Ее место занял Найрис, прикрывая невесту. Я посмотрела вниз: рука Кайла сжимала лезвие оружия прямо перед моим животом, я перевела взгляд на эльфа – в его расширенных глазах читались одновременно и ужас, и облегчение.
- Инструкция… - прошептала я ему, и он бросился в погоню в ту сторону, откуда прилетели клинки, а за ним еще несколько эльфов из свиты принцессы.
- Найрис, прикрой! – напарник кивнул, стоя рядом с Эриаль.
Я нагнулась, вынула кинжал из ножен и разрезала платье до самых бедер: чтобы было удобно бежать.
- Сирин! – рыкнула на целительницу: чтобы она пришла в себя. – Аргус! – обернулась я к эльфу и указала направление, откуда были запущенны стрелы.
Все происходило в считанные секунды. Бросив мимолетный взгляд на окровавленное тело оборотня, я схватила подругу за плечо и встряхнула. Мгновение – и во все стороны разлетаются лоскуты, которые были платьем девушки, а передо мной стоит рыжая волчица.
- Сирин, инструкция! – рыкнула я, призвала стихию и бросилась на крышу.
Мимо мелькали коридоры, комнаты, лестницы, рыжий хвост подруги, наконец: я оказалась на крыше, а рядом возник Аргус.
- Ушли…
Сирин припала носом к каменной кладке, а через мгновение ринулась вниз по лестнице, мы с Аргусом последовали за ней. Проскользнув сквозь несколько коридоров, мы оказались за пределами замка. Волчица бросилась по левую сторону от озера, и уже спустя минуту прыгнула на бегущего юношу в форме прислуги. Через мгновение она скрылась меж фруктовых деревьев придворцового сада. Я скрутила нападающего и увидела: как мелькнул меж деревьями черный костюм Аргуса – он последовал дальше. Я призвала магию и оплела шею стрелка воздушными потоками:
- Дернешься – умрешь! – рыкнула я, отправляясь в обратный путь.
Как только я вышла на поляну перед дворцом, увидела приближающихся слева Аргуса и волчицу. Я направилась к ним. У них тоже был улов в виде двух молодых мужчин, которых синеглазка держал под заклинанием. А вот в изумрудных глазах самой оборотницы плескалась боль.
- Иди! – толкнула я ее, но она осталась стоять на месте и лишь опустила голову. – Со мной Аргус, а ты иди! – но она продолжала стоять, и я не выдержала. - К демонам инструкции, Сирин!! Иди и вылечи его, если ты, конечно, не хочешь с ним попрощаться…
Договорить я не успела: рыжий пушистый хвост мелькнул перед моим носом и уже через мгновение скрылся где-то впереди. А мы с Аргусом зашагали с пленниками ко дворцу.
- Что за инструкции? – вздернул бровь эльф.
- Она собиралась следовать протоколу: конвоировать пленных. По инструкции: приоритет – преступник, а не раненный напарник.
- Почему так строго?
- Потому что упущенный преступник – угроза большему количеству людей. На чаше весов: одна жизнь против многих.
- Я видел: что произошло и как ваши парни ринулись перехватывать клинки, оставляя принца без прикрытия – это не противоречит инструкции? – я нахмурилась. – Я не ваш начальник - мне правда интересен ход ваших действий.
- Все дело в поставленной задаче: по контракту наше дело – охрана Эриаль. Джо поступил верно: нельзя было позволить ранить Сирин: мертвый целитель – мертвая спецгруппа. А вот Кайл… Приоритет: подданство – он не должен был оставлять принца и прикрывать меня…
Эльф провел меня какими-то лабиринтами к темницам, и мы заперли преступников. Отойдя от решеток клетки, я тяжело вздохнула:
- Мне нужно платье: впереди еще застолье…
- Пойдем, - эльф взял меня за руку и призвал стихию.
Я тоже воспользовалась магией и уже через несколько минут мы оказались перед гардеробной принцессы в ее покоях.
- Она не будет против, - аргументировал эльф, заходя внутрь помещения.
Аргус выбрал для меня пышное платье цвета фуксии с открытыми плечами. Даже не задумываясь, я быстро скинула с себя лиловое теперь уже тряпье и облачилась в новый наряд.
