- Сейчас… точно нет, - ухмыльнулась крылатая ящерица.
- Вот видите, - повернулась я к мальчишке.
- Но я произнес слова вызова… - с сомнением произнес рыцарь.
- И тебя не смущает даже то, что я не люблю рыцарей, запеченных в доспехах? – спросил чешуйчатый.
Мальчишка побледнел, но упрямо покачал головой.
- Да… непуганый рыцарь нынче пошел, - засокрушался дракон. – Да я ж тебя на одну ладонь положу, а другой-то – прихлопну. Кому письмишко скорбное отправлять? Матушке иль батюшке?
На лице паренька ещё отчетливей проявились веснушки, но он опять покачал головой.
- Дон Фелиппе, отступитесь, - серьезно попросила я. – Не стоит так упрямо говорить «нет».
- Я… не о том. Письмо отправлять не надо. Некому. Все умерли. Мать, отец. Сестра, трое братьев, невеста…
- Сочувствую, - сказал Простодракон. – Чума?
- Да, - едва слышно ответил рыцарь.
Его горе было… оно даже пахло почти так же, как моё. Эпидемия чумы накрыла города на побережье за пару лет до моего появления тут. А дракон, стало быть, здесь гораздо дольше моего, раз сразу догадался о причине…
- Ты после этого стал видеть живых и нежить?
- Не-ет, - возразил парень, словно обретая почву под ногами. – Я такой уродился. Бабка, говорят, ведьмой была.
- А-а-а, - глубокомысленно протянул дракон. И посмотрел на меня.
И нечего на меня смотреть. Я-то не ведьма! Я – фарка.
- Ну, раз инцидент исчерпан, - сказала я обоим, - ступайте с миром.
- Как… как ступайте?! – воскликнул непосредственный рыцарь. Простодракон же скрестил руки на груди и громко хмыкнул.
- Вы же не думаете, что я пущу в свой дом двух незнакомцев? – с наивным видом похлопала ресницами я.
- Мы же познакомились, Фелисьяна, - невозмутимо напомнил Простодракон.
- А я хотел попроситься к вам в ученики, - в унисон ему запел рыцарь. Только этого мне и не хватало.
- Я не беру учеников, - твердо возразила я. – А ты, - я ткнула пальцем в дракона, - знакомился вовсе не со мной, а с кошкой.
- Фелисьяна! – рыкнул дракон так, что бедняга рыцарь даже слегка втянул голову в плечи.
А что – Фелисьяна? Я ничего никому не обещала!
- Ну вот что, мне пора обедать. Удачи, дракон и рыцарь.
- Постой-постой… Ты же не нарушишь законы гостеприимства? – тут же смягчил тон Простодракон.
- Добрые волшебницы всегда приглашают спасших их рыцарей разделить трапезу, - воздев глаза к небу, проговорил Фелиппе.
- Я не подчиняюсь законам, и я – не волшебница, - ответила обоим, разворачиваясь, чтобы вернуться в дом. Раз удрать не удалось, хоть пообедаю… После тренировки и купания голод накатывал так, что только держись!
- А у меня есть лепешки, - бросил мне в спину дракон, - с сыром.
- А у меня молоко, - прилетело вдогонку от рыцаря.
Я вздохнула. Ладно. Пусть остаются. И не сказать, что я так уж любила молоко. Хотя любила, конечно, и на камне у мельницы деревенские всегда оставляли мне литровый (примерно) кувшин. И лепешки тоже. И с десяток яиц, и мягкий козий сыр…
Просто мужчина, предлагающий поделиться своей законной добычей, будь то молоко или лепешки, вызывает… в душе странное чувство. Тепло? Благодарность?
- Так и быть. Проходите, - пригласила я их широким жестом. – Вина и разносолов не держу, но суп имеется.
Попав в мою кухню, Простодракон хмыкнул. Рыцарь же воспринял всё, как должное – и полуразвалившийся очаг, и колченогий стол, и одну большую скамью вместо отдельных стульев. Пока я спускалась в подпол за чугунком, а Фелиппе избавлялся от псевдорыцарских доспехов, наглый чешуйчатый пошарил по полкам и достал оттуда ложки и плошки. Потом отобрал у меня чугунок и дунул на него. Суп на глазах стал булькать и испускать густой аромат мяса и пряностей.
