Каждый из нас, стремится отделиться от обыденности и мирских привязанностей, чтобы достичь более высокого состояния сознания и души.
- Ясно. Я могу тебя попросить дать мне еще воды попить и что-нибудь от головы, а то ваши перестарались немного. Да и в горле будто пустыня.
- Не думаю, что тебе все ясно, вот так, сразу. Да, конечно, воду можно. – Молодой сектант попросил одного из охранников принести бутылку с водой.
- А что это за проверка верой?
- Посланник Бога, снизошедший к нам на кресте, дарует поцелуй избранным. И лишь истинно-верующий станет Мессией и будет проповедовать «слово Божье». Те, кто пошатнется в вере, станет посланником и будет участвовать в очистке нашего мира от еретиков вроде тебя, – в глазах Коста будто зажегся маленький искрящийся огонек веры, а сам он развел руки в стороны и продолжил мечтательно, - может через пару месяцев Мессия скажет, что я готов к испытанию. Вон, видишь на руках у Мессии шрам? Вот так выглядит поцелуй посланника Бога. Он прошел проверку и стал проповедником – Мессией! Я тоже хочу пройти проверку и стать таким же, но мне говорят, что я еще не готов к этому, что вера моя шаткая.
Артем, присмотревшись на запястья так называемого Мессии, на правой руке, увидел четко сформировавшийся шрам от укуса. Но, вот были ли это следы зубов мертвеца или какой другой твари, определить было сложно.
- Я видел такие шрамы ранее, в городе, на тех, кто был охранником на заводе, а теперь ходит среди тех…кого вы называете «посланниками».
- Понятное дело, ведь мы выпускаем посланников для промысла божьего.
— Это, абсолютная дичь из всего что я видел и слышал после появления этих твоих «посланников» в первый день! Не так много времени прошло, а уже появились колдуны, шаманы, посланники и всякие «мессии». Парень, ты понимаешь, что мертвяки не являются существами, которых можно контролировать или манипулировать. Они представляют угрозу для жизни и безопасности людей.
- Я уверен, что ты хоть и еретик, но ты поменяешь свое убеждение, когда увидишь чудо, когда Мессия вновь даст посланнику себя поцеловать. Он так делает раз в месяц. И тогда ты уверуешь как уверовали мы все здесь! – На лице Коста проявилось выражение негодования от того, что его отказывается понять какой-то несчастный еретик.
— Вот именно потому, тебе и рано становиться «Мессией», ты не умеешь убеждать, - заметив некую нервозность съязвил Артем.
- Выпей, это поможет снять головную боль, - Кост приставил к губам Артема чашку, с каким-то горьковатым отваром и тот выпил.
Несмотря на свою молодость, этот сектант обладал уверенностью в своих убеждениях и стремился проповедовать их другим. Он казался искренне преданным своей секте. В обычное время, такие верующие, попав на крючок, отписывали квартиры и дома владельцам различных сект. Тем временем, процессия во главе с Мессией удалилась из сырой, ставшей тюремной комнаты. Артем, же связанный остался один, переваривая слова молодого сектанта. Его сердце билось все быстрее, а мысли в голове кружились, борясь с противоречивыми эмоциями. Часть его хотела поверить в чудо и в возможность измениться, стать частью чего-то большего. Другая часть, однако, скептически внутренне протестовала и сопротивлялась этой идее. Артем вспомнил свою жизнь до апокалипсиса, своих близких и друзей, которых он наверняка потерял. Он видел, как зомби не оставляют шансов на выживание, как они разрушают все вокруг, поглощая жизни и надежды живых, как тогда на площади. Каждый день был битвой за выживание, идея о спасителях человечества, поклоняющихся мертвецам, казалась ему просто ужасной, но в то же время такой желанной.
