— Это вампир.
— Я в курсе. Отпускай.
И… в следующий момент что-то мелькнуло, и вампир уже смотрит на орка с другого угла комнаты и, придерживая левой рукой, крутит правое плечо.
— Так! Что тут происходит? Что ты тут делаешь, — я совершенно не по этикету, ткнула пальцем в вампира, а потом в ниндзю, — и кто это?
И… наступила тишина. А я почувствовала боль в боку… и накрывающую меня волну злости. Скорее даже ярости! Сколько можно меня калечить? Я в этом мире уже столько перетерпела, как на земле и за всю жизнь бы, наверное, не пережила.
— Мне надо повторять?! Шейбан! — я начала шипеть-рычать. Но ответил мне вампир…
— А это ищейки. За орками, — с этой фразой он скрестил руки на груди и вальяжно оперся на стену. При этом с усмешкой глядя на меня… и демонстративно-показательно прошелся взглядом от пят до лица. Медленно так… А я стою в спальне, в тонкой кружевной сорочке до середины бедра.
Нахал! Это он меня так смутить решил? Я тоже скрестила руки перед собой и вскинула подбородок. Ну-ну, я на земле в подобных платьях в клубы ходила.
— С тобой отдельный разговор, — в этот момент подоспели какие-люди. Не спальня, а проходной двор — ей богу! Ну то есть — видят Великие!
Ко мне поспешил Эйдан. Подскочил, а потом отвернулся и спросил у стены:
— Гера, с вами все в порядке? — хоть кто-то тут воспитанный. Я еще успела заметить вампира, который успел скрыться за шторой, пока его никто не увидел.
— Все в порядке. Покиньте мою спальню. Я выйду к вам через несколько минут, — и посмотрела на Шейбана, который не сдвинулся с места. На мой взгляд он только посмотрел на штору. — Все вон!
Шейбан тоже решил ретироваться и меня не доводить. Чара же решила помедлить, наверное, подумала, что ее это не касается. Наивная.
— А тебе что, отдельное приглашение надо? — я была злая, как черт. У меня еще и скальп болеть начал — дернул этот гад от души.
— Вампир… — тихо, чтоб никто не расслышал, сказала Чара.
— Я его знаю. Иди, — она снова вскинула голову, собираясь мне что-то возразить, — на меня из-за вас напали. Не зли меня!
Она постояла пару секунд, глядя на меня… и вышла, прикрывая за собой дверь. Неплотно. Плотно ее прикрыл вампир уже через секунду.
— И что ты тут делаешь? И, если мы уже знакомы, то как тебя звать-то?
Я его не боялась и спокойно полезла за плотным халатом. Куда я его дела-то? Точно покупала и забрала с вещами первой необходимости.
— Я Астериус.
— Как-как? — я прямо сморщилась, да что у них тут с именами!
— Астериус. И не тебе, между прочим, кривиться, А-лек-сан- д-ра.
— Нормальное у меня имя. И не увиливай, ты что тут делаешь?
Этот тип нагло развалился на моей кровати и продолжал за мной наблюдать.
— Ты ващще ахренел? Слезь с моей кровати!
— Следил за тобой. С прошлой встречи еще, — и даже не шелохнулся. Бесит уже!
— Мне что, орков кликнуть?
В следующую секунду он уже сидел в кресле у туалетного столика и показушно поправлял манжеты на рубашке. Одет он был, кстати, как английский денди какого-то там века. Я таких на картинке видела… ну или нечто похожее. Темные брюки заправлены в высокие сапоги, короткий темный пиджак (без понятия как это называется) и белые кружевные манжеты и воротник рубашки. Очень холеный, демонстративно непринужденный, при этом элегантный образ… не с этой вселенной какой-то.
— Скучная ты… и не боишься меня совсем.
Я снова погрузилась в свои покупки, где этот халат?!
— Ты мне жизнью обязан… помнишь еще? Да и чего тебя бояться, если тебя орк на пол уложил?
— Вот это и странно…
— Что? — я как раз достала свой новый, такой нужный мне плотный бархатный халат. По закону подлости — в последней, еще неразобранной, сумке. И отправилась к вампиру, то есть к столику туалетному, на ходу завязывая пояс.
— Это какие-то неправильные орки…
— Ага, и делают неправильный мед…
— Что? Какой мед?
