– Прошу прощения, лорды и леди. – Мара собрал недовольных детёнышей воздушным поводком, и вернул служительницам. Дом открыл нам дверь и мы покинули зал приёмов.
– Сладкая, я вынужден оставить вас на время заседания Совета.
Помахала возлюбленному Повелителю рукой, и отправилась гулять с детьми. Старшие детки тоже приняли тигриный облик – умеют уже! Гуляем стаей. Гуляли, пока не появился Лаки. Старшие детёныши тут же перекинулись в боевой облик и отправились с папенькой на охоту. А мы с малышнёй пошли домой. Накормила, уложила их спать, сижу, жду.
Дождалась!
Лорд-опекун, явившийся вместе с Марой, объявил
– Готовься, дитя, скоро явится жених леди Виолы – знакомиться.
Ик! Вот просто слов нет! Цензурных. А нецензурные употреблять Мессинг не разрешает – грозится мылом рот вымыть.
– Пока я кормлю детей, никакого знакомства, милорд.
– Дядюшка, сладкая права – кормящая мать не общается с посторонними. Таковы традиции.
Наидобрейший посмотрел на нас с презрительным недоумением.
– Разумеется, традиции будут соблюдены.
Гррр…
– О женихе подробнее.
– Лорд Алехо из клана Модена-Новарро. Внук Повелителя драконов.
Вспомнился леденящий взгляд прекрасных глаз… бррр… надо ли малышке такое счастье?
– Это очень удачная партия, сладкая. Юный лорд красив, умён и благороден. Ты можешь не беспокоиться за нашу дочь.
– Мара забыл ещё одно – в клане Модена-Новарро традиционно верны своим жёнам. Вне зависимости от того, сколько у них мужей.
– То есть, жена исполняет супружеский долг с другим мужем, а этот муж хранит верность?
– Именно.
– Дурдом.
– Традиции семьи, сладкая. Кабальеро хранит верность своей стране, своему роду, и своей жене.
Время пролетело незаметно. Детёныши начали охотиться на подраненную дичь, притаскиваемую старшими родственниками. И кашу едят. Безо всякого удовольствия, но не вредничают. Солнышки вообще очень покладистые детки.
Мара переместил нас из Дома в моё поместье, официоз на этом закончился, потому что мы устроились на лужайке. Полосатые котята устроили чехарду, и вдруг, насторожившись, окружили меня, закрывая собой. Защитники! Встала с земли, вежливо приветствую гостей. Два синеглазых лорда и маленькая женщина. В сопровождении лорда Руфуса. Позволила себе удовольствие дважды окунуться в синие глаза. Весело посмотрела на полоску стали в руке дамы. Полоска исчезла, дама оскалилась в улыбке.
– Дитя, позволь представить тебе лорда Алонсо, главу клана Модена-Новарро, лорда Алехо, наследника главы клана Модена-Новарро и леди Миранду, Наследницу Повелителя драконов.
Интересно, они все драконы? Наидобрейший согласно кивнул.
– Рада приветствовать вас в моём доме, лорды и леди.
Я совсем не рада, и дети, почувствовав это, обшипели дорогих гостей. Глава клана заулыбался. Черти в его глазах заплясали, держась за руки и сцепившись хвостами. Младший лорд не менее насторожён, чем мои дети. А никто не говорил, что будет легко! Позвала эмпатией Виолу. Положила руку на полосатый загривок – полугодовалых детёнышей уже на руках не потаскаешь – надорваться можно.
– Знакомьтесь. Леди Виола, Меняющая из клана Мара.
Синеглазые кабальеро отдали нам изысканный поклон. Наследница одарила леденящим взглядом, скопированным у папочки.
– А другой облик у детей имеется?
– Сколько угодно. – Вежливо прошипела, подхватывая на руки девчонку. И… напророчила. Как только жених поцеловал пальчики невесты, та, извернувшись, превратилась в драконочку. Тигриной полосатой расцветки, только перламутровую. Юный дракон успокоился. Интересно, чего он опасался? Зато маменька его явно разозлилась. Виола насмешливо оскалилась в сторону будущей свекрови и высунула раздвоенный язык. Никакой культуры!
