— Насильно можно сделать всё, но у меня нет желания ломать её волю. Она сильная девушка — пусть такой и остаётся. А дальше посмотрим по её поведению.
Ник заметил на лице своего приятеля удивление. Он явно не ожидал подобного ответа. Николас и сам не предполагал, что когда-нибудь скажет чтото подобное. Ранее он не знал, что означает пощада. Если в его окружении находился зачинщик скандалов — исход его был печален. Виктория — тот ещё скандал, но останавливать её бунт ему не хотелось.
— Если бы я тебя не знал, сказал бы, что ты влюбился, — молвил Грант, но, взглянув на Ника, понял, что не ошибся. — Чёрт возьми, ты действительно влюбился? Не верю!
Ник выпрямился и резко сменил неприятную тему:
— Что насчёт твоей юной пленницы? У тебя с ней история ещё интересней.
Грант тяжело выдохнул и долго собирался с силами, чтобы ответить:
— Не спрашивай. Я сломал жизнь этой девочке. Нечего добавить.
— Чувствуешь вину? Вот уж никогда бы не мог подумать, что самый чёрствый сухарь, которого я знаю, сможет испытывать вину, — Ник улыбнулся, поймав недовольный взгляд друга.
— Нет. Моей вины нет, — резко бросил Грант. — Глупое стечение обстоятельств, мои глупые подчинённые — и в итоге пострадала невинная юная девушка. У меня и помимо неё проблем много. Уже не знаю, что решать первым.
— Тебе лучше знать, но, думаю, Филипп подождёт. Реши сначала с ней. Девушки иногда опасней любого мужчины. Проверено, — Ник ощутил себя семейным психологом, который на сеансе раздавал поразительно правильные советы.
Отбросив тему о девушках, они перешли к более насущным проблемам, обсуждая своих противников и совместные планы двух криминальных группировок. Блокада и Мортал теперь партнеры и имеют большие шансы объединиться против парней из Сиэтла. Вот уж удивится криминальный мир, узнав о новом могущественном союзе. Дальше должно быть весьма интересно. Особенно для них двоих.
Перемывая косточки своим похитителям, девушки и не пытались быть тактичными. Они смело выражали свои эмоции и чувствовали себя гораздо легче, когда дарили мужчинам самые нелестные эпитеты. Особенно сильно наконец-то разговорилась Одри. Она ощутила себя легко и свободно в присутствии девушки, которая как никто могла её понять. Внизу Одри более, чем пугал Рассел, о котором она достаточно наслышана. Его присутствие напрягало её. Он явно не внушал доверие. Его карие, почти чёрные глаза, казались ей смертельно опасными. Смотреть на него было сравнимо с самоубийством.
— Как у тебя хватает только смелости дерзить Расселу? — спросила Одри, нервно переминая пальцы при воспоминании этого человека.
Тори косо взглянула на девушку:
— Я только вчера узнала, что Ник — это Рассел. До этого у нас с Ником было что-то вроде влюблённости, — неловко говорила Тори, пытаясь произнести последнее слово с безразличием.
Одри широко раскрыла веки и сделала большую паузу перед тем, как найти ответ:
— Ты, наверное, с ума сошла! Он ведь чудовище! Как можно испытывать к нему такие чувства?
Виктория опустила взгляд, прокручивая в голове все самые приятные моменты рядом с Ником. Даже каждая дерзкая перепалка не казалась ей отталкивающей — скорее наоборот; ей нравилось всё в их общении — от трепетной нежности до недопустимой грубости; нравилось абсолютно всё, и иного она не желала бы даже под дулом пистолета.
— Он казался чудовищем всем, кроме меня. Как бы банально это не звучало, — едва слышно произнесла Тори, боясь выговорить это в слух.
— Ты явно сумасшедшая.
— Вынуждена согласиться, — ощущая болезненное щемление в груди при воспоминании приятных моментов с Ником, Тори поняла, что пора сменить тему. — Что насчёт тебя и Хардмана?