- Ты совсем меня не стесняешься. Почему? – спросил он, зашнуровывая на мне корсет.
- Не знаю… Ты красив, статен и иногда ловлю себя на мысли: что ты мне нравишься, но… На уровне инстинктов не воспринимаю тебя: как возможного партнера, - пожала я плечами.
- Обоюдно, - буркнул эльф и нахмурился.
Через несколько минут мы покинули апартаменты принцессы и вошли в банкетный зал. Кайл и Найрис были здесь и зорко следили за рационом королевской четы. Я приблизилась к напарникам и наблюдала за ними, стоя в нескольких шагах.
- Мы кое-что забыли, - прошептал на ухо Аргус, и у меня в руках оказалась моя дамская сумочка.
Я быстро вынула флакон и выпила успокоительного – мне необходимо было сосредоточиться на работе. Наша группа, конечно, не впервые переживала ранение кого-то из коллег, но чтобы после происшествия идти на бал и улыбаться – такое было впервые. Мой взгляд зацепился за перевязанную ладонь Кайла. Приблизившись к своим парням, провела пальчиком по краю бинта на руке эльфа:
- Придурок, - буркнула я и, обогнув его, подошла к Эриаль.
Я окинула быстрым взглядом всех королевских персон и встретилась глазами с его величеством. Леонидас хмурился, кивнул в сторону принцессы, а затем слегка постучал вилкой по тарелке. Из-за плеча Эриаль я увидела: что ее тарелка пуста.
- Почему не ешь? – спросила я, опуская руки на ее плечи.
- Асми… - прошептала девушка, положив дрожащую ладонь поверх моих пальчиков. – Мне страшно.
После слов принцессы я оказалась под перекрестным огнем обеспокоенных взглядов: как человеческой королевской четы, так и эльфийской.
- Хочешь, я накормлю тебя?
- Да! – воскликнула девушка и задрала лицо вверх, смотря на меня.
- Жди меня, - я отошла от ее высочества и жестом указала Кайлу следить за ней.
Пройдя до конца стола, выхватила поднос у пробегавшего мимо слуги и отправилась в зал на охоту. Выудив с общих столов то, что посчитала нужным, под озадаченными взглядами гостей вернулась к королевскому столу. Я положила поднос перед Эриаль, схватила нож и принялась делать всевозможные бутерброды: из соленого творога с помидорами, из копченостей и сметанного соуса, из мяса птицы, ананасов и чесночного соуса. Когда моя стряпня была завершена, я установила блюдо перед ее высочеством.
- Я не могу. По этикету, кушать руками…
Я не стала ждать ее нравоучений, а просто взяла бутерброд и пихнула ей в рот. Эриаль укусила и принялась жевать, при этом не забывая бросать на меня негодующий взгляд.
- Приятного аппетита, ваше высочество, - съязвила я и увидела: как Леонидас прикрыл рукой лицо и тихонько засмеялся.
Убедившись, что кушанье пришлось по нраву венценосной капризуле, я отошла ей за спину и принялась следить за слугами. Наконец, я смогла расслабиться – все самое страшное позади. Мне было тревожно за Джо, но рядом с ним находилась наша целительница, а мы – коллеги не могли оставить свой пост. Несколько раз я останавливала принца и принцессу, которые тянулись к сомнительным блюдам. Скопив рядом с собой целый стол подозрительно выглядевших угощений, я подошла к Аргусу.
- Мне это надоело. Я словно на экзаменах по ядам. Пусть твои люди возьмут Найриса и спустятся вниз, на кухню, - буркнула я эльфу и он кивнул.
Я наблюдала: как Эриаль кружит по залу в объятиях любимого - девушка была счастлива. Пройдясь взглядом по гостям, я вдруг замерла и в шоке уставилась на весьма повзрослевшую копию Аргуса. Мужчина не сводил с меня взгляда, а мне стало не по себе под пристальным вниманием этих синих омутов. Я отвела глаза и вдруг боковым зрением уловила: как к Кайлу приблизилась красивая, высокая, эльфийка с голубыми волосами. Она приложила ладонь к его предплечью и что-то ему сказала, кокетливо стреляя глазками. Напарник нахмурился и резко ответил, отчего девушка надула губу и ретировалась обратно в зал. Я проследила: как она подошла к паре эльфов в возрасте и едва не задохнулась, рассматривая их. Высокий со скульптурно вылепленным лицом беловолосый мужчина и миниатюрная брюнетка как мне показалось с лиловым цветом глаз – родители Кайла. Его отец недовольно поджал губы и покачал головой, выслушивая подошедшую девушку, а мгновением позже зло сощурил глаза в сторону сына.