VIII
На небольшом кабинетном столике, покрытом слоем пыли, под стеклом перед стариком лежат старые фотографии, подписанные выцветшими от времени чернилами. Одна из них изображает старика в молодости, полного сил и свободного, на другой фотографии он счастливый, рядом с улыбающимися женой и сыном. На третьем фото, он стоит рядом с Аркадией, на фоне какого-то здания. Рядом, на стекле, находятся книги, среди которых выделяются толстые справочники и старые, замызганные блокноты, в которых старик, похоже, фиксировал свои мысли, подсчеты и планы. Некоторые предметы в комнате были потертые и пыльные, они словно рвутся рассказать наперебой свои собственные истории, которые остались в прошлом, они-то и задели внимание журналиста.
- Держи, похоже? Я старалась! - Аркадия завершила свой карандашный набросок и слегка улыбнувшись, отдала его гостю. На рисунке, гость изображен с удивленным выражением лица, возможно, даже с намеком на улыбку. В его руках нечто загадочное. По форме и деталям трудно сразу определить, что это за прибор. Возможно, это абстрактный объект или предмет с фантастическим дизайном. Может быть, это футуристическое устройство с яркими индикаторами и кнопками, вызывающее интерес и вопросы. Отсутствие четких деталей добавляет загадочности, а гость, судя по его реакции, действительно удивлен и заинтригован тем, что он удерживает в своих руках на рисунке.
— Это я? Вот неожиданно! Что за прибор я держу в руках?
- Не знаю, так что-то выдуманное.
- А что это у вас за приборы вокруг, для чего они?
— Да разные безделушки, нивелиры, теодолиты, секстанты и прочее, - ответил старик, — это приборы нашего производства. Понимаешь ли, после потери цивилизации, мы много чего не можем производить. Да чего там, даже старые приборы мы не можем поддерживать в работоспособном виде. Так вот, наш совет дает задание местным изобретателям воспроизводить тот или иной прибор. К примеру, персональный компьютер, ранее темпы развития шагали быстро и так же быстро ПК устаревали. Теперь их эволюция вообще на нуле, собрать ПК мы можем лишь из старых деталей. Про запуск спутников я даже не мечтаю. Собственно автомобили пока тоже у нас, как и ПК из старых запчастей… Донашиваем цивилизацию.
- А вот эту штуку я знаю, мы благодаря ей, можем путешествовать из города в город, – журналист подошел к стеллажу и взял в руки прибор, напоминающий полукруг.
- Да, только не урони, это очень чувствительный прибор. Это называется секстант, тоже нашего производства кстати и да, мы их продаем или меняем. Ты бы знал, каких усилий стоило нашим инженерам заново научиться делать зеркала или плавить металл.
- А зачем, если этого добра вокруг хватает?
- Пока хватает, а как потом быть если закончится? Двадцать лет прошло, вещи портятся. Да, какое-то время у нас еще будут большие запасы всего, но потом подобные вещи просто забудутся как ненужные или сломаются и будут выброшены. А кто создаст или починит? – Никто. Скажем так, мы стремимся научиться и научить всему необходимому заново, чтоб не рухнуть в пике, в каменный век.
- Понял, это тоже интересная тема. Пока что давайте вернемся к вашему рассказу. Как вам удалось выбраться из рук сектантов?
- Угу, конечно, сейчас вернемся к основной теме нашего разговора. Только представь, что спустя пару месяцев после «падения мира», мы окунулись в дремучее средневековье. А что возможно через пару поколений, вновь будем лазать по пещерам и деревьям? Нет, спасибо, мои дети…- старик было разошелся в своем монологе, но внезапно замолчал, глядя на фотографию перед собой и сделав глубокий вдох, продолжил уже спокойным тоном, – мои дети должны быть цивилизованными… А теперь вернемся к нашей теме. Мне помог Дед и Ива. Вся так сказать экспедиция, вернувшись на завод отчиталась Кубе в произошедшем и о том, что форт зачищен. Туда Куба несмотря на ливень, отправил подкрепление в виде пяти бойцов. А Иве приказал взять Деда, одного водителя и найти меня, к тому же, на заправке, где я пытался спрятаться пропала днем ранее группа надзирателей Кубы. Мне тогда еще вкололи что-то, а быть может и в отвар подсыпали. Я не то, чтобы начал поддаваться верованиям секты, но был явно на грани уверовать в любое чудо, наверное. Да и кажется, потерял счет времени. В какой-то момент, за дверью была слышна возня, затем та, тихонько скрипнув открылась и в проеме показалось с глуповатым выражением мокрое лицо Деда. Я как никогда был рад ему в тот момент…
Дед вошел, боязливо озираясь по сторонам в комнату, где был привязан к стулу Артем, следом за ним вошла Ива с мокрым крысиным хвостиком вместо красивого рыжего пучка волос.
