- А что потом?- на автомате уточнил мужчина.
- Потом он улетит в тёплые края. А нам останется помахать ему платочком с пожеланьями счастливого пути.
- Вы это серьёзно?
- Вполне.
- И он всё поймёт?
- Абсолютно.
- Ну, знаете ли! У меня больше нет слов.
- И не нужно. Сейчас самое время нам с вами отправиться на болото, наловить жабонят.
Дуся направилась в прихожую, где стояли симпатичные зонтики, ведёрко и висели дождевики.
- Каких ещё жабонят? Почти ночь на дворе!- попытался образумить её Марк.
Впрочем, Дуся стояла на своём. Она заявила:
- Пациенту завтра надо что-то кушать. Откуда у него возьмутся силы без регулярного питания?
Танюша, тут же ойкнув, побледнела и спросила:
- Вы собираетесь кормить журавля живыми лягушками?!
- Ничего не поделать, природа его таким создала. Другую пищу он не ест. Всякого рода торты, каши или супы, ему не подходят.
- Зачем идти куда-то ночью, под дождём? И это при ваших волшебных способностях,- возразил Марк,- Вы же можете целую кастрюлю жаб, лягушек и даже головастиков для своего пациента организовать.
- Вы знаете, какой силы тогда будет ураган, чтобы перенести жабонят из болота в дом, как вы сказали? Лишь сумасшедшие такого желать! А я не сумасшедшая, чтоб такое исполнять. Поэтому пойду сама и наберу руками. Сидите, ждите. Я мигом!
Волшебница упорхнула из библиотеки, оставив семейную пару наедине с журавлём. Совсем скоро дверь скрипнула и сквозь приоткрывшуюся щель, внутрь протиснулись белка, ёж и заяц. Они тоже изъявили желание присматривать за обессилевшей птицей, вместо того, чтоб мокнуть на улице под не прекращающемся дождём.
Как Дуся и предполагала, журавль быстро пошёл на поправку. Он едва ли не по дням, а по часам восстанавливал силы, словно понимал, что времени на долгую раскачку у него нет. Впереди зима. А до прихода зимы, необходимо совершить полёт в тёплые края.
Танюша каждый раз убегала подальше, стоило птице начать принимать пищу. К поеданию жаб, ей никак было не привыкнуть. Впрочем, Марк тоже переносил трапезы журавля не лучшим образом. Он кривился и отворачивался.
Одна Дуся ничего такого не выражала. Волшебница с невозмутимым спокойствием собственноручно отправляла земноводных в клюв пациента.
- Как она так может? Ведь она добрая вроде,- недоумевала Танюша.
- Может, не такая и добрая?- засомневался вместе с женой Марк,- Надо будет у неё спросить.
- Я всё слышу!- донеслось из библиотеки,- Никто не может усомниться в моих добрых поступках. Ведь это не я сотворила мир таким, что кто-то, кого-то ест, чтобы не умереть самому. Я всего лишь принимаю, как должно быть.
У супругов не нашлось аргументов для возражений. Они примолкли.
И вот, настал тот день, когда журавль был объявлен полностью излечившимся.
- Он набрал достаточно сил,- сказала Дуся с раннего утра.
- И что же теперь будет?- спросил Марк.
- Сегодня он улетит вместе с новой стаей в тёплые края. Иначе ему не пережить эту зиму.
- Как всё строго,- посочувствовала Танюша.
- Мы выведем его в наш сад?- уточнил мужчина.
Волшебница возразила: «Нет, мы откроем в библиотеке окно»
- И что же? Он улетит от нас навсегда? Вот так запросто?! И мы никогда его больше не увидим?- Танюша окончательно расчувствовалась.
- Да, всё это так,- с печалью в голосе подтвердила Дуся,- Я, кстати, уже слышу, как они приближаются. Они летят прямо на нас. Этот их зов, я слышу его. Самое время открывать окно.
Сам журавль смирно посиживал в углу на подстилке, которую специально расстелили для него. Птица с умным видом, словно всё понимая, рассматривала собравшихся поблизости людей.
Когда открыли створки окон, журавль встрепенулся. А когда услышал клич собратьев и вовсе приподнялся с места.
Дуся с хозяевами дома расступились, уступая дорогу.
