Всем приятного чтения!!!
Дарите добро друг другу, поддерживайте друг друга и берегите себя. Здоровья вам!!!
Рожденный под вой волчьей стаи, воспитанный дикой природой, он стал легендой морей. Его жизнь – абордажи, опасные сражения. К тому же, он один из немногих, кто может нырять, долго находиться под водой и искать там сокровища...
Встреча с прекрасной особой переворачивает его мир с ног на голову. Её красота затмевает блеск золота и покоряет его волчье сердце. Только любовь к этой благородной девушке, уже имеющей влиятельного жениха, – это вызов, брошенный всем. Ему, дикому «зверю», придётся доказать, что он достоин её, даже при помощи настоящих волков...
Сможет ли пират, воспитанный волками, покорить сердце красавицы? Какие испытания ждут их на пути?
Захватывающие приключения, романтика и тайны... Каждый миг может стать последним...
Приходите читать вместе, всем всегда рада!!!
ВСТУПЛЕНИЕ
1825 год
– Не забывается та стая, – улыбнулся молодой моряк, глядя этой ночью на яркую на ночном, ясном небе луну.
Он стоял на палубе тихо плывущего корабля и поглаживал висевший на шее амулет. Это был небольшой деревянный круг с вырезанным на нём изображением волка.
Ночной океан будто беседовал с ним, а парень смотрел на луну, на её серебристую дорожку на глади воды и вспоминал детство,... далёкое, родное... Когда-то долгие ночи проводил он под этой же луной, но не среди морей, а в густых лесах, где его домом была земля, а товарищами – волки...
«Родителей я не знал никогда. Настоящих родителей. Может, они погибли, а я потерялся. Может, я сбежал... Как знать? Я был настолько маленьким, что помню всё смутно. Только помню волчью стаю, как жил среди них. Волки приняли меня тогда, как своего. Они учили выживать в дикой природе, защищать себя от хищников и добывать пищу. Я научился понимать их язык, бегать быстро, чувствовать опасность задолго до того, как она станет реальной... Удивительные животные. Они совершенно не делали попыток меня съесть... Долго я у них не пробыл, как понимаю. Когда мне исполнилось лет пять, а точной даты рождения и год так и не знаю, меня нашли охотники. Они выследили меня, сообщили в деревню рядом, но там ни у кого дети не пропадали. Узнавший обо мне проезжавший в тех краях, в Баварии, путешественник заплатил охотникам, которые меня выловили, и забрал к себе. Так решил он меня спасти, перевоспитать, сделать человеком... Я тогда только и умел что ходить на четвереньках, как волк, лаять, нюхать, нападать и кусаться. Благо я ещё не был приучен есть мясо, питался волчьим молоком, ягодами, кореньями из леса... Как представляю, становится жутко, но это всё было со мной. Не все об этом сейчас знают. Я стараюсь скрыть этот факт своей жизни. Проблем, разумеется, не будет, но... Люди разные, языки бывают злые... Да и я уже взрослый мужчина. Мне или тридцать, или чуть меньше, а, может, и чуть больше», – усмехнулся парень своим размышлениям. – «Служу на пиратском судне, некогда принадлежавшим другу моего приёмного отца...»
– Как тебе там? – подняв взгляд к звёздам, тихо обратился он к уже давно оставившему мир живых папе:
«Лафит позаботился, чтоб корабль достался мне. Всё, как ты хотел... Только капитаном становиться пока не спешу. Я попросил Лафита мне помочь, быть за капитана нам, преподать мне урок. Мы едем за сахаром на Ямайку. Скоро будем там...»
Стоя на палубе, он чувствовал себя дома. Луна освещала ему путь, как когда-то освещала тропы леса, по которым он бегал вместе с волками. Парень знал, что его ждёт множество приключений, и был готов ко всему, ведь в сердце жила дикая свобода и крепкая вера в лучшее.
