- Я к ректору! - не утруждая себя ни "можно войти" ни "здравствуйте", изрекло это создание.
- По какому вопросу?- не улыбаемся и не пугаем ребенка раньше времени.
- По вопросу поступления!- ни секунды не потратив на раздумия, ответили мне.
- А почему к ректору?
На меня посмотрели как на дуру. Хотя вопрос, замечу, был очень логичным.
- Так я особый случай!
Да не сомневаюсь. Особый случай, психиатр подтвердит.
- Почему?
- Я попаданка! - словно это должно все объяснить. Я тоже – и льгот не требую! Льготы предоставляются только пенсионерам.
- И что? По вопросам зачисления в приемную комиссию. Причем надо было обратиться не спустя полтора месяца после начала занятий.
- Но я иномирянка!
- И что? - повторяюсь.
- У меня магические способности!
О, непуганое дите фэнтези!
Хотя, кто в шестнадцать не верит в сказку? Пусть и глубоко в душе. Видно, девочке настолько осточертела наша обыденность, что, попав в другой мир, она не может поверить, что здесь она никому не нужна. Со взрослыми в чем-то проще, они либо сходят с ума, либо изо всех сил пытаются адаптироваться. А самое обидное, что такие девочки даже не хотят предположить, что их место в нижних слоях местной иерархии и ждут принца на белом коне. Увы, история Золушки здесь неизвестна. По крайней мере, ранее. Сейчас стремление попаданок выйти замуж за аристократов стало чем- то вроде анекдота, и этим пользуются всякие проходимцы. Недавно был скандал, когда выяснилось, что парочка предприимчивых магов содержала бордель с иномирянскими девушками.
- Вы обращались к председателю приемной комиссии? - продолжала я гнуть свою линию.
Девушка возмущенно вздохнула:
- Он сказал, что не видит причин меня учить!
- А ректор, думаете, увидит? - я изогнула бровь. - У него зрение не рентгеновское.
- Я проходила тест в журнале! По результатам у меня дар пифии! А здесь, в мире магии, он должен активироваться.
Пфф, да мой дар пифии даже предсказывает место, куда ее пошлет Джонатан с такими просьбами. А потом отправит вдогонку меня за то, что ее пропустила.
- Мест сейчас нет.
- Как нет! А я?
А здесь пифий нет, вас не ждали и, соответственно, греть для вас место не стали. Но вслух я, разумеется, сказала другое:
- Первый курс полностью набран.
- А, может, я экстерном?
Это как с деревом разговаривать! Деревом, с завышенным чувством собственной важности. Ладно, тут такие раз в месяц уже лет двадцать появляются, есть против них одно средство.
Я сделала вид, что раздумываю. Девушка смотрела на меня с надеждой.
- Есть одно место... но мы держим его для избранной, которая согласно пророчеству должна скоро появиться.
- Так это, может быть, я!
- Ну, не знаю, вы какая-то обычная. Где яркий цвет волос, редкий цвет глаз, идеальная фигура? - окинула ее скептическим взглядом. Девушка смутилась, но ровно на секунду.
- Так это маскировка! Я обычная, как все, девочка. Зло просто не заметит меня до последнего. А перед решающей битвой я могу покрасить волосы, если надо.
Смех я сдержала с трудом. Нормальные люди пред решающей битвой тактику и стратегию вырабатывают. А она волосы красить будет. Если девушка сейчас заявит про черного властелина, околдованного ее красотой, я не выдержу и загублю весь спектакль своим хихиканьем.
- Хорошо, а фамильяр у вас есть?
- А мне его не выдадут?
Я виновато развела руками:
- Увы, у нас очень сильная организация по борьбе за права животных. Последнего, кто пытался модифицировать травоядного в хищника, оставили без штанов в суде. И правильно сделали! Клыки хомяку то он вырастил, только не подумал желудочно-кишечный тракт переделать. Бедная животинка так мучилась, так мучилась... - и мрачно добавила, - пока не сдохла.
Девушка начала впадать в ступор, разрыв шаблона я ей обеспечила. Теперь приступаем ко второй фазе.
