- Ты позвала меня для того, чтобы сообщить об отношениях с ним?
- О, Господи, нет! Клянусь тебе. Послушай. – Становлюсь на носочки и касаюсь рукой его лица, он убирает ее, что ранит не меньше, чем его взгляд отвращения. – Так было нужно. Я не могу сейчас все рассказать, просто верь мне, прошу.
- Было нужно кому? Ты что сумасшедшая? Если ты хочешь быть с ним, могла бы просто сказать.
Он уходит. Показывая мне всем своим видом то, что он ошибся насчет меня. Может он прав, но не сейчас.
- Ник! – Бегу за ним, он быстро запрыгивает в машину, я ударяю ладонью по стеклу. – Ты, правда, нравишься мне. Очень.
Парень какое-то время смотрит мне в глаза, затем бьет по газам, я слегка пошатываюсь, глаза жжет, но я подавляю в себе это дерьмо. Кто-то разворачивает меня к себе. Дениел. Только его мне сейчас не хватало.
- Что это было?
- Что? – Провожу рукой по лицу. – Какая разница? Иди ко всем чертям, Дени.
- Думаешь, я смогу забыть это?
СМС
«Молодец, девочка, я знал, что ты сделаешь правильный выбор. Жди следующее задание»
- Если я узнаю, что ты имеешь к этому отношение, я пойду в полицию, Дениел.
- Да о чем ты, мать твою!
- Об этом! – Тычу телефоном ему в лицо, он хмурится. Я вообще не должна была ничего ему показывать.
- Во что ты вляпалась, Лу? – Он говорит без насмешки, с толикой осуждения. Пристально смотрю. Он не знает. Это не он.
- Я пока сама не знаю.
- Что ты должна была сделать? Поцеловать меня?
- Чтобы Ник это видел.
- У вас отношения?
Молчу. Кажется, они завершились, не успев начаться. И меня удивляет то, почему я рассказываю это Дениелу с такой легкостью, словно я все еще доверяю ему. Нет, мне просто плевать на этого человека. Я доверяю Нику и я беспокоюсь о нем.
- Никому не говори о том, что ты видел, понял?
- Я хочу помочь тебе.
- Нет. Ты сделаешь мне только хуже своей помощью. Клянись, что никому не скажешь.
Тишина.
- Дени!
- Хорошо. Я клянусь. Будь осторожна, пожалуйста.
- Мне нужно домой. – Вру. Дом – последнее место, куда я сегодня отправлюсь, мне нужен Ник, я не собираюсь вот так вот, из-за каких-то глупых СМС все закончить. Сажусь в машину, звоню ему, три раза. Не берет. Пишу СМС: «Верь мне, пожалуйста»
Перезванивает. Сердце делает несколько оборотов вокруг желудка.
- Мне действительно стоило держаться подальше, но теперь я не могу.
- Мне бы стоило много рассказать тебе, но.. Я сделаю это, но не сейчас. Просто верь мне.
- Ты зовешь меня на встречу и целуешь своего бывшего! Как это понимать?
- Я не знаю. Это ничего не значит. Пожалуйста, дай мне время, чтобы все рассказать тебе.
Громко вздыхает. Я знаю, что ему тяжело, мне тоже.
- Где ты?
- У «Еллоу Бич».
- Встретимся на твоем месте?
Я улыбаюсь во все свои зубы, Николас, наверное, даже через трубку «видит» мою улыбку.
- На нашем. – Говорю я. – На нашем месте.
Эйфория преследует меня от самого клуба, сейчас я почти уверена, что этот парень – подарок судьбы. Он не отверг меня, и я уверена, что он сможет многое понять.
Бегу к нему навстречу, крепко обнимаю, впиваюсь губами в его губы.
- Прости. – Тихо шепчу.
- Я верю тебе. Но.. что происходит, Луиза?
- Я расскажу тебе, обещаю, но не сейчас. Даш мне время? – Судорожно впиваюсь пальцами в его руки.
- Я ненавижу секреты.. Но, я не стану давить.
Я широко улыбаюсь. Спасибо Боже.
- Как твоя губа? Извини, что набросилась. – Совсем забыла, что какие-то идиоты избили его. Так сильно хотелось поцеловать.
- Все нормально. Твой поцелуй буквально спас меня. Даже ничего не болит. – Улыбается.
- Клянусь, что все расскажу тебе. Когда ты уехал.. что-то внутри меня исчезло вместе с тобой.
Целует меня в лоб, в висок, спускается ниже.