- Ну, лети!- мягко подтолкнула словами волшебница.
И он всё понял. Без сантиментов, без размышлений, журавль разбежался, вскочил на подоконник, оттолкнулся и полетел. Но прежде, чем присоединиться к таким же журавлям в клин, он трижды облетел вокруг дома, беспрерывно подавая голос.
Танюше с Марком даже почудился какой-то мотив.
- Дуся, вы знаете языки зверей и птиц. Что он кричит нам?- спросил Марк.
- Он поёт. Это песнь благодарности,- пояснила Дуся.
Ёжик суетливо забежал в дом. Он был чем-то взволнован и перебегал из комнаты в комнату, в поисках хозяйки. Дуся обнаружилась в маленькой комнате для гостей. Волшебница только что встала и заправляла свою кровать. Она услыхала топот ног подопечного и спросила: «Что случилось?»
Задрав мордочку, ёжик что-то такое поведал, отчего Дуся изумлённо вскинула брови.
- Как?! Уже пошли?!- спросила она,- И много их на сегодняшний день в лесу?
Ёжик опять положительно запыхтел.
- Это же отличная новость!- обрадовалась добрая волшебница,- Самое время отправиться в загородный лес.
С таким предложением, Дуся и присоединилась к завтраку на солнечной террасе.
- Зачем нам загородный лес? Разве плохо побыть дома?- сморщила носик Танюша.
- Я собирался проверить банковский отчёт по вкладам,- с озабоченным видом засуетился Марк.
На что Дуся отмела все их слабые попытки сопротивления.
- Как вы не понимаете?- возразила она,- Такое бывает один раз в году. Это же самый грибной день! Нужно скорее хватать лукошки и бежать за лесными дарами.
- Ой, а у нас вместо лукошка ведро,- моментально сникла Танюша.
Правда, добрая волшебница сказала, что ведро, это тоже хорошо, и оно вполне подойдёт.
Позавтракав, обитатели дома приоделись для загородной прогулки. Выглядели они все пёстро и забавно, будто собрались на картошку в школьные годы.
Осмотрев Мельниковых с ног до головы и в обратном направлении, Дуся одобрительно кивнула со словами:
- Отлично! Теперь в добрый путь.
Первый гриб, который нашёлся, оказался груздём. Его обнаружила Дуся.
- Груздишь?- спросила она у гриба.
К немалому удивлению Марка и Танюши, груздь встрепенулся, поправил шляпку, а после со вздохом ответил: «Груздю»
Тогда полезай в ведёрко,- предложила добрая волшебница.
- А лукошка нет?- уточнил гриб.
- Нет, у нас только ведёрко,- покраснев, сказала Танюша.
- Ладно. Ведёрко, так ведёрко.
И груздь отважно запрыгнул на самое дно.
- Ого! Я первый!- раздался его голос.
- Ничего. Скоро насобираем тебе компанию,- пообещала Дуся.
Её услыхали поганки, сидевшие возле пенька.
- Возьмите нас!- радостно предложили они хором.
Марк приготовился их всех насобирать, но был остановлен волшебницей.
- Стой!- приказала она,- Не трогай эти грибы.
- Почему?- искренне удивился мужчина.
- Они ядовитые,- объяснила Дуся.
Грибники прошли мимо поганок. А те в свою очередь издевательски подразнили людей: «Бе! Бе-бе-бе!»
Следующим встретился боровик. Пухленький, он одиноко и важно стоял рядом с каким-то деревом. Как только Дуся подошла к нему, гриб её поприветствовал:
- Здравствуйте уважаемая Евдокия Гавриловна!
У Мельниковых округлились глаза. Марк переспросил:
- Евдокия Гавриловна?! Кто это?
- Это я,- смущаясь, ответила волшебница,- Точнее это моё полное имя. Дуся, значит Евдокия. Ну, а Гавриловна, это отчество. Так получается.
- А что же вы раньше нам не сказали?- спросила Танюша.
- Зачем? Для близких мне людей, я просто Дуся.
Добрая волшебница спроста развела руки в стороны, будто бы приглашая в свои объятья. И Танюша непроизвольно подалась к ней вперёд со слезами на глазах.
- Спасибо,- сказал Марк,- Я никогда не думал, что вы считаете нас близкими.