- Но если вы хотите, я могу провести вас в зал испытаний. Если пройдете его, значит, вы избранная и по праву займете место в нашем славном учебном заведении. Кстати, а как к вам обращаться?
- Надежда.
Мдя, попаданка с именем Надежда. Неудивительно, что она так уверенна в своей исключительности.
- Хорошо, Надежда. Меня зовут Лада Борисовна. Следуйте за мной.
Я лебедушкой выплыла из-за стола. Грудь вперед, спинка ровная, руки сложены в молитвенном жесте на уровне живота, шаги мелкие и из-за длинной юбки кажется, что я плыву по полу. Залюбуешься! Весь мой вид говорил, что я сопровождаю важную персону по очень важному делу.
Проведя их по коридорам коротким путем, я открыла дверь в комнату с кубками. Она сверху донизу была заставлена стеллажами с наградами, завоеванными учениками этого учебного заведения. Представляю, как весело раз в неделю полировать это великолепие. Магичку в уборщицах держать дороговато, вот и пользуются люди ручным трудом.
В центре комнаты на небольшом возвышении из пола торчал меч. Вокруг меча по полу расходился красивый орнамент из красно-синей мозаики.
- Вот, - я указала на него рукой. - Вы легенду о короле Артуре читали? - ну хоть это она, надеюсь, знает? Мне неохота еще ликбез по мифологии ей устраивать. На мое счастье, девушка оказалась начитанной. - Тут тот же принцип. Сможете вытащить, значит - вы избранная.
Надежда подошла, размяла руки, вытерла ладони о джинсы и поудобнее взялась за рукоять.
Я театрально затаила дыхание и приложила руку к груди. Раз дернула, два дернула, три дернула. Меч даже не пошевелился.
- Все, довольно. Мне очень жаль.
Девушка шмыгнула носом и выбежала из комнаты.
Ну, не судьба. Вообще, этот меч никому вынуть не судьба. Потому что меч он только с середины. Рукоять, гарда есть, а клинок с середины переходит в диск. А диск этот намертво вмурован в возвышение и сверху прикрыт мозаикой. Зато не приходится долго и нудно доказывать людям их обычность. Это Каралю повезло, я довольно реально смотрю на вещи. Но не все смиряются со своей участью, слишком многие привыкли считать себя пупом земли. Заяви им, что они опасные для людей бездарности, все бы приняли правду за происки завистников и врагов. Сбегут из под надзора чего доброго. А в легенду поверить проще. Не получилось? На все воля богов.
Я подошла к Родерику.
- Ты этого ждал?
- Я не первый раз их сюда привожу.
- Да, я знаю, - поморщилась, вспоминая первую мою попаданку. - Ведь именно ты меня сюда притащил.
- Ты была приятным исключением.
Угу. Лежала пластом и пускала слюни от передоза сонного зелья. Действительно, никаких проблем.
- А девушка не потеряется? - Пропустив комплимент мимо ушей, обеспокоилась я.- Тут, если что, Шарик бродит. Испугается еще.
- На крыльце ее ждет моя напарница. Я ее проинструктировал. Сейчас она успокоит Надежду и отвезет ее на новое место жительства.
- И куда ее?
- Горничной к баронессе Диане.
Повезло, баронесса вдова и у нее дочери. Значит, под юбку к Надежде никто не полезет. Можно сказать, неплохо устроилась.
- Ты сейчас свободна?
Джонатан еще с утра уехал на инспекцию типографий. Поэтому я не видела причин отказать Родерику. Тем более высокие шатены всегда были в моем вкусе.
Когда мы после обеда выходили из кафе, я поскользнулась на ступенях и только объятия ловца удержали меня от падения. Приятно.
Шикарный мужчина. На нас в кафе откровенно пялились, но подойти к нему и попросить уйти не решились. Да и его нисколько не напрягал мой экстравагантный вид. А вот я ловила на себе завистливые взгляды посетительниц. Блин, из-за места работы не любят, обратил внимание мужчина – опять не любят. Как понимаю, меня бы оценили в роли уборщицы и старой девы. Да ну их! Я не на графа и не на принца претендую! Могу сходить в кафе с симпатичным холостым мужчиной?
