Вспомнив о своей оплошности, невольно посмотрела на ноги и сняла каблуки. Я бережно убрала обувь в тумбочку шкафа. Нужно будет купить себе какие-нибудь тапочки для офиса.
– А где господин Вэрэд сейчас? – поинтересовался Тэльт.
– Пошёл жаловаться на меня капитану, – фыркнула я.
– Всё будет хорошо, – не уставал повторять Фэрн. – Вам с господином Вэрэдом просто нужно найти общий язык.
– Как можно найти общий язык с тем, кто ругается из-за того, что я убрала со стола фото хомяка? – прыснула я и собрала волосы в тугой хвост.
– Хомяка? – брови Тэльта взлетели вверх.
– Неужели ты не знаешь? – ахнула Лорэль и, отставив кружку, понизила голос до полушёпота. – Этого не хомяк, а морская свинка. Её Вэрэду подарил принц Тэерс, она зачарована на его защиту.
– Можно сказать, что это его фамильяр, – подытожил Фэрн, который также знал об этой истории.
– Фамильяр господина Вэрэда – морская свинья? – я рассмеялась. – Такое сложно представить.
Стоило мне это произнести, как дверь в приёмную распахнулась и внутрь вошёл мой начальник. Вид у господина Вэрэда был таким, словно бы ему чугунная сковорода упала на ногу. Мужчина бросил на меня недовольный взгляд и, проигнорировав присутствующих, направился к кабинету.
Лорэль, Тэльт и Фэрн притихли и внимательно стали за нами наблюдать.
– Что сказал капитан? – остановила я его, преградив путь к двери.
– Можешь остаться, – тихо выдохнул он, словно не хотел говорить об этом. Я тут же засияла.
– Обещаю вам, что сможем поладить, – клятвенно заверила я его.
– Сомневаюсь, – бросил мужчина и скомандовал. – Отойди.
– Со мной только что связался дежурный и у нас новое дело, – я не спешила выполнять указание. – Нам его передали из северного округа, детектив, отвечающий за тот участок, заболел.
– И что за дело? – господин Вэрэд сложил руки на груди.
– Девушка пожаловалась, что с её балкона неоднократно пропадает нижнее бельё, – кратко пересказала я суть вызова.
– И всё? – его брови взметнулись вверх.
– Этого мало? – реакция детектива была мне непонятна. Он почему-то улыбнулся, посмотрел на меня, как на неразумное дитя и уточнил:
– Кто я?
– Лэрт Вэрэд, страж КСБР.
– Именно я детектив, – не стал отрицать он. – Ты серьёзно считаешь, что я буду заниматься делом о пропавшем нижнем белье?
– Но это кража и, наверняка со взломом.
– И что? Я не собираюсь тратить время на поимку чьих-то любовников, меня интересуют только серьёзные дела, понятно? – пренебрежительно ответил он.
– Как вы можете судить о том, какое дело важно, а какое нет?! – вспылила я. – Для вас дело станет серьёзным, когда на месте этой девушки будет труп?
– Да. Будет труп, тогда и позовёшь. До тех пор это забота обычных дежурных.
– Вы слишком высокого о себе мнения, – изумлённо ахнула я.
– Ты тоже зазналась. Явилась сюда и, правда, думаешь, что кому-то здесь нужна?
– Я талантлива, – я стиснула кулаки.
– На выезде ты уже успела продемонстрировать свои таланты, – усмехнулся Вэрэд и щёлкнул пальцами, открывая портал. Мужчина ушёл так же неожиданно, как и явился сюда.
– Вот же вурдалак, – зашипела я ему вслед.
– Вурдалак? – переспросила Лорэль и постаралась не рассмеяться. – Хорошо сказано.
– Мне тоже понравилось, – развеселился Фэрн и пообещал мне. – Насчёт девушки не беспокойся, я сам туда съезжу, хорошо?
– Спасибо, – я благодарно улыбнулась другу.
Фэрн и Тэльт уехали на вызовы, а мы с Лорэль остались в агентстве. Я продолжала перебирать улики и заявления по делу трупа в том доме, где мы были утром. Господин Вэрэд, как оказалось, просто переместился телепортом в свой кабинет.
В какой-то момент со мной вновь связался дежурный и сообщил мне о новом убийстве в нашем районе. Я тут же передала новость детективу, но он отказался брать меня.
