- Значит, политический, по митингам ходите?
- Совершенно верно. Кстати, меня зовут Николай.
- Рада познакомиться! А я Алиса. Ну что ж, с освобождением Вас, Николай!
- Спасибо, Алиса!
"И что же я так, разревелесь, распереживалась?" - думала я, глядя на Николая.
Вот у человека ещё худшие неприятности случились, а он не ноет, не хнычет. Ну, не последние же деньги у меня украли, в конце концов! Карточку - позвоню в банк, заблокируют. Мультиварку сдам в ремонт, ну а пока можно ведь и на плите приготовить. Ну, а Паша - он всегда был ветренным. Хорошо, ушёл сейчас, когда у нас нет ни детей, ни общей квартиры, и делить нечего. Ленку он, в конце концов, тоже бросит.
Нет, всё-таки не так уж всё и плохо, если разобраться!
Январь 2021
Защитница
Какие всё-таки странные люди эти старики! Уцепятся за какой-нибудь ненужный хлам и носятся с ним, как с писаной торбой. И ладно была бы какая-нибудь ценная вещь, а то ж безделушка, которую, по-хорошему, давно пора на помойку. Но какой там - они свято верят, что это счастливый талисман, оберег, что он приносит удачу, спасает от всяких бед. У моей бабушке такое помешательство на кусте сирени, которая растёт у нас в огороде у самой калитки. И ведь ничего в нём особенного - обычная белая сирень. Да ещё и старая, со времён царя Гороха. Потому что сколько себя помню, всегда она у нас росла. Бабушка говорит, что ещё перед войной куст посадил её отец - мой прадед. И уходя на фронт, сказал своей жене, моей прабабке: мол, сирень эта непростая, будет тебя защищать и беречь! Понятно, в то непростое время вера в чудеса нужна была, как воздух, помогала держаться и всё такое, но сейчас, когда на дворе двадцать первый век... Да и сирень уже наверняка не та. Ещё в детстве я верила, но когда стала изучать биологию... Кустарник столько не живёт!
- А эта, Машенька, непростая сирень, - сказала бабушка. - Когда фрицы пришли, один у нас заселился, заставлял твою прабабку ему стряпать, одёжу стирать, а однажды напился шнапса и давай ей под юбку лезть. Прабабка стала сопротивляться, но что может слабая женщина против здорового мужика? Повалил он её на пол и уже собирался обесчестить, как вдруг за сердце схватился да и помер. А перед этим, рассказывала матушка, сиренью запахло. И цветки стали алыми, будто кровь. А уже на следующую весну снова были белоснежными. Убила сирень фашиста окаянного!
Естественно, я ни на минуту не поверила, чтобы куст мог кого-то убить. Скорей всего, шнапс оказался некачественным, или прабабка ему чего-то подсыпала. А что фашист сыграл в ящик, когда пытался её изнасиловать - так это просто случайное совпадение. Причём здесь сирень?
Антон, когда я рассказала ему эту историю, долго хохотал над бабкиными суевериями. Потому, видимо, бабушка и окрысилась на него:
- Не пара он тебе, Маша! По глазам вижу, плохой человек!
Как будто бы мне три года, и я сама не в состоянии разобраться, каков мой Антон на самом деле! Ну, и что, что знаю его всего несколько дней? Может, это любовь с первого взгляда?
Но разве мою бабушку в чём-то убедишь? И мама, как всегда, на её стороне. Поэтому, когда обе изъявили желание уехать на пару дней в Брянск к родственникам, я была просто счастлива. Наконец, я смогу привести к себе Антона!
Моего любимого долго уговаривать не пришлось. И вот мы у меня дома пьём вино, закусываем тортом, непринуждённо болтаем. Как же всё-таки классно, когда он рядом! Настоящее женское счастье!
За окном становилось всё темнее. Я посмотрела на часы.
- Ну, что, Антош, я ложусь, а то завтра в универ! Завтра тогда увидимся! Чао!
- Не понял! Ты чё, меня прогоняешь? Я думал, мы ляжем вместе.
- Нет, давай в другой раз. Понимаешь, я ещё не готова...
- А, я понял, ты меня динамишь! А вот фиг!
