Я видела Господина Зимы во многих обличьях – и капризным мальчишкой, и подростком, и красивым взрослым мужчиной. Теперешняя ипостась альва была пожилой и очень уставшей. Глубокие морщины бороздили его костистое лицо, спускаясь от крыльев орлиного носа, тяжелые веки нависали над прозрачными глазами, а волосы, белее снега, спускались на ворот черного плаща неопрятными космами.
Я опустила руки.
Господин Зимы посмотрел на кровать и сразу забыл обо мне. Он рванулся к Анне. прихрамывая, бухнулся на колени у изголовья:
- Ну что ты придумала, дурочка?
Старик рыдал. Из его прозрачных глаз лились такие же прозрачные слезы.
- Я так хотела увидеть тебя напоследок.
Анна тоже плакала. Я дернулась к ней, чтоб утереть слезы, но Господин Зимы уже склонился к лицу любимой.
Ближайший охранник тронул меня за рукав:
- Господин желает, чтоб мы оставили их наедине.
Я послушно вышла в коридор. Демоны чинно подпирали стеночки, не глядя ни друг на друга, ни на меня. Я вспомнила, как они охраняют стены Цитадели – резиденции дома Зимы - почти полностью вросшие в лед, недвижимые, и поежилась.
Все хорошо. Господин Зимы явился, он обязательно что-нибудь придумает, он заставит Анну остаться. Он очень-очень сильный альв, он справится. Все будет хорошо!
Я побродила по коридору, забрела в сестринскую, потом, следуя указаниям вежливой медсестры, нашла ординаторскую. Разговор с врачом получился коротким и невеселым. Ничего позитивного он мне обещать не мог. Я спросила о том, кто сопровождал мою родственницу на скорой, убедилась, что в документах сопровождающие не значились, поблагодарила за беседу и вернулась к двери палаты.
Все и так ясно. Эмбер. Как только убедился, что старушечье тело заняла Анна, избавился от нее. Очень здравое решение, здравое и подлое. Он отправил старуху умирать, более о ней не заботясь. На скорой помощи, чёрт, без сопровождения, три тысячи чертей!
Один из ледяных демонов отлип от стены:
- Леди Сирин просили войти.
Я толкнула дверь.
Старички сидели на кровати обнявшись, Анна улыбалась:
- Прощай, Дашка, не поминай лихом.
Я всплеснула руками:
- Он тебя не уговорил?
Господин Зимы беззлобно ругнулся, его страсть к девиантной лексике оставалась с ним в любой ипостаси.
- Уговорил, …, уговорил. Она мне с собой идти разрешила.
- Это немножко не то на что я надеялась.
Он прервал меня властным жестом:
- Мы как-нибудь без твоих надежд разберемся. Не перебивай. Времени мало. Помощь твоя нужна. Мы с Анной, понимаешь ли, разной природы существа, поэтому за гранью нас ждут пределы разные. Меня – Лабиринт душ, ее…
- Чем я могу помочь?
- Мне нужно имя, девка. Нормальное человеческое имя, тогда я смогу сопровождать свою женщину.
- Почему я?
- Потому что ты это можешь. Может быть только ты и можешь.
- Пожалуйста, Даша, - Анна рефлекторно вздохнула, закашлялась, из уголка ее рта потекла дорожка слюны.
Господин Зимы придержал женщину за затылок и поцеловал в макушку.
- Времени нет совсем, …! Начинай!
Вокруг меня все было как в тумане, слезы застили глаза. Я тяжело дышала. Имя! Мне нужно имя для Господина Зимы. Хорошее человеческое имя. Я могу давать имена? Почему бы и нет. Всегда можно дать то, что у тебя есть. У меня есть имена? Конечно, я же волшебная птица! А сработает ли мое имя? Ну, я же волшебная.
Я в упор посмотрела на Господина Зимы и увидела его имя. Оно клубилось над седой макушкой альва, закручиваясь в спирали, разбрасывая в разные стороны искорки волшебства. Это было правильное имя.
- Я назову вас Иваном, - четко произнесла я, чувствую в гортани сладкий спазм правильных слов. – И велю вам, Иван, беречь и лелеять мою подругу Анну. От сего времени и до скончания веков.
- Иван, - выдохнула женщина.