Будущие сваты торопливо попрощались, испросив разрешения на посещение женихом невесты, и сообщив, что не смея отвлекать меня ерундой, обсудят всё с Повелителем Марой.
Жених Виолы навещает нас четырежды в год. Каждый сезон. Испрашивает дозволения, и является. Уже в одиночестве – без родителей. Играет с детьми, катает их по небу в драконьем облике. Малышня тоже копирует облик гостя. Вот и летает над поместьем большой чёрный дракон, на спине которого крепко держатся и машут крыльями полосатые дракончики. Старшие дети летают самостоятельно. Тоже изображают драконов. Полосатых, а как же! Лаки поначалу был недоволен, но лорд Руфус сказал, что детям полезно освоить многообразие обликов в раннем детстве. С наставником Лаки не спорит – полезно, значит, полезно. Беспокоилась не сочтёт ли Банон себя обделённой – Виола младше, а у неё уже есть жених.
– Сладкая, пусть тебя это не беспокоит. Леди Банон Ллеу станет воительницей, так что о мужчинах для себя позаботится сама.
Наидобрейший и Лаки молча кивнули. Ну… ладно. Я ничего не понимаю в традициях Бездны. Воительница, значит, воительница. Пока что, дети увлечённо лепят куличики из песка, и не воюют.
Оказалось, я рано радовалась. В два с половиной года солнышки слепили из песка домики, оживили их своей кровью и улепетнули с их помощью по кромке Бездны. А всё потому, что дом отказывается открывать малышам двери куда им хочется. Картинку показывает, а прохода не даёт. И эти маленькие негодяи решили обзавестись собственными домами. Которые будут делать то, что хозяева пожелают. В крохотные двери из за размера они пройти не могут, поэтому, домики их так ведут – за собой. Отправила за ними розы.
– Надо сечь.
– Сладкая, дети ещё полгода не смогут сопоставить проступок и наказание.
Мессинг наблюдает за домиками, исследующими детскую, пока уставшие дети спят. Обратилась к дому с просьбой повлиять на младшие дома, чтобы те думали о безопасности своих хозяев. Растерянность дома ощутил даже Мара.
– Почему-то все думали, что у Меняющих только один дом.
– Дети хотели догнать старших, отправившихся на охоту. Дом им показал родственников, а дверь к ним открыть отказался. Вот они и решили обзавестись собственными домами. Надо бы в их дома подсадить хранителей. Или они сами вырастут? Как думаешь, мин херц?
– Думаю, что старшие дети скоро тоже постараются обзавестись домиками.
– Я тебя о чём спрашиваю?
– Полагаю, хранители сами вырастут, когда появится место.
Конечно, Мара оказался прав. Как только старшие увидели бегающие вокруг малышей домики, они тут же занялись решением своих жилищных проблем. Лепить избушки, как младшие, не стали. Поцарапали ручки, посеяли кровь в песочек и шептали наговор. Из песка и крови вылупились трёхглавые и четырёхлапые избушки. Рассмотреть подробнее не получилось – эти создания тут же полезли за пазухи к владельцам – прятаться. Странные такие… Вызвала Лаки и Наидобрейшего. Пусть объясняют, что это за избушки на курьих ножках, и чем их кормить.
Высокие лорды преисполнились восхищения. Дети сами (!) вырастили свои будущие резиденции. Насчёт кормёжки Наидобрейший меня успокоил – домики будут охотиться на кромке Бездны. Вот, не было печали.
– А почему они трёхглавые?
– Это хранители резиденций, дитя. В дома твоих младших детей хранители придут, когда те достаточно вырастут. Дома высоких лордов своих хранителей растят самостоятельно.
Потом лорд Руфус напомнил Лаки, что меньше чем через полтора года его дети отправятся в военную Академию. И надо бы их уже готовить к этому, чтобы не опозорить семью. К пяти годам дети должны твёрдо держать в узде магию и боевой облик.
– А строевую подготовку осваивать им не надо?
Лаки задумался, Наидобрейший поморщился, а Мессинг разулыбался.
– В Академии выучатся, сладкая. Чему-чему, а строевой подготовке там учат.