Но, как выяснилось, не только незамужние девушки считали, что я должна заживо похоронить себя. Поскольку, когда я вернулась на рабочее место, меня там ждал злой Джонатан.
- Ты опоздала с обеда! Я уже здесь жду тебя пять минут! - с порога начали на меня орать.
Я кинула взгляд на часы, они показывали без десяти час. Не поняла наезда!
- До конца моего обеда десять минут. В трудовом договоре прописано время с двенадцати до часу. Поскольку никаких дополнительных соглашений на этот счет мы с тобой не заключали, я считаю твои претензии необоснованными.
От этого замечания мужчина как с цепи сорвался.
- Тогда обоснуй, почему три человека тонко намекнули мне, что я заработаю кучу денег, если налажу выпуск сувениров из рогов! А еще двое поинтересовались, собираю ли я только свои рога или еще другим наставляю?
Я начала непроизвольно хихикать. Совсем забыла, что нас считают любовниками. А я с другим мужчиной в кафе сижу.
- Смешно тебе? - нехорошо прищурился граф.- Вот тебе еще повод для веселья: у меня заодно и твоими расценками за час поинтересовались.
Мне стало как-то невесело. Я молча подошла к столу и начала рыться в бумагах.
- Что ты ищешь? Прайс на свои услуги? Подзабыла расценки? - подпустил шпильку Эверо.
- Нет, смету на содержание парка при академии. Тут такая колония дятлов, что количество денег на посадку новых деревьев надо увеличить. Эти долбоклюи поди все старые деревья издолбили. Зато на подарках к дням рождения для сотрудников можно сэкономить. Вместо коньяка и конфет будем дарить полено. Чтобы его долбили на досуге, а не стучали на людей по поводу и без.
Эверо подошел к столу и вырвал пачку бумаг прямо из моих рук и, не глядя, кинул их на столешницу.
- Зачем такие траты? Поступим проще! Ты теперь будешь обедать вместе со мной.
Я хмуро глянула на россыпь бумаг, которые час сортировала, потом подняла взгляд на графа.
- Разорюсь. У вас больно дорогой вкус на заведения, в которых вы обедаете.
- Я оплачу.
- Из любовниц в содержанки? Расту, однако. Может, снизойдете до нашей столовой? Покажете людям, что вы близко к ним. Из одного котла едите, так сказать.
Эверо передернуло.
- Спасибо, я не испытываю ностальгию по компоту из сухофруктов.
Бедненький, не устраивает его наше рабочее меню. Сейчас расплачусь. Скинув пальто, я взялась заново раскладывать документы по датам.
- И что ты предлагаешь? Мне дома готовить и тебе сверточки приносить? Я в кухарки к Эверо не нанималась. Мне твоего оглоеда хватает. Но у него есть маленький плюс! Продукты он покупает сам и посуду помыть за собой может! Хоть какая-то польза.
- А вот с этого места поподробнее. - мужчина наклонился на до мной и тоном следователя начал допрос. - Ты тут секспросвет моему сыну устроила? Надеюсь, до практики дело не дошло? Мало ли где ты шлялась и с кем! Подцепит еще заразу.
- Что ты! Это ему не грозит, ведь главную заразу академии подцепил его папочка! Да ты мне спасибо должен сказать, что он твои деньги на проституток не мандыкает! И что пока ни одна благородная мамаша не притащила к тебе свою зареванную дочку с воплями о том, что твой детеныш ее обесчестил! Да мальчик об отношении полов на уровне пестиков и тычинок только знает!
- И поэтому он в оранжерее опылением занимается?!- сорвался на крик Эверо старший.
- Могу дать ключи от этого кабинета, чтобы он брал пример с отца и спал с бабами прямо на рабочем столе!
- Не забывайся! Одно мое слово, и ты хлебаешь баланду и пьешь чифирь до конца жизни! - Джонатан развернулся и удалился из приемной, хлопнув дверью, однако спустя секунду с грохотом ее открыл и, подойдя к моему столу, продолжил скандал. - Хотя нет, я ошибся, у тебя будет шикарный ужин, последний в твоей жизни! А потом тебя повесят!
- Отлично! Тогда в свете того, что мы "любовники", я дам признательные показания о том, что ты изъял у меня кровь и подставил жену.
