Я словно… засыпаю! - Сумасшедшая по своему содержанию мысль заставила вздрогнуть. - Засыпаю возле оборотня в полнолуние!
Внутренний зверь бил тревогу, посылая Марко отчаянные сигналы, но бессилие стремительно завладевало им, отодвигая на второй план даже страх. Еще никогда он не поступал так неосмотрительно, как сейчас. Возможно, всему виной странные превращения? Стал слегка похож на человека и сразу утратил большую часть своих мозгов? Он не был уверен ни в чем: ни в себе, ни в силе камня, ни в том, что в зверином обличье Маргарита не перегрызет ему горло, пока он беспомощен.
Убить ее? Прогнать сейчас, пока не поздно? – Радужные круги плыли перед глазами, Марко помотал головой, прогоняя наваждение. Долго ли он сможет продержаться? Нужно остановиться и переждать это состояние...
- Осторожно!!!
Отчаянный крик Марго вывел его из оцепенения. Два пятна яркого света ослепили, приближаясь с каждой секундой. Фары? В ушах стоял визг волчицы и низкий звук сигнала огромного грузовика, что несся им навстречу. Или это они мчались на него? Инстинкты сработали мгновенно, Марко резко крутанул руль, уводя Альфа Ромео за линию столкновения. Автомобиль вильнул и притих на обочине. Несколько минут в салоне царила тишина, нарушаемая лишь их натужным дыханием.
- Ты нас чуть не убил! – Голос Маргариты задребезжал от негодования, но даже эти высокие визгливые ноты не могли отвлечь Марко, и звучали в его голове все тише. – Да что с тобой такое? Что ты за вампир, даже машину водить не умеешь!
Он мрачно посмотрел на девушку: Марго была перепугана до смерти. В глазах плескался ужас, на лбу блестели бисеринки пота, тонкие пальцы вцепились в приборную панель с такой силой, что затрещал пластик.
- Я устал. Мне нужно отдохнуть, - пробормотал Марко.
Марго недоуменно заморгала.
- Ты собрался спать? Разве вампиры спят? И как ты это делаешь? – с издевкой поинтересовалась она. – Висишь вниз головой на дереве?
- Сплю в припрятанном в багажнике раскладном гробу, – зло прорычал Марко, скользя мутным взглядом по стене ночного леса. Удерживать глаза открытыми становилось труднее с каждой минутой. – Еще одно нелепое предположение, и ты окажешься там вместо меня.
Наконец он с облегчением обнаружил неприметный съезд и пустил машину по грунтовой дороге, углубляясь под сень высоких сосен. Когда трасса совсем скрылась за рядами деревьев, Марко заглушил мотор.
- И что теперь? – настороженно спросила волчица.
Дрожащей рукой Марко отрегулировал сидение в удобное положение, укладываясь на довольно узкое ложе.
- Я запрещаю тебе касаться меня, - угрожающе произнес он, впечатывая в сознание пленницы ментальный приказ. – Попробуешь – и сразу умрешь. – Нужно было сказать что-то еще, но мысли упорно разбегались, не давая сконцентрироваться на главном.
Марго невольно поежилась, зрачки расширились от страха. Марко холодно улыбнулся и демонстративно расслабился в кресле, но он не был так спокоен, как старался показать.
- Не лучше ли отпустить меня? – прошептала она, словно уловив внутренние колебания вампира. А затем порывисто выдохнула и выжидательно на него посмотрела.
Напряженно разглядывая Марго в ответ, он силился понять, почему противится вполне логичному желанию дать ей уйти. Действие камня проверено, кровь испробована и пусть она оказалась на порядок вкуснее человеческой, волчица ему не нужна и даже опасна, особенно сейчас, когда луна на пике своей силы. Он найдет другую, ведь она не единственный оборотень в России. Марко продолжал цепляться взглядом за зеленые глаза, в которых тускло мерцала надежда, но его собственные медленно закрывались сами собой, лицо девушки превращалось в размытое пятно. Последние связные мысли оборвались, он мгновенно провалился в пустоту, так и не успев найти ответы на свои вопросы и отдать камню приказ.