— Так, давай рассказывай уже все. У тебя несколько минут, — я решила послушать и расчесать пока волосы, хоть и болит макушка.
— Это черные орки… я таких еще не встречал, — вот тут я зависла… а какими они должны быть? Уже вроде и привыкла к моим черным, а при первом взгляде, вроде, тоже удивлялась…
— Не поняла… а какими они должны быть? — озвучила я свою мысль.
Вампир посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом.
— Зеленные, красные… но не черные. Я многих встречал за свою жизнь. Не может орк меня поймать, понимаешь? Он двигался не так, неправильно... Ты где их вообще взяла?
— На рабском рынке… Как понять, неправильно? Я ничего не видела, слишком быстро.
— Вот именно — слишком быстро. И… — тут вампир умолк и о чем-то задумался, нахмурив брови.
— Что?
Астериус тряхнул головой и взглянул на меня так, как будто только увидел.
— Их ищут. При том не кто-нибудь, а наемные ищейки. Имперские.
— А ты откуда знаешь?
— Походил, послушал…
Я посмотрела не него недоверчиво, а он мне обаятельно улыбнулся. А он ничего такой. Был бы, если бы не был вампиром. И если бы не мои проблемы… новые. Я прошла и села на кровать с печальным видом. Вот и что мне сейчас делать? С орками…
— Поблагодарить меня не хочешь? За наемника?
— Спасибо…
— Ты чего?
Ну да, чего бы? Мне что сейчас с орками делать? Отпустить? А к градоправителю как? Новых рабов? А что с ними потом делать? С собой тащить? Это значит больше людей и вещей, а значит и медленнее путь… ну и отклонение от графика. Ууу… я даже руки в волосы запустила и помассировала многострадальную голову, может думать будет лучше?
— Так, а ты зачем за мной следил?
— Да так, интересная ты… вампира пожалела, в город поехала, да одна… тех простаков, что остались ждать, я не считаю — они тебе тут не помогут. С орками вот неправильными связалась. Чего еще от тебя ожидать?
— Эти простаки тебя однажды поймали, или забыл?
— Это просто я тогда был… не в лучшем состоянии.
— Сейчас, смотрю, в нормальном?
— Так город же…, и я тут один, — и лыбится как кот, объевшийся сметаны.
Даже думать не хочу.
Тут резко открылась дверь и в нее заглянула, с обеспокоенным видом, Чара.
— Все-все, уже ухожу! — вампир поднялся, отвесил нам изящный поклон и отправился… к окну. — Еще загляну вечерком.
И подмигнул мне, перед тем как исчезнуть в ночи. А я… а я отправилась в гостиную, полностью игнорируя подозрительный взгляд Чары. Ну-ну, вообще-то это я имею право теперь так на нее смотреть. Но сначала разберемся с людьми.
А в гостиной… никого не было. Только Шейбан стоял с видом безграничного раскаянья, ну и Чара рядом. Молча.
— Так, а где все?
— Я их отправил. Наемников они забрали и удалились.
— Из наших никто не пострадал?
— Нет, их заметила Хишма. Сегодня она была в дозоре. Мы не ожидали, что они полезут в окно… тем более твое. Я так предполагаю, они надеялись, что пригрозят тебе, и ты как своим рабам, прикажешь нам сдаться.
— Ясно… Тогда я иду досыпать во вторую спальню. Чара останется тут, смысл ей ночевать в моей спальне.
И отправилась к себе. Очень некрасиво, но я слишком зла на орков. Вот пусть и они помучаются. Охраннички… «…у тебя проблем не будет…», ага как же.
Завтрак мне подал сам Эйдан и со всем возможным почтением преподнес мне извинения самого отеля. Мне предлагали новый номер, но в итоге остановились на том, что это проживание мне обойдется в половину дешевле. Это было его предложение, меня бы устроило просто новое окно и бутылочка вина в подарок. Но не отказываться же…
И вот я в тишине уже с хороших полчаса завтракаю. Шейдан молча разглядывает потолок и терпеливо ждет, пока я поем. Видно надеется, что я подобрею. А Чара дуется. Вот так — меня могли прибить по их вине, а дуется она!