Любуясь сейчас луной, он улыбнулся, вспоминая отца, его наставления, заботу, как трудно было, но обучил всему нужному, перевоспитал. А луна продолжала сиять, будто проводник, вечный друг, намекая на свет в пути. Она всегда была с ним: и там, в глуши, где деревья касались неба, и здесь, на палубе, вдали от земли. Она тоже не одинока. У неё есть такие, как этот парень: те, кто её замечают...
– Скоро Ямайка! – воскликнул вставший рядом с парнем довольный капитан и улыбнулся. – Скучаешь? Дел мало?
Парень оглянулся и тепло улыбнулся в ответ:
– Нет, Лафит, просто вновь вспомнилось всё.
– Луна, – понимал тот. – Ох, Рауль, пора тебе взрослеть, а не пребывать в мечтах. Ты как в одной легенде про волка и луну, в которую он был влюблён*.
– Сколько легенд я уже про волков слышал, а такую нет, – удивился Рауль, и капитан с улыбкой сказал:
– Вот влюбишься в свою луну, поймёшь. Хотя,... желаю тебе такую луну отыскать, как я, например, нашёл в лице своей жены. Чтоб навсегда. Чтоб не исчезала за какими облаками. Чтоб была рядом, а не где-то там... Сколько уже обо мне легенд ходит, что чую, скоро подстрою свою смерть, чтоб навсегда соединиться с моей луной...
* – «Лунный волк», Татьяна Ренсинк (после этой истории)
«Мир волка – это запах земли, шорох листвы, кровь добычи на клыках... Только в ту ночь всё изменилось. Луна повисла над заснеженной долиной, одинокая, будто даже печальная. Волк, пробирающий сквозь лес в поисках добычи, вдруг заметил её и остановился. Он забыл про голод, забыл про стаю... Да, про всё забыл он, кроме этого неземного света луны. Она же, казалось, смотрела прямо на него. Волк почувствовал, как в груди зарождается нечто новое, незнакомое: приятный трепет.
Каждую ночь волк возвращался на это место. Он сидел неподвижно, вздыхал и смотрел. Другие волки недоумевали и уходили охотиться. Только он оставался. Он знал, что это безумие, а луна – просто звезда, далёкая, отражающая свет. Нечто недостижимое, холодное и мёртвое. Только для него она была живой. Волк чувствовал, что она тоже одинока в своей небесной выси, как и он – изгнанник в собственном теле.
Однажды ночью, когда луна была особенно яркой, волк завыл протяжно и тоскливо. В его вое звучала вся боль и любовь. Казалось, луна ответила ему. Её свет стал ярче, словно передавала послание: «Я слышу тебя, вижу, но не могу быть твоей...»» – Рауль записал услышанную недавно от капитана легенду. Какой красивой она ему показалась. Сидя этой ночью в кают-компании, не желая пока уходить спать, он поднял взгляд к окну. Это было огромное окно на корме корабля, а за ним – спокойный океан, блестящая дорожка луны.
«Да», – вздохнул улыбнувшийся Рауль. – «Таких лун не бывает. Я за всю жизнь ещё подобных не встречал.»
– Они все одинаковые, – сказал он невольно вслух, и очнувшийся за соседним столом некоторое время дремавший там молодой моряк удивился:
– Ты о ком? О девках?
– Да, Артур, вспомнилось, – поднялся он и, закрыв свой блокнот, спрятал его на груди под мундиром.
– Скоро берег, опять познакомимся с какими, – хихикнул тот и потянулся. – А теперь пора на вахту. Готов?
– Готов! – бодрее воскликнул Рауль.
Дружно засмеявшись, друзья слегка толкнули друг друга в плечо и направились на верхнюю палубу. Скоро, крепко сжав в руках фонари, они с серьёзными лицами осматривали пространство вокруг. Ночная вахта – время непредсказуемое. Всё может быть, даже мистическое, ведь моряки – народ верящий во всё. Так и друзья, стоя на палубе, снова опасались, что именно во время их вахты случиться увидеть какого морского или корабельного духа, а то и какой призрак на воде...
– Сегодня звёзд много. Хорошая погода... Не спим, не засыпаем, – тихо произнёс Рауль спустя некоторое время.