Во сне Марко вновь бежал из логова Дариуша, а вслед ему неслось яростное рычание обратившихся волчиц и вопли вампиров, которых он обрек на мучительную смерть. Мимо с головокружительной быстротой проносились деревья, сливаясь в бесконечный серый туннель. Он чувствовал, будто падает в эту серую бездну, вязнет в густом предрассветном тумане, и ему мерещилось, что небытие подкрадывается ближе, протягивая навстречу бестелесные руки пустоты. Хотел ли он, чтобы все это кончилось вот так? Нет.
Тело вновь заломило от внезапно обрушившихся давно позабытых ощущений, к которым оказался не готов разум и от которых уже успело отвыкнуть мертвое тело. Марко судорожно втягивал носом ночной воздух, понимая, что дышит не потому, что нужно притворяться человеком, а потому что это ему действительно необходимо. Чувствовал, как разворачиваются в полную силу мертвые легкие, заполняясь кислородом. Это было так страшно и упоительно одновременно. Ему чудилось, будто что-то чуждое поселилось в его теле и прокладывает себе огненный путь, меняя его. По лицу струился пот, крутило и выворачивало застывшие мышцы и суставы, глаза застелила пелена, словно зрение в единый миг поразила близорукость. Совершенное вот уже несколько веков тело дало сбой. А все из-за крови Селены. Она запускала в его организме странные процессы, она будто оживляла его.
Марко затормозил, съезжая на обочину. Он уже не мог сдержать криков, тело сотрясалось в агонии, спина выгибалась дугой, пальцы заскребли по потолку, сдирая обшивку. Прилагая неимоверные усилия, Марко открыл дверцу и вывалился из машины. Боль притупила все остальные ощущения, лишила способности ориентироваться, ослепила и оглушила, но он продолжал упрямо ползти, ведомый голыми инстинктами. Мир превратился в бешеную круговерть в тот момент, когда он вдруг потерял опору и покатился с высокой обочины в овраг. Резкий удар об огромный валун на дне пропасти неожиданно вернул способность видеть. Марко уставился в начинающее сереть небо; над головой нависали деревья, и ему казалось, что на коре проступают уродливые лица с жуткими провалами вместо глаз и кривящимся в дьявольских улыбках губами.
Марко с трудом поднялся на колени. Внезапно возникший порыв ветра взметнул волосы, пригнул высокую траву, обломал ветки с растущих поблизости дубов. А в следующее мгновение их верхушки охватило яростное пламя, заключая вампира в огненный круг. А в груди, концентрируясь в самом центре солнечного сплетения, камертоном завибрировала сила. Она рвала его на части. Пронзившая тело новая страшная судорога, заставила согнуться пополам, и изо рта потоком хлынула черная кровь.
Когда боль немного отступила, и Марко смог наконец сконцентрироваться на происходящем, пришло ужасающее осознание:
Сила! Чуждая его телу. Она убивает его, и она все еще бушует внутри.
- Избавиться… Надо избавиться от нее, - беззвучно зашептал Марко. – иначе…
Решение пришло мгновенно. Ползая по траве, он размазывал черную жижу, наспех рисуя фигуру. Энергия текла сквозь него, и ее было так много, что Марко чувствовал, что сможет осуществить задуманное даже без обычных приготовлений. От опасения не суметь совладать с магией, настолько отличной от его собственной, он отмахнулся как от назойливой мухи. Риск казался оправданным, ведь подобного шанса может уже не представиться никогда. Закончив приготовления, вампир вернулся в центр нарисованного круга; тело еще не слишком подчинялось, но освободившись от ядовитой крови, Марко определенно почувствовал себя лучше.
- Аэтэ, - разомкнуло его губы первое слово, кровь на земле тут же вспыхнула, захватывая Марко во второе огненное кольцо.
