Будто сквозь толстый слой ваты откуда-то издалека пробивались в сознание мужские голоса. Затем все стихло, вероятно, служащий ушел. Нужно было подняться, открыть глаза, но даже ресницы сейчас, казалось, были тяжелее пуда.
- Марго, потрудись объяснить, что все это значит! – Гневный возглас вампира прорвался сквозь паутину забытья. – Ты это сделала специально? Это не номер, а какой-то будуар для болонок, - ворчал он, бесшумно перемещаясь по комнате.
Рита торжествующе улыбнулась.
- Так и знала, что ты по достоинству оценишь мой выбор, - едва слышно пробормотала она, не открывая глаз. – Ведь это любимый номер Плачидо Доминго и Монтсеррат Кабалье…
Мысли внезапно оборвались, и она провалилась в темноту.
Когда Рита вновь открыла глаза, на город уже опустились сумерки. Спальня была погружена в полумрак, и лишь пара позолоченных канделябров в гостиной и полупрозрачный абажур на прикроватной тумбе отбрасывали неяркий мягкий свет на покрытые шелкографией стены и натертый до блеска паркет. Большие старинные часы, украшенные изящной женской фигуркой и шаловливым пути, показывали четверть девятого.
Девушка резко села в кровати, пораженная тем, что все-таки поддалась усталости.
- Проснулась наконец-то, - прозвучал знакомый насмешливый голос, и она поежилась, тут же оборачиваясь на звук. Смятение, отразившееся на ее лице, развеселило Марко еще больше. – И, как видишь, до сих пор жива. – Он качнул головой. – Твое упрямство тебя погубит.
Рита уже открыла рот, чтобы ответить какой-нибудь колкостью, но все остроумные мысли вмиг куда-то улетучились, а взгляд словно приковало к мужской фигуре, застывшей в дверном проеме. Марко не делал попытки приблизиться. Просто стоял на пороге, небрежно облокотившись о дверной косяк, и на нем не было ничего, кроме нежно-розового махрового полотенца.
В обычном своем состоянии Рита бы уже обязательно злорадно хихикала, еще раз поздравляя себя с «удачным» выбором номера, но отчего-то сейчас ей было не до смеха.
Тело Марко было безупречно. Бледная кожа туго обтягивала широкие плечи и рельефные мышцы груди, на которой тускло поблескивал небольшой невзрачный камешек, напоминающий амулет. Взгляд девушки скользнул к талии и задержался на кромке полотенца, обернутого вокруг узких бедер вампира настолько низко, что она без труда смогла рассмотреть плоский живот в крепких кубиках пресса. И даже цвет ткани, который должен был смотреться на нем нелепо, лишь выгодно подчеркивал мощь его тела.
Рита шумно сглотнула, пытаясь смочить внезапно пересохшее горло. Подняла голову, заворожено разглядывая мужественное лицо, обрамленное прядями влажных волос. Она словно видела его впервые. Не вампира, не отвратительного монстра, пьющего ее кровь и даже не безжалостного похитителя, – все эти ипостаси разлетелись безжизненными осколками, открывая ошеломляющую истину: перед ней был великолепный мужчина.
Щеки запылали румянцем, едва их взгляды встретились. Марко молчал, буквально пожирая ее потемневшими глазами. Разрывая опасный контакт, Рита поспешила опустить голову. Сердце бешено колотилось, усиливая пульсацию крови. Она не сомневалась, что вампир слышит этот оглушительный грохот. От стыда хотелось спрятаться, провалиться сквозь землю, - что угодно, только бы не чувствовать этого напряжения между ними, от которого даже воздух в комнате обратился густым сиропом.
Внезапно громко заурчало в животе. Рита вздрогнула, моментально приходя в себя, и неловко поерзала на постели.
- Тебе надо поесть, - хрипло проговорил вампир. – Прими душ, и я отведу тебя поужинать.
Девушка послушно соскочила с кровати и, не глядя на него, прошмыгнула в ванную. Плотно прикрыв за собой дверь, тяжело привалилась к ней спиной и сделала глубокий вдох. Странное наваждение медленно отпускало.
