Я ощутила, как расплываюсь в блаженной улыбке. Мне вновь хотелось ощутить на устах его вкус, но повозка остановилась. Я вернулась на свое место, попутно поднимая с пола раковину. Илар вышел наружу, а я посмотрела в окошко. Раньше мне всегда казалось, что королевство Велимор располагалось в безжизненной пустыне, но сильно ошибалась. Чтобы лучше рассмотреть местность, приподнялась и высунулась в окно. У бурых кряжистых ворот стоял Илар. Он о чем-то беседовал с нагом в змеином обличии. Я же любовалась лиственным зеленым леском, что окружал изгородь редкими деревьями. Они росли прямо из золотистого песка, а их тонкие стволы покачивались в такт ветра.
Илар вернулся быстро. Я даже не успела хорошенько все рассмотреть. Повозка тронулась, и он объявил:
— Въезжаем в Данакиль — столицу Велимора. Наш дом находится в самом сердце города.
Всю дорогу, что мы ехали по городу, повозку трясло так, что я ничего не смогла рассмотреть. Я настолько привыкла к гладкости Ульмы, что от постоянных подпрыгиваний на месте, желудок подкатывал к горлу, вызывая противные спазмы. Голова кружилась, а ракушка то и дело выпадала из рук. Илар обратил на вещицу внимание, но спрашивать о ней не стал. Он постоянно повторял, что совсем скоро мы окажемся дома, и тряска закончится. Оправдывал передвижение на повозке тем, что идти далеко, а босиком мне не осилить и полпути. Я кивала и молчала, крепко стиснув зубы. Боялась, что подступит рвота. Старалась глубоко и ровно дышать, но не получалось. Все же по песку катиться было лучше. Я не представляла, чем устлана земля в Данакиле, казалось, что валунами. От жары, что только усиливалась, я обливалась потом и мне становилось все хуже и хуже. Если бы наг не сказал, что мы приехали, я бы точно потеряла сознание. Повозка остановилась, но образ Илара продолжал плясать перед глазами. Он поспешил выйти наружу и подозвал меня к себе, раскрыв объятия. Я наклонилась и ухватилась за шею мужчины. Он легко подхватил меня на руки и вырвал из лап ненавистной повозки.
Солнце светило так ярко, что глаза не сразу привыкли к свету, но я была несказанно рада тому, что спазмы утихли, а дыхание выровнялось. Я прищурилась и взглянула на Илара.
— Идти сможешь?
— Да, — попыталась улыбнуться я. Похоже, вышло паршиво. Наг рассмеялся и поставил меня на землю. Нет! Вовсе не на землю, и не на песок, и даже не на камни. Я ступила на круглые гладко отполированные блестящие светло-зеленые стволы деревьев, которые видела на подъезде к столице. Они стыковались близко друг к другу, скрепленные черной вязкой субстанцией. Я коснулась ее большим пальцем ноги, и кожа прилипла к стыку. Поспешила отдернуть стопу и с легкостью отклеилась от субстанции. Проделала это действие еще несколько раз, восторгаясь необычным эффектом.
— Разработка Дарена. По такому настилу наги в истинной ипостаси могут развить предельную скорость. А главное, он почти не нагревается.
И правда! Я совершенно не ощущала жара под ногами. Удивительно! Под лучами палящего открытого солнца деревья не нагревались! Теперь я поняла, почему нас так трясло. Запряженный в повозку наг несся по рельефному настилу с бешеной скоростью.
— Пойдем, — протянул мне руку Илар. Я схватилась за его ладонь, и мы двинулись вперед. — Не удивляйся тому, что увидишь. В Велиморе все сделано для удобства змеев. В этом облике мы пребываем почти постоянно.
— Как и сирены, вы умираете, если больше суток ходите так? — обвела я его взглядом.
