Следовало как можно скорее расспросить оборотня обо всём, что ему известно по поводу кристаллов. Тот факт, что он рискнул обнаружить себя и даже похитить Тиану, могло означать только одно – оборотень знал об истинной природе, ценности и назначении кристаллов гораздо больше нас.
Я уже собирался предложить Тиане прогуляться до сарайчика, где томился наш пленник, когда в дом вломился взволнованный брат и сообщил, что тот, кого я собирался расспросить – сбежал. Вид брат имел запыхавшийся и весьма виноватый. Наверняка заснул на посту, а когда проснулся, пленника уже не было. Ну и перед тем как заснуть, он забыл проверить целостность сдерживающих оборотня веревок. Узлы я затягивал на совесть, но оборотень видимо смог перегрызть или разорвать веревки в иных местах .
Чудо, что освободившись, бывший пленник, для верности, не рискнул прирезать этого горе-охранника прямо там. Вот был бы у нас наутро «сюрприз». Так и просилась в голову мысль о том, что мы пока были нужны ему исключительно живыми.
Рассуждаем дальше. Сейчас, на ночь глядя, искать на острове сбежавшего пленника не имело особого смысла. Он наверняка давно сменил ипостась с человеческой на звериную. А значит, стал на порядок опаснее даже для подготовленного бойца. К тому же, оставлять Тиану и спящую Весту с братом одних, больше не казалось мне разумным. Не после того как брат столько раз показал себя далеко не с лучшей стороны. Подручные оборотня мертвы, но он едва ли будет об этом сильно сожалеть. Скорее всего, забьется в какую-нибудь запасную нору, о которой мы ничего не знаем, и будет втихую пакостить. Пока не завладеет зачем-то нужными ему кристаллами.
- А где сейчас то, ради чего меня похитили? – спросила Тиана почти в тот же момент, как мне пришло в голову проверить содержимое шкатулки. Пока у нас была приманка, оставался шанс изловить зловредного оборотня и покончить со всей этой чертовщиной одним махом.
- Всё в порядке,- произнёс я, держа в руках раскрытую шкатулку с кристаллами. Не зная её ценности, я хранил вещь в сундуке с книгами , найденными мною в лагере.
- Дай хоть глянуть из-за чего вся эта суета,- попросила моя подопечная, протянув руки к уже захлопнутой мною шкатулке. С некоторой внутренней настороженностью я передал ей кристаллы.
Тиана задумчиво покрутила шкатулку в руках и даже заглянула внутрь, полюбоваться на весьма невзрачные внешне кристаллы. Ничего не произошло. Хотя я, признаться, уже начинал ждать чего-то из области фантастики. Ведь явно эти кристаллы были не так просты, как выглядели.
Но, когда уже в следующее мгновение моя подопечная зачем-то взяла один из кристаллов в ладонь и резко потеряла сознание, я едва успел подхватить её падающее на пол тело.
В голове вертелись исключительно неприличные выражения из времен моего уличного прошлого. Брат смотрел на происходящее круглыми от удивления глазами. Ну да, он ведь не знал, что за Тиану оборотень потребовал в качестве выкупа именно эту шкатулку с чертовыми кристаллами.
С самого начала, когда услышал от него о похищении и их с Вестой беспечности, я был на него слишком зол. А позже, когда я уже вернулся с Тианой после набега на фруктовую плантацию, поговорить у нас с братом просто не представилось подходящего случая. Выхватив кристалл из безвольной руки девушки, я затолкал его обратно в шкатулку, на все ряды костеря собственную беспечность. Вот тебе и «фантастика»! Только всё больше с примесью ужастика, чем старой доброй сказки.
