Неслабо так приложила, надо сказать. И второй раз. И третий за ним. Искры из глаз сыпались фейерверком, я вцепилась что есть силы в чужую руку и повисла на ней. Меня с нечеловеческой силой подняли и с размаху бросили на землю, лицом вниз. Я прокатилась по засыпанной хвоей мокрой земле несколько метров прямо на животе, уляпавшись грязью по самые уши. А вот это зря! Сейчас встану и покажу, что такое разъяренная демоница!
Проворно поднялась на ноги и взглянула на соперника. Оценила. Поразилась. Потеряла драгоценное время, пока его разглядывала, но не могла иначе.
Седовласый мужчина, даже не помяв и не запачкав моей кровью свой бежевый костюм с галстуком, сложил руки на груди и хмуро на меня смотрел, даже не пытаясь защищаться или нападать. Это точно был он? Уж больно спокойно и немощно выглядит, чтоб меня так валять...
Пока я замялась на секунду, сомневаясь в его причастности к моему избиению, он коротко кивнул куда-то в сторону. Я даже голову повернуть не успела, проследив направление его взгляда, а справа уже появился молодой черноволосый парень и одним плавным движением заломил мне руку за спину, чуть ее не сломав. А я со всей силой топнула ему по ноге, жаль, что сейчас не на шпильках, насквозь бы проткнула урода! Свободной рукой, выпустив все когти, с размаху полоснула ему по лицу. Брызги его крови разлетелись в разные стороны, попав и на меня. Он взвыл и прижал руки к лицу, согнувшись от боли. Я воспользовалась моментом и толкнула его от себя ударом в грудину. Он пролетел несколько метров и впечатался в стену. По ней он и сполз без сознания, оставив на месте своего приземления паутину трещин на красивой кирпичной кладке.
- Щенок тупорылый, - презрительно прохрипел седовласый и прыгнул на меня, с совершенно не свойственной такому старому пню скоростью и грацией. Повалил на землю и схватил за горло холодными пальцами. Я отчаянно отмахивалась когтями, а он ловко от них уворачивался, ни разу не дав себя задеть, и лишь сильнее сдавливал мою шею. Теперь я начала осознавать, чем истребители отличаются от людей. Сила в их мышцах - демоническая! Поняла, что так просто его не одолею и принялась плести заклинание, пока он меня не задушил.
В голубых глазах моего противника отразились нити почти полностью законченного плетения, он по-волчьи оскалился и голой ладонью схватил меня за руку. Короткий импульс энергии соскользнул с его пальцев и порвал магические узлы. Раздался громкий хлопок, и я подумала, что мне оторвало руку - настолько адская боль поразила меня.
Зато боль придала мне... Нет, не сил, а безумства и неуправляемости. Истошно вопя, я сбросила с себя истребителя и, прижав к себе обожженную до локтя руку, бросилась наутек. Почти сразу почувствовала тяжелое дыхание сзади и мои крылья оказались в плену рук преследователя. Он сделал резкий рывок на себя и отбросил меня в сторону. Пролетев по широкой дуге, я опять распласталась на земле, корчась от боли и часто дыша. Услышала неторопливые шаги и попробовала подняться. Голова кружилась, меня шатало и получилось только встать на четвереньки.
- Не дергайся! - он ногой наступил на мою спину, возвращая меня в лежачее положение. Унизительно! Больно, но унизительно! А он так и стоял надо мной, придавливая ногой, как охотник поверженную добычу. Мразь старая! Как я его ненавижу!
Сил что-то сказать ему не было, а очень хотелось! Так, чтобы навсегда запомнил! Так, чтобы уши вяли от одного упоминания о демонах. Но вместо слов, сдавленно хрипя, выгнулась и вцепилась двумя руками в его лодыжку, вонзив когти в мясо на всю длину. Если бы дотянулась выше - он бы лишился и главного достоинства мужчины. Жаль не получилось, но мысль о возможной расправе грела мне душу, пока он шипел от боли.
То есть от силы две секунды. После этого он здоровой ногой пнул мне по лицу, а потом опять прижал к земле, наступив на спину.