– Могу быть вашей правой рукой и всё записывать, – мне хотелось доказать ему, что я не безнадёжна.
– Ты хотела сказать: я могу испортить каблуками место преступления и блевать на газоне? – парировал он и, накинув плащ, вышел из приёмной. С собой меня брать он явно не собирался…
До конца рабочего дня господин Вэрэд больше в участке не появился. Я думала нужно дождаться мужчину, но Лорэль уверила меня в том, что у меня фиксированный рабочий день и дожидаться никого не нужно.
Лэрт Вэрэд
Дома я задумчиво перебирал материалы нового дела, которое мне поручил Рэйн из архивов.
В лесу на окраине города пятнадцать лет назад пропало шесть женщин. Тела спустя месяцы также находили в лесу. Личные вещи и сумочки с деньгами были на месте, а из телесных повреждений – укус на запястье. Ещё зацепка, которая также характеризует его – у жертв после смерти он выдёргивал ногти. Жестоко, но умно – так он исключает риск попадания его ДНК под ногти жертв в случае борьбы.
Ко всеобщему сожалению, судмедэксперты так и не смогли выяснить причину смерти женщин. Зато у нас был снят отпечаток его зубов. И главное – свидетель, несостоявшаяся жертва.
Каждый год мы поднимаем какие-то из старых и нераскрытых преступлений, поэтому требовалось заново всё прочесть и проанализировать улики. Я специально ушёл из агентства домой, чтобы не встречаться с той девчонкой, но даже так умудрялась доставить мне неприятности…
Внезапно в мою дверь позвонили. Это было странно, ведь те, кто знают, где я живу, не стали бы приходить без предупреждения.
Я встал и подошёл к двери, смотря в глазок. По ту сторону стояли сотрудники КСБР, три детектива и одна женщина-помощница. Интересно.
Один из мужчин занёс руку, чтобы постучать, но я распахнул дверь раньше, прежде чем он сделал это.
– Что вам нужно? – сухо спросил я.
– О боги! – испуганно ахнула женщина, а детектив Тэльт схватился за сердце. На лицах других стражей застыло удивление и недоверие, даже рты приоткрылись.
Я знал, что вызываю у людей странные эмоции, но не думал, что могу внушать такой ужас одним своим появлением в домашней одежде.
– Что вы здесь забыли? – вновь повторил я. Ответа от непрошенных гостей не последовало, поэтому я принялся закрыть дверь, однако Тэльт успел её придержать.
– Подожди, почему ты здесь? – воскликнул он.
– Что здесь происходит? – Киртэн нахмурился и попытался заглянуть в мой дом через плечо.
– Что вы здесь делаете? – не на шутку встревожилась женщина. – Решили и дома на бедняжку наседать?!
– Давайте поговорим внутри, – решил Фэрн и Тэльт махнул рукой и потребовал:
– Сдвинься, нам нужно войти.
– С чего бы? – наглость коллег меня поразила, но я не шевельнулся с места. – Вам сюда нельзя.
– Что за удивительная ситуация здесь происходит? – женщина сглотнула и с опасением посмотрела на мужчин. – Это же не может быть тем, о чём я думаю?
– Ни в коем случае! – поддержал её Фэрн.
– О святые предки, у вас что, волосы на груди? – Лорэль с отвращением посмотрела на вырез моей кофты и даже отвернулась.
– Пропустите нас! – требовал Тэльт и попытался оттолкнуть меня, но ничего не вышло. Все словно с ума посходили. – Тирэльда, вы здесь?! – крикнул он в глубину моей квартиры. – Тирэльда!
– Что здесь происходит? – раздался рядом знакомый женский голос.
Моя помощница раскрыла дверь своей квартиры и недоумённо посмотрела на нас. Все её коллеги замерли в растерянности, и в воздухе повисла неловкость. Теперь всё стало ясно.
– Вы ошиблись дверью, я живу здесь, – улыбнулась она.
– Проваливайте, – цыкнул я и, оттолкнув Фэрна, захлопнул дверь перед его носом.
Массируя виски, я вернулся за стол, чтобы продолжить изучение улик. От этой «помощницы» нет спокойствия ни дома, ни на работе.
Я взглянул на бумаги и решил, что мне нужно немного развеяться. Почему бы не сходить в тот лес и не исследовать те места, где находили тела? За пятнадцать лет местность могла поменяться, но, оно и к лучшему.
