Мор… кхм, лицо бледное до синевы… По всему телу синяки от пальцев Гуру, на груди ещё и следы зубов. Поворачиваюсь к Гуру – цветущий вид и довольная котовья улыбка. Гррр! Убью!!! Когти сами появляются из пальцев…
– Частичная трансформация тобой освоена давно, киса моя.
Скрутил, усадил перед туалетным столиком, шкатулку с гримом и спецпрепаратами – под руку.
– Ты помнишь, кого изображаешь?
– Если я в таком виде буду изображать парнишку, тебя арестуют как извращенца.
Смотрит с недоумением. Пытаюсь объяснить:
– Однополая любовь не приветствуется в большинстве миров. Вопросы выживания вида.
– Для выживания вида, достаточно обзавестись несколькими потомками. Дальнейшие предпочтения – личное дело каждого.
– А-фи-ге-ть! – мысленно. А вслух:
– Это в Бездне такие порядки? Для всех?
– Тебя это не должно беспокоить, в Бездне тебе делать нечего.
Пожимаю плечами, отворачиваюсь к зеркалу. Начинаю накладывать слои иллюзий:
Слой первый: мальчишка-беспризорник, отчаянно ухватившийся за возможность уйти с улицы в сказку, увиденную на сцене.
Слой второй: мальчишка-подручный, которого "впрягают" в любую посильную ему работу. Осознавший, что сказка – только на сцене. А в жизни – ежедневный упорный труд, путешествия, ночёвки под открытым небом, презрение власть имущих… и, всё-таки, знающий, что сказка есть, пусть только на сцене, пусть всего на пару часов…
Слой третий: мальчишка – ученик, начинающий осваивать мастерство. Великая честь и великая ответственность дарить людям сказку.
Слой четвёртый: подросток – ученик мастера-полиморфа, привлекаемый в спектакли. Осознание, что не всё на сцене – сказка, что есть интриги, зависть…
Слой пятый: подросток – подмастерье мастера-полиморфа, узревший недосягаемую величину – тёмного лорда. Новая мечта… Несбыточная? Кто может знать. А пока – делаем то, что должны делать.
Ну и достаточно. К счастью возраст объекта позволяет ограничиться пятью слоями иллюзий. Для взрослого человека – минимум семь слоёв, а лучше – девять или двенадцать.
Из зеркала на меня смотрит парнишка – подмастерье, уставший после вчерашних репетиций, учёбы и упражнений с мечом. Сказывается и недосыпание.
Гуру выдыхает. Смотрит потрясённо. Его что, в обеих гильдиях не учили облик менять?
– Это поразительно! Но я тебе сказал держать кальку личности, а не перевоплощаться.
Злится. На что, или на кого ты злишься лорд Бездны, мастер-полиморф, лорд-магистр Гильдии убийц? (мысленно спрашиваю, разговаривать с ним не хочется, – насчёт афродизиака мы не договаривались).
– Я выбираю из нескольких вариантов маскировки – лучший. Лицевые мышцы я задействую в обязательном порядке. Только этого недостаточно. Ночью и утром я транслировала свои ощущения. Те, кто меня может разыскивать, знают, что я эмпат.
Молча кивает. Поворачивает к себе лицом. Проходит кончиками пальцев – близко-близко, как вчерашним утром, поворачивает к зеркалу… Никаких следов горячей ночи! Свежее мальчишеское лицо.
– Тебе в салоне красоты подрабатывать можно, цены назначал бы сам.
– Ничего не получится. – Смеётся. – Могу исцелить себя, своих женщин, и своих детей. Пойдём на репетицию. Время. Перекусим позже.
Идём по улице к центральной площади городка. На площадь с параллельной улицы въезжает телега с металлической клеткой, в которой стоит светловолосый, стриженый бобриком, человек, удерживаемый цепями, растягивающими его руки. Солнечный луч вырывается из облака и освещает это сооружение. Характерное движение головы, отстраняющейся от слепящего солнца…
Я держу лицо… Я старательно держу лицо и не узнаю того, кого знать не могу в принципе. Как ты попал в этот мир наёмник? Таким как ты здесь не место…
– Интересссно? – Гуру шипит по змеиному.
Молча киваю, смотрю на наставника широко раскрытыми, горящими любопытством глазами. Отворачивается, окликает одного из стражников, бесцельно слоняющихся на площади: "Господин офицер, вы не знаете, что это за человек? В клетке?"