Дрожащей рукой он достал из пиджака пергаментный листок и бросил в пламя, привязывая к нему заклинание поиска. Бумага тут же с шипением скорчилась и почернела, стремительно превращаясь в пепел. Марко закрыл глаза, чувствуя, как невесомый прах поднимается в воздух. Он раскинул руки, взывая к нему. Губы безостановочно шептали, а ветер обнял его, призрачные струи обвили тело, поднимая выше и выше, пока Марко не увидел себя со стороны: сгорбленная фигура на коленях в двойном круге огня, черноволосая голова упала на грудь, но губы безостановочно движутся, проговаривая связующие слова. А ветер дул на восток, забирал пепел, манил за собой, и Марко поддался этому зову. Воздушный поток подхватил его, словно птицу, он убаюкивал, шелестел на ухо свистящим шепотом: «Андрееей, Андрееей – последняя кроооовь». Перед глазами с головокружительной скоростью мелькали зеленые леса, красные черепичные крыши, серые ленты дорог. Вспыхнул и исчез синий лоскут моря, тонкие нити рек, а он все летел и летел вслед за хрупкими пылинками навстречу рассвету. А потом стремительное движение замедлилось, он завис над огромным городом, раскинувшимся под ним неповоротливым громоздким чудовищем. Марко видел огромную вымощенную брусчаткой площадь, обнесенную красными зубчатыми стенами и башнями, острые шпили которых венчали звезды, широкие кольца дорог и сотни храмов. От золотых куполов отразилось солнце, больно ударив по глазам. Но ветер не дал опомниться, потянул дальше над лабиринтами улиц, над машинами в чадном дыхании мегаполиса, через рваные облака к большому серому особняку. Дом стремительно рос, обрастая деталями. Но когда до окон оставалось всего несколько метров, Марко начал падать. Резко дернулся, пытаясь удержаться за воздух, но поток силы иссякал. Кровь догорела, она отдала все. Он рухнул на землю, и утренний свет померк в глазах.
Рита хмуро воззрилась на мужчину, который как ни в чем не бывало откинул свое сидение и приготовился отправиться в царство сновидений. Была уже глубокая ночь, и ей бы тоже не мешало поспать, но она была слишком возбуждена и ошеломлена всем происходящим.
В голове до сих пор не укладывалось, как она могла угодить в такую переделку. Мало было банды убийц-волков, теперь еще и в руки сумасшедшего вампира попала.
Я должна найти способ выбраться отсюда!
В голове один за другим проносились немыслимые планы побега, но они тут же разлетались на тысячу мелких осколков, стоило ей вспомнить о беспомощности и безволии, которыми всего несколько минут назад ее сковывала магическая сила. Что она могла ей противопоставить?
Девушка сильнее сжала кулаки и тут же ощутила, как левое запястье отозвалось неприятной тянущей болью в том месте, где клыки монстра впивались в ее кожу. Она содрогнулась, ужас и отвращение комом застыли в горле. Может, в фильмах и книгах о вампирах такие атрибуты, как гробы и ночная бессонница были ложью, но то, что оба их рода непримиримые враги, Рита чувствовала всем своим существом. Волчья сущность внутри бесновалась, рвалась наружу, скребла острыми когтями, пытаясь дотянуться до ненавистного противника, в то время как человеческая часть металась между паническим страхом и необъяснимым очарованием.
Противоречивые чувства будоражили разум, и сложно было понять, чего в этой адской смеси больше: восхищения, ненависти или дикого любопытства. Никогда прежде ей не доводилось встречать кровопийц. Она даже не задумывалась о возможности их существования и уж точно никак не ожидала встречи с одним из них в такой глуши.
Для чего он приехал в Россию? Что или кого намеревается здесь найти? И зачем ему понадобилась я? – размышляла Рита.
Она снова опасливо покосилась на своего похитителя. Черты его потрясающе красивого лица расслабились, недвижное тело застыло в объятьях мягкого сидения. Ее взгляд скользнул по широким линиям густых черных бровей, по безупречным белоснежным скулам, прямому носу и невольно задержался на чувственных изгибах губ.
