- Достали уже с предложениями тариф поменять!
Эта маленькая ложь царапнула его кошачьим когтем по сердцу. Не из телефонной компании Арине звонили, раз она так разнервничалась.
- У тебя какие-то проблемы? – уточнил Иван.
- С чего ты взял? – беспечно отмахнулась Арина.
Жаль, что она пока не научилась ему доверять и со своими проблемами борется в одиночку. Но Ивану остается только завоевать ее доверие, а потом – оградить от всего враждебного мира. Он не стал заострять внимание на этом эпизоде и увлек Арину к дверям кофейни.
Они поужинали в переполненном зале, за столиком у елки, украшенной имбирными пряниками. Полакомились десертами из новогоднего меню – штолленом с цукатами и изюмом и шоколадным пирогом с мандаринами. А потом Иван довез Арину до дома.
Они долго-долго не могли расстаться у ее подъезда, Иван никак не мог выпустить Арину из кольца своих рук, но не смел зайти дальше – у них впереди вся жизнь, чтобы насытиться друг другом. И самая волшебная ночь в году – новогодняя, которая исполнит самые смелые его мечты. Иван заглянул Арине в глаза и понял, что она думает о том же. Она поцеловала его на прощание и исчезла за дверью подъезда. А Иван остался стоять на пороге – влюбленный и счастливый. Счастье рвалось наружу, как воздушный змей в небо. Иван подпрыгнул до самого козырька подъезда, расхохотался от собственного мальчишества и вприпрыжку сбежал с крыльца, чуть не сбив с ног сгорбленную старушку с пакетом апельсинов, которая остановилась передохнуть у скамейки.
- Пьяный, что ли? – сердито рявкнула старушка. – Новый год еще не наступил, а он уже тренируется!
- Так ведь я от любви пьяный, бабуль! – Иван чуть не расцеловал сердитую старушку. – Хотите, я вам сумку донесу?
- Сама донесу, не развалюсь! – Старушка не потеряла бдительности и доверять драгоценные мандарины первому встречному не спешила, но сменила гнев на любопытство. – В кого ж ты так влюбился, сердечный?
- В Арину! – Иван был готов кричать о своей любви всему миру. – Знаете такую?
- Как не знать! – Старушка сердито поджала тонкие бледные губы. – Как она сверху поселилась, так жизни никакой мне нет. То музыка у ней орет, то всякая шантрапа к ней шастает! Ох, и бедовая девка!
- Зачем вы наговариваете? – Иван отшатнулся от старушки, как от злой ведьмы. Ему казалось, что весь мир должен любить Арину, как любит ее он сам.
- Предостерегаю! – каркнула старушка. – Ты вот послушай, что она намедни учудила…
Но Иван уже развернулся и зашагал прочь. Не хватало еще слушать бредни вредной старухи! Его душа еще пела, а губы хранили вкус медовых Арининых поцелуев, но холодок сомнений коснулся его сердца.
Арина с тревогой прильнула к окну. Что там старая карга Казимировна кричит вслед Ивану? Еще настроит его против нее!
Арина и так сегодня прокалывалась на каждом шагу и едва успевала отшутиться и найти отговорку. Хорошо, что Иван влюблен в нее до безумия и готов принять любые ее оправдания. На будущее лучше помалкивать о том, что ей нравится и не нравится, а просто поддакивать Ивану. Мужчины это любят. И еще эта встреча с Никой и ее Семочкой так некстати – трудно изображать тургеневскую девушку, когда твоя подруга – содержанка! Хорошо, что и тут удалось усыпить бдительность Ивана. И в довершение всех зол - телефонный звонок с незнакомого номера. Арина уж размечталась, что ее хотят пригласить на кастинг, а оказалось, это мать сменила номер и стала звать ее домой, в Рязань – на Новый год и вообще:
- Возвращайся, дочка! Паша о тебе спрашивал, я тебя в магазин продавцом пристрою. Что в Москве мыкаться?