- Не прожги в ней дыру, - я аж вздрогнула: рядом стоял ухмыляющийся Аргус. – Асмодея, сказать тебе честно? – я вопросительно вздернула бровь. – Я с ней знаком, и, по моему мнению: она очень уступает тебе по всем фронтам.
- Видимо не по всем: раз он с ней… - закусила губу я.
Наш разговор прервался, так мы заметили знак от принца Андриана: следовать за ним. Я повернулась: на выход из зала в боковую дверь уже практически вышли все королевские особы. Аргус взял меня за руку, и мы приблизились к Кайлу.
- Мы уходим, а ты можешь быть свободен и провести время с родителями и невестой. Только забери Найриса с кухни – венценосные особы перенасытились празднеством.
Ничего не говоря, эльф кивнул и его взгляд задержался на наших переплетенных руках. Кайл поднял глаза, и я аж вздрогнула от плескающейся в них ярости, с которой он посмотрел на Аргуса. Синеглазка лишь хмыкнул и продолжил путь, увлекая меня за собой из зала.
Как только дверь за нами закрылась и отрезала от шумных звуков, эльф уставился на меня и широко улыбнулся:
- Асмодея, а спорим: мы не успеем сделать десять шагов?
- Не успеем куда? До чего десять шагов? – не понимала я, но продолжала идти рядом.
- Четыре… два… - считал синеглазка.
Как вдруг мою талию обхватили знакомые руки и с силой дернули: я оказалась прижата к телу Кайла.
- Она никуда с тобой не пойдет! – рыкнули над моим ухом.
- Уверен? – иронично вздернул бровь синеглазка.
- Пусти! – пыталась разжать я стальную хватку.
- Куда ты с ним собралась?! – развернул меня в объятиях эльф и уставился в мое лицо.
- Да какое тебе дело?! Ты мне кто: чтобы задавать подобные вопросы?! Пусти! – от близости мужчины мое самообладание трещало по швам.
- Почему ты выбрала его?
- Что ты несешь?! Выбрала?! Я никого не выбирала! Ты сошел с ума!
- Кайл?! – послышалось позади, и мы обернулись.
У выхода из зала стояли родители напарника и его невеста, недоуменно пялясь на происходящее.
- По-моему, пора делать ноги, - прошептали позади меня и снова дернули.
Я оказалась в руках Аргуса, а разъяренный Кайл переводил взгляд с родителей на нас и обратно. Недолго думая, синеглазка подхватил меня за талию и повел дальше по коридору.
- Зачем ты его бесишь?
- Затем: что он – дурак. Прожить сто лет и не понять: что наконец-то нашел свою любовь – надо быть еще тем олухом.
- Аргус! – рыкнула я.
- Помолчи, малолетка. Я прав и скоро ты это поймешь.
- Я – малолетка? А тебе сколько?
- Сто шестьдесят.
Я не успела я даже удивиться, как мы резко остановились и эльф открыл передо мной дверь. Мы переступили порог огромной гостиной, и я сразу же опустила голову и присела в реверансе.
- Раз все в сборе, прошу присесть, - сказал принц Андриан и мы повиновались приказу, присаживаясь на ближайший диван. – Аргус, я требую ответов по произошедшему.
Я перевела озадаченный взгляд с принца на присутствующих королей, которые задумчиво уставились на нашу парочку. А еще здесь был начальник стражей Арвий и та самая повзрослевшая синеглазая копия Аргуса.
- Шестерка, напавшая во внутреннем дворике, заперта в темнице и завтра с утра заключенных ожидает допрос. На кухне мы ничего не обнаружили, а вот в рядах самой прислуги, подающей блюда за королевский стол, моими людьми были схвачены еще три человека, в карманах которых было по несколько пузырьков с различными ядами. Эту троицу тоже ожидает завтра веселое утро, - отчитался эльф.
