Город продолжал спать во тьме. «Но если подумать, терять-то уже нечего. Наверняка все, что задумывала эта темная пони, уже произошло. Я не такая смелая, чтобы спасать Эквестрию, да еще и в одиночку… Но все же я не такая и трусиха, чтобы только и сидеть дома и бояться всего. Да! Хватит с меня трусости!» — закончила она и неуверенно приоткрыла дверь. Выйдя на улицу и оглядевшись, пегаска быстро помчалась к дому Лаванды и, добежав, стала беспокойно стучать в дверь.
— Лаванда, Лаванда! Это я, Дитзи! Открой срочно дверь! — громко, стараясь уже никого не бояться, кричала кобылка снаружи.
В доме зажегся свет. Послышались шаги какой-то пони. Дверь отворилась, и на пороге появилась сонная Лаванда.
— Как я тебя рада видеть! — бросилась, обняв подругу, серая пегаска.
— И я тебя, да… — немного недоумевая, произнесла желтая пони. — А что случилось?
— Ты же ничего не знаешь еще, сейчас я тебе все расскажу… — ответила Дитзи, заходя в дом.
Лаванда закрыла дверь, и две пони поторопились сесть на диван.
— Ну что случилось-то опять? — озадаченно начала желтая кобылка. — Сколько времени? Еще же ночь на дворе!
— Ох, Лаванда, я даже не знаю, с чего и начать. Столько… Столько всего произошло… Это какой-то кошмар! — быстро заговорила пегаска, немного запинаясь.
— Так, хорошо. Давай по порядку, — спокойно предложила подружка.
— У меня… У меня есть целых три новости! И каждая хуже другой! — посмотрела ненормальным взглядом на Лаванду Дитзи.
— Ой, подружка, ты меня пугаешь. Давай, начинай, скоро на работу надо будет собираться. Вот-вот наступит рассвет… — сказала самоуверенно желтая кобылка.
— Так вот, это уже четвертая новость! — перебила ее Дитзи. — И она состоит в том, что рассвета сегодня, боюсь, не будет! — чуть ли не крикнула серая пони от волнения.
— Как это он не наступит?! — больше заинтересованно, чем удивленно вымолвила Лаванда. — Не может этого быть!
Серая кобылка смотрела на Лаванду, глубоко дыша и ничего не говоря.
— Так, я все поняла. Подожди минутку, — произнесла желтая кобылка и пошла на кухню.
Через некоторое время она пришла с двумя кружками:
— Вот, выбирай, у меня тут вкусный сок есть. И на всякий случай я налила тебе простой воды, — сказала она и поставила все это на стол.
Ничего не говоря, Дитзи быстро взяла кружку с водой и выпила всю до дна.
— Так, так. А теперь давай все по порядку и спокойно. Что случилось? — продолжала желтая пони немного отстранено.
— Ну, хорошо, — собралась с духом Дитзи. — Значит так. Принцессу Селестию похитили — это первое! Я самолично увидела своего двойника — это второе! И совсем недавно к нам вернулась сама Найтмер Мун, заточенная тысячу лет назад на луне, — это третье! И… как я уже сказала, рассвета сегодня не будет, потому что эта самая Найтмер Мун пообещала устроить нам всем вечную ночь! И это уже… четвертое, да… И все это произошло за одну эту ночь!
Дитзи закончила свой краткий рассказ и пристально посмотрела на Лаванду. Та смотрела на серую пони все тем же отвлеченным взглядом, но уже постепенно становившимся более похожим на взгляд некого сумасшедшего.
— Так, так, так, так. Погоди-ка, — наконец заговорила желтая кобылка. — Ты… ты это вот все серьезно, ведь так?
— Это все абсолютно серьезно! — ответила серая кобылка и принялась пить сок.
— Ну, знаешь, что-то много всего для одной ночи, тебе не кажется? — спросила, сомневаясь в услышанном, Лаванда.
— Да, не просто много. А перебор! Так не должно быть! — добавила, допив всю кружку Дитзи. — Извини, у тебя не будет еще чего-нибудь попить?!
— Послушай, нельзя так много пить, да еще и так быстро… — изумилась подруга, принеся кувшин с соком и поставив его на стол.