- Мои сотрудники...- начал было он, но я не дала ему договорить.
- Вот именно. Сотрудники, на которых ты надавил, - я мерзко ему улыбнулась. - У каждого начальника есть люди, которые мечтают подвинуть его задницу из начальственного кресла. О, твои завистники вцепятся в мои показания бульдожьей хваткой. Уверен, что рядышком болтаться не будем?
Джонатан выглядел так, как будто готовился придушить меня собственными руками. Я же уже прикидывала, дотянусь ли я до ножа для бумаг и есть ли в этом мире статья за превышение самообороны или придется надеяться на состояние аффекта.
Ситуацию, как ни странно, спасла Марта. Она появилась в дверях как раз вовремя.
- Милый, можно?
- Нет! - это я.
- Пошла вон! - а вот это милый.
Она скорчила обиженную физиономию и буквально вылетела за дверь. Тут меня пробило на истеричное хи-хи.
- Похоже, ты опять без секса. - я закрыла лицо руками и затряслась от смеха. - Блин, ха-ха, не могу. Знала бы Марта, что зайди она на пять минут позже, она бы избавилась от нафантазированной конкурентки в моем лице. Ой, ха-ха, представляю ее замершую с часами у двери и прикидывающую, убил ты меня или нет. А потом... Милый, предлагаю обмен. Твое обручальное кольцо на молчание и мешок.
- А мешок зачем?- помимо воли заинтересовался Джонатан.
- Мое тело из кабинета выносить, а то ковры здесь больно маленькие, труп не завернешь.
- Да, надо исправить это упущение.
Мы переглянулись и заржали.
- Ага, пойдем в магазин вместе со мной. Ты покажешь меня продавцу и попросишь подобрать ковер под мой рост, чтобы с головой завернуть можно было. Только время засеки.
- Зачем?
- Проверим, как скоро появятся санитары. Ну, или следователи.
- Да, такой проверки готовности мое ведомство еще не знало. - Джонатан задумался, а потом затряс головой в отрицательном жесте. - Не, не пойдет, вдруг санитары первыми приедут? - не поверил в оперативность своих сотрудников мужчина. - Больничная еда даже хуже, чем у нас в столовой. Что возвращает нас к первопричине нашего спора. Ты понимаешь, что пока ведется расследование, роль моей любовницы для тебя лучший вариант?
- Да, понимаю. Но мне не хочется после расследования ловить на себе косые взгляды. А если ты начнешь меня водить по дорогим ресторанам, то слухи обо мне будут более чем красноречивы!
- А если не по самым дорогим?
- Ты там не питаешься. И моя зарплата к походам в кафе каждый день не располагает.
- А если повышу тебе оклад?
- Ну... - Я задумалась. - На два золотых в месяц.
- Идет! - Джонатан протянул мне руку. Я протянула свою в ответ, но тут за дверью послышалось шебуршание. Тааак...
Я, тихо, стараясь не шуршать тканью юбки, подошла к двери и резко толкнула ее. Створка встретила на своем пути какое-то препятствие, но когда я выглянула в коридор, там уже никого не было. Я вернулась в кабинет.
- Поздравляю, ты остался без секса на неделю.
- Почему?
- Пока у Марты синяк не сойдет.
На следующее утро, поднимаясь по лестнице в свой рабочий кабинет, я стала свидетельницей одного занятного разговора.
- И ты так в лицо ему задала такой вопрос?
Так, эту даму я не знаю.
- Да, я прямо спросила, не проще ли ходить в квартал ночных огней, чем устраивать проститутку и взяточницу к себе на работу?
Карла Людвин. Куда без нее? Я прижалась к стене, чтобы меня не было заметно с лестничного пролета, где стояли почтенные дамы.
- Не боишься, что тебя уволят?
- Моя племянница замужем за казначеем его величества! Будет мне какой-то граф указывать!
Так вот кто у графа моими расценками интересовался! А я уж размечталась о симпатичном мужчине, а тут старая вешалка с таким лицом, как будто она ежедневно съедает килограмм лимонов, запивая их литром уксуса. Сделав зарубочку в памяти, я подождала пару минут и, громко топая, пошла им навстречу.