Попутно делается опознавательный жест Гильдии убийц, подзывающий кого-нибудь рангом ниже.
Стражник надувается важностью: "Это государственный преступник. Его везут в столицу империи для показательной казни."
– Благодарю вас, господин офицер! – почтительный поклон в сторону надутого стражника.
Мимо нас торопливо проходит типичный студент. Гуру бросает в сторону: "Кто, где, когда"
А у меня сейчас начнётся истерика: "Что, где, когда"… Блин!
Пришли на место. Час – на танго, и далее – репетиция. И сценарист с вопросами по Шекспиру… Гррр!
Обвязываю шаль с кистями вокруг бёдер (я – пацан, юбка мне не положена), Гуру протягивает руку… Понеслась! Глаза в глаза, – и нет мыслей, только музыка, только яркое ощущение горячего хищного тела рядом… Нндаа! Если кто был "не в курсах" нашей совместной ночи, теперь может не сомневаться. Так чувствовать друг друга могут только те, кто "близки" (интересный эвфемизм). Ну, и близнецы ещё…
Танцуем. Отрабатываем рисунок. Час проходит незаметно.
Я отдыхаю, жду, когда мне моё слово дадут.
О! Пора на сцену. "Рааскоошно!" – весь народ в шоке. Ну скучно мне, пугаю народ псевдомосковским произношением. И ничего, прокатило. Сижу отдыхаю дальше. Сценарист занят в спектакле, репетирует вместе со всеми. А я жду инфо, надеюсь Гуру мне в ней не откажет, и пытаюсь просчитать варианты вытащить Кота. Слово "невозможно" в данном конкретном случае – неприемлемо.
Репетиция окончена. Гуру объявляет час отдыха, сдёргивает меня с насиженного места, сообщает народу, что он будет в кабаке "Золотой треугольник" (интересно, наркотой они не приторговывают, случайно? Уж больно название "говорящее") и мы идём "перекусить".
Ага. Солнце уже за полдень давно перевалило, а мы как в анекдоте "любовью" питались. Сидим в кабаке. Гуру здесь знают, сразу притащили мяса с кровью… Муррр! Перекусили. Гуру крутит в руке бокал с вином, на меня не смотрит. А зачем, собственно, мастеру-полиморфу на своего подмастерье смотреть. Выпиваю свой чай (рома хочется, или Адмиральского чая), смотрю на наставника умоляющими глазами. Повернулся ко мне:
– Погуляй и жди меня вместе со всеми. – Часто киваю, с благодарностью глядя на доброго Гуру, и выхожу из кабака.
Прошёлся (пять слоёв иллюзий – это вам не хрен собачий!, так что никаких "прошлась", только "прошёлся") по площади, телегу так и не обнаружил, зато поймал в кармане чужую руку. Беспризорник, как я в прошлом. Отпустил, чтобы в глаз не получить. Иллюзия иллюзией, а в уличных драках я не сильна.
Отправился следом за беглецом. Там целая стайка ребятишек. Покачиваю оберегом на кожаном шнурке, снятом с незадачливого карманника:
– Пацан, игрушку забери. Махнул не глядя, в натуре не хотел. – Ой-ёй, похоже будут бить.
Подходит, выхватывает из руки свой оберег, – сейчас по законам жанра с разворота под дых даст, надо работать на опережение:
– Бегаешь быстро. Если бы так же мозгами работал, был бы всегда с наваром.
Плавно перемещаюсь в сторону, малый, который хотел меня по голове треснуть, падает. Не сам, пришлось слегка помочь взяв на болевой приём. Сколько всё-таки полезных навыков получено на Семинаре… Ну, не будем о грустном… Пока этот парень корчится в пыли, можно и поговорить.
– Твоя половина, отвлёк внимание.
Вытряхиваю содержимое кошелька, свистнутого по дороге у стражника (фокусник я, или где?). Хорошо живут в страже. Серебрушки, без примеси меди. Отгребаю половину, убираю в ремень штанов. Ремень у меня широкий с кармашками на внутренней стороне. Нет, мы ещё и гордые, мы кочевряжиться будем:
– Я с убийцами дел не имею, – и плевок мне под ноги.
Я начинаю заикаться, вытаращив глаза:
– С к-к-ка-ак-кими у-у-у-б-б-бийцами?! – потом "прихожу в себя" – Да живой он! Чё я трёхнутый совсем?!!!