Малышам исполнилось три года, и их начали обучать основам этикета. Старшие помогают. Дети, к счастью, очень дружны. Старшие понимают, что они старше и сильнее, солнышки – не любят спорить.
Уроки этикета едва не привели к конфузу. Малышка Виола побежала со всех ног приветствовать явившегося с визитом жениха, и так старательно присела в реверансе, что откормленная попа перевесила, дочь села на дорожку и горько расплакалась.
– Леди Виола, вы прекрасны!
Кабальеро Алехо сказал это с таким твёрдым убеждением, что малышка тут же перестала плакать, просияла глазами и позволила поднять себя с дорожки. Мара оказался прав – юный дракон очень удачная партия для нашей дочери. Надо поблагодарить Наидобрейшего.
На мою попытку высказать благодарность лорд Руфус небрежно махнул рукой, но его удовольствие я уловила.
Время пролетело очень быстро. И вот уже я, измученная мастерами одежды, стою вся нарядная рядом с Лаки и Марой, стерегущим наших детей, которых пришлось взять с собой, потому что они явились бы сами, и что сотворили бы без присмотра – никто не знает. Когда малышня осваивала иллюзии, мы жили в беспрестанно меняющемся мире – ничто не было истинным. И не только мы – вся Бездна. Я почти ожидала нот протеста, но их не было. Для Мар замена реальности иллюзией в период освоения фамильной магии это нормально, но лорд Мара старший всё же устраивал локальные Апокалипсисы. В основном, для любимого дядюшки. Наши же дети ещё и Меняющие… Совет даже дал Маре отпуск от обязанностей Повелителя – растущие дети признаны более сильной угрозой. Лично я периодически спасалась в своём доме. Дом Меняющих единственный оставался столпом реальности в мире иллюзий. Лорд Руфус посещал нас ежедневно. Мара, смеясь, сказал "дядюшка ищет убежища". Вся прочая Бездна отдыхала, когда дети спали. Иллюзии не развеивались – ничего подобного, но сохраняли стабильность. С утра веселье начиналось снова. Полгода провели, практически, на военном положении. Старшие дети, оставленные Лаки на нас с Марой, считали, что малышня придумала новую игру с меняющимися правилами – им всё нравилось. Ну… у детей психика гибкая. Н’гессы прилетали на зов только ночью, когда дети засыпали. Тогда и мы с Марой могли прогуляться над поместьем, ознакомиться с сегодняшними изменениями.
– Этих детей надо сбрасывать в тыл противника, для полной его деморализации.
– Они освоятся, дядюшка. Осталось недолго.
Наидобрейший, зло прищурившись, посмотрел вслед своему убегающему бокалу, преследуемому графином, отрастившим множество лапок, и распрощался, даже не пытаясь попробовать лёгкие закуски, порхающие над блюдом на стрекозиных крыльях. Блюдо обиделось, отрастило зубастую пасть, и заглотило все вкусности, сплюнув крылья в синий песок, заменивший каменные плиты террасы. Крылья срочно погрузились в сменившую песок воду, затонув со скоростью золотых слитков. Мара перебрался на моё ложе, и мы с ним поплыли к ограде звать детей обедать.
Но всё это осталось в прошлом. Когда малышам исполнилось четыре года, они начали справляться со своей силой. Мара с ними регулярно занимается. Старшие дети тоже стараются – сначала малышня учила их создавать иллюзии – ведь это так просто! А потом опекун учил их всех контролю, объясняя, что иллюзии это не игрушки. Бездна счастливо выдохнула. Саму Мать Бездну эти фееричные полгода даже позабавили – мы с детьми регулярно посещали храмы Матери на разных уровнях, так что я могу утверждать это с полной уверенностью. А вот народонаселение Бездны отправилось возносить благодарственные моления уже после того, как мир стал снова скучным и постоянным.
Скольжу взглядом по огромному плацу, на котором выстроились ровные кубики курсантов. Рядом с некоторыми стоят головастые домики – эти дети из Бездны. Наши с Лаки дети тоже отправились на учёбу с домиками. Некоторые первокурсники обладают безупречной выправкой, в отличие от наших оболтусов.
