Платье ему мое не понравилось. Да, я не сторонница приталенных силуэтов, но пошив прекрасный, из добротного материала. И, между прочим, длина по колено всего лишь.
-Что ты творишь?! Ты с ума сошла?
-Какая же ты иногда дура! Твой Эл демон, а ты!.. Как мартовская кошка!
Я со злостью выпустила руку подруги. Мы уже достаточно отошли от того места, где оставили «рыцаря». Теперь можно было не опасаться, что он услышит разговор своим нечеловеческим слухом, способным уловить малейшие колебания в радиусе ста метров. Качество бесспорно удобное, как и многое из того, что умели и чем пользовались эти необычные существа, но удобное в одностороннем режиме.
-Как демон? – испугано проблеяла Аритэ, заглядывая мне в глаза.
-Вот так. Демон и есть.
Обратный путь до студгородка мы проделали в тишине. Я хмуро шагала вперед, засунув руки в глубокие карманы. Подруга семенила рядом. Каждая думала над своим.
-Ты сразу поняла, как увидела его?
-Да.
-А почему не сказала?
Она меня доведет до рукоприкладства когда-нибудь.
-Это ты мне ответишь на этот вопрос, когда прочтешь учебник второго курса о демонах. Повторенье- мать ученья. Может, хоть тогда что-то отложится в твоем мозгу.
Я мигом сориентировалась, свернула к корпусу библиотеки и увлекла за собой Аритэ. Та безмолвно сопела, но не отставала. Без скромности скажу, что благодаря мне, девушка знала минимальную программу обучения и худо-бедно вытягивала сессии на удовлетворительные оценки. На подобных казусах, как этот, я ее и подлавливала. Заставить учиться нашу принцессу можно только шантажом, обманом и тиранией. Я все это умею, да.
Весь оставшийся день и вечер я с содроганием предвкушала визит демона с разборками, но он, видимо, найдя более достойное развлечение, не явился. И спасибо ему за это.
С успокоившейся совестью, расслабилась, расквиталась с домашними заданиями и нашла уточненные правила для Профессора Чиви, которые завтра же планировала ему показать. А демон? Сегодня есть, а завра нет, волноваться об очередном увлечении подруги не стоит.
Утро началось с сюрприза. В изголовье моей кровати сидела пугающе серьезная Аритэ. Синяки под ее глазами красочно демонстрировали бессонную ночь.
-Ты чего? – испугалась я. Неприятно первым увидеть невменяемое и озабоченное лицо, когда покидаешь прекрасные просторы сновидений.
-Я прочитала! – гордо сообщила подруга, потрясая знакомым учебником с черной обложкой и белыми буквами.
-Всю ночь читала, - подтвердила Тита, зевая. Она тоже только что проснулась и сидела на кровати, завернувшись в одеяло. Весенние ночи все еще оставались холодными, а отопление, руководствуясь техническим регламентом, уже отключили.
-И?
-Я не нашла причин, по которым должна отказаться от любви.
Немая пауза затягивалась. Я ошарашено смотрела на подругу. Она смотрела на меня, на ее лице расплылось типичное выражение отсутствия разума.
Я осторожно высвободила книгу из рук одержимой. Быть может, она не поняла важные моменты, излагаемые автором учения?
-Ты читала, что они клеймят души?
-Да.
-Ты читала параграф о том, что происходит с клейменой душой? Как чернеет аура, как на нее липнут «посылы»?
-Да.
-Наверное, ты не прочитала, что демоны питаются таким образом? И для них это естественный жизненный цикл?
-Прочитала.
-Тогда я тебе напомню, что многие из них, когда не получают то, чего хотят, слетают с катушек и могут вытворить нечто страшное, - я упрямо смотрела в ее глаза. Но она лишь покачала головой.
-Эл не такой. Ты предвзято к ним относишься.
Да, предвзято. Да, отношусь. Имею право.
Демоны не редкость. Демоны не смертельно опасны. Демоны стратегически важные партнеры Королевства.
