Крофорд неожиданно замер. Уже готовый к аргументам для этого бредового объяснения, молодой лекарь встретился с взглядом девушки. Серые глаза потемнели, грозовые тучи в них заволокло чернотой. Грань оказалась слишком рядом. Только протяни руку…
- Нет, я не могу, - покачал он головой. – Это слишком опасно, потом скажешь сама «спасибо».
- Ясно, – тихо прошептала Сюзи. – Я тебя не виню.
Юное дарование снова устало вздохнул и переглянулся с Астрой. Девушка покачала головой и ничего не стала говорить. Исследования продолжились до поздней ночи. И вскоре о разговоре Кроф слегка подзабыл, увлекшись экстрактом, а вот Сюзанна нет. Астра мудро решила не вмешиваться. Может потому что она слишком часто видела, что происходило с теми, кто вмешивался, а может, ей пришло в голову, что такой вопрос действительно личный. Сказать трудно, но когда Сюзанна спускалась по лестнице, белокурая бывшая пурпурная бабочка не стала её останавливать. Возможно, и правильно сделала.
Те же сутки. Ночь.
Иногда на нас находит тоска. Жестокая, удушающая, она заставляет вспоминать нас о прошлом, о хороших или плохих моментах, но бывают такие случаи, когда мы не понимаем, почему грустим. Или не знаем из-за чего. Снег за окном, дождь, слякоть, полутьма припрятавшаяся в углах виденья фонарей, чей яркий свет порой кажется огоньком надежды в непроглядной черноте отчаяния. Грустные мысли крутятся и вертятся в голове вот в такие вечера, нагоняя меланхолию. В отличие от многих своих собратьев по той самой меланхолии Эмиль Лоллий Рубиновый знал, из-за чего грустил, знал причины, почему грустить было бессмысленно, только вот не мог вспомнить, почему настолько сильно его съедает тоска. Боль, угнездилась в области груди и сдавливала тисками всё сильнее. Нужно было бы поспать, хоть ненадолго, просто прикрыть глаза, да вот мужчина уже перестал носить амулет. Не потому что кулон перестал работать, как раз наоборот, капля прекрасно выполняла свои функции. Эмиль хотел чувствовать каждое сновидение, запоминать каждую чёрточку, чтобы потом весь день ждать предстоящей ночи и наблюдать за предметом своих мечтаний на расстоянии. Кто бы мог подумать, что он опустится до такого? Явно не сам Эмиль.
Вечера. Чего стоили ему эти вечера! Впервые, со дня своего совершеннолетия хладнокровный блондин пытался поступить благородно. Он помнил тот загнанный взгляд и гневные слова, произнесённые дрожащим голосом. Помнил и не знал, куда ему деться от этих слов, эхом звучащих в его сознании. «Товар». Неужели она поверила этому? Или он такое ей говорил? Голова очередной раз отозвалась тупой болью. Воспоминания тенью промелькнули где-то там, на краю, но…. Ничего вспомнить так и не удалось.
Эмиль потёр висок пальцами правой руки и продолжил следить из окна своего кабинета за памятной скамейкой на окраине парка. Да, он поговорил с Маей, да, решился сделать то, что не вздумал бы в прошлой жизни. Почему-то считая, что вмешиваясь, поступает правильно. Иногда приятно почувствовать себя добродеятелем. Хотя конечно, есть вероятность, что он может только ухудшить ситуацию. Эмиль покачал головой в такт своим мыслям плавно текущим по лабиринтам сознания. Он видел взгляды этой парочки. Вряд ли Ир упустит свой шанс, как и Мая. У неё ведь оставался только один барьер….
Мысли неожиданно прервал глухой звон где-то на первом этаже. Кто-то звонил в парадную дверь, не смотря на поздний час. Снег прекратился ещё вечером и даже успел немного пропитаться дымом города, так что белым его вряд ли бы кто успел назвать. Наверно поэтому незнакомка в чёрной шляпке и чёрном пальто оказалась не узнанной в первый момент. Как она добралась до усадьбы, казалось неясным. Ведь цокота копыт Эмиль не услышал. Не увидел и повозки, даже самой захудалой. Незнакомка словно ниоткуда появилась. Чёрная тень на фоне серовато-голубого снега. Призрак не иначе.