- А как иначе? Вы такие же добрые, как и я. Выходит, мы родственные души с вами.
От переизбытка чувств ахнули даже лисички, после чего охотно отправились в ведёрко, вслед за боровиком, составлять компанию груздю. К ним присоединились маслята, топольки и пара подберёзовиков.
Походив ещё немного по золотому, осеннему лесу, все заметили, что ведёрко полное грибов.
- Пора возвращаться домой,- подмигнула спутникам Дуся.
- Верно,- кивнул головой Марк,- Скоро стемнеет.
Раскрасневшаяся на свежем воздухе Танюша, насобирала вдобавок и букет багряных листьев.
- А всё-таки хорошо мы время провели,- сказала она.
- Да, мне тоже понравилось,- подхватил её слова Марк.
- Ну, вот! А вы идти сначала не хотели,- рассмеялась Дуся.
Когда Дуся возилась в оранжерее, в дверь настойчиво позвонили два раза. Танюша пошла, открывать, и увидела на пороге почтальона.
- Вам телеграмма срочная. Молния,- строго отчеканил он.
- Мне?!- растерялась хозяйка дома.
- Если вы Евдокия Гавриловна, то вам.
- Ах, это Дусе! Где расписаться?
Почтальон указал ручкой в двух местах, со словами: «Тут. И здесь, пожалуйста»
Передав Танюше телеграмму, почтовый работник ушёл.
Женщина быстро пробежалась глазами по строчкам. С её губ сорвался стон.
- Что случилось?- спросил Марк, выглянувший на минуту из кабинета.
- Высшие силы отзывают Дусю от нас,- расстроенно сообщила Танюша.
- Как это? А если мы не хотим никуда её отпускать?
Мужчина, забыв о делах, вышел в коридор. Он из солидарности обнял жену, притянув ближе к себе.
- В том то и дело, что не хотим. Может, не скажем ей об этой телеграмме?- спросила Танюша.
С серьёзным видом Марк отверг её предложение.
- Нет,- сказал он,- Мы не можем так поступить. Они всё равно пришлют новое распоряжение. Надо сказать.
По коридору послышались шаги. Волшебница находилась как обычно в прекрасном расположении духа. Она мурлыкала на ходу задорную мелодию себе под нос. Заметив хозяев дома, стоявших в обнимку, Дуся приветливо улыбнулась.
- Дорогие мои! Это просто чудо какое-то,- радостно заговорила она,- В оранжерею залетели бабочки. Откуда они взялись? Ума не приложу. Но они летают так, будто на дворе стоит май месяц. А почему у вас грустные лица? Что произошло, друзья?
- Дуся, тебе пришла телеграмма,- отчеканил Марк.
А Танюша протянула послание. Волшебница взяла листок и тоже быстро пробежалась глазами по строчкам.
- Ну, ничего,- успокоительно произнесла она,- Это и следовало ожидать. Они ведь не насовсем меня к вам поселили. Если отзывают, значит, я всё сделала правильно, и пришло время. Не стоит грустить, друзья мои. Вместе мы провели замечательные дни. Нам удалось раскрасить немного пресные будни разноцветными красками.
От слов волшебницы, Танюша всхлипнула.
- Почему ты плачешь?- обеспокоилась Дуся.
- Я плачу, потому что не хочу с вами расставаться.
- Кажется, я знаю, как подсластить немного горечь расставанья. Я вам подарю одно растение. Не беспокойтесь, оно не прихотливое, но очень поможет наладить обстановку в доме.
Дуся взмахнула рукой, и неведомым образом у неё появился маленький горшок с лохматой зеленью.
- Кто это?!- не поверил своим глазам Марк, когда зелень зашевелилась и что-то пискнула.
- Ваш, Одолень трава,- с гордостью представила Дуся,- Помогает преодолевать все невзгоды и разлуки.
Собираться долго не пришлось. Саквояж у Дуси всегда был в порядке, в походном состоянии. А другого у неё ничего не имелось. Волшебница считала, что остальное лишнее. Мельниковы переглянулись между собой, словно о чём-то договариваясь. Танюша кивнула и Марк заговорил:
- Дуся, у нас тоже имеется подарок. Это не столь грандиозное, как космософон или песочные часы с песками времён. Но всё-таки, маленький сувенир, о совместно проведённых днях.