— Увы, да. Такими нас создали. Я лично видел, как сирены специально не позволяли одному пленнику перевоплощаться, чтобы посмотреть, что будет. Они держали его в покоях королевы…
— Ты был в покоях королевы? — не удержалась я от волнующего вопроса и перебила нага. Что-то мерзкое кольнуло в бок, стоило мне представить, как Лиона развлекается с Иларом, заставляя его проделывать непристойные, вопиющие вещи с ее телом. Мне совсем не нравилось это странное чувство, будто украли часть воздуха и больно ударили в живот. А еще меня обидела реакция мужчины. Он сиял, словно драгоценный камень, а уголки губ приподнялись в усмешливой улыбке.
— Там побывали все пленные, Алира, — подмигнул он, приблизился и приобнял меня за плечо, плотнее прижимая к себе. Наши шаги замедлились. Я глубоко вздохнула, прогоняя от себя бредовые мысли и нехорошее чувство. — Зато после возвращения из Ульмы мне неплохо заплатили за информацию, которую принес. Так что я с легкостью выкупил тебя на торгах и стал приближенным Дарена. Роина тоже повысили. Наши с ним дома расположены по соседству, — Илар указал на странное здание, которое трудно назвать домом. Вытянутое вверх сооружение, обшитое все тем же деревянным настилом. На вид такое маленькое, что вряд ли мы вдвоем там сможем жить. Я посмотрела на другие строения, что располагались полукругом, огибая огромный шар золотистого цвета, усыпанный черными цитринами. Они так ярко мерцали в лучах солнца, что можно было ослепнуть от бликов. Обернувшись, я заметила еще один полукруг из домов, подобных нашему, но они выглядели меньше. А дальше и вовсе в настиле красовались черные дыры. Нагов, что передвигались в человеческом обличии, я могла по пальцам пересчитать. Остальные ползали огромными змеями, занятые каждый своим делом. Кто-то вползал в те самые дыры, а кто-то и вовсе спешил убраться из Данакиля. Не так уж много нагов сновало по городу, как я ожидала. — Не пугайся, — рассмеялся Илар. — На поверхность мы выходим не часто. Проходи. Самое сердце королевства внутри, — указал он на дверь. Я схватилась за деревянную ручку и опустила ее. Вошла в мрачный, прохладный коридорчик. Обрадовалась, что не почуяла запаха сырости. Никакой влажности на землянистых стенах. На полу черный мягкий и ворсистый ковер, что напомнил текстурой обивку на креслах, которые располагались в повозке.
— Я и сам не успел привыкнуть к новому дому. Раньше жил ярусом ниже. Зато смог оборудовать лестницу. Раньше здесь был сплошной лаз вниз. Дарен не думал, что я так быстро обзаведусь девушкой.
В который раз он упоминал о том самом коллекционере! Из любопытства, мне захотелось поскорее его увидеть, а еще понять, что его связывало с Нидой. Ракушка будто загорелась в руках. Мне захотелось тут же приложить ее к уху и послушать то, что мне слушать запретили. Но я не стала рисковать, положила ее между складок ткани, что прикрывали грудь, опустила взгляд и увидела довольно крутую лестницу, обтянутую все тем же черным ковром. Пожала плечами, и смело ступила на нее. Спускалась вниз медленно, боясь оступиться и упасть, оборачивалась, чтобы вновь увидеть позади себя Илара. Мне было не страшно идти в неизвестность. Эта неизвестность виделась светлой и приятно волнительной. Дух захватывало с каждым новым шагом. Не терпелось поскорее оказаться в доме. На свой страх и риск я ускорилась, уже сбегая по лестнице, подхватив ткань наряда, чтобы не путалась в ногах. Слишком глубоко мы уходили под землю. Сразу вспомнился путь на утренний пеан. Но лучше больше никогда не вспоминать Ульму. Королевство сирен принесло мне много боли, а Велимор принял с распростертыми объятиями в виде Илара.
Вот и сейчас я спустилась с последней ступеньки и замерла, с жадностью разглядывая огромное помещение. Обрадовалась, что в мебели не было даже крупицы магического стекла сирен. В основном дерево и камни. Уютно и прохладно. Не придется снова обливаться потом от невыносимой жары.