Так они часто друг друга поддерживали словом, чтоб вдруг глаза не закрылись от усталости.
– Да, не стоит расслабляться. В этих водах всегда есть опасность. Не забывай о призрачном корабле и о сиренах, – встряхнулся Артур.
– Клабаутерман нас защитит, – кивнул Рауль, встал ближе, обнял друга за плечи, и они вдвоём тихо пропели старинную морскую песню:
Штёртебекер – наш капитан,
А помощник его – Годак,
Нам клабатер – родной братан
И Голландец-Летун не враг!
Не страшны нам ни шторм, ни шквал!
Не спугнёт нас небесный гром,
Что нам хилый девятый вал?!
По волнам мы как буря прём!
Жизнь – подачка, ты жив – и рад!
А в Гельголанде, как прежде, ад!
Видеоклип в ВК - https://vk.ru/wall54981429_6927
– Это лишь сказки для впечатлительных матросов. Мы – пираты, и нам не страшны никакие привидения, – махнул Артур рукой. – Не уснуть бы, а то достанется от капитана.
И время вновь тянулось медленно. Слышался только плеск волн и поскрипывание самого корабля. Вдруг Артур что-то заметил, резко повернулся и поднял руку в предупреждении, указывая в сторону:
– Рауль! Смотри!
На горизонте, сквозь темноту стало видно мерцание красных огней. С каждым мгновением оно приближалось, приобретая чёткие очертания, и было ясно – это корабль... Фонари его были алыми, словно глаза кровожадного зверя...
Рауль бросил взгляд в сторону, куда указал друг, и нахмурился, вглядываясь в очертания приближающегося судна:
– Это корабль... Но что это за огни? Не похожи они на обычные фонари.
Огни те приближались, окрашивая волны кровавым светом, заставляя всё больше нервничать...
– Они за нами? – насторожился Рауль, сжимая кулаки. – Поднять тревогу...
Артур тут же встал к колоколам на средней мачте и стал звонить. В мгновение на палубу вбежала вся команда, включая вышедшего вперёд капитана. В этот момент из темноты, со стороны почти приблизившегося корабля раздался громкий голос:
– Стоять! Кто вы? Откуда прибыли?
– Что за проверка среди ночи? – грозно вопросил капитан, встав к борту. – Плывём из Карибского моря! Корабль «Морской волк»!
Офицер с противоположного судна усмехнулся:
– Из Карибского моря? Странно. У нас нет записей о корабле с таким названием. Да и флаг ваш не соответствует никаким известным державам, – заметил он, указав подзорной трубой на их развивающееся знамя: на сером фоне силуэт волка, а вокруг – сабли и пистолеты.
– Не стоит искать проблем, – с намёком ответил капитан, и команда засмеялась в поддержку.
– И что это за груз вы везёте в эти края? – спросил тогда офицер, выдержав короткую паузу.
– Ничего не везём. Мы прибыли на Ямайку за сахаром! – спокойно сообщил капитан и достал из-под мундира конверт. – Вот бумаги!
– Отлично! – отозвался офицер. – Разрешите проверить всё!
– Прошу на борт! – пригласил капитан и отступил.
– Кап, как же? – сразу прошептал Рауль.
– Чего ты испугался? – удивился капитан. – Мы пустые. Что они найдут?
– Может, потом глаз не спустят.
– Успокойся. Не люблю я эти края, но раз уж уговорили меня помочь вам, помогу. Я не зря здесь, – ухмыльнулся тот. – Не забывай, кто я. Имени только моего настоящего никому, – прошептал он на ухо строже.
– Да, капитан. Вы останетесь Джон Лаффлин.
Рауль немного успокоился. Знал он, что капитан – пират бывалый, опытный. Не зря о нём легенды ходят. И не такой капитан и старый. Ему сорок четыре года, проницателен, дружелюбен, находчивый и внешне красивый, нравится женщинам. Он любит играть в азартные игры и не против флиртовать. Правда, не так давно полюбил, встретил свою «луну», ради которой и решил оставить пиратство. Это приключение, помогая добраться до Ямайки, он спланировал как последнее.