Господи, кажется, я совсем лишилась рассудка! – раздраженно одернула себя Рита. – Как я вообще могу испытывать хоть какие-то положительные эмоции к этому чудовищу?!
Ни дыхания, ни биения сердца, вместо горячей плоти мертвенный холод. В темноте салона, освещенного лишь бледным светом луны, мужчина казался неживым. Да он и был таковым, и даже пах, как забальзамированный труп!
Рита поморщилась и внезапно замерла, с удивлением осознавая, что больше не чувствует прежнего мерзкого амбре. Все пространство внутри тесного салона теперь заполнял дивный аромат – прохладные ноты горной свежести, вплетенные в соблазнительный пряный мужской запах, от которого кружилась голова.
Девушка непроизвольно закрыла глаза, втягивая чувствительными ноздрями сгустившийся воздух, пропитанный этим насыщенным ароматом, который, казалось, проникал в каждую ее клетку. В ту же секунду она почувствовала, как разгоряченная кожа вдруг начинает покрываться испариной. В автомобиле стало слишком жарко, словно сам металлический каркас накалился докрасна. Дышать становилось все труднее, сердце натужно грохотало, ускоряя ритм, кровь бешеным потоком неслась по расширившимся венам. С каждым новым ударом вибрация волнами вздыбливала натянувшиеся до предела мышцы. А потом пришло ужасающее осознание: дело вовсе не в системе обогрева автомобиля.
Рита задышала еще чаще, судорожно хватая ртом воздух, но от этого стало только хуже. Она мельком взглянула в зеркало: в полумраке глаза мерцали ярко-желтым огнем.
- Боже, только не сейчас, - в голос простонала девушка и тут же, опомнившись, бросила испуганный взгляд на вампира, но тот даже не пошевелился.
Она сжала виски пальцами. В голове пульсировала отчаянная мысль: «Еще ведь не полнолуние… не полнолуние… не полнолуние…»
Все сомнения относительно успеха ее побега тут же рассеялись как дым. Теперь у нее уже просто не осталось выбора, - бежать придется и немедленно! Если она обратится и нападет на вампира – а в последнем она была уверена, – он ее убьет.
Перед мысленным взором мелькнула демоническая маска с горящими темно-синими провалами вместо глаз, и по позвоночнику скользнул мороз.
Наплевав на осторожность, Рита принялась поспешно натягивать кроссовки, заставляя себя дышать ровнее. Нащупав ручку, нетерпеливо дернула, но эффекта никакого не последовало – дверь оказалась заперта.
Она бросила взгляд на панель между передними сидениями, отыскивая кнопку разблокировки: будто нарочно рука вампира, небрежно свесившаяся с края водительского места, почти касалась черного прямоугольника с изображением замка.
Трясущимися от напряжения пальцами девушка потянулась к спасительной кнопке. Липкие мурашки в тот же миг невидимыми электрическими точками устремились от чувствительных кончиков вверх по кисти, и она ощутила невероятной силы сопротивление, одноименно заряженным магнитом отталкивающее ее руку от ладони хозяина авто. Рита резко дернулась влево, преодолевая незримую преграду и ударяя, наконец, по блестящей черной клавише. В гулкой тишине легкий щелчок открываемого механизма прозвучал подобно выстрелу.
На один короткий миг ей показалось, что вампир сейчас поднимется и вцепится в ее пересохшее от ужаса горло, но ничего не произошло.
Схватив мокрую куртку с заднего сидения, Рита снова надавила на ручку и вывались из машины, едва не распластавшись на разверзшейся от влаги глинистой почве. Она тут же выпрямилась, радуясь, что гипнотическое воздействие более над ней не тяготеет, и в то же время ощущая всей кожей, как лунный свет пронизывает ее насквозь, без труда отыскивая стройную фигуру среди многолетних сосен. Вибрация усилилась, превращая тело Риты в один дрожащий силуэт.