— Шейбан, — я решила прекратить уже эту пытку. Надо что-то решать уже. — Почему за вами гонятся наемники. Еще и имперские? Что вы натворили?
Вот сейчас все и решится. Посмотрим, что он ответит и подумаем ехать ли мне снова на рабский рынок. Во всей этой ситуации мне больше всего не хотелось докладывать о провале командиру, а придется, если куплю новых рабов.
— Ничего.
Вот что и требовалось доказать. Я лишь кивнула своим мыслям. Ну что ж…
— Мы правда ничего не сделали, — Шейбан смотрел мне прямо в глаза и его прозрачный, льдистый взгляд, казалось, пробирает саму душу. Я кивнула ему продолжать. — Мы были в империи Гаяр по делам племени.
— Так это наемники империи Гаяр? — я немного обалдела. Я думала это Форсах, а Гаяр, она же далеко… так далеко.
— Да, и когда мы были в империи на нас объявили охоту. На ровном месте! Мы не нарушали никаких законов! Мы были там по делу… а в итоге нас стали загонять как диких зверей. Мы уже ступили на земли Форсах, когда попали в засаду. Я потерял двоих, Фахри ранен, а по пятам погоня. Работорговец показался удачной идеей спрятаться, потеряться. Мы прибыли на самый край обжитых земель и решили, что здесь в безопасности. Нас никто не трогал всю дорогу, не было никаких слухов.
— А по поводу розыска, слухи были?
— Приказ императора.
И снова мои брови взметнулись вверх. Не Императорской службы безопасности, не Тайного корпуса императора, а самого императора.
— Так… Давай сразу к главному! Еще наемники будут? Их будут допрашивать и что они расскажут? Чего ждать теперь?
— Не знаю будут ли еще, но точно не скоро. Наверняка будут ждать, пока эта группа выйдет на связь. Потом дорога… они не здесь. Тут другие законы и имперских не особо жалуют. А рассказать они ничего не расскажут… Это их правила, до смерти, но не сдадут никого. Так что местных тебе нечего опасаться. Кто и за кем послал — они не узнают. А мало ли какие враги у благородной геры.
Чувствую себя в гуще каких-то бандитских разборок.
— Сколько есть времени? И что сейчас лучше делать? — если честно, то я растерялась. Такого мы еще тоже не проходили. Как бы повела себя настоящая гера? Хм, впала бы в истерику и устроила сцену. А глава клана и основатель собственного рода? Хочу свою армию.
— Надо нанять еще охрану.
Я внимательно посмотрела на Шейбана. Он же не читает мысли? Кстати, об интересном…
— Шейбан, а как ты вампира поймал?
И тишина. Смотрим друг на друга.
— Это духи, — тихо ответила Чара.
Ну да, и все стало понятно. Ох… если бы! Я посмотрела на Шейбана, он был недоволен и пребывал в сомненьях.
— Так, ладно! Не важно! — меня реально достало это недоверие. При чем не в плане вывести из себя, а в том смысле, когда уже усталость. И быстрей бы все это закончилось.
— Значит поедем за новыми рабами, заодно заедем к торговцу за тканями. Где мои люди?
Как будто дожидаясь моего вопроса в дверь постучали, за ней оказались Рада и Сиам.
— Рада, ты должна приходить до завтрака. Теперь Сиам, где ребенок? — они заволновались. И если Рада смотрела с испугом на злую и недовольную с утра пораньше меня, то ее муж еще и с некой злостью.
— В комнате. Гера, — пауза мне его не понравилась перед обращением.
— Одну оставил? Значит так, — я не хотела слушать его, пусть сам думает. — В вивернах что-то смыслишь?
— Немного, гера, — и снова обращение через паузу, как будто выдавливает из себя.
— Вот кошель с деньгами. Надо купить с десяток виверн. Хороших, здоровых, выносливых. Три-четыре самца и остальных самочек. Молодых. Все ясно?
— Так точно, гера.
— Ступай.
И я перевела взгляд на Раду. А что мне с ней делать? Мне положена служанка… по идее целый взвод, но пока я привыкла обходиться своими силами.
— Госпожа, вам письмо.
Ну-ка, что же нам ответил магистр артефакторики мастер Вельнис. Ага, а ответил он, что с удовольствием примет мое приглашение на ужин сегодня вечером.