Танюша открыла ящик близстоящего комода и достала оттуда небольшой блокнот с зарисовками. Без слов, она протянула его Дусе.
- Что это?- заинтересовалась волшебница.
Женщина открыла страницу блокнота и ахнула. Там было изображено её первое появление в доме. Тот самый первый, очень поздний вечер. На других страницах: и кенгуру Сэм; и гномы в садовой беседке; и хвосты в бассейне; и звери в зоопарке; и всё, что они вместе пережили.
- Как?!- настала очередь Дуси распахнуть глаза от удивления,- Кто это всё нарисовал?!
Танюша засмущавшись, скромно ответила: «Я»
- Танюша рисовала всё свободное время. Это её хобби,- пояснил Марк.
- Отличные рисунки! Мне нравится,- одобрила Дуся,- Я тут такая смешная.
- На добрую память,- сказала Танюша,- Вспоминайте нас хоть иногда.
- И зимними вечерами за чашкой чая. И весенним утром. И летним днём, загорая под солнцем. И осенними выходными, когда дождь будет стучаться в окно. Я никогда вас не забуду,- клятвенно заверила Дуся, убирая блокнот в саквояж.
Танюша снова прослезилась, а Одолень трава беспокойно затрепетал с подоконника.
- Скоро грусть пройдёт, и он зацветёт,- пообещала волшебница.
- А сколько его поливать?- уточнил Марк.
Дуся чуточку прищурилась.
- Ему хватит тридцать три слезинки и утренней грустинки на год,- сообщила она.
Марк окончательно был сбит с толку. Обескураженный мужчина спросил: «Где же мы ему всё насобираем?»
- А это он сам найдёт,- подмигнула Дуся,- Мир не без грустных людей.
Волосы у неё заиграли разными красками, как в тот, первый раз прибытия волшебницы. Словно почувствовав это, она глухо сказала: «Пора»
- У нас есть традиция. Немного молча посидеть, на дорожку. Предлагаю всем присесть,- обратилась Танюша к собравшимся.
- Хорошо. Давайте присядем,- согласилась Дуся.
Они сели тут же в прихожей, кто на что уместился: Дуся на небольшой пуфик, Марк на стул, а Танюша ему на колени. В доме повисла тишина.
- Как же ваши друзья и помощники? Ёж, белка. Их друг заяц. Куда они теперь?- спросил Марк после затянувшейся паузы молчания.
Дуся пошевелилась, будто выйдя из транса.
- Они пойдут со мной,- ответила добрая волшебница,- Они всегда так делают, куда бы я ни отправилась.
И действительно, странная компания зверей расположилась возле двери, на коврике. Терпеливый ёжик, суетливая белка и учтивый, с хорошими манерами заяц.
Все они ожидали ту, которая привела их в этот мир, чтобы на этот раз отправится с ней хоть на самый край света.
Дуся взяла в руки саквояж и встала с пуфика. Волосы её продолжали переливаться всеми цветами радуги.
- К отбытию всё готово,- сказала она,- Медлить нельзя, иначе портал в мой мир скоро закроется. Дайте, я вас обниму на прощанье.
И Танюша, и Марк вышли с доброй волшебницей за порог. Супруги ахнули, когда увидели радугу над домом. А сверху, с той радуги свисала верёвочная лестница. Вот, за эту лестницу и схватилась свободной рукой Дуся, в другой руке держа дорожную сумку. Она начала своё восхождение.
Все её зверята, тем временем скрылись в саду, в направлении конца радуги, упиравшегося в землю. Видимо оттуда они решили прискакать наверх.
- Если появится вдруг возможность навестить нас, наши двери всегда открыты для вас!- крикнул напоследок Марк.
- Да! Мы будем очень рады,- Танюша помахала рукой.
Дуся помахала в ответ саквояжем.
- Я знаю,- послышался её голос,- Возможно в мае, после грозы!
- Когда? В каком году?- сложив руки лодочкой, имитируя рупор, уточнил Марк, но ответа не последовало.
Супружеская пара рассмотрела, что белка, ёж и заяц успели благополучно добежать до самой верхушки радуги, куда и Дуся взобралась. Вместе с радугой они начали блекнуть, пока окончательно не пропали из вида.
