Любимица

- Мия! Я так рад, что у тебя получилось добиться этого самостоятельно. Ты не представляешь, как же я переживал,- произнес я, крепко обнимая оторопевшую от такого обращения девушку.- Я уже думал, что нам придется искать того, кто сможет тебе помочь.
       - Молодой человек! – произнесла незнакомая мне женщина,- отпустите мою подопечную, а то я немедленно вызову полицию и вас посадят за хулиганство.
       Я удивленно посмотрел на говорившую. С чего она решила, что Мия вообще имеет к ней отношение? Может она не слишком нормальная? Решил поинтересоваться у Мии, знакома ли она с этой странной дамой. А то вдруг действительно встретила кого-то важного из своей прошлой жизни, а я что-нибудь не то скажу?
       - Ты знаешь эту женщину? – спросил у Мии которая смотрела на меня так, словно видела впервые. Очередная шутка с её стороны? Кажется, я с её шуточками раньше времени поседею.
       - Да. Она моя компаньонка,- отозвалась она и добила, – Это ведь ваша машина? Мы рассматривали вашу лисичку. Она такая миленькая.
       - Лисичку? – потрясенно переспросил я, переводя взгляд на заднее сиденье автомобиля, где преспокойно сидела Мия, наблюдая за сценой с живым любопытством.
       Мне стало не по себе. Я ещё раз взглянул на «Мию». Сходство было просто потрясающим, хотя имелись и небольшие отличия, на которые я поначалу не обратил внимания. Немого не тот оттенок волос, иной оттенок глаз и совершенно иная манера двигаться. Не говоря уже о довольно дорогой одежде которую моей лисичке взять было попросту негде.
       - Извините, но я подумал, что вы это она,- пробормотал я, невольно отпуская руку девушки. Мне было стыдно за недавнюю сцену. Но кто бы на моем месте обратил внимание на мелочи?
       - В смысле? – переспросила женщина-компаньонка, оттесняя подопечную подальше от меня.
       - Мия оборотень, а не домашняя лисица. И в своей человеческой ипостаси она поразительно похожа на девушку. Вот я и подумал, что это она. Ещё раз прошу меня извинить за неуместное поведение, – произнес я, обращаясь в компаньонке.
       - Я Эстель Норд. Профессиональный фотограф. Мы проходили мимо и увидели вашу лисичку. Она такая миленькая. Я даже не могла представить, что она может быть оборотнем. Мне всегда казалось, что эти странные существа как-то сильно отличаются от обычных животных. Ну, чисто внешне. Более массивные. Им ведь откуда -то нужно брать массу тела для перевоплощения в человека. А ваша лисичка выглядит такой маленькой, – произнесла девушка, протягивая мне руку для пожатия.
       Борясь с чувством дежавю, я пожал протянутую узкую ладошку и счел нужным ответить,- Очень приятно познакомиться. Джон. Профессиональный детектив.
       Я сам долгое время не догадывался, что Мия оборотень. Но потом она однажды приняла человеческий облик, и все стало понятно. Меня тоже удивило, что оборотни при такой сравнительно маленькой массе тела могут перевоплотиться в человека. Она действительно просто невероятно похожа на вас. Не только лицом, но и фигурой. Я потому и обознался.
       - Как интересно,- отозвалась девушка, бросив ещё один взгляд в сторону моей лисички.
       – А для чего вашей лисичке требуется помощь? – спросила она, явно стараясь продлить знакомство.
       - Эстель, нам пора , мы уже и так опаздываем,- произнесла компаньонка девушки -фотографа. Было совершенно очевидно, что она не слишком одобряет интерес своей подопечной к нам с Мией. На мой взгляд женщина слишком усердствовала с опекой. Ведь Эстель явно уже была совершеннолетней и могла сама решать, с кем ей следует беседовать. К тому же с моей стороны девушке не грозила опасность. Я не бандит и не маньяк чтобы так неодобрительно коситься в мою сторону.