— Рада, напиши ответ, что я жду его сегодня во Дворце Солнца на ужин. И сходи сообщи Эйдану, что мне нужен тихий столик, чтобы обсудить дела. И также сообщи о планируемых вивернах и рабах. Думаю, человек пять…
— Да, гера все сделаю.
И убежала. Следом сбежал и Шейбан, только пробурчал что-то про «проверить, дать указания…». Я посмотрела на Чару, та на немой вопрос лишь покачала головой. Понятно… никуда она не пойдет. Ну что ж, будем ждать портных вместе. Я точно не надену то синее платье снова, как минимум пока его не постирают.
Ждали мы недолго и буквально через час в нашем номере начался бедлам. Меня крутили, вертели, одевали, раздевали… И через несколько часов оставили обескураженную с двумя готовыми платьями и обещанием уже завтра доставить остальное. Все остальное. И рубашки мужские на мой размер, и жилеты, и брюки. В общем, ушел портной не менее потрясенным, чем я.
— Так-так-так… Чара, куда мы собирались? — я еще не могла прийти в себя от этой круговерти.
— К торговцу.
— Ах да, и за рабами.
Через полчаса — рекордная скорость для местных аристократок, мы уже грузились в карету. Чара со мной, Шейбан снаружи. День номер два в Биласе. Я теперь тихо радовалась, что градоправитель будет только завтра. Иначе я бы протянула свои бедные ножки.
С торговцем все прошло как по маслу. Я купила у него два рулона мягкой тонкой ткани цвета слоновой кости, рулон тонкой прочной белоснежной, по пару рулонов тонкой цветной шерсти и еще какой-то прочной ткани. Смешно, мне торговец перевел это все как хлопок, шелк, шерсть само собой и парча, а на вид я бы узнала разве что… хлопок? Да и то он тут какой-то немного другой. С этим делом разобрались, теперь на рабский рынок.
— Чара, а кого лучше брать? — уже в карете решила я спросить совета.
— А может не надо?
— Что не надо?
— Ну еще кого-то брать… Мы позаботимся о тебе, такого как ночью больше не повторится, — последние слова она сказала зло и сквозь стиснутые зубы. Конкретно ее пробрало видимо.
— Чара, ты помнишь, что через несколько дней наши пути разойдутся? Я тут прикинула, что еще несколько крепких мужчин мне не помешают в пути…
— А ты далеко направляешься?
— Да не сказать, чтоб очень… но дорога не самая приятная.
— А в какую сторону?
— Нам не по пути.
И она пять засопела обиженно, как ребенок. Я только глаза закатила. Дурдом кругом. Хочу в свои Мертвые земли и расслабиться наконец.
При входе на рынок я переспросила еще и у Шейбана, на что он пожал плечами со словами «надо смотреть». Вот и вся помощь от орков. И я пошла искать… старика-попрошайку. Он должен быть где-то тут, в прошлый раз он мне здорово помог. Хотя, если учитывать ночное происшествие… М-да. Ну он ведь не знал, что они в розыске.
Старика я нашла недалеко от того места, где видела его в прошлый раз. Он снова сидел и попрошайничал.
— Привет, старый. Держи монетку, — и кинула ему серебряный.
— О, прекраснейшая из всех Гер! Это величайший дар всех Великих — видеть тебя снова!
— Ладно, хватит. Расскажи лучше, где мне хороших бойцов взять? Лучше людей, — на мою беседу со стариком Шейбан с Чарой смотрели как на одного из этих самых Великих воплоти.
— О, Маток слышал много. О, как Твиддар был зол после твоего визита! У него серьезная обида, гера.
— Даже так… переживу. Что про рабов?
— У Пуха есть хорошие люди, многих привезли после битвы у Гаяр.
— У кого?! Постой, — я даже руку подняла, останавливая его разъяснения. — Какой битвы?
— Да еще прошлым летом… Империя решила подмять маленькое королевство Алсбал, ровненько на западе от себя. Королевство не хотело сдаваться… теперь там другие правят, а королевства больше и нет.
— О как… А еще что слышал про империи?
— Говорят Форсах волнуется, тоже провинции подминает. Боится, что Гаяр и на него пойдет, — на это я хмыкнула. Как рассказал мастер, эти империи так и хранят вооруженный нейтралитет с самого распада. С чего бы сейчас?