И вот, оставаясь в стороне спокойно сидеть на палубе в кругу своих, капитан ждал, когда группа офицеров с корабля Ямайки произведёт проверку. Уже наступило утро, ослепительное солнце Ямайки освещало палубу, отражаясь в блестящих пушках, но напряжение не отпускало...
Местные офицеры британской короны с подозрением отнеслись к прибытию этого судна. Да любой корабль проверялся тщательно в это нелёгкое время, тем более на таком острове, как Ямайка. Пока корабль осматривался, капитан рассказывал собравшейся вокруг своей команде то, что знал уже про Ямайку:
– Бывал здесь уже, бывал. Что сказать?... Ямайка – крайне красивый остров с водопадами, скалистыми горами, тропическими лесами, плантациями сахарного тростника и бананами. Могут повстречаться разные ящерицы, дикие кабаны, крокодилы, змеи, черепахи, кролики и разные грызуны. Есть и опасные пауки, так что гулять свободно я б не советовал.
– Британцы захватили остров целиком? – поинтересовался Артур.
– Англичане здесь, да... Да и французов хватает. Им всем доставляют немалое беспокойство рабы с их восстаниями. Но рабы и трудятся на плантациях, рынках, в деревнях и как слуги как раз англичанам и французам. А те забивают их заживо, если рабы не сгорают на солнце... Забивают как скот, – тихо и с нескрываемым осуждением ответил капитан.
– А откуда здесь французы? – удивился Рауль.
– На Гаити была революция, оттуда французы и бежали на Ямайку. Спасали свои шкуры. Им всем власть подавай. Белых здесь мало, темнокожих рабов множество, и всё равно власть и сила у белых.
Весь день «Морской волк» был объектом пристального внимания. Офицеры, вооруженные, серьёзные, прочёсывали каждый уголок корабля. Они проверяли трюмы, рылись в ящиках с инструментами и продовольствием, проверяли клетки с животными, которых держали там только чтоб было в пути свежее мясо. Капитан же наблюдал за процессом со спокойствием и часто кивал с улыбкой в ответ, когда кто из офицеров смотрел на него.
И даже когда солнце начало клониться к горизонту, офицеры, измотанные долгим осмотром, всё ещё не нашли ничего подозрительного. Наконец, старший офицер подошёл к капитану:
– Мы завершили. Всё в порядке. Можете останавливаться на Ямайке и загружать сахар. Все дальнейшие дела будете решать с портовым.
– Благодарю, – снова улыбнулся тот.
Британские офицеры покинули корабль, оставив бумагу с разрешением прибыть в порт, и теперь можно было направляться к берегу, осуществить всё то, за чем приехали.
Раздав указания, капитан подозвал к себе Рауля и Артура:
– Ну что ж, ребята, теперь я расскажу, почему и как согласился помочь вам. Я же здесь не один, помните? Я взял своих пиратов, – прищурился он и говорил тихо, встав близко. – Это последняя попытка достать хоть какой клад со дна недалеко у берега. Место я знаю, понимаете?
– Что за клад? – удивился Рауль.
– Учись, ты будущий капитан этого корабля, и если клад отыщем, мои ребята будут служить тебе верно, честно, – улыбался капитан. – Одно помните, не выдавайте наши планы до самого конца. Команда не в курсе. Только я и мои товарищи знают истинные планы путешествия сюда.
– А потом вы планируете исчезнуть, – кивнул с пониманием Рауль.
– Да, я же говорю, теперь мечтаю о покое со своей женой и детьми.
– Я за клад, – высказался довольный услышанным Артур. – Буду молчать.
– И я буду молчать, – кивнул и Рауль, а капитан добавил в таком же секрете. – Ты уже предупреждал нас и всю команду, что на Ямайке нельзя проболтаться, что мы пираты. Будем надеяться, все удержат язык за зубами.
Дарите добро друг другу, поддерживайте друг друга и берегите себя. Здоровья вам!!!
