АННОТАЦИЯ
Трагичная история о судьбе двух принцесс-близнецов из королевского рода Лагаста. Наделенные невероятными магическими дарами, девочки пытаются спастись в момент смуты, но волею судьбы выживает только младшая принцесса Динария. Целью ее жизни становится оживление казненной сестры и возвращение трона. Ради этого она готова на всё, даже стать по-настоящему темной, ведь теперь она проклятая принцесса.
ПРЕДИСЛОВИЕ
***
«Жизненный путь каждого человека от рождения до смерти постоянно пересекается многочисленными встречами с другими подобными ему существами. В результате некоторых, особенно значимых встреч возникают связи душ, которые формируют дальнейшую судьбу человека.
Но есть среди них одна высшая связь, самая мощная, та, что есть только у душ - близнецов. Эта связь сродни чуду и называется она близнецовое пламя. Сразу после рождения, а возможно уже в чреве матери между душами - близнецами устанавливается чрезвычайно интенсивное притяжение. Духовная энергия близнецового пламени воссоединяет души близнецов в неразрушимой связи, которая длится на протяжении всей их жизни и возможно после смерти.
Многократно замечено, что близнецы способны чувствовать друг друга на расстоянии, видеть во снах события, происходящие в действительности с братом или сестрой. Особенно остро близнецы чувствуют грозящую одному из них опасность. Нередко наблюдались случаи, когда после смерти одного из близнецов оставшийся в живых перенимал привычки и даже таланты своего ушедшего за грань брата или сестры».
Выдержка из трактата верховного протоиерея святой церкви пресветлого бога, магистра целителя Окомира Благостного «Связи душ. Анализ возникновения и циклы развития».
***
Худенькая белокурая девушка, почти девочка, в длинном тёмном платье, богато украшенном редкими, невероятно дорогими чёрными бриллиантами, быстро бежала по тайному ходу, прячущемуся в мрачных каменных стенах королевского дворца. К взмокшему от пота лбу прилипли выбившиеся из высокой причёски золотистые пряди волос, ноги путались в длинных полах дорогого траурного платья, но девушка не обращала на это никакого внимания. Она стремительно бежала по тёмному извилистому коридору, удивительно легко и ловко избегая стен и острых выступов.
Симпатичное личико беглянки отражало целую гамму чувств. Плотно сжатые губы говорили о твёрдой решимости, сузившиеся от ярости, небесно-голубые глаза зло блестели, но где-то глубоко, на самом их дне притаились боль и леденящий душу страх, постепенно подступающие к поверхности глаз пока ещё не пролитыми слезами.
***
ГЛАВА 1 Взгляд в прошлое.
Более тысячи лет назад на землях восточного континента Мелардии Кисара, утопающего в густых непроходимых лесах, возникло королевство Ведина. Протянулось оно от морского побережья на южной границе континента до горной гряды Карибатских гор, разделяющей Кисар на две почти равные половины, и заняло земли вечно враждующих между собой южных герцогств. Объединить под своей рукой независимых, воинственных герцогов удалось одному никому доселе не известному магу, прибывшему с загадочного западного континента Мелардии, называемого Гарном, практически не изученного на тот момент. Звали неизвестного мага Кардином Лагастой. Как ему удалось примирить и подчинить себе герцогов, так и осталось для всех загадкой. Но, с той поры и до нынешних дней, тысячу лет династия королей Лагаста правила Вединой бессменно.
Молодое королевство с юга было защищено морем. С севера естественной границей с другими странами стала практически не проходимая цепь горных хребтов, пересекаемая глубокими каньонами. Ведина заняла южную часть материка, где климат был более мягкий, а земля давала богатый урожай. Удобные гавани на южном побережье позволили вединцам заниматься ловом промысловых рыб круглый год, что было невозможно в северных странах, где в зимнюю пору на море бушевали опасные штормы.
Северным соседям с самого своего возникновения Ведина встала как кость в горле, и первые годы на границе часто возникали вооружённые столкновения. Постепенно внешние враги оставили бессмысленные попытки покорить короля - мага, неоднократно доказавшего своё превосходство в военном противостоянии.
Первый король Кардин Лагаста оказался справедливым, мудрым правителем и талантливым стратегом. Под его руководством страну перестали раздирать внутренние конфликты. Герцоги, сохранив частичную независимость, оставили вражду в прошлом. Без истощающих войн в королевстве стали активно развиваться ремесла и торговля. Начали разрабатываться месторождения угля, гранита, извести, камня. Под контролем короны добывались драгоценные самоцветы, золото и серебро. Закладывались и строились новые города. На морском побережье возводились новые верфи и строились солеварни. Самые смелые из купеческого племени снаряжали корабли, и осваивали нетореные морские пути. Уходили экспедиции искателей приключений в поисках новых земель. Население стало богатеть. Для всех вединцев наступили долгие годы благоденствия. Народ Ведины боготворил своего короля, а после него и его славных потомков.