— Я в курсе. Отпускай.
И… в следующий момент что-то мелькнуло, и вампир уже смотрит на орка с другого угла комнаты и, придерживая левой рукой, крутит правое плечо.
— Так! Что тут происходит? Что ты тут делаешь, — я совершенно не по этикету, ткнула пальцем в вампира, а потом в ниндзю, — и кто это?
И… наступила тишина. А я почувствовала боль в боку… и накрывающую меня волну злости. Скорее даже ярости! Сколько можно меня калечить? Я в этом мире уже столько перетерпела, как на земле и за всю жизнь бы, наверное, не пережила.
— Мне надо повторять?! Шейбан! — я начала шипеть-рычать. Но ответил мне вампир…
— А это ищейки. За орками, — с этой фразой он скрестил руки на груди и вальяжно оперся на стену. При этом с усмешкой глядя на меня… и демонстративно-показательно прошелся взглядом от пят до лица. Медленно так… А я стою в спальне, в тонкой кружевной сорочке до середины бедра.
Нахал! Это он меня так смутить решил? Я тоже скрестила руки перед собой и вскинула подбородок. Ну-ну, я на земле в подобных платьях в клубы ходила.
— С тобой отдельный разговор, — в этот момент подоспели какие-люди. Не спальня, а проходной двор — ей богу! Ну то есть — видят Великие!
Ко мне поспешил Эйдан. Подскочил, а потом отвернулся и спросил у стены:
— Гера, с вами все в порядке? — хоть кто-то тут воспитанный. Я еще успела заметить вампира, который успел скрыться за шторой, пока его никто не увидел.
— Все в порядке. Покиньте мою спальню. Я выйду к вам через несколько минут, — и посмотрела на Шейбана, который не сдвинулся с места. На мой взгляд он только посмотрел на штору. — Все вон!
Шейбан тоже решил ретироваться и меня не доводить. Чара же решила помедлить, наверное, подумала, что ее это не касается. Наивная.
— А тебе что, отдельное приглашение надо? — я была злая, как черт. У меня еще и скальп болеть начал — дернул этот гад от души.
— Вампир… — тихо, чтоб никто не расслышал, сказала Чара.
— Я его знаю. Иди, — она снова вскинула голову, собираясь мне что-то возразить, — на меня из-за вас напали. Не зли меня!
Она постояла пару секунд, глядя на меня… и вышла, прикрывая за собой дверь. Неплотно. Плотно ее прикрыл вампир уже через секунду.
— И что ты тут делаешь? И, если мы уже знакомы, то как тебя звать-то?
Я его не боялась и спокойно полезла за плотным халатом. Куда я его дела-то? Точно покупала и забрала с вещами первой необходимости.
— Я Астериус.
— Как-как? — я прямо сморщилась, да что у них тут с именами!
— Астериус. И не тебе, между прочим, кривиться, А-лек-сан- д-ра.
— Нормальное у меня имя. И не увиливай, ты что тут делаешь?
Этот тип нагло развалился на моей кровати и продолжал за мной наблюдать.
— Ты ващще ахренел? Слезь с моей кровати!
— Следил за тобой. С прошлой встречи еще, — и даже не шелохнулся. Бесит уже!
— Мне что, орков кликнуть?
В следующую секунду он уже сидел в кресле у туалетного столика и показушно поправлял манжеты на рубашке. Одет он был, кстати, как английский денди какого-то там века. Я таких на картинке видела… ну или нечто похожее. Темные брюки заправлены в высокие сапоги, короткий темный пиджак (без понятия как это называется) и белые кружевные манжеты и воротник рубашки. Очень холеный, демонстративно непринужденный, при этом элегантный образ… не с этой вселенной какой-то.
— Скучная ты… и не боишься меня совсем.
Я снова погрузилась в свои покупки, где этот халат?!
— Ты мне жизнью обязан… помнишь еще? Да и чего тебя бояться, если тебя орк на пол уложил?
— Вот это и странно…
— Что? — я как раз достала свой новый, такой нужный мне плотный бархатный халат. По закону подлости — в последней, еще неразобранной, сумке. И отправилась к вампиру, то есть к столику туалетному, на ходу завязывая пояс.
— Это какие-то неправильные орки…
— Ага, и делают неправильный мед…
— Что? Какой мед?