- Демоновское отродье! Я тебя предупреждал! - он переместил ногу на основание крыла, и я похолодела от ужаса, когда он взял его в руки. Крылья - самое болезненное и чувствительное место. Их нельзя трогать!
Раздался хруст и мой крик, разлетевшийся на всю округу. В глазах потемнело, воздуха не хватало, а крыло безвольно распласталось на земле. Думать я не могла, я даже дышать могла с трудом, но почувствовала, как он схватил второе крыло...
Нет! Опять знакомый хруст и это было последнее, что я запомнила.
***
Очнулась от того, что меня окатили ледяной водой с ног до головы, но глаза открывать не стала. Я так и осталась молча лежать лицом вниз, прислушиваясь к звукам вокруг. Боль никуда не ушла, но сделалась глуше. Главное, не шевелиться, иначе она опять накатит с новой силой.
- Шеф, ты что за чучело полудохлое сюда притащил? Весь ковер грязью испачкала! - возмутился молодой голос с истерическими нотками.
- Сам, что ли не видишь? - недовольный голос седовласого. - Приводи ее в чувство.
Возмущенное сопение и меня опять облили водой. Я закашлялась и попыталась свернуться в клубочек на мокром полу. Руки и ноги оказались связаны.
- Ворон, там Ящер под окном валяется, его тоже подбери, - тем временем отдал приказ тот, кто лишил меня возможности летать. А может вскоре точно так же лишит и жизни. Послышался торопливый топот. Кто-то бросился исполнять раньше, чем фраза была произнесена до конца.
- Шеф, вы ранены, - заметил новый незнакомый голос.
- Как это я без тебя не догадался, Мартин? - язвительным тоном отозвался истребитель. - Неси аптечку, раз такой внимательный!
- Есть! - так и представила, как он по стойке смирно встал.
- О, ожила! - тот же истеричный голос раздался над самой головой. - Ну-ка, посмотрим...
Меня за шкирку оторвали от пола и брезгливо бросили в кресло. Я с трудом подняла голову, перед глазами расплывалось. Успела только понять, что я в том самом коттедже, в той самой комнате, в которую так стремилась заглянуть. Сил надолго не хватило, и я опять стала терять сознание. Очередное ведро воды, выплеснутое в лицо, не дало этому произойти. Отплевываясь, я оперлась о спинку кресла, зажмурившись от боли, когда переломанные крылья коснулись опоры. Первым делом попробовала порвать веревки когтями. Когда не помогло, раздраженно вцепилась в связанные запястья зубами. Это что за материал? Я бы и стальной трос разорвала с легкостью, а тут чуть без когтей и зубов не осталась.
- Смотри-ка, все царапается! - насмешливо поразился тот, что не жалел для меня ледяной воды.
Я подняла на него глаза, наполненные злобой. Увидела в опасной близи худое лицо молодого парня, который сидел передо мной на перевернутом ведре, выстукивая сложный ритм пальцами по его дну, и нахально изучал меня, как неведому зверюшку. Тоже темноволосый, черты лица острые, глаза карие, немного раскосые. Я демонстративно удлинила клыки, лязгнула ими перед его рожей и угрожающе зарычала, замаскировывая стон боли. Тот лишь хмыкнул и продолжал меня разглядывать.
- Шеф, че-то она какая-то... эммм... Бракованная, что ли...
Это я бракованная, дятел педальный? Дай только освобожусь, каждый палец тебе сломаю... в трех местах! И на ногах тоже!
Шеф оторвал свой зад от кресла, стоящего у камина, и, прихрамывая, что не укрылось от моих глаз и проблеском мстительного удовлетворения отозвалось в душе, подошел ближе и критично осмотрел меня с разных сторон. Молча развернулся, дошел до своего места, и, поморщившись, медленно в него опустился. Идеальный костюм потерял свой прилизанный вид, но эта небрежность сделала мужчину внешне намного моложе, чем при нашем "знакомстве". Назвав его старым пнем, я сильно преувеличила. Ему не больше сорока пяти. Надеюсь, в этом возрасте он и сдохнет.
