- Мы отправляемся в Ласантию. Час назад с отдыха вернулся его высочество Андриан, один, - я, кажется, забыла: как дышать. – Нет-нет, с Эриаль все хорошо. Они разругались, и принцесса в сопровождении наших оборотней уже направляется домой. События неожиданно развернулись так: как я и предлагал разыграть.
- Подожди, но почему мы едем? Ведь мы не являемся подданными королевства эльфов.
- А нас и не отправляют приказом. Андриан разорвал контракт с нашей спецгруппой. Мы можем вернуться в общежитие, но я подумал: что ты захочешь помочь Аргусу с делом и утешить Эриаль, - прищурился муж.
- Андриан под зельем? Поэтому так агрессивен?
- Не знаю. Леонидас не дал конкретного ответа. Он лишь развел руками и попросил нас уехать.
- Подожди, а как же пленник?
- Ритуал прошел удачно. Узник жив и за ним скоро приедет делегация. Нужно документально оформить передачу подданного Сарцесса в руки правосудия Ласантии – все же покушались на жизнь принцессы, а не принца. А о ритуале нам позже расскажет Найрис – это он передал мне последние новости и уже заправляет толпой слуг в башне: ведь надо вернуть гримерам в ведомство одежду, которую выдавали для нашего прикрытия, да еще и личные вещи Сирин и Джо собрать.
- Оставь хлопоты слугам, пойдем к Аргусу, - подскочила я с кровати, накинула мундир, и мы покинули наши апартаменты.
Не постучав, я толкнула дверь в соседние покои. Обстановка здесь ничем существенно не отличалась от той, которая была и в наших с Кайлом комнатах: повсюду сновали служанки, а брат о чем-то переговаривался с женой, стоя у окна. При нашем появлении они оба обернулись.
- Что за экстренная эвакуация? Ты можешь мне объяснить? – накинулась я на Аргуса.
- Я только что пришел от Леонидаса. Он не совсем в дружелюбной форме попросил удалиться из дворца всех гостей и телохранителей. В срочном порядке вещи пакуют все: и родители, и свита принцессы, и даже сам его величество Разард.
- Но что на него нашло? Он хоть что-нибудь объяснил?
- Кому? Мне? Подданному другого государства?
- А мне объяснит? Хотя… кто я такая, - закусила губу я.
- Не ходи к нему. У него уже был Найрис, и он все нам расскажет по дороге. И вообще: давайте все обсудим, когда хотя бы дворец покинем.
- Хорошо, - нахмурилась я, и мы с Кайлом вернулись в свои покои.
Переодевшись в дорожные костюмы, мы помогли прислуге упаковать свои вещи. Через некоторое время в покои вошли несколько мужчин, оповестив: что карета подана и подхватили наши сумки. Вслед за прислугой мы вышли к главным воротам дворцового комплекса. Сколько же здесь было народу – просто тьма.
- Асмодея! – окликнули меня, и я повернулась на голос: в десятке метров от нас стоял Кармал.
- Отец? – подошла я к нему.
- Нет времени сейчас что-то объяснять. Меня ожидает его величество Разард. Мы перенесемся в Ласантию с помощью артефактов, пользуясь порталами. Послушай меня, дочь. Я понимаю: что у тебя совсем не было возможности оправиться, и сейчас не лучшее время: чтобы просить тебя об одолжении, но я все же прошу… Отправляйся с братом и семейством Ос-Лавинтиель вслед за мной. Я хочу показать тебе твой дом, да у нас слишком мало было времени на знакомство…
- Я поеду. Кайл уже решил все за меня, - ухмыльнулась я, а супруг отвел виноватый взгляд.
- Я связался с нашим начальством и сообщил о внеплановом отпуске всей спецгруппы, - сказал он. – Все же мы не закончили дело, да и наши оборотни сейчас сопровождают принцессу.
- Что ж, хорошо, - улыбнулся нам родитель, прижал меня к себе и запечатлел на моем лбу отеческий поцелуй. - Я буду ждать вас, мне пора.
Кармал разомкнул объятия, положил мою руку на ладонь Кайла и многозначительно на него посмотрел. Супруг кивнул, и родитель скрылся в толпе.