- Я только и слышу от тебя доклады: как удалось предотвратить угрозу, ты вообще собираешь расследование вести? – недовольно прищурился король Ласантии - его величество Разард.
- Дело в том: что у меня просто нет на это ресурсов. Эриаль нуждается в ежесекундном присмотре: как моем, так и остальных телохранителей. Его величество Леонидас даже группу спецов нанял по контракту в качестве охраны, а не как следователей. И все мы не спускаем глаз с принцессы – поэтому и удается предотвращать беду. Я же просил вас: чтобы вы отложили помолвку и позволили мне сначала поймать заговорщиков. В Ласантии у меня были и ресурсы и люди, а здесь что? – парировал Аргус, а я поражалась: как он не боялся вот так вот пенять венценосным особам?
- Это я уже говорил, - махнул рукой старший синеглазка. – Поэтому я и привез с собой своих людей – можешь руководить.
- Асмодея, ничего не хотите добавить? – как-то хитро смотрел на меня Леонидас.
- Я не вела расследование, мне практически ничего неизвестно, - скромно отозвалась я.
- Я хочу услышать ваше мнение, - король покачал головой: его не устроил мой ответ.
- Мое мнение: что все эти нападения – спектакль, - все мужчины удивленно уставились на меня, кроме старшего синеглазки: он ухмыльнулся.
- Объяснитесь, юная леди, - нахмурился отец Эриаль.
- Сами покушения – смехотворны. Чтобы оскалить пасть на венценосную особу, нужно иметь в запасе что-то более серьезное, чем: отравленные пирожные или парочку стрел. Складывается ощущение: что это все напускное… Я хочу сказать: что по-настоящему Эриаль не хотят убить, а хотят запугать и вернуть в Ласантию. Я бы подумала на того: кому выгодно возвращение принцессы домой, кто был бы рад ее несостоявшемуся браку? Логичнее предположить: что кто-то метит в ее мужья…
- Погодите. Но ведь все покушения носят смертоносную опасность. О каком запугивании идет речь? – непонимающе смотрел на меня Арвий.
- Кто-то прекрасно осведомлен о способностях свиты ее высочества. Он уверен: что все эти мелочи свите по силам предотвратить, - развела руками я. – Опять же: это мое личное мнение. Я не вела расследование и понятие не имею ни об одном возможном кандидате, который бы набивался к Эриаль в мужья. Слишком многого мне неизвестно: чтобы делать выводы.
- И тем не менее, я бы проверил эту версию на правдоподобность, - задумчиво произнес Леонидас.
- А я полностью согласен с этой девочкой, - заговорил старший синеглазка. – Я и раньше вам говорил: что все это – большой фарс.
- Давайте проверим эту версию? – предложил Аргус. – Пока я копался в дворцовых интригах и политических заговорах – такое я не предполагал и не проверял. Начинать искать нужно в Ласантии, так что: отец, ты зря привез людей сюда, - посмотрел он на свою копию постарше. – Есть идеи? – повернулся он ко мне.
- Разве надо что-то придумывать? Почему бы и нам свой занавес не открыть? Разве есть смысл мудрить? – вздернула бровь я.
- Ну, да, согласен, - улыбнулся он. – Яд? – я кивнула. – На сколько дней?
- Тебе виднее: ты поедешь и…? Прикинь хотя бы сейчас количество и сроки.
- А ты со мной?
- Я же ничего не знаю.
- Зато быстро схватываешь.
- Мы вам не мешаем? – прервал нас недовольный принц.
- Извините, ваше высочество. Мы говорим о том: что нужно разыграть свой спектакль. Надо сделать вид: что сегодня Эриаль все же чем-то отравилась и посмотреть что будет, – стал просвещать остальных Аргус.
- Сейчас Эриаль напугана – ей надо успокоиться и немного развеяться. Вы бы могли ее увезти отдохнуть на недельку куда-нибудь в неизвестное никому место с помощью порталов… - продолжала я.