- Я бы мог набить ему морду, но это ничего бы не значило, если ты выбрала его.
- Дениел давно в прошлом.
- Никаких чувств?
- Никаких.
Это меньшее, что я могу сказать, потому что я не просто не люблю Дени, иногда я даже ненавижу его.
- Я хотел извиниться перед тобой за то, что не успел снять плакаты.
- Но их нет.
- Я знаю, кто-то уже убрал их.
Я смотрю на него, и понимаю, что столько всего хочу ему рассказать, все, хорошее и плохое, хочу, чтобы он знал, почему я боюсь быть достаточно честной и открытой. Страх – первое, что меня останавливает, но если я боюсь быть отвергнутой, значит, я не до конца уверена в нем?
- Ник. – Мой голос почти срывается, я переплетаю наши пальцы, сильно сжимая их. Я почувствую, если он захочет уйти. – Помнишь, я говорила, что я плохой человек? Мне нужно рассказать тебе кое-что. – Мое горло словно опухает, становится тяжело дышать. Николас отпускает мои пальцы, и мне становится страшно, я ищу понимание в его глазах. Он берет мое лицо в свои руки, я сглатываю застрявший в горле ком.
- Я не спрашиваю. Не говори ничего, пока не будешь готова.
- У тебя должно быть куча вопросов, я не могу хранить ответы в себе, при этом доверяя тебе.
- Я сказал, что даю тебе время. – Заводит прядь волос мне за ухо. - Если у тебя серьезные проблемы, Луиза, я готов помочь их решить, но тебе нужно быть готовой все мне рассказать, все что захочешь.
- Спасибо.
- Я ничего не сделал.
- Ты сделал намного больше, чем думаешь.
Прижимаюсь к его груди, по телу разливается тепло, внутри зарождается что-то большое и волнительное, я хочу разрыдаться от этого чувства. Он верит мне, и благодаря этому сегодня я выиграла у идиота, который шлет СМС.
Я возвращаюсь домой к полуночи, за время пока была с Ником получила два сообщения, не стала даже доставать при нем телефон, чтобы не портить вечер, не могу передать словами, как благодарна за его доверие. Я думаю, он видит во мне то, что не видят другие, ту, которой я являюсь на самом деле, без масок, без обмана.
«Не за что. Гарри. (улыбающийся смайл)»
«Что?» - Отправляю в ответ.
«Плакаты»
Серьезно? Гарри Стэнфилд? Да, он что-то говорил о том, что поможет, но он кинул меня, поступил как сволочь.
«Ты снял их?»
«Не сам конечно..(улыбающийся смайл)»
«Спасибо. Правда»
«Я надеюсь, ты в порядке, Луиза»
С чего он поменял свое мнение? А вдруг это он повесил те плакаты? Нет. Гарри не сделал бы это. Я конечно зла на него, и не знаю по какой причине, он захотел стать моим суперменом, но я благодарна.
Следующее СМС от которого сводит зубы. Номер засекречен.
«Задание не сложное, у тебя есть время до полудня. Найди мою девушку, думаю, тебе есть, что ей сказать»
«Ах, да, ее зовут Ребекка Грейс, найдешь ее в церкви в первой половине дня. Тик-так»
Девушка? Ребекка? Та самая Ребекка? Нет. То есть если я узнаю, с кем она встречается, я узнаю имя того, кто пытается отравить мне жизнь? Почему Ребекка должна быть в церкви? Да, выглядела она странно по сравнению с той, которой я ее помню, такое ощущение, что ее подменили. Или она вовсе никогда не была такой, какой я ее помню? Все это маски, Луиза, твоя, Ребекки, Лиззи, но только, кажется, не Кетрин, она точно такая же, как и всегда.
Утром первым делом я набираю номер Элизабет, она должна что-то знать, но та неохотно говорит, что понятия не имеет о чем речь, и что последний раз видела Ребекку в церкви, та даже не заговорила с ней.
- То есть ты думаешь, у нее нет парня?
- Я не знаю, Луиза. Какая тебе разница? Извини, я за рулем и мне не очень удобно говорить.
- Ясно. Извини.
- Подожди. Ты спрашивала с кем она встречалась раньше.. Ты уверена, что не знаешь? Луиза.. Что-то случилось?
- Нет. Пожалуйста, это важно.
- Джексон, Луиза, у нее было что-то с ним.
- Нет. Ты же сейчас не говоришь о Джексоне Трэвисе?
- Именно. Я совсем забыла, ты же уехала. Она рыдала на похоронах, как сумасшедшая и никто не мог понять.. потом она рассказала. Позвони мне позже, правда, неудобно говорить.