Ну а то, что на них женщины падки, так то проблемы самих женщин, и вместе с тем золотая жила целителей, вынужденных латать дыры в энерго-полях пациенток.
-Мне больше нечего тебе сказать, - я поднялась с кровати и пошла в душ, намереваясь скрыться не от сочувственных взглядов девочек, скорее от себя.
Идиотка. Полная, непоколебимая. Как же я на нее зла!
Но, как оказалось, заявление подруги не полностью омрачило настроение. Добил его этот треклятый демон, заявившийся за Аритэ по окончании последней пары. Он стоял у главного корпуса, весь такой пижонистый и умопомрачительный с рубашкой навыпуск. Его окружила стайка девиц, и он лениво с ними флиртовал, раздаривая улыбки.
Аритэ уже была в его объятиях, но они не покидали фанатично настроенного кружка.
-Слышишь ты, демон, - тихо проговорила я, зная, что услышит. Скрываться я смысла больше не видела. Эл удивленно оторвался от поклонниц и уставился на меня. Ему потребовалась всего секунда, чтобы справиться с собой. На губах снова заиграла сладкая усмешка. Вот бы врезать ему! –Только попробуй ей что-нибудь сделать, я с корнем вырву все твои достоинства.
Мой дядя самых честных правил
Приближались выходные.
Раньше, пока мама не уехала на раскопки, три выходных представлялись праздником. Я с трепетом ждала окончания недели и летела к станции с поездами сразу же после пар. Вещи всегда собирала заранее, чтобы не терять времени. Ура, домой! К маме, в маленький палисадник, где мы пили чай и ели пирожные, купленные в старой пекарне за углом. А потом вместе садились за длинный стол в гостиной, переделанной под кабинет, чтобы разобрать документы. Это самое настоящее счастье. Мама доверяла мне сложные переводы, показывала раздобытые гравюры, делилась впечатлениями с последних семинаров, командировок, раскопок. Ее жизнь знатока демонологии представлялась невозможно интересной, мама стала моим кумиром.
Демоны ворвались в наш мир вместе с восходом на престол нынешнего короля. Двадцать семь лет назад ритрочане узнали, что демоны вполне себе осязаемы, финансово стабильны, а еще, что женщины ради них уходят из семей, разочаровавшись в человеческих мужьях.
Вот мама так и ушла от папы. Я была еще совсем крошкой, и ничего из этого не помню. К тому же отец не стремился участвовать в нашей жизни, самоустранившись. Мамин первый демон тоже испарился, но она не расстроилась, говорила, что заранее знала исход. А потом взяла и завела роман с другим демоном, а потом с третьим. На пятом история закончилась печальным исходом. И мы решили завязать с демонами в личной жизни.
Но из всего можно извлечь лучшее. Мама настолько погрузилась в демонический мир, что стала экспертом и эталоном в этой области. Совершенно негаданно-нежданно, она оказалась на коне, опередив конкурентов. Переводы художественной и развлекательной литературы, затем научные труды, ее начали приглашать в разные города почитать лекции. И вот моя мамуля самый уважаемый профессор по жизнедеятельности демонов. Пятнадцать лет назад предмет ввели в программу обучения, оценив как перспективный. Королевству нужны новые кадры, а в будущем планировали ввести обмен студентами.
А я… Не всем, знаете ли, целителями быть и боевыми магами. Я была рада, что пошла по стопам родительницы. И даже тот самый печальный исход с пятым демоном не отвернул меня от идеи покорить вершину, пусть и немного отрезвил, а еще навсегда ввел антидот, чтобы мозг не плыл при виде невозможных красавцев, заставляющих женские сердца стучать чаще, а разум самопроизвольно отделяться.
Итак, четверг. Сегодня домой я не тороплюсь. Дядя Зарин вернется поздно, может быть, нетрезвым. В таком состоянии он начинает долго и нудно трепаться о разных бессмысленных вещах, и его не останавливает факт того, что я сплю в своей кровати за закрытой межкомнатной дверью. Он садился рядом и спокойно вел рассуждения, иногда до утра.