- Ну шо, соскучився?
- Дед? Как ты тут оказался то?
Дед достал складной нож, торопливо начал резать веревки, которыми был окутан пленник.
- Да вот за тобою нас послали. Куба думал шо ты убег, приказав вернуть. Чули вибухи, вот і направились к заправке, а там один з секты сидів, взяли його в плен и допросили. Правда он ранив одного з охранников Кубы. Корочше, він сказав шо тебя отвезли на эту АЭС. Вот ми сюди і приїхали. Остальні подробності уже потім, а зара тікать нужно звідси. Чи сподобалось тута?
- Да, конечно! Почти как дома уже себя чувствую, во всяком случае, тут тоже пинают не хило, – Артем помял шею, немного похрустев суставами.
- Корочше, нас чекає охоронець за АЕС, там є авто, так шо, доїдемо з вітерцем.
Ива в это время заметала следы – затаскивала в комнату труп белоликого охранника в балахоне. Артем, пошатнувшись, поднял охотничье ружье и вытирая лицо рукавом вопросительно поглядел на Иву.
- Дики моц, бля! (Спасибо большое, - чешский) Ну, что дальше, куда нам? Право, лево, прямо?
Та, молча указала направление своим автоматическим «глоком», с глушителем. Темные коридоры атомной станции пронизывала зловещая атмосфера. Артем, Дед и Ива бесшумно словно три рыси, крались помещениями, забитыми провизией, боеприпасами и легко-возгораемыми веществами. Дойдя до вестибюля станции, их взоры упали на ужасающий ритуал секты почитателей зомби. В тусклом свете свечей, они собрались вокруг распятия, на котором висел живой мертвец. Сектанты, одетые в грязные робы и с лицами, искаженными безумием, медленно пошатывались вокруг распятия, преклоняясь перед этим мертвым символом веры. Они слабо стонали и бормотали какие-то молитвы, которые никогда не достигнут ушей небес. Глаза их горели безумием и одержимостью, словно они были пленниками своих собственных сумеречных фантазий. Они колебались между жизнью и смертью, между здравым смыслом и безумием, превращая свои разумы в жертву пагубной привязанности к зомби. Предводитель секты, тот самый Мессия, властно поднимая руку, обратился к собравшимся в то время, как Ива вкратце переводила Артему:
- Мы, последователи Бога Радегаста, вернувшегося в этот мир, приносим ему нашу дань и мольбы через его посланника. Он - воплощение нашего истинного Я, бессмертного и проклятого. Мы приносим жертвы, чтоб утолить его голод, и только так мы достигнем нашего вечного существования!
Сектанты начали взывать к зомби, орать и стучать себе в грудь. В их безумных глазах отражалось восхищение и преданность. Они были готовы пройти сквозь огонь и воду, чтобы угодить своему неживому богу.
Группа из трех человек осторожно наблюдала, скрываясь в тени. Их глаза были исполнены отвращения и недоумения перед таким искаженным культом. Они понимали, что секта – это угроза, которую нужно искоренить, чтобы обеспечить безопасность выживших на заводе.
Тем временем Мессия подошел к распятому мертвецу и закатав рукав, протянул руку к тянущейся укусить пасти.
- Вы свидетели того, как я являю чудо «поцелуя посланника Бога», – с этой фразой рука была укушена, зубы мертвеца впились в нее, лицо Мессии исказила гримаса боли. После чего, разжав пасть, он вытащил укушенную руку и демонстративно начал показывать ее окружающим участникам секты.