АННОТАЦИЯ:
Рожденный под вой волчьей стаи, воспитанный дикой природой, он стал легендой морей. Его жизнь – абордажи, опасные сражения. К тому же, он один из немногих, кто может нырять, долго находиться под водой и искать там сокровища...
Встреча с прекрасной особой переворачивает его мир с ног на голову. Её красота затмевает блеск золота и покоряет его волчье сердце. Только любовь к этой благородной девушке, уже имеющей влиятельного жениха, – это вызов, брошенный всем. Ему, дикому «зверю», придётся доказать, что он достоин её, даже при помощи настоящих волков...
Сможет ли пират, воспитанный волками, покорить сердце красавицы? Какие испытания ждут их на пути?
Захватывающие приключения, романтика и тайны... Каждый миг может стать последним...
Приходите читать вместе, всем всегда рада!!!
ВСТУПЛЕНИЕ
1825 год
– Не забывается та стая, – улыбнулся молодой моряк, глядя этой ночью на яркую на ночном, ясном небе луну.
Он стоял на палубе тихо плывущего корабля и поглаживал висевший на шее амулет. Это был небольшой деревянный круг с вырезанным на нём изображением волка.
Ночной океан будто беседовал с ним, а парень смотрел на луну, на её серебристую дорожку на глади воды и вспоминал детство,... далёкое, родное... Когда-то долгие ночи проводил он под этой же луной, но не среди морей, а в густых лесах, где его домом была земля, а товарищами – волки...
«Родителей я не знал никогда. Настоящих родителей. Может, они погибли, а я потерялся. Может, я сбежал... Как знать? Я был настолько маленьким, что помню всё смутно. Только помню волчью стаю, как жил среди них. Волки приняли меня тогда, как своего. Они учили выживать в дикой природе, защищать себя от хищников и добывать пищу. Я научился понимать их язык, бегать быстро, чувствовать опасность задолго до того, как она станет реальной... Удивительные животные. Они совершенно не делали попыток меня съесть... Долго я у них не пробыл, как понимаю. Когда мне исполнилось лет пять, а точной даты рождения и год так и не знаю, меня нашли охотники. Они выследили меня, сообщили в деревню рядом, но там ни у кого дети не пропадали. Узнавший обо мне проезжавший в тех краях, в Баварии, путешественник заплатил охотникам, которые меня выловили, и забрал к себе. Так решил он меня спасти, перевоспитать, сделать человеком... Я тогда только и умел что ходить на четвереньках, как волк, лаять, нюхать, нападать и кусаться. Благо я ещё не был приучен есть мясо, питался волчьим молоком, ягодами, кореньями из леса... Как представляю, становится жутко, но это всё было со мной. Не все об этом сейчас знают. Я стараюсь скрыть этот факт своей жизни. Проблем, разумеется, не будет, но... Люди разные, языки бывают злые... Да и я уже взрослый мужчина. Мне или тридцать, или чуть меньше, а, может, и чуть больше», – усмехнулся парень своим размышлениям. – «Служу на пиратском судне, некогда принадлежавшим другу моего приёмного отца...»
– Как тебе там? – подняв взгляд к звёздам, тихо обратился он к уже давно оставившему мир живых папе:
«Лафит позаботился, чтоб корабль достался мне. Всё, как ты хотел... Только капитаном становиться пока не спешу. Я попросил Лафита мне помочь, быть за капитана нам, преподать мне урок. Мы едем за сахаром на Ямайку. Скоро будем там...»
Стоя на палубе, он чувствовал себя дома. Луна освещала ему путь, как когда-то освещала тропы леса, по которым он бегал вместе с волками. Парень знал, что его ждёт множество приключений, и был готов ко всему, ведь в сердце жила дикая свобода и крепкая вера в лучшее.
Любуясь сейчас луной, он улыбнулся, вспоминая отца, его наставления, заботу, как трудно было, но обучил всему нужному, перевоспитал. А луна продолжала сиять, будто проводник, вечный друг, намекая на свет в пути. Она всегда была с ним: и там, в глуши, где деревья касались неба, и здесь, на палубе, вдали от земли. Она тоже не одинока. У неё есть такие, как этот парень: те, кто её замечают...