- Да уж лучше мыкаться в Москве, - прошипела в трубку Арина, - чем киснуть в Рязани, выйти замуж за грузчика и плодить нищету! – Ее взбесило упоминание о влюбленном нелепом соседе Пашке. Один раз с ним по глупости переспала – а тот уже ее себе в невесты записал! Арина нервно оглянулась на Ивана, который расплачивался на кассе за тошнотворных белых лебедей. Она так и знала, что дурачок купится на лебедей как символ верности. – И, кстати, все у меня зашибись в Москве, повезло, наконец!
- Значит, не приедешь на Новый год? – расстроилась мать. – Может, хотя бы на праздниках заглянешь?
- Нет, - рявкнула Арина и, заметив, что Иван направляется к ней, быстро добавила: – Ничего менять я не буду, больше мне не звоните!
Иван, кажется, что-то почувствовал, не поверил, что ей звонили из телефонной компании, но в душу лезть не стал. И за то спасибо! Не могла же она ему признаться, что в прошлый раз соврала: никакая она не сиротка, выгнанная отчимом из дома. И отчима у нее никогда не было – после того, как отец их бросил, мать полностью посвятила себе дочери и поставила крест на своей личной жизни. И вот теперь хочет поставить крест и на жизни Арины, все уговаривает ее вернуться домой. Только Арина возвращаться в это болото не намерена. Ее жизнь здесь – в Москве, а Иван поможет ей зацепиться в столице. Если только Казимировна все не испортит…
Арина с беспокойством следила из окна за разговором Ивана с соседкой. К счастью, Иван не стал слушать вредную бабку, сел в машину и уехал. А Казимировна разочарованно потопала к подъезду, оставляя за собой след из мандаринов.
Надо задобрить старуху, решила Арина. Ивану еще не раз придется провожать ее до дома, и нельзя допустить, чтобы Казимировна ей навредила.
Она приоткрыла дверь квартиры и дождалась, пока соседка, вздыхая и отдыхая на каждом пролете, доковыляла до своей квартиры, а потом громко заохала, обнаружив пропажу доброй половины мандаринов. Тогда Арина сбежала вниз и участливо спросила:
- Что случилось, Любовь Казимировна?
- Мандарины по пути растеряла! – с досадой рявкнула старая карга. – Можешь позлорадствовать!
- Я вам помогу. – Арина ангельски улыбнулась, спустилась на пролет вниз, подобрала два мандарина и вернула соседке.
- Ты чего такая добрая, Аринка? – подозрительно сощурилась Казимировна. – Заболела, что ли?
- Влюбилась! – доверительно поделилась Арина. – Вы уж простите меня, если я что не так раньше делала…
И похлопала ресницами для пущего эффекта. Но то, что действовало на Ивана, на Казимировну не произвело ни малейшего впечатления.
- Все ты не так раньше делала, - проворчала старая кошелка. – Остальные мандарины-то собери да мне занеси!
Казимировна сунула ей скомканный пакет, хлопнула дверью и загрохотала замками.
Вот ведь старая ведьма! Но ничего не поделаешь, придется с ней подружиться. Арина спустилась вниз, подбирая мандарины по всей лестнице, и вышла во двор. Иван уже уехал. Арина подняла последний мандарин со скамейки, и ей в голову пришла одна гениальная мысль… Раз уж играть Белоснежку, то по полной программе. Она быстро зашагала к вывеске круглосуточного гастронома через двор.
- Что-то ты долго! – проворчала Казимировна, с грохотом открывая дверь. – Мандарины мои, поди, трескала?
Так бы и треснуть вредную старуху пакетом по макушке! Вместо этого Арина с приветливой улыбкой протянула пакет с мандаринами и – сюрприз! – достала из-за спины маленький тортик.
- Чего это? – опешила Казимировна. – Это мне? – И взглянула на Арину уже теплее. – Ну, проходи. Чай будем пить!
Арина вырвалась от старухи только через два часа. Казимировна засыпала ее историями из своей молодости, все рассказывала про какого-то парня с турбазы, который писал ей признания на снегу, потом жаловалась на сына Марка, который уехал в Америку и совсем ее забросил, сетовала, что внуков видела только на фотографии.
- Сейчас же все по скайпу общаются! – удивилась Арина.
- Вот и сын мне твердит: установи да установи этот скат, даже компьютер мне прислал из самой Америки! Можно подумать, я знаю, что с ним делать! – Старуха сердито передернула плечами и плотнее запахнула серую шерстяную шаль.