– Всё-таки надо было позаниматься с ними строевой подготовкой. Выглядят штафирками на фоне других первокурсников.
– Сладкая, ты помнишь, чем мы занимались почти всё время?
Даже покраснела сначала. Потом до меня дошло. Мара смеётся, а Лаки злится. Где-то далеко громыхает гроза. Начать, что ли, ножами бросаться, как Прекраснейшая?..
– Можно было нанять детям преподавателя. – Упорствую, невзирая на то, что понимаю – ни о каких занятиях в эпицентре апокалипсиса речи быть не могло в принципе.
– Наши дети не одни такие, кхм, штатские. Научатся.
Поискала глазами своих первых детей – они тоже должны здесь быть. На шестой курс они перешли – Наидобрейший сказал. Я с ними не виделась – не хотят они видеть мать-предательницу, да и мне с двумя выводками, честно говоря, некогда было о них думать. Есть отец, пусть заботится о наследниках. Сначала заметила светлейшего лорда Авагду, стоящего рядом с юной дамой, потом, отследив эмпатический фон, обнаружила детей. Что ж, выправка безупречна – можно не волноваться о младших – выучатся.
– Познакомить их? Или ни к чему пока? Как думаешь, мин херц?
Пока Мара раздумывал, солнышки приняли решение и отправились знакомиться, оставив рядом с нами свои иллюзии. Прикрыться невидимостью второпях не догадались. Шустрые домишки бегут впереди, а дети за ними, не отставая.
– Их дома способны делать точечные порталы? – Лаки удивлён и недоволен – резиденции наших с ним детей на такое неспособны.
– Они меняющие, и их домишки тоже вырастут в дома меняющих. Они пока не могут открыть своим хозяевам дверь, поэтому открывают дорогу.
– Лаки, твои дети с рождения свободно ходят в Бездне, их домики охотятся на кромке, почему тебя удивляют способности домиков моих детей?
Говоря это, Мара подцепил детей вместе с домишками воздушными путами и вернул на место. Солнышки насторожились. Ждут реакции взрослых на самоуправство. Не стала разочаровывать детей.
– Вы не хотите учиться в Академии?
Дети возмущённо загалдели:
– Хотим! Хотим! Вместе с Белом и Бертом и Банон!
– Вас могут не принять. У руководства Академии, после вашей пробежки, возникнут закономерные сомнения в вашей способности соблюдать дисциплину.
– Дядюшка обрадуется. – Меланхолично сказал Мара, добавив накала в воспитательный процесс.
– Милорд Руфус предъявляет завышенные требования к родственникам. Они должны быть безупречны во всех отношениях.
Радужный блик, и безупречный во всех отношениях лорд-опекун шагнул к нам.
– Безусловно, дитя. Ты видишь в этом что-то плохое?
Уй… забыла, что назвать имя лорда, значит, позвать.
– Для взрослого это хорошо. Детям же нужно выходить за рамки, иначе, как они будут развиваться и расти над собой?
– Важно, чтобы дети знали о рамках.
Тут Наидобрейший меня уел. Если дети Лаки получали хотя бы минимальное воспитание, то наши с Марой детёныши вообще ни о каких ограничениях даже не слышали. Они не спорят со взрослыми – зачем? Они просто всё делают по своему. Я не знаю, как воспитывают повелителей иллюзий, поэтому не вмешиваюсь – может, так и надо, а Мара их тоже не воспитывает, только следит за их безопасностью. Малыши ведут себя идеально пару дней после посещения поместья женихом Виолы. Лорд Алехо воспитывает одним своим видом. А вот чертей в глазах у моего будущего зятя нет – очень жаль. Опять мысли мои куда-то уплыли.
– Милорд, следует ли нам знакомить детей? Малыши учуяли родство.
– Они сказали тебе об этом?
– Они проскочили порталом на плац и побежали знакомиться.
Наидобрейший посмотрел на своих воспитанников, благостно улыбаясь. Лаки поспешно сказал:
– Никто ничего не понял, наставник, Мара забрал малышей с плаца вместе с их домиками.