- Потом он улетит в тёплые края. А нам останется помахать ему платочком с пожеланьями счастливого пути.
- Вы это серьёзно?
- Вполне.
- И он всё поймёт?
- Абсолютно.
- Ну, знаете ли! У меня больше нет слов.
- И не нужно. Сейчас самое время нам с вами отправиться на болото, наловить жабонят.
Дуся направилась в прихожую, где стояли симпатичные зонтики, ведёрко и висели дождевики.
- Каких ещё жабонят? Почти ночь на дворе!- попытался образумить её Марк.
Впрочем, Дуся стояла на своём. Она заявила:
- Пациенту завтра надо что-то кушать. Откуда у него возьмутся силы без регулярного питания?
Танюша, тут же ойкнув, побледнела и спросила:
- Вы собираетесь кормить журавля живыми лягушками?!
- Ничего не поделать, природа его таким создала. Другую пищу он не ест. Всякого рода торты, каши или супы, ему не подходят.
- Зачем идти куда-то ночью, под дождём? И это при ваших волшебных способностях,- возразил Марк,- Вы же можете целую кастрюлю жаб, лягушек и даже головастиков для своего пациента организовать.
- Вы знаете, какой силы тогда будет ураган, чтобы перенести жабонят из болота в дом, как вы сказали? Лишь сумасшедшие такого желать! А я не сумасшедшая, чтоб такое исполнять. Поэтому пойду сама и наберу руками. Сидите, ждите. Я мигом!
Волшебница упорхнула из библиотеки, оставив семейную пару наедине с журавлём. Совсем скоро дверь скрипнула и сквозь приоткрывшуюся щель, внутрь протиснулись белка, ёж и заяц. Они тоже изъявили желание присматривать за обессилевшей птицей, вместо того, чтоб мокнуть на улице под не прекращающемся дождём.
***
Как Дуся и предполагала, журавль быстро пошёл на поправку. Он едва ли не по дням, а по часам восстанавливал силы, словно понимал, что времени на долгую раскачку у него нет. Впереди зима. А до прихода зимы, необходимо совершить полёт в тёплые края.
Танюша каждый раз убегала подальше, стоило птице начать принимать пищу. К поеданию жаб, ей никак было не привыкнуть. Впрочем, Марк тоже переносил трапезы журавля не лучшим образом. Он кривился и отворачивался.
Одна Дуся ничего такого не выражала. Волшебница с невозмутимым спокойствием собственноручно отправляла земноводных в клюв пациента.
- Как она так может? Ведь она добрая вроде,- недоумевала Танюша.
- Может, не такая и добрая?- засомневался вместе с женой Марк,- Надо будет у неё спросить.
- Я всё слышу!- донеслось из библиотеки,- Никто не может усомниться в моих добрых поступках. Ведь это не я сотворила мир таким, что кто-то, кого-то ест, чтобы не умереть самому. Я всего лишь принимаю, как должно быть.
У супругов не нашлось аргументов для возражений. Они примолкли.
И вот, настал тот день, когда журавль был объявлен полностью излечившимся.
- Он набрал достаточно сил,- сказала Дуся с раннего утра.
- И что же теперь будет?- спросил Марк.
- Сегодня он улетит вместе с новой стаей в тёплые края. Иначе ему не пережить эту зиму.
- Как всё строго,- посочувствовала Танюша.
- Мы выведем его в наш сад?- уточнил мужчина.
Волшебница возразила: «Нет, мы откроем в библиотеке окно»
- И что же? Он улетит от нас навсегда? Вот так запросто?! И мы никогда его больше не увидим?- Танюша окончательно расчувствовалась.
- Да, всё это так,- с печалью в голосе подтвердила Дуся,- Я, кстати, уже слышу, как они приближаются. Они летят прямо на нас. Этот их зов, я слышу его. Самое время открывать окно.
Сам журавль смирно посиживал в углу на подстилке, которую специально расстелили для него. Птица с умным видом, словно всё понимая, рассматривала собравшихся поблизости людей.
Когда открыли створки окон, журавль встрепенулся. А когда услышал клич собратьев и вовсе приподнялся с места.
Дуся с хозяевами дома расступились, уступая дорогу.
- Ну, лети!- мягко подтолкнула словами волшебница.