- Я отправлюсь в Ласантию, как раз со мной вместе и слухи дойдут: что принцесса нездорова. Есть у меня подозрения в отношении нескольких персон в нашем королевстве – я их проверю на возможную версию Асмодеи…
- Инструкция… - прошептала я ему, и он бросился в погоню в ту сторону, откуда прилетели клинки, а за ним еще несколько эльфов из свиты принцессы.
- Найрис, прикрой! – напарник кивнул, стоя рядом с Эриаль.
Я нагнулась, вынула кинжал из ножен и разрезала платье до самых бедер: чтобы было удобно бежать.
- Сирин! – рыкнула на целительницу: чтобы она пришла в себя. – Аргус! – обернулась я к эльфу и указала направление, откуда были запущенны стрелы.
Все происходило в считанные секунды. Бросив мимолетный взгляд на окровавленное тело оборотня, я схватила подругу за плечо и встряхнула. Мгновение – и во все стороны разлетаются лоскуты, которые были платьем девушки, а передо мной стоит рыжая волчица.
- Сирин, инструкция! – рыкнула я, призвала стихию и бросилась на крышу.
Мимо мелькали коридоры, комнаты, лестницы, рыжий хвост подруги, наконец: я оказалась на крыше, а рядом возник Аргус.
- Ушли…
Сирин припала носом к каменной кладке, а через мгновение ринулась вниз по лестнице, мы с Аргусом последовали за ней. Проскользнув сквозь несколько коридоров, мы оказались за пределами замка. Волчица бросилась по левую сторону от озера, и уже спустя минуту прыгнула на бегущего юношу в форме прислуги. Через мгновение она скрылась меж фруктовых деревьев придворцового сада. Я скрутила нападающего и увидела: как мелькнул меж деревьями черный костюм Аргуса – он последовал дальше. Я призвала магию и оплела шею стрелка воздушными потоками:
- Дернешься – умрешь! – рыкнула я, отправляясь в обратный путь.
Как только я вышла на поляну перед дворцом, увидела приближающихся слева Аргуса и волчицу. Я направилась к ним. У них тоже был улов в виде двух молодых мужчин, которых синеглазка держал под заклинанием. А вот в изумрудных глазах самой оборотницы плескалась боль.
- Иди! – толкнула я ее, но она осталась стоять на месте и лишь опустила голову. – Со мной Аргус, а ты иди! – но она продолжала стоять, и я не выдержала. - К демонам инструкции, Сирин!! Иди и вылечи его, если ты, конечно, не хочешь с ним попрощаться…
Договорить я не успела: рыжий пушистый хвост мелькнул перед моим носом и уже через мгновение скрылся где-то впереди. А мы с Аргусом зашагали с пленниками ко дворцу.
- Что за инструкции? – вздернул бровь эльф.
- Она собиралась следовать протоколу: конвоировать пленных. По инструкции: приоритет – преступник, а не раненный напарник.
- Почему так строго?
- Потому что упущенный преступник – угроза большему количеству людей. На чаше весов: одна жизнь против многих.
- Я видел: что произошло и как ваши парни ринулись перехватывать клинки, оставляя принца без прикрытия – это не противоречит инструкции? – я нахмурилась. – Я не ваш начальник - мне правда интересен ход ваших действий.
- Все дело в поставленной задаче: по контракту наше дело – охрана Эриаль. Джо поступил верно: нельзя было позволить ранить Сирин: мертвый целитель – мертвая спецгруппа. А вот Кайл… Приоритет: подданство – он не должен был оставлять принца и прикрывать меня…
Эльф провел меня какими-то лабиринтами к темницам, и мы заперли преступников. Отойдя от решеток клетки, я тяжело вздохнула:
- Мне нужно платье: впереди еще застолье…
- Пойдем, - эльф взял меня за руку и призвал стихию.
Я тоже воспользовалась магией и уже через несколько минут мы оказались перед гардеробной принцессы в ее покоях.
- Она не будет против, - аргументировал эльф, заходя внутрь помещения.
Аргус выбрал для меня пышное платье цвета фуксии с открытыми плечами. Даже не задумываясь, я быстро скинула с себя лиловое теперь уже тряпье и облачилась в новый наряд.
- Ты совсем меня не стесняешься. Почему? – спросил он, зашнуровывая на мне корсет.