- Это все его чертова магия, - прошептала она и на миг прикрыла глаза, стараясь взять себя в руки.
Рита сколько могла оттягивала момент возвращения в комнату, нежась в ванной до тех пор, пока вода не стала совсем холодной. Только после этого нехотя выбралась наружу, с особой тщательностью вытерлась полотенцем и, завернувшись в халат, нерешительно замерла у двери. Она бы, пожалуй, провела тут еще пару часиков, но желудок взбунтовался не на шутку. Терпеть голод дольше уже не было никакой возможности. Вздохнув, Рита толкнула дверь и вошла в спальню.
Марко успел одеться и теперь стоял у окна, неподвижный, словно статуя, пристально всматриваясь в огни ночного города, раскинувшегося у подножия здания.
Заслышав звук шагов за спиной, обернулся, и Рита неосознанно ухватилась за ворот халата, обеими руками стягивая его у самого горла и опасливо косясь на его хмурое лицо.
- Что ты там пытаешься спрятать? – усмехнулся вампир, приподнимая бровь. – Я уже все там видел и ничего нового для себя не открыл.
- Ах, ну да, я и забыла, что как женщина для тебя совершенно непривлекательна, - скривилась в ответ Рита.
- Это задевает твои чувства? – бесстрастно поинтересовался он. В обращенном на нее взгляде было столько холода, что Рита невольно вздрогнула. Совсем не так он смотрел на нее перед тем, как она трусливо сбежала в ванную. Или ей только показалось? Неприятно, но Рита не собиралась в этом признаваться.
- С какой стати? – фыркнула она, вложив в короткую фразу все презрение, на какое только была способна. – Ты похитил меня, издевался, удерживаешь силой, питаешься моей кровью. Нужно быть полной идиоткой, чтобы после всего этого желать еще и твоего… мужского внимания!
- Сколько огня! – Глаза Марко опасно блеснули. – Ты явно ко мне неравнодушна. – Его губы искривила ленивая издевательская ухмылка.
- Еще бы, - вспыхнула девушка. – Ты же мой враг. Меня в дрожь бросает от одного твоего присутствия. Холодное, бесчувственное подобие человека! Не удивительно, что тебе чужды эмоции, естественные для живых существ.
Рита понимала, что переступила запретную черту и балансирует у самого края, но было уже поздно. Лицо Марко окаменело, скулы опасно заострились, руки сжались в кулаки. Не успела девушка сделать следующий вдох, как вампир, незримым призраком переместившись по комнате, оказался в нескольких сантиметрах от нее. Она дернулась в сторону, но он ухватил ее за руку и рывком притянул к себе.
Ярость, исходящая от Марко, была почти осязаемой. Зверь внутри забил тревогу, предчувствуя смертельную опасность, но Рита не нуждалась в предупреждении. В расширившихся зрачках промелькнул ужас, дыхание участилось, она вся сжалась в ожидании неизбежной кары за свои опрометчивые слова.
- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! – прорычал Марко, нависая над ней, а затем вдруг приник к ее рту грубым, жадным поцелуем.
Обжигающие холодом губы с сокрушительной жестокостью обрушились на податливую горячую плоть, сминая ее, вбирая в себя в яростной попытке наказать дерзкую пленницу.
Рита в полнейшей панике отпрянула назад, но твердая ладонь властно опустилась на затылок, жесткие пальцы больно захватили в кулак длинные пшеничные пряди, запрокидывая ее голову назад, притягивая еще ближе, углубляя поцелуй.
Она неистово сопротивлялась, извиваясь всем телом, плотно смыкая губы. Но Марко был сильнее. Свободной рукой он сжал ее талию, прочными тисками удерживая на месте. Без труда раздвинув пылающие розовые лепестки, его язык острым клинком ворвался в ее рот, в яростном стремлении подчинить, дотянуться до противника, притаившегося за рядами белоснежных зубов.
Рита попыталась вытолкнуть его наружу, их языки невольно соприкоснулись и переплелись в диком безудержном танце. Электрический разряд немыслимой силы в тот же миг пронзил ее от макушки до самых кончиков пальцев, кровь бешеным потоком хлынула по венам. Все чувства обострились до предела, превращая тело в туго натянутую струну.
Сознание еще делало судорожные попытки освободиться от гипнотического плена, но под натиском бури эмоций, разыгравшейся вокруг двух напряженных до крайности тел, его отчаянные сигналы становились все слабее, пока и вовсе не растворились без остатка.
Не в силах терпеть грубую атаку, неожиданно обернувшуюся сладостной пыткой, Рита капитулировала. Закрыла глаза и вцепилась в рубашку Марко, совершенно не доверяя своим ослабевшим коленям.
Отдавшись на волю острому наслаждению, мучительно застонала, приникая к вампиру всем своим гибким телом, обхватывая его губы с не меньшей страстью. Вспыхнула и тут же угасла мысль, что она должна бороться, должна бежать от чудовища, посягнувшего на ее свободу, но хотела ли она этого? Каждая частица ее естества горела огнем, моля о продолжении, и, очертя голову, Рита кинулась в омут запретного блаженства, отбрасывая в сторону последние доводы своего рассудка.
В тот же миг из груди вампира вырвался странный вибрирующий звук, жесткий рот расслабился, легко скользя по ее губам. Подчиняясь немому приказу Марко, Рита подхватила чувственный ритм, упиваясь атласной твердостью его губ.
Перед глазами все плыло, мышцы охватила сладкая дрожь. Рука вампира опустилась на ягодицы, теснее прижимая ее бедра к затвердевшей плоти, и она ощутила, как низ живота мгновенно наполнился томлением.
Внезапно раздавшийся стук в дверь заставил замереть на месте обоих. Поцелуй оборвался. На лице Марко промелькнуло нечто похожее на изумление, а в следующее мгновение он отпрянул, настолько стремительно, что без поддержки его сильных рук Рита едва не рухнула на пол. Несколько секунд ошалело смотрела на него, пытаясь осознать то, что между ними только что произошло. Вампир тоже не сводил с нее глаз, в глубине которых медленно разгоралось холодное злое пламя.
Этот взгляд отрезвил девушку. Она словно увидела себя со стороны, - стоящую посреди комнаты с возбужденно вздымающейся грудью, жалкую, растрепанную, умирающую от стыда и ужаса.
Рот вампира презрительно скривился. Он яростно вытер его тыльной стороной ладони и процедил сквозь плотно сцепленные зубы:
- Надеюсь, ты хорошо усвоила этот урок.
Новая волна жгучего стыда кровью прилила к побледневшему лицу, губы предательски задрожали. Рита молчала, опасаясь, что голос может выдать обуревающие ее чувства. Хотя какая теперь разница? Разве могло уже быть хуже? Она и так выдала себя с головой, поддалась наваждению и целовала его – похитителя, врага, бездушного гада. Сама. И хуже всего то, что ей понравилось. Да что там понравилось! Таких сильных эмоций ей не приходилось испытывать никогда прежде. А он всего лишь играл с ней, желая наказать.
- Ты отвратителен и низок, - прошипела Рита, отчаянно пытаясь сохранить последние крохи гордости. Зеленые глаза загорелись ответным испепеляющим огнем.
Повторный стук в дверь, заставил ее вздрогнуть всем телом.
Вампир лишь пожал плечами.
- А ты лицемерка, Марго, - презрительно бросил он. – Говоришь об отвращении, а сама минуту назад вела себя как самка в брачный период. В тебе не больше от человека, чем во мне. Тобой управляют звериные инстинкты. Я, по крайней мере, способен контролировать свои эмоции, а ты для этого чересчур примитивна.
Рита дернулась словно от удара. Грубые слова ранили не меньше пренебрежительных жестов.
Не отдавая отчета своим действиям, она уставилась на его рот. Сердце мучительно сжалось, стоило ей вспомнить о том, как эти самые губы целовали ее всего несколько секунд назад, как мягко касались чувствительной кожи в самой кульминации ужасающего действа. Теперь эти чувственные губы, так умело разжегшие в ней страсть, так настойчиво молившие ее откликнуться, были надменно сжаты, словно она совершила преступление, словно была самым гадким существом на земле. Это было больно.