— Так, давай рассказывай уже все. У тебя несколько минут, — я решила послушать и расчесать пока волосы, хоть и болит макушка.
— Это черные орки… я таких еще не встречал, — вот тут я зависла… а какими они должны быть? Уже вроде и привыкла к моим черным, а при первом взгляде, вроде, тоже удивлялась…
— Не поняла… а какими они должны быть? — озвучила я свою мысль.
Вампир посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом.
— Зеленные, красные… но не черные. Я многих встречал за свою жизнь. Не может орк меня поймать, понимаешь? Он двигался не так, неправильно... Ты где их вообще взяла?
— На рабском рынке… Как понять, неправильно? Я ничего не видела, слишком быстро.
— Вот именно — слишком быстро. И… — тут вампир умолк и о чем-то задумался, нахмурив брови.
— Что?
Астериус тряхнул головой и взглянул на меня так, как будто только увидел.
— Их ищут. При том не кто-нибудь, а наемные ищейки. Имперские.
— А ты откуда знаешь?
— Походил, послушал…
Я посмотрела не него недоверчиво, а он мне обаятельно улыбнулся. А он ничего такой. Был бы, если бы не был вампиром. И если бы не мои проблемы… новые. Я прошла и села на кровать с печальным видом. Вот и что мне сейчас делать? С орками…
— Поблагодарить меня не хочешь? За наемника?
— Спасибо…
— Ты чего?
Ну да, чего бы? Мне что сейчас с орками делать? Отпустить? А к градоправителю как? Новых рабов? А что с ними потом делать? С собой тащить? Это значит больше людей и вещей, а значит и медленнее путь… ну и отклонение от графика. Ууу… я даже руки в волосы запустила и помассировала многострадальную голову, может думать будет лучше?
— Так, а ты зачем за мной следил?
— Да так, интересная ты… вампира пожалела, в город поехала, да одна… тех простаков, что остались ждать, я не считаю — они тебе тут не помогут. С орками вот неправильными связалась. Чего еще от тебя ожидать?
— Эти простаки тебя однажды поймали, или забыл?
— Это просто я тогда был… не в лучшем состоянии.
— Сейчас, смотрю, в нормальном?
— Так город же…, и я тут один, — и лыбится как кот, объевшийся сметаны.
Даже думать не хочу.
Тут резко открылась дверь и в нее заглянула, с обеспокоенным видом, Чара.
— Все-все, уже ухожу! — вампир поднялся, отвесил нам изящный поклон и отправился… к окну. — Еще загляну вечерком.
И подмигнул мне, перед тем как исчезнуть в ночи. А я… а я отправилась в гостиную, полностью игнорируя подозрительный взгляд Чары. Ну-ну, вообще-то это я имею право теперь так на нее смотреть. Но сначала разберемся с людьми.
А в гостиной… никого не было. Только Шейбан стоял с видом безграничного раскаянья, ну и Чара рядом. Молча.
— Так, а где все?
— Я их отправил. Наемников они забрали и удалились.
— Из наших никто не пострадал?
— Нет, их заметила Хишма. Сегодня она была в дозоре. Мы не ожидали, что они полезут в окно… тем более твое. Я так предполагаю, они надеялись, что пригрозят тебе, и ты как своим рабам, прикажешь нам сдаться.
— Ясно… Тогда я иду досыпать во вторую спальню. Чара останется тут, смысл ей ночевать в моей спальне.
И отправилась к себе. Очень некрасиво, но я слишком зла на орков. Вот пусть и они помучаются. Охраннички… «…у тебя проблем не будет…», ага как же.
***
Завтрак мне подал сам Эйдан и со всем возможным почтением преподнес мне извинения самого отеля. Мне предлагали новый номер, но в итоге остановились на том, что это проживание мне обойдется в половину дешевле. Это было его предложение, меня бы устроило просто новое окно и бутылочка вина в подарок. Но не отказываться же…
И вот я в тишине уже с хороших полчаса завтракаю. Шейдан молча разглядывает потолок и терпеливо ждет, пока я поем. Видно надеется, что я подобрею. А Чара дуется. Вот так — меня могли прибить по их вине, а дуется она!
— Шейбан, — я решила прекратить уже эту пытку. Надо что-то решать уже. — Почему за вами гонятся наемники. Еще и имперские? Что вы натворили?