А пока я искала половник, в центре стола волшебным образом выросла горка ароматных лепешек. Рыцарь тоже поспешил достать свою походную фляжку. Кто б мог подумать, с молоком! А я ещё раз предупредила, что спиртного не держу.
- Я не пью ваш спирт, - отмахнулся дракон. – Ты б ещё нефти предложила.
- И я не пью… Матушке поклялся, - смутился рыцарь.
С чистой совестью разлив по кружкам молока, я уселась за стол. Дракон подсел с одной стороны, мальчишка – с другой.
- Господи, благослови хлеб наш и суп наш, - начал он, но, кинув взгляд на нас, быстро замолчал.
- Я ничего не имею против, - сказала я. – А дракон… И он тварь божья, разве нет?
Дракон с моей трактовкой был явно не согласен, но благоразумно промолчал. Только хмыкнул. А Фелиппе великодушно разрешил этот философский вопрос в мою пользу. В дальнейшем обед проходил в атмосфере полного взаимопонимания, дружбы и громкого чавканья.
Дон лас Планьес, как оказалось, культурно питаться совсем не умел. Но я не стала на этом заостряться. Не моё это дело, учить мальчишек хорошим манерам. А вот дракон… Тот долготерпеньем не отличался. И мне приходилось каждый раз, когда он открывал рот с целью начать воспитательную работу, заталкивать туда кусок лепешки. Внешне это выглядело так, будто я кормлю его с рук. И, похоже, он под конец обеда начал получать от процесса определенное удовольствие.
Я же… Нет-нет, я это делала только чтобы он не брякнул за столом чего лишнего. Когда суп и лепешки исчезли, а молоко было выпито, я поднялась собрать посуду. Я ведь упоминала, что водопровод в доме отсутствовал. Так вот, ложки-плошки надо сразу замочить в корыте, набрав дождевой воды из бочки. Потом эти черепки из неглазурованной глины и дерева просто не отмоешь.
Дракон вышел вслед за мной во двор, посмотрел эдак внимательно, как я полощу посуду в трёх водах подряд, и сказал:
- Прости. Был не прав.
- В чём? – не поверила я. Чтоб дракон признал неправоту?!
- Ты не кошка. Ты – енот-полоскун, - сказала огнедышащая ехидна.
- Я русалка, Простодракон с короткой памятью, - возразила я. – В доме Речного господина не принято разводить грязь, да и девицы без дела не сидят.
И тут он сказал… он сказал два фантастических слова… Честно, я не поверила ушам! Он сказал:
- Давай помогу, - и оттеснил меня плечом от корыта.
Кажется, в ступор впала не только я, но и рыцарь, которому дракон велел вытирать вымытое.
Не понимаю, чего он добивается, но мои представления о драконах имеют прочную основу. Парой нетипичных поступков ему точно ничего не изменить! А кстати, что в самом деле нужно крылатой ящерице? Если мальчишка сразу объявил, что хочет быть учеником волшебницы, то дракон до сих пор молчит…
Вот что мне с ними делать?
Расставив плошки и кружки в том же порядке, что и был тут до него, Простодракон смахнул крошки со стола, и деловито взял меня за локоть.
- Пойдём во двор, Фелисьяна. Тут как-то мрачно. Предпочитаю открытые пространства.
Ну ладно. Кажется, дозрел, и сейчас сообщит, что ему нужно. Мальчишка предсказуемо пошёл за нами. Я хотела было отослать его, но… передумала. Хоть какая-то гарантия, что…
- Поговорим, Фелисьяна, - сказал Простодракон, успевший каким-то образом высушить и бриджи и сапоги, и даже приодеться в свою собственную рубашку. Правда, застегнул он её на две пуговицы, так что выглядел даже пикантно.
- О чём? – наивно похлопала ресницами я.
- О нас, - ответил с ухмылкой дракон. – О тебе и обо мне. Мы можем помочь друг другу. Разве по душе тебе жизнь в полуразвалившемся доме, где нет… - дракон обвел глазами дом и продолжил: - Вообще ничего нет!
- А это мой выбор, - спокойно ответила я. Сердиться на сытый желудок? Лень.
- На самом деле, - вмешался дон Фелиппе, - это сказочный дворец, тут есть всё, а добрая волшебница нас испытывает.
