Это ощущение напоминало то, которое я испытала с Александром, ошибочно приняв за истинные чувства. Желание укротить кого-то, кто явно сильнее. С силой куснув Кристиана за шею, соскользнула с него и снова уселась напротив.
- Наглая ведьма, - рыкнул он, хватаясь за легкий, едва проступающий укус, - хочешь демонстрацию? Одевайся, поехали. Иначе еще пять минут вместе с тобой на этой кровати, и я не смогу себя сдерживать.
- Отвернись – жестко сказала я, поднимаясь, затем как бы невзначай толкнула его голым бедром в плечо.
Мужчина шумно выдохнул, пытаясь успокоиться. Кристиан выполнил мою просьбу, ни разу даже не попытавшись подглядеть. Запрыгнув в джинсы, я надела простую рубашку с длинным рукавом, собрала волосы в пучок и тронула мужское плечо.
- Готова.
Выйдя на балкон, я вдохнула все еще прохладный весенний воздух. Никакого смога, гари или бензина, только чистая, девственная природа. Кристиан подтолкнул меня к окну.
- Мы прыгать будем? – взглянув вниз, стало не по себе.
- Можем уйти через главный вход, но боюсь, что меня сожрет парочка разъяренных о?ни.
Он помог мне аккуратно приземлиться. Вылезая из кустов, я мысленно извинилась перед госпожой Хошимура за помятые растения. Чуть поодаль среди деревьев стоял массивный мотоцикл. Кристиан швырнул мне черный блестящий шлем.
- И куда мы поедем? – вопрос был задан очень вовремя.
- Туда, где я смогу показать тебе, ведьма, что умею.
Поездка на мотоцикле была не такой романтичной, как я всегда думала. Пришлось крепко схватиться за некроманта, чтобы не свалиться. В первый момент от высокой скорости хотелось сойти с транспорта прямо на ходу. К концу недолгой поездки я почти привыкла. Кристиан поставил мотоцикл у большого парка. Изящный арочный вход был чуть дальше. Ночью, конечно же, мы были совсем одни.
- Пошли, ведьма, - сказал Кристиан, подталкивая меня за плечи.
- Не трогай меня! – шикнула я, сжимая зубы.
Мы шли по самому лесу, ноги приятно проваливались в мягкий мох, устилающий каждый сантиметр земли. Параллельно петляла широкая дорожка, вымощенная грубыми каменными плитами, меж которых сверкала почти белая галька. В темноте это потрясающее зрелище дополнялось нежным лунным светом, будто целующим спящие растения. Я невольно залюбовалась. Но некромант увел меня вглубь, не давая насладиться свежестью ночного японского парка.
- Ты не испугалась, узнав, кто я, - сказал он, - обычный человек бы грохнулся в обморок, как минимум.
- Я была к этому готова, - сухо ответила я, - от тебя несет кладбищем за километр.
- Странно, - мужчина демонстративно понюхал подмышки и задумался, - вроде пользуюсь дезодорантом.
Вся серьезность рассыпалась в прах. Увидев его беззаботное лицо, омраченное моим замечанием, искренне рассмеялась.
- Расскажи о Чернобоге, - вырвалось у меня.
Кристиан удивленно приподнял бровь, словно я спросила что-то до абсурдности очевидное, но потом резко поменялся в лице.
- Значит, ты не знаешь ничего о нем, да? Тогда я расскажу, - в желтых глазах снова заиграл огонек, - слушай и внимай, ведьмочка.
Пока мы шли в самую глубину парка, вокруг стала сгущаться темнота.
- Как ты знаешь, - начал мой спутник, - каждое поколение кто-то из богов отмечал особенного ребенка. Девочку. Это повелось с самого появления вашего Пантеона. Вера подпитывает их, дает силу. Это позволяло свести к минимуму вмешательство в жизнь славян. Но один бог был против этой затеи.
- Чернобог, - выдохнула я, понимая, что внутри все холодеет.
- Именно. Он всегда с презрением относился к этой традиции. И даже оприходовал парочку избранных девочек в весьма… юном возрасте.
Я сморщилась, представляя эти неблагоприятные сцены.