- Не знаю… Ты красив, статен и иногда ловлю себя на мысли: что ты мне нравишься, но… На уровне инстинктов не воспринимаю тебя: как возможного партнера, - пожала я плечами.
- Обоюдно, - буркнул эльф и нахмурился.
Через несколько минут мы покинули апартаменты принцессы и вошли в банкетный зал. Кайл и Найрис были здесь и зорко следили за рационом королевской четы. Я приблизилась к напарникам и наблюдала за ними, стоя в нескольких шагах.
- Мы кое-что забыли, - прошептал на ухо Аргус, и у меня в руках оказалась моя дамская сумочка.
Я быстро вынула флакон и выпила успокоительного – мне необходимо было сосредоточиться на работе. Наша группа, конечно, не впервые переживала ранение кого-то из коллег, но чтобы после происшествия идти на бал и улыбаться – такое было впервые. Мой взгляд зацепился за перевязанную ладонь Кайла. Приблизившись к своим парням, провела пальчиком по краю бинта на руке эльфа:
- Придурок, - буркнула я и, обогнув его, подошла к Эриаль.
Я окинула быстрым взглядом всех королевских персон и встретилась глазами с его величеством. Леонидас хмурился, кивнул в сторону принцессы, а затем слегка постучал вилкой по тарелке. Из-за плеча Эриаль я увидела: что ее тарелка пуста.
- Почему не ешь? – спросила я, опуская руки на ее плечи.
- Асми… - прошептала девушка, положив дрожащую ладонь поверх моих пальчиков. – Мне страшно.
После слов принцессы я оказалась под перекрестным огнем обеспокоенных взглядов: как человеческой королевской четы, так и эльфийской.
- Хочешь, я накормлю тебя?
- Да! – воскликнула девушка и задрала лицо вверх, смотря на меня.
- Жди меня, - я отошла от ее высочества и жестом указала Кайлу следить за ней.
Пройдя до конца стола, выхватила поднос у пробегавшего мимо слуги и отправилась в зал на охоту. Выудив с общих столов то, что посчитала нужным, под озадаченными взглядами гостей вернулась к королевскому столу. Я положила поднос перед Эриаль, схватила нож и принялась делать всевозможные бутерброды: из соленого творога с помидорами, из копченостей и сметанного соуса, из мяса птицы, ананасов и чесночного соуса. Когда моя стряпня была завершена, я установила блюдо перед ее высочеством.
- Я не могу. По этикету, кушать руками…
Я не стала ждать ее нравоучений, а просто взяла бутерброд и пихнула ей в рот. Эриаль укусила и принялась жевать, при этом не забывая бросать на меня негодующий взгляд.
- Приятного аппетита, ваше высочество, - съязвила я и увидела: как Леонидас прикрыл рукой лицо и тихонько засмеялся.
Убедившись, что кушанье пришлось по нраву венценосной капризуле, я отошла ей за спину и принялась следить за слугами. Наконец, я смогла расслабиться – все самое страшное позади. Мне было тревожно за Джо, но рядом с ним находилась наша целительница, а мы – коллеги не могли оставить свой пост. Несколько раз я останавливала принца и принцессу, которые тянулись к сомнительным блюдам. Скопив рядом с собой целый стол подозрительно выглядевших угощений, я подошла к Аргусу.
- Мне это надоело. Я словно на экзаменах по ядам. Пусть твои люди возьмут Найриса и спустятся вниз, на кухню, - буркнула я эльфу и он кивнул.
Я наблюдала: как Эриаль кружит по залу в объятиях любимого - девушка была счастлива. Пройдясь взглядом по гостям, я вдруг замерла и в шоке уставилась на весьма повзрослевшую копию Аргуса. Мужчина не сводил с меня взгляда, а мне стало не по себе под пристальным вниманием этих синих омутов. Я отвела глаза и вдруг боковым зрением уловила: как к Кайлу приблизилась красивая, высокая, эльфийка с голубыми волосами. Она приложила ладонь к его предплечью и что-то ему сказала, кокетливо стреляя глазками. Напарник нахмурился и резко ответил, отчего девушка надула губу и ретировалась обратно в зал. Я проследила: как она подошла к паре эльфов в возрасте и едва не задохнулась, рассматривая их. Высокий со скульптурно вылепленным лицом беловолосый мужчина и миниатюрная брюнетка как мне показалось с лиловым цветом глаз – родители Кайла. Его отец недовольно поджал губы и покачал головой, выслушивая подошедшую девушку, а мгновением позже зло сощурил глаза в сторону сына.