Тирэльда Ригдасторэн
– Вы соседи? – ошарашенно уточнил Фэрн, хлопая глазами, аки сова. Я улыбнулась и вместо ответа предложила:
– Давайте зайдём внутрь.
– Верно, забудем об этом недоразумении, – Тэльт с опаской взглянул в ту сторону, где жил господин Вэрэд.
– После того, что сказал Киртэн, мне не терпится увидеть, где ты живёшь, – потёрла ладошки Лорэль, магией держа какой-то подарок для меня.
– У тебя всегда был великолепный вкус, – поддакнул Киртэн.
– Уверен, твоя квартира чудесна, – закивал Тэльт, а мы с Фэрном переглянулись, прекрасно зная, что ожидает нас всех внутри.
– Вам не стоит ждать много от моего жилья, – я открыла дверь в новую квартиру.
Предвкушение и восторг на глазах Лорэль и Тэльта почти сразу сменились на удивление и разочарование. Они явно ожидали другого.
– Добро пожаловать в место, куда я переехала почти ни с чем. Здесь тесно, но вполне уютно, – попыталась приободрить их я.
– Минимализм нынче в моде, – вздохнула Лорэль, оглядывая пустое пространство.
– А где твои вещи? – удивлённо огляделся Тэльт.
– Ну… – я замялась и поправила прядь волос. – То, в чём я сейчас, и есть все мои вещи.
– И всё? – ахнул Киртэн. Он, казалось, не верил своим глазам.
– Пока что да. Куплю что-нибудь с зарплаты, – оптимистично предположила я. – Но мне и так неплохо. Пока что я прихожу сюда только поспать, – указала на матрас.
– Какая глупость, – цыкнул Тэльт. – Ты должна уходить домой вовремя, готовить себе, отдыхать и жить в своё удовольствие.
– Неважно, главное, что тебе нравится, – отмахнулась Лорэль и протянула мне запечатанную коробку. – Это тебе, дорогая.
– Большое спасибо, – расплылась я в улыбке и полюбопытствовала. – Что внутри?
– Открой и узнаёшь, – подмигнула женщина.
Я жестом предложила всем сесть за стол и принялась распаковывать коробку. Внутри оказался удивительной красоты нежно-бирюзовый набор посуды: тарелки, приборы и кружки.
– Какая прелесть, – я аккуратно вертела посуду в руках, рассматривая со всех сторон.
– Рада, что тебе понравилось, – Лорэль была довольна моей реакцией и пихнула локтем в бок Тэльта. – Теперь твой черёд.
– Немного поразмыслил и решил, что в новом доме никуда не обойтись без телепортационных кристаллов, – Тэльт положил на стол несколько прозрачных камней. – Я уже настроил их на приёмную в участке, тебе останется закрепить их здесь в удобном месте.
– Вы словно бы прочитали мои мысли и принесли именно то, в чём я нуждалась. Хотела же просто позвать вас в гости, в подарках не было нужды, но мне очень приятно. Спасибо, – я поочерёдно обняла Лорэль и Тэльта.
Фэрн подарил мне набор для создания артефактов, а Киртэн абонемент в столичную библиотеку. Это был по-настоящему дорогой подарок, который я не могла не оценить по достоинству.
Сегодня Киртэн выглядел более расслабленным и без устали делился со всеми историями о нашей студенческой жизни. Мужчины также принесли алкогольные напитки.
– Может быть, смешаем коктейль из пива, сидра и гранатового сока? – озорно предложил Тэльт, разглядывая их покупки.
– Отличная мысль! – воскликнула Лорэль.
– Я такое не пью, спасибо, – с улыбкой отказалась я.
– Не пьёшь? – изумился Тэльт. – Вообще?
– Могу по особым поводам выпить бокал красного вина, – я с опасением посмотрела на жестяные банки с алкоголем. Видимо, в моём взгляде было что-то такое, из-за чего Лорэль тоже отказалась:
– Пожалуй, тоже не буду. Я же за рулём, совсем забыла.
– Годы идут, а ты не меняешься, – вздохнул Фэрн, и они с Киртэном чокнулись коробочками сока. От выпивки решили отказаться все.
– Почему ты живёшь рядом с господином Вэрэдом? – внезапно спросила Лорэль. – Вы видели его грудь? Я хочу навсегда стереть эти волоски из своей памяти.