- Пойдем, - подхватил меня под руку муж, и подвел к какой-то из десятка карет.
Заглянув внутрь, я обнаружила Найриса и мигом уселась напротив алхимика. Кайл сел рядом и экипаж тронулся.
- Снимите свои железяки, они будут греметь, - недовольно пробурчал друг, глядя на наше вооружение.
- Не будут, они в ножнах, - парировала я, рассматривая парные клинки на своем поясе и длинный меч Кайла – на его.
- Дорога неблизкая, уж лучше нам быть готовыми ко всему, - поддержал меня муж.
- Рассказывай, - откинулась я на мягкие подушки.
- Начнем с ритуала. Аргус его вполне удачно провел и выяснил: что за спиной того посетителя таверны, над которым мы проводили ритуал, стоят драконы. Твой брат видел три образа – но никого из них не узнал. Как вы понимаете на этом все: ведь слепок лица из чужих воспоминаний сделать невозможно.
- Половину свиты принцессы составляют драконы, - напомнила я напарникам.
- Драконы… - вздохнул Кайл. – Старший принц Калиб женат, а вот младший Расмус – нет. Неужели все так очевидно?
- Так вот. Как только мы закончили ритуал и обсуждали с Аргусом увиденное им, в подземелье пожаловал его высочество Андриан. Он был не в себе: орал, угрожал, велел нам собрать своих людей и проваливать из дворца. Твой брат поспешил уведомить свиту: чтобы собирались в дорогу, а я отправился к Леонидасу. Его величество был не особо разговорчив, и не реагировал на мои доводы: что и на отдыхе Андриану могли подмешивать психотропное… Вы знаете, мне показалось: что король боится за жизнь сына и поэтому готов отказаться от союза Андриана с Эриаль.
- Это логично, - кивнул Кайл.
- Интересно: что происходит с самой принцессой… - закусила губу я.
- Беспокоишься? Неужели она стала тебе подругой? – прищурился муж.
- Подруга принцессы – наверное, слишком громко для меня, - смутилась я. – Но я переживаю за нее. Что же теперь будет? Они расторгнут помолвку? – высказала я вслух вопросы, которые сейчас у всех были на уме.
- Приедем в Ласантию – и все узнаем, - подытожил Найрис. – К нашему приезду, может быть, что-то уже прояснится - ведь его величество Разард отправился порталами и наверняка в его голове те же вопросы к дочери. Ты поговоришь с Эриаль. Да и не забывайте: у нас два свидетеля произошедшего. Надеюсь: что Сирин и Джордан просветят нас…
Путешествовать таким огромным составом оказалось просто, безопасно и даже весело. Сестры и мама Кайла ежесекундно находились под чьим-то присмотром. Свита принцессы оказалась незаменима в нашем походе: парни охотились, готовили, ухаживали за лошадьми. На время социальное неравенство ушло на второй план, лишь Аргус внимательно следил за обстановкой между своими подчиненными и новоприобретенной семьей. Тайс тоже часто недовольно поджимал губы или осуждающе качал головой: когда его дочери следовали моему примеру. Только один раз он не выдержал и рыкнул в сторону нашей девичьей компании – в тот момент он очень некстати застал нас купающимися в озере неподалеку от плескающихся мужчин из свиты.
За неделю пути я полностью восстановила все свои силы: и моральные, и магические, и физические. Я наслаждалась таким странным и незапланированным отпуском и все чаще ловила себя на мысли: что не хочу возвращаться к работе. Зелье Найриса я по-прежнему не пила, и все время прислушивалась к своим эмоциям: но никакой разницы я не замечала. Меня, как и раньше, тянуло к своему мужу, а в отсутствие нервотрепки и служебного долга я и вообще словно переживала медовый месяц.
Мой эльф учил меня охотиться, читать следы, ориентироваться в съедобной и ядовитой растительности. Разумеется, я имела необходимые навыки выживания, но одно дело: пройти практику на учебном полигоне, а совсем другое видеть собственными глазами те вещи, о которых читала в книгах. За всю неделю мы едва перекинулись десятком предложений - нам все реже требовались слова, достаточно было лишь взглядов и жестов для взаимопонимания. Заметив между нами такую идиллию, родители мужа не переставали умиляться каждый раз: когда наблюдали наш безмолвный диалог.