- Расслабься. Тогда рано замуж выдавали. Это сейчас все нежные, как цветочки.
Я еще больше сморщилась. Гадость какая. Тем временем некромант продолжал:
- Он вообще всегда был придирчивым. Волхвов у него было мало, в основном самые одаренные среди кандидатов. Однако с ведьмами все непросто. Простой люд был уверен, что именно боги посылают метку, но лишь немногие знали, что ведьма – дар даже для самого Пантеона.
- То есть?
- То есть лотерея. Каждое поколение – одна девочка. Чья – не знали даже сами боги. Кто-то из волхвов считал, что это решает настоящий глава Пантеона, то есть отец всех богов.
- Род, - вырвалось у меня.
- Да, но точно не знает никто. Ходило мнение, что ведьма – связующее звено между богами и людьми, показывающее, что они не сильно друг от друга отличаются. По сути, так и есть – те же распри, гнев, обиды. Ваш Перун так сильно ревновал ведьму, что перерезал всю ее семью.
- Оу, - буркнула я.
- Ну а Чернобог особо и не переживал, что его очередь так и не наступила. Но, как я погляжу, - он смерил меня липким взглядом, - все же наступила.
Тем временем мы дошли до поляны грубо вырубленных деревьев. Справа валялись большие бревна, земля казалась холодной и голой.
- Тут не растет трава, мертвое место, - сказал он, - вот мы и пришли.
Но это уже не казалось такой уж хорошей идеей. Да, я очень смелая, но видеть некроманта в деле может быть не столь приятно, как кажется. Земля, на которой не растет трава? Она проклята? Стало не по себе, я поёжилась, хоть ночь была теплой.
- Здесь, глубоко под землей свалены в кучу тела местных крестьян, ставших жертвой жестокой расправы. Давно это было, но про них так и не вспомнили, не похоронили. Идеальные трупы для демонстрации.
Кристиан снял куртку, бросил ее на пенек, затем растер руки. Сейчас этот мужчина казался куда выше, опаснее и сильнее. Неужели ты лишь строишь из себя наглого гулящего кота? Он закрыл глаза и замолчал. Шла минута, затем вторая, третья. Стало страшно, но я знала, что панике нельзя поддаваться. Обратившись к внутренним силам, удалось унять растущий ужас. Ведь я темная ведьма, как ни крути, и эта ситуация не должна выбивать из равновесия. Любопытство брало верх, из глубин души стало выползать больное предвкушение.
Руки некроманта зашевелились, он начал вычерчивать в воздухе руны. Вокруг стояла тишина и казалось, что ее можно пощупать. Становилось холоднее, мороз полз по земле, осязаемый и дикий, образуя круг вокруг ног Кристиана. Вдалеке послышался отчаянный волчий вой, повсюду били крыльями невидимые ночные хищники. Пальцы Кристиана приобрели зловещий зеленоватый оттенок, каждая руна на пару секунд зависала в воздухе, окрашиваясь этой энергией, затем исчезала.
Он начертил круг вокруг своего тела, который постепенно пропадал. Но потом символы разом засияли и к сильному холоду добавился запах гниения, от которого начало тошнить. Некромант поднял руку, вытягивая пальцы. Его губы тихо что-то шептали. На миг показалось, что земля дернулась. Затем Кристиан сжал руку в кулак и произошел еще один толчок. Слева от некроманта земля словно оживала, темные комья вздыбились, а затем показалась скрюченная, дрожащая рука. Я с трудом держала себя в руках. Жуткие воспоминания навалились всем скопом, разрывая былое спокойствие на части. Упырь в моей спальне, мертвецы около дома Чуку, Лобанов. Неужели их поднял кто-то, подобный Кристиану?
Мертвец выкарабкивался, неистово стуча костями. На них висели обрывки ткани, а меж ребер застрял покрытый грязью медальон. Комья земли прилипли к телу человека, которого только что оживил некромант. Мертвец поднялся и встал рядом с тем, кто его призвал. Кристиан развернулся, его желтые глаза приобрели зловещий зеленоватый оттенок. Но труп не нападал, а лишь стоял, дрожа и стуча челюстями. Пытаясь перебороть ужас, я заставляла себя смотреть на кошмарный ритуал, невольно делая шаг назад, и обнимая себя руками.