Злой, как чёрт, он схватил меня за руку. Я попыталась вырваться, но он держал крепко.
- Ты чего? Пусти! Я буду кричать!
- А кричи, давай! Пусть соседи сбегутся! Только ни хрена мне не сделают! Я служу в Росгвардии, и у меня куча наград за разгон бандерлогов!
Резким движением он сдёрнул с меня блузку и принялся за лифчик. Я стала сопротивляться, но силы были явно неравны. Антон повалил меня на пол и, отбросив лифчик в сторону, залез под юбку и стал срывать трусы. Через открытое окно в дом ворвался сильный аромат сирени.
Неожиданно насильник убрал руки и схватился за сердце, судорожно глотая воздух посиневшим ртом. Воспользовавшись свободой, я быстро вскочила и, на ходу застёгивая блузку, выбежала из дома.
Через минуту я уже стучалась к Катьке, своей соседке и лучшей подруге.
- Машка, что случилось?
Я давай объяснять ей, что пригласила Антона, и он меня чуть не изнасиловал. К счастью, кроме Кати, дома был её папа - дядя Костя. Втроём мы пришли ко мне. Антон лежал на полу, и лицо его было неподвижным.
- Похоже, что труп, - сказал дядя Костя, прощупав его сонную артерию.
Медики и полицейские, которых мы тут же вызвали на место происшествия, установили, что причиной смерти Антона стал сердечный приступ. Почему вдруг у молодого парня с отменным здоровьем этот приступ случился, так и осталось загадкой, однако никаких следов насилия или препаратов, которые могли вызвать таковой, не нашли. Написали в протоколе - естественная смерть.
Ночевала я у подруги. Страшно было оставаться одной в доме, где только что умер человек. Катька отпаивала меня валерианкой, утешала, как могла. Только утром я вернулась домой. У калитки старая сирень приветливо помахала мне розовато-красными цветами. Я тут же взяла ведро и впервые в жизни пошла её поливать добровольно, без бабушкиного указа.
Май 2021
Помнишь, папа?
Привет, папа! Понимаю, что писать тебе письма сейчас, когда ты уже успокоился на кладбище - выглядит несколько странно, но сегодня, когда я получила литературную премию (честно, даже сама не ожидала, что мою повесть "Приключения библиотекаря" так высоко оценят), не смогла удержаться. Тогда, на сцене, я многого не рассказала. А ведь мне было что рассказать.
Помнишь, папа, как на десятый мой день рождения бабушка подарила котёнка, о котором я давно мечтала и которому я тут же придумала имя - Арсений? Благородное имя для породистого сибирского кота! Тогда я впервые стала придумывать про него различные истории. В одних наш Арсений был кошачьим графом, в других - заколдованным принцем, волей злой ведьмы превращённым в кота. А помнишь, когда мы начали изучать в школе историю Древнего Египта (тогда-то я узнала, что кошки там считались священными животными), я в эти истории добавила его невесту Эсе (по-русски Асю), которая была любимой кошкой египетского фараона? Естественно, она и Арсений полюбили друг друга с первого взгляда, но, как и положено в сказках, мешали влюблённым козни недобрых существ. Конечно, помнишь, ведь я тогда взахлёб рассказывала эти истории тебе. А ты... Ты просто был вне себя от злобы! Самыми ласковыми словами, которые ты тогда говорил, были: "идиотка" и "дура недоразвитая". Когда я начинала плакать, ты наотмашь бил меня по лицу. Тогда я бежала к маме, ища у неё защиты, но мама неизменно отвечала: "Ты сама виновата, Настя, не надо злить папу всякими глупостями". Не знаю, продают ли на том свете книги такие же, как на этом, но если да, ты вполне можешь увидеть сказку-фэнтези для детей "Сеня и Ася". Арсений, должно быть, оттуда с Радуги всё видит и радуется, что его имя так увековечили.