– Это напоминало мох на подводных камнях, – поморщился Тэльт. – Он же маг, так почему просто не может приостановить рост волос на каких-либо участках? Ужасно.
– Вот поэтому он и не женат, – подытожила Лорэль.
– Это вышло случайно. Когда узнала, что мы соседи, то не знала, что именно он детектив Вэрэд, – пожала я плечами, доедая третий кусок огромного торта.
– Думаю, он нашлёт на нас проклятье, ведь мы ошиблись дверью, – застонал Фэрн, схватившись за голову.
– Его злой взгляд не предвещал нам ничего хорошего, – поморщился Киртэн. – Он похож на маньяка-убийцу, который лишь прикрывается работой в КСБР. Не удивлюсь, если когда-то он сам кого-то убьёт.
– Согласна, Киртэн, – поддакнула Лорэль и содрогнулась. – От его взгляда мурашки по коже.
– Он похож на того, кто хранит в холодильнике человеческие головы, – поддержал всех Тэльт.
– А может и целое тело, – вздохнул Фэрн.
– Это всё ничего, но если там живёт призрак? – я поджала колени к груди. От предположений о господине Вэрэде становился тревожнее, чем от любых страшных историй, которые рассказывают у костра.
– Вы меня пугаете, – вздрогнул Тэльт. – Но я согласен, какие-нибудь мелкие души могли бы привязаться к нему, и наверняка живут в углу его квартиры. Тирэльда, будь осторожнее.
– У нас с ним общие только лифт и коридор, его призраки ко мне не переберутся, – рассмеялась я и предложила. – Давайте сменим тему. Не хочу говорить о нём ещё и дома.
Ещё несколько часов мы обсуждали мой переезд и последние новости Ромарина. Наконец, все засобирались домой. Я любила гостей, которые знали чувство меры и умели выбирать подходящий момент, чтобы уйти.
– Спасибо за чудесный вечер, – поблагодарил меня Киртэн, когда все уже вышли за порог моей квартиры. – Не хочешь прогуляться со мной в парке, чтобы кое-что обсудить?
– Это что-то важное? – по взгляду Киртэна в эти дни я осознавала, что что-то ему не давало покоя.
– Да, – он, не раздумывая, кивнул.
– Хорошо, – я сняла с крючка кофту.
– Куда ты, Тирэльда? – удивилась Лорэль.
– Мы с Киртэном немного пройдёмся, – отмахнулась я.
Распрощавшись на крылечке со всеми, мы с Киртэном неспешно зашагали в сторону парка.
– Так, что ты хотел обсудить? Ты сам не свой эти дни.
– Мои родители хотят, чтобы мы с тобой поженились, – он был напряжён и неотрывно смотрел куда-то в пустоту. – Сейчас они обсуждают наш брак с твоей семьёй. Я не знал, как об этом тебе сказать, но, видимо, у тебя дома всё не так гладко, раз сейчас ты здесь.
– Неожиданная новость, но можешь об этом не волноваться, – я вдохнула приятный ночной воздух.
– В каком смысле?
– Наши родители не устроят свадьбы, ведь они даже не знают, где я. И, надеюсь, ты им не расскажешь.
– Хочешь сказать, что ты сбежала из дома? – нахмурился Киртэн.
– Да.
– Это совсем на тебя не похоже, – он рассмеялся.
– Может, ты просто плохо меня знаешь? – устало улыбнулась я. – Но спасибо, что сказал. Это многое объясняет. Но тебе правда не стоит переживать об этом, я всегда считала тебя другом и буду им считать.
– Спасибо, – Киртэн облегчённо выдохнул. – Для меня это много значит. Я затронул эту тему, потому что у меня уже есть человек, с кем бы хотел связать свою жизнь.
– Серьёзно? – восторженно воскликнула я. – Ушам не верю! Ты познакомишь нас?
– Как только сделаю ей предложение, то сразу представлю её тебе.
– Если нужна помощь или совет, то обращайся, – поддержала я друга. На душе сразу стало спокойнее.
– Могу сказать тебе то же самое. Тебе, наверное, нелегко сейчас.
– Фэрн помогает мне всем, чем может. Я в порядке, – заверила я Киртэна.
– Хорошо. Давай оставим этот разговор между нами, хорошо? – предложил детектив, а я согласно кивнула. – И пожалуйста, будь осторожнее с Вэрэдом. У меня, правда, есть кое-какие подозрения на его счёт.