- Эй, ведьма, - голос некроманта был уставшим, - что с тобой? Испугалась?
Из-за накатившей паники я не могла вымолвить ни слова. Раз за разом прокручивая в голове страшные события того года, я чувствовала, что теряю контроль. Нужно выровнять дыхание. Некромант подошел вплотную ко мне.
- Паникуешь? – угадал он, - дыши.
Кристиан положил руки мне на плечи, но я в ужасе сбросила их, сделав еще несколько шагов назад. Не такая уж и смелая оказалась. Тем временем мертвец сделал пару неуверенных шагов, роняя на землю болтающееся сломанное ребро. Куда он пошел? Труп ковылял к краю проклятой поляны, затем полез в окаймляющие ее кусты. Спустя пару минут Кристиан сделал знак рукой, и мертвец пошел назад. Нет, пожалуйста! На глазах выступили слезы, но крепкие руки некроманта держали меня, не давая шевельнуться.
- Остановись, - прошептала я.
Труп приблизился и протянул мне небольшой розовый цветок. Что?
- Азалия японская, - сказал Кристиан, - вот такой я романтик.
Внутри все упало. Этот человек не хочет навредить. Я повисла на нем, теряя силы. Некромант поддержал меня, усадив на валяющееся полено, а сам сел рядом. От него все еще несло гнилью, а мертвец покорно стоял поодаль.
- Бояться нужно не мертвых, ведьма, - сказал он, - а живых. Если на тебя напал мертвец, то сделал это не по своей воле, а по воле живого. Нет смысла бояться, это всего лишь – груда костей.
С этими словами он щелкнул пальцами, и мертвец упал на землю. Внезапно налетел холодный ветер, и я поежилась. Мужчина накинул на меня свою куртку. Когда мы возвращались домой, говорили мало. Я пыталась переварить такую короткую, но правильную фразу. Виной всему – живые. Я настояла, что проберусь через главную дверь, поскольку изображать скалолаза не хотелось. Рука все еще сжимала подаренный некромантом цветок. Он достал из куртки бумажку и сунул в задний карман моих джинсов.
- Мой телефон, - с прежней наглой улыбкой произнес Кристиан, - для тебя я всегда на связи, ведьма. Буду ждать обещанного свидания.
Он притянул меня к себе, чмокнув в щеку, затем сел на мотоцикл и уехал. Я и опомниться от такой наглости не успела. При встрече врежу ему как следует. Стараясь не привлекать внимания, я отправилась в дом, аккуратно, на цыпочках пробираясь на второй этаж. Однако на моем футоне вальяжно расположилась Юки.
- Как свидание, Катерина-сама? – спросила она, хищно подмигивая.
Я аж подпрыгнула от неожиданности. От этих демонов ничего не может укрыться.
- Это… ты знала, кто он? – на всякий случай уточнила я.
- Некромант, - сказала Юки, - а что такого?
«Действительно, мелочи какие».
- Потом ты мне все расскажешь, - сказала девушка, - но у меня для тебя новость. Через неделю приедет мой брат.
Апрель – месяц пробуждения, надежд и жажды перемен. В отличие от серого и дождливого марта он уже обнимает теплым весенним солнцем и дарит ощущение свежести. Глубоким вечером рядом с университетом, расположившимся в здании огромной сталинской высотки, построенной на крови и костях, кипела студенческая жизнь. Туда-сюда сновали молодые люди и девушки, слышались возгласы, смех и множество других эмоций, пропитывающих окружающий воздух. Но никто не знал, что за ними следит две пары холодных пустых глаз. На самом верху - красной остроконечной звезде, стояли две фигуры, которых не было видно из-за налетевших облаков. Один из них - высокий, крепкий мужчина, облаченный в стальную гладкую броню, с длинными серыми волосами и пустыми жестокими глазами громко рассмеялся.
Его смех подхватила стая птиц, проносившаяся неподалеку.