Девушка силилась что-то сказать, но слова не шли, и от отчаянья ей хотелось разрыдаться.
Окинув ее еще одним уничижительным взглядом, Марко круто развернулся и направился к двери. Рита облегченно вздохнула, радуясь краткому перерыву. На подгибающихся ногах доплелась до кровати и буквально рухнула на матрас.
Вампир появился через пару минут, толкая перед собой сервировочный столик.
- Твой ужин. – Он небрежно придвинул его к кровати.
От резкого движения посуда жалобно звякнула, столовые приборы упали на пол. Этот жест неприятно задел Риту.
Мужчина снова исчез в гостиной, а когда вернулся, в его руках девушка увидела ворох одежды и коробку.
- Ешь и одевайся, - приказал он, швыряя новый гардероб на кровать. Пренебрежение сквозило в каждом его движении.
На этом терпение девушки кончилось. Негодование вихрем взметнулось в груди.
- Аппетит пропал, - смерив его убийственным взглядом, хмуро буркнула она.
Глаза вампира опасно сузились.
- Ты все еще пытаешься мне противостоять? Неужели еще не поняла, что находишься полностью в моей власти? Ешь! – рявкнул он, буравя ее колючим взглядом.
Рита нервно сглотнула, ощущая, как рука сама тянется за упавшей ложкой. Он снова воздействовал на нее своей силой, и она не могла ей сопротивляться.
Подняв с ковра металлический прибор, девушка демонстративно вытерла его салфеткой. Подцепила блестящую крышку ближайшего к ней блюда, – по комнате мгновенно распространился восхитительный аромат горячего супа, но Рита его даже не почувствовала. Она автоматически подносила ложку ко рту, глотая обжигающую жидкость, и не ощущая при этом ни вкуса, ни запаха. Под пристальным надзором кусок не лез в горло, но Рита продолжала есть, пока не услышала сухое «Достаточно». Она отложила прибор и послушно выпрямилась.
- Теперь одевайся. – Все те же властные нотки явственно прозвучали в звенящей тишине. – У тебя есть двадцать минут. И сделай что-нибудь со своим лицом. – Вампир брезгливо поморщился.
- А что не так с моим лицом? – вскинулась девушка.
- Чересчур… хмм… - он пытался подыскать подходящий эпитет, и Рита мысленно сжалась в ожидании очередной унизительной реплики, - заурядное. А я привык к тому, что меня всегда окружают только идеальные вещи.
- Я не твоя вещь!
- Еще какая моя. Скоро ты убедишься в этом окончательно. – На лице Марко отразилась зловещая ухмылка, от которой по телу Риты побежали мурашки. – Двадцать минут, - напомнил он, скрываясь в дверях гостиной.
Девушка обреченно вздохнула. Все встало на свои места. Такого вампира – жестокого, грубого и надменного – ей было легче понять и принять. Сейчас он вел себя так, как и подобало многовековому врагу, но отчего-то осознание этого расстроило еще больше.
Дрожащими пальцами Рита развязала пояс и скинула халат. В куче оставленной Марко одежды она обнаружила комплект невесомого кружевного белья, тонкие чулки и черное трикотажное платье. Все источало аромат роскоши.
Рита презрительно фыркнула.
Не поленился съездить и купить дорогую упаковку, чтобы упрятать в нее «свою вещь»!
Взглянув в огромное зеркало, Рита была вынуждена признать, что, несмотря на поганый характер, вкус у вампира оказался действительно безупречным. Платье обтянуло ее стройную фигуру, словно вторая кожа, подчеркивая тонкую талию. Оно доходило до середины бедер и имело квадратный вырез, который весьма соблазнительно приоткрывал грудь.
Надев полупрозрачные чулки, Рита открыла обувную коробку. В ней обнаружились кожаные полусапожки на умопомрачительно высокой шпильке. Девушка беззвучно застонала. Она собиралась предпринять попытку побега. Может, даже сегодня, если представится такая возможность, и эта легкомысленная обувь совершенно не соответствовала ее планам.