Аргус с Эльзой тоже значительно продвинулись в своих отношениях. До полного взаимопонимания им было еще далеко, но они очень часто отдалялись от всех и много разговаривали. Вообще, наблюдая за семейством Ос-Лавинтиель, я вычислила главу семьи: Рейну. Если моя свекровь что-то говорила: то это не обсуждалось ее детьми, лишь ее собственный супруг мог с ней поспорить. Общаясь с Тайсом, я уверилась: он был рад породниться с Ос-Райвиель и был вполне доволен выгодным брачным союзам своих детей. А вот реакцию Рейны на себя я не могла разгадать: я не чувствовала от нее недоброжелательности, но и до одобрения было далеко. Она показывала свою искреннюю симпатию ко мне и Аргусу, которая была вызвана тем: что ее дети счастливы рядом со мной и братом - но не более этого.
Меня немного напрягало ее отношение, и я как-то решилась поговорить с ней начистоту. В один из вечеров я последовала за женщиной, которая спустилась к реке немного побродить по берегу по мокрому песку перед сном.
- Как вам вода? – она меня не заметила, и мне пришлось привлечь ее внимание.
- Скажем так: я бы искупалась, как и вы с девочками, вот только Тайс потом замучит меня моралями, - развернулась она ко мне и хмыкнула.
- Могу составить вам компанию, - разулась я, подкатала брюки дорожного костюма и приблизилась к ней.
- Не нужно, - внимательно смотрела на меня Рейна. – Хочешь спросить о чем-то?
- А вы проницательны, - улыбнулась я. – Хочу услышать.
- А ты умна, - весело ухмыльнулась она. – Я довольна выбором своих детей. Эльза счастлива и я вижу искренность Аргуса. А вот вы с Кайлом… Вы ведете себя: словно вместе прожили век, но при этом я замечаю в глазах сына беспокойство о вашем будущем. Не хочешь мне это объяснить?
Меня словно оглушило: насколько женщина была прямолинейна. Я даже растерялась: и несколько минут не могла подобрать подходящих слов.
- Он ошибается. Пока Кайл захочет меня видеть рядом с собой – я буду с ним.
- Запомни свои слова, а я прослежу: чтобы так и было, - твердо сказала Рейна, многозначительно смотря мне прямо в глаза. – Для своих детей я горы сверну. И пока мой сын тебя хочет – ты никуда не денешься.
- Это угроза? – опешила я.
- Предупреждение, - снисходительно ответила она.
Ничего больше не сказав, мама моего мужа развернулась и отправилась в сторону нашего временного лагеря. Я еще долго стояла на берегу, пытаясь понять: чего мне опасаться со стороны Рейны. И потом я еще много раз прокручивала мысленно разговор со своей свекровью, и мне много раз хотелось словно оправдаться перед ней, но я больше не решилась пойти на еще одну откровенную беседу. И что-то мне совсем расхотелось жить в доме родителей своего мужа.
Оставалось несколько часов до прибытия в столицу Ласантии – Орфион, поэтому после стоянки на обед: Аргус пересел в карету к нашей троице.
- Я получил весточку от отца. В общем: готовьтесь к новым ролям. В основном это касается Асмодеи, - тяжело вздохнул брат.
- А что я?
- Ты совсем не умеешь себя вести согласно своему статусу леди.
Я закатила глаза и перевела взгляд на окно, сделав вид: что пейзаж мне намного интереснее нотаций родственника.
- Вот не надо мне тут недовольные рожицы корчить, малыш, - недовольно пробубнил синеглазка. – Ко двору ты явишься никакой не телохранительницей, а дочерью советника Кармала, - я нахмурилась и снова сосредоточила свое внимание на Аргусе. – Не забывай: в Ласантии женщины не занимаются такой деятельностью: как твоя. Сирин заняла место фрейлины принцессы, а ты – станешь для нее подругой: твое социальное положение это вполне позволяет.
