- Сейчас началась последняя стадия заговора, инорасцам надо собраться в одном месте у давно несуществующего Серого моста, откуда начнется поход на людей…
- Нет логики. Зачем вести армию из такой дыры, если нужно захватить столицу? Пока дойдут, король армию соберет.
- Значит, не поход, цель в другом. Последнее совещание перед началом войны?
- Хоть кто-то из проговорившихся был похож на лидеров или важных шишек среди инорасцев? Те оборотни? Эльф?
- Нет. Лидеры не болтают направо и налево. И не позволяют себе в последний раз поиздеваться над людьми просто потому, что теперь можно.
- Но почему можно? Какой путь начинается на Сером мосту, если он сломан и никуда не ведет? Мог быть какой-то ритуал, но инорасцы не владеют магией.
- Их искусство сродни магии. Использовать, чтобы разом избавиться от всех людей… Но как тот эльф выговаривал Сильхе – они на такое не пойдут, это их самих убивает.
- Возможно, не убийство - высылка людей куда-то, нечто вроде телепорта. Логика с натяжкой. На один телепорт маг тратит кучу силы, а тут надо вышвырнуть куда-то миллион человек. Хотя искусство - не магия, оно может работать иначе.
- Возможно им помогают люди-маги, этот самый господин Ву. Но тоже натяжка, зачем ему это? Подкупили, вынудили угрозами? Повторю за тобой - никто не может быть так силён, чтобы куда-то телепортировать столько народу.
- А если Ворнейн? Сильхе, какой у него талант, не знаешь?
- Узнавать, - ответила она, наконец-то включившись в разговор. – Или скорее познавать. Почему вы вообще думаете, что инорсцам нужна помощь Дриана Ву иди еще чья-то?
- Может, не помощь, но что-то нужное они получили именно сейчас, потому что зашевелились.
- «Лунный кошелек» и получили, - напомнила она. – И может быть, знание, что делать. Ворнейн мог узнать и сказать, но тогда за что его убили?
- Именно за это, - покачал головой Друст. – Помог и стал не нужен. Как бы не узнал еще чего, лишнего, и не сообщил кому-то другому. Хотя сказать при этом «зря полез в наши дела» все-таки говорит про другое. Ну может он сказал что-то не только инорасцам.
- Принимается. Но Ворнейн эльф, а Дриан Ву человек и в этот план никак не вписывается.
- Значит, отбрасываем. Ритуал у Серого моста… Может, для него нужно, чтобы там собрались представители каждой расы? Я слышал о таких обрядах.
- Да, есть такой. Цель ритуала – создание полного Круга Желания… Объяснять долго, представь, что есть брошка, куда надо вставить десяток разных камней и тогда в самом ее центре возникнет еще один камень, волшебный. Вот такое происходит от собрания в один круг эльфов, дриад, оборотней и прочих. И все равно магия не по части иных рас. А для начала им придется применить искусство, чтоб толпу у Серого моста никто не замечал, если конечно там есть толпа.
- Пойти и проверить.
- Сильхе с собой не бери, - тут же сделался строгим братом Колль.
- Постараюсь отговорить – единственное, что могу обещать. Есть толпа или нет, но оборотни ехали именно туда. Допустим все же ритуал, но цель? Не убийство людей, не избавление мира от людей другими способами, кучка сколько угодно талантливых инорасцев ничего не сделает со всем человечеством и с миром… Но вполне может сделать с собой.
- Отправить куда-то подальше себя? Это легче. Побег… Но куда? Мир все равно останется общим.
- В другой мир, - сказала Сильхе.
- А где его взять?
Ей вспомнился стих, возвращенный богом.
- В тени нашего мира. Хотя это всего лишь баллада, - заметила взгляд Мэннара и предупредила: - Петь не буду, суть перескажу. Изначально у мира не было тени, только внутренний свет – вера. Она наполнила мир, а потом переполнила и начала светить наружу… И так у мира появилась тень. Но тень - это всегда какое-то подобие, повторение. По этому закону тень мира тоже мир, только пустой и темный, без веры. Есть барьер между двумя мирами, кто сумеет его пройти, сумеет принести с собой свет в темноту, оживит новый мир, создаст его для себя. Только там не сказано, что за барьер.