- Хорошо. И.. спасибо Лиззи.
- Я рада, если помогла тебе чем-то. И совет: оставь Ребекку в покое, не лезь к ней.
У меня нет выбора, Лиз. Ребекка Грейс встречалась с Джексоном Трэвисом, ума не приложу, как им удалось это скрыть. Мы были близки с ней, как она не прокололась. В любом случае, получать СМС от этого парня я не могу, он мертв, это всем известно.
Церковь у нас в городе одна, и если Ребекка действительно там – найти ее несложно. Чуждый мне церковный запах ударяет в нос, когда я открываю дверь, последний раз была здесь еще маленькой вместе с родителями, кажется все осталось прежним. Тонкие лучи солнца, пробивающиеся через маленькие окна под куполом, ласкают лицо, так приятно.
- Кхм. – Прокашливаюсь. – Извините, Святой отец.
- Ты что-то хотела, дитя мое? – Отходит от алтаря и идет мне навстречу.
- Да.. эм.. – Оглядываюсь по сторонам, ей-богу ощущаю себя дикаркой. – Мне нужна Ребекка.
- Сестра Ребекка? Она молится в своей комнате. Можете подождать здесь.
- Спасибо, Святой отец.
Сестра Ребекка? О Господи, Ребекка стала монахиней что ли? Поверить не могу. Я сажусь на скамью и жду около пятнадцати минут, волнение захлестывает, когда моя бывшая подруга появляется из-за небольшой деревянной двери. Встаю, она почти сразу замечает меня, и я вижу, что мне не рады. Идет.
- Что ты здесь делаешь?
И что я должна сказать? Я пришла узнать о твоем мертвом бывшем парнем? В СМС было сказано, что мне есть что сказать? Кто-то выдает себя за Джексона и хочет.. Я поняла.
- Нам нужно поговорить.
- Не о чем нам говорить.
- Ты же не выгонишь меня из церкви.
- Понадобится, выгоню. Чего тебе?
- Это касается.. Джексона Трэвиса.
Кажется, Ребекка белеет на моих глазах, а ее взгляд выражает ужас.
- Пошла вон.
- Я хочу сказать, что мне жаль.
Это правда то, что сказала Лиззи, я вижу это, и мне на самом деле больно.
- Уходи.
- Нет. Послушай. Я сломала голову мыслями о том, что сделала тебе плохого, я не знала, клянусь.
- А если бы знала? А? Уходи.
- Прости меня. Мне так жаль. – Самое ужасное, что я так же не могу ей всего рассказать. Я бы хотела уменьшить ее боль, но я не могу. Слеза катится по моей щеке, я быстро убираю ее.
- Бог простит тебя, если ты раскаиваешься.
Киваю. Медленно отступаю назад.
- Прости меня. – Шепчу я, глаза Ребекки наливаются слезами, и я как трусиха выбегаю из церкви.
Я звонила Нику несколько часов подряд, но его телефон был выключен, чувство тревоги поселилось внутри. Я все выполнила, ничего плохого с ним не случится. На ферму я конечно же опоздала, миссис Макэвой недовольно фыркнула в мою сторону.
- А где Николас?
- Он здесь не живет. Ой, или ты не знала?
- Конечно, я знала, что у него квартира в городе. – Умалчиваю о том, что уже была там. - Просто телефон выключен и я.. беспокоюсь.
- Беспокоится.. – Притворно хихикает. – Может он просто не хочет с тобой говорить.
С меня хватит. Намереваюсь уехать отсюда. СМС.
«Считай, что задание выполнено, жди следующее»
Пока иду к машине, приходит следующее сообщение:
«Надеюсь, у тебя нет планов на четверг, а даже если есть мне плевать, жди инструктаж»
Четверг. Гребаный козел, я собираюсь узнать, кто ты и отрезать твои яйца.
Отец обрывает мне телефон, я блуждаю между «Таун Риз» и «Карвел-блоу» улицами в поисках дома Ника. Этот, или тот? Помню этаж, квартиру, но все дома здесь одинаковые, это издевательство. Кажется вот он. Слава Богу, есть консьерж.
- Извините, Николас Янг здесь живет?
- Музыкант?
- Да, да. Высокий такой, с темными волосами. – Жестикулирую.
- Он ушел минут пятнадцать назад, какая-то девчонка пришла и они ушли.
- Спасибо.
Ухожу. Девчонка? Ненавижу болтливых, этот мужик хлеще любой торгашки. Снова набираю номер. Ничего. Возвращаюсь обратно.