– Твой главный, – Гильдейский убийца – терпеливо объясняют мне.
Я возмущаюсь (время, время, – как песок меж пальцев, но интересно, как они узнали?):
– Да у тебя крыша съехала! Это мой наставник! Он Гильдейский актёр!
– Никакой он не актёр! Он убийца! Я точно знаю!
– Чё ты знаешь?!! Мастер при тебе кого-то убил? Знает он! – размазываю злые слёзы по щекам.
– А чего он Гильдейские знаки подаёт?!! И встречается он с Гильдейскими убийцами, вот!
– Я никаких знаков не видел! И вообще! Может они друзья детства! – Бред сивой кобылы в тёмную сентябрьскую ночь.
– А я видел! Видел!
Надо закругляться, а то сейчас из за Гуру подерёмся.
– Чё ты видел!!!
– Когда у Борова про разбойника спрашивал, он Гильдейский знак подал, и Март к нему рысью кинулся. А Март – Гильдейский.
Вот это я вам скажу… дааа… Но мы наконец то подошли к нужной теме.
– Разбойник, это который в клетке? – спрашиваю с жадным любопытством. – А чё он сделал?
Так, сейчас врать начнут. Вдохновение на лицах… Надо сбить настрой.
– А в клетке он зачем, магов полно, в столицу переправить…
– Ха! Магов полно, а в столицу переправить – тут тёмный лорд нужен из высших. – Грамотные ребятишки.
– А я высшего тёмного лорда видел! В другом городе… – и на лице – восторг.
– Подумаешь! Здесь скоро лорд-дознаватель Рис Тарен будет! У Эйна брат двоюродный писарю помогает, сказал, что сегодня или завтра. И переправит этого в столицу, на казнь.
Таак. Ну, насколько я знаю имперского лорда-дознавателя, он явится не раньше завтрашнего полудня. Надо постараться всё провернуть сегодня.
– А этот не сбежит?
– Нее, он так в клетке на цепях и висит.
– Сурово. – Пора идти, а то я впадаю в бешенство. – Ладно, побежал я, а то наставник рассердится. Он мне погулять разрешил, но недолго.
– Вот именно. – Холодный голос, безупречная дикция, бесстрастный тон.
Подпрыгиваю на месте, шлёпаюсь на задницу, сижу, вытаращившись на Гуру. А он злоой… Ребятишки – врассыпную, тот, который валяется в пыли, притворился мёртвым, а я кое-как поднимаюсь, потирая заднее место, и не отрывая глаз от Гуру.
– Домой.
Поворачивается и уходит. Нее, я что, собака? Завтра "к ноге" команда будет? Так, спокойно, я подмастерье, сохраняем слои иллюзий, бежим за мастером.
Проходит сразу в мою комнату. Ёперный театр, похоже я, – урождённый граф. До сих пор в голову не приходило, что комната, мягко говоря, не для мальчишки. Разбаловалась со своими лордами, даже не обращаю внимания на окружающую роскошь. Ну и ладно, поскольку всё равно Гуру платит за всех, это как бы его комната. Вхожу следом, прикрываю дверь.
– Запри. – Голосом можно заморозить.
Запираю дверь, начинаю беспокоиться.
Рано начала. Пока всё по накатанной колее. Рывок, разворот лицом к Гуру, схватил за шею и сдирает одежду. Интересно, а если я начну с него одежду сдирать? Засовываю руки под рубашку… Тихое, предупреждающее рычание…
Закрывает мне рот поцелуем. Целует жёстко, до боли в лопнувшей нижней губе. Привкус крови поверх… Я сейчас сознание потеряю! Нет… Не получится, потому что опять Бездна отрывается для меня, и подмигивает, как старому другу… Вот только… Похоже раньше Гуру меня действительно берёг, а сейчас испытывает на прочность. Но неприятия нет. Может, тот ночной афродизиак убрал какой-то барьер во мне? И огонь, в котором я сгораю, сменяется болью. Боль накатывает волной. Но боль – верный друг. Как часто только боль позволяла мне не потерять себя. И я тону, привычно растворяясь в ней… И боль перерастает в наслаждение. Вылетаю в астрал…
Очнулась голая на кровати. Лежит рядом, опершись на руку, смотрит на меня, змей. Одетый, кстати. В лучших традициях техник допроса. Голый человек острее ощущает свою незащищённость. Вот только я это кушала на Семинаре. Под разными соусами…
– Ты готова к разговору?