- Но Эриаль говорила: что у нее нет фрейлин.
- Ну а как еще она могла приблизить к себе никому неизвестную оборотницу?
- Дальше, - заинтересовалась я.
- Дальше Кайл, - брат перевел взгляд на моего супруга. – Если ты собираешься вести расследование и находиться рядом со своей женой – то тебя ожидает морок и роль ее телохранителя.
- Я понимаю, - кивнул эльф.
- А я – нет.
- Асмодея, как по-твоему: рядом с принцессой могут всюду таскаться мужья ее подруг и фрейлин – словно у мужчин нет других дел: кроме как выслушивать болтовню о тряпках и шляпках? – обратился ко мне муж. – Это будет весьма странно выглядеть со стороны абсолютно для всех.
- Хммм… ну, да, - закусила губу я.
- Найрис, - повернул голову Аргус в сторону алхимика. – Можешь выбрать: вторым телохранителем Асми или одним из свиты принцессы – в их рядах уже Джо.
- Рядом с Асми, в качестве ее личного помощника, телохранителя или секретаря – не важно. Практически все необходимые магические действия, с которыми сталкиваемся по работе, мы с ней проводим вместе – ведь только мы маги в нашей команде. Выбор очевиден.
- Верно. Видимо: отец забыл об этой детали, - нахмурился Аргус. – Вот только не много ли телохранителей для… ну, по человеческой иерархии ты – герцогиня…
- Это же высший титул перед королевской семьей – конечно же: не много, - ответила я.
- Кстати об этом. У эльфов совсем не такая иерархия, как у людей. В том смысле: что человека могу наградить титулом или отобрать его, а у эльфов иерархия зависит от родства с королевской ветвью рода. Все знают друг друга по именам рода и обращаются соответственно. В общем: в твоем случае никаких реверансов, лишь легкий кивок головы в сторону венценосных особ рода Ос-Кайсаниель. Король и королева – его и ее величество; принцесса, принцы и их жены – его высочество, ее сиятельство и прочая чушь, которая только в голову придет. И на этом все, никаких графов, герцогов и прочего. Все остальные кланяются тебе. Поняла? – я кивнула.
- И тебе нужно будет научиться говорить коротко, - сказал Кайл, и я вопросительно уставилась на него. – Например, его величество спрашивает тебя о твоем впечатлении о дворце. Что ты ответишь?
- Ваше величество, словами не передать мое восхищение утонченной архитектурой и роскошью дворца: здесь великолепно.
- Только последние два слова, - хмыкнул муж. – Мысленно отсекай как минимум две трети того: что хочешь сказать. Эльфы достаточно горды: не пресмыкаются, не лебезят и не терпят подобное поведение.
- Оу! – опешила я. – Уже люблю Ласантию.
Найрис прыснул, а супруг тихонько рассмеялся.
- Тебе все подскажет Кайл. Веди себя уверенно: ты жила в смежном королевстве, а еще ты наследница второй ступени королевского рода – никто не посмеет хмыкнуть в твою сторону, даже если ты губы рукавом вытрешь. Но лучше так не делай – получишь от отца час гневной тирады, - продолжал Аргус. – И еще один важный момент: Асмодея, не позволяй никому касаться себя. К чужим женщинам мы притрагиваемся лишь во время танца или приветствия: мужчина может не поклониться, а поцеловать твои пальчики - показывая этим свое восхищение и выражая симпатию. А вот в остальном наши нравы достаточно более мягкие, нежели у людей. Ты можешь прогуливаться, беседовать с кем угодно и где угодно…
- Ты сейчас прогуляешься до соседней кареты, - рыкнул Кайл, а Найрис снова прыснул.
- Сестра, у тебя весьма ревнивый телохранитель, – широко улыбнулся Аргус. – Экипажи Ос-Лавинтиель отправились по короткой дороге домой. Эльза соберет необходимые тебе вещи – лишь скажи мне какие, и я ей отправлю весточку. Завтра вечером она присоединится к нам. Кареты свиты тоже скоро свернут в сторону дворца, а мы едем в особняк Ос-Райвиель. Так что: разоружайся, - откинулся брат на подушки.