У самого входа стоял широкий мягкий на вид тканевый пуф. Стены и высокий потолок обтянуты ворсистой тканью бледно-алого цвета. Под ногами ковер еще более мягкий на ощупь, чем в пещере для торгов. Его красный оттенок хорошо гармонировал со стенами. Напротив меня на расстоянии в несколько шагов стоял деревянный трельяж невообразимо больших размеров и резной стул со спинкой. А треугольное зеркало, обрамленное прозрачными камнями, почти упиралось в потолок строй пикой. Позади трельяжа стоял необъятный шкаф из того же материала. Я медленно прошла дальше и заметила кровать, которая висела над полом на цепях. Белый балдахин из легкой материи обнимал черные цепи, волнами спускаясь вниз и стелясь по ковру. Я подошла к ней вплотную и аккуратно качнула. Кровать начала двигаться из стороны в сторону плавно и невесомо. Я пыталась понять, как можно на нее забраться, ведь высота была внушительная. Мне по шею.
— Это моя кровать. На ней очень удобно спать в истинной ипостаси. Я заказал тебе другую. Ее привезут на днях. Но ты можешь спать здесь, если захочешь, я помогу, — Илар подошел ко мне сзади и коснулся талии, крепко сжимая ее руками, готовый в любую секунду подбросить меня вверх. Я не спешила подпрыгивать. Повернулась к нему лицом и положила ладони на плечи мужчины. С улыбкой на устах он начал раскачиваться, будто на волнах, вовлекая меня в медленный танец.
— Все не так, как в Ульме, понимаю…
— Что ты! И не надо так, как там! Я ненавижу Ульму! Здесь очень уютно. Мне нравится, — сомкнула я пальцы на его затылке, касаясь мягких и гладких волос, вдыхая их терпкий и одновременно свежий аромат. — Чудесная кровать. Наверное, спасть на ней одно удовольствие?
— В одиночестве не такое уж и удовольствие, — усмехнулся наг, и его змеиные глаза заблестели.
Хоть и мало знала о близости, но намек поняла сразу. От осознания, что ночью могу лишиться той самой невинности, которую постоянно берегла, бросало то в жар, то в холод, колени подгибались, а внизу живота как-то странно заныло. Я боялась и одновременно желала ощутить на себе, что такое связь с мужчиной. Подруга знала об этом больше меня, хоть и проделывала подобное лишь с женщинами, но никогда не говорила, что это приятно. Особенно она сетовала на самый первый раз, когда Афалина лишила ее невинности. Рассказывала, что было невыносимо больно и противно. Но то же самое она говорила и о поцелуях, а на деле оказалось совсем наоборот. Мне хотелось ощутить на себе то, ради чего сирены пленили нагов. Очень хотелось, но страх перед болью останавливал, заставлял лукавить и прикидываться непонимающей, отсрочивая момент.
— А я привыкла спать одна, — пожала я плечами и вздохнула. Перестала двигаться в такт с Иларом и отняла от него руки. Он поменялся в лице, смутившись, но быстро натянул улыбку и перестал обнимать меня за талию. Указал на круглый диван и проговорил:
— Я могу расположиться здесь. За той дверью уборная. Там есть все необходимое. Если нужна будет помощь, зови. В шкафу в правой половине твои новые вещи. Их шили по моему заказу. Надеюсь, подойдут по размеру. Если нет, перешьют. В нижнем ящике обувь. А вон та дверь, — указал он в конец комнаты на массивную внушительную коричневую дверь, — ведет в общие апартаменты нагов, приближенных к королю. Там множество залов, в которых проходят праздники. Оттуда к нам может войти прислуга. Обычно они спрашивают разрешения. Не пугайся. Им можно доверять. Я распорядился, чтобы нам принесли обед. Не знал, что ты предпочитаешь в еде, поэтому выбрал на свой вкус. Если не понравится, скажи, они приготовят то, что захочешь. Располагайся. Я пока пойду, потороплю прислугу.