Внутренний зверь бил тревогу, посылая Марко отчаянные сигналы, но бессилие стремительно завладевало им, отодвигая на второй план даже страх. Еще никогда он не поступал так неосмотрительно, как сейчас. Возможно, всему виной странные превращения? Стал слегка похож на человека и сразу утратил большую часть своих мозгов? Он не был уверен ни в чем: ни в себе, ни в силе камня, ни в том, что в зверином обличье Маргарита не перегрызет ему горло, пока он беспомощен.
Убить ее? Прогнать сейчас, пока не поздно? – Радужные круги плыли перед глазами, Марко помотал головой, прогоняя наваждение. Долго ли он сможет продержаться? Нужно остановиться и переждать это состояние...
- Осторожно!!!
Отчаянный крик Марго вывел его из оцепенения. Два пятна яркого света ослепили, приближаясь с каждой секундой. Фары? В ушах стоял визг волчицы и низкий звук сигнала огромного грузовика, что несся им навстречу. Или это они мчались на него? Инстинкты сработали мгновенно, Марко резко крутанул руль, уводя Альфа Ромео за линию столкновения. Автомобиль вильнул и притих на обочине. Несколько минут в салоне царила тишина, нарушаемая лишь их натужным дыханием.
- Ты нас чуть не убил! – Голос Маргариты задребезжал от негодования, но даже эти высокие визгливые ноты не могли отвлечь Марко, и звучали в его голове все тише. – Да что с тобой такое? Что ты за вампир, даже машину водить не умеешь!
Он мрачно посмотрел на девушку: Марго была перепугана до смерти. В глазах плескался ужас, на лбу блестели бисеринки пота, тонкие пальцы вцепились в приборную панель с такой силой, что затрещал пластик.
- Я устал. Мне нужно отдохнуть, - пробормотал Марко.
Марго недоуменно заморгала.
- Ты собрался спать? Разве вампиры спят? И как ты это делаешь? – с издевкой поинтересовалась она. – Висишь вниз головой на дереве?
- Сплю в припрятанном в багажнике раскладном гробу, – зло прорычал Марко, скользя мутным взглядом по стене ночного леса. Удерживать глаза открытыми становилось труднее с каждой минутой. – Еще одно нелепое предположение, и ты окажешься там вместо меня.
Наконец он с облегчением обнаружил неприметный съезд и пустил машину по грунтовой дороге, углубляясь под сень высоких сосен. Когда трасса совсем скрылась за рядами деревьев, Марко заглушил мотор.
- И что теперь? – настороженно спросила волчица.
Дрожащей рукой Марко отрегулировал сидение в удобное положение, укладываясь на довольно узкое ложе.
- Я запрещаю тебе касаться меня, - угрожающе произнес он, впечатывая в сознание пленницы ментальный приказ. – Попробуешь – и сразу умрешь. – Нужно было сказать что-то еще, но мысли упорно разбегались, не давая сконцентрироваться на главном.
Марго невольно поежилась, зрачки расширились от страха. Марко холодно улыбнулся и демонстративно расслабился в кресле, но он не был так спокоен, как старался показать.
- Не лучше ли отпустить меня? – прошептала она, словно уловив внутренние колебания вампира. А затем порывисто выдохнула и выжидательно на него посмотрела.
Напряженно разглядывая Марго в ответ, он силился понять, почему противится вполне логичному желанию дать ей уйти. Действие камня проверено, кровь испробована и пусть она оказалась на порядок вкуснее человеческой, волчица ему не нужна и даже опасна, особенно сейчас, когда луна на пике своей силы. Он найдет другую, ведь она не единственный оборотень в России. Марко продолжал цепляться взглядом за зеленые глаза, в которых тускло мерцала надежда, но его собственные медленно закрывались сами собой, лицо девушки превращалось в размытое пятно. Последние связные мысли оборвались, он мгновенно провалился в пустоту, так и не успев найти ответы на свои вопросы и отдать камню приказ.