И он всё понял. Без сантиментов, без размышлений, журавль разбежался, вскочил на подоконник, оттолкнулся и полетел. Но прежде, чем присоединиться к таким же журавлям в клин, он трижды облетел вокруг дома, беспрерывно подавая голос.
Танюше с Марком даже почудился какой-то мотив.
- Дуся, вы знаете языки зверей и птиц. Что он кричит нам?- спросил Марк.
- Он поёт. Это песнь благодарности,- пояснила Дуся.
Глава 11. Грибные штучки
Ёжик суетливо забежал в дом. Он был чем-то взволнован и перебегал из комнаты в комнату, в поисках хозяйки. Дуся обнаружилась в маленькой комнате для гостей. Волшебница только что встала и заправляла свою кровать. Она услыхала топот ног подопечного и спросила: «Что случилось?»
Задрав мордочку, ёжик что-то такое поведал, отчего Дуся изумлённо вскинула брови.
- Как?! Уже пошли?!- спросила она,- И много их на сегодняшний день в лесу?
Ёжик опять положительно запыхтел.
- Это же отличная новость!- обрадовалась добрая волшебница,- Самое время отправиться в загородный лес.
С таким предложением, Дуся и присоединилась к завтраку на солнечной террасе.
- Зачем нам загородный лес? Разве плохо побыть дома?- сморщила носик Танюша.
- Я собирался проверить банковский отчёт по вкладам,- с озабоченным видом засуетился Марк.
На что Дуся отмела все их слабые попытки сопротивления.
- Как вы не понимаете?- возразила она,- Такое бывает один раз в году. Это же самый грибной день! Нужно скорее хватать лукошки и бежать за лесными дарами.
- Ой, а у нас вместо лукошка ведро,- моментально сникла Танюша.
Правда, добрая волшебница сказала, что ведро, это тоже хорошо, и оно вполне подойдёт.
Позавтракав, обитатели дома приоделись для загородной прогулки. Выглядели они все пёстро и забавно, будто собрались на картошку в школьные годы.
Осмотрев Мельниковых с ног до головы и в обратном направлении, Дуся одобрительно кивнула со словами:
- Отлично! Теперь в добрый путь.
***
Первый гриб, который нашёлся, оказался груздём. Его обнаружила Дуся.
- Груздишь?- спросила она у гриба.
К немалому удивлению Марка и Танюши, груздь встрепенулся, поправил шляпку, а после со вздохом ответил: «Груздю»
Тогда полезай в ведёрко,- предложила добрая волшебница.
- А лукошка нет?- уточнил гриб.
- Нет, у нас только ведёрко,- покраснев, сказала Танюша.
- Ладно. Ведёрко, так ведёрко.
И груздь отважно запрыгнул на самое дно.
- Ого! Я первый!- раздался его голос.
- Ничего. Скоро насобираем тебе компанию,- пообещала Дуся.
Её услыхали поганки, сидевшие возле пенька.
- Возьмите нас!- радостно предложили они хором.
Марк приготовился их всех насобирать, но был остановлен волшебницей.
- Стой!- приказала она,- Не трогай эти грибы.
- Почему?- искренне удивился мужчина.
- Они ядовитые,- объяснила Дуся.
Грибники прошли мимо поганок. А те в свою очередь издевательски подразнили людей: «Бе! Бе-бе-бе!»
Следующим встретился боровик. Пухленький, он одиноко и важно стоял рядом с каким-то деревом. Как только Дуся подошла к нему, гриб её поприветствовал:
- Здравствуйте уважаемая Евдокия Гавриловна!
У Мельниковых округлились глаза. Марк переспросил:
- Евдокия Гавриловна?! Кто это?
- Это я,- смущаясь, ответила волшебница,- Точнее это моё полное имя. Дуся, значит Евдокия. Ну, а Гавриловна, это отчество. Так получается.
- А что же вы раньше нам не сказали?- спросила Танюша.
- Зачем? Для близких мне людей, я просто Дуся.
Добрая волшебница спроста развела руки в стороны, будто бы приглашая в свои объятья. И Танюша непроизвольно подалась к ней вперёд со слезами на глазах.
- Спасибо,- сказал Марк,- Я никогда не думал, что вы считаете нас близкими.
- А как иначе? Вы такие же добрые, как и я. Выходит, мы родственные души с вами.
