Перед тем, как исполнить свою задумку, я зашёл на конюшню. Там у меня имелась прочная верёвка, которая для планов подходила идеально. Толстая, трижды перекрученная и просмолённая, к тому же порядочной длины.
- Ну, что, косматый, соскучился по воле? Ничего, подожди, скоро в город соберёмся, разомнёшься, - я ласково потеребил гриву приветливо замотавшего головой при моём появлении коня.
Повесив на плечо бухту верёвки, я направился к выходу. Вроде и солнечный лучик осторожно блеснул из-за туч.
- Посмотрим, что там за тварь шастает, - проговорил я, выходя за ворота и старательно закрывая их.
Я был уверен, что мой хозяин теперь ни за что не высунется из дома, а потому обоснованно надеялся на свою безнаказанность. Хоть целый день могу прогулять. Скажу лишь потом, что каждую стеночку простукал, каждый камешек проверил. Даже если и побурчит хозяин, но к моей старательности вряд ли будет придираться. Не то сейчас время.
Я усмехнулся. Пусть хозяин и считает меня тугодумным и недалёким, но я-то намного умнее его буду. Уж во всяком случае, побольше его о жизни знаю, да в сути вещей разбираюсь. А если повезёт, то смогу и вовсе за свою свободу поторговаться.
Дорогу к приключениям я долго выбирать не стал. Если мои предположения верны, то тварь следует искать именно в той стороне, откуда я и сам когда-то спустился на равнину.
Эх, золотое было времечко!
Воспоминания захлестнули меня с головой, и по щеке скатилась предательская слеза.
- Не думать о прошлом, терпеть настоящее и пробивать дорогу к будущему, - проговорил я вслух слова старого шамана, которые стали моим девизом по жизни.
Самовнушение помогло. Я зашагал бодрее, а вскоре и вовсе перешёл на бег. Редкие кустарники, попадавшиеся на моём пути, ласково стелились под ноги, небольшие деревца с хрустом складывались, с больших облетали лишние ветки.
Как же приятно вот так побегать! И с чего люди всё время трясутся о зелёных насаждениях? Кусты поднимутся, а деревья лишь гуще будут.
Вскоре мягкая мшистая земля под моими ногами сменилась пружинистой галькой, а потом и вовсе стали попадаться каменистые плиты. Как же я соскучился по горам! Вот бы побродить денёк- другой по родным местам…
Однако к чему эти мечты? Мои сородичи уже давно покинули обжитые пещеры, кочуя в глухие места, где людям вряд ли заблагорассудится когда-нибудь поселиться, а пустые каменные склоны только разбередят сильнее душевные раны.
- Хватит пускать слюни! У меня важное дело, а не романтическая прогулка по горным склонам, - оборвал я вновь накатившую, было, сентиментальность. Да и близость к горам заставляла быть внимательнее. Цель моего похода должна уже быть где-то рядом, если я прав.
- Посмотрим-посмотрим, - буркнул я себе под нос и опустился на четвереньки.
Люди только считают троллей грубыми и бесчувственными, а на самом деле с чувствами у нас полный порядок. Запахи, например, я чувствую гораздо лучше дворовой собаки, зрение у меня острое, как у хищной птицы, а слух позволяет определить источник звука чуть ли не за двести шагов. Разве у людей есть такие способности? Нет, но они почему-то считают себя венцом творения.
- Ничего нет, наверное, я ошибся. Но для полной уверенности поглядим ещё и вон за теми камушками, - не поднимаясь на ноги, я пополз к приметным камням, особняком стоявшим на небольшой полянке.
Чуйка меня не подвела, а вот внимание дало сбой. Характерные приметы я нашёл, как говорится, на ощупь. Вот тебе и хвалёные чувства!
- Раздери вас мрак! - оттирая о траву вымазанные в отходах жизнедеятельности ладони, выругался я. Ведь знал же, что эти зверюги маскируют фекалии под мелкие камни, а всё равно попался. Но теперь вставал другой вопрос: что делать с самой тварью? Когда я её отыщу?