— Он не настолько жестокий, как Рассел, но это не отменяет того факта, что он приказывает своим людям убивать. Убивать! — повторила Одри, шокировано делая акцент на его деятельности.
— Этот человек, — Тори отказывалась произносить его настоящие имя. — Он воспринимает тебя только как пленницу?
Тори удивилась, заметив, что Одри не сразу ответила. Взяла время на раздумья. Видимо, что-то всё-таки у них было. Она явно не раскроет всех тайн, связанных со своим личным «дьяволом». Их история так и останется для Тори загадкой.
— Наверное. Главное лишь то, что я его воспринимаю только как убийцу! Будь у меня возможность избавить мир от такого, как он — я бы несомненно воспользовалась этим.
Тори пронзило током. С приездом гостей, она вовсе забыла о том, что говорил ей вчера Годвин: она ведь должна сделать выбор между спасением Ника и другими людьми. И если Одри уже сказала, что сделала бы на её месте — сама Виктория продолжала поражаться собственной нерешительности. Она металась среди собственных решений и попросту не могла сделать выбор. Неуверенность выводила её из себя!
Виктория попыталась позабыть о Годвине и задумчиво потёрла подбородок, уставившись в одну точку на окне.
— Интересно, почему мне так легко раскрыли личность твоего дружка? Я ведь теперь могу доложить в полицию о том, кто скрывается под маской Хардмана.
Одри помялась в кресле, принимая удобную позу:
— Поверь, они не считают, что мы на что-то против них способны. Мы ведь пленницы, — недовольно произнесла она.
Тори фыркнула:
— Ошибаются! Я, честное слово, выберусь отсюда. Правда! Просто нужно продумать хороший план.
Застыло молчание. Одри нырнула в собственные размышления, выискивая привольное решение в сложившейся ситуации Виктории. Она подняла голову и уверенно произнесла:
— Я помогу тебе сбежать.
Тори вопросительно посмотрела на Одри с явным недоверием. Девушка явно безумна, если считает, что может помочь ей сбежать из двора, переполненного охраной так, словно охранялся не дом главаря преступной группировки, а загородное поместье принца Гарри Уэльского.
— Я видела, как охраняется территория, — будто бы прочитав мысли девушки произнесла Одри. — Если нас будет двое их можно легко перехитрить.
Тори продолжала хранить молчание и смотреть на Одри с широко распахнутыми поражёнными глазами.
Одри мгновенно уверенно вскочила на ноги, впервые поменявшись настроем с Викторией — та продолжала лежать на диване, облокотив голову на руки, и смотрела на гостью с лёгким беспокойством.
— Мы, кажется, ничего не пили, а у тебе уже затуманился рассудок, милая. Отсюда нет пути, — тихо произнесла Тори, грустно поджимая губы.
Одри опустила на Викторию решительный взгляд:
— Поднимайся. Поздно ты отчаялась. Я помогу выбраться из этого ужасного места.
Виктория медленно, но всё-таки встала на ноги и была обескуражена, когда Одри действительно направилась к двери. Тори с лёгким непониманием пошла за девушкой, повторяя за ней тихие неспешные шаги вниз по лестнице. Она ощутила себя настоящим шпионом на жизненно важном задании. Пробираясь в зал, девушки услышали доносящиеся из кухни голоса мужчин. Те обсуждали чтото весьма серьёзное, и в их разговоре не было места весёлым отступлениям.
Тори продолжала следовать за Одри. Рыжеволосая девушка и вправду была бестией. Оказалось, она не такой уж и тихий загнанный в угол мышонок, каким показалась в самом начале. Эта юная леди поистине хитра, как лиса! Она, не раздумывая ни секунды, после того, как они спустились на первый этаж, медленно повернула ручку окна, раскрывая его насквозь.
— Полезай! — буквально приказала мисс Уайт, посмотрев на Викторию.