— Лаванда, сколько времени? — едва сдерживаясь от желания как можно быстрее все прояснить, все-таки тихо произнесла серая пегаска.
— Ну, насколько ты помнишь, часы у меня висят на виду, вон смотри, — не смотря на часы, указала на них копытом Лаванда.
— А ты не посмотришь сама? — постаралась деликатно ответить серая пони.
Лаванда непринужденно взглянула на подругу, после чего повернулась к часам. На них было шесть часов пятьдесят минут.
— Хм, уже почти семь часов… — заметила, слегка сдвинув брови, Лаванда.
— Вот именно! А теперь посмотри-ка на улицу?
— Да, на улице до сих пор темно, как будто часа три-четыре… Так, Дитзи, что происходит? — посмотрев в окно, спросила желтая пони, слегка нервничая.
— Я же тебе уже объяснила! Могу повторить, если хочешь. Но я понятия не имею, что сейчас здесь творится! — немного прикрикнув, ответила серая пони. — Я знаю лишь, что происходит что-то очень странное и определенно плохое, — чуть не плача посмотрела она на Лаванду.
— Так. Похоже, все-таки теперь это по-настоящему серьезно. Так, давай по порядку. Как ты сказала? Нашу принцессу похитили? Принцессу Селестию? Ты ничего не путаешь? — испуганно закидала свою подругу вопросами Лаванда.
— Да, совершенно верно. Ну, так подумали все пони. Принцесса Селестия должна была появиться, но не появилась. Она просто пропала. Вероятно, ее похитили! И скорее всего, это как раз и сделала Найтмер Мун!
— Так, так… А это все видели, да?
— Да! Абсолютно все, кто был на этом празднике!
— Так, ну надо же что-то предпринять? Это нельзя так просто оставить! — уже взволнованно сказала Лаванда.
— Да, надо. Вот только что?! Я сама видела, как эта Найтмер Мун раскидала троих стражников своими разрядами молний, представляешь?! Ну, или как-то так… я не уверена… — удивленно рассказывала Дитзи, как будто снова сама это увидела еще раз.
— Ого… Сразу троих! Она действительно сильна, эта Найтмер… Подожди-ка, так это же про нее былы легенды и старые сказки!
— Да, вот именно! А я о чем говорю! Эта та самая темная пони!
— Что же это творится такое?.. Да, какой кошмар, — заметила Лаванда, уставившись куда-то в стенку. — Но мне там послышалось, или ты еще говорила, что наконец-то увидела того своего двойника, что тебя заменял на работе? — повернулась она снова к серой пони.
— Да! Да! Это так! Я его все же обнаружила, — серая кобылка также уставилась примерно в ту же точку на стене, почти не моргая.
— И ты думаешь, твой двойник как-то со всем этим связан?
— Я не думаю. Я в этом практически уверена! Это какой-то заговор. Вот только при чем тут я? Зачем понадобилось создавать моего двойника? Что во мне такого особенного? Я же простая пони… — сказала Дитзи и заплакала.
— Ой, милая, — приобняла ее Лаванда. — И почему на тебя это все снова обрушивается? Ну, не плачь. Все образумится, я уверена… — продолжала она жалеть свою подругу.
— Лаванда, она там была! Она была там, на вечеринке со всеми, вместо меня! Я хотела ворваться туда и всем все рассказать, но… не смогла… — продолжила плакать серая пони на плечах у подруги.
— Это просто ужасно. Я даже представить не могу, что ты чувствуешь… Я не знаю, как бы я себя повела, если бы увидела своего двойника, да еще не просто так, а проживающего мою же жизнь. Это просто ужасно, — диким взглядом снова посмотрела куда-то перед собой Лаванда.
— Она была… она была в точности как я… Ну, почти в точности.
— Что ты имеешь в виду? Кстати как она выглядела? Неужели она на тебя так похожа?
— Она не просто похожа. Она почти идентична мне. Все, включая окрас, как тела, так и гривы с хвостом, точно такие, как и у меня! Точно такая же кьютимарка! Вот только… — немного задрожав, под конец произнесла кобылка.
— Что? Что только? — волнующе переспросила Лаванда.