- По какому вопросу?- не улыбаемся и не пугаем ребенка раньше времени.
- По вопросу поступления!- ни секунды не потратив на раздумия, ответили мне.
- А почему к ректору?
На меня посмотрели как на дуру. Хотя вопрос, замечу, был очень логичным.
- Так я особый случай!
Да не сомневаюсь. Особый случай, психиатр подтвердит.
- Почему?
- Я попаданка! - словно это должно все объяснить. Я тоже – и льгот не требую! Льготы предоставляются только пенсионерам.
- И что? По вопросам зачисления в приемную комиссию. Причем надо было обратиться не спустя полтора месяца после начала занятий.
- Но я иномирянка!
- И что? - повторяюсь.
- У меня магические способности!
О, непуганое дите фэнтези!
Хотя, кто в шестнадцать не верит в сказку? Пусть и глубоко в душе. Видно, девочке настолько осточертела наша обыденность, что, попав в другой мир, она не может поверить, что здесь она никому не нужна. Со взрослыми в чем-то проще, они либо сходят с ума, либо изо всех сил пытаются адаптироваться. А самое обидное, что такие девочки даже не хотят предположить, что их место в нижних слоях местной иерархии и ждут принца на белом коне. Увы, история Золушки здесь неизвестна. По крайней мере, ранее. Сейчас стремление попаданок выйти замуж за аристократов стало чем- то вроде анекдота, и этим пользуются всякие проходимцы. Недавно был скандал, когда выяснилось, что парочка предприимчивых магов содержала бордель с иномирянскими девушками.
- Вы обращались к председателю приемной комиссии? - продолжала я гнуть свою линию.
Девушка возмущенно вздохнула:
- Он сказал, что не видит причин меня учить!
- А ректор, думаете, увидит? - я изогнула бровь. - У него зрение не рентгеновское.
- Я проходила тест в журнале! По результатам у меня дар пифии! А здесь, в мире магии, он должен активироваться.
Пфф, да мой дар пифии даже предсказывает место, куда ее пошлет Джонатан с такими просьбами. А потом отправит вдогонку меня за то, что ее пропустила.
- Мест сейчас нет.
- Как нет! А я?
А здесь пифий нет, вас не ждали и, соответственно, греть для вас место не стали. Но вслух я, разумеется, сказала другое:
- Первый курс полностью набран.
- А, может, я экстерном?
Это как с деревом разговаривать! Деревом, с завышенным чувством собственной важности. Ладно, тут такие раз в месяц уже лет двадцать появляются, есть против них одно средство.
Я сделала вид, что раздумываю. Девушка смотрела на меня с надеждой.
- Есть одно место... но мы держим его для избранной, которая согласно пророчеству должна скоро появиться.
- Так это, может быть, я!
- Ну, не знаю, вы какая-то обычная. Где яркий цвет волос, редкий цвет глаз, идеальная фигура? - окинула ее скептическим взглядом. Девушка смутилась, но ровно на секунду.
- Так это маскировка! Я обычная, как все, девочка. Зло просто не заметит меня до последнего. А перед решающей битвой я могу покрасить волосы, если надо.
Смех я сдержала с трудом. Нормальные люди пред решающей битвой тактику и стратегию вырабатывают. А она волосы красить будет. Если девушка сейчас заявит про черного властелина, околдованного ее красотой, я не выдержу и загублю весь спектакль своим хихиканьем.
- Хорошо, а фамильяр у вас есть?
- А мне его не выдадут?
Я виновато развела руками:
- Увы, у нас очень сильная организация по борьбе за права животных. Последнего, кто пытался модифицировать травоядного в хищника, оставили без штанов в суде. И правильно сделали! Клыки хомяку то он вырастил, только не подумал желудочно-кишечный тракт переделать. Бедная животинка так мучилась, так мучилась... - и мрачно добавила, - пока не сдохла.
Девушка начала впадать в ступор, разрыв шаблона я ей обеспечила. Теперь приступаем ко второй фазе.
- Но если вы хотите, я могу провести вас в зал испытаний. Если пройдете его, значит, вы избранная и по праву займете место в нашем славном учебном заведении. Кстати, а как к вам обращаться?