Тори мгновение помялась на месте, вовсе не понимая, чего добивается её новая подруга по несчастью. Несмотря на то, что помимо дома её удерживала здесь ещё сотня охранников, Виктория всё-таки послушалась и, словно далее нет ничего угрожающего, перепрыгнула через окно на окружающий дом асфальт. Одри последовала её примеру.
Тори кивнула вперёд, где в нескольких футах к ним спиной стояло несколько вооруженных охранников, постоянно держась за кобуру на ремне.
— Я же говорила, что ничего не получится, — печально произнесла Виктория, взглянув на то, как Одри, сузив глаза, изучала взглядом территорию Моргана.
— Никогда не видела более пессимистичных людей, чем ты, — бросила Одри, от чего Тори ощутила себя весьма неудобно. — Соберись! Самое время включить актёрское мастерство.
— Что? — не успела спросить Виктория, как Одри уже подхватила её под руку и повела по направлению к охране.
Тори поражённо раскрыла веки и шла только благодаря тому, что Одри уверенно вела её вперёд.
Виктория пересеклась взглядом с высоким гориллоподобным охранником, который хмуро уставился на неё, словно в его глазах она была смертоносным оружием. Тори весьма неумело улыбнулась ему, чтобы выказать естественность её небольшой прогулки, но и сама прекрасно понимала, что со стороны кажется больше клоунессой, чем просто девушкой, которая решила пройтись по свежему воздуху.
— Мисс Далтон! — прозвучал неподдельно тревожный голос охранника, когда Виктория уже было обрадовалась, что они смогли пройти мимо него без происшествий.
Тори и Одри, как по приказу, одновременно остановились.
— Слушаю, — будто бы ничего и не происходило спросила Виктория, лишь слегка повернув голову к мужчине.
— Мне не приходило указание от мистера Моргана, что вам позволено пребывать на территории двора, — с некой опаской произнёс мужчина.
— Мистер Морган слишком занятой человек, чтобы уведомлять вас обо всяких мелочах!
— Это не мелочь! — бросил строгий охранник, потянувшись к рации на своей груди.
Виктория замерла, уже представляя, что с ней будет, когда Ник узнает о попытке её побега. Слабо верилось, что он накажет её силой, но что запрёт навечно в комнате — просто не обговаривается.
— Разве вы не знаете о приезде Доминика Хардмана? — внезапно вмешалась Одри, которая с ужасом воспринимала разговор с любым представителем мужского пола. Тори ощущала её дрожь. — Мистер Морган, может быть, лучше займётся важным гостем, чем будет предупреждать вас о своей пленнице, за которой присматриваю я?
Виктория продолжала сохранять на лице дурацкую улыбку, которая явно не спасала ситуацию, лишь мешала, но она никак не могла от неё избавиться. Единственное, что помогало ей — это ответ Одри. После этого охранник, продолжая смотреть на девушек с недоверием, остановил внезапное желание связаться с охраной при доме.
— Я приехала вместе с Домиником, — продолжила Одри, вздернув подбородок. — Будьте так добры, не мешайте ему наслаждаться столь редкой беседой со своим другом. Иначе мне придётся пожаловаться на вас!
Одри дернула Викторию за руку, ведя вперёд, словно только что состоялся весьма обычный разговор с охранником. Как только они слегка удалились от мужчины, Тори едва сдержала смешок, а на лице Одри медленно появилась улыбка.
Они продолжали хранить молчание, чтобы не раскрыть свой весьма небольшой обман, но, отойдя на достаточно большое расстояние, обе расхохотались так, словно провели самого сильного противника на своём пути.
— Тебя нужно бояться, честное слово! — произнесла Виктория с благодарной улыбкой на лице.
— Только ради твоего спасения я заговорила с ним! — ухмыльнулась Одри, действительно переступая через все свои страхи.
Тори взглянула вперёд, где их ждала ещё одна преграда в виде охранника.