- Великолепное место, - сказал Грир, - все они, как на ладони. Полные жизни, желаний, планов на будущее. А еще яда и желчи.
Фигура рядом с ним отличалась округлыми формами. Практически обнаженная, Герия болтала ногами, сидя на одной из вершин. Ее крыло, истерзанное битвой с белым волхвом, подергивалось и выглядело отвратительно: часть серых перьев словно срезало бритвой, какие-то торчали, как у общипанной курицы. Из-за этого ее терзала боль, которую Герия не показывала.
- Они увезли ее, спрятали, - прошипела она, - все эти никчемные человеческие души не стоят и трети ведьминой.
- Ведьма - моя, сестра, - сказал Грир, - не смей тянуть к ней свои когти. Для тебя я оставил белого волхва. Насладишься им в свое время.
Герия хищно облизнулась, хоть пустые глаза и не выражали ничего. Она была в предвкушении. Грир же лишь с презрением смотрел вниз.
- Они тратят столько времени на праздные удовольствия. Короткие жалкие жизни, обрывающиеся одна за другой. Мой последний носитель вообще почти всю жизнь проводил в четырех стенах. Скука.
Рассекая вечерний воздух, он презрительно бросил ладонь в направлении кучки студентов, выглядящих крошечными, словно насекомые, копошащиеся далеко внизу.
- Развлечения, бесполезное спаривание ради удовольствия. Им дали целый мир. Зачем Хаос создал людей столь примитивными? Внушаемы, злы и агрессивны. Люди заслужили такую участь. Среди них сейчас почти невозможно выбрать достойного носителя.
- Патриарх был таким же, - протянула Герия, - но в этом и прелесть. Они с удовольствием потакают самым грязным желаниям, отдавая свою жизнь в их скользкие руки. Крепкие носители не столь… просты.
- Но от них мы черпаем куда больше энергии, чем от пустых и безропотных, - отрезал генерал.
Внезапно раздался звук хлопающих крыльев и еще одно существо, такое же безликое, как и Грир с Герией, приземлилось на устремленную в небо вершину звезды.
- Господин, госпожа, - женщина с пышными серыми крыльями почтительно поклонилась, - плохие новости.
- Говори, Туа, - бросил Грир, не удостоив существо даже коротким взглядом.
- Блаз и Могэ погибли на задании.
- Как? – Герия вскочила на ноги, рваное крыло слегка дернулось, - кто посмел коснуться моих малышей?
- Белый волхв, - виновато потупилась Туа, - он появился внезапно и…
- Тебе не нужно оправдываться, - почти ласково сказал Грир, - он силен, а они были не готовы. Белый волхв стал серьезной угрозой, уничтожив пятерых из нас, включая Гелэю. Как он узнал о нападении?
Глаза генерала скользнули по испуганной Туа и задержались на Герии. Та высокомерно вздернула подбородок.
- Уверена, в этом вина его сестры.
- Ты же говорила, что рассорила их? Почему же малютка Ева все еще помогает брату? – в голосе Грира не чувствовалось ни угрозы, ни раздражения.
Генерал крылатых существ обладал удивительной стойкостью проявляемых эмоций. Несмотря на страшную злость, кипевшую внутри него в тот момент, он поразительным образом удерживал ее на цепи. Они – не люди. И эмоции над ними не властны.
- Связь близнецов оказалась куда крепче. Скорее всего, на это изгнанник и рассчитывал.
- Каин Вуд, - прорычал Грир, впервые теряя самообладание, - он ответит за все сотни лет унижений, которые я провел в телах слабых носителей. Я давным-давно должен был переродиться.
- Он прячет девчонку, - перебила его Герия, - это важнее мести, возлюбленный брат. Необходимо вынудить ее показаться, проявить себя.
- Но что теперь делать, генерал? – тихо произнесла Туа, - трое волхвов под защитой. Нас мало, отправлять малышей опасно.
- Оставьте их, - Грир потер руки, - придется задействовать резервный план. Герия, на каком этапе инкубация Сомнии?
Молодая Туа слышала об этом создании. Сомнию Герия всегда держала у самого сердца, как любимое дитя. Но остальные из стаи не знали ничего об этом мистическом существе. И сейчас сестра Грира с опаской взглянула на генерала.