От переизбытка чувств ахнули даже лисички, после чего охотно отправились в ведёрко, вслед за боровиком, составлять компанию груздю. К ним присоединились маслята, топольки и пара подберёзовиков.
Походив ещё немного по золотому, осеннему лесу, все заметили, что ведёрко полное грибов.
- Пора возвращаться домой,- подмигнула спутникам Дуся.
- Верно,- кивнул головой Марк,- Скоро стемнеет.
Раскрасневшаяся на свежем воздухе Танюша, насобирала вдобавок и букет багряных листьев.
- А всё-таки хорошо мы время провели,- сказала она.
- Да, мне тоже понравилось,- подхватил её слова Марк.
- Ну, вот! А вы идти сначала не хотели,- рассмеялась Дуся.
Глава 12. По лесенке на радугу
Когда Дуся возилась в оранжерее, в дверь настойчиво позвонили два раза. Танюша пошла, открывать, и увидела на пороге почтальона.
- Вам телеграмма срочная. Молния,- строго отчеканил он.
- Мне?!- растерялась хозяйка дома.
- Если вы Евдокия Гавриловна, то вам.
- Ах, это Дусе! Где расписаться?
Почтальон указал ручкой в двух местах, со словами: «Тут. И здесь, пожалуйста»
Передав Танюше телеграмму, почтовый работник ушёл.
Женщина быстро пробежалась глазами по строчкам. С её губ сорвался стон.
- Что случилось?- спросил Марк, выглянувший на минуту из кабинета.
- Высшие силы отзывают Дусю от нас,- расстроенно сообщила Танюша.
- Как это? А если мы не хотим никуда её отпускать?
Мужчина, забыв о делах, вышел в коридор. Он из солидарности обнял жену, притянув ближе к себе.
- В том то и дело, что не хотим. Может, не скажем ей об этой телеграмме?- спросила Танюша.
С серьёзным видом Марк отверг её предложение.
- Нет,- сказал он,- Мы не можем так поступить. Они всё равно пришлют новое распоряжение. Надо сказать.
По коридору послышались шаги. Волшебница находилась как обычно в прекрасном расположении духа. Она мурлыкала на ходу задорную мелодию себе под нос. Заметив хозяев дома, стоявших в обнимку, Дуся приветливо улыбнулась.
- Дорогие мои! Это просто чудо какое-то,- радостно заговорила она,- В оранжерею залетели бабочки. Откуда они взялись? Ума не приложу. Но они летают так, будто на дворе стоит май месяц. А почему у вас грустные лица? Что произошло, друзья?
- Дуся, тебе пришла телеграмма,- отчеканил Марк.
А Танюша протянула послание. Волшебница взяла листок и тоже быстро пробежалась глазами по строчкам.
- Ну, ничего,- успокоительно произнесла она,- Это и следовало ожидать. Они ведь не насовсем меня к вам поселили. Если отзывают, значит, я всё сделала правильно, и пришло время. Не стоит грустить, друзья мои. Вместе мы провели замечательные дни. Нам удалось раскрасить немного пресные будни разноцветными красками.
От слов волшебницы, Танюша всхлипнула.
- Почему ты плачешь?- обеспокоилась Дуся.
- Я плачу, потому что не хочу с вами расставаться.
- Кажется, я знаю, как подсластить немного горечь расставанья. Я вам подарю одно растение. Не беспокойтесь, оно не прихотливое, но очень поможет наладить обстановку в доме.
Дуся взмахнула рукой, и неведомым образом у неё появился маленький горшок с лохматой зеленью.
- Кто это?!- не поверил своим глазам Марк, когда зелень зашевелилась и что-то пискнула.
- Ваш, Одолень трава,- с гордостью представила Дуся,- Помогает преодолевать все невзгоды и разлуки.
***
Собираться долго не пришлось. Саквояж у Дуси всегда был в порядке, в походном состоянии. А другого у неё ничего не имелось. Волшебница считала, что остальное лишнее. Мельниковы переглянулись между собой, словно о чём-то договариваясь. Танюша кивнула и Марк заговорил:
- Дуся, у нас тоже имеется подарок. Это не столь грандиозное, как космософон или песочные часы с песками времён. Но всё-таки, маленький сувенир, о совместно проведённых днях.