- Не стой столбом, принеси из аптечки нашатырь. Этот обморок может иметь весьма неприятные последствия, - произнес я, глядя брату в глаза. А сам осторожно уложил Тиану на ровную поверхность. Похоже, что приводить подопечную в чувство начинает входить у меня в привычку,- промелькнула в голове не такая уж веселая мысль. Кристалл мне едва удалось вытащить из её намертво сцепленной в кулачок ладошки и вернуть в шкатулку. Признаться, после столь наглядной демонстрации коварства неизвестных мне минералов, брать их в руки мне совершенно не хотелось. Но зато эффект от своих усилий я заметил сразу - лицо девушки стало более живым и расслабленным, дыхание тоже ощущалось более явно. И даже нашатырь, упорно не желавший действовать покуда у девушки оставался контакт с кристаллом, почти сразу после этого привел Тиану в чувство. Жаль немного, ведь я уже морально приготовился делать ей искусственное дыхание.
«В себя» пришла Тиана далеко не сразу. И некоторое время после всё ещё выглядела несколько потерянной. Причину этого своего состояния она рассказала мне лишь после того, как брат отправился будить Весту.
Стоило брату скрыться за перегородкой, как Тиана стремительно перехватила мою левую руку и зашептала что-то на незнакомом языке, время от времени глядя мне в глаза.
Взгляд же у неё при этом был совершенно непривычным - цепким, сосредоточенным и совершенно иным. Я не знаю, как объяснить это точнее. Но взгляд этот ощущался мною так, словно сквозь привычную оболочку – тело моей подопечной Тианы Ривз – очаровательной видео - блоггерши и ведущей собственного кулинарного канала , на мир смотрел кто-то иной. Ощущение ощущением, но больше всего это походило на шизофренический бред. Наверное, на меня так сильно повлиял недавно рассказанный девушкой красочный сон об древнем городе. И тот факт, что рассказе мелькали подробности, отлично описанные в дневниках ученых погибшей экспедиции. И всё было бы вполне объяснимо, если бы девушка эти дневники читала, как например это делал я сам. Но в том - то и дело, что ничего подобного Тиана не делала. У неё банально не оставалось на это времени. Да и сфера её обычных интересов лежала в несколько иной плоскости. И сейчас – этот взгляд, этот шепот на незнакомом языке, каждое слово которого отдавалось внутри меня словно эхом. Так бывает, когда удается услышать что-то давно и прочно забытое, но некогда настолько близкое и родное, что поневоле внутри тебя рождается отклик легкого узнавания. На самой грани между памятью и сознанием.
Легкое ощущение узнавания – эффект дежавю, как его принято называть у французов. Но что же ЭТО в действительности такое? Я, не менее стремительно, перехватил узкую, но ставшею необыкновенно сильной, ладонь молодой женщины, которую знал уже несколько дней. Ну, или мне казалось, что знал, поскольку выражение лица её, мимика, даже манера держать голову – уверенно, с внутренним достоинством и легким вызовом – теперь неуловимо изменилась.
Словно рядом со мною находилась другая женщина – лишь по странному стечению обстоятельств поразительно похожая на ту, прежнюю, уже знакомую мне. И в этой новой Тиане была скрыта интригующая моё чутье хищника загадка. Та самая мучительная в своей притягательности тайна, которую хотелось разгадывать бесконечно. Повод для ухаживания и основание для сближения в одном флаконе. Пресловутые феромоны, которым, по идее, и взяться то было просто неоткуда. И эта её дразнящая полуулыбка, вызывающая в памяти полотна выдающихся живописцев эпохи возрождения…
И совсем иные, совершенно нескромные образы. Слишком нескромные образы. От неё у меня просто «сносило крышу». И удержался от начала вполне конкретных действий я лишь невероятным усилием воли. Будь на моём месте другой смесок, чьи инстинкты оказались бы сильнее воли, сейчас я бы уже не мучался от приступа неудовлетворенного желания. Пару ударов сердца спустя меня отпустило. Мне стало несколько легче дышать и сохранять неподвижность. Хотя смотреть на Тиану и не предпринимать действий по её соблазнению прямо здесь и сейчас, почему-то было для меня всё ещё неимоверно трудно. И этот её изучающий, чуть насмешливый взгляд, словно она вполне отдавала себе отчет в том, каких титанических усилий мне стоит проявление нынешней сдержанности. Единственным не охваченным борьбой с собственными желаниями уголком сознания я понимал, что это моё нынешнее состояние совершенно для меня не характерно. С чего вдруг столь бурный приступ вожделения к той, кого я совсем недавно воспринимал лишь как приятную во многих отношениях женщину? Как-то это слишком подозрительно. И эти слова на незнакомом языке. Почему-то они не давали мне покоя, маня мнимым ощущением скорой разгадки происходящего. Неужели это всего лишь бытовой гипноз? Интересно, владела ли этим таинственным искусством Тиана до того, как с ней начала твориться вся эта чертовщина? Сдается мне, что нет.