- Наглая ведьма, - рыкнул он, хватаясь за легкий, едва проступающий укус, - хочешь демонстрацию? Одевайся, поехали. Иначе еще пять минут вместе с тобой на этой кровати, и я не смогу себя сдерживать.
- Отвернись – жестко сказала я, поднимаясь, затем как бы невзначай толкнула его голым бедром в плечо.
Глава 9.5
Мужчина шумно выдохнул, пытаясь успокоиться. Кристиан выполнил мою просьбу, ни разу даже не попытавшись подглядеть. Запрыгнув в джинсы, я надела простую рубашку с длинным рукавом, собрала волосы в пучок и тронула мужское плечо.
- Готова.
Выйдя на балкон, я вдохнула все еще прохладный весенний воздух. Никакого смога, гари или бензина, только чистая, девственная природа. Кристиан подтолкнул меня к окну.
- Мы прыгать будем? – взглянув вниз, стало не по себе.
- Можем уйти через главный вход, но боюсь, что меня сожрет парочка разъяренных о?ни.
Он помог мне аккуратно приземлиться. Вылезая из кустов, я мысленно извинилась перед госпожой Хошимура за помятые растения. Чуть поодаль среди деревьев стоял массивный мотоцикл. Кристиан швырнул мне черный блестящий шлем.
- И куда мы поедем? – вопрос был задан очень вовремя.
- Туда, где я смогу показать тебе, ведьма, что умею.
Поездка на мотоцикле была не такой романтичной, как я всегда думала. Пришлось крепко схватиться за некроманта, чтобы не свалиться. В первый момент от высокой скорости хотелось сойти с транспорта прямо на ходу. К концу недолгой поездки я почти привыкла. Кристиан поставил мотоцикл у большого парка. Изящный арочный вход был чуть дальше. Ночью, конечно же, мы были совсем одни.
- Пошли, ведьма, - сказал Кристиан, подталкивая меня за плечи.
- Не трогай меня! – шикнула я, сжимая зубы.
Мы шли по самому лесу, ноги приятно проваливались в мягкий мох, устилающий каждый сантиметр земли. Параллельно петляла широкая дорожка, вымощенная грубыми каменными плитами, меж которых сверкала почти белая галька. В темноте это потрясающее зрелище дополнялось нежным лунным светом, будто целующим спящие растения. Я невольно залюбовалась. Но некромант увел меня вглубь, не давая насладиться свежестью ночного японского парка.
- Ты не испугалась, узнав, кто я, - сказал он, - обычный человек бы грохнулся в обморок, как минимум.
- Я была к этому готова, - сухо ответила я, - от тебя несет кладбищем за километр.
- Странно, - мужчина демонстративно понюхал подмышки и задумался, - вроде пользуюсь дезодорантом.
Вся серьезность рассыпалась в прах. Увидев его беззаботное лицо, омраченное моим замечанием, искренне рассмеялась.
- Расскажи о Чернобоге, - вырвалось у меня.
Кристиан удивленно приподнял бровь, словно я спросила что-то до абсурдности очевидное, но потом резко поменялся в лице.
- Значит, ты не знаешь ничего о нем, да? Тогда я расскажу, - в желтых глазах снова заиграл огонек, - слушай и внимай, ведьмочка.
Пока мы шли в самую глубину парка, вокруг стала сгущаться темнота.
- Как ты знаешь, - начал мой спутник, - каждое поколение кто-то из богов отмечал особенного ребенка. Девочку. Это повелось с самого появления вашего Пантеона. Вера подпитывает их, дает силу. Это позволяло свести к минимуму вмешательство в жизнь славян. Но один бог был против этой затеи.
- Чернобог, - выдохнула я, понимая, что внутри все холодеет.
- Именно. Он всегда с презрением относился к этой традиции. И даже оприходовал парочку избранных девочек в весьма… юном возрасте.
Я сморщилась, представляя эти неблагоприятные сцены.
- Расслабься. Тогда рано замуж выдавали. Это сейчас все нежные, как цветочки.