– Кх-кхакому? – Голос хрипит, сама себя не пойму.
Встал, принёс воды, поддержал пока пью, – наидобрейший Гуру.
– Откровенному. – Опять смотрит как кот на мышь. Только я не мышь! – Будем уважать друг друга, и говорить правду.
– Пли!
Приподнял правую бровь, в глазах голубые искры. И это должно что-то означать, только я не помню что. Мыслей и так мало, а после, кхм, тесного общения у двери, – их вообще не осталось. Этакая звенящая пустота.
– Спрашивай, я отвечу. Или не отвечу, в зависимости от вопроса.
– Ты красивая. – Задумчиво…
Сажусь на кровати, с испугом и тайной надеждой (а вдруг?) смотрюсь в зеркало. Нндаа! Волосы спутанные, это ладно. Глазки и так некрупные, а ещё и опухшие и покрасневшие от слёз. Лицо осунувшееся. На щеках потёки слёз, в общем замурзанные щёки. Губы… Обсосанные. Контур даже не проглядывает. Нижняя лопнувшая вздулась, высохшая кровь размазана по подбородку и шее. Нечеловеческая красота!
– Издеваешься. – Стараюсь быть спокойной, но обидно… Очень обидно, почему-то.
– Ну что ты… Ещё и не начинал. И я сам предложил говорить правду.
Откуда столько злости, я ни хрена не понимаю! Кто-нибудь, вытащите меня отсюда! Мне Кота спасать надо, а не в допросы играть!
– Наёмник. Почему я должен вытаскивать его с плахи?
По нашему – это шок!
– Почему… должен… Я не понимаю о чём ты!!!
Я интересовалась откуда столько злости? Таки Гуру до этого момента был белым и пушистым!
Схватил за плечи, тряхнул так, что непонятно почему зубы не посыпались, рычит:
– Женщина! Я задал тебе простой вопрос! Отвечай!
Вот это он зря. Моё высокоразвитое чувство противоречия сорвало резьбу. Теперь действует принцип: пусть мне будет хуже! В конце концов, буду как Колобок: я от Сэ ушёл, и от тебя, Гуру уйду!
– Чё ты орёшь как потерпевший? Тебя о чём-то просили?!!
Оп-па! Успокаивается, может даже и кости мои целыми останутся.
Эх! Дура я, дура! Язык мой впереди меня на три круга. Предложили помощь, а я всё испортила. Осталось только самой себя высечь, но некогда. Время не ждёт.
Встаю, точнее пытаюсь слезть с кровати. Держит. Мягко, но держит.
– Пусти, мне некогда. Надо успеть до появления лорда Тарена.
– Лорда имперского дознавателя. Или вы настолько близки?
Опять голубые искры в глазах. Ревность? Дурдом!
– Чтобы да, так нет. Лорда имперского дознавателя. Теперь я могу идти?
– Лорд Тарен уже прибыл.
Нет, я его сейчас убью! То есть пока мы у двери… Кота перебросили в столицу?!!
Накатывает чернота, я стараюсь дышать глубоко и медленно, и всё равно проваливаюсь.
Резкий запах, отворачиваюсь, отпихиваю от себя руку с флаконом. Гуру смотрит внимательно. Как рентгеном просвечивает.
Вспоминаю, что надо перемещаться в столицу, причём срочно. Порываюсь встать. Слабость и дурнота накатывают волнами.
– Успокойся. Наёмник в городе. Лорд дознаватель ещё здесь. Отдаёт дань восхищения местным женщинам.
– Лорд Рис Тарен известный любитель прекрасного пола.
Гуру задумчиво улыбается, протягивая руку к моему лицу. Не знаю почему, но я настораживаюсь…
– Не беспокойся, я только слегка подлечу. – Темнота накрывает мгновенно.
Спокойствие, прохлада, аромат незнакомых растений, почему-то ассоциирующийся со степью… Мерное покачивание… Запах костра и поджаривающегося мяса. Рот наполняется слюной… И накатывает осознание, что меня элементарно усыпили непонятной магией, увезли, а Кот?!! Что же это такое?!!
– Проснулась? Сейчас мясо готово будет. – Смотрит странно, как будто запоминает.