— Вот только эти глаза! Я не могу их забыть! Это было по-настоящему жутко!
— Какие глаза? Что у нее с глазами? — заинтригованно и немного напугано переспросила Лаванда.
— Глаза-то вроде как глаза, цвет такой же, как и у меня: ни капельки не отличается. Но они очень странные у нее! Временами они становятся косыми, а через некоторое время снова нормальными, представляешь?! — посмотрела на свою подругу Дитзи, попытавшись показать на себе, что у нее были за глаза.
Серая пони скривила глаза, на сколько это только было возможно и тут же повернулась к Лаванде. Та слегка отодвинулась, как будто не поверив, что такое может быть.
Дитзи сразу встряхнула головой, вернув глаза на место, и добавила уверенно:
— Больше никогда не буду такого повторять! Это отвратительно!
— Да уж… И правда жуткое зрелище… Вот это у тебя приключения ночные… У меня просто мурашки по коже пробегают от твоих рассказов. Слушай, ведь уже семь часов, а рассвета все нет и нет. Видимо все, что ты рассказала, — действительно правда. Что же будет дальше?.. — растерянно спрашивала подруга.
— Запомни, Лаванда! Прошу меня, запомни это!
— Что именно? О чем ты?
— Запомни… если ты вдруг увидишь меня… раскосую, не общайся со мной и не верь ничему, что услышишь от меня! Это буду не я! Запомни это! — на пределе своей серьезности повторяла серая пегаска, пристально смотря на Лаванду.
— Хорошо, Дитзи. Я обязательно это запомню! Я теперь буду знать, как вас обеих отличать, если, конечно, встречусь сама мордой к морде с этим твоим двойником, — не менее серьезно ответила желтая кобылка.
— Я рада, что у меня есть такой надежный друг, как ты, — первый раз сквозь мокрые глаза улыбнулась Дитзи и приобняла Лаванду.
— Я тоже рада! Я тебя не дам в обиду. Никогда!
Пони сидели, прижавшись друг к дружке еще какое-то время. Вдруг серая кобылка снова продолжила:
— Послушай, Лаванда. А где же твои родственники? Они уже должны были проснуться?
— Какие родственники? — изумленно переспросила Лаванда, недоумевающе посмотрев на Дитзи.
— Как какие?! — оторопела серая пони. — К тебе вчера вечером приехали трое твоих родственников из Филлидельфии. Я сама видела, как они вошли к тебе домой и ты встречала их! — закончила она, посмотрев на Лаванду как на призрака.
Лаванда смотрела на Дитзи не менее жутким взглядом:
— Никакие родственники ко мне вчера не приезжали!
— Этого не может быть! — испуганно заявила подружка. — Я точно видела их! Они со мной говорили, я хотела к тебе вчера подойти, поговорить, спросить, пойдешь ли ты на вечеринку, и… и у тебя горел свет вечером. Но как только я хотела постучать, они оказались позади меня. Я перекинулась с ними парой фраз, они мне показались вполне милыми, и я не стала задерживать их… Они точно вошли к тебе в дом! — закончила с ужасом серая пони.
— А меня? Ты видела меня?! — с ужасом поинтересовалась Лаванда.
— Нет… То есть да… Ну… нет, когда они входили, я тебя не заметила, но их кто-то же принял в твоем доме. И потом, я все же точно слышала твой голос, как ты с ними общалась. И поэтому я и не стала волноваться за тебя, — продолжала недоумевающе смотреть Дитзи.
— Ты не могла бы сказать, во сколько это было по времени, хоть примерно? — тихим, чуть дрожащим, голосом деликатно произнесла Лаванда.
— Да, конечно, это было примерно, м-м… в полшестого вечера, — уверенно ответила серая кобылка.
Лаванда снова обомлела, как будто только что сама увидела своего двойника.
— Этого… не может быть! — все, что смогла выдавить из себя пони и налила себе сока.
— Почему не может? В чем дело?..
— Дитзи, ты точно меня не видела до этого? Ну… вот, вчера вечером?