Во сне Марко вновь бежал из логова Дариуша, а вслед ему неслось яростное рычание обратившихся волчиц и вопли вампиров, которых он обрек на мучительную смерть. Мимо с головокружительной быстротой проносились деревья, сливаясь в бесконечный серый туннель. Он чувствовал, будто падает в эту серую бездну, вязнет в густом предрассветном тумане, и ему мерещилось, что небытие подкрадывается ближе, протягивая навстречу бестелесные руки пустоты. Хотел ли он, чтобы все это кончилось вот так? Нет.
Тело вновь заломило от внезапно обрушившихся давно позабытых ощущений, к которым оказался не готов разум и от которых уже успело отвыкнуть мертвое тело. Марко судорожно втягивал носом ночной воздух, понимая, что дышит не потому, что нужно притворяться человеком, а потому что это ему действительно необходимо. Чувствовал, как разворачиваются в полную силу мертвые легкие, заполняясь кислородом. Это было так страшно и упоительно одновременно. Ему чудилось, будто что-то чуждое поселилось в его теле и прокладывает себе огненный путь, меняя его. По лицу струился пот, крутило и выворачивало застывшие мышцы и суставы, глаза застелила пелена, словно зрение в единый миг поразила близорукость. Совершенное вот уже несколько веков тело дало сбой. А все из-за крови Селены. Она запускала в его организме странные процессы, она будто оживляла его.
Марко затормозил, съезжая на обочину. Он уже не мог сдержать криков, тело сотрясалось в агонии, спина выгибалась дугой, пальцы заскребли по потолку, сдирая обшивку. Прилагая неимоверные усилия, Марко открыл дверцу и вывалился из машины. Боль притупила все остальные ощущения, лишила способности ориентироваться, ослепила и оглушила, но он продолжал упрямо ползти, ведомый голыми инстинктами. Мир превратился в бешеную круговерть в тот момент, когда он вдруг потерял опору и покатился с высокой обочины в овраг. Резкий удар об огромный валун на дне пропасти неожиданно вернул способность видеть. Марко уставился в начинающее сереть небо; над головой нависали деревья, и ему казалось, что на коре проступают уродливые лица с жуткими провалами вместо глаз и кривящимся в дьявольских улыбках губами.
Марко с трудом поднялся на колени. Внезапно возникший порыв ветра взметнул волосы, пригнул высокую траву, обломал ветки с растущих поблизости дубов. А в следующее мгновение их верхушки охватило яростное пламя, заключая вампира в огненный круг. А в груди, концентрируясь в самом центре солнечного сплетения, камертоном завибрировала сила. Она рвала его на части. Пронзившая тело новая страшная судорога, заставила согнуться пополам, и изо рта потоком хлынула черная кровь.
Когда боль немного отступила, и Марко смог наконец сконцентрироваться на происходящем, пришло ужасающее осознание:
Сила! Чуждая его телу. Она убивает его, и она все еще бушует внутри.
- Избавиться… Надо избавиться от нее, - беззвучно зашептал Марко. – иначе…
Решение пришло мгновенно. Ползая по траве, он размазывал черную жижу, наспех рисуя фигуру. Энергия текла сквозь него, и ее было так много, что Марко чувствовал, что сможет осуществить задуманное даже без обычных приготовлений. От опасения не суметь совладать с магией, настолько отличной от его собственной, он отмахнулся как от назойливой мухи. Риск казался оправданным, ведь подобного шанса может уже не представиться никогда. Закончив приготовления, вампир вернулся в центр нарисованного круга; тело еще не слишком подчинялось, но освободившись от ядовитой крови, Марко определенно почувствовал себя лучше.
- Аэтэ, - разомкнуло его губы первое слово, кровь на земле тут же вспыхнула, захватывая Марко во второе огненное кольцо.