- Я достоен! И именно поэтому, от раны завтра не будет и следа! Есть ли сегодня желающий, испытать свою веру?
Толпа завороженно наблюдала за этим чудом и раскачивалась из стороны в сторону.
- Приведите пленника! – С этой фразой Мессия обратился, поворачиваясь куда-то в сторону. По команде, из ближайшего дверного проема двое в мантиях, держа под руки, привели пленника в центр круга. Пленник был облачен в темную мантию, видимо подобранную специально для этого ритуала, его лицо было закрыто капюшоном, он казался совершенно потерянным и напуганным.
- Сегодня, мы будем свидетелями еще одного чуда! Вот этот человек сомневается, но благодаря вере, он станет свидетелем данной мне божественной силы! – Мессия начал вещать, повышая тон. Толпа загудела от ожидания, их взгляды устремились на пленника, который не знал, что его ожидает. Мессия подошел ближе к пленнику и медленно снял капюшон, с виду это был обычный человек с испуганными, бегающими глазами и кляпом во рту.
- Уверуй в Радегаста! – провозгласил Мессия, и его последователи, монотонным гулом повторили: "Уверуй!"
Мессия повернулся к пленнику и громко, поставленным басовитым голосом священнослужителя сказал:
- Только если уверуешь, сможешь стать одним из нас! Покажи свою веру и стань свидетелем чуда, которое сотворит тебя новым человеком! - Затем он взял руку пленника и приложил ее к мертвым, клацающим зубам распятого. Раздалось едва различимое рычание, после чего мертвец впился в руку пленника. Тот, изумленно посмотрел на Мессию, а затем его глаза наполнились слезами и болью. Не будь во рту кляпа, посещение бы разорвал истошный крик. Толпа была поражена тем, что видела. Мессия обнял пленника и сказал:
- Теперь ты тоже стал посланником Бога, и в тебе течет его мудрость и милосердие. Иди и очищай этот мир от грешников как это делаю я! Я был когда-то священником в церкви и только сейчас увидел истинного Бога!
Мессия внезапно упал на колени перед распятым мертвецом и вскинув в его сторону руки, продолжил свой мрачный и омерзительный обряд.
-Да приблизится время, когда мы вознесемся к Богу нашему! Да вознаградит он нас вечной жизнью за усердия наши! Терпения вам дети мои, это время уже скоро наступит! Нам надо еще немного взрывчатки и тогда мы вознесемся! Отряд братьев наших уже готов для нападения на еретиков что дрожат при виде божественных посланников сидя за своими стенами! Но знайте же, стены не остановят нас и падут! Так давайте же выпьем сегодня в честь будущих побед!
Толпа приветствовала нового «посланника» аплодисментами и криками радости. Все они были свидетелями «истинного чуда», которое изменило жизнь пленника и укрепило веру последователей Мессии. Под возгласы верующих, пленника отволокли куда-то в недра атомной станции. Люди в балахонах начали раздавать толпе чаши с жидкостью.
- Ему бы с нашим Батюшкой по поводу религий поговорить… Эх, такой талант пропадает. – Артем ухмыльнулся, произнеся это и вопросительно глянул на Иву.
- Надо уничтожить этот культ сейчас, пока есть возможность - прошептала Ива, едва слышно поднимая дробовик и целясь в Мессию. - Они превращают наших людей в зомби, тот пленник, это пропавший недавно на заправке дозорный.
Дед, тем временем вернулся из какого-то закутка крутя в руках довольно натурально выглядящий силиконовый протез руки.
- Диви що знайшов. Тут даже укусы є. А ось це, вони кидають до чана з пойлом, яке вони зара пьють, – Дед продемонстрировал таблетки синеватого цвета.
- Психотропные наверняка, меня они тоже, накачали чем-то таким. Хоть сейчас, без оружия с одним шнурком к ним спрыгнуть готов и душить гадов. Зато с их «чудом» теперь все ясно стало, – Артем раскачиваясь на одном месте пытался держать себя в руках.