— Как же не видела?! — переспросила непонимающе серая пони. — Мы же встретились, прогуливаясь по рынку в центре города. Это было еще днем. Мы заметили друг друга, вместе на рынке покупали овощи к ужину. Потом шли всю дорогу вместе до дома. Я еще спросила у тебя, слышала ли ты что-либо о вечеринке у Пинки в честь приезда новой пони и могла бы ты со мной на нее пойти? Но ты сказала, что, скорее всего, не сможешь пойти, так как получила письмо, что к тебе вечером приедут гости. И потом я пошла к себе домой. А чуть позже, когда я уже собиралась лететь на эту вечеринку, как раз и решила к тебе заглянуть. Вот тогда и встретила твоих родственников… А что, что-то было не так?
Лаванда ошеломленно посмотрела на подругу с ощущением, что теперь постепенно сходит с ума уже и она.
— Дитзи… — наконец продолжила Лаванда, выдержав большую паузу. — Я… никакого письма не получала, и никакие родственники ко мне не собирались приезжать! И уж тем более я вообще не видела тебя вчера за весь день! Я была у подружки в другом конце Понивилля где-то с обеда и до самого позднего вечера! Я пришла домой примерно к девяти часам, и тут никого, разумеется, не было! — закончила обезумевшая от услышанного, желтая кобылка.
Дитзи слегка качнулась и встала с дивана, немного отойдя от Лаванды, как от того же призрака:
— Что ты хочешь этим сказать? — непонимающе спросила она.
— Мы вчера с тобой ни разу не виделись! Я не видела тебя вчера ни разу за весь день! — продолжала смотреть пугающим взглядом подруга.
Дитзи молчала. Она боялась что-либо подумать, но жуткие мысли сами беспорядочно крутились у нее в голове.
— Что-то мне нехорошо, — единственное, что смогла произнести серая пони и, помедлив, добавила:
— У тебя есть еще водичка, да, желательно, похолоднее?
— Да, вроде… сейчас, я себе тоже возьму, мне тоже надо попить, а то что-то… — не договорив, пошла, еле передвигая копыта, за водой желтая кобылка.
— Лаванда? Кого же я видела вчера вместо тебя?
— Я не знаю, мне страшно об этом даже просто думать… — донесся ответ из кухни.
Лаванда пришла с водой и снова села напротив Дитзи. Две подруги почти одновременно выпили свои холодные кружки с водой, и желтая пони продолжила:
— Ты представляешь? Это что же получается: теперь есть и мой двойник, что ли?
— Я же с тобой, наверное, часа два ходила и общалась, то идя по рынку, то возвращаясь домой. Я же с тобой разговаривала, как и ты со мной: отвечала по делу! Неужели это была не ты? Мне просто не верится! С кем же я гуляла все это время? Что тут у нас происходит, в конце концов?..
Кобылки переглянулись и даже одновременно кивнули в знак того, что ничего не понимают.
— Послушай, Дитзи, — произнесла, немного смущаясь, желтая пони. — А у меня… то есть у моего двойника… в общем, с глазами все было нормально?
Пегаска слегка улыбнулась сквозь свое горе:
— Да, я ничего подозрительного не заметила в твоем облике, — серая кобылка немного помолчала и грустно добавила:
— В отличие от моего…
Лаванда посмотрела на подружку и, сочувствуя, тоже еле заметно улыбнулась. Но скорее это была какая-то натянутая и неестественная улыбка, как будто это была попытка пройти сквозь все, что она только что услышала. Дитзи также повторила за подругой такую натянутую улыбку, после чего обе пони приобрели серьезные взгляды и продолжили разговор.
Проходило время. Кобылки общались еще очень долго. Шел уже одиннадцатый час утра, а на улице все по-прежнему была ночь, точно такая же, как и когда Дитзи только заходила в гости.
— Посмотри снова на улицу! — недоумевающе произнесла желтая пони.
— Да, я боюсь, как бы эта ночь не затянулась на очень и очень долго. Ну, на работу сегодня точно не идем. Надеюсь, королевские стражники уже ищут принцессу Селестию. Не может быть, чтобы ее не нашли, — взволнованно говорила пегаска.
— Да, да. Это какой-то беспредел то, что сейчас твориться.
Вдруг послышался стук в дверь. Обе пони вздрогнули.