- Не поняла? – вздернула бровь я.
- Асмодея, не шокируй наших слуг. Они же могут подумать: что ты вернулась из военного похода, - кивнул он на мои клинки.
- Подожди, но почему мы едем? Ведь мы не являемся подданными королевства эльфов.
- А нас и не отправляют приказом. Андриан разорвал контракт с нашей спецгруппой. Мы можем вернуться в общежитие, но я подумал: что ты захочешь помочь Аргусу с делом и утешить Эриаль, - прищурился муж.
- Андриан под зельем? Поэтому так агрессивен?
- Не знаю. Леонидас не дал конкретного ответа. Он лишь развел руками и попросил нас уехать.
- Подожди, а как же пленник?
- Ритуал прошел удачно. Узник жив и за ним скоро приедет делегация. Нужно документально оформить передачу подданного Сарцесса в руки правосудия Ласантии – все же покушались на жизнь принцессы, а не принца. А о ритуале нам позже расскажет Найрис – это он передал мне последние новости и уже заправляет толпой слуг в башне: ведь надо вернуть гримерам в ведомство одежду, которую выдавали для нашего прикрытия, да еще и личные вещи Сирин и Джо собрать.
- Оставь хлопоты слугам, пойдем к Аргусу, - подскочила я с кровати, накинула мундир, и мы покинули наши апартаменты.
Не постучав, я толкнула дверь в соседние покои. Обстановка здесь ничем существенно не отличалась от той, которая была и в наших с Кайлом комнатах: повсюду сновали служанки, а брат о чем-то переговаривался с женой, стоя у окна. При нашем появлении они оба обернулись.
- Что за экстренная эвакуация? Ты можешь мне объяснить? – накинулась я на Аргуса.
- Я только что пришел от Леонидаса. Он не совсем в дружелюбной форме попросил удалиться из дворца всех гостей и телохранителей. В срочном порядке вещи пакуют все: и родители, и свита принцессы, и даже сам его величество Разард.
- Но что на него нашло? Он хоть что-нибудь объяснил?
- Кому? Мне? Подданному другого государства?
- А мне объяснит? Хотя… кто я такая, - закусила губу я.
- Не ходи к нему. У него уже был Найрис, и он все нам расскажет по дороге. И вообще: давайте все обсудим, когда хотя бы дворец покинем.
- Хорошо, - нахмурилась я, и мы с Кайлом вернулись в свои покои.
Переодевшись в дорожные костюмы, мы помогли прислуге упаковать свои вещи. Через некоторое время в покои вошли несколько мужчин, оповестив: что карета подана и подхватили наши сумки. Вслед за прислугой мы вышли к главным воротам дворцового комплекса. Сколько же здесь было народу – просто тьма.
- Асмодея! – окликнули меня, и я повернулась на голос: в десятке метров от нас стоял Кармал.
- Отец? – подошла я к нему.
- Нет времени сейчас что-то объяснять. Меня ожидает его величество Разард. Мы перенесемся в Ласантию с помощью артефактов, пользуясь порталами. Послушай меня, дочь. Я понимаю: что у тебя совсем не было возможности оправиться, и сейчас не лучшее время: чтобы просить тебя об одолжении, но я все же прошу… Отправляйся с братом и семейством Ос-Лавинтиель вслед за мной. Я хочу показать тебе твой дом, да у нас слишком мало было времени на знакомство…
- Я поеду. Кайл уже решил все за меня, - ухмыльнулась я, а супруг отвел виноватый взгляд.
- Я связался с нашим начальством и сообщил о внеплановом отпуске всей спецгруппы, - сказал он. – Все же мы не закончили дело, да и наши оборотни сейчас сопровождают принцессу.
- Что ж, хорошо, - улыбнулся нам родитель, прижал меня к себе и запечатлел на моем лбу отеческий поцелуй. - Я буду ждать вас, мне пора.
Кармал разомкнул объятия, положил мою руку на ладонь Кайла и многозначительно на него посмотрел. Супруг кивнул, и родитель скрылся в толпе.
- Пойдем, - подхватил меня под руку муж, и подвел к какой-то из десятка карет.