Дракон как-то жалостливо взглянул на него и продолжил:
- Допустим, это твой выбор. Тогда приходится задуматься о том, что или кто заставил тебя его сделать.
Умён. Как любой дракон.
- Тебя это не касается.
- Почему же? Если ты скрываешься, потому что совершила преступление, я помогу снять обвинение. Если ты прячешься, опасаясь за свою жизнь, я предоставлю тебе защиту. В любом случае, поверь, ты будешь в безопасности.
- А если я прячусь от ревнивого любовника?
- Не смешно, - возразил он. – Любовник бы тебя давно нашел.
- Почему? – удивился рыцарь.
- Таких женщин нельзя упускать из виду, - наставительно ответил Простодракон. – Мотай на ус, рыцарь, пригодится.
- Каких это таких? – лениво поинтересовалась я.
- Красивых, страстных, веселых, ярких и заводных, - перечислил дракон с удовольствием. – Будь я твоим любовником, ты бы никуда от меня не скрылась.
Он ошалел? Да я… Да как это?! Наглая ящерица! Я даже вскочила.
- Проснулась? – очень спокойно спросил Дракон, предваряя моё возмущение. - Вот теперь поговорим.
Я сердито уставилась на нахала. Всё сытое послеобеденное добродушие улетучилось вмиг. Терпеть не могу подобных самоуверенных мужчин, которые способны даже комплимент превратить в оскорбление!
- Прости, я не хотел тебя обидеть, просто все кошки после еды норовят подремать, - как ни в чем не бывало, продолжил Простодракон. – Надо было разбудить.
- Она не кошка, - вступился за меня рыцарь. – Она – добрая волшебница.
Надоели! Оба! Зря я разделила с ними обед…
- Я не кошка и не волшебница. И впредь попрошу обращаться ко мне по имени – донна Фелисьяна.
- О прекрасная донна, - тут же перестроился дракон. – Выслушай смиренную просьбу своего ры… тьфу, своего дракона!
- С каких это пор ты стал моим? – подозрительно поинтересовалась я.
- С тех самых, как увидел твою прелестную г… эээ… твои прекрасные глаза, - мечтательно улыбнулся дракон. – Я твой навеки.
Я набрала побольше воздуха, чтобы высказать ему все, что думаю, но тут он меня опередил:
- Открой портал в мой дом.
- С чего ты взял, что я могу открыть портал в твой дом? – моё удивление было столь велико, что я даже забыла возмутиться.
- Ты же открыла портал сюда из реки? – вопросом на вопрос ответил дракон. – Сил ты туда влила немеряно, так что потенциал твой я даже не возьмусь оценить. И, значит, открыть межмировой портал для тебя не проблема, а координаты я, конечно, предоставлю.
И замолчал, глядя на меня с царственным видом.
- А зачем? – я наивно похлопала ресницами. – Разве ты сам не можешь?
Что-то он недоговаривает… Начал соблазнять бедную невинную русалку, а сам искал волшебницу Фелисьяну… а вовсе не кошку, которая умеет открывать порталы!
Но Простодракон не смутился и ответил:
- Сейчас я почти пуст. Этот немагический мир незаметно тянул мои силы, и, не спохватись я вовремя…
Мы помолчали. Он – задумчиво, я… Я ему не поверила. Не будет «почти пустой» дракон походя швыряться магией в непослушную кошку. Да и не выглядел он «пустым». Совсем напротив!
- У нас… лучший мир из всех возможных! – не смолчал дон Фелиппе. – И магия существует!
- Конечно, конечно, - поспешила я предотвратить перепалку, которую явно собирались затеять мои «гости». – Дон лас Планьес, я могу попросить об одолжении? Вас не затруднит поискать дров, а то ночами в доме прохладно…
Мальчишка принял мои слова за чистую монету, гордо поднялся и, заявив, что будет неподалеку, отправился на поиски.
- Странный парнишка, - сказал Простодракон, провожая его взглядом.
Да уж не более странный, чем ты, крылатая ящерица! Посмотрела б я на тебя, потеряй ты в одночасье всю свою семью, невесту и полгорода знакомых!
- Давай поговорим о тебе, Простодракон. Когда ты искал волшебницу Фелисьяну, твой план был другим, так?
- Так. Но зачем врать и изворачиваться, если можно достичь цели прямым путем?
Я в который раз засомневалась – а дракон ли он?
- Когда я понял, что ты – Фелисьяна, я решил предложить тебе сделку. За портал домой я выполню любую твою просьбу.
- Расскажи мне, как бы врал и изворачивался с простой волшебницей, - мне нужно было время… подумать. И оценить его предложение.
- По рассказам местных крестьян ты казалась сильной магичкой. Я бы придумал, как заставить тебя поделиться со мной силой. Скорее всего, просто бы соблазнил, - честно ответил Простодракон. – Но если можно договориться, я всегда предпочту сделку по совести.
Разрыв шаблона, вот как это называется. Чтобы дракон – и выбрал прямой путь?
- У вас бывают сделки по совести? – озвучила свои сомнения я.
- Ты так говоришь, будто знакома с какими-то… скажем, не лучшими представителями моего племени, - дракон оценивающе посмотрел на меня.
Да, знакома, и не с одним. К добру или к худу, но жизнь научила меня не доверять сладкоголосым сиренам мужского пола – таким же чешуйчатым прохвостам, как ты!
- Вижу, что опять оказался прав… - протянул Простодракон недовольно. – Ладно, кошка. Сделаем так – я поклянусь своей кровью и пламенем, что выполню любое твое желание в обмен на портал домой.
Он небрежно закатал левый рукав рубашки и правым указательным пальцем… ноготь на нем вырос до средних размеров кухонного ножа… черканул по левому запястью. Это произошло так быстро, что ни остановить его, ни что-либо сказать я не успела. Из раны показалась черная драконья кровь, которая на воздухе тут же стала шипеть, вздуваться пузырями, как кипящая лава, и плеваться искрами.
- Я клянусь кровью и пламенем исполнить любое твое желание, и да услышат меня Демиурги, - произнес Простодракон ритуальную фразу, а я замерла в шоке, медленно осознавая всю глубину ямы, в которую попала.
- Я не принимаю твою клятву! – закричала я, но было уже поздно: крохотный язычок пламени появился на месте надреза, и кожа на драконьем запястье затянулась.
- Поздно, - констатировал очевидное дракон, – мне очень надо домой, Фелисьяна. Открой портал, и ты не пожалеешь!
- Я не умею открывать порталы, - призналась я. Теперь мы все равно связаны клятвой. – Я – фарка, дракон.
- Фарка? – удивился он. – Мифическое создание, на которое не действует магия драконов?
- Любая магия, - поправила я. – И мы – не миф.
Я – не миф, вновь пришлось поправить себя. Я не миф, и я ещё отомщу всем, кто сделал меня последней фаркой в мире!
- А… портал? – Простодракон не хотел верить в крушение своих надежд.
- Это пространственная дыра, - пояснила я. – Природный портал, если можно так выразиться. Мы инстинктивно находим такие дыры в ткани мироздания. Они существуют сами по себе, соединяя иногда – соседние дома, иногда – разные миры.
- Ну что ж, - философски сказал Дракон. – Теоретически ведь должен существовать и проход в мой мир. Ты найдешь его, и я смогу вернуться домой.
- Ты вообще представляешь себе, самоуверенная ящерица, сколько может пройти времени, прежде чем я найду твой мир? – в сердцах рыкнула я.
- Главное, что ты не отказываешься его искать, - ухмыльнулся этот… этот… хвостатый паразит!
- Да ты же связал меня своей клятвой по лапам и хвосту! – я едва не рычала… прекрасно понимая, что сделать ничего не смогу.
Мудрость фарок гласила, что в таких случаях лучше расслабиться и плыть по течению, но теперь мне не с кем было ей поделиться. А ещё я очень не любила подстраиваться под обстоятельства. Уж лучше пусть эти обстоятельства подстраиваются под меня!
- Почему ты не выяснил всё досконально, прежде чем давать свою безумную клятву?!
- А может быть, мне хотелось провести побольше времени с тобой, кош… прости, фарка. Шипишь ты в точности как они, - как ни в чем не бывало, ответил Дракон.
- Глупо, - мгновенно остыла я. – Для этого нужны не клятвы, а…
А нечто иное, чего у тебя и так в достатке. От этой мысли я встряхнулась и пришла в себя окончательно.
- Вот видите, - повернулась я к мальчишке.
- Но я произнес слова вызова… - с сомнением произнес рыцарь.
- И тебя не смущает даже то, что я не люблю рыцарей, запеченных в доспехах? – спросил чешуйчатый.
Мальчишка побледнел, но упрямо покачал головой.
- Да… непуганый рыцарь нынче пошел, - засокрушался дракон. – Да я ж тебя на одну ладонь положу, а другой-то – прихлопну. Кому письмишко скорбное отправлять? Матушке иль батюшке?
На лице паренька ещё отчетливей проявились веснушки, но он опять покачал головой.
- Дон Фелиппе, отступитесь, - серьезно попросила я. – Не стоит так упрямо говорить «нет».
- Я… не о том. Письмо отправлять не надо. Некому. Все умерли. Мать, отец. Сестра, трое братьев, невеста…
- Сочувствую, - сказал Простодракон. – Чума?
- Да, - едва слышно ответил рыцарь.
Его горе было… оно даже пахло почти так же, как моё. Эпидемия чумы накрыла города на побережье за пару лет до моего появления тут. А дракон, стало быть, здесь гораздо дольше моего, раз сразу догадался о причине…
- Ты после этого стал видеть живых и нежить?
- Не-ет, - возразил парень, словно обретая почву под ногами. – Я такой уродился. Бабка, говорят, ведьмой была.
- А-а-а, - глубокомысленно протянул дракон. И посмотрел на меня.
И нечего на меня смотреть. Я-то не ведьма! Я – фарка.
- Ну, раз инцидент исчерпан, - сказала я обоим, - ступайте с миром.
- Как… как ступайте?! – воскликнул непосредственный рыцарь. Простодракон же скрестил руки на груди и громко хмыкнул.
- Вы же не думаете, что я пущу в свой дом двух незнакомцев? – с наивным видом похлопала ресницами я.
- Мы же познакомились, Фелисьяна, - невозмутимо напомнил Простодракон.
- А я хотел попроситься к вам в ученики, - в унисон ему запел рыцарь. Только этого мне и не хватало.
- Я не беру учеников, - твердо возразила я. – А ты, - я ткнула пальцем в дракона, - знакомился вовсе не со мной, а с кошкой.
- Фелисьяна! – рыкнул дракон так, что бедняга рыцарь даже слегка втянул голову в плечи.
А что – Фелисьяна? Я ничего никому не обещала!
- Ну вот что, мне пора обедать. Удачи, дракон и рыцарь.
- Постой-постой… Ты же не нарушишь законы гостеприимства? – тут же смягчил тон Простодракон.
- Добрые волшебницы всегда приглашают спасших их рыцарей разделить трапезу, - воздев глаза к небу, проговорил Фелиппе.
- Я не подчиняюсь законам, и я – не волшебница, - ответила обоим, разворачиваясь, чтобы вернуться в дом. Раз удрать не удалось, хоть пообедаю… После тренировки и купания голод накатывал так, что только держись!
- А у меня есть лепешки, - бросил мне в спину дракон, - с сыром.
- А у меня молоко, - прилетело вдогонку от рыцаря.
Я вздохнула. Ладно. Пусть остаются. И не сказать, что я так уж любила молоко. Хотя любила, конечно, и на камне у мельницы деревенские всегда оставляли мне литровый (примерно) кувшин. И лепешки тоже. И с десяток яиц, и мягкий козий сыр…
Просто мужчина, предлагающий поделиться своей законной добычей, будь то молоко или лепешки, вызывает… в душе странное чувство. Тепло? Благодарность?
- Так и быть. Проходите, - пригласила я их широким жестом. – Вина и разносолов не держу, но суп имеется.
Попав в мою кухню, Простодракон хмыкнул. Рыцарь же воспринял всё, как должное – и полуразвалившийся очаг, и колченогий стол, и одну большую скамью вместо отдельных стульев. Пока я спускалась в подпол за чугунком, а Фелиппе избавлялся от псевдорыцарских доспехов, наглый чешуйчатый пошарил по полкам и достал оттуда ложки и плошки. Потом отобрал у меня чугунок и дунул на него. Суп на глазах стал булькать и испускать густой аромат мяса и пряностей.
А пока я искала половник, в центре стола волшебным образом выросла горка ароматных лепешек. Рыцарь тоже поспешил достать свою походную фляжку. Кто б мог подумать, с молоком! А я ещё раз предупредила, что спиртного не держу.
- Я не пью ваш спирт, - отмахнулся дракон. – Ты б ещё нефти предложила.
- И я не пью… Матушке поклялся, - смутился рыцарь.
С чистой совестью разлив по кружкам молока, я уселась за стол. Дракон подсел с одной стороны, мальчишка – с другой.
- Господи, благослови хлеб наш и суп наш, - начал он, но, кинув взгляд на нас, быстро замолчал.
- Я ничего не имею против, - сказала я. – А дракон… И он тварь божья, разве нет?
Дракон с моей трактовкой был явно не согласен, но благоразумно промолчал. Только хмыкнул. А Фелиппе великодушно разрешил этот философский вопрос в мою пользу. В дальнейшем обед проходил в атмосфере полного взаимопонимания, дружбы и громкого чавканья.
Дон лас Планьес, как оказалось, культурно питаться совсем не умел. Но я не стала на этом заостряться. Не моё это дело, учить мальчишек хорошим манерам. А вот дракон… Тот долготерпеньем не отличался. И мне приходилось каждый раз, когда он открывал рот с целью начать воспитательную работу, заталкивать туда кусок лепешки. Внешне это выглядело так, будто я кормлю его с рук. И, похоже, он под конец обеда начал получать от процесса определенное удовольствие.
Я же… Нет-нет, я это делала только чтобы он не брякнул за столом чего лишнего. Когда суп и лепешки исчезли, а молоко было выпито, я поднялась собрать посуду. Я ведь упоминала, что водопровод в доме отсутствовал. Так вот, ложки-плошки надо сразу замочить в корыте, набрав дождевой воды из бочки. Потом эти черепки из неглазурованной глины и дерева просто не отмоешь.
Дракон вышел вслед за мной во двор, посмотрел эдак внимательно, как я полощу посуду в трёх водах подряд, и сказал:
- Прости. Был не прав.
- В чём? – не поверила я. Чтоб дракон признал неправоту?!
- Ты не кошка. Ты – енот-полоскун, - сказала огнедышащая ехидна.
- Я русалка, Простодракон с короткой памятью, - возразила я. – В доме Речного господина не принято разводить грязь, да и девицы без дела не сидят.
И тут он сказал… он сказал два фантастических слова… Честно, я не поверила ушам! Он сказал:
- Давай помогу, - и оттеснил меня плечом от корыта.
Кажется, в ступор впала не только я, но и рыцарь, которому дракон велел вытирать вымытое.
Не понимаю, чего он добивается, но мои представления о драконах имеют прочную основу. Парой нетипичных поступков ему точно ничего не изменить! А кстати, что в самом деле нужно крылатой ящерице? Если мальчишка сразу объявил, что хочет быть учеником волшебницы, то дракон до сих пор молчит…
Вот что мне с ними делать?
Расставив плошки и кружки в том же порядке, что и был тут до него, Простодракон смахнул крошки со стола, и деловито взял меня за локоть.
- Пойдём во двор, Фелисьяна. Тут как-то мрачно. Предпочитаю открытые пространства.
Ну ладно. Кажется, дозрел, и сейчас сообщит, что ему нужно. Мальчишка предсказуемо пошёл за нами. Я хотела было отослать его, но… передумала. Хоть какая-то гарантия, что…
- Поговорим, Фелисьяна, - сказал Простодракон, успевший каким-то образом высушить и бриджи и сапоги, и даже приодеться в свою собственную рубашку. Правда, застегнул он её на две пуговицы, так что выглядел даже пикантно.
- О чём? – наивно похлопала ресницами я.
- О нас, - ответил с ухмылкой дракон. – О тебе и обо мне. Мы можем помочь друг другу. Разве по душе тебе жизнь в полуразвалившемся доме, где нет… - дракон обвел глазами дом и продолжил: - Вообще ничего нет!
- А это мой выбор, - спокойно ответила я. Сердиться на сытый желудок? Лень.
- На самом деле, - вмешался дон Фелиппе, - это сказочный дворец, тут есть всё, а добрая волшебница нас испытывает.
Дракон как-то жалостливо взглянул на него и продолжил:
- Допустим, это твой выбор. Тогда приходится задуматься о том, что или кто заставил тебя его сделать.
Умён. Как любой дракон.
- Тебя это не касается.
- Почему же? Если ты скрываешься, потому что совершила преступление, я помогу снять обвинение. Если ты прячешься, опасаясь за свою жизнь, я предоставлю тебе защиту. В любом случае, поверь, ты будешь в безопасности.
- А если я прячусь от ревнивого любовника?
- Не смешно, - возразил он. – Любовник бы тебя давно нашел.
- Почему? – удивился рыцарь.
- Таких женщин нельзя упускать из виду, - наставительно ответил Простодракон. – Мотай на ус, рыцарь, пригодится.
- Каких это таких? – лениво поинтересовалась я.
- Красивых, страстных, веселых, ярких и заводных, - перечислил дракон с удовольствием. – Будь я твоим любовником, ты бы никуда от меня не скрылась.
Он ошалел? Да я… Да как это?! Наглая ящерица! Я даже вскочила.
- Проснулась? – очень спокойно спросил Дракон, предваряя моё возмущение. - Вот теперь поговорим.
Я сердито уставилась на нахала. Всё сытое послеобеденное добродушие улетучилось вмиг. Терпеть не могу подобных самоуверенных мужчин, которые способны даже комплимент превратить в оскорбление!
- Прости, я не хотел тебя обидеть, просто все кошки после еды норовят подремать, - как ни в чем не бывало, продолжил Простодракон. – Надо было разбудить.
- Она не кошка, - вступился за меня рыцарь. – Она – добрая волшебница.
Надоели! Оба! Зря я разделила с ними обед…
- Я не кошка и не волшебница. И впредь попрошу обращаться ко мне по имени – донна Фелисьяна.
- О прекрасная донна, - тут же перестроился дракон. – Выслушай смиренную просьбу своего ры… тьфу, своего дракона!
- С каких это пор ты стал моим? – подозрительно поинтересовалась я.
- С тех самых, как увидел твою прелестную г… эээ… твои прекрасные глаза, - мечтательно улыбнулся дракон. – Я твой навеки.
Я набрала побольше воздуха, чтобы высказать ему все, что думаю, но тут он меня опередил:
- Открой портал в мой дом.
- С чего ты взял, что я могу открыть портал в твой дом? – моё удивление было столь велико, что я даже забыла возмутиться.
- Ты же открыла портал сюда из реки? – вопросом на вопрос ответил дракон. – Сил ты туда влила немеряно, так что потенциал твой я даже не возьмусь оценить. И, значит, открыть межмировой портал для тебя не проблема, а координаты я, конечно, предоставлю.
И замолчал, глядя на меня с царственным видом.
- А зачем? – я наивно похлопала ресницами. – Разве ты сам не можешь?
Что-то он недоговаривает… Начал соблазнять бедную невинную русалку, а сам искал волшебницу Фелисьяну… а вовсе не кошку, которая умеет открывать порталы!
Но Простодракон не смутился и ответил:
- Сейчас я почти пуст. Этот немагический мир незаметно тянул мои силы, и, не спохватись я вовремя…
Мы помолчали. Он – задумчиво, я… Я ему не поверила. Не будет «почти пустой» дракон походя швыряться магией в непослушную кошку. Да и не выглядел он «пустым». Совсем напротив!
- У нас… лучший мир из всех возможных! – не смолчал дон Фелиппе. – И магия существует!
- Конечно, конечно, - поспешила я предотвратить перепалку, которую явно собирались затеять мои «гости». – Дон лас Планьес, я могу попросить об одолжении? Вас не затруднит поискать дров, а то ночами в доме прохладно…
Мальчишка принял мои слова за чистую монету, гордо поднялся и, заявив, что будет неподалеку, отправился на поиски.
Глава 3
- Странный парнишка, - сказал Простодракон, провожая его взглядом.
Да уж не более странный, чем ты, крылатая ящерица! Посмотрела б я на тебя, потеряй ты в одночасье всю свою семью, невесту и полгорода знакомых!
- Давай поговорим о тебе, Простодракон. Когда ты искал волшебницу Фелисьяну, твой план был другим, так?