В семье, как говорится, не без ущербного. Дядя, родившийся без магии в крови, вырос слабохарактерным, туповатым и жадным. В связи с совокупностью незавидных качеств, он пытал счастье в домах развлечений, где предприимчивые граждане делали ставки, играли в азартные игры и пробовали женщин. Дядя Зарин имел некоторую службу и исправно получал небольшой доход, который почти до нуля оставлял в чужих карманах. Стоило отдать должное, при этом он исправно платил за свою половину дома и продукты. А то, что ему не всегда хватало на новые рубашки – ерунда. Мы с мамой на праздники дарили ему именно одежду, чтобы не ходил оборванцем.
Тита на выходные всегда оставалась в общаге, ее родственники жили очень далеко и часто навещать их не позволяли средства. А вот Аритэ тоже собиралась домой. В окно я видела, как у входа ее встретил демон, легко подхватил тяжелую сумку и повел к центральному выходу из студгородка. Оттуда меньше получаса пешком до станции или пять минут на извозчике.
-Не волнуйся, он ее только проводит. С родителями она его боится знакомить, - успокоила соседка.
-Неужто сообразила, - проворчала я, задвигая штору и прячась от целеустремленного взгляда Эла, который почувствовал затылком слежку и обернулся. Отсалютовал.
Поз-з-зер!
-Не, папы испугалась.
Положа руку на сердце, совсем критичного в парне-демоне ничего не было. Артефакты и амулеты в помощь, пострадавшие были рады побыть жертвой, получая взамен что-то для себя. Конечно, если знали об этом. Сами демоны не всегда раскрывали свою расу, а по внешнему виду определить их мог далеко не каждый.
Аритэ испугалась другого. Эла не получится представить женихом (тьфу-тьфу, чтоб не случилось подобного). Он мог, как и его сородичи, присутствовать только в качестве любовника подле женщины. Или наоборот. Наверное, все-таки наоборот.
Я вышла из общежития, когда сумерки начали затягивать небо. Как раз поспею к последнему поезду, при этом могу позволить себе прогуляться пешком, наслаждаясь подступающим теплом.
Мы часто с подругой ездили порознь, чтобы не зависеть друг от друга, при том что жили на соседних улицах. Она уже должна была успешно добраться и пить чай.
Пить чай в нашем небольшом городе – это символ спокойствия. Это целый ритуал, призванный показать благополучие. У нас дома чайное время установлено после обеда. У Аритэ – в четыре часа дня. В рабочие дни правила не соблюдались.
Билетерша выдала мне тонкий бумажный талончик, когда я предъявила удостоверение студента, и пропустила к перрону.
Еще немножко, и буду дома. Поезд шумно выдыхал пар и вкусно пах топливом и маслом.
Я прошла в вагон и села у окна. Свободных мест в вечернем поезде осталось много, малочисленные люди рассредоточивались по сиденьям, стараясь садиться подальше друг от друга.
Из-за туч вышла почти полная бледная луна. Ниже обычного зависшая в небе. Красивая.
Поезд загудел, неспеша тронулся, начал набирать темп, неся меня в родной город.
Дом встретил пустотой и выключенным светом. Похоже, сегодня меня не ждали. Я скинула сумку и сразу пошла на кухню. Готовых блюд, конечно, не имелось, да и рассчитывать на них было бы странно. Но несколько консервных банок с тушенкой спасли ситуацию. Мы студенты народ простой. Кашу с тушенкой считаем за блаженство.
Нехитро отужинав, подхватила сумку с вещами и поплелась на второй этаж. Тут у нас располагались три спальни и общая ванная. Порядок в доме удивил, чего это дядя прибрался, гостей ждал?