Солнышки в тревоге переглянулись, и Виола спросила:
– Сладкая, я вынужден оставить вас на время заседания Совета.
Помахала возлюбленному Повелителю рукой, и отправилась гулять с детьми. Старшие детки тоже приняли тигриный облик – умеют уже! Гуляем стаей. Гуляли, пока не появился Лаки. Старшие детёныши тут же перекинулись в боевой облик и отправились с папенькой на охоту. А мы с малышнёй пошли домой. Накормила, уложила их спать, сижу, жду.
***
Дождалась!
Лорд-опекун, явившийся вместе с Марой, объявил
– Готовься, дитя, скоро явится жених леди Виолы – знакомиться.
Ик! Вот просто слов нет! Цензурных. А нецензурные употреблять Мессинг не разрешает – грозится мылом рот вымыть.
– Пока я кормлю детей, никакого знакомства, милорд.
– Дядюшка, сладкая права – кормящая мать не общается с посторонними. Таковы традиции.
Наидобрейший посмотрел на нас с презрительным недоумением.
– Разумеется, традиции будут соблюдены.
Гррр…
– О женихе подробнее.
– Лорд Алехо из клана Модена-Новарро. Внук Повелителя драконов.
Вспомнился леденящий взгляд прекрасных глаз… бррр… надо ли малышке такое счастье?
– Это очень удачная партия, сладкая. Юный лорд красив, умён и благороден. Ты можешь не беспокоиться за нашу дочь.
– Мара забыл ещё одно – в клане Модена-Новарро традиционно верны своим жёнам. Вне зависимости от того, сколько у них мужей.
– То есть, жена исполняет супружеский долг с другим мужем, а этот муж хранит верность?
– Именно.
– Дурдом.
– Традиции семьи, сладкая. Кабальеро хранит верность своей стране, своему роду, и своей жене.
Время пролетело незаметно. Детёныши начали охотиться на подраненную дичь, притаскиваемую старшими родственниками. И кашу едят. Безо всякого удовольствия, но не вредничают. Солнышки вообще очень покладистые детки.
Мара переместил нас из Дома в моё поместье, официоз на этом закончился, потому что мы устроились на лужайке. Полосатые котята устроили чехарду, и вдруг, насторожившись, окружили меня, закрывая собой. Защитники! Встала с земли, вежливо приветствую гостей. Два синеглазых лорда и маленькая женщина. В сопровождении лорда Руфуса. Позволила себе удовольствие дважды окунуться в синие глаза. Весело посмотрела на полоску стали в руке дамы. Полоска исчезла, дама оскалилась в улыбке.
– Дитя, позволь представить тебе лорда Алонсо, главу клана Модена-Новарро, лорда Алехо, наследника главы клана Модена-Новарро и леди Миранду, Наследницу Повелителя драконов.
Интересно, они все драконы? Наидобрейший согласно кивнул.
– Рада приветствовать вас в моём доме, лорды и леди.
Я совсем не рада, и дети, почувствовав это, обшипели дорогих гостей. Глава клана заулыбался. Черти в его глазах заплясали, держась за руки и сцепившись хвостами. Младший лорд не менее насторожён, чем мои дети. А никто не говорил, что будет легко! Позвала эмпатией Виолу. Положила руку на полосатый загривок – полугодовалых детёнышей уже на руках не потаскаешь – надорваться можно.
– Знакомьтесь. Леди Виола, Меняющая из клана Мара.
Синеглазые кабальеро отдали нам изысканный поклон. Наследница одарила леденящим взглядом, скопированным у папочки.
– А другой облик у детей имеется?
– Сколько угодно. – Вежливо прошипела, подхватывая на руки девчонку. И… напророчила. Как только жених поцеловал пальчики невесты, та, извернувшись, превратилась в драконочку. Тигриной полосатой расцветки, только перламутровую. Юный дракон успокоился. Интересно, чего он опасался? Зато маменька его явно разозлилась. Виола насмешливо оскалилась в сторону будущей свекрови и высунула раздвоенный язык. Никакой культуры!
Будущие сваты торопливо попрощались, испросив разрешения на посещение женихом невесты, и сообщив, что не смея отвлекать меня ерундой, обсудят всё с Повелителем Марой.