— Кто там? — дрожа, еле произнесла Лаванда.
— Это я, ваш мэр. Откройте дверь! — донесся ответ.
— Вроде бы это мэр, — неуверенно выдала хозяйка дома.
— Да, надеюсь, что не ее двойник, — пугающе подметила Дитзи.
— Лаванда, Лаванда! Это я, Дитзи! Открой срочно дверь! — громко, стараясь уже никого не бояться, кричала кобылка снаружи.
В доме зажегся свет. Послышались шаги какой-то пони. Дверь отворилась, и на пороге появилась сонная Лаванда.
— Как я тебя рада видеть! — бросилась, обняв подругу, серая пегаска.
— И я тебя, да… — немного недоумевая, произнесла желтая пони. — А что случилось?
— Ты же ничего не знаешь еще, сейчас я тебе все расскажу… — ответила Дитзи, заходя в дом.
Лаванда закрыла дверь, и две пони поторопились сесть на диван.
— Ну что случилось-то опять? — озадаченно начала желтая кобылка. — Сколько времени? Еще же ночь на дворе!
— Ох, Лаванда, я даже не знаю, с чего и начать. Столько… Столько всего произошло… Это какой-то кошмар! — быстро заговорила пегаска, немного запинаясь.
— Так, хорошо. Давай по порядку, — спокойно предложила подружка.
— У меня… У меня есть целых три новости! И каждая хуже другой! — посмотрела ненормальным взглядом на Лаванду Дитзи.
— Ой, подружка, ты меня пугаешь. Давай, начинай, скоро на работу надо будет собираться. Вот-вот наступит рассвет… — сказала самоуверенно желтая кобылка.
— Так вот, это уже четвертая новость! — перебила ее Дитзи. — И она состоит в том, что рассвета сегодня, боюсь, не будет! — чуть ли не крикнула серая пони от волнения.
— Как это он не наступит?! — больше заинтересованно, чем удивленно вымолвила Лаванда. — Не может этого быть!
Серая кобылка смотрела на Лаванду, глубоко дыша и ничего не говоря.
— Так, я все поняла. Подожди минутку, — произнесла желтая кобылка и пошла на кухню.
Через некоторое время она пришла с двумя кружками:
— Вот, выбирай, у меня тут вкусный сок есть. И на всякий случай я налила тебе простой воды, — сказала она и поставила все это на стол.
Ничего не говоря, Дитзи быстро взяла кружку с водой и выпила всю до дна.
— Так, так. А теперь давай все по порядку и спокойно. Что случилось? — продолжала желтая пони немного отстранено.
— Ну, хорошо, — собралась с духом Дитзи. — Значит так. Принцессу Селестию похитили — это первое! Я самолично увидела своего двойника — это второе! И совсем недавно к нам вернулась сама Найтмер Мун, заточенная тысячу лет назад на луне, — это третье! И… как я уже сказала, рассвета сегодня не будет, потому что эта самая Найтмер Мун пообещала устроить нам всем вечную ночь! И это уже… четвертое, да… И все это произошло за одну эту ночь!
Дитзи закончила свой краткий рассказ и пристально посмотрела на Лаванду. Та смотрела на серую пони все тем же отвлеченным взглядом, но уже постепенно становившимся более похожим на взгляд некого сумасшедшего.
— Так, так, так, так. Погоди-ка, — наконец заговорила желтая кобылка. — Ты… ты это вот все серьезно, ведь так?
— Это все абсолютно серьезно! — ответила серая кобылка и принялась пить сок.
— Ну, знаешь, что-то много всего для одной ночи, тебе не кажется? — спросила, сомневаясь в услышанном, Лаванда.
— Да, не просто много. А перебор! Так не должно быть! — добавила, допив всю кружку Дитзи. — Извини, у тебя не будет еще чего-нибудь попить?!
— Послушай, нельзя так много пить, да еще и так быстро… — изумилась подруга, принеся кувшин с соком и поставив его на стол.
— Лаванда, сколько времени? — едва сдерживаясь от желания как можно быстрее все прояснить, все-таки тихо произнесла серая пегаска.
— Ну, насколько ты помнишь, часы у меня висят на виду, вон смотри, — не смотря на часы, указала на них копытом Лаванда.