Я присел на большой камень и основательно задумался. Если я убью зверя, то это никак не спасёт людей, освободившуюся территорию тут же займёт другой, да ещё и мстить начнёт. Отвадить тварь от поселения тоже вряд ли удастся. Раз она уже обжилась здесь, значит, уходить не собирается. А может, поймать и приручить? Верёвка у меня имелась, пусть изначально я и не планировал использовать её в таком ключе.
Мысль мне понравилась настолько, что я даже сидеть дольше не смог, а начал нарезать круги около камней. А ведь и вправду: зверь большой, опасный, такого можно и сторожем сделать. А уж размеры твари настолько впечатляющи, что её можно использовать вместо транспорта, запрячь в телегу и камни на ней возить. Или самому верхом ездить… Представляю, как люди будут завидовать, когда я буду проезжать на твари по городской площади. Или вовсе в столицу подамся.
Я так размечтался, что совсем не заметил появления той, о ком размышлял. Огромный скалистый рыгр клацнул пастью над самым моим ухом, а потом изо рта твари пыхнуло огнём.
- Вот это зверюга! – восхитился я, уварачиваясь от пламени. Мне, конечно, магический огонь шкуру не подпортит, но ходить потом в саже и копоти не велика радость.
Рыгр был опасным противником, даже если не считать его умение плеваться магией. Мощные лапы, оснащённые кинжальными когтями, и пасть, утыканная острыми зубами, могли навести ужас на любого человека, но не на меня. Я знал недостатки своего соперника, самым главным из которых была его неуклюжесть и неповоротливость. Большие габариты не всегда считаются преимуществом. Поэтому я и приступил к выполнению своей грандиозной задумки без сомнений в конечном успехе.
Пришлось, конечно, побегать и попрыгать, но устал рыгр быстрее меня. Да и магический резерв у твари не бесконечный, а потому вскоре зверь почувствовал, что добыча ему не по зубам, и решил поискать более лёгкую добычу. Повернулся ко мне задом, чтобы напоследок продемонстрировать шипастый хвост. Но я-то не собирался отпускать рыгра. Отточенным движением я забросил верёвочную петлю на голову твари и крепко потянул на себя. Задушить рыгра я при всём желании не смогу, кожа на его шее покрыта грубой чешуй, а вот уздечка из верёвки получится отменная.
Рыгр сначала даже не понял угрожающей ему опасности. Он дёрнулся, надеясь вырваться из моих рук. С человеком у него это получилось бы, но я-то тролль наполовину, поэтому меня сдвинуть с места, когда я этого не хочу, никто не сможет, я буду стоять крепче каменной скалы. Вот и рыгр вскоре это понял. Дёрнулся раз, другой, прошёлся вокруг меня, стараясь освободиться из плена, клацнул пастью, в надежде перекусить верёвку, но всё тщетно. Неповоротливость зверя не позволила дотянуться до пут, а использовать огонь уже не было возможности, запас магии рыгр исчерпал, бегая за мной.
- Что, дружок, попался? – спросил я зверя, запрыгнув ему на спину.
Рыгр не обрадовался такому действу. Он тут же возобновил попытки по освобождению, но я-то знал, что теперь это бесполезно. Придётся помучится, конечно, приучая рыгра ходить под седлом, но это уже вопрос второстепенный. Кстати, а где я такое седло возьму. Сидеть на голой спине рыгра – удовольствие не из приятных. И хребет выпирает, и бока чересчур скользкие. Обязательно нужно седло.
- Сделаю сам, - решил я. Заказ мой никто не примет, да и нет у меня лишних средств. А за изготовление нестандартного седла люди запросят втридорога. Но это подождёт. Сейчас главная задача пристроить свою зверушку. Я огляделся по сторонам и заметил небольшую пещерку, образованную из обломков скалы. Наверное, именно там было обиталище рыгра. Что ж не будем лишать животинку жилища.
Я соскочил со спины рыгра и потянул его на верёвке за собой. Загнал зверя в пещеру, конец верёвки основательно закрепил, обвязав вокруг камня.