Глухой звонок раздался снова, на ночь звонок приглушали, чтобы не мешать домочадцам, кроме дежурного слуги. Пусть волосы незваной гостьи были скрыты под шляпкой, а лицо обрамляла чёрная вуаль, что-то в ней было явно знакомым. Стрела узнавания, вместе с логической цепочкой событий быстро заставила Эмиля сорваться с места и броситься вон из кабинета.
Дворецкий, немного шаркая, как и полагается человеку его довольно почтенного возраста, надев на себя поверхностный форменный костюм, для соблюдения приличий, уже собирался разобраться с ночным визитёром.
- Мэтр, - дворецкий поклонился, увидев хозяина.
Раздался новый звонкий колокол, говорящий о нетерпении незваной леди. Что же заставило её так торопить события и привлекать к себе внимание? Ведь раньше эта девушка терпеть не могла такой публичности. Пусть звонок был глухим и хорошо слышался только в комнате дворецкого, да кабинете хозяина дома, остальные же обитатели могли его слышать разве что в холле, всё равно ситуация была из ряда вон выходящая.
- Можешь идти, дальше я сам, - Эмиль кивнул и уже направился механизму открывающему вход и одновременно снимающий основные заклятия защиты, чтобы гость смог пройти.
- Уважаемый мэтр, мне позвать миссис…
- Не стоит, - Эмиль ввёл комбинацию на панели. Неяркая вспышка и вот, можно открывать дверь.
- Но леди же нужна компаньонка, так всегда было заведено, – возразил пожилой мужчина, выказывая недовольство слегка поджав губы. Любого другого бы Эмиль уволил, но мэтр ценил в пожилом дворецком не только манеры и правильно вести работу слуг, но и преданность, а ворчание за это – небольшая цена.
- Не в этом случае, – мэтр Рубиновый покачал головой. – Не волнуйся мой старый друг, леди ничего не угрожает, - он, во всяком случае, постарается, чтобы ничего не угрожало, - Это личный разговор, не требующий лишних ушей и соглядаев. И всё же репутацию одной милой импульсивной мисс стоит поберечь, – блондин сверкнул ледяным взглядом давая понять, что, не смотря на шутливый тон, он вовсе не шутит. – Слугам в качестве сплетни скажешь о срочном курьере, – дворецкий поморщился, но справедливо кивнул, понимая, что вопросов не избежать. Когда дверь, наконец, открылась, являя вместе с осенней свежестью в вихре снежинок будущей зимы мисс Сюзанну Обсидиан, пожилого мужчины уже и след простыл.
- Добро пожаловать, - тихо произнёс Эмиль. Смотрел он на девушку непроницаемо, а у самого сердце замирало от одного вида хрупкой фигуры. Чёрная шляпка, как и пальто при ближайшем рассмотрении оказались надеты как-то неправильно. Не так, как если бы их надела Мая. Эта девушка была помешана на своих образах и всегда умела произвести нужное впечатление. Единственное, что не удавалось обуздать рыжей красавице до конца, это как раз её локоны. Сюзи же обдала гораздо более послушной причёской. Наверно поэтому её наряд, да в такое время казался ещё более странным. И, тем не менее, Эмиль совладал с собой и предложил. – Полночный чай, к твоим услугам.
- Нам нужно поговорить, - Сюзанна покачала головой. – На чай нет времени.
Мужчина повёл бровью, но больше ничего предлагать не стал. Он жестом указал, куда идти – то есть в свой кабинет. Серьёзные разговоры лучше вести именно в таких местах. Сюзанна вихрем пронеслась по холлу и кометой взлетела на второй этаж. Её шагов как будто не существовало. Маленькая принцесса, невесомая и такая недостижимая, как звезда….
Герцог Рубиновый двинулся следом за ней, стараясь ступать бесшумно и одновременно отгоняя от себя меркантильные мысли, что казались такими логичными и правильными. Ловушка манила, переливалась, как яркий бриллиант, затягивала своим кровавым отсветом, как рубин, заманивала в свою бархатную темноту, как чёрный агат. Ведь только открой её, ловушка захлопнется, и птичка уже не выскользнет из клетки. Эмиль победит. Как же трудно сидеть смирно и не пытаться взять мечту, до которой рукой подать… Но это не просто мечта, невозможно с ней так, как с остальными.