— А ты не посмотришь сама? — постаралась деликатно ответить серая пони.
Лаванда непринужденно взглянула на подругу, после чего повернулась к часам. На них было шесть часов пятьдесят минут.
— Хм, уже почти семь часов… — заметила, слегка сдвинув брови, Лаванда.
— Вот именно! А теперь посмотри-ка на улицу?
— Да, на улице до сих пор темно, как будто часа три-четыре… Так, Дитзи, что происходит? — посмотрев в окно, спросила желтая пони, слегка нервничая.
— Я же тебе уже объяснила! Могу повторить, если хочешь. Но я понятия не имею, что сейчас здесь творится! — немного прикрикнув, ответила серая пони. — Я знаю лишь, что происходит что-то очень странное и определенно плохое, — чуть не плача посмотрела она на Лаванду.
— Так. Похоже, все-таки теперь это по-настоящему серьезно. Так, давай по порядку. Как ты сказала? Нашу принцессу похитили? Принцессу Селестию? Ты ничего не путаешь? — испуганно закидала свою подругу вопросами Лаванда.
— Да, совершенно верно. Ну, так подумали все пони. Принцесса Селестия должна была появиться, но не появилась. Она просто пропала. Вероятно, ее похитили! И скорее всего, это как раз и сделала Найтмер Мун!
— Так, так… А это все видели, да?
— Да! Абсолютно все, кто был на этом празднике!
— Так, ну надо же что-то предпринять? Это нельзя так просто оставить! — уже взволнованно сказала Лаванда.
— Да, надо. Вот только что?! Я сама видела, как эта Найтмер Мун раскидала троих стражников своими разрядами молний, представляешь?! Ну, или как-то так… я не уверена… — удивленно рассказывала Дитзи, как будто снова сама это увидела еще раз.
— Ого… Сразу троих! Она действительно сильна, эта Найтмер… Подожди-ка, так это же про нее былы легенды и старые сказки!
— Да, вот именно! А я о чем говорю! Эта та самая темная пони!
— Что же это творится такое?.. Да, какой кошмар, — заметила Лаванда, уставившись куда-то в стенку. — Но мне там послышалось, или ты еще говорила, что наконец-то увидела того своего двойника, что тебя заменял на работе? — повернулась она снова к серой пони.
— Да! Да! Это так! Я его все же обнаружила, — серая кобылка также уставилась примерно в ту же точку на стене, почти не моргая.
— И ты думаешь, твой двойник как-то со всем этим связан?
— Я не думаю. Я в этом практически уверена! Это какой-то заговор. Вот только при чем тут я? Зачем понадобилось создавать моего двойника? Что во мне такого особенного? Я же простая пони… — сказала Дитзи и заплакала.
— Ой, милая, — приобняла ее Лаванда. — И почему на тебя это все снова обрушивается? Ну, не плачь. Все образумится, я уверена… — продолжала она жалеть свою подругу.
— Лаванда, она там была! Она была там, на вечеринке со всеми, вместо меня! Я хотела ворваться туда и всем все рассказать, но… не смогла… — продолжила плакать серая пони на плечах у подруги.
— Это просто ужасно. Я даже представить не могу, что ты чувствуешь… Я не знаю, как бы я себя повела, если бы увидела своего двойника, да еще не просто так, а проживающего мою же жизнь. Это просто ужасно, — диким взглядом снова посмотрела куда-то перед собой Лаванда.
— Она была… она была в точности как я… Ну, почти в точности.
— Что ты имеешь в виду? Кстати как она выглядела? Неужели она на тебя так похожа?
— Она не просто похожа. Она почти идентична мне. Все, включая окрас, как тела, так и гривы с хвостом, точно такие, как и у меня! Точно такая же кьютимарка! Вот только… — немного задрожав, под конец произнесла кобылка.
— Что? Что только? — волнующе переспросила Лаванда.
— Вот только эти глаза! Я не могу их забыть! Это было по-настоящему жутко!
— Какие глаза? Что у нее с глазами? — заинтригованно и немного напугано переспросила Лаванда.