- Красиво, - согласился Колль. – И в красивое легче поверить. Но пока тебя слушал, я вспомнил кое-что. Ты просила узнать про Фолкаэрен.
- А, мы знаем уже, посмертный мир троллей и все такое…
- Именно что. Первотролль, как существо, созданное непосредственно богом, неважно, каким из них, получил от него особый талант, который и сумел и использовать через много тысяч лет после того, как остальные первосущества свои таланты уже растратили, раздали представителям своей расы. Этот придержал… ну тролли сроду никуда не спешат, все это знают. Так вот. Он стал воротами в другой мир, где можно начать новую жизнь, более легкую, сладкую и беспечную, но получит ее только тот, кто заслужил. Наверное, отсюда легенда именно о загробном мире, где одни лакают мёд, а другим достаются мучения. А что, если эта дверка ведет в эту самую тень мира?
- Интересная мысль…
- Подумайте там ее вдвоем, - предложил Колль. - Пока не знаю, что тебе порекомендовать, сестрица: сбежать оттуда или затаиться и ждать.
- А чем поможет затаиться и ждать?
- Тем, что события с самого начала выстаивались вокруг те…
Артефакт выбрал именно этот миг чтоб разрядиться и погаснуть.
Сильхе какое-то время смотрела на него, потом повернулась к Друсту.
- Знаешь, ведь то, что мы придумали… продумали не обязательно правда.
- Но скорее всего мы к ней и к ответам все же приблизились. Логичный путь, на котором все выстраивается – этот или похожий. Только господин Ву так и не вписался, ты же видела. Дважды пытались вогнать его в схему.
- Значит, это все же отдельная история. И хорошо, а то уже начинаю побаиваться…
- Не бойся, - он взял в ладони ее лицо. – Я обещал. Никто никогда тебя не тронет.
Сильхе подумала, что за словами последует поцелуй, но почему-то обошлось без него. Сердце невольно дрогнуло. «Что? Неужели ты уже начал остывать? Так быстро?» Горечь непроизнесенного упрека на фоне повторенного Мэннаром обещания показалась еще горше. Кажется, он что-то почувствовал.
- Почему такой взгляд, любовь моя? Удивляешься, что я до сих пор не попросил стать моей женой? Я попрошу. Но это не может быть так, здесь. Ты особенная и для тебя нужно особенное. Будь терпеливой, ладно?
- Трое и Четвертая, Мэннар!..
А вот теперь он поцеловал, заменив горечь злых мыслей сладостью любви. И ее оказалось сразу так много, что захотелось поделиться.
- Я тоже тебя люблю, слышишь? Не собиралась влюбляться, но…
- Давай не будем усложнять, - попросил он, обнял, прижал к себе. – Все так, как оно есть. Ты, я, мир.
Со стороны соседней комнаты раздался крик.
- И еще кентавр и его девушка, - вздохнула Сильхе, высвобождаясь из объятий, - с которыми вечно что-то случается. Придется идти и выяснять, что на этот раз.
- Уверена, что хочешь заняться именно этом?
Она вздохнула.
- Чем я правда хочу заняться, не дадут. Да и должны же мы рассказать им нашу новую версию.
Друст не согласился:
- А зачем? Я не говорю, что это к ним отношения не имеет. Но, Сильхе, ты посмотри, у них же своего хватает с верхом.
- С верхом, с горкой, и еще они сами себе постоянно добавляют…
- Ты рано или поздно захочешь помочь и им, - он посмотрел в сторону двери. - Но может хоть в этот раз выберешь не милосердие… и даже не справедливость, а доверие? Пусть сами решат свои проблемы, это сделает их силнее. А постоянная помощь и забота – ослабит.
- А ты для меня что де лаешь? – спросила Сильхе чуть ворчливо. – Постоянно ведь заботишься.
- Ну, мне, кажется, пока удалось соблюдать меру, - улыбнулся он. – Ладно, пойдем уже.