Талантливый политик и дальновидный стратег, Лагаста контролировал все сферы жизни своего королевства кроме одной. Король никогда не вмешивался в дела церкви единого бога, почитаемого в Ведине повсеместно. На то были свои причины, но какие именно никто не знал. Ходили слухи, что между церковью и королём было заключено соглашение. В нем говорилось, что церковь гарантировала полную поддержку монарху взамен на его невмешательство в её внутренние дела. Правда ли это? То неведомо.
В каждом поселении королевства был построен храм единого, где ежедневно проводились богослужения. При храмах были открыты школы для детей всех сословий. Любой ребёнок мог прийти в такую школу учиться. В них преподавался закон божий, счёт и письмо. Обучение длилось три года. Для больных и неимущих, для несчастных сирот при монастырях, которых было множество раскидано по стране, были открыты приюты, где всем нуждающимся предлагались простая пища и кров. Больные получали уход, остальные – посильную работу в стенах монастыря. Уклад жизни обычных вединцев, их моральные устои формировались под влиянием учения о пресветлом боге, который по мере сил заботился о чадах своих.
Вединская земля была весьма щедра к своим детям. Леса и реки были полны зверьём и рыбой, недра - полезными ископаемыми, а воздух звенел струнами магии, отчего в Ведине нередко рождались магически одарённые дети. Король Лагаста сам был магом и покровительствовал таким детям, впрочем, как и церковь.
Традиционно магически одарённые малыши обладали только одним даром, светлым, что было угодно единому пресветлому богу. Это был либо стихийный дар (воздух, огонь, вода, земля), либо целительский дар.
Церковь единого внимательно следила за всеми одарёнными детьми. Начиная с года и до пятнадцати лет, все без исключения дети обязательно проходили ежегодную проверку в церкви на наличие дара. После первого прохождения обряда ребёнку со светлым даром на ауру ставилась метка об успешном прохождении. Впоследствии, каждый год при подтверждении дара во время обряда метка обновлялась.
Очень редко, но случалось, что дар у ребёнка выгорал или менял направленность. В первом случае ребёнок все также до пятнадцати лет проходил обязательную церковную проверку, получая метку на ауру об отсутствии магического дара. Во втором случае всё для ребёнка заканчивалось печально.
Несчастный малыш, у которого волею судьбы обнаруживался тёмный дар, бесследно исчезал в церковных казематах. Что с ним случалось, не знал никто. Но в народе бродили слухи один страшнее другого, и каждая мать молилась пресветлому богу, чтобы её дитя избежало ужасной участи. Как не престижно было иметь в семье одарённого ребёнка, который благодаря магии будет обеспечен до конца жизни, но получить тёмный дар — это получить смертный приговор. Постепенно, спустя долгие годы, дети с тёмным даром перестали рождаться в Ведине и волнения народа понемногу успокоились.
Все магически одарённые дети Ведины, достигшие возраста пятнадцати лет, обязаны были пройти обучение в стенах столичной магической академии, выстроенной и содержащейся на средства короны. Поэтому в народе её часто называли королевской академией. В иной особо удачный год численность адептов - первокурсников достигала двух и даже трёх сотен человек. Но такое бывало не часто. В основном набиралось около полусотни детей. По расчётам учёных монахов это примерно один процент от всех рождённых за год детей.
Кардин Лагаста, первый король Ведины, считал подрастающих магов главной опорой королевской власти и высшей кастой страны, потому со всей серьёзностью и ответственностью подошёл к образованию магов Ведины. Он считал это важнейшим деянием короны и не поскупился. Под столичную академию он выделил несколько сотен акров плодородной земли на окраине столицы. За высокими гранитными стенами академии на значительном расстоянии друг от друга расположилось несколько прекрасных, выстроенных из отполированного тёмного камня учебных корпусов, десятки тренировочных полигонов, большой стадион для проведения состязаний, конюшни, оранжереи, собственный зоопарк экзотических животных и птиц, лаборатории и множество иных помещений. Все строения были выполнены в одном стиле из высококачественных материалов. Невероятно дорогой шарганский чёрный мрамор закупали у северного соседа за баснословные деньги для облицовки внешних стен строений. Величественные корпуса академии по красоте и убранству спорили с самим королевским дворцом и резиденцией верховного духовенства.
Отдельно для каждого факультета на территории академии были построены просторные общежития. Любое из них позволяло комфортно расселить внутри себя до тысячи студентов. Преподаватели также проживали на территории академии. Для каждого были построены удобные двухэтажные коттеджи.