- Да... Не такую я птичку ловить собирался, - он достал из кармана сигарету, покатал в пальцах, разминая фильтр, и с удовольствием затянулся, откинувшись в кресле. - Вы у нее, что ли, амулет сперли?
Дятел перестал барабанить и замялся, подбирая слова.
- Да... Мы... Это, Шеф... Не знаем у кого... - и глаза опустил, как провинившийся двоечник. - Может и у нее...
- Это как понимать? - нахмурился мужчина, вцепившись в ручки кресла и подавшись вперед. - У демона хоть?
- У демона, точно у демона, - торопливо закивал кареглазый, опасаясь разозлить своего командира. - Только мы вышли на амулет без слежки, а по фону магическому, такой яркий и не замаскирован ничем! Прямо у Ящера над офисом! Ну и не стали время терять, забрали и к вам сразу... Все равно хозяин за ним придет, это зверье свое не отдаст, особенно такую штуку... Хорошая ведь приманка?..
Вот и место для гнездышка выбрала. Над головой у истребителя. Вспомнила слова Макса и поняла, насколько я "удачливая". И друзей выбрать могу, и укрытие! Ну просто подарок для этих уродов, а не демоница. Хоть бантик на рожки нацепляй и в подарочную упаковку заворачивайся.
- Хорошая-то, хорошая, - он задумчиво затянулся сигаретным дымом. - Но уж слишком для нее хороша. Похоже, не та рыбка попалась, мелковата...
- Тогда хрена ли она тут делает? - просек дятел. Повернулся ко мне.
- Отвечай!
- Пошел на... - подробный адрес указать не удалось. Хлесткий удар по щеке помешал мне это сделать, впечатав лицо в обивку кресла. Я медленно повернула голову в его сторону, сглотнув слюну с привкусом крови.
Дятел брезгливо вытер ладонь об штанину.
Я воспользовалась паузой, оценив ситуацию. Они ждали не меня. Хоть кого, но не меня. Демона. Сильного. Насчет себя я иллюзий не испытывала, если я им не нужна, то они сразу от меня избавятся. А кто им нужен? Ответ напрашивался сам собой... Макс. Кстати, где его носит? Или нет, не Макс. Хозяин амулета...
- Я пришла забрать свое, - хрипло ответила, решив идти во банк.
- Врет! - со злостью заключил молодой.
Шеф заинтересованно посмотрел на меня.
- Докажи, - с усмешкой потребовал он. - Что именно ты пришла забрать?
- Амулет, он мой.
- И как же выглядит твой амулет? - он явно был настроен скептически.
Мне не нужно было особо напрягаться, чтобы вспомнить. Я успела внимательно его рассмотреть, перед тем, как спрятать, и память меня не подвела.
- Металлический кулон на цепочке. Почти овальной формы, украшенный разноцветными камушками по краю, в центре выгравировано несколько рун.
Они озадаченно переглянулись.
- Продолжай, - распорядился главный после минутной паузы.
- Проспект Победы 122, - не раздумывая, назвала я адрес многоэтажки. - Последний этаж, напротив двери в правом углу под линолеумом выемка...
Шеф вопросительно посмотрел на своего помощника. Тот кивнул, хоть с лица и не сходило недоверчивое выражение.
- Все верно.
Дверь торопливо открылась и в комнату вошел еще один истребитель. Светло-русый высокий молодой человек, с располагающим, даже добрым лицом и цепким взглядом. Ни за что бы не поверила, что он один из них. В руках он держал фиолетовую коробку из-под обуви, видимо, аптечку.
- Мартин, - с укором посмотрел на него начальник, - если я буду умирать от потери крови, то даже пытаться не буду отправить тебя за помощью. Все равно сдохну к твоему приходу.
Дятел заржал, а Мартин, с невозмутимым видом, словно эти слова не имели к нему никакого отношения, подошел и протянул коробку Шефу.