Сюзанна скинула шляпку и пальто прямо на ближайшее кресло для переговоров важных партнёров, обладающих одинаковым влиянием. Тёмное, коричневое, а не какое-то бардовое, такое кресло идеально подходило именно для разговоров о важных делах, впрочем, как вешалка его тоже можно было использовать.
…Дверь закрылась с каким-то зловещим щелчком. Заставив девушку на секунду вздрогнуть, но Сюзи затем тряхнула головой совсем, не как леди, а обычная торговка, сжала кулачки и решительно приблизилась к замершему у двери мужчине.
- Я пришла сказать, что зелье готово, его можно уже использовать.
Эмиль так и замер, касаясь пальцами ручки двери. Уже? Готово? Значит… Нет, слишком быстро! Сразу захотелось почесать зудящую руну договора на руке.
- Не терпится от меня избавиться? – спросил мужчина. – Что ж, это неудивительно. Ты никогда не скрывала ко мне своё отношение.
- Нет, дело не в этом, я пришла сюда, рискуя репутацией… вернее её остатками, - Сюзи поморщилась, - не поэтому, – за прошедший месяц они правда много общались и уже давно перешли на «ты». Маленькая личная победа Эмиля. Блондин категорически не хотел, чтобы Сюзанна ему «выкала». Белокурой красавице пришлось смириться с этим, не сразу, но пришлось. В последнее время девушка стала за собой замечать, что она всё больше и больше отступает от старых правил приличия. Мая бы ударила ладонью о лоб, если узнала ход мыслей подруги. Но её тут не наблюдалось, а Сюзи не смотря ни на что, хотела узнать ответы на свои вопросы.
- А почему тогда? – мужчина нахмурился. Голубые глаза сверкнули льдом.
- Чтобы предоставить выбор… я не хотела, чтобы за нами кто-то наблюдал. Я… я хочу задать тебе один вопрос, а при других… я его задать не смогу.
- И поэтому ты хочешь напоить меня этой ерундой? Без предварительной проверки? Без приборов Крофа?
- Не тебя, а нас, - покачала головой девушка. – Противоядие должны принимать двое.
- Неужели? И как ты смогла его забрать тогда? Кроф не за чтобы не упустил момент, - Эмиль склонил голову набок. – Или… ты не спрашивала разрешения?
Сюзи отвела взгляд.
- Не спрашивала, но… вопрос очень важен.
- И что же это за вопрос?
- Сейчас ты на него не сможешь ответить, - Сюзанна устало вздохнула. – Увы, придётся воспользоваться либо первым, либо вторым способом, но… есть одна проблема, которая тебе не понравится.
- Какая же?
- Побочные эффекты.
- Какие ещё эффекты? Противоядие….
- Нет, хотя и у него есть риск, что не сработает, - Сюзи поморщилась, затем схватилась за виски кончиками пальцев и со стоном уселась в кресло. Приступ боли неожиданно скрутил. Возможно, если бы девушка поделилась с подругой своими проблемами, Мая ей рассказала бы как бороться с бессонницей, но Сюзи ничего говорить не стала. Головная боль была логическим продолжением хронического недосыпания. У сильных магов, таких, как Мая головной боли почти не было, наступала сразу усталость или магическое истощение, поэтому зельеварка и не предполагала, как на посредственном маге-травнике, может отразиться такая физическая нагрузка магического свойства.
- Сюзанна, что с тобой? – Эмиль резко подскочил к девушке, та только сильнее поморщилась от громкого голоса.
- Можно немножко потише… голова… - Сюзи прикрыла глаза, продолжая сдавливать виски. Приступ почти прошёл. Всё же нужно было выпить то сильнодействующее снотворное и лечь спать. Пусть на три часа или пять (при хорошем везении) она смогла бы уснуть. Как Мая смогла так жить? Эх, но почему-то Сюзанна не жалела о своём поступке. Ведь пусть во сне, ненадолго, но… он был с ней. Просто с ней… без условий. Девушка открыла глаза и посмотрела на мужчину каким-то потерянным взглядом. Вот почему хорошие девочки влюбляются в отчаянных негодяев, лицемеров, циников и лжецов?
- И давно у тебя эти боли? – тихо спросил Эмиль, быстро отходя в сторону. Сюзи и оглянуться не успела, как перед ней появился стакан с прозрачной жидкостью. – Это просто вода и всё. Выпей, может станет легче.
- Не станет, но всё равно… спасибо большое, – мисс Обсидиан с благодарностью выпила воду, глоток за глотком. Почему-то в этот момент она не думала об этикете и о том, что отпить следовало маленький глоточек и поставить стакан в сторонку. Леди так явно и нагло не утоляют свою жажду. Это не этично. Почему слова мэтры Малахит вспоминаются именно сейчас? – Просто давно не спала нормально, вот и…
- Не спала? – Эмиль сощурился. Фраза, сказанная слабым голосом зацепила его. Не спала толком? Нет, проблем в этом месяце у всех было предостаточно. Кошмары могли у любого начаться, но… зацепила фраза и всё тут. Может из-за тона или может…. Тем не менее, мужчина спросил. - Кошмары?
- Нет, не кошмары… просто столько всего произошло, - Сюзи передёрнула плечами и отвернулась, но Эмиль успел заметить, как покраснели щёчки его собеседницы. Это заставило его нахмуриться ещё сильнее. Как она там сказала, противоядие должны принять двое – вместе Так? – Ладно, мы отвлеклись от темы. Вот флакончик. По капле в каждый бокал. Напиток может быть любым. – Сюзи, кажется, не заметила, как ещё сильнее нахмурился Эмиль.
- Ты не ответила, - мужчина покачал головой.
- Давай не будем сейчас об этом, - Сюзанна вздохнула, - вот флакон….
- А про какие побочные эффекты ты говорила? – блондин приблизился к девушке, чтобы взять у неё пузырёк из рук. Тонкие пальцы соприкоснулись с его пальцами. Такие маленькие и хрупкие, по сравнению с его…. В тех местах, где они коснулись, кожа горела, как после прикосновения раскалённой кочерги. Глупое сравнение и ситуация эта глупая.
- У второго способа они очевидны, у первого пока нет, - Сюзанна устало прикрыла глаза. – Давай воспользуемся первым, пожалуйста, - прошептала она. Вот именно это «пожалуйста» оказалось той последней трещиной.
- Ясно, я тебе настолько противен? – Эмиль отошёл снова к буфету, чтобы налить в два стакана ещё немного воды. Сюзи права, пора заканчивать эту историю. Но тут же замер, когда девушка продолжила говорить. Пропасть истерики быстро и окончательно поглотила её. Может это из-за головной боли, кто потом смог бы разобрать, но монолог белокурой красавицы заставил подняться на поверхность множество вопросов.
- Нет, ты не понимаешь! Я… я… так устала бороться, куда-то бежать и что-то решать… я хочу… чтобы это всё закончилось. Я так запуталась! Впервые я поступила, как эгоистка и вот чем это обернулось…. Поверь, я не думала, что и ты будешь страдать. Меньше всего я хотела… - бессвязный монолог прервался всхлипом. Сюзанна закрыла бледное личико ладонями. – Зачем я пришла тогда… зачем? – зашептала она. – Ты даже не представляешь, как мне хочется… это не правильно, так нельзя… Это противоречит всему! Это тебя поставит в неловкое положение! Загонит в ловушку… Это эгоистично и жестоко. Нет, я больше не буду эгоисткой! Ни за что! Поэтому давай решим всё сейчас, пока я ещё соображаю и помню наставления своих нянек, хотя уже поздно, - последнее было сказано с каким-то явным саркастичным смешком.
Наследник рода Рубиновых никогда не был глупым. Он всегда умел услышать в шёпоте слуг или же второстепенном разговоре те нотки, когда стоит задать пару правильных вопросов. И вот сейчас у него в голове образовался ворох этих самых вопросов. Главный, из которых звучал, как ни странно глупо и как-то по-детски: «почему Сюзи посчитала себя эгоисткой?».
- Нет, я не могу, - покачал он головой. – Это слишком опасно, потом скажешь сама «спасибо».
- Ясно, – тихо прошептала Сюзи. – Я тебя не виню.
Юное дарование снова устало вздохнул и переглянулся с Астрой. Девушка покачала головой и ничего не стала говорить. Исследования продолжились до поздней ночи. И вскоре о разговоре Кроф слегка подзабыл, увлекшись экстрактом, а вот Сюзанна нет. Астра мудро решила не вмешиваться. Может потому что она слишком часто видела, что происходило с теми, кто вмешивался, а может, ей пришло в голову, что такой вопрос действительно личный. Сказать трудно, но когда Сюзанна спускалась по лестнице, белокурая бывшая пурпурная бабочка не стала её останавливать. Возможно, и правильно сделала.
Глава Шестая. Зелье судьбы.
Те же сутки. Ночь.
Иногда на нас находит тоска. Жестокая, удушающая, она заставляет вспоминать нас о прошлом, о хороших или плохих моментах, но бывают такие случаи, когда мы не понимаем, почему грустим. Или не знаем из-за чего. Снег за окном, дождь, слякоть, полутьма припрятавшаяся в углах виденья фонарей, чей яркий свет порой кажется огоньком надежды в непроглядной черноте отчаяния. Грустные мысли крутятся и вертятся в голове вот в такие вечера, нагоняя меланхолию. В отличие от многих своих собратьев по той самой меланхолии Эмиль Лоллий Рубиновый знал, из-за чего грустил, знал причины, почему грустить было бессмысленно, только вот не мог вспомнить, почему настолько сильно его съедает тоска. Боль, угнездилась в области груди и сдавливала тисками всё сильнее. Нужно было бы поспать, хоть ненадолго, просто прикрыть глаза, да вот мужчина уже перестал носить амулет. Не потому что кулон перестал работать, как раз наоборот, капля прекрасно выполняла свои функции. Эмиль хотел чувствовать каждое сновидение, запоминать каждую чёрточку, чтобы потом весь день ждать предстоящей ночи и наблюдать за предметом своих мечтаний на расстоянии. Кто бы мог подумать, что он опустится до такого? Явно не сам Эмиль.
Вечера. Чего стоили ему эти вечера! Впервые, со дня своего совершеннолетия хладнокровный блондин пытался поступить благородно. Он помнил тот загнанный взгляд и гневные слова, произнесённые дрожащим голосом. Помнил и не знал, куда ему деться от этих слов, эхом звучащих в его сознании. «Товар». Неужели она поверила этому? Или он такое ей говорил? Голова очередной раз отозвалась тупой болью. Воспоминания тенью промелькнули где-то там, на краю, но…. Ничего вспомнить так и не удалось.
Эмиль потёр висок пальцами правой руки и продолжил следить из окна своего кабинета за памятной скамейкой на окраине парка. Да, он поговорил с Маей, да, решился сделать то, что не вздумал бы в прошлой жизни. Почему-то считая, что вмешиваясь, поступает правильно. Иногда приятно почувствовать себя добродеятелем. Хотя конечно, есть вероятность, что он может только ухудшить ситуацию. Эмиль покачал головой в такт своим мыслям плавно текущим по лабиринтам сознания. Он видел взгляды этой парочки. Вряд ли Ир упустит свой шанс, как и Мая. У неё ведь оставался только один барьер….
Мысли неожиданно прервал глухой звон где-то на первом этаже. Кто-то звонил в парадную дверь, не смотря на поздний час. Снег прекратился ещё вечером и даже успел немного пропитаться дымом города, так что белым его вряд ли бы кто успел назвать. Наверно поэтому незнакомка в чёрной шляпке и чёрном пальто оказалась не узнанной в первый момент. Как она добралась до усадьбы, казалось неясным. Ведь цокота копыт Эмиль не услышал. Не увидел и повозки, даже самой захудалой. Незнакомка словно ниоткуда появилась. Чёрная тень на фоне серовато-голубого снега. Призрак не иначе.
Глухой звонок раздался снова, на ночь звонок приглушали, чтобы не мешать домочадцам, кроме дежурного слуги. Пусть волосы незваной гостьи были скрыты под шляпкой, а лицо обрамляла чёрная вуаль, что-то в ней было явно знакомым. Стрела узнавания, вместе с логической цепочкой событий быстро заставила Эмиля сорваться с места и броситься вон из кабинета.
Дворецкий, немного шаркая, как и полагается человеку его довольно почтенного возраста, надев на себя поверхностный форменный костюм, для соблюдения приличий, уже собирался разобраться с ночным визитёром.
- Мэтр, - дворецкий поклонился, увидев хозяина.
Раздался новый звонкий колокол, говорящий о нетерпении незваной леди. Что же заставило её так торопить события и привлекать к себе внимание? Ведь раньше эта девушка терпеть не могла такой публичности. Пусть звонок был глухим и хорошо слышался только в комнате дворецкого, да кабинете хозяина дома, остальные же обитатели могли его слышать разве что в холле, всё равно ситуация была из ряда вон выходящая.
- Можешь идти, дальше я сам, - Эмиль кивнул и уже направился механизму открывающему вход и одновременно снимающий основные заклятия защиты, чтобы гость смог пройти.
- Уважаемый мэтр, мне позвать миссис…
- Не стоит, - Эмиль ввёл комбинацию на панели. Неяркая вспышка и вот, можно открывать дверь.
- Но леди же нужна компаньонка, так всегда было заведено, – возразил пожилой мужчина, выказывая недовольство слегка поджав губы. Любого другого бы Эмиль уволил, но мэтр ценил в пожилом дворецком не только манеры и правильно вести работу слуг, но и преданность, а ворчание за это – небольшая цена.
- Не в этом случае, – мэтр Рубиновый покачал головой. – Не волнуйся мой старый друг, леди ничего не угрожает, - он, во всяком случае, постарается, чтобы ничего не угрожало, - Это личный разговор, не требующий лишних ушей и соглядаев. И всё же репутацию одной милой импульсивной мисс стоит поберечь, – блондин сверкнул ледяным взглядом давая понять, что, не смотря на шутливый тон, он вовсе не шутит. – Слугам в качестве сплетни скажешь о срочном курьере, – дворецкий поморщился, но справедливо кивнул, понимая, что вопросов не избежать. Когда дверь, наконец, открылась, являя вместе с осенней свежестью в вихре снежинок будущей зимы мисс Сюзанну Обсидиан, пожилого мужчины уже и след простыл.
- Добро пожаловать, - тихо произнёс Эмиль. Смотрел он на девушку непроницаемо, а у самого сердце замирало от одного вида хрупкой фигуры. Чёрная шляпка, как и пальто при ближайшем рассмотрении оказались надеты как-то неправильно. Не так, как если бы их надела Мая. Эта девушка была помешана на своих образах и всегда умела произвести нужное впечатление. Единственное, что не удавалось обуздать рыжей красавице до конца, это как раз её локоны. Сюзи же обдала гораздо более послушной причёской. Наверно поэтому её наряд, да в такое время казался ещё более странным. И, тем не менее, Эмиль совладал с собой и предложил. – Полночный чай, к твоим услугам.
- Нам нужно поговорить, - Сюзанна покачала головой. – На чай нет времени.
Мужчина повёл бровью, но больше ничего предлагать не стал. Он жестом указал, куда идти – то есть в свой кабинет. Серьёзные разговоры лучше вести именно в таких местах. Сюзанна вихрем пронеслась по холлу и кометой взлетела на второй этаж. Её шагов как будто не существовало. Маленькая принцесса, невесомая и такая недостижимая, как звезда….
Герцог Рубиновый двинулся следом за ней, стараясь ступать бесшумно и одновременно отгоняя от себя меркантильные мысли, что казались такими логичными и правильными. Ловушка манила, переливалась, как яркий бриллиант, затягивала своим кровавым отсветом, как рубин, заманивала в свою бархатную темноту, как чёрный агат. Ведь только открой её, ловушка захлопнется, и птичка уже не выскользнет из клетки. Эмиль победит. Как же трудно сидеть смирно и не пытаться взять мечту, до которой рукой подать… Но это не просто мечта, невозможно с ней так, как с остальными.
***
Сюзанна скинула шляпку и пальто прямо на ближайшее кресло для переговоров важных партнёров, обладающих одинаковым влиянием. Тёмное, коричневое, а не какое-то бардовое, такое кресло идеально подходило именно для разговоров о важных делах, впрочем, как вешалка его тоже можно было использовать.
…Дверь закрылась с каким-то зловещим щелчком. Заставив девушку на секунду вздрогнуть, но Сюзи затем тряхнула головой совсем, не как леди, а обычная торговка, сжала кулачки и решительно приблизилась к замершему у двери мужчине.
- Я пришла сказать, что зелье готово, его можно уже использовать.
Эмиль так и замер, касаясь пальцами ручки двери. Уже? Готово? Значит… Нет, слишком быстро! Сразу захотелось почесать зудящую руну договора на руке.
- Не терпится от меня избавиться? – спросил мужчина. – Что ж, это неудивительно. Ты никогда не скрывала ко мне своё отношение.
- Нет, дело не в этом, я пришла сюда, рискуя репутацией… вернее её остатками, - Сюзи поморщилась, - не поэтому, – за прошедший месяц они правда много общались и уже давно перешли на «ты». Маленькая личная победа Эмиля. Блондин категорически не хотел, чтобы Сюзанна ему «выкала». Белокурой красавице пришлось смириться с этим, не сразу, но пришлось. В последнее время девушка стала за собой замечать, что она всё больше и больше отступает от старых правил приличия. Мая бы ударила ладонью о лоб, если узнала ход мыслей подруги. Но её тут не наблюдалось, а Сюзи не смотря ни на что, хотела узнать ответы на свои вопросы.
- А почему тогда? – мужчина нахмурился. Голубые глаза сверкнули льдом.
- Чтобы предоставить выбор… я не хотела, чтобы за нами кто-то наблюдал. Я… я хочу задать тебе один вопрос, а при других… я его задать не смогу.
- И поэтому ты хочешь напоить меня этой ерундой? Без предварительной проверки? Без приборов Крофа?
- Не тебя, а нас, - покачала головой девушка. – Противоядие должны принимать двое.
- Неужели? И как ты смогла его забрать тогда? Кроф не за чтобы не упустил момент, - Эмиль склонил голову набок. – Или… ты не спрашивала разрешения?
Сюзи отвела взгляд.
- Не спрашивала, но… вопрос очень важен.
- И что же это за вопрос?
- Сейчас ты на него не сможешь ответить, - Сюзанна устало вздохнула. – Увы, придётся воспользоваться либо первым, либо вторым способом, но… есть одна проблема, которая тебе не понравится.
- Какая же?
- Побочные эффекты.
- Какие ещё эффекты? Противоядие….
- Нет, хотя и у него есть риск, что не сработает, - Сюзи поморщилась, затем схватилась за виски кончиками пальцев и со стоном уселась в кресло. Приступ боли неожиданно скрутил. Возможно, если бы девушка поделилась с подругой своими проблемами, Мая ей рассказала бы как бороться с бессонницей, но Сюзи ничего говорить не стала. Головная боль была логическим продолжением хронического недосыпания. У сильных магов, таких, как Мая головной боли почти не было, наступала сразу усталость или магическое истощение, поэтому зельеварка и не предполагала, как на посредственном маге-травнике, может отразиться такая физическая нагрузка магического свойства.
- Сюзанна, что с тобой? – Эмиль резко подскочил к девушке, та только сильнее поморщилась от громкого голоса.
- Можно немножко потише… голова… - Сюзи прикрыла глаза, продолжая сдавливать виски. Приступ почти прошёл. Всё же нужно было выпить то сильнодействующее снотворное и лечь спать. Пусть на три часа или пять (при хорошем везении) она смогла бы уснуть. Как Мая смогла так жить? Эх, но почему-то Сюзанна не жалела о своём поступке. Ведь пусть во сне, ненадолго, но… он был с ней. Просто с ней… без условий. Девушка открыла глаза и посмотрела на мужчину каким-то потерянным взглядом. Вот почему хорошие девочки влюбляются в отчаянных негодяев, лицемеров, циников и лжецов?