— Ты же понимаешь, что там стоит ещё один. За воротами скрытая камера, и мне попросту не удастся сбежать.
Одри сбросила с лица улыбку и посмотрела на Викторию со всей серьезностью:
— Глупости. Второго тоже проведём! Камеры не помеха. Сбежишь до того, как Рассел узнает о твоём исчезновении!
Виктория тяжко выдохнула, с трудом представляя себе столь нереальный исход событий. Оказалось, Одри ещё та мечтательница.
Тори не стала расстраивать воодушевлённую Одри и послушно направилась следом за ней. Она считала шаги до того, как они приблизились к охраннику, который выглядел ещё более угрожающе, чем предыдущий. Высокий, широкоплечий, статный, ещё и со столь враждебным выражением лица, словно он постоянно видел перед собой злейшего врага. Неприятный тип.
— Куда? — резко прозвучал его низкий бас.
Тори вздрогнула, ощущая такую же реакцию у своей напарницы по преступлению.
— Туда! — спешно произнесла Тори то, что первое пришло на ум и кивнула в сторону. Боковым взглядом замечая, что Одри, стыдясь её ответа, прикрыла глаза, едва сдерживаясь, чтобы не стукнуть себя по лбу. Заодно и её.
— Не понял! — произнёс мужчина пробирающим до ужаса голосом.
— Кто вам виноват, что вы не сообразительный? — растерялась Виктория, осознавая, что начала нести полную ахинею. Кажется, она полностью провалила запланированный побег.
— Мы гуляем, — поправила её Одри более сильным аргументом в свою защиту. — Что-то не так, сэр?
— Меня не ставили перед этим фактом! — его голос при любом слове звучал, будто бы угроза.
— Вы, конечно же, в любой момент можете прервать разговор мистера Моргана с его другом и всё узнать, — дружелюбно улыбнулась Одри. — Мы подождём.
Тори горделиво вздернула подбородок, словно королева, ожидающая, пока слуга ответит на запрос. Охранник лишь кивнул, не проверяя достоверность слов гостьи.
Виктория так бы и стояла, если бы Одри не дёрнула идти дальше. Выдержав паузу, они прошли достаточно далеко, чтобы исчезнуть из поля зрения охранника. Только в этот момент они остановились перед воротами, взглянув с удивлением друг на друга.
Несмотря на всю свою решительность, Одри, всё же, не до конца верила в свой план, но, как бы там ни было, сработало! Всё получилось, несмотря на то, что она с ужасом смела беседовать с незнакомыми мужчинами. После инцидента с изнасилованием, который в корне изменил всю её жизнь, перевернув всё с ног на голову, она с трудом представляла себе разговор с противоположным полом. Сейчас пришлось переступить через свои страхи — лишь бы девушка, такая же, как и она, имела шанс на спасение. В этой борьбе добра и зла хоть одна должна выбраться живой. Живой и не побеждённой, а победительницей!
— Вот и всё. Беги! — прошептала Одри, едва заметно улыбаясь.
Тори посмотрела на новую подругу, с которой они нашли общую проблему, прикусывая губы от неловкости. Она и подумать не могла, что столь запуганная девушка окажется более храброй и сильной, чем она сама. Дорогого стоит смотреть на ту, что после столь ужасного для женщины унижения и лишения чести, держалась сильнее, чем кто-либо. Одри Уайт стоит отдать должное: она храбра сердцем и сильна духом, несмотря на то, что с первого взгляда кажется запуганным до смерти мышонком.
— Спасибо, — от всей души поблагодарила Тори, коснувшись руки девушки. — Ты со мной? Можем сбежать вместе. Ты наконец-то избавишься от Хардмана!
Тори мгновение молчала, изучая лицо Одри. Девушка опустила опечаленный взгляд к земле и только после того, как выдержала глубокую паузу, минорно ответила:
— В моей истории другой финал.