Я, с некоторым опозданием, понял, что вместо того, чтобы задать полагающейся случаю вопрос о её состоянии, самочувствии, пытаюсь уловить то особенное, что делает её столь притягательной для меня. И при этом почему-то склоняюсь к ней всё ближе, чтобы полнее вдохнуть ту тончайшую смесь только ей присущего аромата… Приплыли…
- Тиана, что с тобой твориться? – всё-таки поборов эффект коварного наваждения, задал я девушке прямой вопрос. Вот только смотреть в её глаза при этом оказалось с моей стороны фатальной ошибкой.
- Почему ты называешь меня Тианой? – услышал я в ответ, и поймал полный искреннего недоумения и легкой неуверенности взгляд незнакомки. Да, именно незнакомки. Потому как стойкое ощущение, что говорю я с кем-то иным, а вовсе не со своей подопечной, решившей вдруг так некстати подурачиться, лишь усилилось, превратившись в стайкую, хоть и ничем не подкрепленную уверенность. Бред, согласен, но тут, на острове и с этими кристаллами в частности происходила такая ерунда, что я уже перестал быть полностью уверен в здравости собственного рассудка. Так что одной невероятностью больше, одной меньше, уже было для меня не так существенно.
- А как мне тебя называть? – спросил я, по прежнему глядя незнакомке в глаза. Она моргнула и на одно короткое мгновение из под чужого взгляда проявился взгляд прежней Тианы. Но короткое мгновение прошло, и я вновь смотрел в глаза незнакомки.
-Тиа. В Храме все называли меня Тиа, – она на мгновение словно смутилась и, разорвав контакт наших взглядом, огляделась по сторонам.
Вопрос о том, в каком именно «Храме» все называли её Тиа так и не сорвался с моих губ. Просто я внезапно заметил, с каким удивленным и даже потерянным видом моя собеседница оглядывается по сторонам. Словно видит всё это впервые.
- Кто ты такая? – спросил я вместо этого, продолжая удерживать незнакомку за руку.
- Младшая жрица в Храме Прародителя, - произнесла она машинально, и уже в следующее мгновение на лице её проступило совсем иное выражение. Словно до неё наконец дошло что именно с ней произошло. Взгляд заскользил вокруг и остановился на так и не унесенной в спешке шкатулке с проклятыми кристаллами.
- Ты – Тиана Ривз. По крайней мере была ею ещё несколько минут назад, до того как схватила содержимое этой шкатулки,- произнес я, настороженно глядя на Тиану. Или Тиа, как она мне только что представилась.
- Я помню,- голос её на мгновение неуверенно дрогнул,- помню Ритуал. И то, как меня приносили в жертву. Но перед этим каждой из нас давали возможность стать бессмертными, записав свою личность в матрице Хронографа,- при этом она довольно выразительно взглянула в сторону шкатулки.
- Хронограф? – уточнил я, делая вид, что по - прежнему ей не верю.