Заглянув внутрь, я обнаружила Найриса и мигом уселась напротив алхимика. Кайл сел рядом и экипаж тронулся.
- Снимите свои железяки, они будут греметь, - недовольно пробурчал друг, глядя на наше вооружение.
- Не будут, они в ножнах, - парировала я, рассматривая парные клинки на своем поясе и длинный меч Кайла – на его.
- Дорога неблизкая, уж лучше нам быть готовыми ко всему, - поддержал меня муж.
- Рассказывай, - откинулась я на мягкие подушки.
- Начнем с ритуала. Аргус его вполне удачно провел и выяснил: что за спиной того посетителя таверны, над которым мы проводили ритуал, стоят драконы. Твой брат видел три образа – но никого из них не узнал. Как вы понимаете на этом все: ведь слепок лица из чужих воспоминаний сделать невозможно.
- Половину свиты принцессы составляют драконы, - напомнила я напарникам.
- Драконы… - вздохнул Кайл. – Старший принц Калиб женат, а вот младший Расмус – нет. Неужели все так очевидно?
- Так вот. Как только мы закончили ритуал и обсуждали с Аргусом увиденное им, в подземелье пожаловал его высочество Андриан. Он был не в себе: орал, угрожал, велел нам собрать своих людей и проваливать из дворца. Твой брат поспешил уведомить свиту: чтобы собирались в дорогу, а я отправился к Леонидасу. Его величество был не особо разговорчив, и не реагировал на мои доводы: что и на отдыхе Андриану могли подмешивать психотропное… Вы знаете, мне показалось: что король боится за жизнь сына и поэтому готов отказаться от союза Андриана с Эриаль.
- Это логично, - кивнул Кайл.
- Интересно: что происходит с самой принцессой… - закусила губу я.
- Беспокоишься? Неужели она стала тебе подругой? – прищурился муж.
- Подруга принцессы – наверное, слишком громко для меня, - смутилась я. – Но я переживаю за нее. Что же теперь будет? Они расторгнут помолвку? – высказала я вслух вопросы, которые сейчас у всех были на уме.
- Приедем в Ласантию – и все узнаем, - подытожил Найрис. – К нашему приезду, может быть, что-то уже прояснится - ведь его величество Разард отправился порталами и наверняка в его голове те же вопросы к дочери. Ты поговоришь с Эриаль. Да и не забывайте: у нас два свидетеля произошедшего. Надеюсь: что Сирин и Джордан просветят нас…
Путешествовать таким огромным составом оказалось просто, безопасно и даже весело. Сестры и мама Кайла ежесекундно находились под чьим-то присмотром. Свита принцессы оказалась незаменима в нашем походе: парни охотились, готовили, ухаживали за лошадьми. На время социальное неравенство ушло на второй план, лишь Аргус внимательно следил за обстановкой между своими подчиненными и новоприобретенной семьей. Тайс тоже часто недовольно поджимал губы или осуждающе качал головой: когда его дочери следовали моему примеру. Только один раз он не выдержал и рыкнул в сторону нашей девичьей компании – в тот момент он очень некстати застал нас купающимися в озере неподалеку от плескающихся мужчин из свиты.
За неделю пути я полностью восстановила все свои силы: и моральные, и магические, и физические. Я наслаждалась таким странным и незапланированным отпуском и все чаще ловила себя на мысли: что не хочу возвращаться к работе. Зелье Найриса я по-прежнему не пила, и все время прислушивалась к своим эмоциям: но никакой разницы я не замечала. Меня, как и раньше, тянуло к своему мужу, а в отсутствие нервотрепки и служебного долга я и вообще словно переживала медовый месяц.
Мой эльф учил меня охотиться, читать следы, ориентироваться в съедобной и ядовитой растительности. Разумеется, я имела необходимые навыки выживания, но одно дело: пройти практику на учебном полигоне, а совсем другое видеть собственными глазами те вещи, о которых читала в книгах. За всю неделю мы едва перекинулись десятком предложений - нам все реже требовались слова, достаточно было лишь взглядов и жестов для взаимопонимания. Заметив между нами такую идиллию, родители мужа не переставали умиляться каждый раз: когда наблюдали наш безмолвный диалог.