- Надежда.
Мдя, попаданка с именем Надежда. Неудивительно, что она так уверенна в своей исключительности.
- Хорошо, Надежда. Меня зовут Лада Борисовна. Следуйте за мной.
Я лебедушкой выплыла из-за стола. Грудь вперед, спинка ровная, руки сложены в молитвенном жесте на уровне живота, шаги мелкие и из-за длинной юбки кажется, что я плыву по полу. Залюбуешься! Весь мой вид говорил, что я сопровождаю важную персону по очень важному делу.
Проведя их по коридорам коротким путем, я открыла дверь в комнату с кубками. Она сверху донизу была заставлена стеллажами с наградами, завоеванными учениками этого учебного заведения. Представляю, как весело раз в неделю полировать это великолепие. Магичку в уборщицах держать дороговато, вот и пользуются люди ручным трудом.
В центре комнаты на небольшом возвышении из пола торчал меч. Вокруг меча по полу расходился красивый орнамент из красно-синей мозаики.
- Вот, - я указала на него рукой. - Вы легенду о короле Артуре читали? - ну хоть это она, надеюсь, знает? Мне неохота еще ликбез по мифологии ей устраивать. На мое счастье, девушка оказалась начитанной. - Тут тот же принцип. Сможете вытащить, значит - вы избранная.
Надежда подошла, размяла руки, вытерла ладони о джинсы и поудобнее взялась за рукоять.
Я театрально затаила дыхание и приложила руку к груди. Раз дернула, два дернула, три дернула. Меч даже не пошевелился.
- Все, довольно. Мне очень жаль.
Девушка шмыгнула носом и выбежала из комнаты.
Ну, не судьба. Вообще, этот меч никому вынуть не судьба. Потому что меч он только с середины. Рукоять, гарда есть, а клинок с середины переходит в диск. А диск этот намертво вмурован в возвышение и сверху прикрыт мозаикой. Зато не приходится долго и нудно доказывать людям их обычность. Это Каралю повезло, я довольно реально смотрю на вещи. Но не все смиряются со своей участью, слишком многие привыкли считать себя пупом земли. Заяви им, что они опасные для людей бездарности, все бы приняли правду за происки завистников и врагов. Сбегут из под надзора чего доброго. А в легенду поверить проще. Не получилось? На все воля богов.
Я подошла к Родерику.
- Ты этого ждал?
- Я не первый раз их сюда привожу.
- Да, я знаю, - поморщилась, вспоминая первую мою попаданку. - Ведь именно ты меня сюда притащил.
- Ты была приятным исключением.
Угу. Лежала пластом и пускала слюни от передоза сонного зелья. Действительно, никаких проблем.
- А девушка не потеряется? - Пропустив комплимент мимо ушей, обеспокоилась я.- Тут, если что, Шарик бродит. Испугается еще.
- На крыльце ее ждет моя напарница. Я ее проинструктировал. Сейчас она успокоит Надежду и отвезет ее на новое место жительства.
- И куда ее?
- Горничной к баронессе Диане.
Повезло, баронесса вдова и у нее дочери. Значит, под юбку к Надежде никто не полезет. Можно сказать, неплохо устроилась.
- Ты сейчас свободна?
Джонатан еще с утра уехал на инспекцию типографий. Поэтому я не видела причин отказать Родерику. Тем более высокие шатены всегда были в моем вкусе.
Когда мы после обеда выходили из кафе, я поскользнулась на ступенях и только объятия ловца удержали меня от падения. Приятно.
Шикарный мужчина. На нас в кафе откровенно пялились, но подойти к нему и попросить уйти не решились. Да и его нисколько не напрягал мой экстравагантный вид. А вот я ловила на себе завистливые взгляды посетительниц. Блин, из-за места работы не любят, обратил внимание мужчина – опять не любят. Как понимаю, меня бы оценили в роли уборщицы и старой девы. Да ну их! Я не на графа и не на принца претендую! Могу сходить в кафе с симпатичным холостым мужчиной?
Но, как выяснилось, не только незамужние девушки считали, что я должна заживо похоронить себя. Поскольку, когда я вернулась на рабочее место, меня там ждал злой Джонатан.