- Извините, а как выглядела девушка, Вы помните?
- Такая мелкая. – Показывает рукой. - Яркие волосы, как у русалочки, худощавая.
Кэндис Девелпорт. Сердце ускоряет ритм. Я не смогу от этого избавиться. Выдохни, Луиза, она в его группе, тебе придется с ней свыкнуться. Еду прямиком в «Еллоу Бич», кажется они всегда репетируют там, а завтра поездка в Портленд, Ник работает на износ.
СМС. Только не это.
«Если надеешься смыться в Портленд, думаешь, я не достану тебя потом?»
Откуда же ты все знаешь, гадина? Бью по газам.
«Хотя ты мне не нужна, твоя слабость – твои близкие. Я прав?»
Гори в аду. Сильнее давлю на газ.
«Ты забрала у меня кое-что, теперь моя очередь»
Если бы ты был Джексоном, ублюдок, ты бы знал правду.
«Как насчет твоего бывшего?»
Сжимаю руль с такой силой, что белеют костяшки пальцев. Просто не читай их, Луиза.
Один сигнал. Второй. Третий. Четвертый. Козел.
«Нет, это не очень убедительно»
«Твой новый возлюбленный, вполне сойдет»
«Я слышал, у тебя появился друг, это он снял плакаты, да? Старые связи»
«Бинго. Мы можем убить двух зайцев»
Я чувствую, что почти на грани, и я ни капли не сбавляю скорость. Просто. Останови. Это. А если я не могу? Что если я врежусь в ту афишу, каковы шансы сдохнуть? Слабачка. Слабачка. Я вернулась сюда не за этим, я вернулась наладить свою жизнь, исправить ее, и если придется – буду бороться.
«Не думай, что поедешь в Портленд. Побудешь немного моей собачкой и, парень будет в порядке. Даю слово»
«Решишь схитрить, я посажу музыкантишку за наркоту. Ну, знаешь рокеры.. они такие»
Тварь. Резко сворачиваю на обочину, торможу.
«Жди задание»
Провожу холодными руками по лицу, смотрю на них. Меня так легко запугать. Несколько сообщений и трясущиеся руки обеспечены. Уже ловлю себя на мысли, что может стоит принимать лекарства, жить как зомби и ничего не чувствовать.
Каждый звук СМС теперь выводит меня из себя, за последние десять минут не было ни одного и, я расслабилась. Доехав до «Еллоу Бич» я не сбавляя темп, ворвалась внутрь. Громкий бас, звук электрогитары и.. прекрасный голос Ника. Теперь я понимаю, почему на концерте были одни девчонки, он хорош, не только внешне. Укол ревности. Ауч. Не будь дурой, Луиза.
Я усаживаюсь за первый свободный столик напротив сцены и наблюдаю, замечаю недовольный взгляд Кэндис. Если бы она хотела настроить против меня Ника, уже бы напела про меня все, что знает и чего не знает тоже, может не такая она уж и плохая, не хуже меня. Николас заканчивает петь и спрыгивает со сцены, широко улыбаясь. От звука СМС меня передергивает.
«Хочу проверить, все ли ты поняла. Открой кейс для гитары своего мальчика»
- Ник.
Он подходит ко мне и обнимает.
- Ник. – Снова произношу я, и сглатываю ком, парень проводит рукой по моим волосам.
- Что ты здесь делаешь?
- Нужно поговорить.
Он замечает мою взволнованность, и его выражение лица также меняется.
- Ребят, сделаем перерыв.
- Ты выгоняешь нас, чувак? – Кричит со сцены парень в серой бейсболке. – Я не буду смотреть, как вы обмениваетесь слюной.
- Пожалуйста. – Прошу я и Николас бросает на меня встревоженный взгляд. Кэндис проходит мимо и задевает меня плечом, уверена, что специально.
- Не обращай внимание. Я поговорю с ней.
Молчу, потому что понимаю, что заслужила.
Когда все покидают помещение, Ник кладет руки мне на плечи и пристально смотрит. Мне нужно убедиться.
- Где кейс от твоей гитары?
- Вот он. – Кивает в сторону сцены, хмурится, я иду туда, хватаю кейс и пытаюсь расстегнуть его.
- Этот? Кто-нибудь брал его?
- Что происходит Луиза?
Наконец, расправляюсь с замком.
- Мне. Нужно убедиться. Нужно убедиться. – Бормочу себе под нос. Два пакетика с чем-то белым падают на пол, я застываю, мы с Ником оба смотрим вниз, я роняю кейс.