— Глаза-то вроде как глаза, цвет такой же, как и у меня: ни капельки не отличается. Но они очень странные у нее! Временами они становятся косыми, а через некоторое время снова нормальными, представляешь?! — посмотрела на свою подругу Дитзи, попытавшись показать на себе, что у нее были за глаза.
Серая пони скривила глаза, на сколько это только было возможно и тут же повернулась к Лаванде. Та слегка отодвинулась, как будто не поверив, что такое может быть.
Дитзи сразу встряхнула головой, вернув глаза на место, и добавила уверенно:
— Больше никогда не буду такого повторять! Это отвратительно!
— Да уж… И правда жуткое зрелище… Вот это у тебя приключения ночные… У меня просто мурашки по коже пробегают от твоих рассказов. Слушай, ведь уже семь часов, а рассвета все нет и нет. Видимо все, что ты рассказала, — действительно правда. Что же будет дальше?.. — растерянно спрашивала подруга.
— Запомни, Лаванда! Прошу меня, запомни это!
— Что именно? О чем ты?
— Запомни… если ты вдруг увидишь меня… раскосую, не общайся со мной и не верь ничему, что услышишь от меня! Это буду не я! Запомни это! — на пределе своей серьезности повторяла серая пегаска, пристально смотря на Лаванду.
— Хорошо, Дитзи. Я обязательно это запомню! Я теперь буду знать, как вас обеих отличать, если, конечно, встречусь сама мордой к морде с этим твоим двойником, — не менее серьезно ответила желтая кобылка.
— Я рада, что у меня есть такой надежный друг, как ты, — первый раз сквозь мокрые глаза улыбнулась Дитзи и приобняла Лаванду.
— Я тоже рада! Я тебя не дам в обиду. Никогда!
Пони сидели, прижавшись друг к дружке еще какое-то время. Вдруг серая кобылка снова продолжила:
— Послушай, Лаванда. А где же твои родственники? Они уже должны были проснуться?
— Какие родственники? — изумленно переспросила Лаванда, недоумевающе посмотрев на Дитзи.
— Как какие?! — оторопела серая пони. — К тебе вчера вечером приехали трое твоих родственников из Филлидельфии. Я сама видела, как они вошли к тебе домой и ты встречала их! — закончила она, посмотрев на Лаванду как на призрака.
Лаванда смотрела на Дитзи не менее жутким взглядом:
— Никакие родственники ко мне вчера не приезжали!
— Этого не может быть! — испуганно заявила подружка. — Я точно видела их! Они со мной говорили, я хотела к тебе вчера подойти, поговорить, спросить, пойдешь ли ты на вечеринку, и… и у тебя горел свет вечером. Но как только я хотела постучать, они оказались позади меня. Я перекинулась с ними парой фраз, они мне показались вполне милыми, и я не стала задерживать их… Они точно вошли к тебе в дом! — закончила с ужасом серая пони.
— А меня? Ты видела меня?! — с ужасом поинтересовалась Лаванда.
— Нет… То есть да… Ну… нет, когда они входили, я тебя не заметила, но их кто-то же принял в твоем доме. И потом, я все же точно слышала твой голос, как ты с ними общалась. И поэтому я и не стала волноваться за тебя, — продолжала недоумевающе смотреть Дитзи.
— Ты не могла бы сказать, во сколько это было по времени, хоть примерно? — тихим, чуть дрожащим, голосом деликатно произнесла Лаванда.
— Да, конечно, это было примерно, м-м… в полшестого вечера, — уверенно ответила серая кобылка.
Лаванда снова обомлела, как будто только что сама увидела своего двойника.
— Этого… не может быть! — все, что смогла выдавить из себя пони и налила себе сока.
— Почему не может? В чем дело?..
— Дитзи, ты точно меня не видела до этого? Ну… вот, вчера вечером?
— Как же не видела?! — переспросила непонимающе серая пони. — Мы же встретились, прогуливаясь по рынку в центре города. Это было еще днем. Мы заметили друг друга, вместе на рынке покупали овощи к ужину. Потом шли всю дорогу вместе до дома. Я еще спросила у тебя, слышала ли ты что-либо о вечеринке у Пинки в честь приезда новой пони и могла бы ты со мной на нее пойти? Но ты сказала, что, скорее всего, не сможешь пойти, так как получила письмо, что к тебе вечером приедут гости. И потом я пошла к себе домой. А чуть позже, когда я уже собиралась лететь на эту вечеринку, как раз и решила к тебе заглянуть. Вот тогда и встретила твоих родственников… А что, что-то было не так?