– Скоро Ямайка! – воскликнул вставший рядом с парнем довольный капитан и улыбнулся. – Скучаешь? Дел мало?
Парень оглянулся и тепло улыбнулся в ответ:
– Нет, Лафит, просто вновь вспомнилось всё.
– Луна, – понимал тот. – Ох, Рауль, пора тебе взрослеть, а не пребывать в мечтах. Ты как в одной легенде про волка и луну, в которую он был влюблён*.
– Сколько легенд я уже про волков слышал, а такую нет, – удивился Рауль, и капитан с улыбкой сказал:
– Вот влюбишься в свою луну, поймёшь. Хотя,... желаю тебе такую луну отыскать, как я, например, нашёл в лице своей жены. Чтоб навсегда. Чтоб не исчезала за какими облаками. Чтоб была рядом, а не где-то там... Сколько уже обо мне легенд ходит, что чую, скоро подстрою свою смерть, чтоб навсегда соединиться с моей луной...
* – «Лунный волк», Татьяна Ренсинк (после этой истории)
ГЛАВА 1 (О девках?... Смотри!...)
«Мир волка – это запах земли, шорох листвы, кровь добычи на клыках... Только в ту ночь всё изменилось. Луна повисла над заснеженной долиной, одинокая, будто даже печальная. Волк, пробирающий сквозь лес в поисках добычи, вдруг заметил её и остановился. Он забыл про голод, забыл про стаю... Да, про всё забыл он, кроме этого неземного света луны. Она же, казалось, смотрела прямо на него. Волк почувствовал, как в груди зарождается нечто новое, незнакомое: приятный трепет.
Каждую ночь волк возвращался на это место. Он сидел неподвижно, вздыхал и смотрел. Другие волки недоумевали и уходили охотиться. Только он оставался. Он знал, что это безумие, а луна – просто звезда, далёкая, отражающая свет. Нечто недостижимое, холодное и мёртвое. Только для него она была живой. Волк чувствовал, что она тоже одинока в своей небесной выси, как и он – изгнанник в собственном теле.
Однажды ночью, когда луна была особенно яркой, волк завыл протяжно и тоскливо. В его вое звучала вся боль и любовь. Казалось, луна ответила ему. Её свет стал ярче, словно передавала послание: «Я слышу тебя, вижу, но не могу быть твоей...»» – Рауль записал услышанную недавно от капитана легенду. Какой красивой она ему показалась. Сидя этой ночью в кают-компании, не желая пока уходить спать, он поднял взгляд к окну. Это было огромное окно на корме корабля, а за ним – спокойный океан, блестящая дорожка луны.
«Да», – вздохнул улыбнувшийся Рауль. – «Таких лун не бывает. Я за всю жизнь ещё подобных не встречал.»
– Они все одинаковые, – сказал он невольно вслух, и очнувшийся за соседним столом некоторое время дремавший там молодой моряк удивился:
– Ты о ком? О девках?
– Да, Артур, вспомнилось, – поднялся он и, закрыв свой блокнот, спрятал его на груди под мундиром.
– Скоро берег, опять познакомимся с какими, – хихикнул тот и потянулся. – А теперь пора на вахту. Готов?
– Готов! – бодрее воскликнул Рауль.
Дружно засмеявшись, друзья слегка толкнули друг друга в плечо и направились на верхнюю палубу. Скоро, крепко сжав в руках фонари, они с серьёзными лицами осматривали пространство вокруг. Ночная вахта – время непредсказуемое. Всё может быть, даже мистическое, ведь моряки – народ верящий во всё. Так и друзья, стоя на палубе, снова опасались, что именно во время их вахты случиться увидеть какого морского или корабельного духа, а то и какой призрак на воде...
– Сегодня звёзд много. Хорошая погода... Не спим, не засыпаем, – тихо произнёс Рауль спустя некоторое время.