Вот сейчас все и решится. Посмотрим, что он ответит и подумаем ехать ли мне снова на рабский рынок. Во всей этой ситуации мне больше всего не хотелось докладывать о провале командиру, а придется, если куплю новых рабов.
— Ничего.
Вот что и требовалось доказать. Я лишь кивнула своим мыслям. Ну что ж…
— Мы правда ничего не сделали, — Шейбан смотрел мне прямо в глаза и его прозрачный, льдистый взгляд, казалось, пробирает саму душу. Я кивнула ему продолжать. — Мы были в империи Гаяр по делам племени.
— Так это наемники империи Гаяр? — я немного обалдела. Я думала это Форсах, а Гаяр, она же далеко… так далеко.
— Да, и когда мы были в империи на нас объявили охоту. На ровном месте! Мы не нарушали никаких законов! Мы были там по делу… а в итоге нас стали загонять как диких зверей. Мы уже ступили на земли Форсах, когда попали в засаду. Я потерял двоих, Фахри ранен, а по пятам погоня. Работорговец показался удачной идеей спрятаться, потеряться. Мы прибыли на самый край обжитых земель и решили, что здесь в безопасности. Нас никто не трогал всю дорогу, не было никаких слухов.
— А по поводу розыска, слухи были?
— Приказ императора.
И снова мои брови взметнулись вверх. Не Императорской службы безопасности, не Тайного корпуса императора, а самого императора.
— Так… Давай сразу к главному! Еще наемники будут? Их будут допрашивать и что они расскажут? Чего ждать теперь?
— Не знаю будут ли еще, но точно не скоро. Наверняка будут ждать, пока эта группа выйдет на связь. Потом дорога… они не здесь. Тут другие законы и имперских не особо жалуют. А рассказать они ничего не расскажут… Это их правила, до смерти, но не сдадут никого. Так что местных тебе нечего опасаться. Кто и за кем послал — они не узнают. А мало ли какие враги у благородной геры.
Чувствую себя в гуще каких-то бандитских разборок.
— Сколько есть времени? И что сейчас лучше делать? — если честно, то я растерялась. Такого мы еще тоже не проходили. Как бы повела себя настоящая гера? Хм, впала бы в истерику и устроила сцену. А глава клана и основатель собственного рода? Хочу свою армию.
— Надо нанять еще охрану.
Я внимательно посмотрела на Шейбана. Он же не читает мысли? Кстати, об интересном…
— Шейбан, а как ты вампира поймал?
И тишина. Смотрим друг на друга.
— Это духи, — тихо ответила Чара.
Ну да, и все стало понятно. Ох… если бы! Я посмотрела на Шейбана, он был недоволен и пребывал в сомненьях.
— Так, ладно! Не важно! — меня реально достало это недоверие. При чем не в плане вывести из себя, а в том смысле, когда уже усталость. И быстрей бы все это закончилось.
— Значит поедем за новыми рабами, заодно заедем к торговцу за тканями. Где мои люди?
Как будто дожидаясь моего вопроса в дверь постучали, за ней оказались Рада и Сиам.
— Рада, ты должна приходить до завтрака. Теперь Сиам, где ребенок? — они заволновались. И если Рада смотрела с испугом на злую и недовольную с утра пораньше меня, то ее муж еще и с некой злостью.
— В комнате. Гера, — пауза мне его не понравилась перед обращением.
— Одну оставил? Значит так, — я не хотела слушать его, пусть сам думает. — В вивернах что-то смыслишь?
— Немного, гера, — и снова обращение через паузу, как будто выдавливает из себя.
— Вот кошель с деньгами. Надо купить с десяток виверн. Хороших, здоровых, выносливых. Три-четыре самца и остальных самочек. Молодых. Все ясно?
— Так точно, гера.
— Ступай.
И я перевела взгляд на Раду. А что мне с ней делать? Мне положена служанка… по идее целый взвод, но пока я привыкла обходиться своими силами.
— Госпожа, вам письмо.
Ну-ка, что же нам ответил магистр артефакторики мастер Вельнис. Ага, а ответил он, что с удовольствием примет мое приглашение на ужин сегодня вечером.