– Зачем?!! Я возвращаюсь… В столицу! – слёзы начинают душить. Взял за плечи:
– Успокойся, прошу тебя… Если решишь вернуться, то вернёшься… Кстати, почему "Кот"? – смотрит в сторону.
– Частичная трансформация тобой освоена давно, киса моя.
Скрутил, усадил перед туалетным столиком, шкатулку с гримом и спецпрепаратами – под руку.
– Ты помнишь, кого изображаешь?
– Если я в таком виде буду изображать парнишку, тебя арестуют как извращенца.
Смотрит с недоумением. Пытаюсь объяснить:
– Однополая любовь не приветствуется в большинстве миров. Вопросы выживания вида.
– Для выживания вида, достаточно обзавестись несколькими потомками. Дальнейшие предпочтения – личное дело каждого.
– А-фи-ге-ть! – мысленно. А вслух:
– Это в Бездне такие порядки? Для всех?
– Тебя это не должно беспокоить, в Бездне тебе делать нечего.
Пожимаю плечами, отворачиваюсь к зеркалу. Начинаю накладывать слои иллюзий:
Слой первый: мальчишка-беспризорник, отчаянно ухватившийся за возможность уйти с улицы в сказку, увиденную на сцене.
Слой второй: мальчишка-подручный, которого "впрягают" в любую посильную ему работу. Осознавший, что сказка – только на сцене. А в жизни – ежедневный упорный труд, путешествия, ночёвки под открытым небом, презрение власть имущих… и, всё-таки, знающий, что сказка есть, пусть только на сцене, пусть всего на пару часов…
Слой третий: мальчишка – ученик, начинающий осваивать мастерство. Великая честь и великая ответственность дарить людям сказку.
Слой четвёртый: подросток – ученик мастера-полиморфа, привлекаемый в спектакли. Осознание, что не всё на сцене – сказка, что есть интриги, зависть…
Слой пятый: подросток – подмастерье мастера-полиморфа, узревший недосягаемую величину – тёмного лорда. Новая мечта… Несбыточная? Кто может знать. А пока – делаем то, что должны делать.
Ну и достаточно. К счастью возраст объекта позволяет ограничиться пятью слоями иллюзий. Для взрослого человека – минимум семь слоёв, а лучше – девять или двенадцать.
Из зеркала на меня смотрит парнишка – подмастерье, уставший после вчерашних репетиций, учёбы и упражнений с мечом. Сказывается и недосыпание.
Гуру выдыхает. Смотрит потрясённо. Его что, в обеих гильдиях не учили облик менять?
– Это поразительно! Но я тебе сказал держать кальку личности, а не перевоплощаться.
Злится. На что, или на кого ты злишься лорд Бездны, мастер-полиморф, лорд-магистр Гильдии убийц? (мысленно спрашиваю, разговаривать с ним не хочется, – насчёт афродизиака мы не договаривались).
– Я выбираю из нескольких вариантов маскировки – лучший. Лицевые мышцы я задействую в обязательном порядке. Только этого недостаточно. Ночью и утром я транслировала свои ощущения. Те, кто меня может разыскивать, знают, что я эмпат.
Молча кивает. Поворачивает к себе лицом. Проходит кончиками пальцев – близко-близко, как вчерашним утром, поворачивает к зеркалу… Никаких следов горячей ночи! Свежее мальчишеское лицо.
– Тебе в салоне красоты подрабатывать можно, цены назначал бы сам.
– Ничего не получится. – Смеётся. – Могу исцелить себя, своих женщин, и своих детей. Пойдём на репетицию. Время. Перекусим позже.
Идём по улице к центральной площади городка. На площадь с параллельной улицы въезжает телега с металлической клеткой, в которой стоит светловолосый, стриженый бобриком, человек, удерживаемый цепями, растягивающими его руки. Солнечный луч вырывается из облака и освещает это сооружение. Характерное движение головы, отстраняющейся от слепящего солнца…
Я держу лицо… Я старательно держу лицо и не узнаю того, кого знать не могу в принципе. Как ты попал в этот мир наёмник? Таким как ты здесь не место…
– Интересссно? – Гуру шипит по змеиному.
Молча киваю, смотрю на наставника широко раскрытыми, горящими любопытством глазами. Отворачивается, окликает одного из стражников, бесцельно слоняющихся на площади: "Господин офицер, вы не знаете, что это за человек? В клетке?"
Попутно делается опознавательный жест Гильдии убийц, подзывающий кого-нибудь рангом ниже.