- Не прожги в ней дыру, - я аж вздрогнула: рядом стоял ухмыляющийся Аргус. – Асмодея, сказать тебе честно? – я вопросительно вздернула бровь. – Я с ней знаком, и, по моему мнению: она очень уступает тебе по всем фронтам.
- Видимо не по всем: раз он с ней… - закусила губу я.
Наш разговор прервался, так мы заметили знак от принца Андриана: следовать за ним. Я повернулась: на выход из зала в боковую дверь уже практически вышли все королевские особы. Аргус взял меня за руку, и мы приблизились к Кайлу.
- Мы уходим, а ты можешь быть свободен и провести время с родителями и невестой. Только забери Найриса с кухни – венценосные особы перенасытились празднеством.
Ничего не говоря, эльф кивнул и его взгляд задержался на наших переплетенных руках. Кайл поднял глаза, и я аж вздрогнула от плескающейся в них ярости, с которой он посмотрел на Аргуса. Синеглазка лишь хмыкнул и продолжил путь, увлекая меня за собой из зала.
ГЛАВА 11
Как только дверь за нами закрылась и отрезала от шумных звуков, эльф уставился на меня и широко улыбнулся:
- Асмодея, а спорим: мы не успеем сделать десять шагов?
- Не успеем куда? До чего десять шагов? – не понимала я, но продолжала идти рядом.
- Четыре… два… - считал синеглазка.
Как вдруг мою талию обхватили знакомые руки и с силой дернули: я оказалась прижата к телу Кайла.
- Она никуда с тобой не пойдет! – рыкнули над моим ухом.
- Уверен? – иронично вздернул бровь синеглазка.
- Пусти! – пыталась разжать я стальную хватку.
- Куда ты с ним собралась?! – развернул меня в объятиях эльф и уставился в мое лицо.
- Да какое тебе дело?! Ты мне кто: чтобы задавать подобные вопросы?! Пусти! – от близости мужчины мое самообладание трещало по швам.
- Почему ты выбрала его?
- Что ты несешь?! Выбрала?! Я никого не выбирала! Ты сошел с ума!
- Кайл?! – послышалось позади, и мы обернулись.
У выхода из зала стояли родители напарника и его невеста, недоуменно пялясь на происходящее.
- По-моему, пора делать ноги, - прошептали позади меня и снова дернули.
Я оказалась в руках Аргуса, а разъяренный Кайл переводил взгляд с родителей на нас и обратно. Недолго думая, синеглазка подхватил меня за талию и повел дальше по коридору.
- Зачем ты его бесишь?
- Затем: что он – дурак. Прожить сто лет и не понять: что наконец-то нашел свою любовь – надо быть еще тем олухом.
- Аргус! – рыкнула я.
- Помолчи, малолетка. Я прав и скоро ты это поймешь.
- Я – малолетка? А тебе сколько?
- Сто шестьдесят.
Я не успела я даже удивиться, как мы резко остановились и эльф открыл передо мной дверь. Мы переступили порог огромной гостиной, и я сразу же опустила голову и присела в реверансе.
- Раз все в сборе, прошу присесть, - сказал принц Андриан и мы повиновались приказу, присаживаясь на ближайший диван. – Аргус, я требую ответов по произошедшему.
Я перевела озадаченный взгляд с принца на присутствующих королей, которые задумчиво уставились на нашу парочку. А еще здесь был начальник стражей Арвий и та самая повзрослевшая синеглазая копия Аргуса.
- Шестерка, напавшая во внутреннем дворике, заперта в темнице и завтра с утра заключенных ожидает допрос. На кухне мы ничего не обнаружили, а вот в рядах самой прислуги, подающей блюда за королевский стол, моими людьми были схвачены еще три человека, в карманах которых было по несколько пузырьков с различными ядами. Эту троицу тоже ожидает завтра веселое утро, - отчитался эльф.