- О, Господи, нет! Клянусь тебе. Послушай. – Становлюсь на носочки и касаюсь рукой его лица, он убирает ее, что ранит не меньше, чем его взгляд отвращения. – Так было нужно. Я не могу сейчас все рассказать, просто верь мне, прошу.
- Было нужно кому? Ты что сумасшедшая? Если ты хочешь быть с ним, могла бы просто сказать.
Он уходит. Показывая мне всем своим видом то, что он ошибся насчет меня. Может он прав, но не сейчас.
- Ник! – Бегу за ним, он быстро запрыгивает в машину, я ударяю ладонью по стеклу. – Ты, правда, нравишься мне. Очень.
Парень какое-то время смотрит мне в глаза, затем бьет по газам, я слегка пошатываюсь, глаза жжет, но я подавляю в себе это дерьмо. Кто-то разворачивает меня к себе. Дениел. Только его мне сейчас не хватало.
- Что это было?
- Что? – Провожу рукой по лицу. – Какая разница? Иди ко всем чертям, Дени.
- Думаешь, я смогу забыть это?
СМС
«Молодец, девочка, я знал, что ты сделаешь правильный выбор. Жди следующее задание»
- Если я узнаю, что ты имеешь к этому отношение, я пойду в полицию, Дениел.
- Да о чем ты, мать твою!
- Об этом! – Тычу телефоном ему в лицо, он хмурится. Я вообще не должна была ничего ему показывать.
- Во что ты вляпалась, Лу? – Он говорит без насмешки, с толикой осуждения. Пристально смотрю. Он не знает. Это не он.
- Я пока сама не знаю.
- Что ты должна была сделать? Поцеловать меня?
- Чтобы Ник это видел.
- У вас отношения?
Молчу. Кажется, они завершились, не успев начаться. И меня удивляет то, почему я рассказываю это Дениелу с такой легкостью, словно я все еще доверяю ему. Нет, мне просто плевать на этого человека. Я доверяю Нику и я беспокоюсь о нем.
- Никому не говори о том, что ты видел, понял?
- Я хочу помочь тебе.
- Нет. Ты сделаешь мне только хуже своей помощью. Клянись, что никому не скажешь.
Тишина.
- Дени!
- Хорошо. Я клянусь. Будь осторожна, пожалуйста.
- Мне нужно домой. – Вру. Дом – последнее место, куда я сегодня отправлюсь, мне нужен Ник, я не собираюсь вот так вот, из-за каких-то глупых СМС все закончить. Сажусь в машину, звоню ему, три раза. Не берет. Пишу СМС: «Верь мне, пожалуйста»
Перезванивает. Сердце делает несколько оборотов вокруг желудка.
- Мне действительно стоило держаться подальше, но теперь я не могу.
- Мне бы стоило много рассказать тебе, но.. Я сделаю это, но не сейчас. Просто верь мне.
- Ты зовешь меня на встречу и целуешь своего бывшего! Как это понимать?
- Я не знаю. Это ничего не значит. Пожалуйста, дай мне время, чтобы все рассказать тебе.
Громко вздыхает. Я знаю, что ему тяжело, мне тоже.
- Где ты?
- У «Еллоу Бич».
- Встретимся на твоем месте?
Я улыбаюсь во все свои зубы, Николас, наверное, даже через трубку «видит» мою улыбку.
- На нашем. – Говорю я. – На нашем месте.
Эйфория преследует меня от самого клуба, сейчас я почти уверена, что этот парень – подарок судьбы. Он не отверг меня, и я уверена, что он сможет многое понять.
Бегу к нему навстречу, крепко обнимаю, впиваюсь губами в его губы.
- Прости. – Тихо шепчу.
- Я верю тебе. Но.. что происходит, Луиза?
- Я расскажу тебе, обещаю, но не сейчас. Даш мне время? – Судорожно впиваюсь пальцами в его руки.
- Я ненавижу секреты.. Но, я не стану давить.
Я широко улыбаюсь. Спасибо Боже.
- Как твоя губа? Извини, что набросилась. – Совсем забыла, что какие-то идиоты избили его. Так сильно хотелось поцеловать.
- Все нормально. Твой поцелуй буквально спас меня. Даже ничего не болит. – Улыбается.
- Клянусь, что все расскажу тебе. Когда ты уехал.. что-то внутри меня исчезло вместе с тобой.
Целует меня в лоб, в висок, спускается ниже.
- Я бы мог набить ему морду, но это ничего бы не значило, если ты выбрала его.