- Я иду за тобой, любовь моя,
А дальше я ничего не видела. Потому что колени мои подломились, и я грохнулась на пол, встретив затылком тумбочку. А когда, повизгивая от боли и страха, смогла подняться на ноги, все было уже кончено. У постели суетились демоны, крепко прикрытые личинами и люди в белых халатах, среди которых я заметила давешнего врача.
К кровати я не подошла. Мы уже попрощались. Что бы не ждало за гранью моих друзей, они примут это вместе.
В коридоре меня догнал один из демонов:
- Господин передавал вам благодарность, леди Сирин.
- У вас с ним телепатическая связь? – я вытерла щеки рукавом пижамы.
- Была. До последнего вздоха.
- И что теперь: Вы вернетесь в Цитадель?
- Сначала закончим все дела здесь. Господин оставил указания. А потом, да. Вернемся, ждать нового Господина Зимы.
- А он появится?
- Они всегда появляются, - демон зубасто улыбнулся, приоткрыв личину.
- Свято место пусто не бывает, - пробормотала я, глядя как он растворяется в воздухе.
Голова слегка кружилась, я прислонилась к стене, чтоб не упасть. Кроме усталости, грусти, раскаяния меня душила первобытная злость, злость на принца Лета. Он, скотина желтоглазая, отправил мою подругу в больницу умирать в одиночестве! И этого я ему не прощу!
Из-за поворота как чертик из табакерки выскочил Святозар:
- Ты как?
- Анна ушла, - морозным голосом сообщила я. – И мы с тобой тоже пойдем, давай, поторапливайся.
- Куда? – испугался лягух.
- На бал, черт вас всех дери! На уродский фейский бал! И там я убью принца Эмбера!
Святозар похлопал глазами, покряхтел, увернулся от моего тычка и тихонько спросил:
- Прямо так в халате убивать и пойдешь? Нет, ежели что, я не против – хороший халат, теплый, наверное, но вот убивать в нем слегка несподручно. У тебя ж под ним ничего не поддето, все время полы одной рукой придерживать придется. А, кстати, ты как светлейшего альва жизни лишать собралась? Я тут по дороге магазин со всякими оружиями видел. Так там можно арбалет купить. Солидная цацка, и одной рукой управиться можно.
- Ты прав, - неохотно признала я. – Надо переодеться. Ты говорил, Джоконда мне бальное платье в больницу принесла?
- Ну да, красивое – страсть. В нем и с арбалетом хороший ансамбль получится.
- Дался тебе этот арбалет…
Я побрела к своей палате, прикидывая по дороге, что убивать принца Лета я буду голыми руками и презрением, другого оружия я сейчас не найду, а бегать за мерзавцем со взведенным арбалетом – это не ко мне, а к героям комиксов.
Мои ребятушки ждали нас в палате. Пак копошился в чайной кружке, пытаясь добыть на дне сладкие капли, Коля смотрел в окно, сосредоточенно шевеля губами, видимо подсчитывал в уме какие-то барыши, а Джоконда сидела по-турецки на моей кровати, наслаждаясь сериальчиком на экране ноутбука.
- Ты пришла, бамбина! – сирена сдернула с головы наушники. – Что случилось?
Я опять разревелась:
- Анна… Она…
Девушка соскочила с постели и заключила меня в объятия:
- Наша Анна? Что с ней?
Захлебываясь слезами, я рассказала. Джоконда, тоже всхлипывая, гладила меня по голове.
- Я хочу с ней проститься, - тихонько сказал Пак.
Я и не заметила, когда пикси прекратил свои сиропные изыскания и спланировал к нам.
- Там уже не с кем…
- Все равно, я должен с ней проститься. Так положено. Я ее знал, и Господина Зимы тоже. Джоконда, ты идешь?
Сирена отстранилась и шмыгнула носом:
- Да, конечно.
- Проводи их, пожалуйста, - попросила я Святозара. – Чтоб в коридорах не заплутали.
Лягух молча придержал дверь палаты. Хороший он все-таки исконник, безотказный.
Коля особого интереса к происходящему не проявил. Пробормотал мне пару утешительных фраз и схватил ноутбук. Видимо, желал поскорее вернуться к работе.
Я стащила с платья чехол.
- Если надо, я могу выйти, - предложил лепрекон.
- Не напрягайся, я в ванной переоденусь. Приглашения у кого?
- У меня, во внутреннем кармане пальто. Джоконда велела носить, чтоб не помялись. Я с вами не пойду, мне кое-какую работу закончить надо. Да и вообще…
- Что вообще.
- Это же не просто бал, а важное событие, магии под завязку. Я слышал, во время бала время по-другому течет.
- И что?
Платье было то самое, которое я примеряла, но сейчас мне было все равно. Главное фейсконтроль на входе пройти, если там такой предвидится.
- А то, что кто-то на хозяйстве должен будет остаться. Фирму без сотрудников надолго оставлять нельзя.
- Так ты подежурить что ли вызываешься?
- Именно.
Я вывернула на кровать косметичку. Макияж накладывать не буду. А вот волосы расчесать не мешало бы. Вон какой колтун на голове.
Переодевалась я в ванной, плеснула холодной водой в лицо, пару раз прошлась по шевелюре массажной щеткой. Все. Готово. Красавица!
Ноги скользнули в любимые эльфийские туфельки. Если по ним принц сможет меня отыскать, в добрый путь, мне меньше мороки будет.
В палату вернулись ребята – тихие и погрустневшие.
- Попрощались?
Пак рассеянно кивнул, погладил по заплаканной щеке Джоконду и устроился на подоконнике.
- Я на бал не пойду, - сказала сирена. – настроения совсем нет, и вообще…
- Мне сопровождающие не нужны, - ответила я. – У меня там тоже дел минут на пять. не больше.
- Я пойду. – сказал Святозар, со вздохом усаживаясь в кресло. – Маменька велела тут смотреть да на ус мотать. Так что я никак фейский бал пропустить не могу.
- Я тоже Дашку не брошу, - сообщил Пак. – Настроение там, не настроение, а тылы прикрывать нашей вещей птице кто-то должен.
- Решено, - я бросила на кровать массажную щетку. – Кажется, я еще о чем-то забыла.
- О Ларсе. – после паузы сказал Пак. – Он за эти полтора дня исстрадался весь.
- И именно поэтому ни разу ко мне не пришел?
Кажется, я нашла еще один предмет приложения своей злобы.
- Так его Лорд Изгнанник вызвал, он же… Погодите. У кого записка?
Коля пожал плечами. Джоконда покачала головой:
- Я об этом вообще первый раз слышу.
Пак порылся в карманах сюртука:
- Записка точно была, ну вот точно…
Она нашлась. Залитая каким-то сиропом, присыпанная крошками шоколада и сахарной пудрой и абсолютно нечитаемая.
- Что там было написано? – разгладила я пальцами скомканный клочок. – Ни за что не поверю, что ты не совал туда свой длинный нос.
Пак вздохнул, Пак покраснел, почему-то посмотрел на Святозара и наконец ответил:
- Он тебя любит, ждет и готовит какой-то сюрприз.
- Восхитительно! – всплеснула я руками. – Сюрприз – это именно то, что мне сейчас надо, жизни без сюрприза не представляю!
Я пнула ногой ближайший стул, перевернула вешалку, потянула на себя шторы. Крушить! Ломать! Хаос! Вот чего мне сейчас хочется!
Меня остановил Святозар. Огромный, теплый, пахнущий апельсинами. Он обнял меня своими ручищами и прижал к груди с такой силой, что я только сдавленно охнула, поняв, что освободиться мне не удастся:
- Ты ничего не могла изменить, тихонько проговорил лягух. – Ни-че-го. Поэтому прекрати себя винить.
- Мне плохо! – капризно сообщила я.
- И что тебе требуется, чтоб стало хорошо?
- Убить Эмбера, - уверенность моя улетучивалась на глазах. – Он бросил Анну умирать в одиночестве.
- Значит, пойди и убей! – жестко велел Святозар. – Только соберись и не изливай свою злость и беспомощность на людей, которые от тебя зависят.
Я отстранилась. Джоконда испуганно жалась к двери. Лепрекон стоял рядом, подняв руки в защитном жесте, Пак… Мой нюхач меланхолично болтал ногой сидя на подоконнике, никакого испуга не демонстрируя.
- Пришла в себя? – пикси грустно на меня посмотрел. – Тогда пошли и надерем всем задницы. Тем более, что меня как раз сюрприз Ларса очень интересует.
Женщина в зеленом кимоно, или О некоторых принципах оборотничества
Мужчины и женщины в некоторых ситуациях
ведут себя совершенно одинаково. Ну, например, если их поджечь.
NN
У кого как, а у меня жизнь налаживается, когда на горизонте начинает маячить цель. Пусть дурацкая, пусть никому кроме меня неинтересна, но цель. Значит все что мне требуется – идти к ней – шаг за шагом.
Я хочу отомстить за Анну. И сейчас все уходит на второй план – моя любовь странная, тайные договоры моего парня с принцем Лета, знакомство с Лором Изгнанником, которого я так ждала совсем недавно.
Ларс устроил заговор с Эмбером? В добрый путь! Ни за что не поверю в его искренность. Может я и не идеальная подруга для моего ледяного демона, но я его знаю. Ларс своего союзника ненавидит и вряд ли планирует провести пару десятков лет у него под боком, да еще со мной в придачу. Более того, Эмбер прекрасно обо все этом осведомлен и, скорее всего, не верит Ларсу ни на грош. Может он таким образом пытается помучить меня, может выводит моего парня из какой-то другой игры, я точно не знаю. Да и не интересны мне сейчас эти мальчишеские игры – вот ни капельки не интересны. Власть, могущество, какой-то мифический трон. У меня, как правильно заметил добродушный лягух, есть люди, за которых я несу ответственность. Друзья, фирма, питомник. Теперь вот еще детский сад. Если я вместо того, чтоб работу работать, буду за властью гоняться, ничего хорошего из этого не получится.
Джоконда вызвала нам такси. Бегать по сугробам в туфельках и тонком шелковом платье я и сама не хотела. Сирена сказала, что обязана нас проводить, лепрекон Коля остался в больнице, чтоб проследить за выпиской и собрать мои вещи. Мы погрузились в жарко натопленный салон машины, Джоконда, сверившись с приглашениями, продиктовала адрес, и мы покинули двор главной городской больницы. По дороге мы молчали, мне было грустно, Джоконда тоже время от времени шмыгала носом, Пак, устроившись на моем плече, подремывал, а Святозар, втиснувшийся на пассажирское сидение всеми своими двумя метрами роста, изогнув шею, с любопытством смотрел в окно.
- Анну и Господина Зимы подготовили?
- Да, там все в порядке, - ответил Пак. – Господин Зимы оставил толковые распоряжения. Их похоронят на городском кладбище.
Всхлипывания Джоконды стали громче:
- Мне так ее жалко, бамбина. Такая любовь, и так все закончилось…
- Ничего не закончилось, - перебил ее Пак. – Все только начинается. Она же тебе сказала…
Пикси запнулся, фыркнул и укусил меня за ухо, видимо от избытка чувств.
Я чертыхнулась, сгоняя нюхача с насеста.
- Поганый у тебя, Дашка, язык. В Фейриленде я бы уже изумруды с пола подбирал, - сообщил Пак, путаясь в святозаровой русой шевелюре. – А тебе бы постричься, исконник, сколько еще будешь хиппи изображать?
Святозар пожал пудовыми плечищами:
- От Джоконды пока указаний не поступало. А она у меня… энтот… - он по-медвежьи заворочался в кресле, оборачиваясь к сирене. – Имиджмейкер? Я правильно слово запомнил?
Девушка прыснула сквозь слезы и кивнула:
- Правильно. Кстати, я на второе число я тебя в салон записала. Раньше никак не получается – он популярный очень, клиентов тьма. Так что на второе января ничего себе не планируй.
- Воот!
Святозар заворочался обратно.
Водитель на наши переговоры реагировал мало. Пак перед выходом щедро посыпался гламором, а что касается остальных –за время работы таксист встречает такое количество странных людей, что мы нисколько не разрушали его картину мира.
- Цирк? - Я удивленно приподняла брови, когда мы подъехали к месту назначения.
- Почему бы и нет, - ответила Джоконда, – большое помещение. Кстати, я из машины выходить не буду. Там вроде дождь со снегом пошел. Я намокнуть боюсь, мне сейчас оборачиваться никак нельзя.
- Куда теперь направляешься?
- В офис вернусь. Жанка страдала, что Святозар на работу не является, подменю его, если надо.
Я опустила руки.
Господин Зимы посмотрел на кровать и сразу забыл обо мне. Он рванулся к Анне. прихрамывая, бухнулся на колени у изголовья:
- Ну что ты придумала, дурочка?
Старик рыдал. Из его прозрачных глаз лились такие же прозрачные слезы.
- Я так хотела увидеть тебя напоследок.
Анна тоже плакала. Я дернулась к ней, чтоб утереть слезы, но Господин Зимы уже склонился к лицу любимой.
Ближайший охранник тронул меня за рукав:
- Господин желает, чтоб мы оставили их наедине.
Я послушно вышла в коридор. Демоны чинно подпирали стеночки, не глядя ни друг на друга, ни на меня. Я вспомнила, как они охраняют стены Цитадели – резиденции дома Зимы - почти полностью вросшие в лед, недвижимые, и поежилась.
Все хорошо. Господин Зимы явился, он обязательно что-нибудь придумает, он заставит Анну остаться. Он очень-очень сильный альв, он справится. Все будет хорошо!
Я побродила по коридору, забрела в сестринскую, потом, следуя указаниям вежливой медсестры, нашла ординаторскую. Разговор с врачом получился коротким и невеселым. Ничего позитивного он мне обещать не мог. Я спросила о том, кто сопровождал мою родственницу на скорой, убедилась, что в документах сопровождающие не значились, поблагодарила за беседу и вернулась к двери палаты.
Все и так ясно. Эмбер. Как только убедился, что старушечье тело заняла Анна, избавился от нее. Очень здравое решение, здравое и подлое. Он отправил старуху умирать, более о ней не заботясь. На скорой помощи, чёрт, без сопровождения, три тысячи чертей!
Один из ледяных демонов отлип от стены:
- Леди Сирин просили войти.
Я толкнула дверь.
Старички сидели на кровати обнявшись, Анна улыбалась:
- Прощай, Дашка, не поминай лихом.
Я всплеснула руками:
- Он тебя не уговорил?
Господин Зимы беззлобно ругнулся, его страсть к девиантной лексике оставалась с ним в любой ипостаси.
- Уговорил, …, уговорил. Она мне с собой идти разрешила.
- Это немножко не то на что я надеялась.
Он прервал меня властным жестом:
- Мы как-нибудь без твоих надежд разберемся. Не перебивай. Времени мало. Помощь твоя нужна. Мы с Анной, понимаешь ли, разной природы существа, поэтому за гранью нас ждут пределы разные. Меня – Лабиринт душ, ее…
- Чем я могу помочь?
- Мне нужно имя, девка. Нормальное человеческое имя, тогда я смогу сопровождать свою женщину.
- Почему я?
- Потому что ты это можешь. Может быть только ты и можешь.
- Пожалуйста, Даша, - Анна рефлекторно вздохнула, закашлялась, из уголка ее рта потекла дорожка слюны.
Господин Зимы придержал женщину за затылок и поцеловал в макушку.
- Времени нет совсем, …! Начинай!
Вокруг меня все было как в тумане, слезы застили глаза. Я тяжело дышала. Имя! Мне нужно имя для Господина Зимы. Хорошее человеческое имя. Я могу давать имена? Почему бы и нет. Всегда можно дать то, что у тебя есть. У меня есть имена? Конечно, я же волшебная птица! А сработает ли мое имя? Ну, я же волшебная.
Я в упор посмотрела на Господина Зимы и увидела его имя. Оно клубилось над седой макушкой альва, закручиваясь в спирали, разбрасывая в разные стороны искорки волшебства. Это было правильное имя.
- Я назову вас Иваном, - четко произнесла я, чувствую в гортани сладкий спазм правильных слов. – И велю вам, Иван, беречь и лелеять мою подругу Анну. От сего времени и до скончания веков.
- Иван, - выдохнула женщина.
- Я иду за тобой, любовь моя,
А дальше я ничего не видела. Потому что колени мои подломились, и я грохнулась на пол, встретив затылком тумбочку. А когда, повизгивая от боли и страха, смогла подняться на ноги, все было уже кончено. У постели суетились демоны, крепко прикрытые личинами и люди в белых халатах, среди которых я заметила давешнего врача.
К кровати я не подошла. Мы уже попрощались. Что бы не ждало за гранью моих друзей, они примут это вместе.
В коридоре меня догнал один из демонов:
- Господин передавал вам благодарность, леди Сирин.
- У вас с ним телепатическая связь? – я вытерла щеки рукавом пижамы.
- Была. До последнего вздоха.
- И что теперь: Вы вернетесь в Цитадель?
- Сначала закончим все дела здесь. Господин оставил указания. А потом, да. Вернемся, ждать нового Господина Зимы.
- А он появится?
- Они всегда появляются, - демон зубасто улыбнулся, приоткрыв личину.
- Свято место пусто не бывает, - пробормотала я, глядя как он растворяется в воздухе.
Голова слегка кружилась, я прислонилась к стене, чтоб не упасть. Кроме усталости, грусти, раскаяния меня душила первобытная злость, злость на принца Лета. Он, скотина желтоглазая, отправил мою подругу в больницу умирать в одиночестве! И этого я ему не прощу!
Из-за поворота как чертик из табакерки выскочил Святозар:
- Ты как?
- Анна ушла, - морозным голосом сообщила я. – И мы с тобой тоже пойдем, давай, поторапливайся.
- Куда? – испугался лягух.
- На бал, черт вас всех дери! На уродский фейский бал! И там я убью принца Эмбера!
Святозар похлопал глазами, покряхтел, увернулся от моего тычка и тихонько спросил:
- Прямо так в халате убивать и пойдешь? Нет, ежели что, я не против – хороший халат, теплый, наверное, но вот убивать в нем слегка несподручно. У тебя ж под ним ничего не поддето, все время полы одной рукой придерживать придется. А, кстати, ты как светлейшего альва жизни лишать собралась? Я тут по дороге магазин со всякими оружиями видел. Так там можно арбалет купить. Солидная цацка, и одной рукой управиться можно.
- Ты прав, - неохотно признала я. – Надо переодеться. Ты говорил, Джоконда мне бальное платье в больницу принесла?
- Ну да, красивое – страсть. В нем и с арбалетом хороший ансамбль получится.
- Дался тебе этот арбалет…
Я побрела к своей палате, прикидывая по дороге, что убивать принца Лета я буду голыми руками и презрением, другого оружия я сейчас не найду, а бегать за мерзавцем со взведенным арбалетом – это не ко мне, а к героям комиксов.
Мои ребятушки ждали нас в палате. Пак копошился в чайной кружке, пытаясь добыть на дне сладкие капли, Коля смотрел в окно, сосредоточенно шевеля губами, видимо подсчитывал в уме какие-то барыши, а Джоконда сидела по-турецки на моей кровати, наслаждаясь сериальчиком на экране ноутбука.
- Ты пришла, бамбина! – сирена сдернула с головы наушники. – Что случилось?
Я опять разревелась:
- Анна… Она…
Девушка соскочила с постели и заключила меня в объятия:
- Наша Анна? Что с ней?
Захлебываясь слезами, я рассказала. Джоконда, тоже всхлипывая, гладила меня по голове.
- Я хочу с ней проститься, - тихонько сказал Пак.
Я и не заметила, когда пикси прекратил свои сиропные изыскания и спланировал к нам.
- Там уже не с кем…
- Все равно, я должен с ней проститься. Так положено. Я ее знал, и Господина Зимы тоже. Джоконда, ты идешь?
Сирена отстранилась и шмыгнула носом:
- Да, конечно.
- Проводи их, пожалуйста, - попросила я Святозара. – Чтоб в коридорах не заплутали.
Лягух молча придержал дверь палаты. Хороший он все-таки исконник, безотказный.
Коля особого интереса к происходящему не проявил. Пробормотал мне пару утешительных фраз и схватил ноутбук. Видимо, желал поскорее вернуться к работе.
Я стащила с платья чехол.
- Если надо, я могу выйти, - предложил лепрекон.
- Не напрягайся, я в ванной переоденусь. Приглашения у кого?
- У меня, во внутреннем кармане пальто. Джоконда велела носить, чтоб не помялись. Я с вами не пойду, мне кое-какую работу закончить надо. Да и вообще…
- Что вообще.
- Это же не просто бал, а важное событие, магии под завязку. Я слышал, во время бала время по-другому течет.
- И что?
Платье было то самое, которое я примеряла, но сейчас мне было все равно. Главное фейсконтроль на входе пройти, если там такой предвидится.
- А то, что кто-то на хозяйстве должен будет остаться. Фирму без сотрудников надолго оставлять нельзя.
- Так ты подежурить что ли вызываешься?
- Именно.
Я вывернула на кровать косметичку. Макияж накладывать не буду. А вот волосы расчесать не мешало бы. Вон какой колтун на голове.
Переодевалась я в ванной, плеснула холодной водой в лицо, пару раз прошлась по шевелюре массажной щеткой. Все. Готово. Красавица!
Ноги скользнули в любимые эльфийские туфельки. Если по ним принц сможет меня отыскать, в добрый путь, мне меньше мороки будет.
В палату вернулись ребята – тихие и погрустневшие.
- Попрощались?
Пак рассеянно кивнул, погладил по заплаканной щеке Джоконду и устроился на подоконнике.
- Я на бал не пойду, - сказала сирена. – настроения совсем нет, и вообще…
- Мне сопровождающие не нужны, - ответила я. – У меня там тоже дел минут на пять. не больше.
- Я пойду. – сказал Святозар, со вздохом усаживаясь в кресло. – Маменька велела тут смотреть да на ус мотать. Так что я никак фейский бал пропустить не могу.
- Я тоже Дашку не брошу, - сообщил Пак. – Настроение там, не настроение, а тылы прикрывать нашей вещей птице кто-то должен.
- Решено, - я бросила на кровать массажную щетку. – Кажется, я еще о чем-то забыла.
- О Ларсе. – после паузы сказал Пак. – Он за эти полтора дня исстрадался весь.
- И именно поэтому ни разу ко мне не пришел?
Кажется, я нашла еще один предмет приложения своей злобы.
- Так его Лорд Изгнанник вызвал, он же… Погодите. У кого записка?
Коля пожал плечами. Джоконда покачала головой:
- Я об этом вообще первый раз слышу.
Пак порылся в карманах сюртука:
- Записка точно была, ну вот точно…
Она нашлась. Залитая каким-то сиропом, присыпанная крошками шоколада и сахарной пудрой и абсолютно нечитаемая.
- Что там было написано? – разгладила я пальцами скомканный клочок. – Ни за что не поверю, что ты не совал туда свой длинный нос.
Пак вздохнул, Пак покраснел, почему-то посмотрел на Святозара и наконец ответил:
- Он тебя любит, ждет и готовит какой-то сюрприз.
- Восхитительно! – всплеснула я руками. – Сюрприз – это именно то, что мне сейчас надо, жизни без сюрприза не представляю!
Я пнула ногой ближайший стул, перевернула вешалку, потянула на себя шторы. Крушить! Ломать! Хаос! Вот чего мне сейчас хочется!
Меня остановил Святозар. Огромный, теплый, пахнущий апельсинами. Он обнял меня своими ручищами и прижал к груди с такой силой, что я только сдавленно охнула, поняв, что освободиться мне не удастся:
- Ты ничего не могла изменить, тихонько проговорил лягух. – Ни-че-го. Поэтому прекрати себя винить.
- Мне плохо! – капризно сообщила я.
- И что тебе требуется, чтоб стало хорошо?
- Убить Эмбера, - уверенность моя улетучивалась на глазах. – Он бросил Анну умирать в одиночестве.
- Значит, пойди и убей! – жестко велел Святозар. – Только соберись и не изливай свою злость и беспомощность на людей, которые от тебя зависят.
Я отстранилась. Джоконда испуганно жалась к двери. Лепрекон стоял рядом, подняв руки в защитном жесте, Пак… Мой нюхач меланхолично болтал ногой сидя на подоконнике, никакого испуга не демонстрируя.
- Пришла в себя? – пикси грустно на меня посмотрел. – Тогда пошли и надерем всем задницы. Тем более, что меня как раз сюрприз Ларса очень интересует.
Глава 9
Женщина в зеленом кимоно, или О некоторых принципах оборотничества
Мужчины и женщины в некоторых ситуациях
ведут себя совершенно одинаково. Ну, например, если их поджечь.
NN
У кого как, а у меня жизнь налаживается, когда на горизонте начинает маячить цель. Пусть дурацкая, пусть никому кроме меня неинтересна, но цель. Значит все что мне требуется – идти к ней – шаг за шагом.
Я хочу отомстить за Анну. И сейчас все уходит на второй план – моя любовь странная, тайные договоры моего парня с принцем Лета, знакомство с Лором Изгнанником, которого я так ждала совсем недавно.
Ларс устроил заговор с Эмбером? В добрый путь! Ни за что не поверю в его искренность. Может я и не идеальная подруга для моего ледяного демона, но я его знаю. Ларс своего союзника ненавидит и вряд ли планирует провести пару десятков лет у него под боком, да еще со мной в придачу. Более того, Эмбер прекрасно обо все этом осведомлен и, скорее всего, не верит Ларсу ни на грош. Может он таким образом пытается помучить меня, может выводит моего парня из какой-то другой игры, я точно не знаю. Да и не интересны мне сейчас эти мальчишеские игры – вот ни капельки не интересны. Власть, могущество, какой-то мифический трон. У меня, как правильно заметил добродушный лягух, есть люди, за которых я несу ответственность. Друзья, фирма, питомник. Теперь вот еще детский сад. Если я вместо того, чтоб работу работать, буду за властью гоняться, ничего хорошего из этого не получится.
Джоконда вызвала нам такси. Бегать по сугробам в туфельках и тонком шелковом платье я и сама не хотела. Сирена сказала, что обязана нас проводить, лепрекон Коля остался в больнице, чтоб проследить за выпиской и собрать мои вещи. Мы погрузились в жарко натопленный салон машины, Джоконда, сверившись с приглашениями, продиктовала адрес, и мы покинули двор главной городской больницы. По дороге мы молчали, мне было грустно, Джоконда тоже время от времени шмыгала носом, Пак, устроившись на моем плече, подремывал, а Святозар, втиснувшийся на пассажирское сидение всеми своими двумя метрами роста, изогнув шею, с любопытством смотрел в окно.
- Анну и Господина Зимы подготовили?
- Да, там все в порядке, - ответил Пак. – Господин Зимы оставил толковые распоряжения. Их похоронят на городском кладбище.
Всхлипывания Джоконды стали громче:
- Мне так ее жалко, бамбина. Такая любовь, и так все закончилось…
- Ничего не закончилось, - перебил ее Пак. – Все только начинается. Она же тебе сказала…
Пикси запнулся, фыркнул и укусил меня за ухо, видимо от избытка чувств.
Я чертыхнулась, сгоняя нюхача с насеста.
- Поганый у тебя, Дашка, язык. В Фейриленде я бы уже изумруды с пола подбирал, - сообщил Пак, путаясь в святозаровой русой шевелюре. – А тебе бы постричься, исконник, сколько еще будешь хиппи изображать?
Святозар пожал пудовыми плечищами:
- От Джоконды пока указаний не поступало. А она у меня… энтот… - он по-медвежьи заворочался в кресле, оборачиваясь к сирене. – Имиджмейкер? Я правильно слово запомнил?
Девушка прыснула сквозь слезы и кивнула:
- Правильно. Кстати, я на второе число я тебя в салон записала. Раньше никак не получается – он популярный очень, клиентов тьма. Так что на второе января ничего себе не планируй.
- Воот!
Святозар заворочался обратно.
Водитель на наши переговоры реагировал мало. Пак перед выходом щедро посыпался гламором, а что касается остальных –за время работы таксист встречает такое количество странных людей, что мы нисколько не разрушали его картину мира.
- Цирк? - Я удивленно приподняла брови, когда мы подъехали к месту назначения.
- Почему бы и нет, - ответила Джоконда, – большое помещение. Кстати, я из машины выходить не буду. Там вроде дождь со снегом пошел. Я намокнуть боюсь, мне сейчас оборачиваться никак нельзя.
- Куда теперь направляешься?
- В офис вернусь. Жанка страдала, что Святозар на работу не является, подменю его, если надо.