- Показывайте ваш компьютер. Будем связь устанавливать!
Казимировна радостно засуетилась и повела ее в комнату, где на столе стояла нераспечатанная коробка с ноутбуком.
- А денег ваш сын не пожалел, - с завистью заметила Арина. Она не могла себе позволить такую крутую модель.
- Маркуша там хорошо зарабатывает, он видный ученый, - с гордостью сообщила старушенция. – И деньжат мне подбрасывает, не жалуюсь. Вот только навестить меня ему все некогда…
С ноутбуком пришлось повозиться, подключить Интернет, настроить скайп. Зато когда Казимировна увидела на экране сына и внуков, ее счастью не было предела.
- Не буду вам мешать, - Арина попятилась к двери, мечтая скорее вырваться.
- Спасибо, Аринушка! – растроганно проскрипела соседка и обняла ее на прощание.
Что ж, похоже, Казимировна теперь ее роману с Иваном не угрожает. Арина поднялась к себе и выложила в блог селфи с Иваном. Ника была у нее в подписчиках, пусть лопнет от зависти, что Арине удалось отхватить такого красавца! Это не какой-то плешивый Семочка!
Восемь дней до Нового года
Клара проснулась от звонка в дверь. Восемь утра! Кого принесло в такую рань?
Сонно кутаясь в халат, писательница толкнула дверь. На пороге стоял Носов, у его ног крутился Командор. А в руках герой ее романа держал букет белых полевых цветов.
- Подснежники? – не поверила Клара и потерла глаза.
Цветы из новогодней сказки, за которыми злая мачеха отправляла в лес падчерицу, никуда не исчезли.
- Гуляли с Командором в парке у моего дома и вот нашли, - Носов с мальчишеской улыбкой протянул ей букет. – Правда чудо?
- Правда, - улыбнулась Клара и приняла цветы, как величайшее сокровище.
Чудо, что Носов проехал через всю Москву, чтобы порадовать ее букетом. На лепестках, словно алмазы, застыли капли, и писательница только сейчас заметила, что у сыщика мокрые волосы, а с Командора на пол натекла целая лужа.
– Да вы вымокли до нитки! – ахнула Клара, впуская гостей в дом.
- На улице дождь, - Носов провел рукой по мокрым волосам, а Командор встряхнулся, обдав ноги Клары брызгами, так что та ойкнула. А Носов, скользнув взглядом по ее голым коленкам и халату, иронично вздернул бровь:
- Так вот в чем ходят дома известные писательницы, когда их никто не видит?
Халат был велюровый, розовый с котиками. Его Кларе подарила Полина, сама бы она такой ни за что не купила. Но халат оказался на удивление уютным и мягким, в нем было приятно пить кофе по утрам и удобно писать домашние сцены, в которых героиня пекла своему любимому имбирный кекс или страдала от одиночества. Надевая его, Клара как будто примеряла жизнь образцовой домохозяйки – из числа тех, что запоем читали ее романы. Однако сейчас сложно было придумать менее подходящий наряд. Любимого мужчину, который привез подснежники, нужно сражать шелковым кимоно с вышитым драконом, а не велюровыми котиками. Клара смущенно прикрылась букетом, а Носов тихонько рассмеялся:
- Только не вздумай переодеваться! Ты в нем такая домашняя.
Скажи ей это кто-то другой, писательница сочла бы эти слова издевательством. Но Носов смотрел на нее с такой теплотой, что Клара растаяла, как мороженое под летним солнцем.
- Кофе будешь? – Она направилась на кухню, вынула с полки вазу, поставила подснежники в центр стола.
- Я приготовлю. – Носов вошел следом и, оглядевшись, взял в руки турку. - Ты иди умывайся, я же тебя разбудил?
Никогда еще мужчина не готовил кофе на ее кухне, и Клара не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии. Она вручила Носову банку с кофе и упорхнула в ванную. А когда вернулась, по кухне уже плыл тягучий аромат свежей арабики, а на столе стояли две чашки с эспрессо и бутерброды с сыром.
Клара сделала осторожный глоточек и округлила глаза в восхищении.