Я еще больше сморщилась. Гадость какая. Тем временем некромант продолжал:
- Он вообще всегда был придирчивым. Волхвов у него было мало, в основном самые одаренные среди кандидатов. Однако с ведьмами все непросто. Простой люд был уверен, что именно боги посылают метку, но лишь немногие знали, что ведьма – дар даже для самого Пантеона.
- То есть?
- То есть лотерея. Каждое поколение – одна девочка. Чья – не знали даже сами боги. Кто-то из волхвов считал, что это решает настоящий глава Пантеона, то есть отец всех богов.
- Род, - вырвалось у меня.
- Да, но точно не знает никто. Ходило мнение, что ведьма – связующее звено между богами и людьми, показывающее, что они не сильно друг от друга отличаются. По сути, так и есть – те же распри, гнев, обиды. Ваш Перун так сильно ревновал ведьму, что перерезал всю ее семью.
- Оу, - буркнула я.
- Ну а Чернобог особо и не переживал, что его очередь так и не наступила. Но, как я погляжу, - он смерил меня липким взглядом, - все же наступила.
Тем временем мы дошли до поляны грубо вырубленных деревьев. Справа валялись большие бревна, земля казалась холодной и голой.
- Тут не растет трава, мертвое место, - сказал он, - вот мы и пришли.
Но это уже не казалось такой уж хорошей идеей. Да, я очень смелая, но видеть некроманта в деле может быть не столь приятно, как кажется. Земля, на которой не растет трава? Она проклята? Стало не по себе, я поёжилась, хоть ночь была теплой.
- Здесь, глубоко под землей свалены в кучу тела местных крестьян, ставших жертвой жестокой расправы. Давно это было, но про них так и не вспомнили, не похоронили. Идеальные трупы для демонстрации.
Кристиан снял куртку, бросил ее на пенек, затем растер руки. Сейчас этот мужчина казался куда выше, опаснее и сильнее. Неужели ты лишь строишь из себя наглого гулящего кота? Он закрыл глаза и замолчал. Шла минута, затем вторая, третья. Стало страшно, но я знала, что панике нельзя поддаваться. Обратившись к внутренним силам, удалось унять растущий ужас. Ведь я темная ведьма, как ни крути, и эта ситуация не должна выбивать из равновесия. Любопытство брало верх, из глубин души стало выползать больное предвкушение.
Глава 9.6
Руки некроманта зашевелились, он начал вычерчивать в воздухе руны. Вокруг стояла тишина и казалось, что ее можно пощупать. Становилось холоднее, мороз полз по земле, осязаемый и дикий, образуя круг вокруг ног Кристиана. Вдалеке послышался отчаянный волчий вой, повсюду били крыльями невидимые ночные хищники. Пальцы Кристиана приобрели зловещий зеленоватый оттенок, каждая руна на пару секунд зависала в воздухе, окрашиваясь этой энергией, затем исчезала.
Он начертил круг вокруг своего тела, который постепенно пропадал. Но потом символы разом засияли и к сильному холоду добавился запах гниения, от которого начало тошнить. Некромант поднял руку, вытягивая пальцы. Его губы тихо что-то шептали. На миг показалось, что земля дернулась. Затем Кристиан сжал руку в кулак и произошел еще один толчок. Слева от некроманта земля словно оживала, темные комья вздыбились, а затем показалась скрюченная, дрожащая рука. Я с трудом держала себя в руках. Жуткие воспоминания навалились всем скопом, разрывая былое спокойствие на части. Упырь в моей спальне, мертвецы около дома Чуку, Лобанов. Неужели их поднял кто-то, подобный Кристиану?
Мертвец выкарабкивался, неистово стуча костями. На них висели обрывки ткани, а меж ребер застрял покрытый грязью медальон. Комья земли прилипли к телу человека, которого только что оживил некромант. Мертвец поднялся и встал рядом с тем, кто его призвал. Кристиан развернулся, его желтые глаза приобрели зловещий зеленоватый оттенок. Но труп не нападал, а лишь стоял, дрожа и стуча челюстями. Пытаясь перебороть ужас, я заставляла себя смотреть на кошмарный ритуал, невольно делая шаг назад, и обнимая себя руками.