-Да. Это специально выращенные в подземном святилище Храма Прародителя кристаллы. Каждой жрице перед Ритуалом дается шанс оставить память о себе в его матрице. В книгах было упоминание, что с помощью кристалла и существа, близкого по духу и крови, можно будет снова почувствовать себя живой. Но тогда я этому не поверила, решила, что это просто сказки, чтобы успокоить перед смертью. Ну примерно как то, что рассказывают про новые воплощения духа в ином, новорожденном теле, – произнесла Тиа и умолкла, зачарованно глядя на лежащую в некотором отдалении от нас шкатулку с кристаллами.
- Значит Хронограф. Иллюзия бессмертия. Я правильно понимаю, что в этих кристаллах не только твоя личность записана? – уточнил я, посмотрев в том же направлении.
- Один кристалл для одной Жрицы,- отозвалась молодая женщина и вздохнула, – но шанс на то, что Хронограф попадет в нужные руки, ничтожно мал. То, что произошло со мной – сродни чуду.
- Для тебя – может быть, но как быть с той молодой женщиной, в теле которой ты находишься? – уточнил я, всерьез раздумывая о том, удастся ли изгнать незнакомку из тела Тианы посредством ещё одного искусственного беспамятства. Если так, то я был готов рискнуть. Эта «Жрица» не внушала мне особого доверия, хоть и привлекала меня в разы сильнее, чем законная хозяйка тела.
-Я не смогу причинить ей вреда. Процесс нашего единства уже запущен. Мы просто станем со временем иной личностью с двумя ветками воспоминаний. Ну и дополнительным плюсом для моей оболочки станут те знания, которые моя память в себе несёт. А тот факт, что мы оказались настолько близки, позволит нам использовать эти знания во благо. Я же получу шанс на продолжение своей жизни. Осознанное продолжение. Ведь кристаллы уже стерли часть лишних воспоминаний моей сестры по духу до моего вселения, – закончила эта ведьма так обыденно и спокойно, что я с трудом удержался от того, чтобы проверить на практике свою теорию о принудительном изгнании сущности из тела посредством очередного обморока. Но уже следующие слова Тиа заставили меня передумать.
-У тебя искусственно перекрыты каналы связи с твоим зверем в результате родового проклятья. Твой зверь жив, но очень слаб. В основном из-за постоянной нехватки внутренней энергии. Я могу помочь это исправить, – произнесла она так обыденно, словно предлагала заварить мне чашку чая. Я был в шоке. Уже давно – ещё с подросткового возраста я решил для себя, что не буду думать об упущенных в результате моей неполноценности как оборотня возможностях. Не буду предполагать, как могла бы обернуться моя жизнь. Осталась ли бы мать с нами если бы у меня была вторая ипостась. И вот теперь, спустя столько лет, мне так обыденно сообщают о том, что всё можно было изменить ещё тогда. Естественно я не поверил. Просто не мог поверить. Если бы всё было так просто, тысячи смесков не мучились бы всю жизнь, страдая от невозможности стать полноценными оборотнями или людьми. Эта двойственность и нереализованность внутренних установок всегда действовала на меня крайне угнетающе.
-Ты уже делала что-то подобное? - всё же спросил я, не скрывая скепсиса. А как могло быть иначе, если пока ещё ничто с достаточным основанием не доказало мне, что словам неизвестного существа можно верить.
-С десяток раз уже приходилось. Даже у пар с сильной кровью порой случается такое несчастье. В основном если у матери есть какой-то не инициированный до момента зачатия щенка дар, – отозвалась Тиа, чуть пожав плечами. Я же никак не мог отделаться от двойственности собственного отношения к происходящему. С одной стороны мне хотелось как можно скорее привести в чувство ту Тиану, что я знал прежде, а вот с другой стороны, во мне жила стойкая уверенность в том, что любое вмешательство в процесс «единства» как назвала это вселение Жрица, может сделать возвращение сознания и личности прежней Тианы совершенно невозможным.
- И ты готова попробовать убрать проклятье? – задал я очередной вопрос, раздумывая о том, что брат как-то уж слишком долго будит Весту.
Я уже собирался предложить Тиане прогуляться до сарайчика, где томился наш пленник, когда в дом вломился взволнованный брат и сообщил, что тот, кого я собирался расспросить – сбежал. Вид брат имел запыхавшийся и весьма виноватый. Наверняка заснул на посту, а когда проснулся, пленника уже не было. Ну и перед тем как заснуть, он забыл проверить целостность сдерживающих оборотня веревок. Узлы я затягивал на совесть, но оборотень видимо смог перегрызть или разорвать веревки в иных местах .
Чудо, что освободившись, бывший пленник, для верности, не рискнул прирезать этого горе-охранника прямо там. Вот был бы у нас наутро «сюрприз». Так и просилась в голову мысль о том, что мы пока были нужны ему исключительно живыми.
Рассуждаем дальше. Сейчас, на ночь глядя, искать на острове сбежавшего пленника не имело особого смысла. Он наверняка давно сменил ипостась с человеческой на звериную. А значит, стал на порядок опаснее даже для подготовленного бойца. К тому же, оставлять Тиану и спящую Весту с братом одних, больше не казалось мне разумным. Не после того как брат столько раз показал себя далеко не с лучшей стороны. Подручные оборотня мертвы, но он едва ли будет об этом сильно сожалеть. Скорее всего, забьется в какую-нибудь запасную нору, о которой мы ничего не знаем, и будет втихую пакостить. Пока не завладеет зачем-то нужными ему кристаллами.
- А где сейчас то, ради чего меня похитили? – спросила Тиана почти в тот же момент, как мне пришло в голову проверить содержимое шкатулки. Пока у нас была приманка, оставался шанс изловить зловредного оборотня и покончить со всей этой чертовщиной одним махом.
- Всё в порядке,- произнёс я, держа в руках раскрытую шкатулку с кристаллами. Не зная её ценности, я хранил вещь в сундуке с книгами , найденными мною в лагере.
- Дай хоть глянуть из-за чего вся эта суета,- попросила моя подопечная, протянув руки к уже захлопнутой мною шкатулке. С некоторой внутренней настороженностью я передал ей кристаллы.
Тиана задумчиво покрутила шкатулку в руках и даже заглянула внутрь, полюбоваться на весьма невзрачные внешне кристаллы. Ничего не произошло. Хотя я, признаться, уже начинал ждать чего-то из области фантастики. Ведь явно эти кристаллы были не так просты, как выглядели.
Но, когда уже в следующее мгновение моя подопечная зачем-то взяла один из кристаллов в ладонь и резко потеряла сознание, я едва успел подхватить её падающее на пол тело.
В голове вертелись исключительно неприличные выражения из времен моего уличного прошлого. Брат смотрел на происходящее круглыми от удивления глазами. Ну да, он ведь не знал, что за Тиану оборотень потребовал в качестве выкупа именно эту шкатулку с чертовыми кристаллами.
С самого начала, когда услышал от него о похищении и их с Вестой беспечности, я был на него слишком зол. А позже, когда я уже вернулся с Тианой после набега на фруктовую плантацию, поговорить у нас с братом просто не представилось подходящего случая. Выхватив кристалл из безвольной руки девушки, я затолкал его обратно в шкатулку, на все ряды костеря собственную беспечность. Вот тебе и «фантастика»! Только всё больше с примесью ужастика, чем старой доброй сказки.
- Не стой столбом, принеси из аптечки нашатырь. Этот обморок может иметь весьма неприятные последствия, - произнес я, глядя брату в глаза. А сам осторожно уложил Тиану на ровную поверхность. Похоже, что приводить подопечную в чувство начинает входить у меня в привычку,- промелькнула в голове не такая уж веселая мысль. Кристалл мне едва удалось вытащить из её намертво сцепленной в кулачок ладошки и вернуть в шкатулку. Признаться, после столь наглядной демонстрации коварства неизвестных мне минералов, брать их в руки мне совершенно не хотелось. Но зато эффект от своих усилий я заметил сразу - лицо девушки стало более живым и расслабленным, дыхание тоже ощущалось более явно. И даже нашатырь, упорно не желавший действовать покуда у девушки оставался контакт с кристаллом, почти сразу после этого привел Тиану в чувство. Жаль немного, ведь я уже морально приготовился делать ей искусственное дыхание.
«В себя» пришла Тиана далеко не сразу. И некоторое время после всё ещё выглядела несколько потерянной. Причину этого своего состояния она рассказала мне лишь после того, как брат отправился будить Весту.
***ПРОДОЛЖЕНИЕ от 6.02.2018
Стоило брату скрыться за перегородкой, как Тиана стремительно перехватила мою левую руку и зашептала что-то на незнакомом языке, время от времени глядя мне в глаза.
Взгляд же у неё при этом был совершенно непривычным - цепким, сосредоточенным и совершенно иным. Я не знаю, как объяснить это точнее. Но взгляд этот ощущался мною так, словно сквозь привычную оболочку – тело моей подопечной Тианы Ривз – очаровательной видео - блоггерши и ведущей собственного кулинарного канала , на мир смотрел кто-то иной. Ощущение ощущением, но больше всего это походило на шизофренический бред. Наверное, на меня так сильно повлиял недавно рассказанный девушкой красочный сон об древнем городе. И тот факт, что рассказе мелькали подробности, отлично описанные в дневниках ученых погибшей экспедиции. И всё было бы вполне объяснимо, если бы девушка эти дневники читала, как например это делал я сам. Но в том - то и дело, что ничего подобного Тиана не делала. У неё банально не оставалось на это времени. Да и сфера её обычных интересов лежала в несколько иной плоскости. И сейчас – этот взгляд, этот шепот на незнакомом языке, каждое слово которого отдавалось внутри меня словно эхом. Так бывает, когда удается услышать что-то давно и прочно забытое, но некогда настолько близкое и родное, что поневоле внутри тебя рождается отклик легкого узнавания. На самой грани между памятью и сознанием.
Легкое ощущение узнавания – эффект дежавю, как его принято называть у французов. Но что же ЭТО в действительности такое? Я, не менее стремительно, перехватил узкую, но ставшею необыкновенно сильной, ладонь молодой женщины, которую знал уже несколько дней. Ну, или мне казалось, что знал, поскольку выражение лица её, мимика, даже манера держать голову – уверенно, с внутренним достоинством и легким вызовом – теперь неуловимо изменилась.
Словно рядом со мною находилась другая женщина – лишь по странному стечению обстоятельств поразительно похожая на ту, прежнюю, уже знакомую мне. И в этой новой Тиане была скрыта интригующая моё чутье хищника загадка. Та самая мучительная в своей притягательности тайна, которую хотелось разгадывать бесконечно. Повод для ухаживания и основание для сближения в одном флаконе. Пресловутые феромоны, которым, по идее, и взяться то было просто неоткуда. И эта её дразнящая полуулыбка, вызывающая в памяти полотна выдающихся живописцев эпохи возрождения…
И совсем иные, совершенно нескромные образы. Слишком нескромные образы. От неё у меня просто «сносило крышу». И удержался от начала вполне конкретных действий я лишь невероятным усилием воли. Будь на моём месте другой смесок, чьи инстинкты оказались бы сильнее воли, сейчас я бы уже не мучался от приступа неудовлетворенного желания. Пару ударов сердца спустя меня отпустило. Мне стало несколько легче дышать и сохранять неподвижность. Хотя смотреть на Тиану и не предпринимать действий по её соблазнению прямо здесь и сейчас, почему-то было для меня всё ещё неимоверно трудно. И этот её изучающий, чуть насмешливый взгляд, словно она вполне отдавала себе отчет в том, каких титанических усилий мне стоит проявление нынешней сдержанности. Единственным не охваченным борьбой с собственными желаниями уголком сознания я понимал, что это моё нынешнее состояние совершенно для меня не характерно. С чего вдруг столь бурный приступ вожделения к той, кого я совсем недавно воспринимал лишь как приятную во многих отношениях женщину? Как-то это слишком подозрительно. И эти слова на незнакомом языке. Почему-то они не давали мне покоя, маня мнимым ощущением скорой разгадки происходящего. Неужели это всего лишь бытовой гипноз? Интересно, владела ли этим таинственным искусством Тиана до того, как с ней начала твориться вся эта чертовщина? Сдается мне, что нет.
Я, с некоторым опозданием, понял, что вместо того, чтобы задать полагающейся случаю вопрос о её состоянии, самочувствии, пытаюсь уловить то особенное, что делает её столь притягательной для меня. И при этом почему-то склоняюсь к ней всё ближе, чтобы полнее вдохнуть ту тончайшую смесь только ей присущего аромата… Приплыли…
- Тиана, что с тобой твориться? – всё-таки поборов эффект коварного наваждения, задал я девушке прямой вопрос. Вот только смотреть в её глаза при этом оказалось с моей стороны фатальной ошибкой.
- Почему ты называешь меня Тианой? – услышал я в ответ, и поймал полный искреннего недоумения и легкой неуверенности взгляд незнакомки. Да, именно незнакомки. Потому как стойкое ощущение, что говорю я с кем-то иным, а вовсе не со своей подопечной, решившей вдруг так некстати подурачиться, лишь усилилось, превратившись в стайкую, хоть и ничем не подкрепленную уверенность. Бред, согласен, но тут, на острове и с этими кристаллами в частности происходила такая ерунда, что я уже перестал быть полностью уверен в здравости собственного рассудка. Так что одной невероятностью больше, одной меньше, уже было для меня не так существенно.
- А как мне тебя называть? – спросил я, по прежнему глядя незнакомке в глаза. Она моргнула и на одно короткое мгновение из под чужого взгляда проявился взгляд прежней Тианы. Но короткое мгновение прошло, и я вновь смотрел в глаза незнакомки.
-Тиа. В Храме все называли меня Тиа, – она на мгновение словно смутилась и, разорвав контакт наших взглядом, огляделась по сторонам.
Вопрос о том, в каком именно «Храме» все называли её Тиа так и не сорвался с моих губ. Просто я внезапно заметил, с каким удивленным и даже потерянным видом моя собеседница оглядывается по сторонам. Словно видит всё это впервые.
- Кто ты такая? – спросил я вместо этого, продолжая удерживать незнакомку за руку.
- Младшая жрица в Храме Прародителя, - произнесла она машинально, и уже в следующее мгновение на лице её проступило совсем иное выражение. Словно до неё наконец дошло что именно с ней произошло. Взгляд заскользил вокруг и остановился на так и не унесенной в спешке шкатулке с проклятыми кристаллами.
- Ты – Тиана Ривз. По крайней мере была ею ещё несколько минут назад, до того как схватила содержимое этой шкатулки,- произнес я, настороженно глядя на Тиану. Или Тиа, как она мне только что представилась.
- Я помню,- голос её на мгновение неуверенно дрогнул,- помню Ритуал. И то, как меня приносили в жертву. Но перед этим каждой из нас давали возможность стать бессмертными, записав свою личность в матрице Хронографа,- при этом она довольно выразительно взглянула в сторону шкатулки.
- Хронограф? – уточнил я, делая вид, что по - прежнему ей не верю.
-Да. Это специально выращенные в подземном святилище Храма Прародителя кристаллы. Каждой жрице перед Ритуалом дается шанс оставить память о себе в его матрице. В книгах было упоминание, что с помощью кристалла и существа, близкого по духу и крови, можно будет снова почувствовать себя живой. Но тогда я этому не поверила, решила, что это просто сказки, чтобы успокоить перед смертью. Ну примерно как то, что рассказывают про новые воплощения духа в ином, новорожденном теле, – произнесла Тиа и умолкла, зачарованно глядя на лежащую в некотором отдалении от нас шкатулку с кристаллами.
- Значит Хронограф. Иллюзия бессмертия. Я правильно понимаю, что в этих кристаллах не только твоя личность записана? – уточнил я, посмотрев в том же направлении.
- Один кристалл для одной Жрицы,- отозвалась молодая женщина и вздохнула, – но шанс на то, что Хронограф попадет в нужные руки, ничтожно мал. То, что произошло со мной – сродни чуду.
- Для тебя – может быть, но как быть с той молодой женщиной, в теле которой ты находишься? – уточнил я, всерьез раздумывая о том, удастся ли изгнать незнакомку из тела Тианы посредством ещё одного искусственного беспамятства. Если так, то я был готов рискнуть. Эта «Жрица» не внушала мне особого доверия, хоть и привлекала меня в разы сильнее, чем законная хозяйка тела.
-Я не смогу причинить ей вреда. Процесс нашего единства уже запущен. Мы просто станем со временем иной личностью с двумя ветками воспоминаний. Ну и дополнительным плюсом для моей оболочки станут те знания, которые моя память в себе несёт. А тот факт, что мы оказались настолько близки, позволит нам использовать эти знания во благо. Я же получу шанс на продолжение своей жизни. Осознанное продолжение. Ведь кристаллы уже стерли часть лишних воспоминаний моей сестры по духу до моего вселения, – закончила эта ведьма так обыденно и спокойно, что я с трудом удержался от того, чтобы проверить на практике свою теорию о принудительном изгнании сущности из тела посредством очередного обморока. Но уже следующие слова Тиа заставили меня передумать.
-У тебя искусственно перекрыты каналы связи с твоим зверем в результате родового проклятья. Твой зверь жив, но очень слаб. В основном из-за постоянной нехватки внутренней энергии. Я могу помочь это исправить, – произнесла она так обыденно, словно предлагала заварить мне чашку чая. Я был в шоке. Уже давно – ещё с подросткового возраста я решил для себя, что не буду думать об упущенных в результате моей неполноценности как оборотня возможностях. Не буду предполагать, как могла бы обернуться моя жизнь. Осталась ли бы мать с нами если бы у меня была вторая ипостась. И вот теперь, спустя столько лет, мне так обыденно сообщают о том, что всё можно было изменить ещё тогда. Естественно я не поверил. Просто не мог поверить. Если бы всё было так просто, тысячи смесков не мучились бы всю жизнь, страдая от невозможности стать полноценными оборотнями или людьми. Эта двойственность и нереализованность внутренних установок всегда действовала на меня крайне угнетающе.
-Ты уже делала что-то подобное? - всё же спросил я, не скрывая скепсиса. А как могло быть иначе, если пока ещё ничто с достаточным основанием не доказало мне, что словам неизвестного существа можно верить.
-С десяток раз уже приходилось. Даже у пар с сильной кровью порой случается такое несчастье. В основном если у матери есть какой-то не инициированный до момента зачатия щенка дар, – отозвалась Тиа, чуть пожав плечами. Я же никак не мог отделаться от двойственности собственного отношения к происходящему. С одной стороны мне хотелось как можно скорее привести в чувство ту Тиану, что я знал прежде, а вот с другой стороны, во мне жила стойкая уверенность в том, что любое вмешательство в процесс «единства» как назвала это вселение Жрица, может сделать возвращение сознания и личности прежней Тианы совершенно невозможным.
- И ты готова попробовать убрать проклятье? – задал я очередной вопрос, раздумывая о том, что брат как-то уж слишком долго будит Весту.