Аргус с Эльзой тоже значительно продвинулись в своих отношениях. До полного взаимопонимания им было еще далеко, но они очень часто отдалялись от всех и много разговаривали. Вообще, наблюдая за семейством Ос-Лавинтиель, я вычислила главу семьи: Рейну. Если моя свекровь что-то говорила: то это не обсуждалось ее детьми, лишь ее собственный супруг мог с ней поспорить. Общаясь с Тайсом, я уверилась: он был рад породниться с Ос-Райвиель и был вполне доволен выгодным брачным союзам своих детей. А вот реакцию Рейны на себя я не могла разгадать: я не чувствовала от нее недоброжелательности, но и до одобрения было далеко. Она показывала свою искреннюю симпатию ко мне и Аргусу, которая была вызвана тем: что ее дети счастливы рядом со мной и братом - но не более этого.
Меня немного напрягало ее отношение, и я как-то решилась поговорить с ней начистоту. В один из вечеров я последовала за женщиной, которая спустилась к реке немного побродить по берегу по мокрому песку перед сном.
- Как вам вода? – она меня не заметила, и мне пришлось привлечь ее внимание.
- Скажем так: я бы искупалась, как и вы с девочками, вот только Тайс потом замучит меня моралями, - развернулась она ко мне и хмыкнула.
- Могу составить вам компанию, - разулась я, подкатала брюки дорожного костюма и приблизилась к ней.
- Не нужно, - внимательно смотрела на меня Рейна. – Хочешь спросить о чем-то?
- А вы проницательны, - улыбнулась я. – Хочу услышать.
- А ты умна, - весело ухмыльнулась она. – Я довольна выбором своих детей. Эльза счастлива и я вижу искренность Аргуса. А вот вы с Кайлом… Вы ведете себя: словно вместе прожили век, но при этом я замечаю в глазах сына беспокойство о вашем будущем. Не хочешь мне это объяснить?
Меня словно оглушило: насколько женщина была прямолинейна. Я даже растерялась: и несколько минут не могла подобрать подходящих слов.
- Он ошибается. Пока Кайл захочет меня видеть рядом с собой – я буду с ним.
- Запомни свои слова, а я прослежу: чтобы так и было, - твердо сказала Рейна, многозначительно смотря мне прямо в глаза. – Для своих детей я горы сверну. И пока мой сын тебя хочет – ты никуда не денешься.
- Это угроза? – опешила я.
- Предупреждение, - снисходительно ответила она.
Ничего больше не сказав, мама моего мужа развернулась и отправилась в сторону нашего временного лагеря. Я еще долго стояла на берегу, пытаясь понять: чего мне опасаться со стороны Рейны. И потом я еще много раз прокручивала мысленно разговор со своей свекровью, и мне много раз хотелось словно оправдаться перед ней, но я больше не решилась пойти на еще одну откровенную беседу. И что-то мне совсем расхотелось жить в доме родителей своего мужа.
Оставалось несколько часов до прибытия в столицу Ласантии – Орфион, поэтому после стоянки на обед: Аргус пересел в карету к нашей троице.
- Я получил весточку от отца. В общем: готовьтесь к новым ролям. В основном это касается Асмодеи, - тяжело вздохнул брат.
- А что я?
- Ты совсем не умеешь себя вести согласно своему статусу леди.
Я закатила глаза и перевела взгляд на окно, сделав вид: что пейзаж мне намного интереснее нотаций родственника.
- Вот не надо мне тут недовольные рожицы корчить, малыш, - недовольно пробубнил синеглазка. – Ко двору ты явишься никакой не телохранительницей, а дочерью советника Кармала, - я нахмурилась и снова сосредоточила свое внимание на Аргусе. – Не забывай: в Ласантии женщины не занимаются такой деятельностью: как твоя. Сирин заняла место фрейлины принцессы, а ты – станешь для нее подругой: твое социальное положение это вполне позволяет.
- Но Эриаль говорила: что у нее нет фрейлин.
- Ну а как еще она могла приблизить к себе никому неизвестную оборотницу?
- Дальше, - заинтересовалась я.