- Товарищ частный детектив, кажется, вы напрасно занялись сыском. Ваше призвание – варить кофе!
- Одно другому, как видишь, не мешает. А скорее помогает. За чашкой кофе ко мне часто приходят озарения в тех делах, которые я веду.
- А мне кофе помогает писать романы. – Клара с наслаждением глотнула бодрящий напиток и прислушалась к барабанной дроби, которую выстукивал дождь по подоконнику. - На календаре точно декабрь? – Она взглянула на Носова поверх подснежников. – А то у меня ощущение, что я проспала до марта. Или еще не проснулась.
- Точно декабрь, - заверил ее Носов. – До Нового года восемь дней.
- А как ты будешь встречать Новый год? – с замирающим сердцем спросила она.
- Весело, с салатом оливье и с любимой женщиной, - ни секунды не задумываясь, ответил он.
У Клары так все и ухнуло внутри. А Носов серьезно взглянул на нее и спросил:
- Надеюсь, ты умеешь готовить оливье, Клара?
- Я научусь! – горячо пообещала писательница. Она придерживалась здорового питания и уже много лет не покупала майонез, но ради Носова она была готова соорудить целое ведро салата. В конце концов, что это за Новый год без оливье?!
Для Полины утро двадцать четвертого декабря началось куда менее романтично. За окном барабанил дождь, а на лестничной площадке ругались соседи. Даша Невзгодина нападала на супруга Костю, который пятился к лифту. В приоткрытую дверь выглянула взволнованная босая Сонечка, тоненько поздоровалась с Полиной и снова скрылась в квартире.
- Я уж для себя ничего не прошу! – негодовала Даша. – Но у Сони сапоги порвались. Ей в садик босиком идти?! Что ты за отец такой, что заработать не можешь?!
Костя так и не смог устроиться на работу, хотя на собеседования ходил почти каждый день, и финансовая ситуация в семье накалилась до предела. С тех пор как Костя отвез маму и бабушку Полины на вокзал, Даша уже дважды забегала занять денег у Полины.
- Я заработаю, Даш! – Костик запрыгнул в лифт, а Даша безнадежно махнула рукой:
- Я это каждый день слышу, а толку?
Лифт уехал, соседка повернулась к Полине:
- Привет, Полин! Ты уж извини нас… Сил моих больше нет!
- Не ругайтесь, Даш, Новый год ведь скоро.
- Мне что Новый год, что старый – все одна тоска. И никакого просвету!
- Вам бы обстановку сменить, съездили бы куда на каникулы, - предложила Полина.
- Да на какие деньги? – снова завелась Даша. – Вон, Соньке сапоги купить не на что…
- А к родным? К бабушке, в деревню?
- Нет у нас таких бабушек, - вздохнула Даша, - городские мы оба.
Из квартиры выглянула одетая в садик Соня, на ноги она успела обуть розовые в цветочек резиновые сапожки:
- Мам, я в садик в этих сапогах пойду! Вон какой дождь за окном!
- Дожили, - запричитала Даша. – Ребенок в декабре в резиновых сапогах ходит!
- Мам, - строго перебила Сонечка, - я в садик опоздаю!
- Ох ты боже мой! – всплеснула руками одетая в халат и непричесанная Даша. – Подожди, соберусь.
- Давай я Сонечку отведу, - предложила Полина. Садик находился по пути к трамвайной остановке, и она уже пару раз провожала туда девочку.
- Вот спасибо! – Соседка быстро надела на дочку куртку и шапку и пообещала забрать ее вечером.
Полина взяла Сонечку за руку и зашла в лифт. Девочка вывернула карман куртки, и на пол упал смятый бумажный журавлик.
- Что это у тебя? – улыбнулась Полина.
- Мы в садике журавликов делали. Только у меня не очень хорошо получилось, - Соня расстроенно вздохнула и спрятала журавлика в карман. – А сегодня мы открытки с елочкой вырезать будем, я маме на Новый год подарю.
На улице Полина раскрыла зонт с Эйфелевой башней, и девочка восхищенно округлила глаза:
- Какой красивый! А это что за сказочная башня, теть Полин? В ней Рапунцель живет?