- Ящеру совсем худо, - вместо оправдания сказал он, пока седовласый, срезав ножницами окровавленную и в лохмотья разодранную штанину, начал обрабатывать свою рану. Я присмотрелась к ней и осталась довольна. Нога выглядела немногим лучше штанины.
- Надо в больницу везти, - тем временем продолжал Мартин, так же как я разглядывая рану. - А Вам швы наложить.
Шеф оторвался от ноги, чтобы метнуть на подчиненного гневный взгляд. Тот выдержал его не дрогнув. Подождал, пока командир забинтует ногу, и продолжил.
- Мы с Вороном уже погрузили Ящера на заднее сидение. Ждем Вас и отправляемся.
Седовласый сморщился, а я заметила, что для подчиненного Мартин слишком много себе позволяет. На удивление, Шеф не стал взывать к дисциплине, а вместо этого спросил:
- Настолько плох?
Мартин утвердительно покачал головой, осуждающе глядя на... шефа, хотя я больше заслуживала этот взгляд.
- Вот уже полчаса без сознания и, если мы будем так сидеть и разглядывать эту демоницу, в себя не придет. Возможно никогда.
Командир громко скрипнул зубами.
- Заводи мотор, - распорядился он. - Я сейчас подойду.
- Есть! - отчеканил истребитель без малейшего энтузиазма на лице. Развернулся на пятках и скрылся за дверью.
- Что с этой делать? - поинтересовался дятел, когда дверь громко захлопнулась.
- Она точно подойдет?
Шеф поджал губы и, прихрамывая, прошелся вокруг кресла, на котором была связанная я.
- Речь шла о демоне, а не о демонице, - задумчиво почесал он затылок, остановившись напротив меня.
- Вот-вот, - согласился черноволосый. - А она вдобавок с переломанными крыльями и без хвоста...
Шеф тяжело вздохнул и стал пристально меня разглядывать.
- Следи за ней, Шмель. Следи и молись, чтобы она нам подошла. А я свяжусь с этим рогатым крысом, пусть сам решает: сможет ли она открыть нам проход. Может достаточно принести ее в жертву, а может демон должен сам уметь проводить ритуал, я не знаю. И пока не выясню, она должна дышать и быть в сознании. Понятно изъясняюсь? - с угрозой посмотрел он парню в глаза. - Иначе голыми руками будешь ловить мне другого демона. Только сначала его найдешь.
Страшно от его тона стало даже мне, а Шмель так и вовсе побледнел и шумно сглотнул.
- Да, Шеф, я не подведу.
- Я очень на это надеюсь, - усмехнулся его командир и похромал к выходу. Обернулся на пороге.
- Оставляю с тобой четырех помощников, но за нее отвечаешь головой ты. В случае чего - тебе не жить.
Бледнеть Шмелю было уже некуда, но он умудрился.
- Д-да, Шеф, - дрожащим голосом согласился он.
Дверь за седовласым закрылась и через некоторое время послышался звук запускающегося двигателя. Шмель подошел к окну и, откинув занавеску, проследил за отъезжающем автомобилем.
- Старый хрыщ, - пробубнил под нос, когда машина скрылась из зоны видимости. Потом повернулся ко мне, растягивая губы в улыбке.
- Овца, а не демоница.
Я оскалилась в ответ на оскорбление. Он подошел и опять ударил меня по лицу. И опять безнаказанно. Интересно, осмелился бы он на это, не будь я связана?
- Спрячь свои клыки, - прошипел он. - Я бы с удовольствием тебя убил, если бы твоя жалкая жизнь не нужна была для того, чтобы уничтожить всех вас! И ты, хочешь того или нет, нам в этом поможешь!
Размечтался, урод! Я никогда на это не пойду! Как бы я не ненавидела свой мир, но помогать истребителям? Открывать им какой-то проход? Еще и в Аравит, поди? Держи карман шире!
Наверное, взгляд сказал сам за себя. Потому что Шмель опустился передо мной на корточки и, взяв за подбородок, по слогам произнес прямо в лицо.
- Крыс умеет убеждать, только поэтому и терпим урода. А потом и от него избавимся, не хватало с демонами дружбу водить...
