничего особенного не происходит, объяснял мне: – Из такого захвата выбраться можно двумя способами. Первый. – И он резко мотнул головой назад, попадая затылком в район подбородка. Тарг пошатнулся, и хватка ослабла. Тогда Морано развёл свои руки в стороны, а сам «нырнул» вниз, высвобождаясь из захвата.
Тарг устоял на месте, но схватился за подбородок и сплюнул на землю красный сгусток. Я в ужасе шарахнулась в сторону. Это была кровь. Кажется, лорд разбил гуду своему садовнику. Но это его не остановило.
- Снова! – Скомандовал тёмный и Тарг послушно схватил его, но уже не поднимал над землей. Теперь голова Морано не доставала до нужного места. Это не расстроило лорда. Он вновь посмотрел на меня: - И второй способ.
Теперь он со всего размаху заехал садовнику своей ногой по его коленной чашечке. Если бы Тарг не был немым, он бы взвыл. Но так он лишь безмолвно открывал рот на исказившимся от боли лице. Хватка ослабла сама собой, когда мужчина покачнувшись, схватился за пострадавшее место.
А я не могла больше на это смотреть.
- Хватит! – что есть силы, крикнула я, подбегая к Таргу. Теперь его размеры меня не пугали. Даже то, что вся моя голова может поместиться на одной его ладони. – Если он не может нападать на вас, это ещё не значит, что нужно избивать его!
Я плюхнулась на траву рядом с огромном рыжим магом, с пепельной кожей, которая на солнце казалось переливается серебром. Он смотрел на меня большими изумлёнными глазами цвета весенней листвы. Я неуверенно улыбнулась ему, а рука потянулась к оборванному куску ткани, висевшим на его руке. Дернув клочок на себя, я с лёгкостью оторвала и так державшуюся лишь на одной нитке ткань и медленно поднесла её к лицу напряжённо застывшего Тарга, осторожно стирая струйку крови, сочившуюся из разбитой губы.
- В вас слишком много сочувствия, - прилетело мне раздражённое в спину, - врагов вы тоже так же жалеть будете?
- Но Тарг не враг! – Я обернулась к тёмному, встречаясь к грозовыми глазами, в которых сгущались чёрный тучи, готовые разразиться молниями. Захотелось сбежать от этого взгляда куда подальше, но я стойко выдержала его.
- Я вам показывал приёмы самозащиты, - отчеканил лорд.
Кажется, он начинал злиться. Но я не могла ничего с собой поделать. Мне действительно было жаль Тарга. Даже такого большого и грозного на вид.
- А на ком-нибудь неодушевлённым нельзя было это сделать?
- И как вы себе это представляете? – Морано даже на секунду удивился.
- Не знаю, но я не хочу калечить ни в чём неповинных магов!
- А придётся, - процедил тёмный. Кажется, я его всё же довела. – Вы будете отрабатывать приёмы самозащиты на том, на ком я скажу. Даже если это будет Теодриг.
- Я не собираюсь… - но договорить я не успела.
К нам приближался взволнованный Теодриг. Он нёс в руках белый конверт.
- Господин… - дворецкий на мгновенье замер и посмотрел в нашу с Таргом сторону, а затем взял себя в руки и повернулся к Морано, - это вам…
Лорд взял из рук старичка конверт, развернул его и начал читать. С каждой прочитанной строчкой его взгляд становился всё более мрачным, а под конец чтения и вовсе гневным. Конверт вспыхнул в его руках, оседая пеплом на землю.
Мы с Таргом и Теодригом затаили дыхание, в ожидании дальнейших действий тёмного. Морано оглядел всех хмурым взглядом и сообщил:
- Кажется, у нас намного меньше времени, чем я думал. – Он вздохнул. – Точнее, его уже совсем нет.
Глава 19
Молчание затянулось.