- Эй, ведьма, - голос некроманта был уставшим, - что с тобой? Испугалась?
Из-за накатившей паники я не могла вымолвить ни слова. Раз за разом прокручивая в голове страшные события того года, я чувствовала, что теряю контроль. Нужно выровнять дыхание. Некромант подошел вплотную ко мне.
- Паникуешь? – угадал он, - дыши.
Кристиан положил руки мне на плечи, но я в ужасе сбросила их, сделав еще несколько шагов назад. Не такая уж и смелая оказалась. Тем временем мертвец сделал пару неуверенных шагов, роняя на землю болтающееся сломанное ребро. Куда он пошел? Труп ковылял к краю проклятой поляны, затем полез в окаймляющие ее кусты. Спустя пару минут Кристиан сделал знак рукой, и мертвец пошел назад. Нет, пожалуйста! На глазах выступили слезы, но крепкие руки некроманта держали меня, не давая шевельнуться.
- Остановись, - прошептала я.
Труп приблизился и протянул мне небольшой розовый цветок. Что?
- Азалия японская, - сказал Кристиан, - вот такой я романтик.
Внутри все упало. Этот человек не хочет навредить. Я повисла на нем, теряя силы. Некромант поддержал меня, усадив на валяющееся полено, а сам сел рядом. От него все еще несло гнилью, а мертвец покорно стоял поодаль.
- Бояться нужно не мертвых, ведьма, - сказал он, - а живых. Если на тебя напал мертвец, то сделал это не по своей воле, а по воле живого. Нет смысла бояться, это всего лишь – груда костей.
С этими словами он щелкнул пальцами, и мертвец упал на землю. Внезапно налетел холодный ветер, и я поежилась. Мужчина накинул на меня свою куртку. Когда мы возвращались домой, говорили мало. Я пыталась переварить такую короткую, но правильную фразу. Виной всему – живые. Я настояла, что проберусь через главную дверь, поскольку изображать скалолаза не хотелось. Рука все еще сжимала подаренный некромантом цветок. Он достал из куртки бумажку и сунул в задний карман моих джинсов.
- Мой телефон, - с прежней наглой улыбкой произнес Кристиан, - для тебя я всегда на связи, ведьма. Буду ждать обещанного свидания.
Он притянул меня к себе, чмокнув в щеку, затем сел на мотоцикл и уехал. Я и опомниться от такой наглости не успела. При встрече врежу ему как следует. Стараясь не привлекать внимания, я отправилась в дом, аккуратно, на цыпочках пробираясь на второй этаж. Однако на моем футоне вальяжно расположилась Юки.
- Как свидание, Катерина-сама? – спросила она, хищно подмигивая.
Я аж подпрыгнула от неожиданности. От этих демонов ничего не может укрыться.
- Это… ты знала, кто он? – на всякий случай уточнила я.
- Некромант, - сказала Юки, - а что такого?
«Действительно, мелочи какие».
- Потом ты мне все расскажешь, - сказала девушка, - но у меня для тебя новость. Через неделю приедет мой брат.
Глава 10.1
Апрель – месяц пробуждения, надежд и жажды перемен. В отличие от серого и дождливого марта он уже обнимает теплым весенним солнцем и дарит ощущение свежести. Глубоким вечером рядом с университетом, расположившимся в здании огромной сталинской высотки, построенной на крови и костях, кипела студенческая жизнь. Туда-сюда сновали молодые люди и девушки, слышались возгласы, смех и множество других эмоций, пропитывающих окружающий воздух. Но никто не знал, что за ними следит две пары холодных пустых глаз. На самом верху - красной остроконечной звезде, стояли две фигуры, которых не было видно из-за налетевших облаков. Один из них - высокий, крепкий мужчина, облаченный в стальную гладкую броню, с длинными серыми волосами и пустыми жестокими глазами громко рассмеялся.
Его смех подхватила стая птиц, проносившаяся неподалеку.
- Великолепное место, - сказал Грир, - все они, как на ладони. Полные жизни, желаний, планов на будущее. А еще яда и желчи.