- Так. Но зачем врать и изворачиваться, если можно достичь цели прямым путем?
Я в который раз засомневалась – а дракон ли он?
- Когда я понял, что ты – Фелисьяна, я решил предложить тебе сделку. За портал домой я выполню любую твою просьбу.
- Расскажи мне, как бы врал и изворачивался с простой волшебницей, - мне нужно было время… подумать. И оценить его предложение.
- По рассказам местных крестьян ты казалась сильной магичкой. Я бы придумал, как заставить тебя поделиться со мной силой. Скорее всего, просто бы соблазнил, - честно ответил Простодракон. – Но если можно договориться, я всегда предпочту сделку по совести.
Разрыв шаблона, вот как это называется. Чтобы дракон – и выбрал прямой путь?
- У вас бывают сделки по совести? – озвучила свои сомнения я.
- Ты так говоришь, будто знакома с какими-то… скажем, не лучшими представителями моего племени, - дракон оценивающе посмотрел на меня.
Да, знакома, и не с одним. К добру или к худу, но жизнь научила меня не доверять сладкоголосым сиренам мужского пола – таким же чешуйчатым прохвостам, как ты!
- Вижу, что опять оказался прав… - протянул Простодракон недовольно. – Ладно, кошка. Сделаем так – я поклянусь своей кровью и пламенем, что выполню любое твое желание в обмен на портал домой.
Он небрежно закатал левый рукав рубашки и правым указательным пальцем… ноготь на нем вырос до средних размеров кухонного ножа… черканул по левому запястью. Это произошло так быстро, что ни остановить его, ни что-либо сказать я не успела. Из раны показалась черная драконья кровь, которая на воздухе тут же стала шипеть, вздуваться пузырями, как кипящая лава, и плеваться искрами.
- Я клянусь кровью и пламенем исполнить любое твое желание, и да услышат меня Демиурги, - произнес Простодракон ритуальную фразу, а я замерла в шоке, медленно осознавая всю глубину ямы, в которую попала.
- Я не принимаю твою клятву! – закричала я, но было уже поздно: крохотный язычок пламени появился на месте надреза, и кожа на драконьем запястье затянулась.
- Поздно, - констатировал очевидное дракон, – мне очень надо домой, Фелисьяна. Открой портал, и ты не пожалеешь!
- Я не умею открывать порталы, - призналась я. Теперь мы все равно связаны клятвой. – Я – фарка, дракон.
- Фарка? – удивился он. – Мифическое создание, на которое не действует магия драконов?
- Любая магия, - поправила я. – И мы – не миф.
Я – не миф, вновь пришлось поправить себя. Я не миф, и я ещё отомщу всем, кто сделал меня последней фаркой в мире!
- А… портал? – Простодракон не хотел верить в крушение своих надежд.
- Это пространственная дыра, - пояснила я. – Природный портал, если можно так выразиться. Мы инстинктивно находим такие дыры в ткани мироздания. Они существуют сами по себе, соединяя иногда – соседние дома, иногда – разные миры.
- Ну что ж, - философски сказал Дракон. – Теоретически ведь должен существовать и проход в мой мир. Ты найдешь его, и я смогу вернуться домой.
- Ты вообще представляешь себе, самоуверенная ящерица, сколько может пройти времени, прежде чем я найду твой мир? – в сердцах рыкнула я.
- Главное, что ты не отказываешься его искать, - ухмыльнулся этот… этот… хвостатый паразит!
- Да ты же связал меня своей клятвой по лапам и хвосту! – я едва не рычала… прекрасно понимая, что сделать ничего не смогу.
Мудрость фарок гласила, что в таких случаях лучше расслабиться и плыть по течению, но теперь мне не с кем было ей поделиться. А ещё я очень не любила подстраиваться под обстоятельства. Уж лучше пусть эти обстоятельства подстраиваются под меня!
- Почему ты не выяснил всё досконально, прежде чем давать свою безумную клятву?!
- А может быть, мне хотелось провести побольше времени с тобой, кош… прости, фарка. Шипишь ты в точности как они, - как ни в чем не бывало, ответил Дракон.
- Глупо, - мгновенно остыла я. – Для этого нужны не клятвы, а…
А нечто иное, чего у тебя и так в достатке. От этой мысли я встряхнулась и пришла в себя окончательно.