- Ясно. Я могу тебя попросить дать мне еще воды попить и что-нибудь от головы, а то ваши перестарались немного. Да и в горле будто пустыня.
- Не думаю, что тебе все ясно, вот так, сразу. Да, конечно, воду можно. – Молодой сектант попросил одного из охранников принести бутылку с водой.
- А что это за проверка верой?
- Посланник Бога, снизошедший к нам на кресте, дарует поцелуй избранным. И лишь истинно-верующий станет Мессией и будет проповедовать «слово Божье». Те, кто пошатнется в вере, станет посланником и будет участвовать в очистке нашего мира от еретиков вроде тебя, – в глазах Коста будто зажегся маленький искрящийся огонек веры, а сам он развел руки в стороны и продолжил мечтательно, - может через пару месяцев Мессия скажет, что я готов к испытанию. Вон, видишь на руках у Мессии шрам? Вот так выглядит поцелуй посланника Бога. Он прошел проверку и стал проповедником – Мессией! Я тоже хочу пройти проверку и стать таким же, но мне говорят, что я еще не готов к этому, что вера моя шаткая.
Артем, присмотревшись на запястья так называемого Мессии, на правой руке, увидел четко сформировавшийся шрам от укуса. Но, вот были ли это следы зубов мертвеца или какой другой твари, определить было сложно.
- Я видел такие шрамы ранее, в городе, на тех, кто был охранником на заводе, а теперь ходит среди тех…кого вы называете «посланниками».
- Понятное дело, ведь мы выпускаем посланников для промысла божьего.
— Это, абсолютная дичь из всего что я видел и слышал после появления этих твоих «посланников» в первый день! Не так много времени прошло, а уже появились колдуны, шаманы, посланники и всякие «мессии». Парень, ты понимаешь, что мертвяки не являются существами, которых можно контролировать или манипулировать. Они представляют угрозу для жизни и безопасности людей.
- Я уверен, что ты хоть и еретик, но ты поменяешь свое убеждение, когда увидишь чудо, когда Мессия вновь даст посланнику себя поцеловать. Он так делает раз в месяц. И тогда ты уверуешь как уверовали мы все здесь! – На лице Коста проявилось выражение негодования от того, что его отказывается понять какой-то несчастный еретик.
— Вот именно потому, тебе и рано становиться «Мессией», ты не умеешь убеждать, - заметив некую нервозность съязвил Артем.
- Выпей, это поможет снять головную боль, - Кост приставил к губам Артема чашку, с каким-то горьковатым отваром и тот выпил.
Несмотря на свою молодость, этот сектант обладал уверенностью в своих убеждениях и стремился проповедовать их другим. Он казался искренне преданным своей секте. В обычное время, такие верующие, попав на крючок, отписывали квартиры и дома владельцам различных сект. Тем временем, процессия во главе с Мессией удалилась из сырой, ставшей тюремной комнаты. Артем, же связанный остался один, переваривая слова молодого сектанта. Его сердце билось все быстрее, а мысли в голове кружились, борясь с противоречивыми эмоциями. Часть его хотела поверить в чудо и в возможность измениться, стать частью чего-то большего. Другая часть, однако, скептически внутренне протестовала и сопротивлялась этой идее. Артем вспомнил свою жизнь до апокалипсиса, своих близких и друзей, которых он наверняка потерял. Он видел, как зомби не оставляют шансов на выживание, как они разрушают все вокруг, поглощая жизни и надежды живых, как тогда на площади. Каждый день был битвой за выживание, идея о спасителях человечества, поклоняющихся мертвецам, казалась ему просто ужасной, но в то же время такой желанной.