Вошла в ванную, растрепала у зеркала пучок на голове. Светлые волосы, моя гордость, осыпались на лопатки тяжелыми медовыми локонами. Карие глаза покраснели и остро нуждались во сне. Неделя выдалась сложной. Подготовка нескольких курсовых работ по двадцать листов каждая заняла много времени, и вдобавок требовалось отточить ритуальный чертеж по блокировке контура от низшей нежити. Курс у меня не профилирующий, но так как предмет вел декан, я не могла не подготовиться на отлично. Запланированное выполнено, статус зубрилки подтвержден. Осталось выспаться и не думать ни о чем плохом.
О плохом я не думала очень усердно.
Аритэ всю прошедшую неделю делала вид, что ничего не происходит. Она мне улыбалась, желала перед сном хорошо выспаться и плевала на меня (на счастье) перед сдачей чертежа. Моя скорбная физиономия ее не смущала. И этот демон ходил, как на поводке, за ней. Повадился сидеть в нашей комнате. Я тогда не глядя брала учебник и уходила. Мерзкий тип успевал бросить мне в спину какое-нибудь язвительное замечание, выводившее из себя.
Часы показывали начало второго ночи. Сон не шел. Кровать стояла у окна, и я, распахнув штору, залезла на подоконник.
Щербатая луна ярко освещала улицы с блеклыми фонарями. Во время полнолуния магический фон трещит от напряжения, все колдуют, хотят успеть на самую сильную фазу. И сейчас, еще не полнолуние, а уже дышать сложнее. Зато резерв наполняется и плещется.
Редкие прохожие из молодежи проплывали под окном. Видимо, из ночного клуба или гостей. Скоро показалась фигура Зарина. Он медленно шел к дому, останавливался через каждые три шага и хватался за голову. Опять напился. Хотя нет, когда он пьян, то не бьется головой об фонарный столб. Пятнадцать минут я наблюдала самобичевание, а когда дядя дошел-таки до двери, нырнула в кровать. Притворюсь спящей, на всякий случай.
Зарин долго топтался на первом этаже, а потом деревянные ступеньки захрустели. Поднимается.
Нехорошее предчувствие сдавило сердце. Денег просить будет?
Дверь спальни тихо скрипнула, пропустила пышнотелого дядю в комнату.
Он подошел к кровати и опустился на пол. Всхлипнул. Нет-нет, этого только не хватало.
-Крошечка наша, кровинушка, - тихо запричитал он, неловко гладя меня по голове. Он был пьян. Я внутреннее сжалась, пусть ему скорее надоест выражать нежность. –Я козел. Сестра меня убьет. Что же теперь делать?
Точно, проигрался.
-Лика, Ликочка. Лика, - он потряс меня за плечо, и мне пришлось сонно разлепить глаза и сделать попытку снова уснуть. Вдруг отстанет. –Лика, я сделал нечто ужасное!
-Зарин, отстань. Я сплю. Давай утром.
-Можно и утром, - согласился дядя. –Но вдруг ты потом скажешь, что зря до утра тянули.
-Утром, - припечатала я.
-Ну ладно. Но я скажу, - предупредил он и набрал полные легкие воздуха.
-Иди спать! – возмутилась я. Что за неделя выдалась!
-Я продал твою душу! - завизжал дядя, закрывая себе уши и зажмуривая глаза.
Наверное, у меня проблемы со слухом. Или галлюцинации от усталости. Изо рта вырвался нервный смешок, а потом не выдержала и рассмеялась в голос.
-Как ты мог продать мою душу, Зарин? Ну, ты и придумал. Иди-ка ты спать,- посоветовала я дяде и сама легла, укрываясь теплым одеялом. Щелчком пальцев выключила свет, намекая, что разговор по душам окончен.
Зарин помялся, повздыхал и вышел. За стеной слышалось, как он тяжеловесно бродит в своей комнате, двигает мебель. Видимо, садился на стул. Потом чем-то стучал. Надеюсь, головой об стол, после столба не лучший вариант, но все же.
К утру меня все-таки сморил беспокойный сон. Все время казалось, что меня что-то тревожит, преследует дурное предчувствие беды, свербит под ребрами. Я постоянно просыпалась и снова засыпала.
-Что ты творишь?! Ты с ума сошла?
-Какая же ты иногда дура! Твой Эл демон, а ты!.. Как мартовская кошка!
Я со злостью выпустила руку подруги. Мы уже достаточно отошли от того места, где оставили «рыцаря». Теперь можно было не опасаться, что он услышит разговор своим нечеловеческим слухом, способным уловить малейшие колебания в радиусе ста метров. Качество бесспорно удобное, как и многое из того, что умели и чем пользовались эти необычные существа, но удобное в одностороннем режиме.
-Как демон? – испугано проблеяла Аритэ, заглядывая мне в глаза.
-Вот так. Демон и есть.
Обратный путь до студгородка мы проделали в тишине. Я хмуро шагала вперед, засунув руки в глубокие карманы. Подруга семенила рядом. Каждая думала над своим.
-Ты сразу поняла, как увидела его?
-Да.
-А почему не сказала?
Она меня доведет до рукоприкладства когда-нибудь.
-Это ты мне ответишь на этот вопрос, когда прочтешь учебник второго курса о демонах. Повторенье- мать ученья. Может, хоть тогда что-то отложится в твоем мозгу.
Я мигом сориентировалась, свернула к корпусу библиотеки и увлекла за собой Аритэ. Та безмолвно сопела, но не отставала. Без скромности скажу, что благодаря мне, девушка знала минимальную программу обучения и худо-бедно вытягивала сессии на удовлетворительные оценки. На подобных казусах, как этот, я ее и подлавливала. Заставить учиться нашу принцессу можно только шантажом, обманом и тиранией. Я все это умею, да.
Весь оставшийся день и вечер я с содроганием предвкушала визит демона с разборками, но он, видимо, найдя более достойное развлечение, не явился. И спасибо ему за это.
С успокоившейся совестью, расслабилась, расквиталась с домашними заданиями и нашла уточненные правила для Профессора Чиви, которые завтра же планировала ему показать. А демон? Сегодня есть, а завра нет, волноваться об очередном увлечении подруги не стоит.
Утро началось с сюрприза. В изголовье моей кровати сидела пугающе серьезная Аритэ. Синяки под ее глазами красочно демонстрировали бессонную ночь.
-Ты чего? – испугалась я. Неприятно первым увидеть невменяемое и озабоченное лицо, когда покидаешь прекрасные просторы сновидений.
-Я прочитала! – гордо сообщила подруга, потрясая знакомым учебником с черной обложкой и белыми буквами.
-Всю ночь читала, - подтвердила Тита, зевая. Она тоже только что проснулась и сидела на кровати, завернувшись в одеяло. Весенние ночи все еще оставались холодными, а отопление, руководствуясь техническим регламентом, уже отключили.
-И?
-Я не нашла причин, по которым должна отказаться от любви.
Немая пауза затягивалась. Я ошарашено смотрела на подругу. Она смотрела на меня, на ее лице расплылось типичное выражение отсутствия разума.
Я осторожно высвободила книгу из рук одержимой. Быть может, она не поняла важные моменты, излагаемые автором учения?
-Ты читала, что они клеймят души?
-Да.
-Ты читала параграф о том, что происходит с клейменой душой? Как чернеет аура, как на нее липнут «посылы»?
-Да.
-Наверное, ты не прочитала, что демоны питаются таким образом? И для них это естественный жизненный цикл?
-Прочитала.
-Тогда я тебе напомню, что многие из них, когда не получают то, чего хотят, слетают с катушек и могут вытворить нечто страшное, - я упрямо смотрела в ее глаза. Но она лишь покачала головой.
-Эл не такой. Ты предвзято к ним относишься.
Да, предвзято. Да, отношусь. Имею право.
Демоны не редкость. Демоны не смертельно опасны. Демоны стратегически важные партнеры Королевства.
Ну а то, что на них женщины падки, так то проблемы самих женщин, и вместе с тем золотая жила целителей, вынужденных латать дыры в энерго-полях пациенток.
-Мне больше нечего тебе сказать, - я поднялась с кровати и пошла в душ, намереваясь скрыться не от сочувственных взглядов девочек, скорее от себя.
Идиотка. Полная, непоколебимая. Как же я на нее зла!
Но, как оказалось, заявление подруги не полностью омрачило настроение. Добил его этот треклятый демон, заявившийся за Аритэ по окончании последней пары. Он стоял у главного корпуса, весь такой пижонистый и умопомрачительный с рубашкой навыпуск. Его окружила стайка девиц, и он лениво с ними флиртовал, раздаривая улыбки.
Аритэ уже была в его объятиях, но они не покидали фанатично настроенного кружка.
-Слышишь ты, демон, - тихо проговорила я, зная, что услышит. Скрываться я смысла больше не видела. Эл удивленно оторвался от поклонниц и уставился на меня. Ему потребовалась всего секунда, чтобы справиться с собой. На губах снова заиграла сладкая усмешка. Вот бы врезать ему! –Только попробуй ей что-нибудь сделать, я с корнем вырву все твои достоинства.
Мой дядя самых честных правил
Приближались выходные.
Раньше, пока мама не уехала на раскопки, три выходных представлялись праздником. Я с трепетом ждала окончания недели и летела к станции с поездами сразу же после пар. Вещи всегда собирала заранее, чтобы не терять времени. Ура, домой! К маме, в маленький палисадник, где мы пили чай и ели пирожные, купленные в старой пекарне за углом. А потом вместе садились за длинный стол в гостиной, переделанной под кабинет, чтобы разобрать документы. Это самое настоящее счастье. Мама доверяла мне сложные переводы, показывала раздобытые гравюры, делилась впечатлениями с последних семинаров, командировок, раскопок. Ее жизнь знатока демонологии представлялась невозможно интересной, мама стала моим кумиром.
Демоны ворвались в наш мир вместе с восходом на престол нынешнего короля. Двадцать семь лет назад ритрочане узнали, что демоны вполне себе осязаемы, финансово стабильны, а еще, что женщины ради них уходят из семей, разочаровавшись в человеческих мужьях.
Вот мама так и ушла от папы. Я была еще совсем крошкой, и ничего из этого не помню. К тому же отец не стремился участвовать в нашей жизни, самоустранившись. Мамин первый демон тоже испарился, но она не расстроилась, говорила, что заранее знала исход. А потом взяла и завела роман с другим демоном, а потом с третьим. На пятом история закончилась печальным исходом. И мы решили завязать с демонами в личной жизни.
Но из всего можно извлечь лучшее. Мама настолько погрузилась в демонический мир, что стала экспертом и эталоном в этой области. Совершенно негаданно-нежданно, она оказалась на коне, опередив конкурентов. Переводы художественной и развлекательной литературы, затем научные труды, ее начали приглашать в разные города почитать лекции. И вот моя мамуля самый уважаемый профессор по жизнедеятельности демонов. Пятнадцать лет назад предмет ввели в программу обучения, оценив как перспективный. Королевству нужны новые кадры, а в будущем планировали ввести обмен студентами.
А я… Не всем, знаете ли, целителями быть и боевыми магами. Я была рада, что пошла по стопам родительницы. И даже тот самый печальный исход с пятым демоном не отвернул меня от идеи покорить вершину, пусть и немного отрезвил, а еще навсегда ввел антидот, чтобы мозг не плыл при виде невозможных красавцев, заставляющих женские сердца стучать чаще, а разум самопроизвольно отделяться.
Итак, четверг. Сегодня домой я не тороплюсь. Дядя Зарин вернется поздно, может быть, нетрезвым. В таком состоянии он начинает долго и нудно трепаться о разных бессмысленных вещах, и его не останавливает факт того, что я сплю в своей кровати за закрытой межкомнатной дверью. Он садился рядом и спокойно вел рассуждения, иногда до утра.