***
Жених Виолы навещает нас четырежды в год. Каждый сезон. Испрашивает дозволения, и является. Уже в одиночестве – без родителей. Играет с детьми, катает их по небу в драконьем облике. Малышня тоже копирует облик гостя. Вот и летает над поместьем большой чёрный дракон, на спине которого крепко держатся и машут крыльями полосатые дракончики. Старшие дети летают самостоятельно. Тоже изображают драконов. Полосатых, а как же! Лаки поначалу был недоволен, но лорд Руфус сказал, что детям полезно освоить многообразие обликов в раннем детстве. С наставником Лаки не спорит – полезно, значит, полезно. Беспокоилась не сочтёт ли Банон себя обделённой – Виола младше, а у неё уже есть жених.
– Сладкая, пусть тебя это не беспокоит. Леди Банон Ллеу станет воительницей, так что о мужчинах для себя позаботится сама.
Наидобрейший и Лаки молча кивнули. Ну… ладно. Я ничего не понимаю в традициях Бездны. Воительница, значит, воительница. Пока что, дети увлечённо лепят куличики из песка, и не воюют.
Оказалось, я рано радовалась. В два с половиной года солнышки слепили из песка домики, оживили их своей кровью и улепетнули с их помощью по кромке Бездны. А всё потому, что дом отказывается открывать малышам двери куда им хочется. Картинку показывает, а прохода не даёт. И эти маленькие негодяи решили обзавестись собственными домами. Которые будут делать то, что хозяева пожелают. В крохотные двери из за размера они пройти не могут, поэтому, домики их так ведут – за собой. Отправила за ними розы.
– Надо сечь.
– Сладкая, дети ещё полгода не смогут сопоставить проступок и наказание.
Мессинг наблюдает за домиками, исследующими детскую, пока уставшие дети спят. Обратилась к дому с просьбой повлиять на младшие дома, чтобы те думали о безопасности своих хозяев. Растерянность дома ощутил даже Мара.
– Почему-то все думали, что у Меняющих только один дом.
– Дети хотели догнать старших, отправившихся на охоту. Дом им показал родственников, а дверь к ним открыть отказался. Вот они и решили обзавестись собственными домами. Надо бы в их дома подсадить хранителей. Или они сами вырастут? Как думаешь, мин херц?
– Думаю, что старшие дети скоро тоже постараются обзавестись домиками.
– Я тебя о чём спрашиваю?
– Полагаю, хранители сами вырастут, когда появится место.
Конечно, Мара оказался прав. Как только старшие увидели бегающие вокруг малышей домики, они тут же занялись решением своих жилищных проблем. Лепить избушки, как младшие, не стали. Поцарапали ручки, посеяли кровь в песочек и шептали наговор. Из песка и крови вылупились трёхглавые и четырёхлапые избушки. Рассмотреть подробнее не получилось – эти создания тут же полезли за пазухи к владельцам – прятаться. Странные такие… Вызвала Лаки и Наидобрейшего. Пусть объясняют, что это за избушки на курьих ножках, и чем их кормить.
Высокие лорды преисполнились восхищения. Дети сами (!) вырастили свои будущие резиденции. Насчёт кормёжки Наидобрейший меня успокоил – домики будут охотиться на кромке Бездны. Вот, не было печали.
– А почему они трёхглавые?
– Это хранители резиденций, дитя. В дома твоих младших детей хранители придут, когда те достаточно вырастут. Дома высоких лордов своих хранителей растят самостоятельно.
Потом лорд Руфус напомнил Лаки, что меньше чем через полтора года его дети отправятся в военную Академию. И надо бы их уже готовить к этому, чтобы не опозорить семью. К пяти годам дети должны твёрдо держать в узде магию и боевой облик.
– А строевую подготовку осваивать им не надо?
Лаки задумался, Наидобрейший поморщился, а Мессинг разулыбался.
– В Академии выучатся, сладкая. Чему-чему, а строевой подготовке там учат.