       Я был почти уверен, что узнай эта «компаньонка» мою фамилию, отношение её мгновенно бы поменялось на подобострастно –угодливое. С таким типом людей мне уже приходилось сталкиваться в юности, пока я ещё считал, что вполне могу жить по навязанным отцом правилам. Потому я и представился просто по имени. Сейчас моя жизнь далека от того, что посторонние связывают с фамилией моего отца. И хотя формально положения в обществе меня никто не лишал, а отец бы с радостью предоставил возможность вернуться назад «своему блудному сыну», меня вполне устраивал ярлык «паршивой овцы» семьи Грей. Сейчас я был свободен от множества условностей общества богатых и знаменитых и, самое главное, чувствовал, что нахожусь на своём месте и, наконец, сам управляю собственной жизнью, принося пользу обществу.
       Отчасти, чтобы позлить самоуверенною компаньонку, уже зачислившую меня в категорию людей, недостойных общаться с её подопечной, я максимально развернуто ответил на вопрос девушки-фотографа.
       - Мия случайно вернулась в звериную форму и никак не может вернуть человеческий облик. – произнес я, не сводя с девицы взгляда, который компаньонка наверняка восприняла вполне конкретно. И хотя в моих планах главное место по прежнему занимала моя лисичка, отказать себе в такой малости как флирт с красивой девушкой я просто не мог. Теперь, когда я понял, что обознался, привлеченный сходством девушки с Мией, понял, что воспринимаю Эстель вполне спокойно и даже отстраненно. Ну приблизительно как красивую статую или произведение искусства. Отлично природа потрудилась. Но внутри больше ничего не екало. Волнение присутствовало, но по большей части относительно того, как же побыстрее добиться от Мии обратного оборота. Если раньше образ лисички в качестве спутницы меня вполне устраивал, то теперь я много больше желал общаться с человеческой ипостасью лисички. Мия была забавной, красивой и трогательной в своей непосредственности. Она мне нравилась, и не в последнюю очередь в физическом плане. И я не терял надежды на то, что по мере овладения собственной способностью к контролю оборота, она согласится стать мне не просто другом.
       Но пока до этого было ох как далеко.
       Судя по поведению девушки - фотографа, ей явно льстило моё внимание. Так почему бы не сделать человеку приятное?
       - А что вы собирались сделать для того, чтобы ей помочь? – продолжала расспросы любопытная девица, не обращая внимания на недовольство своей компаньонки.
       - Найти подходящего оборотня, который смог бы объяснить, с чем бывает связан спонтанный оборот и как нужно действовать, чтобы обратиться в нужную форму, – пояснил я с улыбкой, заметив как напряглась компаньонка. Она что, тайно влюблена в эту девицу? Как –то уж слишком сильно она реагирует на любые знаки внимания в сторону Эстель. Внутренне забавляясь реакцией своих новых знакомых, я продолжил свою мысль,- Если вы торопитесь, я мог бы вас подвести. Все равно мы уже закончили с Мией все дела на сегодня и собирались ехать домой.
       
       Кто бы сомневался, что девушка –фотограф ухватиться за это вежливое предложение обеими руками. Ну действительно – почему бы мне эту парочку не подвести? Заодно узнаю где они обитают. Наверняка Эсталь и компаньонка направляются вовсе не на деловую или личную встречу. Иначе Эстель явно бы вела себя по другому, не пытаясь изо всех сил затянуть разговор со случайными знакомыми.
       - Как это любезно с вашей стороны. А можно я поеду на заднем сиденье и потрогаю вашу лисичку? - произнесла девушка, не давая компаньонке даже шанса отказаться. Какая «милая» девушка. Мне даже стало интересно узнать, что бы могла возразить компаньонка на предложение подвести, ведь она сама недавно утверждала, что они очень торопятся. Наверняка придумала бы какой-нибудь очередной благовидный предлог для отказа.
       - Конечно. Только лапы ей не трогайте, мы недавно делали анализ крови, и у неё ещё не совсем зажила ранка,- пояснил я, с довольной улыбкой открывая заднюю дверцу. Девица, не спуская с моей лисички взгляда проворно забралась на сиденье. Компаньонке девицы ничего не оставалось, как сесть на переднее сиденье, составив мне компанию.
       Она так резко защелкнула на себе ремень, что я всерьез засомневался в способности замка выдержать столь грубое обращение. Если бы не Эстель, явно до чертиков довольная тем, что находится рядом с моей лисичкой, я бы рискнул поменять их местами.Отношение компаньонки находилось на группкой границе между брезгливостью и грубостью, а между тем этот автомобиль был единственной моей уступкой прошлому и стоил как хороший особняк на окраине города. Ручная сборка, специальная разработка дизайна салона и небольшие усовершенствования в начинке позволяли этому автомобилю быть не только красивым, статусным, но и весьма удобным. Но компаньонка девушки –фотографа к стоимости отдельных марок машин явно не разбиралась. В отличии от самой Эстель, явно догадывающейся о том, что парень я не бедный. Но по большому счету и эта встреча и последующее намерение продолжить случайное знакомство были с моей стороны чистейшей авантюрой. И ещё мне никак не давало покоя предчувствие, что эта странная похожесть девушки-фотографа и моей лисички далека от случайности. Хотя Эстель явно не имела отношения к оборотням, иначе реагировала бы на Мию несколько иначе. Мне даже показалось, что про проблемы Мии и про то, что она оборотень, девушка выслушала с тщательно скрываемым скепсисом. Сделала вид, что поверила мне. С какой именно целью догадаться было вовсе не трудно. Достаточно было взглянуть на самозабвенно наглаживающую лисичку Эстель. Мия вроде бы тоже не возражала против столь пристального восхищенного внимания к своей персоне со стороны новой знакомой. Недовольной происходящим оставалась одна только компаньонка.
       Мне было достаточно посмотреть на постное выражение лица женщины чтобы ощутить прилив отличного настроения. Вот не люблю таких людей, как эта дама. Никогда не мог понять, откуда в них эта железобетонная уверенность в том, что именно их мнение и есть та истина в последней инстанции, которая не требует не только серьезных доказательств, но и малейшей критики со стороны. Компаньонка ледяным тоном назвала адрес, по которому их нужно было отвести. Она явно пыталась создать у меня впечатление, что это не я оказываю им услугу, а это они милостиво согласились уступить моему навязчивому желанию навязать им общение с моей персоной. Я прислушался к тому, что лопотала Эстель, наглаживая мою лисичку.
       -Жаль, что с тобой нельзя будет сфотографироваться,- бормотала девушка, наглаживая лисичке спину, - У меня хорошая оптика, а в студии сейчас превосходный естественный свет. С животными всегда очень трудно работать, даже если они фотографируются не впервые, но ты ведь не животное, а оборотень. Я бы могла сделать серию замечательных снимков.
       Уловив полную сожаления фразу девушки – фотографа и решил использовать её для углубления знакомства. Ведь тайна её похожести на человеческую ипостась Мии меня, по прежнему, весьма интриговала. До нужного адреса мы доехали довольно быстро. Как я и подозревал, это был жилой дом. Следовательно, недавняя фраза компаньонки о том, что они торопятся на встречу, была лишь поводом как можно быстрее покинуть моё общество.
       - Всё, милые дамы, вот мы и приехали,- произнес я, заглушив машину на стоянке вблизи новенького пятиэтажного дома.- А что касается возможности поснимать Мию, то я не против.
       - Правда? – просияла Эстель, посмотрев с восторгом сначала на лисичку, а затем уже на меня.
       - Возможно, наши новые знакомые торопятся по своим делам и фотосъемку лучше перенести на другой день? – попыталась притушить энергию девушки компаньонка. Но я не дал ей шанса вынудить Эстель отказаться от ранее высказанного желания. Отчасти из сиюминутного желания её позлить.
       - Мы вполне можем начать позировать прямо сейчас. Если это для вас удобно,- произнес я, с максимально простодушной и полной восхищения улыбкой глядя на Эстель. Обычно, такое выражение лица действовало на представительниц противоположного пола как магнит. Едва ли эта девушка станет исключением.
       Ладошка Эстель замерла на спине моей лисички. Мия, явно почувствовав мои противоречивые эмоции, тревожно подняла голову и укоризненно посмотрела на меня. Мне стало немного неловко, но я волевым усилием подавил в себе угрызения совести. Что такое всего одна улыбка, если на кону стоит раскрытие важной тайны?
       Наши пассажирки вышли первыми. Я же обошел автомобиль и взял лисичку на руки. Ходить после изъятия крови я пока позволять ей не собирался. Да и вообще, мне нравилось прикосновение её меха к коже. Мне вообще нравились обе ипостаси Мии, хоть и в силу разных причин.
       Эстель при ходьбе так двигала попой, что я невольно задался вопросом, как она умудряется при этом сохранять равновесие. О том, что попка у девушки-фотографа тоже весьма похожа на попку Мии я и думал, поднимаясь по ступенькам до единственного в доме лифта. Кабина его для нас четверых показалась мне несколько тесноватой. Зато у меня был железный предлог стоять впритык к Эстель, вызывая тем самым молчаливое неодобрение её компаньонки. Поднявшись на пару этажей и выбравшись из замкнутого пространства мы, наконец, оказались перед дверьми нужной квартиры. Я в очередной раз порадовался, что рискнул поселиться в отдельном доме с персональным двором и без лифта. Квартира удобна, если в ней изредка бывать между командировками или лишь ночевать. А дом - если жить в нём постоянно и наслаждаться этой жизнью в полной мере. Все-таки мужчине жизненно необходима своя территория. И несколько десятков квадратов квартиры на это понятие явно не тянут.
       -Переобувайтесь в тапочки, - вклинился в мои размышления голос компаньонки. Вот интересно – Эстель мне представилась, а эта женщина даже не подумала назвать своё имя. Меня это не особенно волновало, но оставляло после себя ощущение неприятного осадка. Словно меня сочли недостойным весьма на мой взгляд сомнительно чести быть допущенным в «узкий круг». Дикость какая-то.
       А между тем, идея о фото-сессии лисички исходила не от нас, а от её подопечной. Я же просто поставил фотографа в известность о том, что мы располагаем необходимым для этого временем.
       Мы почти сразу прошли в комнату, оборудованную под профессиональную фото-студию. Компаньонка молча ушла на кухню, а я воспользовался её отсутствием и ссадил Мию на пол. Лисичка огляделась по сторонам, забавно принюхиваясь к новым незнакомым запахам.
       Студия мне понравилась. Многочисленные окна были оборудованы вертикальными широкими жалюзи сейчас полностью раздвинутыми.
       Студия буквально купалась в лучах солнечного света. Вероятно, именно это Эстель имела ввиду, упоминая о «превосходном естественном свете», благоприятном для фотосъемки лисички.
       - Вы давно увлекаетесь фотографией? – поинтересовался я, оглядывая превосходно оборудованную студию.
       Судя по довольному лицу девушки, тему я выбрал верную.
       - Да. Я фотографирую с десяти лет и не мыслю себя без моей любимой зеркалки,- с улыбкой отозвалась Эстель, что-то перебирая на столе.
       - И как успехи? – вновь спросил я, проходя вдоль одной из стен, где было вывешено несколько черно-белых снимков, явно принадлежавших одной серии и одному автору. Потрясающая четкость и некая символичность образов, невольно приковывала взгляд и заставляла задуматься над тем, что именно планировал ими выразить фотограф.