Стражник надувается важностью: "Это государственный преступник. Его везут в столицу империи для показательной казни."
– Благодарю вас, господин офицер! – почтительный поклон в сторону надутого стражника.
Мимо нас торопливо проходит типичный студент. Гуру бросает в сторону: "Кто, где, когда"
А у меня сейчас начнётся истерика: "Что, где, когда"… Блин!
Пришли на место. Час – на танго, и далее – репетиция. И сценарист с вопросами по Шекспиру… Гррр!
Обвязываю шаль с кистями вокруг бёдер (я – пацан, юбка мне не положена), Гуру протягивает руку… Понеслась! Глаза в глаза, – и нет мыслей, только музыка, только яркое ощущение горячего хищного тела рядом… Нндаа! Если кто был "не в курсах" нашей совместной ночи, теперь может не сомневаться. Так чувствовать друг друга могут только те, кто "близки" (интересный эвфемизм). Ну, и близнецы ещё…
Танцуем. Отрабатываем рисунок. Час проходит незаметно.
Я отдыхаю, жду, когда мне моё слово дадут.
О! Пора на сцену. "Рааскоошно!" – весь народ в шоке. Ну скучно мне, пугаю народ псевдомосковским произношением. И ничего, прокатило. Сижу отдыхаю дальше. Сценарист занят в спектакле, репетирует вместе со всеми. А я жду инфо, надеюсь Гуру мне в ней не откажет, и пытаюсь просчитать варианты вытащить Кота. Слово "невозможно" в данном конкретном случае – неприемлемо.
Репетиция окончена. Гуру объявляет час отдыха, сдёргивает меня с насиженного места, сообщает народу, что он будет в кабаке "Золотой треугольник" (интересно, наркотой они не приторговывают, случайно? Уж больно название "говорящее") и мы идём "перекусить".
Ага. Солнце уже за полдень давно перевалило, а мы как в анекдоте "любовью" питались. Сидим в кабаке. Гуру здесь знают, сразу притащили мяса с кровью… Муррр! Перекусили. Гуру крутит в руке бокал с вином, на меня не смотрит. А зачем, собственно, мастеру-полиморфу на своего подмастерье смотреть. Выпиваю свой чай (рома хочется, или Адмиральского чая), смотрю на наставника умоляющими глазами. Повернулся ко мне:
– Погуляй и жди меня вместе со всеми. – Часто киваю, с благодарностью глядя на доброго Гуру, и выхожу из кабака.
Прошёлся (пять слоёв иллюзий – это вам не хрен собачий!, так что никаких "прошлась", только "прошёлся") по площади, телегу так и не обнаружил, зато поймал в кармане чужую руку. Беспризорник, как я в прошлом. Отпустил, чтобы в глаз не получить. Иллюзия иллюзией, а в уличных драках я не сильна.
Отправился следом за беглецом. Там целая стайка ребятишек. Покачиваю оберегом на кожаном шнурке, снятом с незадачливого карманника:
– Пацан, игрушку забери. Махнул не глядя, в натуре не хотел. – Ой-ёй, похоже будут бить.
Подходит, выхватывает из руки свой оберег, – сейчас по законам жанра с разворота под дых даст, надо работать на опережение:
– Бегаешь быстро. Если бы так же мозгами работал, был бы всегда с наваром.
Плавно перемещаюсь в сторону, малый, который хотел меня по голове треснуть, падает. Не сам, пришлось слегка помочь взяв на болевой приём. Сколько всё-таки полезных навыков получено на Семинаре… Ну, не будем о грустном… Пока этот парень корчится в пыли, можно и поговорить.
– Твоя половина, отвлёк внимание.
Вытряхиваю содержимое кошелька, свистнутого по дороге у стражника (фокусник я, или где?). Хорошо живут в страже. Серебрушки, без примеси меди. Отгребаю половину, убираю в ремень штанов. Ремень у меня широкий с кармашками на внутренней стороне. Нет, мы ещё и гордые, мы кочевряжиться будем:
– Я с убийцами дел не имею, – и плевок мне под ноги.
Я начинаю заикаться, вытаращив глаза:
– С к-к-ка-ак-кими у-у-у-б-б-бийцами?! – потом "прихожу в себя" – Да живой он! Чё я трёхнутый совсем?!!!
– Твой главный, – Гильдейский убийца – терпеливо объясняют мне.