Танюша открыла ящик близстоящего комода и достала оттуда небольшой блокнот с зарисовками. Без слов, она протянула его Дусе.
- Что это?- заинтересовалась волшебница.
Женщина открыла страницу блокнота и ахнула. Там было изображено её первое появление в доме. Тот самый первый, очень поздний вечер. На других страницах: и кенгуру Сэм; и гномы в садовой беседке; и хвосты в бассейне; и звери в зоопарке; и всё, что они вместе пережили.
- Как?!- настала очередь Дуси распахнуть глаза от удивления,- Кто это всё нарисовал?!
Танюша засмущавшись, скромно ответила: «Я»
- Танюша рисовала всё свободное время. Это её хобби,- пояснил Марк.
- Отличные рисунки! Мне нравится,- одобрила Дуся,- Я тут такая смешная.
- На добрую память,- сказала Танюша,- Вспоминайте нас хоть иногда.
- И зимними вечерами за чашкой чая. И весенним утром. И летним днём, загорая под солнцем. И осенними выходными, когда дождь будет стучаться в окно. Я никогда вас не забуду,- клятвенно заверила Дуся, убирая блокнот в саквояж.
Танюша снова прослезилась, а Одолень трава беспокойно затрепетал с подоконника.
- Скоро грусть пройдёт, и он зацветёт,- пообещала волшебница.
- А сколько его поливать?- уточнил Марк.
Дуся чуточку прищурилась.
- Ему хватит тридцать три слезинки и утренней грустинки на год,- сообщила она.
Марк окончательно был сбит с толку. Обескураженный мужчина спросил: «Где же мы ему всё насобираем?»
- А это он сам найдёт,- подмигнула Дуся,- Мир не без грустных людей.
Волосы у неё заиграли разными красками, как в тот, первый раз прибытия волшебницы. Словно почувствовав это, она глухо сказала: «Пора»
- У нас есть традиция. Немного молча посидеть, на дорожку. Предлагаю всем присесть,- обратилась Танюша к собравшимся.
- Хорошо. Давайте присядем,- согласилась Дуся.
Они сели тут же в прихожей, кто на что уместился: Дуся на небольшой пуфик, Марк на стул, а Танюша ему на колени. В доме повисла тишина.
***
- Как же ваши друзья и помощники? Ёж, белка. Их друг заяц. Куда они теперь?- спросил Марк после затянувшейся паузы молчания.
Дуся пошевелилась, будто выйдя из транса.
- Они пойдут со мной,- ответила добрая волшебница,- Они всегда так делают, куда бы я ни отправилась.
И действительно, странная компания зверей расположилась возле двери, на коврике. Терпеливый ёжик, суетливая белка и учтивый, с хорошими манерами заяц.
Все они ожидали ту, которая привела их в этот мир, чтобы на этот раз отправится с ней хоть на самый край света.
Дуся взяла в руки саквояж и встала с пуфика. Волосы её продолжали переливаться всеми цветами радуги.
- К отбытию всё готово,- сказала она,- Медлить нельзя, иначе портал в мой мир скоро закроется. Дайте, я вас обниму на прощанье.
И Танюша, и Марк вышли с доброй волшебницей за порог. Супруги ахнули, когда увидели радугу над домом. А сверху, с той радуги свисала верёвочная лестница. Вот, за эту лестницу и схватилась свободной рукой Дуся, в другой руке держа дорожную сумку. Она начала своё восхождение.
Все её зверята, тем временем скрылись в саду, в направлении конца радуги, упиравшегося в землю. Видимо оттуда они решили прискакать наверх.
- Если появится вдруг возможность навестить нас, наши двери всегда открыты для вас!- крикнул напоследок Марк.
- Да! Мы будем очень рады,- Танюша помахала рукой.
Дуся помахала в ответ саквояжем.
- Я знаю,- послышался её голос,- Возможно в мае, после грозы!
- Когда? В каком году?- сложив руки лодочкой, имитируя рупор, уточнил Марк, но ответа не последовало.
Супружеская пара рассмотрела, что белка, ёж и заяц успели благополучно добежать до самой верхушки радуги, куда и Дуся взобралась. Вместе с радугой они начали блекнуть, пока окончательно не пропали из вида.