- Дальше Кайл, - брат перевел взгляд на моего супруга. – Если ты собираешься вести расследование и находиться рядом со своей женой – то тебя ожидает морок и роль ее телохранителя.
- Я понимаю, - кивнул эльф.
- А я – нет.
- Асмодея, как по-твоему: рядом с принцессой могут всюду таскаться мужья ее подруг и фрейлин – словно у мужчин нет других дел: кроме как выслушивать болтовню о тряпках и шляпках? – обратился ко мне муж. – Это будет весьма странно выглядеть со стороны абсолютно для всех.
- Хммм… ну, да, - закусила губу я.
- Найрис, - повернул голову Аргус в сторону алхимика. – Можешь выбрать: вторым телохранителем Асми или одним из свиты принцессы – в их рядах уже Джо.
- Рядом с Асми, в качестве ее личного помощника, телохранителя или секретаря – не важно. Практически все необходимые магические действия, с которыми сталкиваемся по работе, мы с ней проводим вместе – ведь только мы маги в нашей команде. Выбор очевиден.
- Верно. Видимо: отец забыл об этой детали, - нахмурился Аргус. – Вот только не много ли телохранителей для… ну, по человеческой иерархии ты – герцогиня…
- Это же высший титул перед королевской семьей – конечно же: не много, - ответила я.
- Кстати об этом. У эльфов совсем не такая иерархия, как у людей. В том смысле: что человека могу наградить титулом или отобрать его, а у эльфов иерархия зависит от родства с королевской ветвью рода. Все знают друг друга по именам рода и обращаются соответственно. В общем: в твоем случае никаких реверансов, лишь легкий кивок головы в сторону венценосных особ рода Ос-Кайсаниель. Король и королева – его и ее величество; принцесса, принцы и их жены – его высочество, ее сиятельство и прочая чушь, которая только в голову придет. И на этом все, никаких графов, герцогов и прочего. Все остальные кланяются тебе. Поняла? – я кивнула.
- И тебе нужно будет научиться говорить коротко, - сказал Кайл, и я вопросительно уставилась на него. – Например, его величество спрашивает тебя о твоем впечатлении о дворце. Что ты ответишь?
- Ваше величество, словами не передать мое восхищение утонченной архитектурой и роскошью дворца: здесь великолепно.
- Только последние два слова, - хмыкнул муж. – Мысленно отсекай как минимум две трети того: что хочешь сказать. Эльфы достаточно горды: не пресмыкаются, не лебезят и не терпят подобное поведение.
- Оу! – опешила я. – Уже люблю Ласантию.
Найрис прыснул, а супруг тихонько рассмеялся.
- Тебе все подскажет Кайл. Веди себя уверенно: ты жила в смежном королевстве, а еще ты наследница второй ступени королевского рода – никто не посмеет хмыкнуть в твою сторону, даже если ты губы рукавом вытрешь. Но лучше так не делай – получишь от отца час гневной тирады, - продолжал Аргус. – И еще один важный момент: Асмодея, не позволяй никому касаться себя. К чужим женщинам мы притрагиваемся лишь во время танца или приветствия: мужчина может не поклониться, а поцеловать твои пальчики - показывая этим свое восхищение и выражая симпатию. А вот в остальном наши нравы достаточно более мягкие, нежели у людей. Ты можешь прогуливаться, беседовать с кем угодно и где угодно…
- Ты сейчас прогуляешься до соседней кареты, - рыкнул Кайл, а Найрис снова прыснул.
- Сестра, у тебя весьма ревнивый телохранитель, – широко улыбнулся Аргус. – Экипажи Ос-Лавинтиель отправились по короткой дороге домой. Эльза соберет необходимые тебе вещи – лишь скажи мне какие, и я ей отправлю весточку. Завтра вечером она присоединится к нам. Кареты свиты тоже скоро свернут в сторону дворца, а мы едем в особняк Ос-Райвиель. Так что: разоружайся, - откинулся брат на подушки.
- Не поняла? – вздернула бровь я.
- Асмодея, не шокируй наших слуг. Они же могут подумать: что ты вернулась из военного похода, - кивнул он на мои клинки.