Я возмущаюсь (время, время, – как песок меж пальцев, но интересно, как они узнали?):
– Да у тебя крыша съехала! Это мой наставник! Он Гильдейский актёр!
– Никакой он не актёр! Он убийца! Я точно знаю!
– Чё ты знаешь?!! Мастер при тебе кого-то убил? Знает он! – размазываю злые слёзы по щекам.
– А чего он Гильдейские знаки подаёт?!! И встречается он с Гильдейскими убийцами, вот!
– Я никаких знаков не видел! И вообще! Может они друзья детства! – Бред сивой кобылы в тёмную сентябрьскую ночь.
– А я видел! Видел!
Надо закругляться, а то сейчас из за Гуру подерёмся.
– Чё ты видел!!!
– Когда у Борова про разбойника спрашивал, он Гильдейский знак подал, и Март к нему рысью кинулся. А Март – Гильдейский.
Вот это я вам скажу… дааа… Но мы наконец то подошли к нужной теме.
– Разбойник, это который в клетке? – спрашиваю с жадным любопытством. – А чё он сделал?
Так, сейчас врать начнут. Вдохновение на лицах… Надо сбить настрой.
– А в клетке он зачем, магов полно, в столицу переправить…
– Ха! Магов полно, а в столицу переправить – тут тёмный лорд нужен из высших. – Грамотные ребятишки.
– А я высшего тёмного лорда видел! В другом городе… – и на лице – восторг.
– Подумаешь! Здесь скоро лорд-дознаватель Рис Тарен будет! У Эйна брат двоюродный писарю помогает, сказал, что сегодня или завтра. И переправит этого в столицу, на казнь.
Таак. Ну, насколько я знаю имперского лорда-дознавателя, он явится не раньше завтрашнего полудня. Надо постараться всё провернуть сегодня.
– А этот не сбежит?
– Нее, он так в клетке на цепях и висит.
– Сурово. – Пора идти, а то я впадаю в бешенство. – Ладно, побежал я, а то наставник рассердится. Он мне погулять разрешил, но недолго.
– Вот именно. – Холодный голос, безупречная дикция, бесстрастный тон.
Подпрыгиваю на месте, шлёпаюсь на задницу, сижу, вытаращившись на Гуру. А он злоой… Ребятишки – врассыпную, тот, который валяется в пыли, притворился мёртвым, а я кое-как поднимаюсь, потирая заднее место, и не отрывая глаз от Гуру.
– Домой.
Поворачивается и уходит. Нее, я что, собака? Завтра "к ноге" команда будет? Так, спокойно, я подмастерье, сохраняем слои иллюзий, бежим за мастером.
Проходит сразу в мою комнату. Ёперный театр, похоже я, – урождённый граф. До сих пор в голову не приходило, что комната, мягко говоря, не для мальчишки. Разбаловалась со своими лордами, даже не обращаю внимания на окружающую роскошь. Ну и ладно, поскольку всё равно Гуру платит за всех, это как бы его комната. Вхожу следом, прикрываю дверь.
– Запри. – Голосом можно заморозить.
Запираю дверь, начинаю беспокоиться.
Рано начала. Пока всё по накатанной колее. Рывок, разворот лицом к Гуру, схватил за шею и сдирает одежду. Интересно, а если я начну с него одежду сдирать? Засовываю руки под рубашку… Тихое, предупреждающее рычание…
Закрывает мне рот поцелуем. Целует жёстко, до боли в лопнувшей нижней губе. Привкус крови поверх… Я сейчас сознание потеряю! Нет… Не получится, потому что опять Бездна отрывается для меня, и подмигивает, как старому другу… Вот только… Похоже раньше Гуру меня действительно берёг, а сейчас испытывает на прочность. Но неприятия нет. Может, тот ночной афродизиак убрал какой-то барьер во мне? И огонь, в котором я сгораю, сменяется болью. Боль накатывает волной. Но боль – верный друг. Как часто только боль позволяла мне не потерять себя. И я тону, привычно растворяясь в ней… И боль перерастает в наслаждение. Вылетаю в астрал…
Очнулась голая на кровати. Лежит рядом, опершись на руку, смотрит на меня, змей. Одетый, кстати. В лучших традициях техник допроса. Голый человек острее ощущает свою незащищённость. Вот только я это кушала на Семинаре. Под разными соусами…
– Ты готова к разговору?
– Кх-кхакому? – Голос хрипит, сама себя не пойму.