- Дениел давно в прошлом.
- Никаких чувств?
- Никаких.
Это меньшее, что я могу сказать, потому что я не просто не люблю Дени, иногда я даже ненавижу его.
- Я хотел извиниться перед тобой за то, что не успел снять плакаты.
- Но их нет.
- Я знаю, кто-то уже убрал их.
Я смотрю на него, и понимаю, что столько всего хочу ему рассказать, все, хорошее и плохое, хочу, чтобы он знал, почему я боюсь быть достаточно честной и открытой. Страх – первое, что меня останавливает, но если я боюсь быть отвергнутой, значит, я не до конца уверена в нем?
- Ник. – Мой голос почти срывается, я переплетаю наши пальцы, сильно сжимая их. Я почувствую, если он захочет уйти. – Помнишь, я говорила, что я плохой человек? Мне нужно рассказать тебе кое-что. – Мое горло словно опухает, становится тяжело дышать. Николас отпускает мои пальцы, и мне становится страшно, я ищу понимание в его глазах. Он берет мое лицо в свои руки, я сглатываю застрявший в горле ком.
- Я не спрашиваю. Не говори ничего, пока не будешь готова.
- У тебя должно быть куча вопросов, я не могу хранить ответы в себе, при этом доверяя тебе.
- Я сказал, что даю тебе время. – Заводит прядь волос мне за ухо. - Если у тебя серьезные проблемы, Луиза, я готов помочь их решить, но тебе нужно быть готовой все мне рассказать, все что захочешь.
- Спасибо.
- Я ничего не сделал.
- Ты сделал намного больше, чем думаешь.
Прижимаюсь к его груди, по телу разливается тепло, внутри зарождается что-то большое и волнительное, я хочу разрыдаться от этого чувства. Он верит мне, и благодаря этому сегодня я выиграла у идиота, который шлет СМС.
Я возвращаюсь домой к полуночи, за время пока была с Ником получила два сообщения, не стала даже доставать при нем телефон, чтобы не портить вечер, не могу передать словами, как благодарна за его доверие. Я думаю, он видит во мне то, что не видят другие, ту, которой я являюсь на самом деле, без масок, без обмана.
«Не за что. Гарри. (улыбающийся смайл)»
«Что?» - Отправляю в ответ.
«Плакаты»
Серьезно? Гарри Стэнфилд? Да, он что-то говорил о том, что поможет, но он кинул меня, поступил как сволочь.
«Ты снял их?»
«Не сам конечно..(улыбающийся смайл)»
«Спасибо. Правда»
«Я надеюсь, ты в порядке, Луиза»
С чего он поменял свое мнение? А вдруг это он повесил те плакаты? Нет. Гарри не сделал бы это. Я конечно зла на него, и не знаю по какой причине, он захотел стать моим суперменом, но я благодарна.
Следующее СМС от которого сводит зубы. Номер засекречен.
«Задание не сложное, у тебя есть время до полудня. Найди мою девушку, думаю, тебе есть, что ей сказать»
«Ах, да, ее зовут Ребекка Грейс, найдешь ее в церкви в первой половине дня. Тик-так»
Девушка? Ребекка? Та самая Ребекка? Нет. То есть если я узнаю, с кем она встречается, я узнаю имя того, кто пытается отравить мне жизнь? Почему Ребекка должна быть в церкви? Да, выглядела она странно по сравнению с той, которой я ее помню, такое ощущение, что ее подменили. Или она вовсе никогда не была такой, какой я ее помню? Все это маски, Луиза, твоя, Ребекки, Лиззи, но только, кажется, не Кетрин, она точно такая же, как и всегда.
Утром первым делом я набираю номер Элизабет, она должна что-то знать, но та неохотно говорит, что понятия не имеет о чем речь, и что последний раз видела Ребекку в церкви, та даже не заговорила с ней.
- То есть ты думаешь, у нее нет парня?
- Я не знаю, Луиза. Какая тебе разница? Извини, я за рулем и мне не очень удобно говорить.
- Ясно. Извини.
- Подожди. Ты спрашивала с кем она встречалась раньше.. Ты уверена, что не знаешь? Луиза.. Что-то случилось?
- Нет. Пожалуйста, это важно.
- Джексон, Луиза, у нее было что-то с ним.
- Нет. Ты же сейчас не говоришь о Джексоне Трэвисе?
- Именно. Я совсем забыла, ты же уехала. Она рыдала на похоронах, как сумасшедшая и никто не мог понять.. потом она рассказала. Позвони мне позже, правда, неудобно говорить.
- Хорошо. И.. спасибо Лиззи.
- Я рада, если помогла тебе чем-то. И совет: оставь Ребекку в покое, не лезь к ней.
У меня нет выбора, Лиз. Ребекка Грейс встречалась с Джексоном Трэвисом, ума не приложу, как им удалось это скрыть. Мы были близки с ней, как она не прокололась. В любом случае, получать СМС от этого парня я не могу, он мертв, это всем известно.
Церковь у нас в городе одна, и если Ребекка действительно там – найти ее несложно. Чуждый мне церковный запах ударяет в нос, когда я открываю дверь, последний раз была здесь еще маленькой вместе с родителями, кажется все осталось прежним. Тонкие лучи солнца, пробивающиеся через маленькие окна под куполом, ласкают лицо, так приятно.
- Кхм. – Прокашливаюсь. – Извините, Святой отец.
- Ты что-то хотела, дитя мое? – Отходит от алтаря и идет мне навстречу.
- Да.. эм.. – Оглядываюсь по сторонам, ей-богу ощущаю себя дикаркой. – Мне нужна Ребекка.
- Сестра Ребекка? Она молится в своей комнате. Можете подождать здесь.
- Спасибо, Святой отец.
Сестра Ребекка? О Господи, Ребекка стала монахиней что ли? Поверить не могу. Я сажусь на скамью и жду около пятнадцати минут, волнение захлестывает, когда моя бывшая подруга появляется из-за небольшой деревянной двери. Встаю, она почти сразу замечает меня, и я вижу, что мне не рады. Идет.
- Что ты здесь делаешь?
И что я должна сказать? Я пришла узнать о твоем мертвом бывшем парнем? В СМС было сказано, что мне есть что сказать? Кто-то выдает себя за Джексона и хочет.. Я поняла.
- Нам нужно поговорить.
- Не о чем нам говорить.
- Ты же не выгонишь меня из церкви.
- Понадобится, выгоню. Чего тебе?
- Это касается.. Джексона Трэвиса.
Кажется, Ребекка белеет на моих глазах, а ее взгляд выражает ужас.
- Пошла вон.
- Я хочу сказать, что мне жаль.
Это правда то, что сказала Лиззи, я вижу это, и мне на самом деле больно.
- Уходи.
- Нет. Послушай. Я сломала голову мыслями о том, что сделала тебе плохого, я не знала, клянусь.
- А если бы знала? А? Уходи.
- Прости меня. Мне так жаль. – Самое ужасное, что я так же не могу ей всего рассказать. Я бы хотела уменьшить ее боль, но я не могу. Слеза катится по моей щеке, я быстро убираю ее.
- Бог простит тебя, если ты раскаиваешься.
Киваю. Медленно отступаю назад.
- Прости меня. – Шепчу я, глаза Ребекки наливаются слезами, и я как трусиха выбегаю из церкви.
Я звонила Нику несколько часов подряд, но его телефон был выключен, чувство тревоги поселилось внутри. Я все выполнила, ничего плохого с ним не случится. На ферму я конечно же опоздала, миссис Макэвой недовольно фыркнула в мою сторону.
- А где Николас?
- Он здесь не живет. Ой, или ты не знала?
- Конечно, я знала, что у него квартира в городе. – Умалчиваю о том, что уже была там. - Просто телефон выключен и я.. беспокоюсь.
- Беспокоится.. – Притворно хихикает. – Может он просто не хочет с тобой говорить.
С меня хватит. Намереваюсь уехать отсюда. СМС.
«Считай, что задание выполнено, жди следующее»
Пока иду к машине, приходит следующее сообщение:
«Надеюсь, у тебя нет планов на четверг, а даже если есть мне плевать, жди инструктаж»
Четверг. Гребаный козел, я собираюсь узнать, кто ты и отрезать твои яйца.
Глава 20
Отец обрывает мне телефон, я блуждаю между «Таун Риз» и «Карвел-блоу» улицами в поисках дома Ника. Этот, или тот? Помню этаж, квартиру, но все дома здесь одинаковые, это издевательство. Кажется вот он. Слава Богу, есть консьерж.
- Извините, Николас Янг здесь живет?
- Музыкант?
- Да, да. Высокий такой, с темными волосами. – Жестикулирую.
- Он ушел минут пятнадцать назад, какая-то девчонка пришла и они ушли.
- Спасибо.
Ухожу. Девчонка? Ненавижу болтливых, этот мужик хлеще любой торгашки. Снова набираю номер. Ничего. Возвращаюсь обратно.