– А где господин Вэрэд сейчас? – поинтересовался Тэльт.
– Пошёл жаловаться на меня капитану, – фыркнула я.
– Всё будет хорошо, – не уставал повторять Фэрн. – Вам с господином Вэрэдом просто нужно найти общий язык.
– Как можно найти общий язык с тем, кто ругается из-за того, что я убрала со стола фото хомяка? – прыснула я и собрала волосы в тугой хвост.
– Хомяка? – брови Тэльта взлетели вверх.
– Неужели ты не знаешь? – ахнула Лорэль и, отставив кружку, понизила голос до полушёпота. – Этого не хомяк, а морская свинка. Её Вэрэду подарил принц Тэерс, она зачарована на его защиту.
– Можно сказать, что это его фамильяр, – подытожил Фэрн, который также знал об этой истории.
– Фамильяр господина Вэрэда – морская свинья? – я рассмеялась. – Такое сложно представить.
Стоило мне это произнести, как дверь в приёмную распахнулась и внутрь вошёл мой начальник. Вид у господина Вэрэда был таким, словно бы ему чугунная сковорода упала на ногу. Мужчина бросил на меня недовольный взгляд и, проигнорировав присутствующих, направился к кабинету.
Лорэль, Тэльт и Фэрн притихли и внимательно стали за нами наблюдать.
– Что сказал капитан? – остановила я его, преградив путь к двери.
– Можешь остаться, – тихо выдохнул он, словно не хотел говорить об этом. Я тут же засияла.
– Обещаю вам, что сможем поладить, – клятвенно заверила я его.
– Сомневаюсь, – бросил мужчина и скомандовал. – Отойди.
– Со мной только что связался дежурный и у нас новое дело, – я не спешила выполнять указание. – Нам его передали из северного округа, детектив, отвечающий за тот участок, заболел.
– И что за дело? – господин Вэрэд сложил руки на груди.
– Девушка пожаловалась, что с её балкона неоднократно пропадает нижнее бельё, – кратко пересказала я суть вызова.
– И всё? – его брови взметнулись вверх.
– Этого мало? – реакция детектива была мне непонятна. Он почему-то улыбнулся, посмотрел на меня, как на неразумное дитя и уточнил:
– Кто я?
– Лэрт Вэрэд, страж КСБР.
– Именно я детектив, – не стал отрицать он. – Ты серьёзно считаешь, что я буду заниматься делом о пропавшем нижнем белье?
– Но это кража и, наверняка со взломом.
– И что? Я не собираюсь тратить время на поимку чьих-то любовников, меня интересуют только серьёзные дела, понятно? – пренебрежительно ответил он.
– Как вы можете судить о том, какое дело важно, а какое нет?! – вспылила я. – Для вас дело станет серьёзным, когда на месте этой девушки будет труп?
– Да. Будет труп, тогда и позовёшь. До тех пор это забота обычных дежурных.
– Вы слишком высокого о себе мнения, – изумлённо ахнула я.
– Ты тоже зазналась. Явилась сюда и, правда, думаешь, что кому-то здесь нужна?
– Я талантлива, – я стиснула кулаки.
– На выезде ты уже успела продемонстрировать свои таланты, – усмехнулся Вэрэд и щёлкнул пальцами, открывая портал. Мужчина ушёл так же неожиданно, как и явился сюда.
– Вот же вурдалак, – зашипела я ему вслед.
– Вурдалак? – переспросила Лорэль и постаралась не рассмеяться. – Хорошо сказано.
– Мне тоже понравилось, – развеселился Фэрн и пообещал мне. – Насчёт девушки не беспокойся, я сам туда съезжу, хорошо?
– Спасибо, – я благодарно улыбнулась другу.
Фэрн и Тэльт уехали на вызовы, а мы с Лорэль остались в агентстве. Я продолжала перебирать улики и заявления по делу трупа в том доме, где мы были утром. Господин Вэрэд, как оказалось, просто переместился телепортом в свой кабинет.
В какой-то момент со мной вновь связался дежурный и сообщил мне о новом убийстве в нашем районе. Я тут же передала новость детективу, но он отказался брать меня.
– Могу быть вашей правой рукой и всё записывать, – мне хотелось доказать ему, что я не безнадёжна.