Дрожащей рукой он достал из пиджака пергаментный листок и бросил в пламя, привязывая к нему заклинание поиска. Бумага тут же с шипением скорчилась и почернела, стремительно превращаясь в пепел. Марко закрыл глаза, чувствуя, как невесомый прах поднимается в воздух. Он раскинул руки, взывая к нему. Губы безостановочно шептали, а ветер обнял его, призрачные струи обвили тело, поднимая выше и выше, пока Марко не увидел себя со стороны: сгорбленная фигура на коленях в двойном круге огня, черноволосая голова упала на грудь, но губы безостановочно движутся, проговаривая связующие слова. А ветер дул на восток, забирал пепел, манил за собой, и Марко поддался этому зову. Воздушный поток подхватил его, словно птицу, он убаюкивал, шелестел на ухо свистящим шепотом: «Андрееей, Андрееей – последняя кроооовь». Перед глазами с головокружительной скоростью мелькали зеленые леса, красные черепичные крыши, серые ленты дорог. Вспыхнул и исчез синий лоскут моря, тонкие нити рек, а он все летел и летел вслед за хрупкими пылинками навстречу рассвету. А потом стремительное движение замедлилось, он завис над огромным городом, раскинувшимся под ним неповоротливым громоздким чудовищем. Марко видел огромную вымощенную брусчаткой площадь, обнесенную красными зубчатыми стенами и башнями, острые шпили которых венчали звезды, широкие кольца дорог и сотни храмов. От золотых куполов отразилось солнце, больно ударив по глазам. Но ветер не дал опомниться, потянул дальше над лабиринтами улиц, над машинами в чадном дыхании мегаполиса, через рваные облака к большому серому особняку. Дом стремительно рос, обрастая деталями. Но когда до окон оставалось всего несколько метров, Марко начал падать. Резко дернулся, пытаясь удержаться за воздух, но поток силы иссякал. Кровь догорела, она отдала все. Он рухнул на землю, и утренний свет померк в глазах.
Глава 4. Укрощение
Рита хмуро воззрилась на мужчину, который как ни в чем не бывало откинул свое сидение и приготовился отправиться в царство сновидений. Была уже глубокая ночь, и ей бы тоже не мешало поспать, но она была слишком возбуждена и ошеломлена всем происходящим.
В голове до сих пор не укладывалось, как она могла угодить в такую переделку. Мало было банды убийц-волков, теперь еще и в руки сумасшедшего вампира попала.
Я должна найти способ выбраться отсюда!
В голове один за другим проносились немыслимые планы побега, но они тут же разлетались на тысячу мелких осколков, стоило ей вспомнить о беспомощности и безволии, которыми всего несколько минут назад ее сковывала магическая сила. Что она могла ей противопоставить?
Девушка сильнее сжала кулаки и тут же ощутила, как левое запястье отозвалось неприятной тянущей болью в том месте, где клыки монстра впивались в ее кожу. Она содрогнулась, ужас и отвращение комом застыли в горле. Может, в фильмах и книгах о вампирах такие атрибуты, как гробы и ночная бессонница были ложью, но то, что оба их рода непримиримые враги, Рита чувствовала всем своим существом. Волчья сущность внутри бесновалась, рвалась наружу, скребла острыми когтями, пытаясь дотянуться до ненавистного противника, в то время как человеческая часть металась между паническим страхом и необъяснимым очарованием.
Противоречивые чувства будоражили разум, и сложно было понять, чего в этой адской смеси больше: восхищения, ненависти или дикого любопытства. Никогда прежде ей не доводилось встречать кровопийц. Она даже не задумывалась о возможности их существования и уж точно никак не ожидала встречи с одним из них в такой глуши.
Для чего он приехал в Россию? Что или кого намеревается здесь найти? И зачем ему понадобилась я? – размышляла Рита.
Она снова опасливо покосилась на своего похитителя. Черты его потрясающе красивого лица расслабились, недвижное тело застыло в объятьях мягкого сидения. Ее взгляд скользнул по широким линиям густых черных бровей, по безупречным белоснежным скулам, прямому носу и невольно задержался на чувственных изгибах губ.