- Марго, потрудись объяснить, что все это значит! – Гневный возглас вампира прорвался сквозь паутину забытья. – Ты это сделала специально? Это не номер, а какой-то будуар для болонок, - ворчал он, бесшумно перемещаясь по комнате.
Рита торжествующе улыбнулась.
- Так и знала, что ты по достоинству оценишь мой выбор, - едва слышно пробормотала она, не открывая глаз. – Ведь это любимый номер Плачидо Доминго и Монтсеррат Кабалье…
Мысли внезапно оборвались, и она провалилась в темноту.
Когда Рита вновь открыла глаза, на город уже опустились сумерки. Спальня была погружена в полумрак, и лишь пара позолоченных канделябров в гостиной и полупрозрачный абажур на прикроватной тумбе отбрасывали неяркий мягкий свет на покрытые шелкографией стены и натертый до блеска паркет. Большие старинные часы, украшенные изящной женской фигуркой и шаловливым пути, показывали четверть девятого.
Девушка резко села в кровати, пораженная тем, что все-таки поддалась усталости.
- Проснулась наконец-то, - прозвучал знакомый насмешливый голос, и она поежилась, тут же оборачиваясь на звук. Смятение, отразившееся на ее лице, развеселило Марко еще больше. – И, как видишь, до сих пор жива. – Он качнул головой. – Твое упрямство тебя погубит.
Рита уже открыла рот, чтобы ответить какой-нибудь колкостью, но все остроумные мысли вмиг куда-то улетучились, а взгляд словно приковало к мужской фигуре, застывшей в дверном проеме. Марко не делал попытки приблизиться. Просто стоял на пороге, небрежно облокотившись о дверной косяк, и на нем не было ничего, кроме нежно-розового махрового полотенца.
В обычном своем состоянии Рита бы уже обязательно злорадно хихикала, еще раз поздравляя себя с «удачным» выбором номера, но отчего-то сейчас ей было не до смеха.
Тело Марко было безупречно. Бледная кожа туго обтягивала широкие плечи и рельефные мышцы груди, на которой тускло поблескивал небольшой невзрачный камешек, напоминающий амулет. Взгляд девушки скользнул к талии и задержался на кромке полотенца, обернутого вокруг узких бедер вампира настолько низко, что она без труда смогла рассмотреть плоский живот в крепких кубиках пресса. И даже цвет ткани, который должен был смотреться на нем нелепо, лишь выгодно подчеркивал мощь его тела.
Рита шумно сглотнула, пытаясь смочить внезапно пересохшее горло. Подняла голову, заворожено разглядывая мужественное лицо, обрамленное прядями влажных волос. Она словно видела его впервые. Не вампира, не отвратительного монстра, пьющего ее кровь и даже не безжалостного похитителя, – все эти ипостаси разлетелись безжизненными осколками, открывая ошеломляющую истину: перед ней был великолепный мужчина.
Щеки запылали румянцем, едва их взгляды встретились. Марко молчал, буквально пожирая ее потемневшими глазами. Разрывая опасный контакт, Рита поспешила опустить голову. Сердце бешено колотилось, усиливая пульсацию крови. Она не сомневалась, что вампир слышит этот оглушительный грохот. От стыда хотелось спрятаться, провалиться сквозь землю, - что угодно, только бы не чувствовать этого напряжения между ними, от которого даже воздух в комнате обратился густым сиропом.
Внезапно громко заурчало в животе. Рита вздрогнула, моментально приходя в себя, и неловко поерзала на постели.
- Тебе надо поесть, - хрипло проговорил вампир. – Прими душ, и я отведу тебя поужинать.
Девушка послушно соскочила с кровати и, не глядя на него, прошмыгнула в ванную. Плотно прикрыв за собой дверь, тяжело привалилась к ней спиной и сделала глубокий вдох. Странное наваждение медленно отпускало.
- Это все его чертова магия, - прошептала она и на миг прикрыла глаза, стараясь взять себя в руки.
Рита сколько могла оттягивала момент возвращения в комнату, нежась в ванной до тех пор, пока вода не стала совсем холодной. Только после этого нехотя выбралась наружу, с особой тщательностью вытерлась полотенцем и, завернувшись в халат, нерешительно замерла у двери. Она бы, пожалуй, провела тут еще пару часиков, но желудок взбунтовался не на шутку. Терпеть голод дольше уже не было никакой возможности. Вздохнув, Рита толкнула дверь и вошла в спальню.
Марко успел одеться и теперь стоял у окна, неподвижный, словно статуя, пристально всматриваясь в огни ночного города, раскинувшегося у подножия здания.
Заслышав звук шагов за спиной, обернулся, и Рита неосознанно ухватилась за ворот халата, обеими руками стягивая его у самого горла и опасливо косясь на его хмурое лицо.
- Что ты там пытаешься спрятать? – усмехнулся вампир, приподнимая бровь. – Я уже все там видел и ничего нового для себя не открыл.
- Ах, ну да, я и забыла, что как женщина для тебя совершенно непривлекательна, - скривилась в ответ Рита.
- Это задевает твои чувства? – бесстрастно поинтересовался он. В обращенном на нее взгляде было столько холода, что Рита невольно вздрогнула. Совсем не так он смотрел на нее перед тем, как она трусливо сбежала в ванную. Или ей только показалось? Неприятно, но Рита не собиралась в этом признаваться.
- С какой стати? – фыркнула она, вложив в короткую фразу все презрение, на какое только была способна. – Ты похитил меня, издевался, удерживаешь силой, питаешься моей кровью. Нужно быть полной идиоткой, чтобы после всего этого желать еще и твоего… мужского внимания!
- Сколько огня! – Глаза Марко опасно блеснули. – Ты явно ко мне неравнодушна. – Его губы искривила ленивая издевательская ухмылка.
- Еще бы, - вспыхнула девушка. – Ты же мой враг. Меня в дрожь бросает от одного твоего присутствия. Холодное, бесчувственное подобие человека! Не удивительно, что тебе чужды эмоции, естественные для живых существ.
Рита понимала, что переступила запретную черту и балансирует у самого края, но было уже поздно. Лицо Марко окаменело, скулы опасно заострились, руки сжались в кулаки. Не успела девушка сделать следующий вдох, как вампир, незримым призраком переместившись по комнате, оказался в нескольких сантиметрах от нее. Она дернулась в сторону, но он ухватил ее за руку и рывком притянул к себе.
Ярость, исходящая от Марко, была почти осязаемой. Зверь внутри забил тревогу, предчувствуя смертельную опасность, но Рита не нуждалась в предупреждении. В расширившихся зрачках промелькнул ужас, дыхание участилось, она вся сжалась в ожидании неизбежной кары за свои опрометчивые слова.
- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! – прорычал Марко, нависая над ней, а затем вдруг приник к ее рту грубым, жадным поцелуем.
Обжигающие холодом губы с сокрушительной жестокостью обрушились на податливую горячую плоть, сминая ее, вбирая в себя в яростной попытке наказать дерзкую пленницу.
Рита в полнейшей панике отпрянула назад, но твердая ладонь властно опустилась на затылок, жесткие пальцы больно захватили в кулак длинные пшеничные пряди, запрокидывая ее голову назад, притягивая еще ближе, углубляя поцелуй.
Она неистово сопротивлялась, извиваясь всем телом, плотно смыкая губы. Но Марко был сильнее. Свободной рукой он сжал ее талию, прочными тисками удерживая на месте. Без труда раздвинув пылающие розовые лепестки, его язык острым клинком ворвался в ее рот, в яростном стремлении подчинить, дотянуться до противника, притаившегося за рядами белоснежных зубов.
Рита попыталась вытолкнуть его наружу, их языки невольно соприкоснулись и переплелись в диком безудержном танце. Электрический разряд немыслимой силы в тот же миг пронзил ее от макушки до самых кончиков пальцев, кровь бешеным потоком хлынула по венам. Все чувства обострились до предела, превращая тело в туго натянутую струну.
Сознание еще делало судорожные попытки освободиться от гипнотического плена, но под натиском бури эмоций, разыгравшейся вокруг двух напряженных до крайности тел, его отчаянные сигналы становились все слабее, пока и вовсе не растворились без остатка.
Не в силах терпеть грубую атаку, неожиданно обернувшуюся сладостной пыткой, Рита капитулировала. Закрыла глаза и вцепилась в рубашку Марко, совершенно не доверяя своим ослабевшим коленям.
Отдавшись на волю острому наслаждению, мучительно застонала, приникая к вампиру всем своим гибким телом, обхватывая его губы с не меньшей страстью. Вспыхнула и тут же угасла мысль, что она должна бороться, должна бежать от чудовища, посягнувшего на ее свободу, но хотела ли она этого? Каждая частица ее естества горела огнем, моля о продолжении, и, очертя голову, Рита кинулась в омут запретного блаженства, отбрасывая в сторону последние доводы своего рассудка.
В тот же миг из груди вампира вырвался странный вибрирующий звук, жесткий рот расслабился, легко скользя по ее губам. Подчиняясь немому приказу Марко, Рита подхватила чувственный ритм, упиваясь атласной твердостью его губ.
Перед глазами все плыло, мышцы охватила сладкая дрожь. Рука вампира опустилась на ягодицы, теснее прижимая ее бедра к затвердевшей плоти, и она ощутила, как низ живота мгновенно наполнился томлением.
Внезапно раздавшийся стук в дверь заставил замереть на месте обоих. Поцелуй оборвался. На лице Марко промелькнуло нечто похожее на изумление, а в следующее мгновение он отпрянул, настолько стремительно, что без поддержки его сильных рук Рита едва не рухнула на пол. Несколько секунд ошалело смотрела на него, пытаясь осознать то, что между ними только что произошло. Вампир тоже не сводил с нее глаз, в глубине которых медленно разгоралось холодное злое пламя.
Этот взгляд отрезвил девушку. Она словно увидела себя со стороны, - стоящую посреди комнаты с возбужденно вздымающейся грудью, жалкую, растрепанную, умирающую от стыда и ужаса.
Рот вампира презрительно скривился. Он яростно вытер его тыльной стороной ладони и процедил сквозь плотно сцепленные зубы:
- Надеюсь, ты хорошо усвоила этот урок.
Новая волна жгучего стыда кровью прилила к побледневшему лицу, губы предательски задрожали. Рита молчала, опасаясь, что голос может выдать обуревающие ее чувства. Хотя какая теперь разница? Разве могло уже быть хуже? Она и так выдала себя с головой, поддалась наваждению и целовала его – похитителя, врага, бездушного гада. Сама. И хуже всего то, что ей понравилось. Да что там понравилось! Таких сильных эмоций ей не приходилось испытывать никогда прежде. А он всего лишь играл с ней, желая наказать.
- Ты отвратителен и низок, - прошипела Рита, отчаянно пытаясь сохранить последние крохи гордости. Зеленые глаза загорелись ответным испепеляющим огнем.
Повторный стук в дверь, заставил ее вздрогнуть всем телом.
Вампир лишь пожал плечами.
- А ты лицемерка, Марго, - презрительно бросил он. – Говоришь об отвращении, а сама минуту назад вела себя как самка в брачный период. В тебе не больше от человека, чем во мне. Тобой управляют звериные инстинкты. Я, по крайней мере, способен контролировать свои эмоции, а ты для этого чересчур примитивна.
Рита дернулась словно от удара. Грубые слова ранили не меньше пренебрежительных жестов.
Не отдавая отчета своим действиям, она уставилась на его рот. Сердце мучительно сжалось, стоило ей вспомнить о том, как эти самые губы целовали ее всего несколько секунд назад, как мягко касались чувствительной кожи в самой кульминации ужасающего действа. Теперь эти чувственные губы, так умело разжегшие в ней страсть, так настойчиво молившие ее откликнуться, были надменно сжаты, словно она совершила преступление, словно была самым гадким существом на земле. Это было больно.