- Ты опоздала с обеда! Я уже здесь жду тебя пять минут! - с порога начали на меня орать.
Я кинула взгляд на часы, они показывали без десяти час. Не поняла наезда!
- До конца моего обеда десять минут. В трудовом договоре прописано время с двенадцати до часу. Поскольку никаких дополнительных соглашений на этот счет мы с тобой не заключали, я считаю твои претензии необоснованными.
От этого замечания мужчина как с цепи сорвался.
- Тогда обоснуй, почему три человека тонко намекнули мне, что я заработаю кучу денег, если налажу выпуск сувениров из рогов! А еще двое поинтересовались, собираю ли я только свои рога или еще другим наставляю?
Я начала непроизвольно хихикать. Совсем забыла, что нас считают любовниками. А я с другим мужчиной в кафе сижу.
- Смешно тебе? - нехорошо прищурился граф.- Вот тебе еще повод для веселья: у меня заодно и твоими расценками за час поинтересовались.
Мне стало как-то невесело. Я молча подошла к столу и начала рыться в бумагах.
- Что ты ищешь? Прайс на свои услуги? Подзабыла расценки? - подпустил шпильку Эверо.
- Нет, смету на содержание парка при академии. Тут такая колония дятлов, что количество денег на посадку новых деревьев надо увеличить. Эти долбоклюи поди все старые деревья издолбили. Зато на подарках к дням рождения для сотрудников можно сэкономить. Вместо коньяка и конфет будем дарить полено. Чтобы его долбили на досуге, а не стучали на людей по поводу и без.
Эверо подошел к столу и вырвал пачку бумаг прямо из моих рук и, не глядя, кинул их на столешницу.
- Зачем такие траты? Поступим проще! Ты теперь будешь обедать вместе со мной.
Я хмуро глянула на россыпь бумаг, которые час сортировала, потом подняла взгляд на графа.
- Разорюсь. У вас больно дорогой вкус на заведения, в которых вы обедаете.
- Я оплачу.
- Из любовниц в содержанки? Расту, однако. Может, снизойдете до нашей столовой? Покажете людям, что вы близко к ним. Из одного котла едите, так сказать.
Эверо передернуло.
- Спасибо, я не испытываю ностальгию по компоту из сухофруктов.
Бедненький, не устраивает его наше рабочее меню. Сейчас расплачусь. Скинув пальто, я взялась заново раскладывать документы по датам.
- И что ты предлагаешь? Мне дома готовить и тебе сверточки приносить? Я в кухарки к Эверо не нанималась. Мне твоего оглоеда хватает. Но у него есть маленький плюс! Продукты он покупает сам и посуду помыть за собой может! Хоть какая-то польза.
- А вот с этого места поподробнее. - мужчина наклонился на до мной и тоном следователя начал допрос. - Ты тут секспросвет моему сыну устроила? Надеюсь, до практики дело не дошло? Мало ли где ты шлялась и с кем! Подцепит еще заразу.
- Что ты! Это ему не грозит, ведь главную заразу академии подцепил его папочка! Да ты мне спасибо должен сказать, что он твои деньги на проституток не мандыкает! И что пока ни одна благородная мамаша не притащила к тебе свою зареванную дочку с воплями о том, что твой детеныш ее обесчестил! Да мальчик об отношении полов на уровне пестиков и тычинок только знает!
- И поэтому он в оранжерее опылением занимается?!- сорвался на крик Эверо старший.
- Могу дать ключи от этого кабинета, чтобы он брал пример с отца и спал с бабами прямо на рабочем столе!
- Не забывайся! Одно мое слово, и ты хлебаешь баланду и пьешь чифирь до конца жизни! - Джонатан развернулся и удалился из приемной, хлопнув дверью, однако спустя секунду с грохотом ее открыл и, подойдя к моему столу, продолжил скандал. - Хотя нет, я ошибся, у тебя будет шикарный ужин, последний в твоей жизни! А потом тебя повесят!
- Отлично! Тогда в свете того, что мы "любовники", я дам признательные показания о том, что ты изъял у меня кровь и подставил жену.