Так они часто друг друга поддерживали словом, чтоб вдруг глаза не закрылись от усталости.
– Да, не стоит расслабляться. В этих водах всегда есть опасность. Не забывай о призрачном корабле и о сиренах, – встряхнулся Артур.
– Клабаутерман нас защитит, – кивнул Рауль, встал ближе, обнял друга за плечи, и они вдвоём тихо пропели старинную морскую песню:
Штёртебекер – наш капитан,
А помощник его – Годак,
Нам клабатер – родной братан
И Голландец-Летун не враг!
Не страшны нам ни шторм, ни шквал!
Не спугнёт нас небесный гром,
Что нам хилый девятый вал?!
По волнам мы как буря прём!
Жизнь – подачка, ты жив – и рад!
А в Гельголанде, как прежде, ад!
Видеоклип в ВК - https://vk.ru/wall54981429_6927
– Это лишь сказки для впечатлительных матросов. Мы – пираты, и нам не страшны никакие привидения, – махнул Артур рукой. – Не уснуть бы, а то достанется от капитана.
И время вновь тянулось медленно. Слышался только плеск волн и поскрипывание самого корабля. Вдруг Артур что-то заметил, резко повернулся и поднял руку в предупреждении, указывая в сторону:
– Рауль! Смотри!
На горизонте, сквозь темноту стало видно мерцание красных огней. С каждым мгновением оно приближалось, приобретая чёткие очертания, и было ясно – это корабль... Фонари его были алыми, словно глаза кровожадного зверя...
ГЛАВА 2 (на Ямайку...)
Рауль бросил взгляд в сторону, куда указал друг, и нахмурился, вглядываясь в очертания приближающегося судна:
– Это корабль... Но что это за огни? Не похожи они на обычные фонари.
Огни те приближались, окрашивая волны кровавым светом, заставляя всё больше нервничать...
– Они за нами? – насторожился Рауль, сжимая кулаки. – Поднять тревогу...
Артур тут же встал к колоколам на средней мачте и стал звонить. В мгновение на палубу вбежала вся команда, включая вышедшего вперёд капитана. В этот момент из темноты, со стороны почти приблизившегося корабля раздался громкий голос:
– Стоять! Кто вы? Откуда прибыли?
– Что за проверка среди ночи? – грозно вопросил капитан, встав к борту. – Плывём из Карибского моря! Корабль «Морской волк»!
Офицер с противоположного судна усмехнулся:
– Из Карибского моря? Странно. У нас нет записей о корабле с таким названием. Да и флаг ваш не соответствует никаким известным державам, – заметил он, указав подзорной трубой на их развивающееся знамя: на сером фоне силуэт волка, а вокруг – сабли и пистолеты.
– Не стоит искать проблем, – с намёком ответил капитан, и команда засмеялась в поддержку.
– И что это за груз вы везёте в эти края? – спросил тогда офицер, выдержав короткую паузу.
– Ничего не везём. Мы прибыли на Ямайку за сахаром! – спокойно сообщил капитан и достал из-под мундира конверт. – Вот бумаги!
– Отлично! – отозвался офицер. – Разрешите проверить всё!
– Прошу на борт! – пригласил капитан и отступил.
– Кап, как же? – сразу прошептал Рауль.
– Чего ты испугался? – удивился капитан. – Мы пустые. Что они найдут?
– Может, потом глаз не спустят.
– Успокойся. Не люблю я эти края, но раз уж уговорили меня помочь вам, помогу. Я не зря здесь, – ухмыльнулся тот. – Не забывай, кто я. Имени только моего настоящего никому, – прошептал он на ухо строже.
– Да, капитан. Вы останетесь Джон Лаффлин.
Рауль немного успокоился. Знал он, что капитан – пират бывалый, опытный. Не зря о нём легенды ходят. И не такой капитан и старый. Ему сорок четыре года, проницателен, дружелюбен, находчивый и внешне красивый, нравится женщинам. Он любит играть в азартные игры и не против флиртовать. Правда, не так давно полюбил, встретил свою «луну», ради которой и решил оставить пиратство. Это приключение, помогая добраться до Ямайки, он спланировал как последнее.