Господи, кажется, я совсем лишилась рассудка! – раздраженно одернула себя Рита. – Как я вообще могу испытывать хоть какие-то положительные эмоции к этому чудовищу?!
Ни дыхания, ни биения сердца, вместо горячей плоти мертвенный холод. В темноте салона, освещенного лишь бледным светом луны, мужчина казался неживым. Да он и был таковым, и даже пах, как забальзамированный труп!
Рита поморщилась и внезапно замерла, с удивлением осознавая, что больше не чувствует прежнего мерзкого амбре. Все пространство внутри тесного салона теперь заполнял дивный аромат – прохладные ноты горной свежести, вплетенные в соблазнительный пряный мужской запах, от которого кружилась голова.
Девушка непроизвольно закрыла глаза, втягивая чувствительными ноздрями сгустившийся воздух, пропитанный этим насыщенным ароматом, который, казалось, проникал в каждую ее клетку. В ту же секунду она почувствовала, как разгоряченная кожа вдруг начинает покрываться испариной. В автомобиле стало слишком жарко, словно сам металлический каркас накалился докрасна. Дышать становилось все труднее, сердце натужно грохотало, ускоряя ритм, кровь бешеным потоком неслась по расширившимся венам. С каждым новым ударом вибрация волнами вздыбливала натянувшиеся до предела мышцы. А потом пришло ужасающее осознание: дело вовсе не в системе обогрева автомобиля.
Рита задышала еще чаще, судорожно хватая ртом воздух, но от этого стало только хуже. Она мельком взглянула в зеркало: в полумраке глаза мерцали ярко-желтым огнем.
- Боже, только не сейчас, - в голос простонала девушка и тут же, опомнившись, бросила испуганный взгляд на вампира, но тот даже не пошевелился.
Она сжала виски пальцами. В голове пульсировала отчаянная мысль: «Еще ведь не полнолуние… не полнолуние… не полнолуние…»
Все сомнения относительно успеха ее побега тут же рассеялись как дым. Теперь у нее уже просто не осталось выбора, - бежать придется и немедленно! Если она обратится и нападет на вампира – а в последнем она была уверена, – он ее убьет.
Перед мысленным взором мелькнула демоническая маска с горящими темно-синими провалами вместо глаз, и по позвоночнику скользнул мороз.
Наплевав на осторожность, Рита принялась поспешно натягивать кроссовки, заставляя себя дышать ровнее. Нащупав ручку, нетерпеливо дернула, но эффекта никакого не последовало – дверь оказалась заперта.
Она бросила взгляд на панель между передними сидениями, отыскивая кнопку разблокировки: будто нарочно рука вампира, небрежно свесившаяся с края водительского места, почти касалась черного прямоугольника с изображением замка.
Трясущимися от напряжения пальцами девушка потянулась к спасительной кнопке. Липкие мурашки в тот же миг невидимыми электрическими точками устремились от чувствительных кончиков вверх по кисти, и она ощутила невероятной силы сопротивление, одноименно заряженным магнитом отталкивающее ее руку от ладони хозяина авто. Рита резко дернулась влево, преодолевая незримую преграду и ударяя, наконец, по блестящей черной клавише. В гулкой тишине легкий щелчок открываемого механизма прозвучал подобно выстрелу.
На один короткий миг ей показалось, что вампир сейчас поднимется и вцепится в ее пересохшее от ужаса горло, но ничего не произошло.
Схватив мокрую куртку с заднего сидения, Рита снова надавила на ручку и вывались из машины, едва не распластавшись на разверзшейся от влаги глинистой почве. Она тут же выпрямилась, радуясь, что гипнотическое воздействие более над ней не тяготеет, и в то же время ощущая всей кожей, как лунный свет пронизывает ее насквозь, без труда отыскивая стройную фигуру среди многолетних сосен. Вибрация усилилась, превращая тело Риты в один дрожащий силуэт.