– Ты хотела сказать: я могу испортить каблуками место преступления и блевать на газоне? – парировал он и, накинув плащ, вышел из приёмной. С собой меня брать он явно не собирался…
До конца рабочего дня господин Вэрэд больше в участке не появился. Я думала нужно дождаться мужчину, но Лорэль уверила меня в том, что у меня фиксированный рабочий день и дожидаться никого не нужно.
Лэрт Вэрэд
Дома я задумчиво перебирал материалы нового дела, которое мне поручил Рэйн из архивов.
В лесу на окраине города пятнадцать лет назад пропало шесть женщин. Тела спустя месяцы также находили в лесу. Личные вещи и сумочки с деньгами были на месте, а из телесных повреждений – укус на запястье. Ещё зацепка, которая также характеризует его – у жертв после смерти он выдёргивал ногти. Жестоко, но умно – так он исключает риск попадания его ДНК под ногти жертв в случае борьбы.
Ко всеобщему сожалению, судмедэксперты так и не смогли выяснить причину смерти женщин. Зато у нас был снят отпечаток его зубов. И главное – свидетель, несостоявшаяся жертва.
Каждый год мы поднимаем какие-то из старых и нераскрытых преступлений, поэтому требовалось заново всё прочесть и проанализировать улики. Я специально ушёл из агентства домой, чтобы не встречаться с той девчонкой, но даже так умудрялась доставить мне неприятности…
Внезапно в мою дверь позвонили. Это было странно, ведь те, кто знают, где я живу, не стали бы приходить без предупреждения.
Я встал и подошёл к двери, смотря в глазок. По ту сторону стояли сотрудники КСБР, три детектива и одна женщина-помощница. Интересно.
Один из мужчин занёс руку, чтобы постучать, но я распахнул дверь раньше, прежде чем он сделал это.
– Что вам нужно? – сухо спросил я.
– О боги! – испуганно ахнула женщина, а детектив Тэльт схватился за сердце. На лицах других стражей застыло удивление и недоверие, даже рты приоткрылись.
Я знал, что вызываю у людей странные эмоции, но не думал, что могу внушать такой ужас одним своим появлением в домашней одежде.
– Что вы здесь забыли? – вновь повторил я. Ответа от непрошенных гостей не последовало, поэтому я принялся закрыть дверь, однако Тэльт успел её придержать.
– Подожди, почему ты здесь? – воскликнул он.
– Что здесь происходит? – Киртэн нахмурился и попытался заглянуть в мой дом через плечо.
– Что вы здесь делаете? – не на шутку встревожилась женщина. – Решили и дома на бедняжку наседать?!
– Давайте поговорим внутри, – решил Фэрн и Тэльт махнул рукой и потребовал:
– Сдвинься, нам нужно войти.
– С чего бы? – наглость коллег меня поразила, но я не шевельнулся с места. – Вам сюда нельзя.
– Что за удивительная ситуация здесь происходит? – женщина сглотнула и с опасением посмотрела на мужчин. – Это же не может быть тем, о чём я думаю?
– Ни в коем случае! – поддержал её Фэрн.
– О святые предки, у вас что, волосы на груди? – Лорэль с отвращением посмотрела на вырез моей кофты и даже отвернулась.
– Пропустите нас! – требовал Тэльт и попытался оттолкнуть меня, но ничего не вышло. Все словно с ума посходили. – Тирэльда, вы здесь?! – крикнул он в глубину моей квартиры. – Тирэльда!
– Что здесь происходит? – раздался рядом знакомый женский голос.
Моя помощница раскрыла дверь своей квартиры и недоумённо посмотрела на нас. Все её коллеги замерли в растерянности, и в воздухе повисла неловкость. Теперь всё стало ясно.
– Вы ошиблись дверью, я живу здесь, – улыбнулась она.
– Проваливайте, – цыкнул я и, оттолкнув Фэрна, захлопнул дверь перед его носом.
Массируя виски, я вернулся за стол, чтобы продолжить изучение улик. От этой «помощницы» нет спокойствия ни дома, ни на работе.
Я взглянул на бумаги и решил, что мне нужно немного развеяться. Почему бы не сходить в тот лес и не исследовать те места, где находили тела? За пятнадцать лет местность могла поменяться, но, оно и к лучшему.