VIII
На небольшом кабинетном столике, покрытом слоем пыли, под стеклом перед стариком лежат старые фотографии, подписанные выцветшими от времени чернилами. Одна из них изображает старика в молодости, полного сил и свободного, на другой фотографии он счастливый, рядом с улыбающимися женой и сыном. На третьем фото, он стоит рядом с Аркадией, на фоне какого-то здания. Рядом, на стекле, находятся книги, среди которых выделяются толстые справочники и старые, замызганные блокноты, в которых старик, похоже, фиксировал свои мысли, подсчеты и планы. Некоторые предметы в комнате были потертые и пыльные, они словно рвутся рассказать наперебой свои собственные истории, которые остались в прошлом, они-то и задели внимание журналиста.
- Держи, похоже? Я старалась! - Аркадия завершила свой карандашный набросок и слегка улыбнувшись, отдала его гостю. На рисунке, гость изображен с удивленным выражением лица, возможно, даже с намеком на улыбку. В его руках нечто загадочное. По форме и деталям трудно сразу определить, что это за прибор. Возможно, это абстрактный объект или предмет с фантастическим дизайном. Может быть, это футуристическое устройство с яркими индикаторами и кнопками, вызывающее интерес и вопросы. Отсутствие четких деталей добавляет загадочности, а гость, судя по его реакции, действительно удивлен и заинтригован тем, что он удерживает в своих руках на рисунке.
— Это я? Вот неожиданно! Что за прибор я держу в руках?
- Не знаю, так что-то выдуманное.
- А что это у вас за приборы вокруг, для чего они?
— Да разные безделушки, нивелиры, теодолиты, секстанты и прочее, - ответил старик, — это приборы нашего производства. Понимаешь ли, после потери цивилизации, мы много чего не можем производить. Да чего там, даже старые приборы мы не можем поддерживать в работоспособном виде. Так вот, наш совет дает задание местным изобретателям воспроизводить тот или иной прибор. К примеру, персональный компьютер, ранее темпы развития шагали быстро и так же быстро ПК устаревали. Теперь их эволюция вообще на нуле, собрать ПК мы можем лишь из старых деталей. Про запуск спутников я даже не мечтаю. Собственно автомобили пока тоже у нас, как и ПК из старых запчастей… Донашиваем цивилизацию.
- А вот эту штуку я знаю, мы благодаря ей, можем путешествовать из города в город, – журналист подошел к стеллажу и взял в руки прибор, напоминающий полукруг.
- Да, только не урони, это очень чувствительный прибор. Это называется секстант, тоже нашего производства кстати и да, мы их продаем или меняем. Ты бы знал, каких усилий стоило нашим инженерам заново научиться делать зеркала или плавить металл.
- А зачем, если этого добра вокруг хватает?
- Пока хватает, а как потом быть если закончится? Двадцать лет прошло, вещи портятся. Да, какое-то время у нас еще будут большие запасы всего, но потом подобные вещи просто забудутся как ненужные или сломаются и будут выброшены. А кто создаст или починит? – Никто. Скажем так, мы стремимся научиться и научить всему необходимому заново, чтоб не рухнуть в пике, в каменный век.
- Понял, это тоже интересная тема. Пока что давайте вернемся к вашему рассказу. Как вам удалось выбраться из рук сектантов?
- Угу, конечно, сейчас вернемся к основной теме нашего разговора. Только представь, что спустя пару месяцев после «падения мира», мы окунулись в дремучее средневековье. А что возможно через пару поколений, вновь будем лазать по пещерам и деревьям? Нет, спасибо, мои дети…- старик было разошелся в своем монологе, но внезапно замолчал, глядя на фотографию перед собой и сделав глубокий вдох, продолжил уже спокойным тоном, – мои дети должны быть цивилизованными… А теперь вернемся к нашей теме. Мне помог Дед и Ива. Вся так сказать экспедиция, вернувшись на завод отчиталась Кубе в произошедшем и о том, что форт зачищен. Туда Куба несмотря на ливень, отправил подкрепление в виде пяти бойцов. А Иве приказал взять Деда, одного водителя и найти меня, к тому же, на заправке, где я пытался спрятаться пропала днем ранее группа надзирателей Кубы. Мне тогда еще вкололи что-то, а быть может и в отвар подсыпали. Я не то, чтобы начал поддаваться верованиям секты, но был явно на грани уверовать в любое чудо, наверное. Да и кажется, потерял счет времени. В какой-то момент, за дверью была слышна возня, затем та, тихонько скрипнув открылась и в проеме показалось с глуповатым выражением мокрое лицо Деда. Я как никогда был рад ему в тот момент…
Дед вошел, боязливо озираясь по сторонам в комнату, где был привязан к стулу Артем, следом за ним вошла Ива с мокрым крысиным хвостиком вместо красивого рыжего пучка волос.