Девушка силилась что-то сказать, но слова не шли, и от отчаянья ей хотелось разрыдаться.
Окинув ее еще одним уничижительным взглядом, Марко круто развернулся и направился к двери. Рита облегченно вздохнула, радуясь краткому перерыву. На подгибающихся ногах доплелась до кровати и буквально рухнула на матрас.
Вампир появился через пару минут, толкая перед собой сервировочный столик.
- Твой ужин. – Он небрежно придвинул его к кровати.
От резкого движения посуда жалобно звякнула, столовые приборы упали на пол. Этот жест неприятно задел Риту.
Мужчина снова исчез в гостиной, а когда вернулся, в его руках девушка увидела ворох одежды и коробку.
- Ешь и одевайся, - приказал он, швыряя новый гардероб на кровать. Пренебрежение сквозило в каждом его движении.
На этом терпение девушки кончилось. Негодование вихрем взметнулось в груди.
- Аппетит пропал, - смерив его убийственным взглядом, хмуро буркнула она.
Глаза вампира опасно сузились.
- Ты все еще пытаешься мне противостоять? Неужели еще не поняла, что находишься полностью в моей власти? Ешь! – рявкнул он, буравя ее колючим взглядом.
Рита нервно сглотнула, ощущая, как рука сама тянется за упавшей ложкой. Он снова воздействовал на нее своей силой, и она не могла ей сопротивляться.
Подняв с ковра металлический прибор, девушка демонстративно вытерла его салфеткой. Подцепила блестящую крышку ближайшего к ней блюда, – по комнате мгновенно распространился восхитительный аромат горячего супа, но Рита его даже не почувствовала. Она автоматически подносила ложку ко рту, глотая обжигающую жидкость, и не ощущая при этом ни вкуса, ни запаха. Под пристальным надзором кусок не лез в горло, но Рита продолжала есть, пока не услышала сухое «Достаточно». Она отложила прибор и послушно выпрямилась.
- Теперь одевайся. – Все те же властные нотки явственно прозвучали в звенящей тишине. – У тебя есть двадцать минут. И сделай что-нибудь со своим лицом. – Вампир брезгливо поморщился.
- А что не так с моим лицом? – вскинулась девушка.
- Чересчур… хмм… - он пытался подыскать подходящий эпитет, и Рита мысленно сжалась в ожидании очередной унизительной реплики, - заурядное. А я привык к тому, что меня всегда окружают только идеальные вещи.
- Я не твоя вещь!
- Еще какая моя. Скоро ты убедишься в этом окончательно. – На лице Марко отразилась зловещая ухмылка, от которой по телу Риты побежали мурашки. – Двадцать минут, - напомнил он, скрываясь в дверях гостиной.
Девушка обреченно вздохнула. Все встало на свои места. Такого вампира – жестокого, грубого и надменного – ей было легче понять и принять. Сейчас он вел себя так, как и подобало многовековому врагу, но отчего-то осознание этого расстроило еще больше.
Дрожащими пальцами Рита развязала пояс и скинула халат. В куче оставленной Марко одежды она обнаружила комплект невесомого кружевного белья, тонкие чулки и черное трикотажное платье. Все источало аромат роскоши.
Рита презрительно фыркнула.
Не поленился съездить и купить дорогую упаковку, чтобы упрятать в нее «свою вещь»!
Взглянув в огромное зеркало, Рита была вынуждена признать, что, несмотря на поганый характер, вкус у вампира оказался действительно безупречным. Платье обтянуло ее стройную фигуру, словно вторая кожа, подчеркивая тонкую талию. Оно доходило до середины бедер и имело квадратный вырез, который весьма соблазнительно приоткрывал грудь.
Надев полупрозрачные чулки, Рита открыла обувную коробку. В ней обнаружились кожаные полусапожки на умопомрачительно высокой шпильке. Девушка беззвучно застонала. Она собиралась предпринять попытку побега. Может, даже сегодня, если представится такая возможность, и эта легкомысленная обувь совершенно не соответствовала ее планам.