— Рада, напиши ответ, что я жду его сегодня во Дворце Солнца на ужин. И сходи сообщи Эйдану, что мне нужен тихий столик, чтобы обсудить дела. И также сообщи о планируемых вивернах и рабах. Думаю, человек пять…
— Да, гера все сделаю.
И убежала. Следом сбежал и Шейбан, только пробурчал что-то про «проверить, дать указания…». Я посмотрела на Чару, та на немой вопрос лишь покачала головой. Понятно… никуда она не пойдет. Ну что ж, будем ждать портных вместе. Я точно не надену то синее платье снова, как минимум пока его не постирают.
Ждали мы недолго и буквально через час в нашем номере начался бедлам. Меня крутили, вертели, одевали, раздевали… И через несколько часов оставили обескураженную с двумя готовыми платьями и обещанием уже завтра доставить остальное. Все остальное. И рубашки мужские на мой размер, и жилеты, и брюки. В общем, ушел портной не менее потрясенным, чем я.
— Так-так-так… Чара, куда мы собирались? — я еще не могла прийти в себя от этой круговерти.
— К торговцу.
— Ах да, и за рабами.
Через полчаса — рекордная скорость для местных аристократок, мы уже грузились в карету. Чара со мной, Шейбан снаружи. День номер два в Биласе. Я теперь тихо радовалась, что градоправитель будет только завтра. Иначе я бы протянула свои бедные ножки.
С торговцем все прошло как по маслу. Я купила у него два рулона мягкой тонкой ткани цвета слоновой кости, рулон тонкой прочной белоснежной, по пару рулонов тонкой цветной шерсти и еще какой-то прочной ткани. Смешно, мне торговец перевел это все как хлопок, шелк, шерсть само собой и парча, а на вид я бы узнала разве что… хлопок? Да и то он тут какой-то немного другой. С этим делом разобрались, теперь на рабский рынок.
— Чара, а кого лучше брать? — уже в карете решила я спросить совета.
— А может не надо?
— Что не надо?
— Ну еще кого-то брать… Мы позаботимся о тебе, такого как ночью больше не повторится, — последние слова она сказала зло и сквозь стиснутые зубы. Конкретно ее пробрало видимо.
— Чара, ты помнишь, что через несколько дней наши пути разойдутся? Я тут прикинула, что еще несколько крепких мужчин мне не помешают в пути…
— А ты далеко направляешься?
— Да не сказать, чтоб очень… но дорога не самая приятная.
— А в какую сторону?
— Нам не по пути.
И она пять засопела обиженно, как ребенок. Я только глаза закатила. Дурдом кругом. Хочу в свои Мертвые земли и расслабиться наконец.
При входе на рынок я переспросила еще и у Шейбана, на что он пожал плечами со словами «надо смотреть». Вот и вся помощь от орков. И я пошла искать… старика-попрошайку. Он должен быть где-то тут, в прошлый раз он мне здорово помог. Хотя, если учитывать ночное происшествие… М-да. Ну он ведь не знал, что они в розыске.
Старика я нашла недалеко от того места, где видела его в прошлый раз. Он снова сидел и попрошайничал.
— Привет, старый. Держи монетку, — и кинула ему серебряный.
— О, прекраснейшая из всех Гер! Это величайший дар всех Великих — видеть тебя снова!
— Ладно, хватит. Расскажи лучше, где мне хороших бойцов взять? Лучше людей, — на мою беседу со стариком Шейбан с Чарой смотрели как на одного из этих самых Великих воплоти.
— О, Маток слышал много. О, как Твиддар был зол после твоего визита! У него серьезная обида, гера.
— Даже так… переживу. Что про рабов?
— У Пуха есть хорошие люди, многих привезли после битвы у Гаяр.
— У кого?! Постой, — я даже руку подняла, останавливая его разъяснения. — Какой битвы?
— Да еще прошлым летом… Империя решила подмять маленькое королевство Алсбал, ровненько на западе от себя. Королевство не хотело сдаваться… теперь там другие правят, а королевства больше и нет.
— О как… А еще что слышал про империи?
— Говорят Форсах волнуется, тоже провинции подминает. Боится, что Гаяр и на него пойдет, — на это я хмыкнула. Как рассказал мастер, эти империи так и хранят вооруженный нейтралитет с самого распада. С чего бы сейчас?