Наш переезд, я надеюсь, ты тоже помнишь. Так же, как помнишь тот день, когда я пришла из новой школы вся в слезах. Тогда мы проходили по истории Древний Рим, и в свои сказки про Арсения я плавно вплела Юлия Цезаря, который всеми силами пытался разлучить его с возлюбленной Эсе (хотя и сама не понимала, зачем ему это надо). И вот я имела неосторожность рассказать новым одноклассникам, что якобы видела в библиотеке Юлия Цезаря. Мне даже в голову не приходило, что после этого они начнут меня травить по-чёрному. Каждый день я приходила в школу, как на расстрел или на каторгу. А ты, папа, разозлился. Но не на одноклассников, а на меня. Сказал: "Да если ты будешь на каждом углу болтать свой идиотский бред про Цезаря в библиотеке, тебя так и будут бить, дура чокнутая!".
Теперь, папа, я уже не та забитая девочка Настя, а известный адвокат и писатель Анастасия Мещерякова. И правоту твоих слов про "будут бить" я решила всё-таки проверить. Главного героя "Приключений библиотекаря" зовут Джулиано Цесарини. Только он не вредный, а очень даже хороший и кошек обожает. Ты всегда говорил мне, что мир жестокий, и чтобы в нём выжить, надо быть злым и циничным. Но я ещё тогда дала себе слово, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы мир и люди стали хоть немного лучше.
Июнь 2021
История Алисы
Какая чудесная сегодня погода! С утра солнышко светит, шубку мою ласкает. Хозяин уже вычесал меня, сфотографировал, как всегда делает, чтобы потом выложить в сеть. А я ему с удовольствием позирую. Погоняла собак, как водится, чтоб знали, кто здесь главный. Проверила нычки - вдруг кто-то что-то стащил? А конкуренции я ой как не люблю! Утаскивать чужое - это по моей части, потому что лиса здесь я! А тем более Алиса. Хозяин говорит, что назвал меня в честь какой-то воровки, которая тоже была лисьего племени. А я-то думала, что он в курсе насчёт моей прошлой жизни. Я тогда была такой же рыжей, как сейчас, только без хвоста. И даже титул имела - графский. Леди Элисон - так меня называли. Только вот фамилии не помню. Всё-таки уже пара веков прошло. Помню только, что род наш был очень знатный. Любила ли я курочку и сердечки, как сейчас, тоже не могу сказать. Но сейчас просто обожаю! Благо, хозяин у меня добрый, щедрый и довольно обеспеченный. Так что я ни в чём не нуждаюсь. Любая лиса из леса мечтала бы о такой вольготной и сытой жизни. И всё же с некоторых пор я начинала ловить себя на мысли, что чего-то мне не хватает. И когда стала вспоминать своё далёкое прошлое, отчётливо поняла, чего именно - любви. Большой, сумасшедшей, которая захватывает всё твоё существо, когда один человек становится для тебя целым миром, и жизнь без него страшнее самой мучительной смерти. Той, которая была в моём прошлом воплощении.
Меня тогда рано выдали замуж - ещё и шестнадцати лет не исполнилось. Люблю ли я мужа, хочу ли за него выйти - никто и не подумал спрашивать. Как говорят: стерпится - слюбится. Стерпеться со временем получилось, а вот слюбиться... С этим как-то не заладилось. Полюбить супруга я так и не смогла. И когда я уже смирилась с тем, что всю жизнь мне придётся прожить без любви, она пришла в мою жизнь, чтобы перевернуть её с ног на голову. Он был тоже граф, но моложе моего мужа лет на десять. Не сказать, чтобы очень красив, однако его обаяние заставляло сердце трепетать от одного его взгляда. Его имя - Арчибальд - стало для моего сердца самой сладкой музыкой. Лишь только взглянув на него, я поняла, что пропала. А он... Он так страстно клялся мне в любви, так горячо обнимал и целовал, что устоять было просто невозможно. Ни религиозные догмы, ни понятие долга перед мужем, ни даже страх перед его гневом не могли меня удержать. Каждый миг, когда я видела Арчибальда, был наполнен неземным счастьем. Мы наслаждались друг другом, как путники, нашедшие оазис с чистой водой.
Конец нашему счастью пришёл неожиданно, когда муж вернулся с охоты раньше и застал нас вместе. Бросил перчатку. Арчибальд, как истинный дворянин, принял вызов. Мой супруг, хоть и был в летах, однако в искусстве владения шпагой свет не видел ему равных. Помню, как я кинулась к раненому Арчибальду и, не пугаясь больше присутствия законного мужа, стала целовать его губы. Разгневанный такой наглостью, супруг с криком: "Умри, несчастная!" - вонзил шпагу в моё тело.
И теперь, по-видимому, в качестве расплаты за неверность я родилась лисой. Вчера хозяин на полдня куда-то уехал. А вернулся уже не один, а с тёмно-рыжим лисом, которого запустил ко мне в вольер. И имя дал - Арчи. Арчи... Арчибальд... Не знаю, нарочно ли он это или случайно получилось? А этот Арчи, кстати, весьма симпатичный! Только пусть не думает, что я ему вот так легко дамся. Поогрызаюсь - не без этого. Всё-таки я не какая-нибудь там легко доступная лисица, а бывшая графиня. За меня ещё побороться нужно!
Июнь 2021
Ошибка короля
Когда король Филипп Десятый после десяти лет вдовства вдруг объявил о своей помолвке с фрейлиной Мари, весь двор пребывал в удивлении. Его покойная супруга Диана, трагически погибшая от рук неизвестных заговорщиков, была красавицей. Фрейлины и придворные дамы, с которыми вдовствующий монарх развлекался, также блистали красотой. Невеста же была с виду такой неприметной, что оставалось лишь гадать: чем покорила она сердце короля, который в свои сорок лет оставался таким же красивым и статным, как и в юности?
- Боже, Люси, я не могу поверить! - глаза Мари горели от возбуждения. - Через неделю я стану его женой!
- И королевой, - добавила Люси, глядя на подругу с некоторой завистью.
- Это неважно! Будь Филипп простым пастухом, я бы всё равно сказала "да".
"Если бы Филипп был пастухом, - думала Люси, провожая взглядом Мари, как только та вышла из комнаты. - Это было бы твоё счастье! Но поскольку он король, прости, дорогая, но в таких вопросах женской дружбы не существует. Королевой будет только одна, и это не ты".
И Готита непременно поможет осуществить задуманное. Говорят, она ведьма, целительница, однако никто ни разу не слышал, чтобы она кого-то исцелила. Зато её яды действовали безотказно. А уж за хорошую плату Готита приготовит отраву не то что для невесты короля - для матери своей родной.
Люси не ошиблась - Готита, увидев золотые монеты, даже не сочла нужным спрашивать, кому предназначается яд. Внезапная кончина невесты накануне свадьбы опечалила монарха до слёз. В те горькие для него часы Люси старалась неизменно быть рядом. Она стала для него всем, и вскоре Филипп уже не мыслил жизни без неё.
И вот - свершилось - она его законная жена! Королева! Торжественное венчание, большой бал, где новоиспечённая королева блистала, словно огромный бриллиант. И в завершение всего этого - королевское ложе, на котором ей с Филиппом предстояло провести первую брачную ночь.
- Ты не только прекрасна, моя королева! - король отчего-то пристально смотрел на супругу, словно собирался надолго с ней проститься и запомнить каждую чёрточку лица. - Ты ещё и добродетельна, словно ангел! Твоё благородное сердце поистине заслуживает восхищения! Мне искренне жаль тебя убивать!
"Убивать? Но зачем?" - хотела было спросить Люси.
Однако не успела она и слова сказать, как кинжал, молниеносно вынутый из складок одежды Филиппа, пронзил ей сердце насквозь.
- Прости, Люси, я был вынужден это сделать, - проговорил Филипп, вытаскивая кинжал.
Вдруг он с ужасом увидел, что кровь на лезвии из алой превратилась в тёмно-фиолетовую. Демон гневается? Но почему? Он же всё сделал, как должно!
Тем времени в воздухе запахло серой, и перед перепуганным монархом появилось огромное чудовище. Раскосые глаза его сверкали таким же фиолетовым цветом, как кровь на кинжале.
- Ты нарушил договор, Филипп! - прогремел демон громовым голосом. - Ты посмел насмеяться надо мной! Разве ты забыл, что я потребовал в обмен на вечную молодость, которую дал тебе?
- Совершенно верно. Кстати, меня зовут Николай.
- Рада познакомиться! А я Алиса. Ну что ж, с освобождением Вас, Николай!
- Спасибо, Алиса!
"И что же я так, разревелесь, распереживалась?" - думала я, глядя на Николая.
Вот у человека ещё худшие неприятности случились, а он не ноет, не хнычет. Ну, не последние же деньги у меня украли, в конце концов! Карточку - позвоню в банк, заблокируют. Мультиварку сдам в ремонт, ну а пока можно ведь и на плите приготовить. Ну, а Паша - он всегда был ветренным. Хорошо, ушёл сейчас, когда у нас нет ни детей, ни общей квартиры, и делить нечего. Ленку он, в конце концов, тоже бросит.
Нет, всё-таки не так уж всё и плохо, если разобраться!
Январь 2021
Защитница
Какие всё-таки странные люди эти старики! Уцепятся за какой-нибудь ненужный хлам и носятся с ним, как с писаной торбой. И ладно была бы какая-нибудь ценная вещь, а то ж безделушка, которую, по-хорошему, давно пора на помойку. Но какой там - они свято верят, что это счастливый талисман, оберег, что он приносит удачу, спасает от всяких бед. У моей бабушке такое помешательство на кусте сирени, которая растёт у нас в огороде у самой калитки. И ведь ничего в нём особенного - обычная белая сирень. Да ещё и старая, со времён царя Гороха. Потому что сколько себя помню, всегда она у нас росла. Бабушка говорит, что ещё перед войной куст посадил её отец - мой прадед. И уходя на фронт, сказал своей жене, моей прабабке: мол, сирень эта непростая, будет тебя защищать и беречь! Понятно, в то непростое время вера в чудеса нужна была, как воздух, помогала держаться и всё такое, но сейчас, когда на дворе двадцать первый век... Да и сирень уже наверняка не та. Ещё в детстве я верила, но когда стала изучать биологию... Кустарник столько не живёт!
- А эта, Машенька, непростая сирень, - сказала бабушка. - Когда фрицы пришли, один у нас заселился, заставлял твою прабабку ему стряпать, одёжу стирать, а однажды напился шнапса и давай ей под юбку лезть. Прабабка стала сопротивляться, но что может слабая женщина против здорового мужика? Повалил он её на пол и уже собирался обесчестить, как вдруг за сердце схватился да и помер. А перед этим, рассказывала матушка, сиренью запахло. И цветки стали алыми, будто кровь. А уже на следующую весну снова были белоснежными. Убила сирень фашиста окаянного!
Естественно, я ни на минуту не поверила, чтобы куст мог кого-то убить. Скорей всего, шнапс оказался некачественным, или прабабка ему чего-то подсыпала. А что фашист сыграл в ящик, когда пытался её изнасиловать - так это просто случайное совпадение. Причём здесь сирень?
Антон, когда я рассказала ему эту историю, долго хохотал над бабкиными суевериями. Потому, видимо, бабушка и окрысилась на него:
- Не пара он тебе, Маша! По глазам вижу, плохой человек!
Как будто бы мне три года, и я сама не в состоянии разобраться, каков мой Антон на самом деле! Ну, и что, что знаю его всего несколько дней? Может, это любовь с первого взгляда?
Но разве мою бабушку в чём-то убедишь? И мама, как всегда, на её стороне. Поэтому, когда обе изъявили желание уехать на пару дней в Брянск к родственникам, я была просто счастлива. Наконец, я смогу привести к себе Антона!
Моего любимого долго уговаривать не пришлось. И вот мы у меня дома пьём вино, закусываем тортом, непринуждённо болтаем. Как же всё-таки классно, когда он рядом! Настоящее женское счастье!
За окном становилось всё темнее. Я посмотрела на часы.
- Ну, что, Антош, я ложусь, а то завтра в универ! Завтра тогда увидимся! Чао!
- Не понял! Ты чё, меня прогоняешь? Я думал, мы ляжем вместе.
- Нет, давай в другой раз. Понимаешь, я ещё не готова...
- А, я понял, ты меня динамишь! А вот фиг!
Злой, как чёрт, он схватил меня за руку. Я попыталась вырваться, но он держал крепко.
- Ты чего? Пусти! Я буду кричать!
- А кричи, давай! Пусть соседи сбегутся! Только ни хрена мне не сделают! Я служу в Росгвардии, и у меня куча наград за разгон бандерлогов!
Резким движением он сдёрнул с меня блузку и принялся за лифчик. Я стала сопротивляться, но силы были явно неравны. Антон повалил меня на пол и, отбросив лифчик в сторону, залез под юбку и стал срывать трусы. Через открытое окно в дом ворвался сильный аромат сирени.
Неожиданно насильник убрал руки и схватился за сердце, судорожно глотая воздух посиневшим ртом. Воспользовавшись свободой, я быстро вскочила и, на ходу застёгивая блузку, выбежала из дома.
Через минуту я уже стучалась к Катьке, своей соседке и лучшей подруге.
- Машка, что случилось?
Я давай объяснять ей, что пригласила Антона, и он меня чуть не изнасиловал. К счастью, кроме Кати, дома был её папа - дядя Костя. Втроём мы пришли ко мне. Антон лежал на полу, и лицо его было неподвижным.
- Похоже, что труп, - сказал дядя Костя, прощупав его сонную артерию.
***
Медики и полицейские, которых мы тут же вызвали на место происшествия, установили, что причиной смерти Антона стал сердечный приступ. Почему вдруг у молодого парня с отменным здоровьем этот приступ случился, так и осталось загадкой, однако никаких следов насилия или препаратов, которые могли вызвать таковой, не нашли. Написали в протоколе - естественная смерть.
Ночевала я у подруги. Страшно было оставаться одной в доме, где только что умер человек. Катька отпаивала меня валерианкой, утешала, как могла. Только утром я вернулась домой. У калитки старая сирень приветливо помахала мне розовато-красными цветами. Я тут же взяла ведро и впервые в жизни пошла её поливать добровольно, без бабушкиного указа.
Май 2021
Помнишь, папа?
Привет, папа! Понимаю, что писать тебе письма сейчас, когда ты уже успокоился на кладбище - выглядит несколько странно, но сегодня, когда я получила литературную премию (честно, даже сама не ожидала, что мою повесть "Приключения библиотекаря" так высоко оценят), не смогла удержаться. Тогда, на сцене, я многого не рассказала. А ведь мне было что рассказать.
Помнишь, папа, как на десятый мой день рождения бабушка подарила котёнка, о котором я давно мечтала и которому я тут же придумала имя - Арсений? Благородное имя для породистого сибирского кота! Тогда я впервые стала придумывать про него различные истории. В одних наш Арсений был кошачьим графом, в других - заколдованным принцем, волей злой ведьмы превращённым в кота. А помнишь, когда мы начали изучать в школе историю Древнего Египта (тогда-то я узнала, что кошки там считались священными животными), я в эти истории добавила его невесту Эсе (по-русски Асю), которая была любимой кошкой египетского фараона? Естественно, она и Арсений полюбили друг друга с первого взгляда, но, как и положено в сказках, мешали влюблённым козни недобрых существ. Конечно, помнишь, ведь я тогда взахлёб рассказывала эти истории тебе. А ты... Ты просто был вне себя от злобы! Самыми ласковыми словами, которые ты тогда говорил, были: "идиотка" и "дура недоразвитая". Когда я начинала плакать, ты наотмашь бил меня по лицу. Тогда я бежала к маме, ища у неё защиты, но мама неизменно отвечала: "Ты сама виновата, Настя, не надо злить папу всякими глупостями". Не знаю, продают ли на том свете книги такие же, как на этом, но если да, ты вполне можешь увидеть сказку-фэнтези для детей "Сеня и Ася". Арсений, должно быть, оттуда с Радуги всё видит и радуется, что его имя так увековечили.
Наш переезд, я надеюсь, ты тоже помнишь. Так же, как помнишь тот день, когда я пришла из новой школы вся в слезах. Тогда мы проходили по истории Древний Рим, и в свои сказки про Арсения я плавно вплела Юлия Цезаря, который всеми силами пытался разлучить его с возлюбленной Эсе (хотя и сама не понимала, зачем ему это надо). И вот я имела неосторожность рассказать новым одноклассникам, что якобы видела в библиотеке Юлия Цезаря. Мне даже в голову не приходило, что после этого они начнут меня травить по-чёрному. Каждый день я приходила в школу, как на расстрел или на каторгу. А ты, папа, разозлился. Но не на одноклассников, а на меня. Сказал: "Да если ты будешь на каждом углу болтать свой идиотский бред про Цезаря в библиотеке, тебя так и будут бить, дура чокнутая!".
Теперь, папа, я уже не та забитая девочка Настя, а известный адвокат и писатель Анастасия Мещерякова. И правоту твоих слов про "будут бить" я решила всё-таки проверить. Главного героя "Приключений библиотекаря" зовут Джулиано Цесарини. Только он не вредный, а очень даже хороший и кошек обожает. Ты всегда говорил мне, что мир жестокий, и чтобы в нём выжить, надо быть злым и циничным. Но я ещё тогда дала себе слово, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы мир и люди стали хоть немного лучше.
Июнь 2021
История Алисы
Какая чудесная сегодня погода! С утра солнышко светит, шубку мою ласкает. Хозяин уже вычесал меня, сфотографировал, как всегда делает, чтобы потом выложить в сеть. А я ему с удовольствием позирую. Погоняла собак, как водится, чтоб знали, кто здесь главный. Проверила нычки - вдруг кто-то что-то стащил? А конкуренции я ой как не люблю! Утаскивать чужое - это по моей части, потому что лиса здесь я! А тем более Алиса. Хозяин говорит, что назвал меня в честь какой-то воровки, которая тоже была лисьего племени. А я-то думала, что он в курсе насчёт моей прошлой жизни. Я тогда была такой же рыжей, как сейчас, только без хвоста. И даже титул имела - графский. Леди Элисон - так меня называли. Только вот фамилии не помню. Всё-таки уже пара веков прошло. Помню только, что род наш был очень знатный. Любила ли я курочку и сердечки, как сейчас, тоже не могу сказать. Но сейчас просто обожаю! Благо, хозяин у меня добрый, щедрый и довольно обеспеченный. Так что я ни в чём не нуждаюсь. Любая лиса из леса мечтала бы о такой вольготной и сытой жизни. И всё же с некоторых пор я начинала ловить себя на мысли, что чего-то мне не хватает. И когда стала вспоминать своё далёкое прошлое, отчётливо поняла, чего именно - любви. Большой, сумасшедшей, которая захватывает всё твоё существо, когда один человек становится для тебя целым миром, и жизнь без него страшнее самой мучительной смерти. Той, которая была в моём прошлом воплощении.
Меня тогда рано выдали замуж - ещё и шестнадцати лет не исполнилось. Люблю ли я мужа, хочу ли за него выйти - никто и не подумал спрашивать. Как говорят: стерпится - слюбится. Стерпеться со временем получилось, а вот слюбиться... С этим как-то не заладилось. Полюбить супруга я так и не смогла. И когда я уже смирилась с тем, что всю жизнь мне придётся прожить без любви, она пришла в мою жизнь, чтобы перевернуть её с ног на голову. Он был тоже граф, но моложе моего мужа лет на десять. Не сказать, чтобы очень красив, однако его обаяние заставляло сердце трепетать от одного его взгляда. Его имя - Арчибальд - стало для моего сердца самой сладкой музыкой. Лишь только взглянув на него, я поняла, что пропала. А он... Он так страстно клялся мне в любви, так горячо обнимал и целовал, что устоять было просто невозможно. Ни религиозные догмы, ни понятие долга перед мужем, ни даже страх перед его гневом не могли меня удержать. Каждый миг, когда я видела Арчибальда, был наполнен неземным счастьем. Мы наслаждались друг другом, как путники, нашедшие оазис с чистой водой.