Лаванда ошеломленно посмотрела на подругу с ощущением, что теперь постепенно сходит с ума уже и она.
— Дитзи… — наконец продолжила Лаванда, выдержав большую паузу. — Я… никакого письма не получала, и никакие родственники ко мне не собирались приезжать! И уж тем более я вообще не видела тебя вчера за весь день! Я была у подружки в другом конце Понивилля где-то с обеда и до самого позднего вечера! Я пришла домой примерно к девяти часам, и тут никого, разумеется, не было! — закончила обезумевшая от услышанного, желтая кобылка.
Дитзи слегка качнулась и встала с дивана, немного отойдя от Лаванды, как от того же призрака:
— Что ты хочешь этим сказать? — непонимающе спросила она.
— Мы вчера с тобой ни разу не виделись! Я не видела тебя вчера ни разу за весь день! — продолжала смотреть пугающим взглядом подруга.
Дитзи молчала. Она боялась что-либо подумать, но жуткие мысли сами беспорядочно крутились у нее в голове.
— Что-то мне нехорошо, — единственное, что смогла произнести серая пони и, помедлив, добавила:
— У тебя есть еще водичка, да, желательно, похолоднее?
— Да, вроде… сейчас, я себе тоже возьму, мне тоже надо попить, а то что-то… — не договорив, пошла, еле передвигая копыта, за водой желтая кобылка.
— Лаванда? Кого же я видела вчера вместо тебя?
— Я не знаю, мне страшно об этом даже просто думать… — донесся ответ из кухни.
Лаванда пришла с водой и снова села напротив Дитзи. Две подруги почти одновременно выпили свои холодные кружки с водой, и желтая пони продолжила:
— Ты представляешь? Это что же получается: теперь есть и мой двойник, что ли?
— Я же с тобой, наверное, часа два ходила и общалась, то идя по рынку, то возвращаясь домой. Я же с тобой разговаривала, как и ты со мной: отвечала по делу! Неужели это была не ты? Мне просто не верится! С кем же я гуляла все это время? Что тут у нас происходит, в конце концов?..
Кобылки переглянулись и даже одновременно кивнули в знак того, что ничего не понимают.
— Послушай, Дитзи, — произнесла, немного смущаясь, желтая пони. — А у меня… то есть у моего двойника… в общем, с глазами все было нормально?
Пегаска слегка улыбнулась сквозь свое горе:
— Да, я ничего подозрительного не заметила в твоем облике, — серая кобылка немного помолчала и грустно добавила:
— В отличие от моего…
Лаванда посмотрела на подружку и, сочувствуя, тоже еле заметно улыбнулась. Но скорее это была какая-то натянутая и неестественная улыбка, как будто это была попытка пройти сквозь все, что она только что услышала. Дитзи также повторила за подругой такую натянутую улыбку, после чего обе пони приобрели серьезные взгляды и продолжили разговор.
Проходило время. Кобылки общались еще очень долго. Шел уже одиннадцатый час утра, а на улице все по-прежнему была ночь, точно такая же, как и когда Дитзи только заходила в гости.
— Посмотри снова на улицу! — недоумевающе произнесла желтая пони.
— Да, я боюсь, как бы эта ночь не затянулась на очень и очень долго. Ну, на работу сегодня точно не идем. Надеюсь, королевские стражники уже ищут принцессу Селестию. Не может быть, чтобы ее не нашли, — взволнованно говорила пегаска.
— Да, да. Это какой-то беспредел то, что сейчас твориться.
Вдруг послышался стук в дверь. Обе пони вздрогнули.
— Кто там? — дрожа, еле произнесла Лаванда.
— Это я, ваш мэр. Откройте дверь! — донесся ответ.
— Вроде бы это мэр, — неуверенно выдала хозяйка дома.
— Да, надеюсь, что не ее двойник, — пугающе подметила Дитзи.