Глава 16. В Бездну с Повелителем, или "я сгораю от любви…"
Малышам исполнилось три года, и их начали обучать основам этикета. Старшие помогают. Дети, к счастью, очень дружны. Старшие понимают, что они старше и сильнее, солнышки – не любят спорить.
Уроки этикета едва не привели к конфузу. Малышка Виола побежала со всех ног приветствовать явившегося с визитом жениха, и так старательно присела в реверансе, что откормленная попа перевесила, дочь села на дорожку и горько расплакалась.
– Леди Виола, вы прекрасны!
Кабальеро Алехо сказал это с таким твёрдым убеждением, что малышка тут же перестала плакать, просияла глазами и позволила поднять себя с дорожки. Мара оказался прав – юный дракон очень удачная партия для нашей дочери. Надо поблагодарить Наидобрейшего.
На мою попытку высказать благодарность лорд Руфус небрежно махнул рукой, но его удовольствие я уловила.
***
Время пролетело очень быстро. И вот уже я, измученная мастерами одежды, стою вся нарядная рядом с Лаки и Марой, стерегущим наших детей, которых пришлось взять с собой, потому что они явились бы сами, и что сотворили бы без присмотра – никто не знает. Когда малышня осваивала иллюзии, мы жили в беспрестанно меняющемся мире – ничто не было истинным. И не только мы – вся Бездна. Я почти ожидала нот протеста, но их не было. Для Мар замена реальности иллюзией в период освоения фамильной магии это нормально, но лорд Мара старший всё же устраивал локальные Апокалипсисы. В основном, для любимого дядюшки. Наши же дети ещё и Меняющие… Совет даже дал Маре отпуск от обязанностей Повелителя – растущие дети признаны более сильной угрозой. Лично я периодически спасалась в своём доме. Дом Меняющих единственный оставался столпом реальности в мире иллюзий. Лорд Руфус посещал нас ежедневно. Мара, смеясь, сказал "дядюшка ищет убежища". Вся прочая Бездна отдыхала, когда дети спали. Иллюзии не развеивались – ничего подобного, но сохраняли стабильность. С утра веселье начиналось снова. Полгода провели, практически, на военном положении. Старшие дети, оставленные Лаки на нас с Марой, считали, что малышня придумала новую игру с меняющимися правилами – им всё нравилось. Ну… у детей психика гибкая. Н’гессы прилетали на зов только ночью, когда дети засыпали. Тогда и мы с Марой могли прогуляться над поместьем, ознакомиться с сегодняшними изменениями.
– Этих детей надо сбрасывать в тыл противника, для полной его деморализации.
– Они освоятся, дядюшка. Осталось недолго.
Наидобрейший, зло прищурившись, посмотрел вслед своему убегающему бокалу, преследуемому графином, отрастившим множество лапок, и распрощался, даже не пытаясь попробовать лёгкие закуски, порхающие над блюдом на стрекозиных крыльях. Блюдо обиделось, отрастило зубастую пасть, и заглотило все вкусности, сплюнув крылья в синий песок, заменивший каменные плиты террасы. Крылья срочно погрузились в сменившую песок воду, затонув со скоростью золотых слитков. Мара перебрался на моё ложе, и мы с ним поплыли к ограде звать детей обедать.
Но всё это осталось в прошлом. Когда малышам исполнилось четыре года, они начали справляться со своей силой. Мара с ними регулярно занимается. Старшие дети тоже стараются – сначала малышня учила их создавать иллюзии – ведь это так просто! А потом опекун учил их всех контролю, объясняя, что иллюзии это не игрушки. Бездна счастливо выдохнула. Саму Мать Бездну эти фееричные полгода даже позабавили – мы с детьми регулярно посещали храмы Матери на разных уровнях, так что я могу утверждать это с полной уверенностью. А вот народонаселение Бездны отправилось возносить благодарственные моления уже после того, как мир стал снова скучным и постоянным.
Скольжу взглядом по огромному плацу, на котором выстроились ровные кубики курсантов. Рядом с некоторыми стоят головастые домики – эти дети из Бездны. Наши с Лаки дети тоже отправились на учёбу с домиками. Некоторые первокурсники обладают безупречной выправкой, в отличие от наших оболтусов.