Тирэльда Ригдасторэн
– Вы соседи? – ошарашенно уточнил Фэрн, хлопая глазами, аки сова. Я улыбнулась и вместо ответа предложила:
– Давайте зайдём внутрь.
– Верно, забудем об этом недоразумении, – Тэльт с опаской взглянул в ту сторону, где жил господин Вэрэд.
– После того, что сказал Киртэн, мне не терпится увидеть, где ты живёшь, – потёрла ладошки Лорэль, магией держа какой-то подарок для меня.
– У тебя всегда был великолепный вкус, – поддакнул Киртэн.
– Уверен, твоя квартира чудесна, – закивал Тэльт, а мы с Фэрном переглянулись, прекрасно зная, что ожидает нас всех внутри.
– Вам не стоит ждать много от моего жилья, – я открыла дверь в новую квартиру.
Предвкушение и восторг на глазах Лорэль и Тэльта почти сразу сменились на удивление и разочарование. Они явно ожидали другого.
– Добро пожаловать в место, куда я переехала почти ни с чем. Здесь тесно, но вполне уютно, – попыталась приободрить их я.
– Минимализм нынче в моде, – вздохнула Лорэль, оглядывая пустое пространство.
– А где твои вещи? – удивлённо огляделся Тэльт.
– Ну… – я замялась и поправила прядь волос. – То, в чём я сейчас, и есть все мои вещи.
– И всё? – ахнул Киртэн. Он, казалось, не верил своим глазам.
– Пока что да. Куплю что-нибудь с зарплаты, – оптимистично предположила я. – Но мне и так неплохо. Пока что я прихожу сюда только поспать, – указала на матрас.
– Какая глупость, – цыкнул Тэльт. – Ты должна уходить домой вовремя, готовить себе, отдыхать и жить в своё удовольствие.
– Неважно, главное, что тебе нравится, – отмахнулась Лорэль и протянула мне запечатанную коробку. – Это тебе, дорогая.
– Большое спасибо, – расплылась я в улыбке и полюбопытствовала. – Что внутри?
– Открой и узнаёшь, – подмигнула женщина.
Я жестом предложила всем сесть за стол и принялась распаковывать коробку. Внутри оказался удивительной красоты нежно-бирюзовый набор посуды: тарелки, приборы и кружки.
– Какая прелесть, – я аккуратно вертела посуду в руках, рассматривая со всех сторон.
– Рада, что тебе понравилось, – Лорэль была довольна моей реакцией и пихнула локтем в бок Тэльта. – Теперь твой черёд.
– Немного поразмыслил и решил, что в новом доме никуда не обойтись без телепортационных кристаллов, – Тэльт положил на стол несколько прозрачных камней. – Я уже настроил их на приёмную в участке, тебе останется закрепить их здесь в удобном месте.
– Вы словно бы прочитали мои мысли и принесли именно то, в чём я нуждалась. Хотела же просто позвать вас в гости, в подарках не было нужды, но мне очень приятно. Спасибо, – я поочерёдно обняла Лорэль и Тэльта.
Фэрн подарил мне набор для создания артефактов, а Киртэн абонемент в столичную библиотеку. Это был по-настоящему дорогой подарок, который я не могла не оценить по достоинству.
Сегодня Киртэн выглядел более расслабленным и без устали делился со всеми историями о нашей студенческой жизни. Мужчины также принесли алкогольные напитки.
– Может быть, смешаем коктейль из пива, сидра и гранатового сока? – озорно предложил Тэльт, разглядывая их покупки.
– Отличная мысль! – воскликнула Лорэль.
– Я такое не пью, спасибо, – с улыбкой отказалась я.
– Не пьёшь? – изумился Тэльт. – Вообще?
– Могу по особым поводам выпить бокал красного вина, – я с опасением посмотрела на жестяные банки с алкоголем. Видимо, в моём взгляде было что-то такое, из-за чего Лорэль тоже отказалась:
– Пожалуй, тоже не буду. Я же за рулём, совсем забыла.
– Годы идут, а ты не меняешься, – вздохнул Фэрн, и они с Киртэном чокнулись коробочками сока. От выпивки решили отказаться все.
– Почему ты живёшь рядом с господином Вэрэдом? – внезапно спросила Лорэль. – Вы видели его грудь? Я хочу навсегда стереть эти волоски из своей памяти.
– Это напоминало мох на подводных камнях, – поморщился Тэльт. – Он же маг, так почему просто не может приостановить рост волос на каких-либо участках? Ужасно.
– Вот поэтому он и не женат, – подытожила Лорэль.
– Это вышло случайно. Когда узнала, что мы соседи, то не знала, что именно он детектив Вэрэд, – пожала я плечами, доедая третий кусок огромного торта.
– Думаю, он нашлёт на нас проклятье, ведь мы ошиблись дверью, – застонал Фэрн, схватившись за голову.
– Его злой взгляд не предвещал нам ничего хорошего, – поморщился Киртэн. – Он похож на маньяка-убийцу, который лишь прикрывается работой в КСБР. Не удивлюсь, если когда-то он сам кого-то убьёт.
– Согласна, Киртэн, – поддакнула Лорэль и содрогнулась. – От его взгляда мурашки по коже.
– Он похож на того, кто хранит в холодильнике человеческие головы, – поддержал всех Тэльт.
– А может и целое тело, – вздохнул Фэрн.
– Это всё ничего, но если там живёт призрак? – я поджала колени к груди. От предположений о господине Вэрэде становился тревожнее, чем от любых страшных историй, которые рассказывают у костра.
– Вы меня пугаете, – вздрогнул Тэльт. – Но я согласен, какие-нибудь мелкие души могли бы привязаться к нему, и наверняка живут в углу его квартиры. Тирэльда, будь осторожнее.
– У нас с ним общие только лифт и коридор, его призраки ко мне не переберутся, – рассмеялась я и предложила. – Давайте сменим тему. Не хочу говорить о нём ещё и дома.
Ещё несколько часов мы обсуждали мой переезд и последние новости Ромарина. Наконец, все засобирались домой. Я любила гостей, которые знали чувство меры и умели выбирать подходящий момент, чтобы уйти.
– Спасибо за чудесный вечер, – поблагодарил меня Киртэн, когда все уже вышли за порог моей квартиры. – Не хочешь прогуляться со мной в парке, чтобы кое-что обсудить?
– Это что-то важное? – по взгляду Киртэна в эти дни я осознавала, что что-то ему не давало покоя.
– Да, – он, не раздумывая, кивнул.
– Хорошо, – я сняла с крючка кофту.
– Куда ты, Тирэльда? – удивилась Лорэль.
– Мы с Киртэном немного пройдёмся, – отмахнулась я.
Распрощавшись на крылечке со всеми, мы с Киртэном неспешно зашагали в сторону парка.
– Так, что ты хотел обсудить? Ты сам не свой эти дни.
– Мои родители хотят, чтобы мы с тобой поженились, – он был напряжён и неотрывно смотрел куда-то в пустоту. – Сейчас они обсуждают наш брак с твоей семьёй. Я не знал, как об этом тебе сказать, но, видимо, у тебя дома всё не так гладко, раз сейчас ты здесь.
– Неожиданная новость, но можешь об этом не волноваться, – я вдохнула приятный ночной воздух.
– В каком смысле?
– Наши родители не устроят свадьбы, ведь они даже не знают, где я. И, надеюсь, ты им не расскажешь.
– Хочешь сказать, что ты сбежала из дома? – нахмурился Киртэн.
– Да.
– Это совсем на тебя не похоже, – он рассмеялся.
– Может, ты просто плохо меня знаешь? – устало улыбнулась я. – Но спасибо, что сказал. Это многое объясняет. Но тебе правда не стоит переживать об этом, я всегда считала тебя другом и буду им считать.
– Спасибо, – Киртэн облегчённо выдохнул. – Для меня это много значит. Я затронул эту тему, потому что у меня уже есть человек, с кем бы хотел связать свою жизнь.
– Серьёзно? – восторженно воскликнула я. – Ушам не верю! Ты познакомишь нас?
– Как только сделаю ей предложение, то сразу представлю её тебе.
– Если нужна помощь или совет, то обращайся, – поддержала я друга. На душе сразу стало спокойнее.
– Могу сказать тебе то же самое. Тебе, наверное, нелегко сейчас.
– Фэрн помогает мне всем, чем может. Я в порядке, – заверила я Киртэна.
– Хорошо. Давай оставим этот разговор между нами, хорошо? – предложил детектив, а я согласно кивнула. – И пожалуйста, будь осторожнее с Вэрэдом. У меня, правда, есть кое-какие подозрения на его счёт.