Тори ухмыльнулась, прерывая всю серьёзность ситуации:
Ник заметил на лице своего приятеля удивление. Он явно не ожидал подобного ответа. Николас и сам не предполагал, что когда-нибудь скажет чтото подобное. Ранее он не знал, что означает пощада. Если в его окружении находился зачинщик скандалов — исход его был печален. Виктория — тот ещё скандал, но останавливать её бунт ему не хотелось.
— Если бы я тебя не знал, сказал бы, что ты влюбился, — молвил Грант, но, взглянув на Ника, понял, что не ошибся. — Чёрт возьми, ты действительно влюбился? Не верю!
Ник выпрямился и резко сменил неприятную тему:
— Что насчёт твоей юной пленницы? У тебя с ней история ещё интересней.
Грант тяжело выдохнул и долго собирался с силами, чтобы ответить:
— Не спрашивай. Я сломал жизнь этой девочке. Нечего добавить.
— Чувствуешь вину? Вот уж никогда бы не мог подумать, что самый чёрствый сухарь, которого я знаю, сможет испытывать вину, — Ник улыбнулся, поймав недовольный взгляд друга.
— Нет. Моей вины нет, — резко бросил Грант. — Глупое стечение обстоятельств, мои глупые подчинённые — и в итоге пострадала невинная юная девушка. У меня и помимо неё проблем много. Уже не знаю, что решать первым.
— Тебе лучше знать, но, думаю, Филипп подождёт. Реши сначала с ней. Девушки иногда опасней любого мужчины. Проверено, — Ник ощутил себя семейным психологом, который на сеансе раздавал поразительно правильные советы.
Отбросив тему о девушках, они перешли к более насущным проблемам, обсуждая своих противников и совместные планы двух криминальных группировок. Блокада и Мортал теперь партнеры и имеют большие шансы объединиться против парней из Сиэтла. Вот уж удивится криминальный мир, узнав о новом могущественном союзе. Дальше должно быть весьма интересно. Особенно для них двоих.
***
Перемывая косточки своим похитителям, девушки и не пытались быть тактичными. Они смело выражали свои эмоции и чувствовали себя гораздо легче, когда дарили мужчинам самые нелестные эпитеты. Особенно сильно наконец-то разговорилась Одри. Она ощутила себя легко и свободно в присутствии девушки, которая как никто могла её понять. Внизу Одри более, чем пугал Рассел, о котором она достаточно наслышана. Его присутствие напрягало её. Он явно не внушал доверие. Его карие, почти чёрные глаза, казались ей смертельно опасными. Смотреть на него было сравнимо с самоубийством.
— Как у тебя хватает только смелости дерзить Расселу? — спросила Одри, нервно переминая пальцы при воспоминании этого человека.
Тори косо взглянула на девушку:
— Я только вчера узнала, что Ник — это Рассел. До этого у нас с Ником было что-то вроде влюблённости, — неловко говорила Тори, пытаясь произнести последнее слово с безразличием.
Одри широко раскрыла веки и сделала большую паузу перед тем, как найти ответ:
— Ты, наверное, с ума сошла! Он ведь чудовище! Как можно испытывать к нему такие чувства?
Виктория опустила взгляд, прокручивая в голове все самые приятные моменты рядом с Ником. Даже каждая дерзкая перепалка не казалась ей отталкивающей — скорее наоборот; ей нравилось всё в их общении — от трепетной нежности до недопустимой грубости; нравилось абсолютно всё, и иного она не желала бы даже под дулом пистолета.
— Он казался чудовищем всем, кроме меня. Как бы банально это не звучало, — едва слышно произнесла Тори, боясь выговорить это в слух.
— Ты явно сумасшедшая.
— Вынуждена согласиться, — ощущая болезненное щемление в груди при воспоминании приятных моментов с Ником, Тори поняла, что пора сменить тему. — Что насчёт тебя и Хардмана?
— Он не настолько жестокий, как Рассел, но это не отменяет того факта, что он приказывает своим людям убивать. Убивать! — повторила Одри, шокировано делая акцент на его деятельности.
— Этот человек, — Тори отказывалась произносить его настоящие имя. — Он воспринимает тебя только как пленницу?
Тори удивилась, заметив, что Одри не сразу ответила. Взяла время на раздумья. Видимо, что-то всё-таки у них было. Она явно не раскроет всех тайн, связанных со своим личным «дьяволом». Их история так и останется для Тори загадкой.
— Наверное. Главное лишь то, что я его воспринимаю только как убийцу! Будь у меня возможность избавить мир от такого, как он — я бы несомненно воспользовалась этим.
Тори пронзило током. С приездом гостей, она вовсе забыла о том, что говорил ей вчера Годвин: она ведь должна сделать выбор между спасением Ника и другими людьми. И если Одри уже сказала, что сделала бы на её месте — сама Виктория продолжала поражаться собственной нерешительности. Она металась среди собственных решений и попросту не могла сделать выбор. Неуверенность выводила её из себя!
Виктория попыталась позабыть о Годвине и задумчиво потёрла подбородок, уставившись в одну точку на окне.
— Интересно, почему мне так легко раскрыли личность твоего дружка? Я ведь теперь могу доложить в полицию о том, кто скрывается под маской Хардмана.
Одри помялась в кресле, принимая удобную позу:
— Поверь, они не считают, что мы на что-то против них способны. Мы ведь пленницы, — недовольно произнесла она.
Тори фыркнула:
— Ошибаются! Я, честное слово, выберусь отсюда. Правда! Просто нужно продумать хороший план.
Застыло молчание. Одри нырнула в собственные размышления, выискивая привольное решение в сложившейся ситуации Виктории. Она подняла голову и уверенно произнесла:
— Я помогу тебе сбежать.
Тори вопросительно посмотрела на Одри с явным недоверием. Девушка явно безумна, если считает, что может помочь ей сбежать из двора, переполненного охраной так, словно охранялся не дом главаря преступной группировки, а загородное поместье принца Гарри Уэльского.
— Я видела, как охраняется территория, — будто бы прочитав мысли девушки произнесла Одри. — Если нас будет двое их можно легко перехитрить.
Тори продолжала хранить молчание и смотреть на Одри с широко распахнутыми поражёнными глазами.
Одри мгновенно уверенно вскочила на ноги, впервые поменявшись настроем с Викторией — та продолжала лежать на диване, облокотив голову на руки, и смотрела на гостью с лёгким беспокойством.
— Мы, кажется, ничего не пили, а у тебе уже затуманился рассудок, милая. Отсюда нет пути, — тихо произнесла Тори, грустно поджимая губы.
Одри опустила на Викторию решительный взгляд:
— Поднимайся. Поздно ты отчаялась. Я помогу выбраться из этого ужасного места.
Виктория медленно, но всё-таки встала на ноги и была обескуражена, когда Одри действительно направилась к двери. Тори с лёгким непониманием пошла за девушкой, повторяя за ней тихие неспешные шаги вниз по лестнице. Она ощутила себя настоящим шпионом на жизненно важном задании. Пробираясь в зал, девушки услышали доносящиеся из кухни голоса мужчин. Те обсуждали чтото весьма серьёзное, и в их разговоре не было места весёлым отступлениям.
Тори продолжала следовать за Одри. Рыжеволосая девушка и вправду была бестией. Оказалось, она не такой уж и тихий загнанный в угол мышонок, каким показалась в самом начале. Эта юная леди поистине хитра, как лиса! Она, не раздумывая ни секунды, после того, как они спустились на первый этаж, медленно повернула ручку окна, раскрывая его насквозь.
— Полезай! — буквально приказала мисс Уайт, посмотрев на Викторию.