- Я только и слышу от тебя доклады: как удалось предотвратить угрозу, ты вообще собираешь расследование вести? – недовольно прищурился король Ласантии - его величество Разард.
- Дело в том: что у меня просто нет на это ресурсов. Эриаль нуждается в ежесекундном присмотре: как моем, так и остальных телохранителей. Его величество Леонидас даже группу спецов нанял по контракту в качестве охраны, а не как следователей. И все мы не спускаем глаз с принцессы – поэтому и удается предотвращать беду. Я же просил вас: чтобы вы отложили помолвку и позволили мне сначала поймать заговорщиков. В Ласантии у меня были и ресурсы и люди, а здесь что? – парировал Аргус, а я поражалась: как он не боялся вот так вот пенять венценосным особам?
- Это я уже говорил, - махнул рукой старший синеглазка. – Поэтому я и привез с собой своих людей – можешь руководить.
- Асмодея, ничего не хотите добавить? – как-то хитро смотрел на меня Леонидас.
- Я не вела расследование, мне практически ничего неизвестно, - скромно отозвалась я.
- Я хочу услышать ваше мнение, - король покачал головой: его не устроил мой ответ.
- Мое мнение: что все эти нападения – спектакль, - все мужчины удивленно уставились на меня, кроме старшего синеглазки: он ухмыльнулся.
- Объяснитесь, юная леди, - нахмурился отец Эриаль.
- Сами покушения – смехотворны. Чтобы оскалить пасть на венценосную особу, нужно иметь в запасе что-то более серьезное, чем: отравленные пирожные или парочку стрел. Складывается ощущение: что это все напускное… Я хочу сказать: что по-настоящему Эриаль не хотят убить, а хотят запугать и вернуть в Ласантию. Я бы подумала на того: кому выгодно возвращение принцессы домой, кто был бы рад ее несостоявшемуся браку? Логичнее предположить: что кто-то метит в ее мужья…
- Погодите. Но ведь все покушения носят смертоносную опасность. О каком запугивании идет речь? – непонимающе смотрел на меня Арвий.
- Кто-то прекрасно осведомлен о способностях свиты ее высочества. Он уверен: что все эти мелочи свите по силам предотвратить, - развела руками я. – Опять же: это мое личное мнение. Я не вела расследование и понятие не имею ни об одном возможном кандидате, который бы набивался к Эриаль в мужья. Слишком многого мне неизвестно: чтобы делать выводы.
- И тем не менее, я бы проверил эту версию на правдоподобность, - задумчиво произнес Леонидас.
- А я полностью согласен с этой девочкой, - заговорил старший синеглазка. – Я и раньше вам говорил: что все это – большой фарс.
- Давайте проверим эту версию? – предложил Аргус. – Пока я копался в дворцовых интригах и политических заговорах – такое я не предполагал и не проверял. Начинать искать нужно в Ласантии, так что: отец, ты зря привез людей сюда, - посмотрел он на свою копию постарше. – Есть идеи? – повернулся он ко мне.
- Разве надо что-то придумывать? Почему бы и нам свой занавес не открыть? Разве есть смысл мудрить? – вздернула бровь я.
- Ну, да, согласен, - улыбнулся он. – Яд? – я кивнула. – На сколько дней?
- Тебе виднее: ты поедешь и…? Прикинь хотя бы сейчас количество и сроки.
- А ты со мной?
- Я же ничего не знаю.
- Зато быстро схватываешь.
- Мы вам не мешаем? – прервал нас недовольный принц.
- Извините, ваше высочество. Мы говорим о том: что нужно разыграть свой спектакль. Надо сделать вид: что сегодня Эриаль все же чем-то отравилась и посмотреть что будет, – стал просвещать остальных Аргус.
- Сейчас Эриаль напугана – ей надо успокоиться и немного развеяться. Вы бы могли ее увезти отдохнуть на недельку куда-нибудь в неизвестное никому место с помощью порталов… - продолжала я.
- Я отправлюсь в Ласантию, как раз со мной вместе и слухи дойдут: что принцесса нездорова. Есть у меня подозрения в отношении нескольких персон в нашем королевстве – я их проверю на возможную версию Асмодеи…