- Извините, а как выглядела девушка, Вы помните?
- Такая мелкая. – Показывает рукой. - Яркие волосы, как у русалочки, худощавая.
Кэндис Девелпорт. Сердце ускоряет ритм. Я не смогу от этого избавиться. Выдохни, Луиза, она в его группе, тебе придется с ней свыкнуться. Еду прямиком в «Еллоу Бич», кажется они всегда репетируют там, а завтра поездка в Портленд, Ник работает на износ.
СМС. Только не это.
«Если надеешься смыться в Портленд, думаешь, я не достану тебя потом?»
Откуда же ты все знаешь, гадина? Бью по газам.
«Хотя ты мне не нужна, твоя слабость – твои близкие. Я прав?»
Гори в аду. Сильнее давлю на газ.
«Ты забрала у меня кое-что, теперь моя очередь»
Если бы ты был Джексоном, ублюдок, ты бы знал правду.
«Как насчет твоего бывшего?»
Сжимаю руль с такой силой, что белеют костяшки пальцев. Просто не читай их, Луиза.
Один сигнал. Второй. Третий. Четвертый. Козел.
«Нет, это не очень убедительно»
«Твой новый возлюбленный, вполне сойдет»
«Я слышал, у тебя появился друг, это он снял плакаты, да? Старые связи»
«Бинго. Мы можем убить двух зайцев»
Я чувствую, что почти на грани, и я ни капли не сбавляю скорость. Просто. Останови. Это. А если я не могу? Что если я врежусь в ту афишу, каковы шансы сдохнуть? Слабачка. Слабачка. Я вернулась сюда не за этим, я вернулась наладить свою жизнь, исправить ее, и если придется – буду бороться.
«Не думай, что поедешь в Портленд. Побудешь немного моей собачкой и, парень будет в порядке. Даю слово»
«Решишь схитрить, я посажу музыкантишку за наркоту. Ну, знаешь рокеры.. они такие»
Тварь. Резко сворачиваю на обочину, торможу.
«Жди задание»
Провожу холодными руками по лицу, смотрю на них. Меня так легко запугать. Несколько сообщений и трясущиеся руки обеспечены. Уже ловлю себя на мысли, что может стоит принимать лекарства, жить как зомби и ничего не чувствовать.
Каждый звук СМС теперь выводит меня из себя, за последние десять минут не было ни одного и, я расслабилась. Доехав до «Еллоу Бич» я не сбавляя темп, ворвалась внутрь. Громкий бас, звук электрогитары и.. прекрасный голос Ника. Теперь я понимаю, почему на концерте были одни девчонки, он хорош, не только внешне. Укол ревности. Ауч. Не будь дурой, Луиза.
Я усаживаюсь за первый свободный столик напротив сцены и наблюдаю, замечаю недовольный взгляд Кэндис. Если бы она хотела настроить против меня Ника, уже бы напела про меня все, что знает и чего не знает тоже, может не такая она уж и плохая, не хуже меня. Николас заканчивает петь и спрыгивает со сцены, широко улыбаясь. От звука СМС меня передергивает.
«Хочу проверить, все ли ты поняла. Открой кейс для гитары своего мальчика»
- Ник.
Он подходит ко мне и обнимает.
- Ник. – Снова произношу я, и сглатываю ком, парень проводит рукой по моим волосам.
- Что ты здесь делаешь?
- Нужно поговорить.
Он замечает мою взволнованность, и его выражение лица также меняется.
- Ребят, сделаем перерыв.
- Ты выгоняешь нас, чувак? – Кричит со сцены парень в серой бейсболке. – Я не буду смотреть, как вы обмениваетесь слюной.
- Пожалуйста. – Прошу я и Николас бросает на меня встревоженный взгляд. Кэндис проходит мимо и задевает меня плечом, уверена, что специально.
- Не обращай внимание. Я поговорю с ней.
Молчу, потому что понимаю, что заслужила.
Когда все покидают помещение, Ник кладет руки мне на плечи и пристально смотрит. Мне нужно убедиться.
- Где кейс от твоей гитары?
- Вот он. – Кивает в сторону сцены, хмурится, я иду туда, хватаю кейс и пытаюсь расстегнуть его.
- Этот? Кто-нибудь брал его?
- Что происходит Луиза?
Наконец, расправляюсь с замком.
- Мне. Нужно убедиться. Нужно убедиться. – Бормочу себе под нос. Два пакетика с чем-то белым падают на пол, я застываю, мы с Ником оба смотрим вниз, я роняю кейс.