- Скоро вернусь, принесу тебе покушать, - пообещал я на прощание рыгру и, весело насвистывая, отправился на охоту.
Глава 3
За пару дней наше селение обезлюдело, лишь два дома оставались жилыми. Мой хозяин надеялся на крепость своих стен, а во второй покосившейся хибарке жил местный дурачок. Сколь долго не уговаривали его селяне отправиться в город, он упрямо отнекивался и готовился к сражению с тварью. Очень хотелось бы посмотреть на подобное представление. Впрочем, у меня и другие мыслишки имелись. Если я правильно вычислил зловредную тварь, то у меня к ней имеется законный интерес.
- И куда это ты собираешься? – мой хозяин сразу заметил, что у меня появились посторонние мысли. И как это он делает? На лице у меня, что ли, всё написано?
- Хочу пройтись вдоль забора, проверить, надёжны ли стены.
- Сам догадался? Молодец, начинаешь потихоньку очеловечиваться.
Я вздрогнул. С чего вдруг хозяин сделал такой вывод?
- Ну, чего глазами хлопаешь и рот разинул? Иди, раз собрался. Да повнимательнее там!
Я привычно пригнул голову и потопал к двери. Непогода немного успокоилась. Пусть не было солнца и тяжёлые тучи мрачно нависали над самыми крышами, но хоть ветер стих и с неба не моросило.
Перед тем, как исполнить свою задумку, я зашёл на конюшню. Там у меня имелась прочная верёвка, которая для планов подходила идеально. Толстая, трижды перекрученная и просмолённая, к тому же порядочной длины.
- Ну, что, косматый, соскучился по воле? Ничего, подожди, скоро в город соберёмся, разомнёшься, - я ласково потеребил гриву приветливо замотавшего головой при моём появлении коня.
Повесив на плечо бухту верёвки, я направился к выходу. Вроде и солнечный лучик осторожно блеснул из-за туч.
- Посмотрим, что там за тварь шастает, - проговорил я, выходя за ворота и старательно закрывая их.
Я был уверен, что мой хозяин теперь ни за что не высунется из дома, а потому обоснованно надеялся на свою безнаказанность. Хоть целый день могу прогулять. Скажу лишь потом, что каждую стеночку простукал, каждый камешек проверил. Даже если и побурчит хозяин, но к моей старательности вряд ли будет придираться. Не то сейчас время.
Я усмехнулся. Пусть хозяин и считает меня тугодумным и недалёким, но я-то намного умнее его буду. Уж во всяком случае, побольше его о жизни знаю, да в сути вещей разбираюсь. А если повезёт, то смогу и вовсе за свою свободу поторговаться.
Дорогу к приключениям я долго выбирать не стал. Если мои предположения верны, то тварь следует искать именно в той стороне, откуда я и сам когда-то спустился на равнину.
Эх, золотое было времечко!
Воспоминания захлестнули меня с головой, и по щеке скатилась предательская слеза.
- Не думать о прошлом, терпеть настоящее и пробивать дорогу к будущему, - проговорил я вслух слова старого шамана, которые стали моим девизом по жизни.
Самовнушение помогло. Я зашагал бодрее, а вскоре и вовсе перешёл на бег. Редкие кустарники, попадавшиеся на моём пути, ласково стелились под ноги, небольшие деревца с хрустом складывались, с больших облетали лишние ветки.
Как же приятно вот так побегать! И с чего люди всё время трясутся о зелёных насаждениях? Кусты поднимутся, а деревья лишь гуще будут.
Вскоре мягкая мшистая земля под моими ногами сменилась пружинистой галькой, а потом и вовсе стали попадаться каменистые плиты. Как же я соскучился по горам! Вот бы побродить денёк- другой по родным местам…
Однако к чему эти мечты? Мои сородичи уже давно покинули обжитые пещеры, кочуя в глухие места, где людям вряд ли заблагорассудится когда-нибудь поселиться, а пустые каменные склоны только разбередят сильнее душевные раны.
- Хватит пускать слюни! У меня важное дело, а не романтическая прогулка по горным склонам, - оборвал я вновь накатившую, было, сентиментальность. Да и близость к горам заставляла быть внимательнее. Цель моего похода должна уже быть где-то рядом, если я прав.
- Посмотрим-посмотрим, - буркнул я себе под нос и опустился на четвереньки.
Люди только считают троллей грубыми и бесчувственными, а на самом деле с чувствами у нас полный порядок. Запахи, например, я чувствую гораздо лучше дворовой собаки, зрение у меня острое, как у хищной птицы, а слух позволяет определить источник звука чуть ли не за двести шагов. Разве у людей есть такие способности? Нет, но они почему-то считают себя венцом творения.
- Ничего нет, наверное, я ошибся. Но для полной уверенности поглядим ещё и вон за теми камушками, - не поднимаясь на ноги, я пополз к приметным камням, особняком стоявшим на небольшой полянке.
Чуйка меня не подвела, а вот внимание дало сбой. Характерные приметы я нашёл, как говорится, на ощупь. Вот тебе и хвалёные чувства!
- Раздери вас мрак! - оттирая о траву вымазанные в отходах жизнедеятельности ладони, выругался я. Ведь знал же, что эти зверюги маскируют фекалии под мелкие камни, а всё равно попался. Но теперь вставал другой вопрос: что делать с самой тварью? Когда я её отыщу?
Я присел на большой камень и основательно задумался. Если я убью зверя, то это никак не спасёт людей, освободившуюся территорию тут же займёт другой, да ещё и мстить начнёт. Отвадить тварь от поселения тоже вряд ли удастся. Раз она уже обжилась здесь, значит, уходить не собирается. А может, поймать и приручить? Верёвка у меня имелась, пусть изначально я и не планировал использовать её в таком ключе.
Мысль мне понравилась настолько, что я даже сидеть дольше не смог, а начал нарезать круги около камней. А ведь и вправду: зверь большой, опасный, такого можно и сторожем сделать. А уж размеры твари настолько впечатляющи, что её можно использовать вместо транспорта, запрячь в телегу и камни на ней возить. Или самому верхом ездить… Представляю, как люди будут завидовать, когда я буду проезжать на твари по городской площади. Или вовсе в столицу подамся.
Я так размечтался, что совсем не заметил появления той, о ком размышлял. Огромный скалистый рыгр клацнул пастью над самым моим ухом, а потом изо рта твари пыхнуло огнём.
- Вот это зверюга! – восхитился я, уварачиваясь от пламени. Мне, конечно, магический огонь шкуру не подпортит, но ходить потом в саже и копоти не велика радость.
Рыгр был опасным противником, даже если не считать его умение плеваться магией. Мощные лапы, оснащённые кинжальными когтями, и пасть, утыканная острыми зубами, могли навести ужас на любого человека, но не на меня. Я знал недостатки своего соперника, самым главным из которых была его неуклюжесть и неповоротливость. Большие габариты не всегда считаются преимуществом. Поэтому я и приступил к выполнению своей грандиозной задумки без сомнений в конечном успехе.
Пришлось, конечно, побегать и попрыгать, но устал рыгр быстрее меня. Да и магический резерв у твари не бесконечный, а потому вскоре зверь почувствовал, что добыча ему не по зубам, и решил поискать более лёгкую добычу. Повернулся ко мне задом, чтобы напоследок продемонстрировать шипастый хвост. Но я-то не собирался отпускать рыгра. Отточенным движением я забросил верёвочную петлю на голову твари и крепко потянул на себя. Задушить рыгра я при всём желании не смогу, кожа на его шее покрыта грубой чешуй, а вот уздечка из верёвки получится отменная.
Рыгр сначала даже не понял угрожающей ему опасности. Он дёрнулся, надеясь вырваться из моих рук. С человеком у него это получилось бы, но я-то тролль наполовину, поэтому меня сдвинуть с места, когда я этого не хочу, никто не сможет, я буду стоять крепче каменной скалы. Вот и рыгр вскоре это понял. Дёрнулся раз, другой, прошёлся вокруг меня, стараясь освободиться из плена, клацнул пастью, в надежде перекусить верёвку, но всё тщетно.