Я кивнула в ответ, и наг оставил меня в одиночестве. Первым делом я достала ракушку и глазами начала искать подходящее место, чтобы ее спрятать. Не зря ведь Нида говорила никому о ней не рассказывать. Хоть Илар ее и видел, но если ничего не спросил, значит, подумал, что обычная безделушка из Ульмы, не заслуживающая особого внимания. Снова меня потянуло приложить вещицу к уху. Но что если наг войдет в дом в самый не подходящий момент? Лучше не рисковать.
Я подошла к трельяжу и дернула ручку ящика на себя. Глаза округлились от драгоценных украшений, что там лежали. Я смотрела на них, трогала, но даже предположить не могла, куда именно девушки хозяев надевают всю эту красоту. Лучше не прикладывать куда попало, и спросить у Илара. Я отправила ракушку к украшениям, будто она тоже их часть. Кожаный браслет в виде змеи положила туда же. Взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Волосы сбились в мокрые от пота пряди и прилипли ко лбу и шее. Хорошо хоть цвет лица остался прежним. Я думала, что и минуты под палящим солнцем хватит, чтобы кожа покраснела. Мне хотелось поскорее смыть с тела липкость, и я решила посетить ту комнату, о которой говорил Илар.
Для начала открыла шкаф и застыла в растерянности. Разноцветные вещи висели на крючковатых палках так плотно друг к другу, что рассмотреть каждую было невозможно. Я схватила первую попавшуюся, на которую упал взгляд, и повертела в руках. Платье показалось мне странным. Я не видела таких даже на сиренах. Полупрозрачная ядовито-желтая ткань снаружи была выпуклой на ощупь, будто куча крохотных пузырьков соединялись между собой, но настолько мягкой внутри, что тут же захотелось ощутить ее нежность кожей. Я поднесла платье к лицу и вдохнула приятный сладковато-свежий аромат, который никогда еще в жизни не встречала. Не стоило натягивать столь необычную ткань на грязное тело. Я перекинула платье через плечо и подошла к двери, что вела в уборную. Опустила ручку и вошла внутрь. Остановилась на пороге, с интересом разглядывая убранство. Ничего общего с душевой оши эта комната не имела. Полностью обшитая коричневым глянцевым деревом, на первый взгляд, она показалась мрачной, но глаза быстро привыкли к полумраку. Прямоугольный фонарь висел под потолком и рассеивал холодный, едва заметный свет. Овальная чаша с закругленными бортами из того же дерева, стояла посреди помещения как раз под лампой. В дальнем углу расположился выступ, наполовину прикрытый черной ширмой. Справа на тонкой ножке красовалась еще одна небольшая чаша, а над ней висело круглое зеркало. На крючке махровая белая ткань прямоугольной формы. Рядом красовались полочки, заставленные склянками с какими-то жидкостями. Я подошла к ней и взяла ту, что понравилась голубоватым цветом. Откупорила пробку и осторожно принюхалась. Едва не заурчала от удовольствия. Вот чем едва уловимо пахло от Илара. Терпкая свежесть. Поставила пузырек обратно и взглянула на большую чашу.
Долго ходила вокруг нее, не понимая, откуда должна литься вода. Повесила новое платье на крючок и обнажилась. Вошла в центр чаши и уставилась на фонарь. Заметила на нем странный кружочек. Инстинктивно провернула его и взвизгнула от струй теплой воды, что полились на лицо. Подставила голову приятному потоку, что окутал тело. Усталость волнительного дня смывалась. С диким удовольствием я думала о том, что здесь у меня не будет расписания. Я смогу принимать душ тогда, когда захочу. Смотрела на крохотные дырочки в чаше, наблюдая за тем, как вода просачивается сквозь них и отправляется неизвестно куда. Так просто и в то же время волшебно, хотя и без магии, которой обладал лишь король нагов.
Освежившись, я хорошенько вытерлась и примерила платье. Оно держалось на плечах тонкими бретелями, чей кант подчеркивал треугольный вырез, и обтягивало талию. От пояса ткань разлеталась во все стороны немыслимым каскадом и заканчивалась выше колена. Оно так приятно шуршало при движении, что я закружилась у зеркала, прислушиваясь к интересным звукам.
Не стала задерживаться в уборной и ворвалась в комнату на полном ходу. Едва не врезалась в огромную морду зеленого змея, что виртуозно удержал па плоской голове поднос с едой, напитками и вазой, из которой торчал диковинный цветок.
Илар вернулся быстро. Я даже не успела хорошенько все рассмотреть. Повозка тронулась, и он объявил:
— Въезжаем в Данакиль — столицу Велимора. Наш дом находится в самом сердце города.
***
Всю дорогу, что мы ехали по городу, повозку трясло так, что я ничего не смогла рассмотреть. Я настолько привыкла к гладкости Ульмы, что от постоянных подпрыгиваний на месте, желудок подкатывал к горлу, вызывая противные спазмы. Голова кружилась, а ракушка то и дело выпадала из рук. Илар обратил на вещицу внимание, но спрашивать о ней не стал. Он постоянно повторял, что совсем скоро мы окажемся дома, и тряска закончится. Оправдывал передвижение на повозке тем, что идти далеко, а босиком мне не осилить и полпути. Я кивала и молчала, крепко стиснув зубы. Боялась, что подступит рвота. Старалась глубоко и ровно дышать, но не получалось. Все же по песку катиться было лучше. Я не представляла, чем устлана земля в Данакиле, казалось, что валунами. От жары, что только усиливалась, я обливалась потом и мне становилось все хуже и хуже. Если бы наг не сказал, что мы приехали, я бы точно потеряла сознание. Повозка остановилась, но образ Илара продолжал плясать перед глазами. Он поспешил выйти наружу и подозвал меня к себе, раскрыв объятия. Я наклонилась и ухватилась за шею мужчины. Он легко подхватил меня на руки и вырвал из лап ненавистной повозки.
Солнце светило так ярко, что глаза не сразу привыкли к свету, но я была несказанно рада тому, что спазмы утихли, а дыхание выровнялось. Я прищурилась и взглянула на Илара.
— Идти сможешь?
— Да, — попыталась улыбнуться я. Похоже, вышло паршиво. Наг рассмеялся и поставил меня на землю. Нет! Вовсе не на землю, и не на песок, и даже не на камни. Я ступила на круглые гладко отполированные блестящие светло-зеленые стволы деревьев, которые видела на подъезде к столице. Они стыковались близко друг к другу, скрепленные черной вязкой субстанцией. Я коснулась ее большим пальцем ноги, и кожа прилипла к стыку. Поспешила отдернуть стопу и с легкостью отклеилась от субстанции. Проделала это действие еще несколько раз, восторгаясь необычным эффектом.
— Разработка Дарена. По такому настилу наги в истинной ипостаси могут развить предельную скорость. А главное, он почти не нагревается.
И правда! Я совершенно не ощущала жара под ногами. Удивительно! Под лучами палящего открытого солнца деревья не нагревались! Теперь я поняла, почему нас так трясло. Запряженный в повозку наг несся по рельефному настилу с бешеной скоростью.
— Пойдем, — протянул мне руку Илар. Я схватилась за его ладонь, и мы двинулись вперед. — Не удивляйся тому, что увидишь. В Велиморе все сделано для удобства змеев. В этом облике мы пребываем почти постоянно.
— Как и сирены, вы умираете, если больше суток ходите так? — обвела я его взглядом.
— Увы, да. Такими нас создали. Я лично видел, как сирены специально не позволяли одному пленнику перевоплощаться, чтобы посмотреть, что будет. Они держали его в покоях королевы…
— Ты был в покоях королевы? — не удержалась я от волнующего вопроса и перебила нага. Что-то мерзкое кольнуло в бок, стоило мне представить, как Лиона развлекается с Иларом, заставляя его проделывать непристойные, вопиющие вещи с ее телом. Мне совсем не нравилось это странное чувство, будто украли часть воздуха и больно ударили в живот. А еще меня обидела реакция мужчины. Он сиял, словно драгоценный камень, а уголки губ приподнялись в усмешливой улыбке.
— Там побывали все пленные, Алира, — подмигнул он, приблизился и приобнял меня за плечо, плотнее прижимая к себе. Наши шаги замедлились. Я глубоко вздохнула, прогоняя от себя бредовые мысли и нехорошее чувство. — Зато после возвращения из Ульмы мне неплохо заплатили за информацию, которую принес. Так что я с легкостью выкупил тебя на торгах и стал приближенным Дарена. Роина тоже повысили. Наши с ним дома расположены по соседству, — Илар указал на странное здание, которое трудно назвать домом. Вытянутое вверх сооружение, обшитое все тем же деревянным настилом. На вид такое маленькое, что вряд ли мы вдвоем там сможем жить. Я посмотрела на другие строения, что располагались полукругом, огибая огромный шар золотистого цвета, усыпанный черными цитринами. Они так ярко мерцали в лучах солнца, что можно было ослепнуть от бликов. Обернувшись, я заметила еще один полукруг из домов, подобных нашему, но они выглядели меньше. А дальше и вовсе в настиле красовались черные дыры. Нагов, что передвигались в человеческом обличии, я могла по пальцам пересчитать. Остальные ползали огромными змеями, занятые каждый своим делом. Кто-то вползал в те самые дыры, а кто-то и вовсе спешил убраться из Данакиля. Не так уж много нагов сновало по городу, как я ожидала. — Не пугайся, — рассмеялся Илар. — На поверхность мы выходим не часто. Проходи. Самое сердце королевства внутри, — указал он на дверь. Я схватилась за деревянную ручку и опустила ее. Вошла в мрачный, прохладный коридорчик. Обрадовалась, что не почуяла запаха сырости. Никакой влажности на землянистых стенах. На полу черный мягкий и ворсистый ковер, что напомнил текстурой обивку на креслах, которые располагались в повозке.
— Я и сам не успел привыкнуть к новому дому. Раньше жил ярусом ниже. Зато смог оборудовать лестницу. Раньше здесь был сплошной лаз вниз. Дарен не думал, что я так быстро обзаведусь девушкой.
В который раз он упоминал о том самом коллекционере! Из любопытства, мне захотелось поскорее его увидеть, а еще понять, что его связывало с Нидой. Ракушка будто загорелась в руках. Мне захотелось тут же приложить ее к уху и послушать то, что мне слушать запретили. Но я не стала рисковать, положила ее между складок ткани, что прикрывали грудь, опустила взгляд и увидела довольно крутую лестницу, обтянутую все тем же черным ковром. Пожала плечами, и смело ступила на нее. Спускалась вниз медленно, боясь оступиться и упасть, оборачивалась, чтобы вновь увидеть позади себя Илара. Мне было не страшно идти в неизвестность. Эта неизвестность виделась светлой и приятно волнительной. Дух захватывало с каждым новым шагом. Не терпелось поскорее оказаться в доме. На свой страх и риск я ускорилась, уже сбегая по лестнице, подхватив ткань наряда, чтобы не путалась в ногах. Слишком глубоко мы уходили под землю. Сразу вспомнился путь на утренний пеан. Но лучше больше никогда не вспоминать Ульму. Королевство сирен принесло мне много боли, а Велимор принял с распростертыми объятиями в виде Илара.
Вот и сейчас я спустилась с последней ступеньки и замерла, с жадностью разглядывая огромное помещение. Обрадовалась, что в мебели не было даже крупицы магического стекла сирен. В основном дерево и камни. Уютно и прохладно. Не придется снова обливаться потом от невыносимой жары.
У самого входа стоял широкий мягкий на вид тканевый пуф. Стены и высокий потолок обтянуты ворсистой тканью бледно-алого цвета. Под ногами ковер еще более мягкий на ощупь, чем в пещере для торгов. Его красный оттенок хорошо гармонировал со стенами. Напротив меня на расстоянии в несколько шагов стоял деревянный трельяж невообразимо больших размеров и резной стул со спинкой. А треугольное зеркало, обрамленное прозрачными камнями, почти упиралось в потолок строй пикой. Позади трельяжа стоял необъятный шкаф из того же материала. Я медленно прошла дальше и заметила кровать, которая висела над полом на цепях. Белый балдахин из легкой материи обнимал черные цепи, волнами спускаясь вниз и стелясь по ковру. Я подошла к ней вплотную и аккуратно качнула. Кровать начала двигаться из стороны в сторону плавно и невесомо. Я пыталась понять, как можно на нее забраться, ведь высота была внушительная. Мне по шею.
— Это моя кровать. На ней очень удобно спать в истинной ипостаси. Я заказал тебе другую. Ее привезут на днях. Но ты можешь спать здесь, если захочешь, я помогу, — Илар подошел ко мне сзади и коснулся талии, крепко сжимая ее руками, готовый в любую секунду подбросить меня вверх. Я не спешила подпрыгивать. Повернулась к нему лицом и положила ладони на плечи мужчины. С улыбкой на устах он начал раскачиваться, будто на волнах, вовлекая меня в медленный танец.
— Все не так, как в Ульме, понимаю…
— Что ты! И не надо так, как там! Я ненавижу Ульму! Здесь очень уютно. Мне нравится, — сомкнула я пальцы на его затылке, касаясь мягких и гладких волос, вдыхая их терпкий и одновременно свежий аромат. — Чудесная кровать. Наверное, спасть на ней одно удовольствие?
— В одиночестве не такое уж и удовольствие, — усмехнулся наг, и его змеиные глаза заблестели.
Хоть и мало знала о близости, но намек поняла сразу. От осознания, что ночью могу лишиться той самой невинности, которую постоянно берегла, бросало то в жар, то в холод, колени подгибались, а внизу живота как-то странно заныло. Я боялась и одновременно желала ощутить на себе, что такое связь с мужчиной. Подруга знала об этом больше меня, хоть и проделывала подобное лишь с женщинами, но никогда не говорила, что это приятно. Особенно она сетовала на самый первый раз, когда Афалина лишила ее невинности. Рассказывала, что было невыносимо больно и противно. Но то же самое она говорила и о поцелуях, а на деле оказалось совсем наоборот. Мне хотелось ощутить на себе то, ради чего сирены пленили нагов. Очень хотелось, но страх перед болью останавливал, заставлял лукавить и прикидываться непонимающей, отсрочивая момент.
— А я привыкла спать одна, — пожала я плечами и вздохнула. Перестала двигаться в такт с Иларом и отняла от него руки. Он поменялся в лице, смутившись, но быстро натянул улыбку и перестал обнимать меня за талию. Указал на круглый диван и проговорил:
— Я могу расположиться здесь. За той дверью уборная. Там есть все необходимое. Если нужна будет помощь, зови. В шкафу в правой половине твои новые вещи. Их шили по моему заказу. Надеюсь, подойдут по размеру. Если нет, перешьют. В нижнем ящике обувь. А вон та дверь, — указал он в конец комнаты на массивную внушительную коричневую дверь, — ведет в общие апартаменты нагов, приближенных к королю. Там множество залов, в которых проходят праздники. Оттуда к нам может войти прислуга. Обычно они спрашивают разрешения. Не пугайся. Им можно доверять. Я распорядился, чтобы нам принесли обед. Не знал, что ты предпочитаешь в еде, поэтому выбрал на свой вкус. Если не понравится, скажи, они приготовят то, что захочешь. Располагайся. Я пока пойду, потороплю прислугу.
Я кивнула в ответ, и наг оставил меня в одиночестве. Первым делом я достала ракушку и глазами начала искать подходящее место, чтобы ее спрятать. Не зря ведь Нида говорила никому о ней не рассказывать. Хоть Илар ее и видел, но если ничего не спросил, значит, подумал, что обычная безделушка из Ульмы, не заслуживающая особого внимания. Снова меня потянуло приложить вещицу к уху. Но что если наг войдет в дом в самый не подходящий момент? Лучше не рисковать.
Я подошла к трельяжу и дернула ручку ящика на себя. Глаза округлились от драгоценных украшений, что там лежали. Я смотрела на них, трогала, но даже предположить не могла, куда именно девушки хозяев надевают всю эту красоту. Лучше не прикладывать куда попало, и спросить у Илара. Я отправила ракушку к украшениям, будто она тоже их часть. Кожаный браслет в виде змеи положила туда же. Взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Волосы сбились в мокрые от пота пряди и прилипли ко лбу и шее. Хорошо хоть цвет лица остался прежним. Я думала, что и минуты под палящим солнцем хватит, чтобы кожа покраснела. Мне хотелось поскорее смыть с тела липкость, и я решила посетить ту комнату, о которой говорил Илар.
Для начала открыла шкаф и застыла в растерянности. Разноцветные вещи висели на крючковатых палках так плотно друг к другу, что рассмотреть каждую было невозможно. Я схватила первую попавшуюся, на которую упал взгляд, и повертела в руках. Платье показалось мне странным. Я не видела таких даже на сиренах. Полупрозрачная ядовито-желтая ткань снаружи была выпуклой на ощупь, будто куча крохотных пузырьков соединялись между собой, но настолько мягкой внутри, что тут же захотелось ощутить ее нежность кожей. Я поднесла платье к лицу и вдохнула приятный сладковато-свежий аромат, который никогда еще в жизни не встречала. Не стоило натягивать столь необычную ткань на грязное тело. Я перекинула платье через плечо и подошла к двери, что вела в уборную. Опустила ручку и вошла внутрь. Остановилась на пороге, с интересом разглядывая убранство. Ничего общего с душевой оши эта комната не имела. Полностью обшитая коричневым глянцевым деревом, на первый взгляд, она показалась мрачной, но глаза быстро привыкли к полумраку. Прямоугольный фонарь висел под потолком и рассеивал холодный, едва заметный свет. Овальная чаша с закругленными бортами из того же дерева, стояла посреди помещения как раз под лампой. В дальнем углу расположился выступ, наполовину прикрытый черной ширмой. Справа на тонкой ножке красовалась еще одна небольшая чаша, а над ней висело круглое зеркало. На крючке махровая белая ткань прямоугольной формы. Рядом красовались полочки, заставленные склянками с какими-то жидкостями. Я подошла к ней и взяла ту, что понравилась голубоватым цветом. Откупорила пробку и осторожно принюхалась. Едва не заурчала от удовольствия. Вот чем едва уловимо пахло от Илара. Терпкая свежесть. Поставила пузырек обратно и взглянула на большую чашу.
Долго ходила вокруг нее, не понимая, откуда должна литься вода. Повесила новое платье на крючок и обнажилась. Вошла в центр чаши и уставилась на фонарь. Заметила на нем странный кружочек. Инстинктивно провернула его и взвизгнула от струй теплой воды, что полились на лицо. Подставила голову приятному потоку, что окутал тело. Усталость волнительного дня смывалась. С диким удовольствием я думала о том, что здесь у меня не будет расписания. Я смогу принимать душ тогда, когда захочу. Смотрела на крохотные дырочки в чаше, наблюдая за тем, как вода просачивается сквозь них и отправляется неизвестно куда. Так просто и в то же время волшебно, хотя и без магии, которой обладал лишь король нагов.
Освежившись, я хорошенько вытерлась и примерила платье. Оно держалось на плечах тонкими бретелями, чей кант подчеркивал треугольный вырез, и обтягивало талию. От пояса ткань разлеталась во все стороны немыслимым каскадом и заканчивалась выше колена. Оно так приятно шуршало при движении, что я закружилась у зеркала, прислушиваясь к интересным звукам.
Не стала задерживаться в уборной и ворвалась в комнату на полном ходу. Едва не врезалась в огромную морду зеленого змея, что виртуозно удержал па плоской голове поднос с едой, напитками и вазой, из которой торчал диковинный цветок.