- И давно у тебя эти боли? – тихо спросил Эмиль, быстро отходя в сторону. Сюзи и оглянуться не успела, как перед ней появился стакан с прозрачной жидкостью. – Это просто вода и всё. Выпей, может станет легче.
- Не станет, но всё равно… спасибо большое, – мисс Обсидиан с благодарностью выпила воду, глоток за глотком. Почему-то в этот момент она не думала об этикете и о том, что отпить следовало маленький глоточек и поставить стакан в сторонку. Леди так явно и нагло не утоляют свою жажду. Это не этично. Почему слова мэтры Малахит вспоминаются именно сейчас? – Просто давно не спала нормально, вот и…
- Не спала? – Эмиль сощурился. Фраза, сказанная слабым голосом зацепила его. Не спала толком? Нет, проблем в этом месяце у всех было предостаточно. Кошмары могли у любого начаться, но… зацепила фраза и всё тут. Может из-за тона или может…. Тем не менее, мужчина спросил. - Кошмары?
- Нет, не кошмары… просто столько всего произошло, - Сюзи передёрнула плечами и отвернулась, но Эмиль успел заметить, как покраснели щёчки его собеседницы. Это заставило его нахмуриться ещё сильнее. Как она там сказала, противоядие должны принять двое – вместе Так? – Ладно, мы отвлеклись от темы. Вот флакончик. По капле в каждый бокал. Напиток может быть любым. – Сюзи, кажется, не заметила, как ещё сильнее нахмурился Эмиль.
- Ты не ответила, - мужчина покачал головой.
- Давай не будем сейчас об этом, - Сюзанна вздохнула, - вот флакон….
- А про какие побочные эффекты ты говорила? – блондин приблизился к девушке, чтобы взять у неё пузырёк из рук. Тонкие пальцы соприкоснулись с его пальцами. Такие маленькие и хрупкие, по сравнению с его…. В тех местах, где они коснулись, кожа горела, как после прикосновения раскалённой кочерги. Глупое сравнение и ситуация эта глупая.
- У второго способа они очевидны, у первого пока нет, - Сюзанна устало прикрыла глаза. – Давай воспользуемся первым, пожалуйста, - прошептала она. Вот именно это «пожалуйста» оказалось той последней трещиной.
- Ясно, я тебе настолько противен? – Эмиль отошёл снова к буфету, чтобы налить в два стакана ещё немного воды. Сюзи права, пора заканчивать эту историю. Но тут же замер, когда девушка продолжила говорить. Пропасть истерики быстро и окончательно поглотила её. Может это из-за головной боли, кто потом смог бы разобрать, но монолог белокурой красавицы заставил подняться на поверхность множество вопросов.
- Нет, ты не понимаешь! Я… я… так устала бороться, куда-то бежать и что-то решать… я хочу… чтобы это всё закончилось. Я так запуталась! Впервые я поступила, как эгоистка и вот чем это обернулось…. Поверь, я не думала, что и ты будешь страдать. Меньше всего я хотела… - бессвязный монолог прервался всхлипом. Сюзанна закрыла бледное личико ладонями. – Зачем я пришла тогда… зачем? – зашептала она. – Ты даже не представляешь, как мне хочется… это не правильно, так нельзя… Это противоречит всему! Это тебя поставит в неловкое положение! Загонит в ловушку… Это эгоистично и жестоко. Нет, я больше не буду эгоисткой! Ни за что! Поэтому давай решим всё сейчас, пока я ещё соображаю и помню наставления своих нянек, хотя уже поздно, - последнее было сказано с каким-то явным саркастичным смешком.
Наследник рода Рубиновых никогда не был глупым. Он всегда умел услышать в шёпоте слуг или же второстепенном разговоре те нотки, когда стоит задать пару правильных вопросов. И вот сейчас у него в голове образовался ворох этих самых вопросов. Главный, из которых звучал, как ни странно глупо и как-то по-детски: «почему Сюзи посчитала себя эгоисткой?».