- Ну шо, соскучився?
- Дед? Как ты тут оказался то?
Дед достал складной нож, торопливо начал резать веревки, которыми был окутан пленник.
- Да вот за тобою нас послали. Куба думал шо ты убег, приказав вернуть. Чули вибухи, вот і направились к заправке, а там один з секты сидів, взяли його в плен и допросили. Правда он ранив одного з охранников Кубы. Корочше, він сказав шо тебя отвезли на эту АЭС. Вот ми сюди і приїхали. Остальні подробності уже потім, а зара тікать нужно звідси. Чи сподобалось тута?
- Да, конечно! Почти как дома уже себя чувствую, во всяком случае, тут тоже пинают не хило, – Артем помял шею, немного похрустев суставами.
- Корочше, нас чекає охоронець за АЕС, там є авто, так шо, доїдемо з вітерцем.
Ива в это время заметала следы – затаскивала в комнату труп белоликого охранника в балахоне. Артем, пошатнувшись, поднял охотничье ружье и вытирая лицо рукавом вопросительно поглядел на Иву.
- Дики моц, бля! (Спасибо большое, - чешский) Ну, что дальше, куда нам? Право, лево, прямо?
Та, молча указала направление своим автоматическим «глоком», с глушителем. Темные коридоры атомной станции пронизывала зловещая атмосфера. Артем, Дед и Ива бесшумно словно три рыси, крались помещениями, забитыми провизией, боеприпасами и легко-возгораемыми веществами. Дойдя до вестибюля станции, их взоры упали на ужасающий ритуал секты почитателей зомби. В тусклом свете свечей, они собрались вокруг распятия, на котором висел живой мертвец. Сектанты, одетые в грязные робы и с лицами, искаженными безумием, медленно пошатывались вокруг распятия, преклоняясь перед этим мертвым символом веры. Они слабо стонали и бормотали какие-то молитвы, которые никогда не достигнут ушей небес. Глаза их горели безумием и одержимостью, словно они были пленниками своих собственных сумеречных фантазий. Они колебались между жизнью и смертью, между здравым смыслом и безумием, превращая свои разумы в жертву пагубной привязанности к зомби. Предводитель секты, тот самый Мессия, властно поднимая руку, обратился к собравшимся в то время, как Ива вкратце переводила Артему:
- Мы, последователи Бога Радегаста, вернувшегося в этот мир, приносим ему нашу дань и мольбы через его посланника. Он - воплощение нашего истинного Я, бессмертного и проклятого. Мы приносим жертвы, чтоб утолить его голод, и только так мы достигнем нашего вечного существования!
Сектанты начали взывать к зомби, орать и стучать себе в грудь. В их безумных глазах отражалось восхищение и преданность. Они были готовы пройти сквозь огонь и воду, чтобы угодить своему неживому богу.
Группа из трех человек осторожно наблюдала, скрываясь в тени. Их глаза были исполнены отвращения и недоумения перед таким искаженным культом. Они понимали, что секта – это угроза, которую нужно искоренить, чтобы обеспечить безопасность выживших на заводе.
Тем временем Мессия подошел к распятому мертвецу и закатав рукав, протянул руку к тянущейся укусить пасти.
- Вы свидетели того, как я являю чудо «поцелуя посланника Бога», – с этой фразой рука была укушена, зубы мертвеца впились в нее, лицо Мессии исказила гримаса боли. После чего, разжав пасть, он вытащил укушенную руку и демонстративно начал показывать ее окружающим участникам секты.