И вот, оставаясь в стороне спокойно сидеть на палубе в кругу своих, капитан ждал, когда группа офицеров с корабля Ямайки произведёт проверку. Уже наступило утро, ослепительное солнце Ямайки освещало палубу, отражаясь в блестящих пушках, но напряжение не отпускало...
Местные офицеры британской короны с подозрением отнеслись к прибытию этого судна. Да любой корабль проверялся тщательно в это нелёгкое время, тем более на таком острове, как Ямайка. Пока корабль осматривался, капитан рассказывал собравшейся вокруг своей команде то, что знал уже про Ямайку:
– Бывал здесь уже, бывал. Что сказать?... Ямайка – крайне красивый остров с водопадами, скалистыми горами, тропическими лесами, плантациями сахарного тростника и бананами. Могут повстречаться разные ящерицы, дикие кабаны, крокодилы, змеи, черепахи, кролики и разные грызуны. Есть и опасные пауки, так что гулять свободно я б не советовал.
– Британцы захватили остров целиком? – поинтересовался Артур.
– Англичане здесь, да... Да и французов хватает. Им всем доставляют немалое беспокойство рабы с их восстаниями. Но рабы и трудятся на плантациях, рынках, в деревнях и как слуги как раз англичанам и французам. А те забивают их заживо, если рабы не сгорают на солнце... Забивают как скот, – тихо и с нескрываемым осуждением ответил капитан.
– А откуда здесь французы? – удивился Рауль.
– На Гаити была революция, оттуда французы и бежали на Ямайку. Спасали свои шкуры. Им всем власть подавай. Белых здесь мало, темнокожих рабов множество, и всё равно власть и сила у белых.
ГЛАВА 3 (Буду молчать..., "Русалка мечты"...)
Весь день «Морской волк» был объектом пристального внимания. Офицеры, вооруженные, серьёзные, прочёсывали каждый уголок корабля. Они проверяли трюмы, рылись в ящиках с инструментами и продовольствием, проверяли клетки с животными, которых держали там только чтоб было в пути свежее мясо. Капитан же наблюдал за процессом со спокойствием и часто кивал с улыбкой в ответ, когда кто из офицеров смотрел на него.
И даже когда солнце начало клониться к горизонту, офицеры, измотанные долгим осмотром, всё ещё не нашли ничего подозрительного. Наконец, старший офицер подошёл к капитану:
– Мы завершили. Всё в порядке. Можете останавливаться на Ямайке и загружать сахар. Все дальнейшие дела будете решать с портовым.
– Благодарю, – снова улыбнулся тот.
Британские офицеры покинули корабль, оставив бумагу с разрешением прибыть в порт, и теперь можно было направляться к берегу, осуществить всё то, за чем приехали.
Раздав указания, капитан подозвал к себе Рауля и Артура:
– Ну что ж, ребята, теперь я расскажу, почему и как согласился помочь вам. Я же здесь не один, помните? Я взял своих пиратов, – прищурился он и говорил тихо, встав близко. – Это последняя попытка достать хоть какой клад со дна недалеко у берега. Место я знаю, понимаете?
– Что за клад? – удивился Рауль.
– Учись, ты будущий капитан этого корабля, и если клад отыщем, мои ребята будут служить тебе верно, честно, – улыбался капитан. – Одно помните, не выдавайте наши планы до самого конца. Команда не в курсе. Только я и мои товарищи знают истинные планы путешествия сюда.
– А потом вы планируете исчезнуть, – кивнул с пониманием Рауль.
– Да, я же говорю, теперь мечтаю о покое со своей женой и детьми.
– Я за клад, – высказался довольный услышанным Артур. – Буду молчать.
– И я буду молчать, – кивнул и Рауль, а капитан добавил в таком же секрете. – Ты уже предупреждал нас и всю команду, что на Ямайке нельзя проболтаться, что мы пираты. Будем надеяться, все удержат язык за зубами.