Эта маленькая ложь царапнула его кошачьим когтем по сердцу. Не из телефонной компании Арине звонили, раз она так разнервничалась.
- У тебя какие-то проблемы? – уточнил Иван.
- С чего ты взял? – беспечно отмахнулась Арина.
Жаль, что она пока не научилась ему доверять и со своими проблемами борется в одиночку. Но Ивану остается только завоевать ее доверие, а потом – оградить от всего враждебного мира. Он не стал заострять внимание на этом эпизоде и увлек Арину к дверям кофейни.
Они поужинали в переполненном зале, за столиком у елки, украшенной имбирными пряниками. Полакомились десертами из новогоднего меню – штолленом с цукатами и изюмом и шоколадным пирогом с мандаринами. А потом Иван довез Арину до дома.
Они долго-долго не могли расстаться у ее подъезда, Иван никак не мог выпустить Арину из кольца своих рук, но не смел зайти дальше – у них впереди вся жизнь, чтобы насытиться друг другом. И самая волшебная ночь в году – новогодняя, которая исполнит самые смелые его мечты. Иван заглянул Арине в глаза и понял, что она думает о том же. Она поцеловала его на прощание и исчезла за дверью подъезда. А Иван остался стоять на пороге – влюбленный и счастливый. Счастье рвалось наружу, как воздушный змей в небо. Иван подпрыгнул до самого козырька подъезда, расхохотался от собственного мальчишества и вприпрыжку сбежал с крыльца, чуть не сбив с ног сгорбленную старушку с пакетом апельсинов, которая остановилась передохнуть у скамейки.
- Пьяный, что ли? – сердито рявкнула старушка. – Новый год еще не наступил, а он уже тренируется!
- Так ведь я от любви пьяный, бабуль! – Иван чуть не расцеловал сердитую старушку. – Хотите, я вам сумку донесу?
- Сама донесу, не развалюсь! – Старушка не потеряла бдительности и доверять драгоценные мандарины первому встречному не спешила, но сменила гнев на любопытство. – В кого ж ты так влюбился, сердечный?
- В Арину! – Иван был готов кричать о своей любви всему миру. – Знаете такую?
- Как не знать! – Старушка сердито поджала тонкие бледные губы. – Как она сверху поселилась, так жизни никакой мне нет. То музыка у ней орет, то всякая шантрапа к ней шастает! Ох, и бедовая девка!
- Зачем вы наговариваете? – Иван отшатнулся от старушки, как от злой ведьмы. Ему казалось, что весь мир должен любить Арину, как любит ее он сам.
- Предостерегаю! – каркнула старушка. – Ты вот послушай, что она намедни учудила…
Но Иван уже развернулся и зашагал прочь. Не хватало еще слушать бредни вредной старухи! Его душа еще пела, а губы хранили вкус медовых Арининых поцелуев, но холодок сомнений коснулся его сердца.
Арина с тревогой прильнула к окну. Что там старая карга Казимировна кричит вслед Ивану? Еще настроит его против нее!
Арина и так сегодня прокалывалась на каждом шагу и едва успевала отшутиться и найти отговорку. Хорошо, что Иван влюблен в нее до безумия и готов принять любые ее оправдания. На будущее лучше помалкивать о том, что ей нравится и не нравится, а просто поддакивать Ивану. Мужчины это любят. И еще эта встреча с Никой и ее Семочкой так некстати – трудно изображать тургеневскую девушку, когда твоя подруга – содержанка! Хорошо, что и тут удалось усыпить бдительность Ивана. И в довершение всех зол - телефонный звонок с незнакомого номера. Арина уж размечталась, что ее хотят пригласить на кастинг, а оказалось, это мать сменила номер и стала звать ее домой, в Рязань – на Новый год и вообще:
- Возвращайся, дочка! Паша о тебе спрашивал, я тебя в магазин продавцом пристрою. Что в Москве мыкаться?
- Да уж лучше мыкаться в Москве, - прошипела в трубку Арина, - чем киснуть в Рязани, выйти замуж за грузчика и плодить нищету! – Ее взбесило упоминание о влюбленном нелепом соседе Пашке. Один раз с ним по глупости переспала – а тот уже ее себе в невесты записал! Арина нервно оглянулась на Ивана, который расплачивался на кассе за тошнотворных белых лебедей. Она так и знала, что дурачок купится на лебедей как символ верности. – И, кстати, все у меня зашибись в Москве, повезло, наконец!
- Значит, не приедешь на Новый год? – расстроилась мать. – Может, хотя бы на праздниках заглянешь?
- Нет, - рявкнула Арина и, заметив, что Иван направляется к ней, быстро добавила: – Ничего менять я не буду, больше мне не звоните!
Иван, кажется, что-то почувствовал, не поверил, что ей звонили из телефонной компании, но в душу лезть не стал. И за то спасибо! Не могла же она ему признаться, что в прошлый раз соврала: никакая она не сиротка, выгнанная отчимом из дома. И отчима у нее никогда не было – после того, как отец их бросил, мать полностью посвятила себе дочери и поставила крест на своей личной жизни. И вот теперь хочет поставить крест и на жизни Арины, все уговаривает ее вернуться домой. Только Арина возвращаться в это болото не намерена. Ее жизнь здесь – в Москве, а Иван поможет ей зацепиться в столице. Если только Казимировна все не испортит…
Арина с беспокойством следила из окна за разговором Ивана с соседкой. К счастью, Иван не стал слушать вредную бабку, сел в машину и уехал. А Казимировна разочарованно потопала к подъезду, оставляя за собой след из мандаринов.
Надо задобрить старуху, решила Арина. Ивану еще не раз придется провожать ее до дома, и нельзя допустить, чтобы Казимировна ей навредила.
Она приоткрыла дверь квартиры и дождалась, пока соседка, вздыхая и отдыхая на каждом пролете, доковыляла до своей квартиры, а потом громко заохала, обнаружив пропажу доброй половины мандаринов. Тогда Арина сбежала вниз и участливо спросила:
- Что случилось, Любовь Казимировна?
- Мандарины по пути растеряла! – с досадой рявкнула старая карга. – Можешь позлорадствовать!
- Я вам помогу. – Арина ангельски улыбнулась, спустилась на пролет вниз, подобрала два мандарина и вернула соседке.
- Ты чего такая добрая, Аринка? – подозрительно сощурилась Казимировна. – Заболела, что ли?
- Влюбилась! – доверительно поделилась Арина. – Вы уж простите меня, если я что не так раньше делала…
И похлопала ресницами для пущего эффекта. Но то, что действовало на Ивана, на Казимировну не произвело ни малейшего впечатления.
- Все ты не так раньше делала, - проворчала старая кошелка. – Остальные мандарины-то собери да мне занеси!
Казимировна сунула ей скомканный пакет, хлопнула дверью и загрохотала замками.
Вот ведь старая ведьма! Но ничего не поделаешь, придется с ней подружиться. Арина спустилась вниз, подбирая мандарины по всей лестнице, и вышла во двор. Иван уже уехал. Арина подняла последний мандарин со скамейки, и ей в голову пришла одна гениальная мысль… Раз уж играть Белоснежку, то по полной программе. Она быстро зашагала к вывеске круглосуточного гастронома через двор.
- Что-то ты долго! – проворчала Казимировна, с грохотом открывая дверь. – Мандарины мои, поди, трескала?
Так бы и треснуть вредную старуху пакетом по макушке! Вместо этого Арина с приветливой улыбкой протянула пакет с мандаринами и – сюрприз! – достала из-за спины маленький тортик.
- Чего это? – опешила Казимировна. – Это мне? – И взглянула на Арину уже теплее. – Ну, проходи. Чай будем пить!
Арина вырвалась от старухи только через два часа. Казимировна засыпала ее историями из своей молодости, все рассказывала про какого-то парня с турбазы, который писал ей признания на снегу, потом жаловалась на сына Марка, который уехал в Америку и совсем ее забросил, сетовала, что внуков видела только на фотографии.
- Сейчас же все по скайпу общаются! – удивилась Арина.
- Вот и сын мне твердит: установи да установи этот скат, даже компьютер мне прислал из самой Америки! Можно подумать, я знаю, что с ним делать! – Старуха сердито передернула плечами и плотнее запахнула серую шерстяную шаль.
- Показывайте ваш компьютер. Будем связь устанавливать!
Казимировна радостно засуетилась и повела ее в комнату, где на столе стояла нераспечатанная коробка с ноутбуком.
- А денег ваш сын не пожалел, - с завистью заметила Арина. Она не могла себе позволить такую крутую модель.
- Маркуша там хорошо зарабатывает, он видный ученый, - с гордостью сообщила старушенция. – И деньжат мне подбрасывает, не жалуюсь. Вот только навестить меня ему все некогда…
С ноутбуком пришлось повозиться, подключить Интернет, настроить скайп. Зато когда Казимировна увидела на экране сына и внуков, ее счастью не было предела.
- Не буду вам мешать, - Арина попятилась к двери, мечтая скорее вырваться.
- Спасибо, Аринушка! – растроганно проскрипела соседка и обняла ее на прощание.
Что ж, похоже, Казимировна теперь ее роману с Иваном не угрожает. Арина поднялась к себе и выложила в блог селфи с Иваном. Ника была у нее в подписчиках, пусть лопнет от зависти, что Арине удалось отхватить такого красавца! Это не какой-то плешивый Семочка!
Прода от 08.01.2022, 17:28
ГЛАВА 8
Восемь дней до Нового года
Клара проснулась от звонка в дверь. Восемь утра! Кого принесло в такую рань?
Сонно кутаясь в халат, писательница толкнула дверь. На пороге стоял Носов, у его ног крутился Командор. А в руках герой ее романа держал букет белых полевых цветов.
- Подснежники? – не поверила Клара и потерла глаза.
Цветы из новогодней сказки, за которыми злая мачеха отправляла в лес падчерицу, никуда не исчезли.
- Гуляли с Командором в парке у моего дома и вот нашли, - Носов с мальчишеской улыбкой протянул ей букет. – Правда чудо?
- Правда, - улыбнулась Клара и приняла цветы, как величайшее сокровище.
Чудо, что Носов проехал через всю Москву, чтобы порадовать ее букетом. На лепестках, словно алмазы, застыли капли, и писательница только сейчас заметила, что у сыщика мокрые волосы, а с Командора на пол натекла целая лужа.
– Да вы вымокли до нитки! – ахнула Клара, впуская гостей в дом.
- На улице дождь, - Носов провел рукой по мокрым волосам, а Командор встряхнулся, обдав ноги Клары брызгами, так что та ойкнула. А Носов, скользнув взглядом по ее голым коленкам и халату, иронично вздернул бровь:
- Так вот в чем ходят дома известные писательницы, когда их никто не видит?
Халат был велюровый, розовый с котиками. Его Кларе подарила Полина, сама бы она такой ни за что не купила. Но халат оказался на удивление уютным и мягким, в нем было приятно пить кофе по утрам и удобно писать домашние сцены, в которых героиня пекла своему любимому имбирный кекс или страдала от одиночества. Надевая его, Клара как будто примеряла жизнь образцовой домохозяйки – из числа тех, что запоем читали ее романы. Однако сейчас сложно было придумать менее подходящий наряд. Любимого мужчину, который привез подснежники, нужно сражать шелковым кимоно с вышитым драконом, а не велюровыми котиками. Клара смущенно прикрылась букетом, а Носов тихонько рассмеялся:
- Только не вздумай переодеваться! Ты в нем такая домашняя.
Скажи ей это кто-то другой, писательница сочла бы эти слова издевательством. Но Носов смотрел на нее с такой теплотой, что Клара растаяла, как мороженое под летним солнцем.
- Кофе будешь? – Она направилась на кухню, вынула с полки вазу, поставила подснежники в центр стола.
- Я приготовлю. – Носов вошел следом и, оглядевшись, взял в руки турку. - Ты иди умывайся, я же тебя разбудил?
Никогда еще мужчина не готовил кофе на ее кухне, и Клара не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии. Она вручила Носову банку с кофе и упорхнула в ванную. А когда вернулась, по кухне уже плыл тягучий аромат свежей арабики, а на столе стояли две чашки с эспрессо и бутерброды с сыром.
Клара сделала осторожный глоточек и округлила глаза в восхищении.
- Товарищ частный детектив, кажется, вы напрасно занялись сыском. Ваше призвание – варить кофе!
- Одно другому, как видишь, не мешает. А скорее помогает. За чашкой кофе ко мне часто приходят озарения в тех делах, которые я веду.
- А мне кофе помогает писать романы. – Клара с наслаждением глотнула бодрящий напиток и прислушалась к барабанной дроби, которую выстукивал дождь по подоконнику. - На календаре точно декабрь? – Она взглянула на Носова поверх подснежников. – А то у меня ощущение, что я проспала до марта. Или еще не проснулась.
- Точно декабрь, - заверил ее Носов. – До Нового года восемь дней.
- А как ты будешь встречать Новый год? – с замирающим сердцем спросила она.
- Весело, с салатом оливье и с любимой женщиной, - ни секунды не задумываясь, ответил он.
У Клары так все и ухнуло внутри. А Носов серьезно взглянул на нее и спросил:
- Надеюсь, ты умеешь готовить оливье, Клара?
- Я научусь! – горячо пообещала писательница. Она придерживалась здорового питания и уже много лет не покупала майонез, но ради Носова она была готова соорудить целое ведро салата. В конце концов, что это за Новый год без оливье?!
Для Полины утро двадцать четвертого декабря началось куда менее романтично. За окном барабанил дождь, а на лестничной площадке ругались соседи. Даша Невзгодина нападала на супруга Костю, который пятился к лифту. В приоткрытую дверь выглянула взволнованная босая Сонечка, тоненько поздоровалась с Полиной и снова скрылась в квартире.
- Я уж для себя ничего не прошу! – негодовала Даша. – Но у Сони сапоги порвались. Ей в садик босиком идти?! Что ты за отец такой, что заработать не можешь?!
Костя так и не смог устроиться на работу, хотя на собеседования ходил почти каждый день, и финансовая ситуация в семье накалилась до предела. С тех пор как Костя отвез маму и бабушку Полины на вокзал, Даша уже дважды забегала занять денег у Полины.
- Я заработаю, Даш! – Костик запрыгнул в лифт, а Даша безнадежно махнула рукой:
- Я это каждый день слышу, а толку?
Лифт уехал, соседка повернулась к Полине:
- Привет, Полин! Ты уж извини нас… Сил моих больше нет!
- Не ругайтесь, Даш, Новый год ведь скоро.
- Мне что Новый год, что старый – все одна тоска. И никакого просвету!
- Вам бы обстановку сменить, съездили бы куда на каникулы, - предложила Полина.
- Да на какие деньги? – снова завелась Даша. – Вон, Соньке сапоги купить не на что…
- А к родным? К бабушке, в деревню?
- Нет у нас таких бабушек, - вздохнула Даша, - городские мы оба.
Из квартиры выглянула одетая в садик Соня, на ноги она успела обуть розовые в цветочек резиновые сапожки:
- Мам, я в садик в этих сапогах пойду! Вон какой дождь за окном!
- Дожили, - запричитала Даша. – Ребенок в декабре в резиновых сапогах ходит!
- Мам, - строго перебила Сонечка, - я в садик опоздаю!
- Ох ты боже мой! – всплеснула руками одетая в халат и непричесанная Даша. – Подожди, соберусь.
- Давай я Сонечку отведу, - предложила Полина. Садик находился по пути к трамвайной остановке, и она уже пару раз провожала туда девочку.
- Вот спасибо! – Соседка быстро надела на дочку куртку и шапку и пообещала забрать ее вечером.
Полина взяла Сонечку за руку и зашла в лифт. Девочка вывернула карман куртки, и на пол упал смятый бумажный журавлик.
- Что это у тебя? – улыбнулась Полина.
- Мы в садике журавликов делали. Только у меня не очень хорошо получилось, - Соня расстроенно вздохнула и спрятала журавлика в карман. – А сегодня мы открытки с елочкой вырезать будем, я маме на Новый год подарю.
На улице Полина раскрыла зонт с Эйфелевой башней, и девочка восхищенно округлила глаза:
- Какой красивый! А это что за сказочная башня, теть Полин? В ней Рапунцель живет?