Причиной шума оказался Кано, который отказывался есть яблоки. Выглядел он ужасно, кожа да кости; лежал на полу, стены, на расстеленном для его пледе, положив голову на руки, крыса… тайа тыкалась в его пальцы, но он не обращал на любимицу внимания. «Быстрая старость» хорошо над ним поработала… хотя, наверное, и его собственное сомнение – тоже. Рядом сидела Беллия, между ней и кентавром стояла большая тарелка с яблоками, полная спелых ароматных плодов – медовый запах наполнил уже всею комнату.
- Сильхе, пожалуйста, - сразу попросила Беллия.
Девушка-бард мгновенно догадалась, о чем именно ее просят.
- Нет, этого я делать не буду. Тем более ты сама была против, чтоб я играла. Некто-пророчество о четырех, которые станут троими и все такое.
- А они и станут, если не сделать, - рыжая смотрела жалобно, но этого было мало.
Сильхе молча села на пол рядом с кентавром. Позвала:
- Кано!
Он словно и не видел. Даже не повернул головы.
- Почему? – спросила девушка-бард. – Вернее, ради чего?
- Чтобы сохранить то, что я уже сделал, - ответил он, глядя в никуда. - Ты сейчас скажешь, что боги поймут, если я нарушу клятву. Они поймут. А мне самому как понять?
- Скажи, что ты хочешь понять, и я отвечу, как я это понимаю, - предложила она несколько замороченный выход.
- Да мне все равно, - ответил Кано. – Ты вообще всех всегда понимаешь.
Уговаривать явно было бесполезно.
Сильхе протянула руку и взяла из тарелки яблоко, повертела, рассматривая, откусила и смачно захрустела сочной мякотью.
Беллия потемнела лицом.
- Что ты делаешь?
Девушка-бард не ответила. Взяла второе яблоко, кинула Друсту. Тот сел, по южному скрестив ноги и тоже захрустел сочным желтым плодом.
Сильхе предложила и Белии:
- Присоединяйся!
У той задрожало лицо.
«Помогай, - одними губами сказала Сильхе, - так надо». Рыжая поняла и тоже взяла плод из тарелки.
Они аппетитно хрустели яблоками, хотя никто из них яблок не хотел. Запах все сильнее разносился по комнате и уже просто бил в голову. Кано повел ноздрями и засопел.
Сильхе взяла второе яблоко и захрустела еще громче.
- Интересный сорт, - заметил Друст, тоже взяв второе, такое же как она, желтое с красной рябью. – Как думаешь, с юга или с запада?
- Скорее запад. Там солнца больше, и вот этот медовый вкус на корне языка… Сок очень густой. Южные еще и мельче и кожица тверже.
Беллия все еще ела первое яблоко. У нее не получалось есть так громко, зато и выглядело вкусней.
- Я попросила разные сорта, - сообщила она. – Южные тоже есть, вон те желтые мелкие, целая связка.
Она достала огромный платок и принялась стирать сок с пальцев.
Кано пошевелился. Посмотрел в сторону тарелки. Друст проявил воображение – начал рыться в ней так активно, что пара яблок откатилась к Кано, прямо под руку. Он привстал и посмотрел на них задумчиво, но не отодвинулся.
- А вот это с севера, зеленое с пятнами, – прокомментировал Мэннар откатившееся. – Не сильно сладкое должно быть.
- Не северное, тоже с запада, сорт «Ранний изумруд», - хрипло сказал Кано.
Взял то, что к нему подкатилось, поднес к лицу.
Откусил.
Вздох облегчения был не слышен, но все равно заметен, кажется, от него даже качнулись шторы на окнах.
Кентавр не торопился и ограничился одним яблоком. Сразу ему не полегчало, но никто такого и не ждал. Кано угостил крысу кусочком яблока. Вид у обоих был трогательный и беспомощный. Пожалуй, Друст прав, надо дать ему хоть раз самому решить свои проблемы. Сильхе поняла, что лишнее вываливать сейчас на него еще и итог мозгового штурма. Но кентавр оставался главным так или иначе.
- Что мы будем делать дальше? – спросила она. – Куда пойдем? Могу показать карту. Атаннар чуть ближе и чуть севернее, чем нам надо…
- Это неважно, - перебил кентавр чуть боле решительно, чем от него можно было ждать. – Никаких больше рейсовок. Мы подождем тут, пока пеккара… пока Йири не наберет снова силы для исполнения моего желания и перенесемся в Тимарт. А пока ждем, я прошу тебя разобраться с нашей привязкой. Не хочу тебя держать силой.
Она не знала, делиться ли своими сомнениями насчет привязки. Но не поделись и придется иметь дело с еще одной проблемой. И хотя решение Кано было не совсем тем, чего она ждала – кентавр решил оставить проблему на магию его новой маленькой подружки – все же это было решение и она не собиралась его оспаривать.
- Не знаю, стоит ли ее трогать. Мотылёк вернул мне одну их моих молитв, - она постаралась в двух слова рассказать о том, как и почему молятся барды и процитировала нужные строки: - «Можно связь разорвать, но подумай, зачем ее дал тот, кому твои отданы голос, и верность, и вера?» Не уверена, что это о нашей привязке, но ничего другого просто нет. Возможно, бог хочет сказать, что она еще понадобится.
- Для чего такое может быть нужно? – удивился кентавр. – Только боль и ничего больше. Я даже не могу свободно побегать…
Сильхе невесело усмехнулась, но тут же простила эту его заботу больше о себе, чем о ней. О других Кано тоже пытался позаботиться, подарив тысячелетие жизни.
- Сможешь когда-нибудь, - попробовала утешить она. – Но за бога отвечать не могу, сам понимаешь. Ещё я хотела тебя попросить кое о чем. О важной вещи.
Сильхе попробовала подобрать слова помягче, не нашла ни слов, ни смысла смягчать и сказала, как есть:
- Никогда никому больше не рассказывай о моей струне. Это, если ты не понял, была тайна.
- Я подумал, что так безопаснее. Если у кого-то подарок бога, не стоит к нему лезть…
- А не наоборот? – перебил Друст. – У кого-то - это у одного. А остальные завидуют и хотят тоже. И что они сделают, как ты думаешь? За нами, вероятно, послал ваш опекун, так теперь еще ждать одного злого эльфа сотоварищи.
- Они нас не найдут. Никто нас теперь не найдет, - почти уверенно заявил Кано, но фальшь резанула уши.
Сильхе подумала, что одна из причин ее связи с Кано – возможность слышать его песню… Только зачем это ей теперь, когда она решила с ним расстаться как можно скорее?
- Но с этим не обязательно разбираться, - тут же отмахнулся рыцарь-кентавр. – Есть более важное. Беллия, а ты можешь узнать у госпожи Сараис, что она помнит о нашем опекуне? Я хочу знать… больше.
- Попробую спросить, - пообещала рыжая.
- Хорошо, - взгляд перешел на Мэннара. – Я могу попросить тебя достать денег? Нам тут быть еще по крайней мере для три, нужно чем-то платить за постой.
- Достану, - просто ответил Друст, удержавшись от, к примеру, «попросить – можешь», пришедшего в голову Сильхе.
- Тогда, наверное, все, - Кано помолчал и добавил: - Мне надо подумать.
Сильхе вышла из комнаты со странным чувством. Вроде как хорошо, что Кано наконец проявил лидерские качества, с другой стороны это было похоже скорее на игру.
У Мэннара тоже было странное лицо.
- Что? – спросила она.
- Я вдруг вспомнил, что он голем, - тихо ответил Друст, - и скорее всего не имеет нужного, чтобы вести группу, опыта. Для управления людьми и ситуациями. Может поэтому все так… зыбко.
Беллия вышла вслед за ними, и он замолчал.
- Госпожа, пойдете со мной на рынок? Все ваши вещи остались в рейсовке, а даме следует иногда менять платья.
- Но денег же нет. Хотя… посмотреть, как ты по дороге найдешь еще один горшочек с монетами, будет интересно.
Сильхе могла только вздыхать. Вряд ли Кано уговоришь сдвинуться с места после этого его «подумать», а без него ей никуда не попасть.
- Я ненадолго, - пообещал ей Друст, наверное, заметив печаль.
- Да ладно тебе, гуляйте сколько хотите, - отмахнулась девушка-бард. – Найду чем себя занять. Только ничего мне не покупай, хорошо? Я-то свои старые вещи сохранила.
- Нет логики. Зачем вести армию из такой дыры, если нужно захватить столицу? Пока дойдут, король армию соберет.
- Значит, не поход, цель в другом. Последнее совещание перед началом войны?
- Хоть кто-то из проговорившихся был похож на лидеров или важных шишек среди инорасцев? Те оборотни? Эльф?
- Нет. Лидеры не болтают направо и налево. И не позволяют себе в последний раз поиздеваться над людьми просто потому, что теперь можно.
- Но почему можно? Какой путь начинается на Сером мосту, если он сломан и никуда не ведет? Мог быть какой-то ритуал, но инорасцы не владеют магией.
- Их искусство сродни магии. Использовать, чтобы разом избавиться от всех людей… Но как тот эльф выговаривал Сильхе – они на такое не пойдут, это их самих убивает.
- Возможно, не убийство - высылка людей куда-то, нечто вроде телепорта. Логика с натяжкой. На один телепорт маг тратит кучу силы, а тут надо вышвырнуть куда-то миллион человек. Хотя искусство - не магия, оно может работать иначе.
- Возможно им помогают люди-маги, этот самый господин Ву. Но тоже натяжка, зачем ему это? Подкупили, вынудили угрозами? Повторю за тобой - никто не может быть так силён, чтобы куда-то телепортировать столько народу.
- А если Ворнейн? Сильхе, какой у него талант, не знаешь?
- Узнавать, - ответила она, наконец-то включившись в разговор. – Или скорее познавать. Почему вы вообще думаете, что инорсцам нужна помощь Дриана Ву иди еще чья-то?
- Может, не помощь, но что-то нужное они получили именно сейчас, потому что зашевелились.
- «Лунный кошелек» и получили, - напомнила она. – И может быть, знание, что делать. Ворнейн мог узнать и сказать, но тогда за что его убили?
- Именно за это, - покачал головой Друст. – Помог и стал не нужен. Как бы не узнал еще чего, лишнего, и не сообщил кому-то другому. Хотя сказать при этом «зря полез в наши дела» все-таки говорит про другое. Ну может он сказал что-то не только инорасцам.
- Принимается. Но Ворнейн эльф, а Дриан Ву человек и в этот план никак не вписывается.
- Значит, отбрасываем. Ритуал у Серого моста… Может, для него нужно, чтобы там собрались представители каждой расы? Я слышал о таких обрядах.
- Да, есть такой. Цель ритуала – создание полного Круга Желания… Объяснять долго, представь, что есть брошка, куда надо вставить десяток разных камней и тогда в самом ее центре возникнет еще один камень, волшебный. Вот такое происходит от собрания в один круг эльфов, дриад, оборотней и прочих. И все равно магия не по части иных рас. А для начала им придется применить искусство, чтоб толпу у Серого моста никто не замечал, если конечно там есть толпа.
- Пойти и проверить.
- Сильхе с собой не бери, - тут же сделался строгим братом Колль.
- Постараюсь отговорить – единственное, что могу обещать. Есть толпа или нет, но оборотни ехали именно туда. Допустим все же ритуал, но цель? Не убийство людей, не избавление мира от людей другими способами, кучка сколько угодно талантливых инорасцев ничего не сделает со всем человечеством и с миром… Но вполне может сделать с собой.
- Отправить куда-то подальше себя? Это легче. Побег… Но куда? Мир все равно останется общим.
- В другой мир, - сказала Сильхе.
- А где его взять?
Ей вспомнился стих, возвращенный богом.
- В тени нашего мира. Хотя это всего лишь баллада, - заметила взгляд Мэннара и предупредила: - Петь не буду, суть перескажу. Изначально у мира не было тени, только внутренний свет – вера. Она наполнила мир, а потом переполнила и начала светить наружу… И так у мира появилась тень. Но тень - это всегда какое-то подобие, повторение. По этому закону тень мира тоже мир, только пустой и темный, без веры. Есть барьер между двумя мирами, кто сумеет его пройти, сумеет принести с собой свет в темноту, оживит новый мир, создаст его для себя. Только там не сказано, что за барьер.
- Красиво, - согласился Колль. – И в красивое легче поверить. Но пока тебя слушал, я вспомнил кое-что. Ты просила узнать про Фолкаэрен.
- А, мы знаем уже, посмертный мир троллей и все такое…
- Именно что. Первотролль, как существо, созданное непосредственно богом, неважно, каким из них, получил от него особый талант, который и сумел и использовать через много тысяч лет после того, как остальные первосущества свои таланты уже растратили, раздали представителям своей расы. Этот придержал… ну тролли сроду никуда не спешат, все это знают. Так вот. Он стал воротами в другой мир, где можно начать новую жизнь, более легкую, сладкую и беспечную, но получит ее только тот, кто заслужил. Наверное, отсюда легенда именно о загробном мире, где одни лакают мёд, а другим достаются мучения. А что, если эта дверка ведет в эту самую тень мира?
Глава тридцать четвертая. Кентавр за главного. «Что такое любовь?» Взгляд пятого бога
- Интересная мысль…
- Подумайте там ее вдвоем, - предложил Колль. - Пока не знаю, что тебе порекомендовать, сестрица: сбежать оттуда или затаиться и ждать.
- А чем поможет затаиться и ждать?
- Тем, что события с самого начала выстаивались вокруг те…
Артефакт выбрал именно этот миг чтоб разрядиться и погаснуть.
Сильхе какое-то время смотрела на него, потом повернулась к Друсту.
- Знаешь, ведь то, что мы придумали… продумали не обязательно правда.
- Но скорее всего мы к ней и к ответам все же приблизились. Логичный путь, на котором все выстраивается – этот или похожий. Только господин Ву так и не вписался, ты же видела. Дважды пытались вогнать его в схему.
- Значит, это все же отдельная история. И хорошо, а то уже начинаю побаиваться…
- Не бойся, - он взял в ладони ее лицо. – Я обещал. Никто никогда тебя не тронет.
Сильхе подумала, что за словами последует поцелуй, но почему-то обошлось без него. Сердце невольно дрогнуло. «Что? Неужели ты уже начал остывать? Так быстро?» Горечь непроизнесенного упрека на фоне повторенного Мэннаром обещания показалась еще горше. Кажется, он что-то почувствовал.
- Почему такой взгляд, любовь моя? Удивляешься, что я до сих пор не попросил стать моей женой? Я попрошу. Но это не может быть так, здесь. Ты особенная и для тебя нужно особенное. Будь терпеливой, ладно?
- Трое и Четвертая, Мэннар!..
А вот теперь он поцеловал, заменив горечь злых мыслей сладостью любви. И ее оказалось сразу так много, что захотелось поделиться.
- Я тоже тебя люблю, слышишь? Не собиралась влюбляться, но…
- Давай не будем усложнять, - попросил он, обнял, прижал к себе. – Все так, как оно есть. Ты, я, мир.
Со стороны соседней комнаты раздался крик.
- И еще кентавр и его девушка, - вздохнула Сильхе, высвобождаясь из объятий, - с которыми вечно что-то случается. Придется идти и выяснять, что на этот раз.
- Уверена, что хочешь заняться именно этом?
Она вздохнула.
- Чем я правда хочу заняться, не дадут. Да и должны же мы рассказать им нашу новую версию.
Друст не согласился:
- А зачем? Я не говорю, что это к ним отношения не имеет. Но, Сильхе, ты посмотри, у них же своего хватает с верхом.
- С верхом, с горкой, и еще они сами себе постоянно добавляют…
- Ты рано или поздно захочешь помочь и им, - он посмотрел в сторону двери. - Но может хоть в этот раз выберешь не милосердие… и даже не справедливость, а доверие? Пусть сами решат свои проблемы, это сделает их силнее. А постоянная помощь и забота – ослабит.
- А ты для меня что де лаешь? – спросила Сильхе чуть ворчливо. – Постоянно ведь заботишься.
- Ну, мне, кажется, пока удалось соблюдать меру, - улыбнулся он. – Ладно, пойдем уже.
Причиной шума оказался Кано, который отказывался есть яблоки. Выглядел он ужасно, кожа да кости; лежал на полу, стены, на расстеленном для его пледе, положив голову на руки, крыса… тайа тыкалась в его пальцы, но он не обращал на любимицу внимания. «Быстрая старость» хорошо над ним поработала… хотя, наверное, и его собственное сомнение – тоже. Рядом сидела Беллия, между ней и кентавром стояла большая тарелка с яблоками, полная спелых ароматных плодов – медовый запах наполнил уже всею комнату.
- Сильхе, пожалуйста, - сразу попросила Беллия.
Девушка-бард мгновенно догадалась, о чем именно ее просят.
- Нет, этого я делать не буду. Тем более ты сама была против, чтоб я играла. Некто-пророчество о четырех, которые станут троими и все такое.
- А они и станут, если не сделать, - рыжая смотрела жалобно, но этого было мало.
Сильхе молча села на пол рядом с кентавром. Позвала:
- Кано!
Он словно и не видел. Даже не повернул головы.
- Почему? – спросила девушка-бард. – Вернее, ради чего?
- Чтобы сохранить то, что я уже сделал, - ответил он, глядя в никуда. - Ты сейчас скажешь, что боги поймут, если я нарушу клятву. Они поймут. А мне самому как понять?
- Скажи, что ты хочешь понять, и я отвечу, как я это понимаю, - предложила она несколько замороченный выход.
- Да мне все равно, - ответил Кано. – Ты вообще всех всегда понимаешь.
Уговаривать явно было бесполезно.
Сильхе протянула руку и взяла из тарелки яблоко, повертела, рассматривая, откусила и смачно захрустела сочной мякотью.
Беллия потемнела лицом.
- Что ты делаешь?
Девушка-бард не ответила. Взяла второе яблоко, кинула Друсту. Тот сел, по южному скрестив ноги и тоже захрустел сочным желтым плодом.
Сильхе предложила и Белии:
- Присоединяйся!
У той задрожало лицо.
«Помогай, - одними губами сказала Сильхе, - так надо». Рыжая поняла и тоже взяла плод из тарелки.
Они аппетитно хрустели яблоками, хотя никто из них яблок не хотел. Запах все сильнее разносился по комнате и уже просто бил в голову. Кано повел ноздрями и засопел.
Сильхе взяла второе яблоко и захрустела еще громче.
- Интересный сорт, - заметил Друст, тоже взяв второе, такое же как она, желтое с красной рябью. – Как думаешь, с юга или с запада?
- Скорее запад. Там солнца больше, и вот этот медовый вкус на корне языка… Сок очень густой. Южные еще и мельче и кожица тверже.
Беллия все еще ела первое яблоко. У нее не получалось есть так громко, зато и выглядело вкусней.
- Я попросила разные сорта, - сообщила она. – Южные тоже есть, вон те желтые мелкие, целая связка.
Она достала огромный платок и принялась стирать сок с пальцев.
Кано пошевелился. Посмотрел в сторону тарелки. Друст проявил воображение – начал рыться в ней так активно, что пара яблок откатилась к Кано, прямо под руку. Он привстал и посмотрел на них задумчиво, но не отодвинулся.
- А вот это с севера, зеленое с пятнами, – прокомментировал Мэннар откатившееся. – Не сильно сладкое должно быть.
- Не северное, тоже с запада, сорт «Ранний изумруд», - хрипло сказал Кано.
Взял то, что к нему подкатилось, поднес к лицу.
Откусил.
Вздох облегчения был не слышен, но все равно заметен, кажется, от него даже качнулись шторы на окнах.
Кентавр не торопился и ограничился одним яблоком. Сразу ему не полегчало, но никто такого и не ждал. Кано угостил крысу кусочком яблока. Вид у обоих был трогательный и беспомощный. Пожалуй, Друст прав, надо дать ему хоть раз самому решить свои проблемы. Сильхе поняла, что лишнее вываливать сейчас на него еще и итог мозгового штурма. Но кентавр оставался главным так или иначе.
- Что мы будем делать дальше? – спросила она. – Куда пойдем? Могу показать карту. Атаннар чуть ближе и чуть севернее, чем нам надо…
- Это неважно, - перебил кентавр чуть боле решительно, чем от него можно было ждать. – Никаких больше рейсовок. Мы подождем тут, пока пеккара… пока Йири не наберет снова силы для исполнения моего желания и перенесемся в Тимарт. А пока ждем, я прошу тебя разобраться с нашей привязкой. Не хочу тебя держать силой.