В семье, как говорится, не без ущербного. Дядя, родившийся без магии в крови, вырос слабохарактерным, туповатым и жадным. В связи с совокупностью незавидных качеств, он пытал счастье в домах развлечений, где предприимчивые граждане делали ставки, играли в азартные игры и пробовали женщин. Дядя Зарин имел некоторую службу и исправно получал небольшой доход, который почти до нуля оставлял в чужих карманах. Стоило отдать должное, при этом он исправно платил за свою половину дома и продукты. А то, что ему не всегда хватало на новые рубашки – ерунда. Мы с мамой на праздники дарили ему именно одежду, чтобы не ходил оборванцем.
Тита на выходные всегда оставалась в общаге, ее родственники жили очень далеко и часто навещать их не позволяли средства. А вот Аритэ тоже собиралась домой. В окно я видела, как у входа ее встретил демон, легко подхватил тяжелую сумку и повел к центральному выходу из студгородка. Оттуда меньше получаса пешком до станции или пять минут на извозчике.
-Не волнуйся, он ее только проводит. С родителями она его боится знакомить, - успокоила соседка.
-Неужто сообразила, - проворчала я, задвигая штору и прячась от целеустремленного взгляда Эла, который почувствовал затылком слежку и обернулся. Отсалютовал.
Поз-з-зер!
-Не, папы испугалась.
Глава семейства у Аритэ слыл мужчиной деловым и строгим. Не терпел глупости и безделья, сурово сводил брови на переносице, когда уличал в них нежную половину – супругу и двух дочерей. Подруга боялась его, как огня, и высоко почитала, увы, это ей не мешало из рук вон плохо учиться. Зато демона домой не приведет.
Положа руку на сердце, совсем критичного в парне-демоне ничего не было. Артефакты и амулеты в помощь, пострадавшие были рады побыть жертвой, получая взамен что-то для себя. Конечно, если знали об этом. Сами демоны не всегда раскрывали свою расу, а по внешнему виду определить их мог далеко не каждый.
Аритэ испугалась другого. Эла не получится представить женихом (тьфу-тьфу, чтоб не случилось подобного). Он мог, как и его сородичи, присутствовать только в качестве любовника подле женщины. Или наоборот. Наверное, все-таки наоборот.
Я вышла из общежития, когда сумерки начали затягивать небо. Как раз поспею к последнему поезду, при этом могу позволить себе прогуляться пешком, наслаждаясь подступающим теплом.
Мы часто с подругой ездили порознь, чтобы не зависеть друг от друга, при том что жили на соседних улицах. Она уже должна была успешно добраться и пить чай.
Пить чай в нашем небольшом городе – это символ спокойствия. Это целый ритуал, призванный показать благополучие. У нас дома чайное время установлено после обеда. У Аритэ – в четыре часа дня. В рабочие дни правила не соблюдались.
Билетерша выдала мне тонкий бумажный талончик, когда я предъявила удостоверение студента, и пропустила к перрону.
Еще немножко, и буду дома. Поезд шумно выдыхал пар и вкусно пах топливом и маслом.
Я прошла в вагон и села у окна. Свободных мест в вечернем поезде осталось много, малочисленные люди рассредоточивались по сиденьям, стараясь садиться подальше друг от друга.
Из-за туч вышла почти полная бледная луна. Ниже обычного зависшая в небе. Красивая.
Поезд загудел, неспеша тронулся, начал набирать темп, неся меня в родной город.
Дом встретил пустотой и выключенным светом. Похоже, сегодня меня не ждали. Я скинула сумку и сразу пошла на кухню. Готовых блюд, конечно, не имелось, да и рассчитывать на них было бы странно. Но несколько консервных банок с тушенкой спасли ситуацию. Мы студенты народ простой. Кашу с тушенкой считаем за блаженство.
Нехитро отужинав, подхватила сумку с вещами и поплелась на второй этаж. Тут у нас располагались три спальни и общая ванная. Порядок в доме удивил, чего это дядя прибрался, гостей ждал?