- Я достоен! И именно поэтому, от раны завтра не будет и следа! Есть ли сегодня желающий, испытать свою веру?
Толпа завороженно наблюдала за этим чудом и раскачивалась из стороны в сторону.
- Приведите пленника! – С этой фразой Мессия обратился, поворачиваясь куда-то в сторону. По команде, из ближайшего дверного проема двое в мантиях, держа под руки, привели пленника в центр круга. Пленник был облачен в темную мантию, видимо подобранную специально для этого ритуала, его лицо было закрыто капюшоном, он казался совершенно потерянным и напуганным.
- Сегодня, мы будем свидетелями еще одного чуда! Вот этот человек сомневается, но благодаря вере, он станет свидетелем данной мне божественной силы! – Мессия начал вещать, повышая тон. Толпа загудела от ожидания, их взгляды устремились на пленника, который не знал, что его ожидает. Мессия подошел ближе к пленнику и медленно снял капюшон, с виду это был обычный человек с испуганными, бегающими глазами и кляпом во рту.
- Уверуй в Радегаста! – провозгласил Мессия, и его последователи, монотонным гулом повторили: "Уверуй!"
Мессия повернулся к пленнику и громко, поставленным басовитым голосом священнослужителя сказал:
- Только если уверуешь, сможешь стать одним из нас! Покажи свою веру и стань свидетелем чуда, которое сотворит тебя новым человеком! - Затем он взял руку пленника и приложил ее к мертвым, клацающим зубам распятого. Раздалось едва различимое рычание, после чего мертвец впился в руку пленника. Тот, изумленно посмотрел на Мессию, а затем его глаза наполнились слезами и болью. Не будь во рту кляпа, посещение бы разорвал истошный крик. Толпа была поражена тем, что видела. Мессия обнял пленника и сказал:
- Теперь ты тоже стал посланником Бога, и в тебе течет его мудрость и милосердие. Иди и очищай этот мир от грешников как это делаю я! Я был когда-то священником в церкви и только сейчас увидел истинного Бога!
Мессия внезапно упал на колени перед распятым мертвецом и вскинув в его сторону руки, продолжил свой мрачный и омерзительный обряд.
-Да приблизится время, когда мы вознесемся к Богу нашему! Да вознаградит он нас вечной жизнью за усердия наши! Терпения вам дети мои, это время уже скоро наступит! Нам надо еще немного взрывчатки и тогда мы вознесемся! Отряд братьев наших уже готов для нападения на еретиков что дрожат при виде божественных посланников сидя за своими стенами! Но знайте же, стены не остановят нас и падут! Так давайте же выпьем сегодня в честь будущих побед!
Толпа приветствовала нового «посланника» аплодисментами и криками радости. Все они были свидетелями «истинного чуда», которое изменило жизнь пленника и укрепило веру последователей Мессии. Под возгласы верующих, пленника отволокли куда-то в недра атомной станции. Люди в балахонах начали раздавать толпе чаши с жидкостью.
- Ему бы с нашим Батюшкой по поводу религий поговорить… Эх, такой талант пропадает. – Артем ухмыльнулся, произнеся это и вопросительно глянул на Иву.
- Надо уничтожить этот культ сейчас, пока есть возможность - прошептала Ива, едва слышно поднимая дробовик и целясь в Мессию. - Они превращают наших людей в зомби, тот пленник, это пропавший недавно на заправке дозорный.
Дед, тем временем вернулся из какого-то закутка крутя в руках довольно натурально выглядящий силиконовый протез руки.
- Диви що знайшов. Тут даже укусы є. А ось це, вони кидають до чана з пойлом, яке вони зара пьють, – Дед продемонстрировал таблетки синеватого цвета.
- Психотропные наверняка, меня они тоже, накачали чем-то таким. Хоть сейчас, без оружия с одним шнурком к ним спрыгнуть готов и душить гадов. Зато с их «чудом» теперь все ясно стало, – Артем раскачиваясь на одном месте пытался держать себя в руках.