Она не знала, делиться ли своими сомнениями насчет привязки. Но не поделись и придется иметь дело с еще одной проблемой. И хотя решение Кано было не совсем тем, чего она ждала – кентавр решил оставить проблему на магию его новой маленькой подружки – все же это было решение и она не собиралась его оспаривать.
- Не знаю, стоит ли ее трогать. Мотылёк вернул мне одну их моих молитв, - она постаралась в двух слова рассказать о том, как и почему молятся барды и процитировала нужные строки: - «Можно связь разорвать, но подумай, зачем ее дал тот, кому твои отданы голос, и верность, и вера?» Не уверена, что это о нашей привязке, но ничего другого просто нет. Возможно, бог хочет сказать, что она еще понадобится.
- Для чего такое может быть нужно? – удивился кентавр. – Только боль и ничего больше. Я даже не могу свободно побегать…
Сильхе невесело усмехнулась, но тут же простила эту его заботу больше о себе, чем о ней. О других Кано тоже пытался позаботиться, подарив тысячелетие жизни.
- Сможешь когда-нибудь, - попробовала утешить она. – Но за бога отвечать не могу, сам понимаешь. Ещё я хотела тебя попросить кое о чем. О важной вещи.
Сильхе попробовала подобрать слова помягче, не нашла ни слов, ни смысла смягчать и сказала, как есть:
- Никогда никому больше не рассказывай о моей струне. Это, если ты не понял, была тайна.
- Я подумал, что так безопаснее. Если у кого-то подарок бога, не стоит к нему лезть…
- А не наоборот? – перебил Друст. – У кого-то - это у одного. А остальные завидуют и хотят тоже. И что они сделают, как ты думаешь? За нами, вероятно, послал ваш опекун, так теперь еще ждать одного злого эльфа сотоварищи.
- Они нас не найдут. Никто нас теперь не найдет, - почти уверенно заявил Кано, но фальшь резанула уши.
Сильхе подумала, что одна из причин ее связи с Кано – возможность слышать его песню… Только зачем это ей теперь, когда она решила с ним расстаться как можно скорее?
- Но с этим не обязательно разбираться, - тут же отмахнулся рыцарь-кентавр. – Есть более важное. Беллия, а ты можешь узнать у госпожи Сараис, что она помнит о нашем опекуне? Я хочу знать… больше.
- Попробую спросить, - пообещала рыжая.
- Хорошо, - взгляд перешел на Мэннара. – Я могу попросить тебя достать денег? Нам тут быть еще по крайней мере для три, нужно чем-то платить за постой.
- Достану, - просто ответил Друст, удержавшись от, к примеру, «попросить – можешь», пришедшего в голову Сильхе.
- Тогда, наверное, все, - Кано помолчал и добавил: - Мне надо подумать.
Сильхе вышла из комнаты со странным чувством. Вроде как хорошо, что Кано наконец проявил лидерские качества, с другой стороны это было похоже скорее на игру.
У Мэннара тоже было странное лицо.
- Что? – спросила она.
- Я вдруг вспомнил, что он голем, - тихо ответил Друст, - и скорее всего не имеет нужного, чтобы вести группу, опыта. Для управления людьми и ситуациями. Может поэтому все так… зыбко.
Беллия вышла вслед за ними, и он замолчал.
- Госпожа, пойдете со мной на рынок? Все ваши вещи остались в рейсовке, а даме следует иногда менять платья.
- Но денег же нет. Хотя… посмотреть, как ты по дороге найдешь еще один горшочек с монетами, будет интересно.
Сильхе могла только вздыхать. Вряд ли Кано уговоришь сдвинуться с места после этого его «подумать», а без него ей никуда не попасть.
- Я ненадолго, - пообещал ей Друст, наверное, заметив печаль.
- Да ладно тебе, гуляйте сколько хотите, - отмахнулась девушка-бард. – Найду чем себя занять. Только ничего мне не покупай, хорошо? Я-то свои старые вещи сохранила.