Тори мгновение помялась на месте, вовсе не понимая, чего добивается её новая подруга по несчастью. Несмотря на то, что помимо дома её удерживала здесь ещё сотня охранников, Виктория всё-таки послушалась и, словно далее нет ничего угрожающего, перепрыгнула через окно на окружающий дом асфальт. Одри последовала её примеру.
Тори кивнула вперёд, где в нескольких футах к ним спиной стояло несколько вооруженных охранников, постоянно держась за кобуру на ремне.
— Я же говорила, что ничего не получится, — печально произнесла Виктория, взглянув на то, как Одри, сузив глаза, изучала взглядом территорию Моргана.
— Никогда не видела более пессимистичных людей, чем ты, — бросила Одри, от чего Тори ощутила себя весьма неудобно. — Соберись! Самое время включить актёрское мастерство.
— Что? — не успела спросить Виктория, как Одри уже подхватила её под руку и повела по направлению к охране.
Тори поражённо раскрыла веки и шла только благодаря тому, что Одри уверенно вела её вперёд.
Виктория пересеклась взглядом с высоким гориллоподобным охранником, который хмуро уставился на неё, словно в его глазах она была смертоносным оружием. Тори весьма неумело улыбнулась ему, чтобы выказать естественность её небольшой прогулки, но и сама прекрасно понимала, что со стороны кажется больше клоунессой, чем просто девушкой, которая решила пройтись по свежему воздуху.
— Мисс Далтон! — прозвучал неподдельно тревожный голос охранника, когда Виктория уже было обрадовалась, что они смогли пройти мимо него без происшествий.
Тори и Одри, как по приказу, одновременно остановились.
— Слушаю, — будто бы ничего и не происходило спросила Виктория, лишь слегка повернув голову к мужчине.
— Мне не приходило указание от мистера Моргана, что вам позволено пребывать на территории двора, — с некой опаской произнёс мужчина.
— Мистер Морган слишком занятой человек, чтобы уведомлять вас обо всяких мелочах!
— Это не мелочь! — бросил строгий охранник, потянувшись к рации на своей груди.
Виктория замерла, уже представляя, что с ней будет, когда Ник узнает о попытке её побега. Слабо верилось, что он накажет её силой, но что запрёт навечно в комнате — просто не обговаривается.
— Разве вы не знаете о приезде Доминика Хардмана? — внезапно вмешалась Одри, которая с ужасом воспринимала разговор с любым представителем мужского пола. Тори ощущала её дрожь. — Мистер Морган, может быть, лучше займётся важным гостем, чем будет предупреждать вас о своей пленнице, за которой присматриваю я?
Виктория продолжала сохранять на лице дурацкую улыбку, которая явно не спасала ситуацию, лишь мешала, но она никак не могла от неё избавиться. Единственное, что помогало ей — это ответ Одри. После этого охранник, продолжая смотреть на девушек с недоверием, остановил внезапное желание связаться с охраной при доме.
— Я приехала вместе с Домиником, — продолжила Одри, вздернув подбородок. — Будьте так добры, не мешайте ему наслаждаться столь редкой беседой со своим другом. Иначе мне придётся пожаловаться на вас!
Одри дернула Викторию за руку, ведя вперёд, словно только что состоялся весьма обычный разговор с охранником. Как только они слегка удалились от мужчины, Тори едва сдержала смешок, а на лице Одри медленно появилась улыбка.
Они продолжали хранить молчание, чтобы не раскрыть свой весьма небольшой обман, но, отойдя на достаточно большое расстояние, обе расхохотались так, словно провели самого сильного противника на своём пути.
— Тебя нужно бояться, честное слово! — произнесла Виктория с благодарной улыбкой на лице.
— Только ради твоего спасения я заговорила с ним! — ухмыльнулась Одри, действительно переступая через все свои страхи.
Тори взглянула вперёд, где их ждала ещё одна преграда в виде охранника.