Встал, принёс воды, поддержал пока пью, – наидобрейший Гуру.
– Откровенному. – Опять смотрит как кот на мышь. Только я не мышь! – Будем уважать друг друга, и говорить правду.
– Пли!
Приподнял правую бровь, в глазах голубые искры. И это должно что-то означать, только я не помню что. Мыслей и так мало, а после, кхм, тесного общения у двери, – их вообще не осталось. Этакая звенящая пустота.
– Спрашивай, я отвечу. Или не отвечу, в зависимости от вопроса.
– Ты красивая. – Задумчиво…
Сажусь на кровати, с испугом и тайной надеждой (а вдруг?) смотрюсь в зеркало. Нндаа! Волосы спутанные, это ладно. Глазки и так некрупные, а ещё и опухшие и покрасневшие от слёз. Лицо осунувшееся. На щеках потёки слёз, в общем замурзанные щёки. Губы… Обсосанные. Контур даже не проглядывает. Нижняя лопнувшая вздулась, высохшая кровь размазана по подбородку и шее. Нечеловеческая красота!
– Издеваешься. – Стараюсь быть спокойной, но обидно… Очень обидно, почему-то.
– Ну что ты… Ещё и не начинал. И я сам предложил говорить правду.
Откуда столько злости, я ни хрена не понимаю! Кто-нибудь, вытащите меня отсюда! Мне Кота спасать надо, а не в допросы играть!
– Наёмник. Почему я должен вытаскивать его с плахи?
По нашему – это шок!
– Почему… должен… Я не понимаю о чём ты!!!
Я интересовалась откуда столько злости? Таки Гуру до этого момента был белым и пушистым!
Схватил за плечи, тряхнул так, что непонятно почему зубы не посыпались, рычит:
– Женщина! Я задал тебе простой вопрос! Отвечай!
Вот это он зря. Моё высокоразвитое чувство противоречия сорвало резьбу. Теперь действует принцип: пусть мне будет хуже! В конце концов, буду как Колобок: я от Сэ ушёл, и от тебя, Гуру уйду!
– Чё ты орёшь как потерпевший? Тебя о чём-то просили?!!
Оп-па! Успокаивается, может даже и кости мои целыми останутся.
Эх! Дура я, дура! Язык мой впереди меня на три круга. Предложили помощь, а я всё испортила. Осталось только самой себя высечь, но некогда. Время не ждёт.
Встаю, точнее пытаюсь слезть с кровати. Держит. Мягко, но держит.
– Пусти, мне некогда. Надо успеть до появления лорда Тарена.
– Лорда имперского дознавателя. Или вы настолько близки?
Опять голубые искры в глазах. Ревность? Дурдом!
– Чтобы да, так нет. Лорда имперского дознавателя. Теперь я могу идти?
– Лорд Тарен уже прибыл.
Нет, я его сейчас убью! То есть пока мы у двери… Кота перебросили в столицу?!!
Накатывает чернота, я стараюсь дышать глубоко и медленно, и всё равно проваливаюсь.
Резкий запах, отворачиваюсь, отпихиваю от себя руку с флаконом. Гуру смотрит внимательно. Как рентгеном просвечивает.
Вспоминаю, что надо перемещаться в столицу, причём срочно. Порываюсь встать. Слабость и дурнота накатывают волнами.
– Успокойся. Наёмник в городе. Лорд дознаватель ещё здесь. Отдаёт дань восхищения местным женщинам.
– Лорд Рис Тарен известный любитель прекрасного пола.
Гуру задумчиво улыбается, протягивая руку к моему лицу. Не знаю почему, но я настораживаюсь…
– Не беспокойся, я только слегка подлечу. – Темнота накрывает мгновенно.
Глава 9. Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались
Спокойствие, прохлада, аромат незнакомых растений, почему-то ассоциирующийся со степью… Мерное покачивание… Запах костра и поджаривающегося мяса. Рот наполняется слюной… И накатывает осознание, что меня элементарно усыпили непонятной магией, увезли, а Кот?!! Что же это такое?!!
– Проснулась? Сейчас мясо готово будет. – Смотрит странно, как будто запоминает.
– Зачем?!! Я возвращаюсь… В столицу! – слёзы начинают душить. Взял за плечи:
– Успокойся, прошу тебя… Если решишь вернуться, то вернёшься… Кстати, почему "Кот"? – смотрит в сторону.