Конец нашему счастью пришёл неожиданно, когда муж вернулся с охоты раньше и застал нас вместе. Бросил перчатку. Арчибальд, как истинный дворянин, принял вызов. Мой супруг, хоть и был в летах, однако в искусстве владения шпагой свет не видел ему равных. Помню, как я кинулась к раненому Арчибальду и, не пугаясь больше присутствия законного мужа, стала целовать его губы. Разгневанный такой наглостью, супруг с криком: "Умри, несчастная!" - вонзил шпагу в моё тело.
И теперь, по-видимому, в качестве расплаты за неверность я родилась лисой. Вчера хозяин на полдня куда-то уехал. А вернулся уже не один, а с тёмно-рыжим лисом, которого запустил ко мне в вольер. И имя дал - Арчи. Арчи... Арчибальд... Не знаю, нарочно ли он это или случайно получилось? А этот Арчи, кстати, весьма симпатичный! Только пусть не думает, что я ему вот так легко дамся. Поогрызаюсь - не без этого. Всё-таки я не какая-нибудь там легко доступная лисица, а бывшая графиня. За меня ещё побороться нужно!
Июнь 2021
Ошибка короля
Когда король Филипп Десятый после десяти лет вдовства вдруг объявил о своей помолвке с фрейлиной Мари, весь двор пребывал в удивлении. Его покойная супруга Диана, трагически погибшая от рук неизвестных заговорщиков, была красавицей. Фрейлины и придворные дамы, с которыми вдовствующий монарх развлекался, также блистали красотой. Невеста же была с виду такой неприметной, что оставалось лишь гадать: чем покорила она сердце короля, который в свои сорок лет оставался таким же красивым и статным, как и в юности?
- Боже, Люси, я не могу поверить! - глаза Мари горели от возбуждения. - Через неделю я стану его женой!
- И королевой, - добавила Люси, глядя на подругу с некоторой завистью.
- Это неважно! Будь Филипп простым пастухом, я бы всё равно сказала "да".
"Если бы Филипп был пастухом, - думала Люси, провожая взглядом Мари, как только та вышла из комнаты. - Это было бы твоё счастье! Но поскольку он король, прости, дорогая, но в таких вопросах женской дружбы не существует. Королевой будет только одна, и это не ты".
И Готита непременно поможет осуществить задуманное. Говорят, она ведьма, целительница, однако никто ни разу не слышал, чтобы она кого-то исцелила. Зато её яды действовали безотказно. А уж за хорошую плату Готита приготовит отраву не то что для невесты короля - для матери своей родной.
***
Люси не ошиблась - Готита, увидев золотые монеты, даже не сочла нужным спрашивать, кому предназначается яд. Внезапная кончина невесты накануне свадьбы опечалила монарха до слёз. В те горькие для него часы Люси старалась неизменно быть рядом. Она стала для него всем, и вскоре Филипп уже не мыслил жизни без неё.
И вот - свершилось - она его законная жена! Королева! Торжественное венчание, большой бал, где новоиспечённая королева блистала, словно огромный бриллиант. И в завершение всего этого - королевское ложе, на котором ей с Филиппом предстояло провести первую брачную ночь.
- Ты не только прекрасна, моя королева! - король отчего-то пристально смотрел на супругу, словно собирался надолго с ней проститься и запомнить каждую чёрточку лица. - Ты ещё и добродетельна, словно ангел! Твоё благородное сердце поистине заслуживает восхищения! Мне искренне жаль тебя убивать!
"Убивать? Но зачем?" - хотела было спросить Люси.
Однако не успела она и слова сказать, как кинжал, молниеносно вынутый из складок одежды Филиппа, пронзил ей сердце насквозь.
***
- Прости, Люси, я был вынужден это сделать, - проговорил Филипп, вытаскивая кинжал.
Вдруг он с ужасом увидел, что кровь на лезвии из алой превратилась в тёмно-фиолетовую. Демон гневается? Но почему? Он же всё сделал, как должно!
Тем времени в воздухе запахло серой, и перед перепуганным монархом появилось огромное чудовище. Раскосые глаза его сверкали таким же фиолетовым цветом, как кровь на кинжале.
- Ты нарушил договор, Филипп! - прогремел демон громовым голосом. - Ты посмел насмеяться надо мной! Разве ты забыл, что я потребовал в обмен на вечную молодость, которую дал тебе?