— Ты же понимаешь, что там стоит ещё один. За воротами скрытая камера, и мне попросту не удастся сбежать.
Одри сбросила с лица улыбку и посмотрела на Викторию со всей серьезностью:
— Глупости. Второго тоже проведём! Камеры не помеха. Сбежишь до того, как Рассел узнает о твоём исчезновении!
Виктория тяжко выдохнула, с трудом представляя себе столь нереальный исход событий. Оказалось, Одри ещё та мечтательница.
Тори не стала расстраивать воодушевлённую Одри и послушно направилась следом за ней. Она считала шаги до того, как они приблизились к охраннику, который выглядел ещё более угрожающе, чем предыдущий. Высокий, широкоплечий, статный, ещё и со столь враждебным выражением лица, словно он постоянно видел перед собой злейшего врага. Неприятный тип.
— Куда? — резко прозвучал его низкий бас.
Тори вздрогнула, ощущая такую же реакцию у своей напарницы по преступлению.
— Туда! — спешно произнесла Тори то, что первое пришло на ум и кивнула в сторону. Боковым взглядом замечая, что Одри, стыдясь её ответа, прикрыла глаза, едва сдерживаясь, чтобы не стукнуть себя по лбу. Заодно и её.
— Не понял! — произнёс мужчина пробирающим до ужаса голосом.
— Кто вам виноват, что вы не сообразительный? — растерялась Виктория, осознавая, что начала нести полную ахинею. Кажется, она полностью провалила запланированный побег.
— Мы гуляем, — поправила её Одри более сильным аргументом в свою защиту. — Что-то не так, сэр?
— Меня не ставили перед этим фактом! — его голос при любом слове звучал, будто бы угроза.
— Вы, конечно же, в любой момент можете прервать разговор мистера Моргана с его другом и всё узнать, — дружелюбно улыбнулась Одри. — Мы подождём.
Тори горделиво вздернула подбородок, словно королева, ожидающая, пока слуга ответит на запрос. Охранник лишь кивнул, не проверяя достоверность слов гостьи.
Виктория так бы и стояла, если бы Одри не дёрнула идти дальше. Выдержав паузу, они прошли достаточно далеко, чтобы исчезнуть из поля зрения охранника. Только в этот момент они остановились перед воротами, взглянув с удивлением друг на друга.
Несмотря на всю свою решительность, Одри, всё же, не до конца верила в свой план, но, как бы там ни было, сработало! Всё получилось, несмотря на то, что она с ужасом смела беседовать с незнакомыми мужчинами. После инцидента с изнасилованием, который в корне изменил всю её жизнь, перевернув всё с ног на голову, она с трудом представляла себе разговор с противоположным полом. Сейчас пришлось переступить через свои страхи — лишь бы девушка, такая же, как и она, имела шанс на спасение. В этой борьбе добра и зла хоть одна должна выбраться живой. Живой и не побеждённой, а победительницей!
— Вот и всё. Беги! — прошептала Одри, едва заметно улыбаясь.
Тори посмотрела на новую подругу, с которой они нашли общую проблему, прикусывая губы от неловкости. Она и подумать не могла, что столь запуганная девушка окажется более храброй и сильной, чем она сама. Дорогого стоит смотреть на ту, что после столь ужасного для женщины унижения и лишения чести, держалась сильнее, чем кто-либо. Одри Уайт стоит отдать должное: она храбра сердцем и сильна духом, несмотря на то, что с первого взгляда кажется запуганным до смерти мышонком.
— Спасибо, — от всей души поблагодарила Тори, коснувшись руки девушки. — Ты со мной? Можем сбежать вместе. Ты наконец-то избавишься от Хардмана!
Тори мгновение молчала, изучая лицо Одри. Девушка опустила опечаленный взгляд к земле и только после того, как выдержала глубокую паузу, минорно ответила:
— В моей истории другой финал.
Тори ухмыльнулась, прерывая всю серьёзность ситуации:
