Март 2020
Премьера
Подхалимкин допел последний куплет и выключил запись. Затем прослушал её. Да, получилось неплохо! Какой гордостью и патриотизмом пронизаны слова о том, что Щукин наимудрейший руководитель, сделавший Россию великой, как он поднял её с колен и как стоически сдерживает врагов с Запада, что облизываются при мысли о том, чтобы захватить лакомый кусочек. Но пока Щукин президент нашей Родины, ничего у них не выйдет. Ничего не получится и у внутренних врагов, стремящихся раскачать лодку. Щукин - это закон и порядок, это стабильность! Щукин - это Россия!
Вот только припев надо бы с чуть большим энтузиазмом. Тем более, это не что-нибудь там, а концерт в Кремлёвском дворце в честь Дня России. И президент будет присутствовать собственной персоной. И коли он, Анатолий Подхалимкин, приглашён, то должен быть на высоте. Так, чтобы у Щукина от умиления аж слёзы на глазах выступили.
Подхалимкин снова включил запись и пропел припев:
"А я за Щукина, за Щукина, за Щукина!
При нём Россия сильной сделалась, как встарь.
А я за Щукина, за Щукина, за Щукина!
Наш дорогой, любимый всеми государь!"
Вот теперь то, что нужно! Главное, чтобы послезавтра получилось не хуже.
Признаться начистоту, президента Подхалимкин с трудом выносил. Злобный, мстительный карлик с больным самолюбием, да ещё к тому же и трусливый, хотя в песне он, конечно же, герой и настоящий мужик. И ни о чём, кроме собственных шкурных интересов, он отродясь не пёкся - не то, что в песне, где он просто-таки ночами не спит, о России думает. Но он, Анатолий Подхалимкин, умеет найти подход к нужным людям. Притом со школы.
"Ну, всё, Анатолий, успех тебе обеспечен! - подумал довольный Подхалимкин. - Быть тебе звездой первой величины!".
Не то, что этот неудачник Шестёркин, который из кожи лезет вон в стремлении с ним конкурировать. Бездарность, а туда же!
За свой будущий успех Подхалимкин счёл грехом не выпить. Только успел он налить себе рюмку мартини и чокнуться с собственным отражением в зеркале, как вдруг....
- Что за чёрт? - подумал Подхалимкин вслух. - Ещё ж даже не пил.
С той стороны зеркала на него смотрел человек с тёмными волосами, орлиным носом, одетый в длинный чёрный плащ. В его чёрных глазах отражалась хищная ухмылка.
- Насчёт этого ты прав, - заговорил зеркальный гость.
- Э, ты кто такой? - удивлённый Подхалимкин чуть не выронил бокал из рук, а сам подумал:
"Кажется, ты, Анатолий, совсем с ума сходишь? Уже с собственным глюком разговариваешь".
- А вот про глюк - обижаешь. Про чёрта мне больше нравится.
С этими словами гость стал стремительно менять очертания, и перед Подхалимкиным предстал чёртик, похожий на привычный образ из книжных картинок: с рогами, хвостом, копытами. Раз - и он выпрыгнул из зеркала:
- Так лучше?
- Ни фига себе! - только и смог вымолвить Подхалимкин. - Только ты это... чего припёрся? Я ж не пил! Ты чего, забрать меня хочешь? Я не хочу умирать!
- Да успокойся ты, Анатолий! Я к тебе по делу. Оглянись назад.
Повернув голову, Подхалимкин обомлел. Вся комната оказалась заполнена сундуками с золотыми монетами и слитками.
- Хотя, - продолжал чёрт, - это, наверное, старомодно. Что если вот так?
Не успел Подхалимкин и глазом моргнуть, как сундуки пропали. Зато на столе, разбросанные по всей поверхности, появились купюры по сто евро.
- И что это всё значит? - спросил Подхалимкин.
- Хочешь, всё это будет твоим?
- А для этого что надо? Душу тебе продать?
- Нет, мне не нужна твоя душа. Мне нужно твоё тело. Не насовсем - всего лишь на денёк. Обещаю вернуть в целости и сохранности.
- Ага, а вдруг ты там банк ограбишь или десяток человек убьёшь? А мне потом расхлёбывать!
- Обижаешь, Анатолий! Всё будет по закону - никакого криминала. Адом клянусь!
- Ну, раз так, - сказал Подхалимкин, немного подумав, - так и быть, забирай моё тело на денёк. Только кроме этих денег, мне нужна ещё и слава. Чтобы после концерта обо мне говорили все кому не лень.
- Что ж, будет тебе слава. Значит, по рукам?
- По рукам!
- Может, выпьем за удачную сделку? Нальёшь мартини своему деловому партнёру?
- Можно, - согласился Подхалимкин. - Почему бы и нет?
Вскоре в лапах у чёрта был наполненный бокал.
- Ну, за тебя, Анатолий! За будущую звезду!
***
Когда Подхалимкин проснулся, на часах уже был ровно полдень. Голова после вчерашнего почти не болела. А что, собственно, было вчера? Сначала он заключил с нечистым сделку на аренду его тела, потом отмечали. За первой рюмкой тут же последовала вторая, за второй - третья... Как лёг спать, Подхалимкин не помнил. Это ж надо было так наклюкаться! Да и с кем? С самим чёртом!
Машинально он взял в руку лежащий на тумбочке смартфон да так и вскочил от неожиданности и испуга. Тринадцатое июня. Это значит, праздничный концерт был вчера, и он его благополучно проспал!
- Твою мать! - выругался Подхалимкин.
Лихорадочно кинулся он читать новости. К своему несказанному удивлению, он заметил, что весь Интернет пестрит заголовками "Песня Анатолия Подхалимкина в Кремле".
"Значит, я всё-таки выступал!" - подумал он, обрадованный.
Вот что значит профессионализм! Хоть и пьяный был в стельку, а на сцену вышел.
Но что это? "Пресс-секретарь президента назвал выступление Подхалимкина наглой выходкой", "Народный артист России Геннадий Лизоблюдов заявил, что таких, как Подхалимкин, надо расстреливать на месте". Похоже, обрадовался рано. Неужели получилось настолько плохо?
Нет, видимо, не совсем из рук вон. В Ютюбе***, куда выложили запись выступления Подхалимкина, оказалось много лайков. "Мощно и метко!", "Искромётно!", "Респект и уважуха, Толик! Так держать!".
Так всё-таки хорошо он выступил или плохо? Подхалимкин решил сам посмотреть запись.
Однако то, что он увидел, напрочь лишило его дара речи. Да, он пел. Но что пел!
"Вчера я выпил целых три бутылки водки,
Хоть отродясь в таких количествах не пил,
И закусил её протухшею селёдкой.
Вдруг сразу Щукина безумно полюбил.
Но только этого мне показалось мало,
И я ещё одну решил уговорить.
Без Щукина Земля-планета бы пропала,
Родное Солнце перестало бы светить.
А я за Щукина, за Щукина, за Щукина!
Он мне дороже, чем отец родной и мать!
А я за Щукина, за Щукина, за Щукина,
Пока не протрезвел, пойду голосовать!
Прошла зима, за ней весна, настало лето,
И закрутилась-завертелась кутерьма.
Сердечно благодарен Щукину за это.
Ведь без него была бы вечная зима.
Желаю Щукину я крепкого здоровья,
И снова за него я поднимаю тост.
Я уж настолько опьянён к нему любовью,
Что у меня копыта выросли и хвост.
А я за Щукина, за Щукина, за Щукина!
Он мне дороже, чем отец родной и мать!
А я за Щукина, за Щукина, за Щукина,
Пока не протрезвел, пойду голосовать!
- Что за чёрт? - Подхалимов уже не владел собой. - В тексте этого и близко не было!
Ну, не мог, не мог он такого петь, даже будучи бухим в дымину!
"Я не мог, но ведь чёрт брал в аренду моё тело!"
И ещё, похоже, кинул с оплатой. Вместо бумажек в сто евро на столе лежали спресованные коровьи лепёшки. Ну, это уже слишком!
Подхалимкин подошёл к зеркалу, где позавчера видел чёрта, и стал с остервенением его трясти:
- Эх, ты, чёрт! Ну-ка иди сюда!
Через минуту в зеркале появился старый знакомый.
- Ну, чего раскричался? Вот он я!
- Ты что, совсем охренел? Ты же, сволочь, подставил меня с потрохами! А ещё и без денег оставил! У тебя вообще совесть есть?
- Ну, откуда она у меня, дорогой Анатолий? Я же чёрт. А то, что обманул с оплатой - так мне по статусу положено. На то я и лукавый. Зато со славой не обманул - теперь ты ещё как прославился!
- Да на хрен мне такая слава! Этот Щукин меня теперь с лица Земли сотрёт!
- Ну, стереть - не сотрёт, но народного артиста тебе теперь не видать, как своих ушей. Ничего личного - шоу-бизнес - вещь жестокая! Да и уговор у нас был с Шестёркиным.
- Какой ещё, к чёрту, уговор?
- Твой конкурент продал мне душу ради славы и карьеры. И попросил убрать тебя, чтоб не мешал. Ну, не убивать же мне тебя было, в самом деле! Я хоть и чёрт, но не садист какой-нибудь. Можно было сделать, чтобы ты проспал своё выступление, но как-то неловко стало - я же обещал тебе славу. Вот ты её и получил. Видел, сколько лайков в Ютюбе***? Народ просто валялся от хохота! А насчёт обмана не переживай - не ты первый, не ты последний. Шестёркина я тоже обману, как последнего олуха. И Щукина тоже.
- Щукина?
- Ну да. Думаешь, он стал бы президентом без моей помощи? А так душу продал - и дело в шляпе. Ну, бывай, Анатолий! Надумаешь продать свою - обращайся! Счастливо!
Через минуту чёрт растворился, и в зеркале показалось растерянное лицо самого Подхалимкина. Он больше не мог держаться на ногах. Опустившись на ковёр и обхватив голову руками, он принялся хохотать и рыдать одновременно.
А под видеозаписью в Ютюбе*** ставились лайки и сыпались, как из рога изобилия, новые комментарии.
Июль 2020
Закрыть глаза Маре
- Но Полина! - голос Антона звучал полугневно-полурастерянно. - Давай не будем торопиться. У нас ещё будут дети. Обещаю, я найду лучшую клинику. Там всё сделают по высшему классу - ты даже ничего не заметишь. Ребёнок нам сейчас совсем некстати.
- Ты же собирался уйти от жены, - такой разговор Полине явно не нравился. - А теперь говоришь, что мне нужно сделать аборт.
- Я уйду, обязательно уйду. Но сейчас не могу. У Соньки сейчас переходный возраст. Пусть хотя бы школу закончит. Обещаю, как только это случится, я тут же поговорю с женой, всё ей расскажу. Но Поль, давай не сейчас. Ты же умница, сама понимаешь, что сейчас не время.
- Значит так, - голос девушки вдруг сделался твёрдым и решительным. - Хочешь ты этого или нет, а ребёнок у нас будет! И тебе от него так просто не отделаться!
Резко развернувшись, она быстро зашагала прочь. Напрасно Антон пытался её остановить, уговорить - Полина наотрез отказывалась с ним разговаривать.
"Вот невезуха! - с досадой думал он, когда девушка скрылась из виду. - Только этого мне для полного счастья не хватало!"
С Полиной он встречался уже лет пять. Девушка ему нравилась - яркая, сексуальная, полная противоположность его Аньке, домашней серой мышке. Однако Аня хорошо готовила и дом содержала в чистоте, в отличие от Полины, чьи изящные ручки с шикарным маникюром, похоже, вовсе не знали домашней работы, и кроме яичницы и бутербродов, отродясь ничего не готовили. А сексом одним, как известно, сыт не будешь. Поэтому разводиться с Аней Антон, вопреки обещаниям, даже не думал. И вот - как снег на голову - ребёнок!
***
Мысль обратиться за помощью к ясновидящей Юлиане возникла в мозгу Антона, можно сказать, спонтанно. Возвращаясь домой, он услышал разговор двух соседок - Марьи Ивановны и Дарьи Степановны.
- Юлиана сказала, не по судьбе моему Лёньки эта Катька - скоро сами расстанутся.
- Ой, не знаю, Маш! - скептически усмехалась Дарья Степановна. - Верить этим ясновидящим...
- А она, между прочим, хорошая ясновидящая! Сразу узнала, что мне снятся жёлтые цветы - к разлуке. А ведь я ей этого не говорила.