Фигура рядом с ним отличалась округлыми формами. Практически обнаженная, Герия болтала ногами, сидя на одной из вершин. Ее крыло, истерзанное битвой с белым волхвом, подергивалось и выглядело отвратительно: часть серых перьев словно срезало бритвой, какие-то торчали, как у общипанной курицы. Из-за этого ее терзала боль, которую Герия не показывала.
- Они увезли ее, спрятали, - прошипела она, - все эти никчемные человеческие души не стоят и трети ведьминой.
- Ведьма - моя, сестра, - сказал Грир, - не смей тянуть к ней свои когти. Для тебя я оставил белого волхва. Насладишься им в свое время.
Герия хищно облизнулась, хоть пустые глаза и не выражали ничего. Она была в предвкушении. Грир же лишь с презрением смотрел вниз.
- Они тратят столько времени на праздные удовольствия. Короткие жалкие жизни, обрывающиеся одна за другой. Мой последний носитель вообще почти всю жизнь проводил в четырех стенах. Скука.
Рассекая вечерний воздух, он презрительно бросил ладонь в направлении кучки студентов, выглядящих крошечными, словно насекомые, копошащиеся далеко внизу.
- Развлечения, бесполезное спаривание ради удовольствия. Им дали целый мир. Зачем Хаос создал людей столь примитивными? Внушаемы, злы и агрессивны. Люди заслужили такую участь. Среди них сейчас почти невозможно выбрать достойного носителя.
- Патриарх был таким же, - протянула Герия, - но в этом и прелесть. Они с удовольствием потакают самым грязным желаниям, отдавая свою жизнь в их скользкие руки. Крепкие носители не столь… просты.
- Но от них мы черпаем куда больше энергии, чем от пустых и безропотных, - отрезал генерал.
Внезапно раздался звук хлопающих крыльев и еще одно существо, такое же безликое, как и Грир с Герией, приземлилось на устремленную в небо вершину звезды.
- Господин, госпожа, - женщина с пышными серыми крыльями почтительно поклонилась, - плохие новости.
- Говори, Туа, - бросил Грир, не удостоив существо даже коротким взглядом.
- Блаз и Могэ погибли на задании.
- Как? – Герия вскочила на ноги, рваное крыло слегка дернулось, - кто посмел коснуться моих малышей?
- Белый волхв, - виновато потупилась Туа, - он появился внезапно и…
- Тебе не нужно оправдываться, - почти ласково сказал Грир, - он силен, а они были не готовы. Белый волхв стал серьезной угрозой, уничтожив пятерых из нас, включая Гелэю. Как он узнал о нападении?
Глаза генерала скользнули по испуганной Туа и задержались на Герии. Та высокомерно вздернула подбородок.
- Уверена, в этом вина его сестры.
- Ты же говорила, что рассорила их? Почему же малютка Ева все еще помогает брату? – в голосе Грира не чувствовалось ни угрозы, ни раздражения.
Генерал крылатых существ обладал удивительной стойкостью проявляемых эмоций. Несмотря на страшную злость, кипевшую внутри него в тот момент, он поразительным образом удерживал ее на цепи. Они – не люди. И эмоции над ними не властны.
- Связь близнецов оказалась куда крепче. Скорее всего, на это изгнанник и рассчитывал.
- Каин Вуд, - прорычал Грир, впервые теряя самообладание, - он ответит за все сотни лет унижений, которые я провел в телах слабых носителей. Я давным-давно должен был переродиться.
- Он прячет девчонку, - перебила его Герия, - это важнее мести, возлюбленный брат. Необходимо вынудить ее показаться, проявить себя.
- Но что теперь делать, генерал? – тихо произнесла Туа, - трое волхвов под защитой. Нас мало, отправлять малышей опасно.
- Оставьте их, - Грир потер руки, - придется задействовать резервный план. Герия, на каком этапе инкубация Сомнии?
Молодая Туа слышала об этом создании. Сомнию Герия всегда держала у самого сердца, как любимое дитя. Но остальные из стаи не знали ничего об этом мистическом существе. И сейчас сестра Грира с опаской взглянула на генерала.