Намек не понял бы только идиот, а я, не смотря на свое плачевное состояние, таковой не являлась. Предатель! В Аравите затесался предатель, не побрезговавший связаться с нашими смертельными врагами! Асмодея на него нет!
Проворно поднялась на ноги и взглянула на соперника. Оценила. Поразилась. Потеряла драгоценное время, пока его разглядывала, но не могла иначе.
Седовласый мужчина, даже не помяв и не запачкав моей кровью свой бежевый костюм с галстуком, сложил руки на груди и хмуро на меня смотрел, даже не пытаясь защищаться или нападать. Это точно был он? Уж больно спокойно и немощно выглядит, чтоб меня так валять...
Пока я замялась на секунду, сомневаясь в его причастности к моему избиению, он коротко кивнул куда-то в сторону. Я даже голову повернуть не успела, проследив направление его взгляда, а справа уже появился молодой черноволосый парень и одним плавным движением заломил мне руку за спину, чуть ее не сломав. А я со всей силой топнула ему по ноге, жаль, что сейчас не на шпильках, насквозь бы проткнула урода! Свободной рукой, выпустив все когти, с размаху полоснула ему по лицу. Брызги его крови разлетелись в разные стороны, попав и на меня. Он взвыл и прижал руки к лицу, согнувшись от боли. Я воспользовалась моментом и толкнула его от себя ударом в грудину. Он пролетел несколько метров и впечатался в стену. По ней он и сполз без сознания, оставив на месте своего приземления паутину трещин на красивой кирпичной кладке.
- Щенок тупорылый, - презрительно прохрипел седовласый и прыгнул на меня, с совершенно не свойственной такому старому пню скоростью и грацией. Повалил на землю и схватил за горло холодными пальцами. Я отчаянно отмахивалась когтями, а он ловко от них уворачивался, ни разу не дав себя задеть, и лишь сильнее сдавливал мою шею. Теперь я начала осознавать, чем истребители отличаются от людей. Сила в их мышцах - демоническая! Поняла, что так просто его не одолею и принялась плести заклинание, пока он меня не задушил.
В голубых глазах моего противника отразились нити почти полностью законченного плетения, он по-волчьи оскалился и голой ладонью схватил меня за руку. Короткий импульс энергии соскользнул с его пальцев и порвал магические узлы. Раздался громкий хлопок, и я подумала, что мне оторвало руку - настолько адская боль поразила меня.
Зато боль придала мне... Нет, не сил, а безумства и неуправляемости. Истошно вопя, я сбросила с себя истребителя и, прижав к себе обожженную до локтя руку, бросилась наутек. Почти сразу почувствовала тяжелое дыхание сзади и мои крылья оказались в плену рук преследователя. Он сделал резкий рывок на себя и отбросил меня в сторону. Пролетев по широкой дуге, я опять распласталась на земле, корчась от боли и часто дыша. Услышала неторопливые шаги и попробовала подняться. Голова кружилась, меня шатало и получилось только встать на четвереньки.
- Не дергайся! - он ногой наступил на мою спину, возвращая меня в лежачее положение. Унизительно! Больно, но унизительно! А он так и стоял надо мной, придавливая ногой, как охотник поверженную добычу. Мразь старая! Как я его ненавижу!
Сил что-то сказать ему не было, а очень хотелось! Так, чтобы навсегда запомнил! Так, чтобы уши вяли от одного упоминания о демонах. Но вместо слов, сдавленно хрипя, выгнулась и вцепилась двумя руками в его лодыжку, вонзив когти в мясо на всю длину. Если бы дотянулась выше - он бы лишился и главного достоинства мужчины. Жаль не получилось, но мысль о возможной расправе грела мне душу, пока он шипел от боли.
То есть от силы две секунды. После этого он здоровой ногой пнул мне по лицу, а потом опять прижал к земле, наступив на спину.
- Демоновское отродье! Я тебя предупреждал! - он переместил ногу на основание крыла, и я похолодела от ужаса, когда он взял его в руки. Крылья - самое болезненное и чувствительное место. Их нельзя трогать!