– Всё-таки надо было позаниматься с ними строевой подготовкой. Выглядят штафирками на фоне других первокурсников.
– Сладкая, ты помнишь, чем мы занимались почти всё время?
Даже покраснела сначала. Потом до меня дошло. Мара смеётся, а Лаки злится. Где-то далеко громыхает гроза. Начать, что ли, ножами бросаться, как Прекраснейшая?..
– Можно было нанять детям преподавателя. – Упорствую, невзирая на то, что понимаю – ни о каких занятиях в эпицентре апокалипсиса речи быть не могло в принципе.
– Наши дети не одни такие, кхм, штатские. Научатся.
Поискала глазами своих первых детей – они тоже должны здесь быть. На шестой курс они перешли – Наидобрейший сказал. Я с ними не виделась – не хотят они видеть мать-предательницу, да и мне с двумя выводками, честно говоря, некогда было о них думать. Есть отец, пусть заботится о наследниках. Сначала заметила светлейшего лорда Авагду, стоящего рядом с юной дамой, потом, отследив эмпатический фон, обнаружила детей. Что ж, выправка безупречна – можно не волноваться о младших – выучатся.
– Познакомить их? Или ни к чему пока? Как думаешь, мин херц?
Пока Мара раздумывал, солнышки приняли решение и отправились знакомиться, оставив рядом с нами свои иллюзии. Прикрыться невидимостью второпях не догадались. Шустрые домишки бегут впереди, а дети за ними, не отставая.
– Их дома способны делать точечные порталы? – Лаки удивлён и недоволен – резиденции наших с ним детей на такое неспособны.
– Они меняющие, и их домишки тоже вырастут в дома меняющих. Они пока не могут открыть своим хозяевам дверь, поэтому открывают дорогу.
– Лаки, твои дети с рождения свободно ходят в Бездне, их домики охотятся на кромке, почему тебя удивляют способности домиков моих детей?
Говоря это, Мара подцепил детей вместе с домишками воздушными путами и вернул на место. Солнышки насторожились. Ждут реакции взрослых на самоуправство. Не стала разочаровывать детей.
– Вы не хотите учиться в Академии?
Дети возмущённо загалдели:
– Хотим! Хотим! Вместе с Белом и Бертом и Банон!
– Вас могут не принять. У руководства Академии, после вашей пробежки, возникнут закономерные сомнения в вашей способности соблюдать дисциплину.
– Дядюшка обрадуется. – Меланхолично сказал Мара, добавив накала в воспитательный процесс.
– Милорд Руфус предъявляет завышенные требования к родственникам. Они должны быть безупречны во всех отношениях.
Радужный блик, и безупречный во всех отношениях лорд-опекун шагнул к нам.
– Безусловно, дитя. Ты видишь в этом что-то плохое?
Уй… забыла, что назвать имя лорда, значит, позвать.
– Для взрослого это хорошо. Детям же нужно выходить за рамки, иначе, как они будут развиваться и расти над собой?
– Важно, чтобы дети знали о рамках.
Тут Наидобрейший меня уел. Если дети Лаки получали хотя бы минимальное воспитание, то наши с Марой детёныши вообще ни о каких ограничениях даже не слышали. Они не спорят со взрослыми – зачем? Они просто всё делают по своему. Я не знаю, как воспитывают повелителей иллюзий, поэтому не вмешиваюсь – может, так и надо, а Мара их тоже не воспитывает, только следит за их безопасностью. Малыши ведут себя идеально пару дней после посещения поместья женихом Виолы. Лорд Алехо воспитывает одним своим видом. А вот чертей в глазах у моего будущего зятя нет – очень жаль. Опять мысли мои куда-то уплыли.
– Милорд, следует ли нам знакомить детей? Малыши учуяли родство.
– Они сказали тебе об этом?
– Они проскочили порталом на плац и побежали знакомиться.
Наидобрейший посмотрел на своих воспитанников, благостно улыбаясь. Лаки поспешно сказал:
– Никто ничего не понял, наставник, Мара забрал малышей с плаца вместе с их домиками.
Солнышки в тревоге переглянулись, и Виола спросила:
