***
Уже поздним вечером я поднялась к себе и отпустила жестом Раду, которая меня дожидалась. Вот зачем она мне? На данный момент она исполняет скорее роль секретаря, чем служанки. Ну хоть приличия соблюдены… самую малость. Я понимаю, что выгляжу белой вороной со своей самостоятельностью, но и поделать с собой ничего не могу. Меня никто не одевал с земного садика, и оказывается это до зубного скрежета неприятно. А мне и без этого хватает головной боли.
— Шейбан, что там с новыми людьми? — хоть и устала, но теперь мне есть о ком еще заботиться.
— Все хорошо. Ведут себя спокойно, пока растерянные и не понимают, чего им ждать.
М-да, нехорошо получилось — притащила и бросила. Сама странная, а кругом никто ничего не знает… надо разъяснить немного.
— Ты мог бы позвать их главного, пожалуйста?
Шейбан зыркнул на Чару, та состроила показушно-недовольную мордашку и исчезла за дверью. Чисто теоретически я могу не просить… и ничего не разъяснять. Рабы же… Вот только ни орков, ни новых своих воинов я не порабощала. Это жестокая процедура, которая ломает психику. И чем дольше длится рабство, тем меньше остается индивидуальности в разумном. Древние артефакты… они все очень страшные.
Пока все мои рабы связаны простыми метками рабства и привязаны к колечку — это как список контактов с поисковыми возможностями. Я могу удаленно влиять на метку, и реши раб сбежать — я просто меняю метку на беглого раба и его повяжут. Первые встречные и повяжут, ведь за это полагается награда. Зачем отдельные службы или еще какое извращение, если все сделают простые люди.
О да, в этом мире рабство — это неотъемлемая часть местной жизни. Есть законы, правила, традиции… И даже ранги и иерархия рабов, и там очень прямо сложная система. Раб-воин выше рангом чем раб-слуга, но если раб-воин не гладиатор, и если раб-слуга не личный… Раб-телохранитель выше рангом простого раба-воина, но рабыня-любовница может быть выше раба-телохранителя, если станет личной рабыней… Личные рабы вообще занимают ранг почти членов семьи. Как дальние родственники, ну или любимые домашние питомцы.
Тут я опять сильно выделяюсь — рабов стараются всех привязывать. Престижных к себе, а дальше по накатанной — к рабу более высокого ранга рабов попроще и так далее… Как например к управляющему поместьем будут привязаны все основные рабы-слуги, к повару — кухонные рабы и так далее. В личных владеньях стараются держать именно рабов, а вот в разных общественных местах чаще нанимают свободных. Многие свободные, даже последние нищие, считают ниже своего достоинства общаться с чужими рабами. Даже если этот раб в шелках, а свободный в лохмотьях…
Таких дорогих рабов любой постарался бы привязать в первую очередь… Но я не могу. Надеюсь и не наступит момент, когда смогу. Это будет означать, что той Саши с земли больше нет, и меня пугает такая возможность. Этот мир меня уже меняет. Я это чувствую. И как далеко зайдут изменения не ясно…
Вернулась Чара с татуированным громилой, хотя стоит признать, что на фоне орков он не такой и громила… Это я ему по грудь, а он Чаре до подбородка, а Шейбану по плечо. Снова ощутила себя Дюймовочкой, и что вино было лишним… Тянет пофилософствовать и порассуждать о логичности этого мира. Ну… это не худший вариант еще. На меня алкоголь всегда действует не прогнозируемо.
— Как тебя звать?
— Стай.
— Сядь, Стай. Поговорим, — я проигнорировала его удивленный взгляд. Как и взгляды орков. Мне совсем неохота сидеть запрокинув голову, наблюдая за его реакциями. Да и пусть привыкает, раз уж будет рядом.
— Меня зовут Александра, наедине можешь так и обращаться. И первый вопрос — тебя имперские ищейки не ищут?
Чара фыркнула и снова надулась, а Шейбан посмотрел на меня осуждающе. С его бледным взглядом это произвело эффект — я даже немного протрезвела. По спине пробежал холодок, м-да… не такого я ожидала, поддразнивая орков. Нет у них чувства юмора. Стай посмотрел на меня как на полоумную, стараясь это скрыть.
— Не ищут, — ответил он осторожно.
— Какие вы скучные… — тихонько себе под нос протянула я, закатывая глаза. Мне хотелось чего-то, какого-то движа… продолжения вечера, а они тут сидят с непонятными лицами. Я встряхнула головой, прогоняя дурное настроение — надо завязывать с этим. Завтра важный день, надо выспаться. А еще ждет звонок Лайнеру. Я собрала мысли в кучу. — Как вы разместились? Список составили?
— Все хорошо, даже очень. Устроились со всем удобством. Список составили, только…
— Что? — подтолкнула я его с заминкой.
— Мы не знаем, что нам понадобится в дальнейшем. Уже слышали, что мы здесь ненадолго, а дальше?
— Подготовьтесь к походу в несколько недель. По необжитой местности. Завтра с утра закупите все, что вам понадобиться. Посмотри виверн, которых купил Сиам… — тут я задумалась. Нас уже совсем немало собирается, а я рассчитывала, что виверны будут гружены только товаром.
— Надо знать куда точно мы отправимся, какая дорога нас ждет, кто еще будет в отряде. Орки с нами?
— Орки не с нами… — тут я задумалась. Еще один, который ведет себя совсем не как раб. И это обстоятельство меня радовало. В отличие от того, что я не знала, что ответить. Его бы отправить к командиру… а может и правда? — Завтра узнаешь больше. И постарайтесь выглядеть представительно, мы отправимся в мэрию.
— Нужна охрана? — он вопросительно посмотрел на орков. Ну да, зачем охрана, когда рядом такие мордовороты.
— Поедем все, кроме семьи учителей. С градоначальником конфликт, а мне нужен начальный артефакт клана.
Тут на меня уставились все с крайним удивлением. А разве я не говорила оркам зачем я здесь? Удивление плавно сменилось раздумьями… ну-ну. Для Стая новый факт, конечно, важен. Даже думаю сильно заставит задуматься. Быть при основании нового клана, это вам не простым рабом стать.
— Все, расходимся. Вы завтра чтоб быстрее собрались, — я махнула ему рукой в сторону выхода, а сама собралась к себе в спальню. — А мы завтра ждем весточки от Эйдана и идем на штурм.
Стай кивнул, все еще пребывая в своих мыслях, а Чара подскочила идти за мной.
— Чара, ты остаешься тут.
И почему меня беспокоит, что я обижаю ее своим поведением? Уже через пару дней мы расстанемся, и возможно больше наши пути не пересекутся… а чувство как будто ребенка обидела. Я в очередной раз встряхнула головой, отбрасывая совсем ненужные сейчас мысли и тем более чувства. Мне надо поговорить с командиром, а оркам знать об этом совсем не обязательно.
В спальне я первым делом разделась и умылась, потом взяла стакан воды и прокрутила в голове все, что произошло важное с последнего разговора. Новые рабы, виверны, маг…
— Александра?
— Кастар, — меня все еще порой передергивало, когда я обращалась к нему по имени. — Все хорошо, но произошли некие изменения…
Мы проговорили минут пятнадцать, не меньше. В общем — командир остался всем доволен. Решили, что после получения артефакта ему надо встретиться со Стаем. Перекину их компашку на артефакт клана, а дальше забота Лайнера. Все решат, обсудят. С магом тоже еще оказывается, не все ясно. Он вполне может быть не один, да и вещей у него может быть фургон. О сопровождающих речи не было, но о рабах он мог и не говорить… это же почти вещи.
Как-то незаметно разговор зашел о товарах, которые еще можно докупить, о пополнении нашего транспорта и еще покупки хорошей повозки… Гер Лайнер тактично напомнил, что обратная дорога займет намного более длительный срок, а с нами еще и ребенок. Да и я… не тренированный мужчина, который может месяцами в седле сидеть.
Я даже не заметила, когда начала записывать новые детали. Вот так… сначала все планировали, теперь переписываем план. Как все было просто в Мертвых землях. Все ясно и понятно. А теперь каждый день подкидывает новые задачки…
— Какой интересный у тебя артефакт…
Мое сердце на миг остановилось, а затем затрепетало как маленькая птичка, пойманная в силки. За этот миг я пережила конец света, крушение мира, успела умереть и воскреснуть, а следом и взбелениться!
— Ты что здесь делаешь, пиявка-переросток?!
Я хоть и возмущалась, но шипела шепотом, не желая всполошить своих орков. Сцепятся еще…
— Зашел вот навестить… как дела? — как ни в чем не бывало уточнил этот блондин-кровопийца, разваливаясь в кресле у туалетного столика. А в следующую секунду снова задал этот противный вопрос. — Так что за артефакт?
— Хорошо были дела, пока ты не пришел. Тебя стучаться не учили?
— Слышал, что если входишь в окно, то уже можно без стука...
— Пфф, гениально! Зачем ты вообще пришел?
— Интересная ты, любопытная… Так что за артефакт?
Я закатила глаза, вампир меня бесил, но в то же время я чувствовала себя рядом с ним как с ровесником с универа. Спокойно и не получалось держать маску геры. Да и поздно, наверное.
— Это еще только прототип. Первый опытный образец… Нравится?
— Очень…
От его тона у меня по позвоночнику пробежали мурашки, а во рту собралась слюна. Я посмотрела на него внимательнее… нет. Он внимательно прищуренными глазами разглядывал артефакт. Вот же, зарраза! Разве можно так говорить о какой-то безделушке? И таким тоном, с такой интонацией… Тем более молодой девушке… Тем более находясь у нее в спальне.
Сам вампир на мое недовольство не обращал внимания. Или делал вид, что не обращает. Я протянула ему артефакт.
— Только не активируй. Там только несколько зарядов, и командиру это не понравится.
Он внимательно на меня посмотрел, видно пришел к каким-то выводам и с довольным видом стал крутить в руках разговорник.
— Потрясающая работа. И довольно простая.
—Ты тоже маг?
— Все вампиры маги. В той или иной степени.
— И артефакторы?
— Не совсем…
Он протянул разговорник мне назад. А я ждала… Вот никогда не понимала, почему говорят, что поговорить любят женщины? Дай возможность мужчине просветить тебя глупенькую в каком-нибудь вопросе или спроси про что-нибудь, что ему нравится, да и пообсуждать окружающих они тоже очень любят… А уж распускать хвост перед симпатичной девушкой, или при потенциальных соперниках…
— Мы можем создавать артефакты, но иные… Артефакты крови. Это поисковые принадлежности, диагностики… Но мы не люди… больше не люди. И дар видения для нас потерян. Я чувствую этот артефакт, его суть. Но это скорее хорошо развитое чувство магической эмпатии.
— Магической эмпатии? Как Фейри? — вот сейчас я ощутила, что рядом совсем не мой сверстник. И еще… мне показалась некая грусть при словах о том, что они больше не люди. Но при вопросе о Фейри, вампир только фыркнул.
— Нееет… Магическая эмпатия — это жаргонное выражение. Так говорят маги нелюди. Мы не видим чары на артефактах, но можем ощутить некую ауру. Это именно легкое ощущение о сути артефакта. Этот навык можно развить.
Мне было очень интересно, но в этот момент я предательски зевнула. И сама с удивлением посмотрела на вампира.
— Тебе пора отдыхать. Я рад, что у тебя все в порядке, и больше никаких наемников через окно не лазит. И, что ты купила еще охранников.
— За ними хвоста нету?
— Хвоста? А, понял, — тут он ухмыльнулся и отправился к окну. — Нет, ничего не слышал. Но я послушаю еще.
— Постой! Я спросить хотела. А как становятся вампирами? И еще про артефакты…
— Ты засыпаешь, а это совсем не короткий разговор выйдет. В другой раз, А-лек-сан-д-ра.
Уже у окна он сделал вежливый поклон, что больше уместен на каком-нибудь балу, но никак не перед босоногой девчонкой в халате на кровати. И исчез в ночи. Эхх… Теперь я буду ждать завтрашнего вечера. И я снова зевнула. Устала. Очень. Этот город меня выматывает. А вино и правда было лишним…
Глава 20
Фатир Минас возвращался от своего господина с доброжелательным выражением лица. А как иначе? Кругом соглядатаи, доносчики и разные другие завистники. Поэтому Фатир всем своим видом показывал, как он доволен, в то время как внутри у него все сжималось от негодования, злости и ненависти.
У него были большие планы и возможности, и все пошло коту под хвост из-за какой-то девки! Даже не служанки, а простой рабыни! Решил отомстить своему недругу и попользовать девчонку, на которую у того были виды. Ну заигрался слегка, может и не стоило ее после в барак к гладиаторам кидать… Да вот же напасть, как будто в первый раз! Рабыня же! Сколько их уже закончили свой путь так и сколько еще будет? Их для этого и покупают.
Кто же знал, что недруг займет должность распорядителя клана и станет назначать остальных на те или иные посты. И что так и не забудет ту девку!
Такие возможности! Были… А теперь он торчит в этом Великими забытом городе на окраине мира, где цивилизованного разумного даже сложно отыскать. А и те, что есть пекутся только о своем кошельке и репутации.
Лишь раз в два месяца Фатиру дозволено явиться на их земли, на земли его клана. Да и то лишь только привезти золото… Ублюдок Роз оттеснил его подальше от барона — в самую дыру! А тот уже поди и забыл о своем верном слуге.
И самое обидное, что сделать Фатир ничего уже не мог. Ему поручили конкретное дело — Билас. Целый город! Какая честь для простого кланового, даже не вассала. Вот только город в самой заднице, и его стоило назвать не вольным, а ссыльным. А теперь и он должен находиться тут. И привозить прибыль. Вот и все. А если не будет денег, это будет означать, что он не справляется и Роз поспешит отослать его еще куда подальше. Этот выкормыш виррух придумает куда! Клятая рабыня!
Фатир все так же улыбался и лишь в его глазах горел недобрый огонь. Но взгляд к доносу не припишешь. А об остальном он позаботился по мере возможностей. Диковинные товары и лучшие рабыни также были доставлены на клановые земли. Возможно, только возможно, герам понравятся его подарки и о нем вспомнят. Это не входило в обязанности Фатира, но он уже давно варится в этом котле, и ни раз видел, как порой самая, казалось бы, мелочь меняет все.
А рабыни были хороши, Фатир причмокнул губами. Ммм… молодые, сочные. Себе градоначальник Биласа таких не покупал. Не приживаются у него рабыни. Он каждый раз при мысли об этом испытывал острое сожаление! Столько денег потрачено на этих девок! О да, многие работорговцы неплохо погрели на нем свои руки.
Но и с собой Фатир ничего поделать не мог! Новизны ощущений и ужаса в глазах рабынь ему хватало на несколько дней, а после, в порыве болезненного удовольствия, они задыхались в крепких больших руках своего господина. Этот миг, в котором жертва, которая только что его ублажала, находится в полной его власти, доставлял непередаваемые ощущения. Он еще ни разу не сумел остановиться. Этот момент, когда лишь в его власти и тело и сама жизнь молодой рабыни, сносил Фатиру все опасения, границы и установки. В этот момент он ничего не понимал и не соображал, его волна за волной накрывали восторг и опьяняющее удовлетворение. А если перед этим еще и покурить каймал…, то ощущения еще ярче.
Фатир прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания и слабые отголоски того, уже прошедшего удовольствия.