Раздался хруст и мой крик, разлетевшийся на всю округу. В глазах потемнело, воздуха не хватало, а крыло безвольно распласталось на земле. Думать я не могла, я даже дышать могла с трудом, но почувствовала, как он схватил второе крыло...
Нет! Опять знакомый хруст и это было последнее, что я запомнила.
***
Очнулась от того, что меня окатили ледяной водой с ног до головы, но глаза открывать не стала. Я так и осталась молча лежать лицом вниз, прислушиваясь к звукам вокруг. Боль никуда не ушла, но сделалась глуше. Главное, не шевелиться, иначе она опять накатит с новой силой.
- Шеф, ты что за чучело полудохлое сюда притащил? Весь ковер грязью испачкала! - возмутился молодой голос с истерическими нотками.
- Сам, что ли не видишь? - недовольный голос седовласого. - Приводи ее в чувство.
Возмущенное сопение и меня опять облили водой. Я закашлялась и попыталась свернуться в клубочек на мокром полу. Руки и ноги оказались связаны.
- Ворон, там Ящер под окном валяется, его тоже подбери, - тем временем отдал приказ тот, кто лишил меня возможности летать. А может вскоре точно так же лишит и жизни. Послышался торопливый топот. Кто-то бросился исполнять раньше, чем фраза была произнесена до конца.
- Шеф, вы ранены, - заметил новый незнакомый голос.
- Как это я без тебя не догадался, Мартин? - язвительным тоном отозвался истребитель. - Неси аптечку, раз такой внимательный!
- Есть! - так и представила, как он по стойке смирно встал.
- О, ожила! - тот же истеричный голос раздался над самой головой. - Ну-ка, посмотрим...
Меня за шкирку оторвали от пола и брезгливо бросили в кресло. Я с трудом подняла голову, перед глазами расплывалось. Успела только понять, что я в том самом коттедже, в той самой комнате, в которую так стремилась заглянуть. Сил надолго не хватило, и я опять стала терять сознание. Очередное ведро воды, выплеснутое в лицо, не дало этому произойти. Отплевываясь, я оперлась о спинку кресла, зажмурившись от боли, когда переломанные крылья коснулись опоры. Первым делом попробовала порвать веревки когтями. Когда не помогло, раздраженно вцепилась в связанные запястья зубами. Это что за материал? Я бы и стальной трос разорвала с легкостью, а тут чуть без когтей и зубов не осталась.
- Смотри-ка, все царапается! - насмешливо поразился тот, что не жалел для меня ледяной воды.
Я подняла на него глаза, наполненные злобой. Увидела в опасной близи худое лицо молодого парня, который сидел передо мной на перевернутом ведре, выстукивая сложный ритм пальцами по его дну, и нахально изучал меня, как неведому зверюшку. Тоже темноволосый, черты лица острые, глаза карие, немного раскосые. Я демонстративно удлинила клыки, лязгнула ими перед его рожей и угрожающе зарычала, замаскировывая стон боли. Тот лишь хмыкнул и продолжал меня разглядывать.
- Шеф, че-то она какая-то... эммм... Бракованная, что ли...
Это я бракованная, дятел педальный? Дай только освобожусь, каждый палец тебе сломаю... в трех местах! И на ногах тоже!
Шеф оторвал свой зад от кресла, стоящего у камина, и, прихрамывая, что не укрылось от моих глаз и проблеском мстительного удовлетворения отозвалось в душе, подошел ближе и критично осмотрел меня с разных сторон. Молча развернулся, дошел до своего места, и, поморщившись, медленно в него опустился. Идеальный костюм потерял свой прилизанный вид, но эта небрежность сделала мужчину внешне намного моложе, чем при нашем "знакомстве". Назвав его старым пнем, я сильно преувеличила. Ему не больше сорока пяти. Надеюсь, в этом возрасте он и сдохнет.
- Да... Не такую я птичку ловить собирался, - он достал из кармана сигарету, покатал в пальцах, разминая фильтр, и с удовольствием затянулся, откинувшись в кресле. - Вы у нее, что ли, амулет сперли?
Дятел перестал барабанить и замялся, подбирая слова.
- Да... Мы... Это, Шеф... Не знаем у кого... - и глаза опустил, как провинившийся двоечник. - Может и у нее...
- Это как понимать? - нахмурился мужчина, вцепившись в ручки кресла и подавшись вперед. - У демона хоть?
- У демона, точно у демона, - торопливо закивал кареглазый, опасаясь разозлить своего командира. - Только мы вышли на амулет без слежки, а по фону магическому, такой яркий и не замаскирован ничем! Прямо у Ящера над офисом! Ну и не стали время терять, забрали и к вам сразу... Все равно хозяин за ним придет, это зверье свое не отдаст, особенно такую штуку... Хорошая ведь приманка?..
Вот и место для гнездышка выбрала. Над головой у истребителя. Вспомнила слова Макса и поняла, насколько я "удачливая". И друзей выбрать могу, и укрытие! Ну просто подарок для этих уродов, а не демоница. Хоть бантик на рожки нацепляй и в подарочную упаковку заворачивайся.
- Хорошая-то, хорошая, - он задумчиво затянулся сигаретным дымом. - Но уж слишком для нее хороша. Похоже, не та рыбка попалась, мелковата...
- Тогда хрена ли она тут делает? - просек дятел. Повернулся ко мне.
- Отвечай!
- Пошел на... - подробный адрес указать не удалось. Хлесткий удар по щеке помешал мне это сделать, впечатав лицо в обивку кресла. Я медленно повернула голову в его сторону, сглотнув слюну с привкусом крови.
Дятел брезгливо вытер ладонь об штанину.
Я воспользовалась паузой, оценив ситуацию. Они ждали не меня. Хоть кого, но не меня. Демона. Сильного. Насчет себя я иллюзий не испытывала, если я им не нужна, то они сразу от меня избавятся. А кто им нужен? Ответ напрашивался сам собой... Макс. Кстати, где его носит? Или нет, не Макс. Хозяин амулета...
- Я пришла забрать свое, - хрипло ответила, решив идти во банк.
- Врет! - со злостью заключил молодой.
Шеф заинтересованно посмотрел на меня.
- Докажи, - с усмешкой потребовал он. - Что именно ты пришла забрать?
- Амулет, он мой.
- И как же выглядит твой амулет? - он явно был настроен скептически.
Мне не нужно было особо напрягаться, чтобы вспомнить. Я успела внимательно его рассмотреть, перед тем, как спрятать, и память меня не подвела.
- Металлический кулон на цепочке. Почти овальной формы, украшенный разноцветными камушками по краю, в центре выгравировано несколько рун.
Они озадаченно переглянулись.
- Продолжай, - распорядился главный после минутной паузы.
- Проспект Победы 122, - не раздумывая, назвала я адрес многоэтажки. - Последний этаж, напротив двери в правом углу под линолеумом выемка...
Шеф вопросительно посмотрел на своего помощника. Тот кивнул, хоть с лица и не сходило недоверчивое выражение.
- Все верно.
Дверь торопливо открылась и в комнату вошел еще один истребитель. Светло-русый высокий молодой человек, с располагающим, даже добрым лицом и цепким взглядом. Ни за что бы не поверила, что он один из них. В руках он держал фиолетовую коробку из-под обуви, видимо, аптечку.
- Мартин, - с укором посмотрел на него начальник, - если я буду умирать от потери крови, то даже пытаться не буду отправить тебя за помощью. Все равно сдохну к твоему приходу.
Дятел заржал, а Мартин, с невозмутимым видом, словно эти слова не имели к нему никакого отношения, подошел и протянул коробку Шефу.
- Ящеру совсем худо, - вместо оправдания сказал он, пока седовласый, срезав ножницами окровавленную и в лохмотья разодранную штанину, начал обрабатывать свою рану. Я присмотрелась к ней и осталась довольна. Нога выглядела немногим лучше штанины.
- Надо в больницу везти, - тем временем продолжал Мартин, так же как я разглядывая рану. - А Вам швы наложить.