- Мои сотрудники...- начал было он, но я не дала ему договорить.
- Вот именно. Сотрудники, на которых ты надавил, - я мерзко ему улыбнулась. - У каждого начальника есть люди, которые мечтают подвинуть его задницу из начальственного кресла. О, твои завистники вцепятся в мои показания бульдожьей хваткой. Уверен, что рядышком болтаться не будем?
Джонатан выглядел так, как будто готовился придушить меня собственными руками. Я же уже прикидывала, дотянусь ли я до ножа для бумаг и есть ли в этом мире статья за превышение самообороны или придется надеяться на состояние аффекта.
Ситуацию, как ни странно, спасла Марта. Она появилась в дверях как раз вовремя.
- Милый, можно?
- Нет! - это я.
- Пошла вон! - а вот это милый.
Она скорчила обиженную физиономию и буквально вылетела за дверь. Тут меня пробило на истеричное хи-хи.
- Похоже, ты опять без секса. - я закрыла лицо руками и затряслась от смеха. - Блин, ха-ха, не могу. Знала бы Марта, что зайди она на пять минут позже, она бы избавилась от нафантазированной конкурентки в моем лице. Ой, ха-ха, представляю ее замершую с часами у двери и прикидывающую, убил ты меня или нет. А потом... Милый, предлагаю обмен. Твое обручальное кольцо на молчание и мешок.
- А мешок зачем?- помимо воли заинтересовался Джонатан.
- Мое тело из кабинета выносить, а то ковры здесь больно маленькие, труп не завернешь.
- Да, надо исправить это упущение.
Мы переглянулись и заржали.
- Ага, пойдем в магазин вместе со мной. Ты покажешь меня продавцу и попросишь подобрать ковер под мой рост, чтобы с головой завернуть можно было. Только время засеки.
- Зачем?
- Проверим, как скоро появятся санитары. Ну, или следователи.
- Да, такой проверки готовности мое ведомство еще не знало. - Джонатан задумался, а потом затряс головой в отрицательном жесте. - Не, не пойдет, вдруг санитары первыми приедут? - не поверил в оперативность своих сотрудников мужчина. - Больничная еда даже хуже, чем у нас в столовой. Что возвращает нас к первопричине нашего спора. Ты понимаешь, что пока ведется расследование, роль моей любовницы для тебя лучший вариант?
- Да, понимаю. Но мне не хочется после расследования ловить на себе косые взгляды. А если ты начнешь меня водить по дорогим ресторанам, то слухи обо мне будут более чем красноречивы!
- А если не по самым дорогим?
- Ты там не питаешься. И моя зарплата к походам в кафе каждый день не располагает.
- А если повышу тебе оклад?
- Ну... - Я задумалась. - На два золотых в месяц.
- Идет! - Джонатан протянул мне руку. Я протянула свою в ответ, но тут за дверью послышалось шебуршание. Тааак...
Я, тихо, стараясь не шуршать тканью юбки, подошла к двери и резко толкнула ее. Створка встретила на своем пути какое-то препятствие, но когда я выглянула в коридор, там уже никого не было. Я вернулась в кабинет.
- Поздравляю, ты остался без секса на неделю.
- Почему?
- Пока у Марты синяк не сойдет.
Глава 9.
На следующее утро, поднимаясь по лестнице в свой рабочий кабинет, я стала свидетельницей одного занятного разговора.
- И ты так в лицо ему задала такой вопрос?
Так, эту даму я не знаю.
- Да, я прямо спросила, не проще ли ходить в квартал ночных огней, чем устраивать проститутку и взяточницу к себе на работу?
Карла Людвин. Куда без нее? Я прижалась к стене, чтобы меня не было заметно с лестничного пролета, где стояли почтенные дамы.
- Не боишься, что тебя уволят?
- Моя племянница замужем за казначеем его величества! Будет мне какой-то граф указывать!
Так вот кто у графа моими расценками интересовался! А я уж размечталась о симпатичном мужчине, а тут старая вешалка с таким лицом, как будто она ежедневно съедает килограмм лимонов, запивая их литром уксуса. Сделав зарубочку в памяти, я подождала пару минут и, громко топая, пошла им навстречу.