Поздоровавшись, Антон, сам не зная, почему, стал их расспрашивать: что за ясновидящая такая? А то ж ему хочется узнать, как сложится его карьера. Хотя, конечно, федеральный судья, посещающий всяких там гадалок, ворожеек - зрелище весьма странное, но чем чёрт не шутит? Вдруг какой талисман дадут на удачу?
Соседка охотно рассказала ему, как найти эту самую Юлиану, сдабривая свою речь обильной похвалой в её адрес. И талисман она, конечно же, даст, и подскажет, как поступить, чего остерегаться.
***
На следующий день Антон поехал по адресу, который указала ему Марья Ивановна. Прикарковал машину, спустился в подвальчик.
Юлиана, темноволосая женщина, наполовину цыганка, сидела за столом, уставленным свечами.
- Здравствуй! - обратилась она к посетителю. - Проходи, садись.
- Здравствуйте, Юлиана! - ответил Антон, присаживаясь напротив неё. - У меня к Вам вот такое дело. Моя любовница беременная. Может, есть средство, какая-нибудь трава, чтобы спровоцировать выкидыш?
Юлиана в ответ покачала головой:
- Я такими делами не занимаюсь.
- Но Вы поймите, она грозится повесить на меня этого ребёнка, а мне он сейчас совсем не нужен. У меня жена, дочь. С Полинкой мне, конечно, хорошо, но семью разрушать я из-за этого не собираюсь. А аборт делать она не хочет.
Ясновидящая придвинула к нему овальное зеркало:
- Смотри в зеркало... Я не вижу, что тебя ждёт с каждой из этих женщин, - сказала она после того, как Антон таращился в зеркало на своё отражение пару минут. - Ворожба, которая на тебе, заслоняет твоё будущее.
- Какая ещё ворожба? - удивился Антон. - Кто-то навёл на меня порчу или сглаз?
Юлиана кивнула:
- Ты судья, послезавтра ты должен вынести приговор по громкому делу.
Это было чистой правдой. Год назад по телевидению только и говорили о том, как сотрудники ФСБ обезвредили террористическую группировку "Невод", члены которой намеревались осуществить серию взрывов в различных регионах страны. Однако оппозиционные СМИ в один голос утверждали, что никакой террористической группировки не было и в помине - молодых ребят с анархическими взглядами арестовали, подбросили взрывчатые вещества и боеприпасы и с помощью пыток выбили признательные показания. И сделано это было с целью показать, как бдительные спецслужбы борются с преступностью, а заодно и запугать инакомыслящих.
- Заклятие на тебя наложила мать одного из фигурантов, - продолжала тем временем Юлиана. - Её сын болен туберкулёзом. Мара её услышала, и если приговор будет несправедливым, она тебя заберёт.
- Мара? Какая ещё Мара?
- Мара - это богиня смерти. Но эта женщина смерти тебе не желала. Она только хотела лишить тебя выбора, чтобы ты поступил по совести. Но поскольку она мало что понимает в ворожбе, то заклятие наложено неумело. Выбор, как поступить, остаётся за тобой. Но если он будет неправильным, ты умрёшь.
- Так снимите с меня это заклятие! - от слов ясновидящей Антону стало не по себе. - Я всё-таки не хочу умирать!
- В этом нет необходимости, - ответила Юлиана. - Как только ты вынесешь по этому делу справедливый приговор, заклятие потеряет свою силу, и Мара уйдёт.
- Но Вы поймите, все родственники обвиняемых, а тем более мамы, считают, что их дети такие прям невинные овечки. Сыночек десять человек убьёт, а мама всё равно: он такой хороший, такой золотой. Для них обвинительный приговор, конечно, всегда будет несправедливым.
- Для них, может, и так, но заклятие действует так, что для того, чтобы остаться в живых, судить ты должен не по её понятиям о справедливости, а по своим собственным. Иначе говоря, вынести тот приговор, который ты сам считаешь справедливым.
"Который ты сам считаешь справедливым". Разумеется, Антон изучал дело. И был отнюдь не так глуп, чтобы не заметить явных нестыковок и откровенных фальсификаций, которым следствие даже не потрудилось придать более-менее правдоподобный вид. С первых же страниц было понять, что оппозиционные СМИ правы: террористическая организация целиком и полностью придумана следствием.