Вошла в ванную, растрепала у зеркала пучок на голове. Светлые волосы, моя гордость, осыпались на лопатки тяжелыми медовыми локонами. Карие глаза покраснели и остро нуждались во сне. Неделя выдалась сложной. Подготовка нескольких курсовых работ по двадцать листов каждая заняла много времени, и вдобавок требовалось отточить ритуальный чертеж по блокировке контура от низшей нежити. Курс у меня не профилирующий, но так как предмет вел декан, я не могла не подготовиться на отлично. Запланированное выполнено, статус зубрилки подтвержден. Осталось выспаться и не думать ни о чем плохом.
О плохом я не думала очень усердно.
Аритэ всю прошедшую неделю делала вид, что ничего не происходит. Она мне улыбалась, желала перед сном хорошо выспаться и плевала на меня (на счастье) перед сдачей чертежа. Моя скорбная физиономия ее не смущала. И этот демон ходил, как на поводке, за ней. Повадился сидеть в нашей комнате. Я тогда не глядя брала учебник и уходила. Мерзкий тип успевал бросить мне в спину какое-нибудь язвительное замечание, выводившее из себя.
Часы показывали начало второго ночи. Сон не шел. Кровать стояла у окна, и я, распахнув штору, залезла на подоконник.
Щербатая луна ярко освещала улицы с блеклыми фонарями. Во время полнолуния магический фон трещит от напряжения, все колдуют, хотят успеть на самую сильную фазу. И сейчас, еще не полнолуние, а уже дышать сложнее. Зато резерв наполняется и плещется.
Редкие прохожие из молодежи проплывали под окном. Видимо, из ночного клуба или гостей. Скоро показалась фигура Зарина. Он медленно шел к дому, останавливался через каждые три шага и хватался за голову. Опять напился. Хотя нет, когда он пьян, то не бьется головой об фонарный столб. Пятнадцать минут я наблюдала самобичевание, а когда дядя дошел-таки до двери, нырнула в кровать. Притворюсь спящей, на всякий случай.
Зарин долго топтался на первом этаже, а потом деревянные ступеньки захрустели. Поднимается.
Нехорошее предчувствие сдавило сердце. Денег просить будет?
Дверь спальни тихо скрипнула, пропустила пышнотелого дядю в комнату.
Он подошел к кровати и опустился на пол. Всхлипнул. Нет-нет, этого только не хватало.
-Крошечка наша, кровинушка, - тихо запричитал он, неловко гладя меня по голове. Он был пьян. Я внутреннее сжалась, пусть ему скорее надоест выражать нежность. –Я козел. Сестра меня убьет. Что же теперь делать?
Точно, проигрался.
-Лика, Ликочка. Лика, - он потряс меня за плечо, и мне пришлось сонно разлепить глаза и сделать попытку снова уснуть. Вдруг отстанет. –Лика, я сделал нечто ужасное!
-Зарин, отстань. Я сплю. Давай утром.
-Можно и утром, - согласился дядя. –Но вдруг ты потом скажешь, что зря до утра тянули.
-Утром, - припечатала я.
-Ну ладно. Но я скажу, - предупредил он и набрал полные легкие воздуха.
-Иди спать! – возмутилась я. Что за неделя выдалась!
-Я продал твою душу! - завизжал дядя, закрывая себе уши и зажмуривая глаза.
Наверное, у меня проблемы со слухом. Или галлюцинации от усталости. Изо рта вырвался нервный смешок, а потом не выдержала и рассмеялась в голос.
-Как ты мог продать мою душу, Зарин? Ну, ты и придумал. Иди-ка ты спать,- посоветовала я дяде и сама легла, укрываясь теплым одеялом. Щелчком пальцев выключила свет, намекая, что разговор по душам окончен.
Зарин помялся, повздыхал и вышел. За стеной слышалось, как он тяжеловесно бродит в своей комнате, двигает мебель. Видимо, садился на стул. Потом чем-то стучал. Надеюсь, головой об стол, после столба не лучший вариант, но все же.
К утру меня все-таки сморил беспокойный сон. Все время казалось, что меня что-то тревожит, преследует дурное предчувствие беды, свербит под ребрами. Я постоянно просыпалась и снова засыпала.