По всей огромной территории столичной академии раскинулся ухоженный парк из редких пород хвойных деревьев. От здания к зданию по парку вились широкие тропки, выложенные каменной плиткой. Кое-где на территории парка размещались уютные беседки и широкие скамейки для отдыха студентов. У хозяйственных построек и у коттеджей преподавателей росли розовые кусты, стройные берёзки, красноголовые рябины и душистые липы. В центре парка, у загонов с животными и конюшен располагался небольшой пруд с чистой родниковой водой. Поверхность озерца была пуста, и только края водоёма густо заросли широколистным рогозом. Часть территории академии была свободна от деревьев. За дальними полигонами раскинулись широкие пастбища для жвачных животных, заросшие сочными травами и душистыми луговыми цветами. На территории академии всегда было лето, даже если за её стенами завывала вьюга. Об этом позаботились маги – погодники, когда вместе с другими магами устанавливали защиту на магическую академию.
Все мало-мальски одарённые дети, особенно дети из простых семей мечтали попасть в академию. Корона полностью оплачивала обучение и содержание в стенах академии всем юным магам, вне зависимости от их происхождения и силы дара. Здесь они получали прекрасное магическое образование и гарантированное место на королевской службе после её окончания даже при наличии слабого дара. А это обеспечивало им в дальнейшем достаток и уважение сограждан. Быть магом в Ведине стало невероятно престижно.
Для юных магов был создан свод правил магической академии, обязательный к исполнению. Его лично утвердил король, и впоследствии он никогда не менялся.
Как исключение из правил изредка допускалось незначительное послабление для некоторых наследников богатых семей. По личному разрешению ректора представители высшей аристократии могли вносить значительные средства на счёт академии, обеспечивая тем самым своим одаренным отпрыскам более комфортные условия обучения и возможность иногда покидать стены академии. Остальные студенты обязаны были все годы обучения провести в стенах академии и строго следовать утверждённым правилам. Отчисление из академии за нарушение свода правил было крайне редким явлением. Чаще всего нарушители получали в качестве наказания отработки на кафедрах или территории академии. Решение по наказаниям принимал декан факультета проштрафившегося студента.
Ежегодный набор кандидатов, как правило, проводился в последнюю декаду августа. Зачислялись в академию магически одарённые дети только после прохождения обязательного проверочного экзамена на наличие дара и его силу. Достаточно было небольшой искры магии и подростка зачисляли в академию. Обучение длилось семь лет, по окончании которого молодому магу вручался диплом, заверенный личными подписями всех членов магистериума.
Когда в академию зачисляли магически одарённого сына простолюдина, не умеющего читать и писать, то один год такой студент учился на подготовительном курсе академии, где получал общее образование, а затем уже переводился на первый курс.
Выпускники академии должны были отработать на благо страны десять лет, для чего направлялись на службу королю. Все места службы были высокооплачиваемые. По особому королевскому соизволению некоторые аристократические семьи могли выкупить своего отпрыска, заплатив двухкратную стоимость обучения. В таком случае маг освобождался только от обязательной отработки на благо короны, но пожизненно приписывался к одному из королевских гвардейских полков. В случае войны такой маг -аристократ автоматически получал военный чин и отбывал в расположение полка для прохождения воинской службы. Если в ходе военных действий маг выгорал или получал серьезные увечья, корона брала его на полное пожизненное обеспечение.
После прохождения обязательной службы в течение десяти лет маг мог остаться работать дальше или перевестись в любое другое место, где нужен был маг его силы и направленности дара. Для этого ему достаточно было отправить прошение в магистериум, и в течение месяца ему предоставлялось новое место, полностью удовлетворяющее его требования.
Контроль над магами и распределение их на службу осуществлял созданный королём Кардином Лагастой высший орган магов, называемый магистериумом. В него входили семь самых выдающихся магов страны. Раз в три года проходило переизбрание магов, входящих в его состав. Кандидаты выдвигались из среды опытных магов, сумевших проявить себя. Подтверждал назначение каждого кандидата лично король.
Вторым важнейшим деянием первого короля из династии Лагаста стала лично разработанная и введённая в действие система непреложных законов, по которым королевство жило все время до сего дня. Законодательная система учитывала интересы всех слоёв вединского общества и была практически совершенна.
Одним из непреложных законов был закон об обязательной женитьбе короля по истечении пятнадцати лет с начала его правления. Причём король и его избранница должны были испытывать друг к другу симпатию, что тщательно проверялось специальным артефактом. Иначе брак не заключался.
Следуя собственноручно утверждённому закону, через пятнадцать лет правления первый король династии Лагаста взял себе жену, юную принцессу сопредельного государства. Молодая королева Лидия была влюблена в своего мужа и через год после свадьбы подарила ему наследника.