Шеф оторвался от ноги, чтобы метнуть на подчиненного гневный взгляд. Тот выдержал его не дрогнув. Подождал, пока командир забинтует ногу, и продолжил.
- Мы с Вороном уже погрузили Ящера на заднее сидение. Ждем Вас и отправляемся.
Седовласый сморщился, а я заметила, что для подчиненного Мартин слишком много себе позволяет. На удивление, Шеф не стал взывать к дисциплине, а вместо этого спросил:
- Настолько плох?
Мартин утвердительно покачал головой, осуждающе глядя на... шефа, хотя я больше заслуживала этот взгляд.
- Вот уже полчаса без сознания и, если мы будем так сидеть и разглядывать эту демоницу, в себя не придет. Возможно никогда.
Командир громко скрипнул зубами.
- Заводи мотор, - распорядился он. - Я сейчас подойду.
- Есть! - отчеканил истребитель без малейшего энтузиазма на лице. Развернулся на пятках и скрылся за дверью.
- Что с этой делать? - поинтересовался дятел, когда дверь громко захлопнулась.
- Она точно подойдет?
Шеф поджал губы и, прихрамывая, прошелся вокруг кресла, на котором была связанная я.
- Речь шла о демоне, а не о демонице, - задумчиво почесал он затылок, остановившись напротив меня.
- Вот-вот, - согласился черноволосый. - А она вдобавок с переломанными крыльями и без хвоста...
Шеф тяжело вздохнул и стал пристально меня разглядывать.
- Следи за ней, Шмель. Следи и молись, чтобы она нам подошла. А я свяжусь с этим рогатым крысом, пусть сам решает: сможет ли она открыть нам проход. Может достаточно принести ее в жертву, а может демон должен сам уметь проводить ритуал, я не знаю. И пока не выясню, она должна дышать и быть в сознании. Понятно изъясняюсь? - с угрозой посмотрел он парню в глаза. - Иначе голыми руками будешь ловить мне другого демона. Только сначала его найдешь.
Страшно от его тона стало даже мне, а Шмель так и вовсе побледнел и шумно сглотнул.
- Да, Шеф, я не подведу.
- Я очень на это надеюсь, - усмехнулся его командир и похромал к выходу. Обернулся на пороге.
- Оставляю с тобой четырех помощников, но за нее отвечаешь головой ты. В случае чего - тебе не жить.
Бледнеть Шмелю было уже некуда, но он умудрился.
- Д-да, Шеф, - дрожащим голосом согласился он.
Дверь за седовласым закрылась и через некоторое время послышался звук запускающегося двигателя. Шмель подошел к окну и, откинув занавеску, проследил за отъезжающем автомобилем.
- Старый хрыщ, - пробубнил под нос, когда машина скрылась из зоны видимости. Потом повернулся ко мне, растягивая губы в улыбке.
- Овца, а не демоница.
Я оскалилась в ответ на оскорбление. Он подошел и опять ударил меня по лицу. И опять безнаказанно. Интересно, осмелился бы он на это, не будь я связана?
- Спрячь свои клыки, - прошипел он. - Я бы с удовольствием тебя убил, если бы твоя жалкая жизнь не нужна была для того, чтобы уничтожить всех вас! И ты, хочешь того или нет, нам в этом поможешь!
Размечтался, урод! Я никогда на это не пойду! Как бы я не ненавидела свой мир, но помогать истребителям? Открывать им какой-то проход? Еще и в Аравит, поди? Держи карман шире!
Наверное, взгляд сказал сам за себя. Потому что Шмель опустился передо мной на корточки и, взяв за подбородок, по слогам произнес прямо в лицо.
- Крыс умеет убеждать, только поэтому и терпим урода. А потом и от него избавимся, не хватало с демонами дружбу водить...
Намек не понял бы только идиот, а я, не смотря на свое плачевное состояние, таковой не являлась. Предатель! В Аравите затесался предатель, не побрезговавший связаться с нашими смертельными врагами! Асмодея на него нет!
